Глава 37
Весело урча, армейский джип бежал по проселочной дороге, которая тянулась вдоль побережья Персидского залива. На море блестела золотая рябь. Вдали, в дымке горизонта, проступали контуры военных кораблей.
За рулем сидел солдат-британец. Слева от него – Жюли. На задних сидениях – еще два солдата. Бойцы-телохранители еще ни разу не видели Жюли такой, как они отметили, «обалденно привлекательной».
Надо сказать, что она постаралась. Уложила волосы, сделала утренний макияж, который не «выпячивал» красоту ее лица, а лишь слегка ее подчеркивал. Она подошла к джипу не в обычном комбинезоне цвета хаки и зеленых резиновых сапогах, а в коротеньком бирюзовом платьице. На ногах у нее были легкие босоножки на плоской подошве, совсем не пригодные для исследования берега или пустыни.
Уинстон, сидящий за рулем, присвистнул.
– Интересно, какого членистоногого наша красотка хочет сегодня поймать? – пошутил он. В глубине души он чувствовал ревность.
– Ну, уж точно не тебя, – ответил второй охранник.
А третий только хлопал ресницами и, наверное, взлетал в небеса своих сексуальных фантазий.
– Ребята, вы что? – удивилась Жюли.
– Ничего, – ответили солдаты.
– Тогда поехали!
– А крабы не ослепнут? – спросил искусственно шутливым тоном Уинстон.
– Что ты сказал? – не расслышала Жюли.
– Я спрашиваю, куда направляемся? – изменил свой вопрос Уинстон.
– На юг, вдоль побережья. К старинному маяку. Знаешь, где это?
– Представляю.
– Тогда вперед! – Жюли была в прекрасном настроении.
Чего не скажешь про Уинстона. Он мрачнел на глазах. Подозревал, что увидит своего соперника. Думал: может, подойти и врезать тому хорошенько, чтобы не путался под ногами. Мы же столько с Жюли пережили и радостей, и невзгод. Кто он вообще такой? Французишка какой-то.
Погода стояла жаркая. Уинстон опустил боковое стекло. Его лицо горело. Ветер с моря приятно освежал. Сидящие на заднем сидении солдаты любовались, как, переливаясь на солнце, волновались волосы Жюли.
За невысоким прибрежным утесом показался мысок, примерно на полкилометра выдававшийся в море. На нем в древние времена, может быть еще вавилонские строители, сложили из камней башню. Когда-то на ее верхнем этаже постоянно поддерживали огонь. Для моряков-водовозов это был надежный ориентир. Хорошо видимый издалека огонь помогал мореплавателям найти правильную дорогу среди разбросанных вдоль побережья островков.
Как только впереди показался силуэт обвалившейся башни, Жюли привстала на своем сидении. Приставила ладонь к бровям и стала нетерпеливо вглядываться вдаль.
Обгоняя серое облачко пыли, навстречу им мчался «Ленд Ровер» с открытым верхом. Еще минута – и Жюли смогла различить, что за рулем встречного автомобиля сидел широкоплечий мужчина в форме адъютанта Французского Иностранного Легиона. Два военных джипа стремительно сближались.
– Мой Мишель, – прошептала Жюли.
«Что там за хлюпик?» – вглядывался Уинстон.
Приближающийся «Ленд Ровер» лихо обогнал грузовик с доверху набитым соломой кузовом. До встречи «Хаммера» и «Ленд Ровера» оставалось около сотни метров прямой дороги.
Слева и справа от дороги, недалеко от обочины, были разбросаны большие и не очень глыбы спрессованного песчаника. «Ленд Ровер» поравнялся с одной из них, находящейся ближе всех к дороге. Мелькнула круглая тень гранаты. Перед капотом джипа вырос куст пламени. «Ленд Ровер» обволокло дымом. Джип слетел с дороги и уперся бампером в глыбу песчаника. Водитель в форме Французского Иностранного Легиона упал грудью на руль.
– Мишель! – отчаянно закричала Жюли. – Уинстон, милый, быстрее туда!
Из-за камней выскочили с десяток боевиков. Разделились на две группы. Одна побежала к врезавшемуся в глыбу песчаника «Ленд Роверу», а вторая открыла беспорядочную пальбу по приближающемуся «Хаммеру». В лобовое бронированное стекло ударились пули, и, даже не оцарапав его, отскочили. Уинстон, увидев перед собой стреляющих из «калашниковых» бородатых исламистов, хотел было затормозить, но тут же откинулся назад. Опущенное в нарушение всех инструкций боковое стекло сыграло роковую роль. Одна пуля – террорист стрелял со стороны обочины – угодила Уинстону прямо в висок. Из-под его каски заструилась кровь, залила бровь, глаз.
– Боже мой, Уинстон! – воскликнула Жюли и затормошила его за плечи.
Ее персональный водитель-охранник был убит на месте. Машину резко бросило вправо. Жюли чисто инстинктивно схватилась за руль, рванула влево, выровняла джип. На огромной скорости уже по встречной полосе «Хаммер» помчался прямо на боевиков. Трое успели откатиться на край дороги. Голова самого неудачливого из них размозжилась о бампер, окропив капот пятнами бурого цвета.
Жюли не увидела это. Она смотрела туда, где несколько боевиков подбежали к «Ленд Роверу», за плечи, за руку, за голову пытались достать из него тело человека в форме Французского Иностранного Легиона.
– Не трогайте его! – кричала она в шоке. – Оставьте его! Пошли вон!
Армейский джип, где находилась Жюли, с огромной скоростью летел вперед на идущий навстречу внушительных размеров грузовик с соломой. Бравые британцы на заднем сидении хором дико заорали. Жюли прикусила губу. Инстинкт самосохранения вывел ее из шокового состояния. Она вцепилась кулаками в руль. Водитель грузовика, спасаясь от лобового столкновения, крутанул руль влево. Грузовик занесло, но ненамного – он устоял на колесах. Это спасло ситуацию. Джип и грузовик по встречным полосам, словно по английским правилам дорожного движения, разъехались в миллиметре друг от друга.
Жюли перекинула ногу через коробку передач, дотянулась носком босоножки до тормоза. Сработала антиблокировочная система. Послушная машина благополучно остановилась.
Грузовик на противоположной полосе дороги, пропахав колесами две борозды, тоже остановился. Тюки с соломой, перелетев через борт кузова и кабину водителя, попадали на обочину. Из кузова грузовика на дорогу соскочили бойцы Французского Иностранного Легиона. Открыли по террористам шквальный огонь. Пули прошивали позвоночники разбегающимся боевикам. К французам присоединились двое британских солдат – телохранители Жюли. У них кипело желание отомстить за смерть Уинстона.
Сама Жюли первым делом еще раз попыталась оказать первую медицинскую помощь своему водителю-телохранителю. Но уже через секунду она с горечью убедилась, что Уинстону помощь уже не понадобится. Жюли заметила под сидением штурмовую винтовку «SA-80», достала ее и что есть духу помчалась к месту боя.
Жюли не замечала, что за ней с обочины наблюдает мужик в форме цвета хаки. Тот коршуном бросился на дорогу. Его загорелая, сильно волосатая рука мощно схватила девушку за платье. Швы жалобно треснули. Мужик потянул Жюли на обочину.
– Пусти, подонок! – крикнула Жюли.
– Тихо!
Гибкая Жюли вырвалась, отбежала от своего преследователя. Мужик догнал ее и уже двумя руками схватил за плечи. Она развернулась, чтобы свободной рукой – во второй она держала тяжелую штурмовую винтовку – влепить ему пощечину.
– Мадмуазель Буланжер, прошу вас, успокойтесь!
Это был облаченный в полевую форму представитель французской дипмиссии месье Амоделе. Форма была ему явно маловата. Он совсем упустил из виду, что из-за хорошего питания довольно быстро поправился.
Сам же месье Амоделе, глядя на девушку, залюбовался. Жюли – эталон современной амазонки: короткое платье, открытые выше колена смуглые, стройные ножки, в руках – тяжелое стрелковое оружие. Грудь, не нуждающаяся в лифчике, от учащенного дыхания мерно волновалась. Упрямые губы! Глаза пылают тревогой, гневом, отвагой. Она вся горит желанием во что бы то ни стало спасти своего любимого.
– Мадмуазель Буланжер, прошу вас... – пролепетал месье Амоделе.
– Какого черта вы смеете меня трогать!
Месье Амоделе снял свои руки с ее плеч, но тут же цепко схватил ее за запястье. Он решил, что по долгу службы имеет право удерживать ее от опрометчивых поступков.
– В чем дело? – Возмущенная Жюли попробовала выдернуть свою кисть из его влажноватых пальцев.
– Предоставьте профессионалам сделать свое дело! – настойчиво сказал месье Амоделе. – Там очень опасно. Вам, хрупкой девушке, не справиться врукопашную с террористами...
– Хорошо, – перебила она, – я буду стрелять! Прямо отсюда!
Жюли перевела взгляд на винтовку в своей руке и решительно спросила:
– Как из нее стрелять?
– Вам стрелять не надо!
Действительно – уже почти все боевики в нелепых позах лежали на песке. Остались в живых только те четверо, которые пытались вытащить водителя из «Ленд Ровера». Теперь они стояли, заложив руки за головы. В их спины упирались стволы винтовок «FA MAS». У боевиков кровоточили разбитые рты. На земле возле переднего колеса «Ленд Ровера» лежал человек в форме Французского Иностранного Легиона. Вокруг стояли его товарищи по оружию. Один из них пытался делать водителю «Ленд Ровера» искусственное дыхание.
Жюли вырвалась из рук месье Амоделе, уронив на дорогу винтовку, и со всех ног бросилась к «Ленд Роверу».
– Пропустите меня! – крикнула она. – Пропустите!
Жюли в отчаянии растолкала столпившихся легионеров. И отпрянула.
– Это не Мишель! – воскликнула она.
* * *
Мелко задрожала земля. Из-за утеса показался медицинский вертолет. Он опустился на дорогу, разгоняя в стороны мелкий песок. Выскочили санитары с носилками. Двое побежали к легионеру, аккуратно положили раненого на носилки. Очень осторожно, идя медленно, не в ногу, перенесли его в вертолет. Два других санитара загрузили в брюхо вертолета убитого Уинстона. Машина зарокотала, лопасти винта завертелись с большей частотой. У месье Амоделе сорвало пилотку. Платье Жюли стало полностью облегающим. Ветер нещадно растрепал ее прическу, над которой она, встав сегодня утром на час раньше обычного, достаточно потрудилась.
Вертолет оторвался от земли и начал удаляться за горизонт.
Когда вокруг установилась тишина, Жюли подошла к месье Амоделе и злобным тоном спросила:
– Может, вы мне объясните, что здесь произошло?
– Успокойтесь. Сейчас подойдет наша машина. Я вам все расскажу.
Легионеры вытолкали «Ленд Ровер» на дорогу. Построились. Провели поверку. Начали загружаться в грузовик.
Британцы вернулись к своему «Хаммеру». Подогнали его к берегу моря. Тщательно вымыли.
В Персидском заливе стоял полный штиль. Тихо плескались волны. Вскрикивали одинокие чайки. На фоне голубого неба молчаливо возвышалась башня древнего маяка.
Подъехал «Мерседес», сопровождаемый двумя армейскими внедорожниками.
– Прошу к нам, – обратился к Жюли месье Амоделе.
Она села на заднее сидение. Месье Амоделе обошел «Мерседес» и уселся рядом с ней.
Военные машины выстраивались в колонну.
– Мы не будем их ждать. Забираем один джип и едем, – сказал месье Амоделе водителю.
– Как скажете, – ответил тот.
Водитель позвонил по мобильнику:
– Робер, двигайся за нами. А Моррис пускай сопровождает грузовик легионеров и британцев.
– Есть! – послышалось в трубке.
«Мерседес» развернулся и, покачиваясь, поехал по проселочной дороге. За ним последовал военный внедорожник.
– Месье Амоделе, я хочу знать... – начала Жюли.
– Да, да... – Месье Амоделе наклонился к ней и тихо заговорил: – Наши специалисты обнаружили, что электронная почта адъютанта Мишеля Мазура периодически взламывается. Пришлось ее тоже взломать.
Жюли покраснела от негодования.
– Это мы послали вам, как будто от его имени, письмо с просьбой о встрече... Нам надо было выудить бандитов...
– Мерзавец! Вы просто мерзавец! – вскрикнула Жюли. – Использовать меня... Использовать нашу любовь – как приманку! Это ужасно! Это низко! Это... – Она задыхалась от гнева и возмущения.
Потом заплакала:
– Бедный Уинстон...
– От имени французского правительства, – напыщенно сказал месье Амоделе, – приношу вам свои извинения.
– Засуньте свои извинения сами знаете куда...
– Нам необходимо было узнать, что происходило и что происходит с Мишелем Мазуром, – он спешно перебил ее нелицеприятную реплику.
– Да, – насторожилась Жюли. Она вытерла себе глаза. Ресницы все равно оставались слипшимися от слез. – И что же с ним произошло? Где он?
– Во-первых, произошло несчастье с лагерем легионеров и нефтяников.
– Взорвались отработанные скважины, вы это хотите сказать... Не так ли? – уже голосом, полным тревоги, спросила Жюли.
– Да, вы правы, – удивился ее информированности месье Амоделе, хотя и догадался, что сведения можно было получить на сейсмологической станции.
– А перед самым взрывом, – продолжил месье Амоделе, – лагерь был атакован неизвестной военизированной группировкой, каким-то образом связанной с русскими.
– А при чем тут Мишель? У вас он вызывает подозрение только потому, что он русский? – заступилась за своего любимого Жюли.
– Не только, – месье Амоделе перешел на официальный тон. – Наше закрытое расследование пришло к выводу, что во время нападения его не было на базе. Он в это время с какими-то пока не известными нам личностями встречался на кувейтской границе. Объяснить начальству свое поведение он отказался. Отправиться в Париж для объяснений также... – Он выдержал паузу, от которой Жюли стало не по себе.
«Неужели они хотят обвинить его в измене?» – страшная мысль возникла у нее в голове.
– Только обрывочные сообщения нашего агента, который, кстати, сейчас в больнице, – продолжил месье Амоделе, – некоторым образом оправдывают адъютанта Мишеля Мазура. Но тогда возникает вопрос: почему он не выходит на связь?
Месье Амоделе определенно не знал о последнем звонке Мишеля. Полковник Дюпон счел позорным для себя сообщать, что его подчиненный стал заложником. Пусть уж лучше его труп обнаружат в разрушенном доме. Сочтут, что солдат Французского Иностранного Легиона героически погиб, выполняя секретное задание. Все равно по сведениям британцев это здание обрушилось и найти под завалами кого-то живого невозможно. Предварительно Мишель Мазур внесен в списки пропавших без вести.
– Я думаю, что эти бандиты, – месье Амоделе показал на группу пленных боевиков, – кое-что нам расскажут.
– Спасибо за откровенность, – грустно сказала Жюли.
Она снова почувствовала ужасную тревогу за Мишеля, граничащую с полным отчаянием: уже столько дней она ничего не знает о нем, и никто про него не может ничего конкретного сказать.
– Меня доставят на базу? – спросила Жюли.
– Да. Мы едем прямиком к вам.
– Сегодня утром я отправила отчет о моих исследованиях в «Энержи Ориенталь», – после стольких потрясений Жюли нашла в себе мужество, чтобы сообщить. – Я думаю, они вам его перешлют. Также проинформируют о своем решении.
– Спасибо.
– Пожалуйста, отнеситесь к моим выводам серьезно. Сейчас, – она почувствовала ужасную утомленность, – я не могу вам все подробно рассказать.
– Хорошо-хорошо. Я внимательно изучу ваши материалы, – заверил месье Амоделе.
Всю дорогу до научной базы Жюли молчала. Смотрела на море, на безоблачное небо, на желто-зеленую землю...
Месье Амоделе ее не беспокоил.
