Глава 16

Мигель Мендоза, щелкнув зажигалкой, зажег сигарету, выпуская ароматный дымок. Ждать, судя по всему, оставалось недолго. Он еще раз огляделся – пока что все шло по плану. Его люди появились здесь загодя, задолго до этих идиотов из охраны и тех, кто прибыл с ними. Колумбиец всмотрелся в бинокль и иронично хмыкнул – к фуршету готовятся! Столики расставляют, дорожки раскатывают. Ну, ничего, он устроит им фуршет. На закуску они получат свинцовые пилюли, которые плохо усваиваются.

Такого же мнения был и один из его подручных – коренастый метис. О том, что жизнь его прошла не в стенах университета, свидетельствовала физиономия Рафаэля. Смуглая кожа была изборождена несколькими шрамами, а особым акцентом в этом «натюрморте» являлось отсутствие левого глаза. Черная повязка, скрывавшая хоть в какой-то степени такой неприятный дефект, проходила наискось лица, придавая ему зловещий, прямо-таки пиратский вид.

– Глядя на все эти приготовления, Мигель, у меня даже в глотке пересохло, – заявил он, – я бы сейчас не отказался промочить горло кое-чем из того, что у них там сейчас выставлено.

– Успеешь, – процедил Мендоза, – сначала дело надо сделать, а уж потом будем отдыхать.

– Так-то оно так, – согласился метис, – а все же почему так получается? Одним все, а другим ничего! Где равные возможности для всех граждан страны, о которых я слышу на каждом перекрестке? Где же справедливость на свете, спрашивается?

– Вот мы ее с тобой в скором времени и восстановим, – в тон ему ответил главарь наемников.

Оба весело оскалили зубы.

– А помнишь ту последнюю историю, когда нам пришлось выступить в роли революционеров, наследников идей Че? – спросил метис.

– Это когда мы отправили на тот свет целую деревню? Еще бы! – кивнул Мендоза.

То, о чем говорил Рафаэль, был одним из многочисленных «сюжетов», регулярно происходивших с Мендозой и его компанией во время «работы». Работа у них, правда, была специфичной, но здесь уж, как говорится, у кого какой талант. В тот раз им заплатили за то, чтобы отряд под видом «красных партизан» уничтожил деревушку, затерянную в горах. Работа была легкой и сделали они ее качественно, чисто. Мендоза причмокнул губами, вспоминая, как пылали дома, покрывая под развалинами трупы детей, женщин, стариков… Тогда им было приказано оставить в живых одного из жителей деревни. Вот он-то и стал единственным и нужным свидетелем для тех, кто был заинтересован в этой истории. И позднее рассказал о зверствах, учиненных «красными».

– Неплохо мы поработали тогда, – продолжил метис, – эх, и погулял же я тогда на те денежки. Жаль только, что быстро закончились.

– Надо быть экономным, – поучительно сказал Мендоза.

– Ну, не знаю, – покачал головой его помощник, – возможно, оно и так, а только я живу иначе. Сколько каждому из нас лет осталось – никто не знает. Может, завтра получишь разрывную пулю в голову, а может, и дотянешь до глубокой старости. Хотя для нас это вряд ли возможно. Скорее всего – первый вариант.

– Не каркай! – озлобленно произнес Мендоза.

– Так вот лучше прожить жизнь весело, – наставительно поднял палец метис, – а если всегда рассчитывать на завтра и все откладывать на потом, то это «потом» может и не наступить.

Главарь вполуха слушал рассуждения помощника и пренебрежительно ухмылялся одной стороной рта. Кому, как не ему самому, Мигелю Мендозе, знать о том, что будет завтра! У этого сброда, с котором он вынужден якшаться по необходимости, жизнь-то как раз будет недолгой. Кто-то погибнет от пули, кто-то сгниет за решеткой, но уж он себя оставлять в дураках никак не позволит. От сегодняшнего дела зависит слишком многое, чтобы вот так проворонить это. Все меняется, и теперь ему наконец-то предоставляется такая долгожданная возможность, чтобы выбиться в люди. Подобный шанс бывает нечасто, и уж он его не упустит!

Да, что ни говори, а с такими денежками, которые он получит по завершении операции, можно будет преспокойно завязать со столь опасной работой и уйти на «пенсию».

– Вот они! – прокричал одноглазый, указывая на еле видимый вверху вертолет.

Мигель, прищелкнув языком, принялся ждать. Было ясно, что ожидание подходит к концу.

– Что такое? – вдруг пробормотал он, растерянно глядя вверх, где появился цветок купола. – Ничего не понимаю…

Тем не менее его люди действовали по заранее утвержденному плану. Один из боевиков, находившийся далеко в стороне, отправил ракету, угробившую вертолет. В другое время Мендоза порадовался бы беспомощно кувыркавшейся вертушке, но сейчас ему было не до этого. Его занимал парашют.

– Может, это не те? – предположил один из его подручных.

– А кто же?! Что ты чушь городишь? – вне себя от злобы заорал Мигель. – Огонь!

С этими словами он и его люди принялись стрелять длинными и короткими очередями в парашют.

– А ведь они вдвоем на одном крыле спускаются, – прокомментировал один из боевиков.

– Вот так незадача, – пробормотал Мендоза, – если сработала первая часть плана, то почему же раскрылся второй купол? Не понимаю…

Вдали слышались звуки боя – его «ребята» все еще вели бой с остатками президентской охраны.

– Уходят! – парашютисты на продырявленном крыле скрылись за выступом нависавшей козырьком громадной скалы.

Причем было непонятно, попали пули в цель или нет…

– Марио, бери людей и быстро туда! – приказал Мендоза. – Я думаю, ты сам понимаешь, что найти их нужно в любом случае. В любом! Если они уцелели – уничтожить!

– Я все понял! – кивнул тот. – За полчаса разберемся.

Тем временем на месте ожидавшегося приземления шел бой. В ходе внезапного нападения большая часть президентской охраны уже была убита или тяжело ранена, но несколько человек, добравшись до укрытия, продолжали сопротивляться. Стоит ли говорить, что те, кто охранял жизнь президента боливарианской республики, были бывшими десантниками? Так что, несмотря на всю невыгодность ситуации, закончить дело быстро колумбийцам пока не удавалось.

– Ну что, Рафаэль? – подобрался Мендоза к своему заместителю. – Теряем время…

– Погоди немного. Кое-что умеют, дьяволы, – отозвался тот, вставляя в автомат новый рожок.

Колумбийцы заняли все господствующие точки, и количество охранников президента вскоре сократилось всего до трех человек.

Кондратов, укрывшись под нависающим камнем, бил короткими очередями. Он подобрал автомат у погибшего венесуэльца и теперь действовал, как всегда, хладнокровно и размеренно.

– Я смотрю, у тебя опыт имеется! – подмигнул ему Маурильо, находившийся рядом и тоже не терявший времени.

– А то как же, – кивнул спецслужбист, поводя стволом автомата.

Колумбиец, надеявшийся с помощью короткой перебежки подобраться к обороняющимся, кувырнулся и распластался на камнях.

– Еще один, – лаконично заметил Кондратов.

О том, что будет дальше, он не думал. В любом случае, все, что ему оставалось – это держаться. Они были загнаны в угол, так что выбраться отсюда не представлялось возможным. Значит, надо было выполнять свою работу. То же самое думал и пилот президента. Только в отличие от своего хладнокровного российского коллеги, венесуэлец отрывался на полную катушку. Стихия боя захватила его целиком.

– Ну, подходи ближе! Еще! Получи! – комментировал он, выпуская порцию смертельно ядовитого свинца. – Я…

Вдруг перед ним вырос столб огня, капитан потерял равновесие и, опрокинувшись, ударился о стену с такой силой, что выронил из рук автомат. Ему показалось, что треснула голова, и он несколько секунд крепко держался за нее обеими руками, опасаясь, что она развалится на куски. Раздалось еще несколько ударов, словно по черепу били кувалдой. Стало трудно дышать. Взрывные волны ударяли в уши, в глазах потемнело. Капитан почувствовал себя слабым и беспомощным. Он никак не мог прийти в себя. Что-то давило на мозг, закрывало темнотой все окружающее, не пропускало звуки, не позволяло мыслить. Капитан видел Кондратова, Лауру, но не слышал ничего. В этот момент его ослепил новый взрыв.

Очнувшись через некоторое время, он понял, что все кончено. Контуженный и оглушенный капитан Маурильо теперь плелся вниз по склону, подталкиваемый прикладом. Рядом с ним шли также захваченные в плен лейтенант Кабрера и российский инженер Пушкарев. Кондратову повезло гораздо меньше. Прошитый гранатными осколками, он лежал у входа в пещерку, крепко сжимая в последней хватке автомат…

Трое охранников команданте, заняв весьма удобную позицию, еще сопротивлялись наседавшим со всех сторон колумбийцам. Здесь они были неплохо защищены камнями и теперь являлись последним «узлом обороны».

– Как думаешь, Рикардо, они нас не оставят в покое? Может, они уйдут? – спросил, вытирая кровь со лба, здоровяк с глазами навыкате. – В любом случае, теперь от нашей гибели им пользы мало.

– Ага, держи карман шире! – иронично кивнул головой товарищ. – Кому нужны лишние свидетели? Надо ждать, Карлос, возможно, нам придут на выручку.

– И ты в это веришь?

– Во всяком случае, ничего другого нам не остается…

Вдруг позади раздался выстрел. Карлос дернулся, глядя на товарища, сползавшего по камню с пробитым затылком. И резко обернулся. Прямо перед ним стоял Мануэль – третий охранник. Его пистолет был направлен прямо в лицо Рикардо.

– Мануэль? Ты что? – растерянно заговорил Карлос. – Ты что делаешь? Ты с ними? Зачем…

Выстрел заставил его замолчать навсегда. На лице убийцы появилась зловещая улыбка. Подойдя ближе, он выстрелил еще раз в тело своего товарища, а затем заорал во все горло тем, кто находился в тридцати метрах от него:

– Эй! Это Мануэль Корхес! Не стреляйте, я здесь!