Россия, Ингушетия,
17 ноября 2007 года

Попенко подошел к оперативнику ФСБ:

– Майор Попенко.

– Капитан Ишаев. А это Исмаил Ватаев, его похитили два дня назад.

Попенко перевел взгляд на стоявшего рядом с Ишаевым человека, когда внезапно раздалась длинная очередь из автомата. Он и Ишаев быстро пригнулись, разворачиваясь в сторону выстрелов, секундой позже это же сделал Ватаев. В той стороне раздался звук заводимого мотора, и через миг они увидели силуэт набирающей скорость машины.

– Остановить ее! – скомандовал Попенко, поднимая автомат. Но машина очень быстро скрылась за деревьями.

– Чертов ублюдок! – выругался Попенко, бегом бросившись в ту сторону. На земле лежали двое его бойцов, над ними склонился еще один. Затем он выпрямился и отрицательно покачал головой.

– Проверьте все здесь еще раз, – скомандовал Попенко. – Раз выжил один, значит, может быть и еще кто-то.

– Мы можем перехватить его? – спросил стоящий рядом Ишаев.

Услышав его слова, Попенко вспомнил про вертолеты поддержки. Они не понадобились при захвате лагеря, но теперь, похоже, и для них нашлась работа.

– Он не уедет далеко, – сказал майор, доставая рацию. – «Охотник-1», это Попенко. Из лагеря по дороге на запад уезжает джип. Уничтожьте его.

– Принято.

Пилот вертолета «Ми-28» «Ночной охотник» капитан Иван Салевский передвинул ручку управления вправо и чуть вперед. Повинуясь его командам, вертолет, поворачивая, начал набирать скорость. Салевский пролетел над лагерем и направился на запад, включив тепловизор, обшаривающий местность. Почти сразу он увидел слева от себя удаляющееся тепловое пятно, принадлежавшее легковому автомобилю, как определил бортовой компьютер.

Выровняв скорость своей машины с едущим внизу автомобилем, Салевский прицелился и дал очередь из тридцатимиллиметровой автопушки. Он увидел на тепловизоре, как автомобиль подбросило выстрелами, тот перевернулся и застыл на обочине грудой искореженного металла.

– Это «Охотник-1», цель поражена, – доложил по рации Салевский.