Глава вторая. Ростовская разборка
— Спасибо, чай не надо, — Артем улыбнулся грудастой проводнице и снова уткнулся в свою книгу. «Вместе с оперативной группой штаба корпуса я быстро прибыл в Тацинскую и развернул там командный пункт. В канун Рождества русские овладели крупным аэродромом западнее станицы, на которой базировались самолеты, доставлявшие грузы окруженным войскам Паулюса…» Чеканные строчки мемуаров генерала фон Меллентина плыли у него перед глазами.
«Вот придурок! Бизнесмен хренов! — думал Артем. — Попал на пятьдесят тонн! А еще грузин! Деловой человек называется!»
Отпросившись у Ларичева — звонить Ициксону он не стал, — Тарасов ехал в Ростов-на-Дону, где, как говорится в определенных кругах, попал всеми ногами в жир Сашка Чиковани.
Провинция встречала Артема жарой. Он не стал сообщать родственникам о своем приезде: Ларичев попросил соблюдать строгую секретность. Созвонившись с Багратионом, Тарасов вышел из вагона, взял такси и поехал в условленное место.
Они встретились в парке Горького: на этом настоял Багратион. Черная «бэха» была припаркована у входа, а сам Чиковани топтался у машины.
— «Бэху» видишь? Не моя уже! Часы видишь? Чужие! — вместо приветствия сообщил Багратион. — Пойдем прогуляемся. Меня пасут, так что имей в виду: ты уже засветился.
— Пугливый ты стал, — сказал другу Артем. — Вот до чего бизнес людей доводит…
— Шутишь?! А мне не до шуток, понимаешь! — в сердцах воскликнул Сашка. — Деньги должен! Много должен!
— А если ты просто свалишь? — спросил Тарасов. — Три месяца в Латинской Америке стопудово пробудем, а там как бог даст!
— И кто я после этого буду? — запальчиво проговорил Чиковани. — Козел, да?!
— А кому должен? — поинтересовался Артем. — Налоговой инспекции?
Они остановились у статуи цветочницы. Бронзовая девушка со стройными ногами в тонких пальцах держала розу. Багратион не торопился отвечать на вопрос. Он повертел в руках зажигалку, прикурил и наконец сказал:
— Бандитам местным… Серьезные ребята. И кавказцев сильно не любят.
— Тоже мне — кавказец выискался! — фыркнул Артем.
Сашка скривился и опустил глаза. Прикурив от багратионовской зажигалки, Тарасов решительно проговорил:
— Забивай ребятам стрелку, Саня. Вместе разбираться поедем… Нельзя все так как есть оставлять.
Он ждал, что Чиковани начнет отнекиваться, но Багратион только бросил:
— Спасибо. Понял тебя…
Все было как в старые добрые времена: комроты выручал своего непутевого прапорщика. Багратион бодро завел «бэху» и покатил по городу. Проехали мост через Дон, углубились в город-герой.
— У меня ствол только один, — рассказывал Сашка. — Но хотелось бы миром дело решить — неохота тебя под пули подставлять, дорогой.
Артем сдержанно улыбался: несмотря на строгое предупреждение начальства, он все-таки прихватил с собой трофейный «люгер» от фирмы «Маузер» и пару обойм к нему. Так, на всякий случай.
Стрелка забилась как-то очень быстро: то ли местные братки прознали про визит неизвестного человека, сошедшего с московского поезда и общавшегося с Багратионом наедине, то ли история с левым долгом самим бандитам порядком надоела… Вечер, пустырь, тихое место — все как водится.
Багратион курил не переставая. Артем только диву давался, как за полгода мог измениться этот крепкий вояка, рыцарь без страха и упрека. Руки трясутся, ведет машину нервно, и лицо дергается. И похудел. В былые времена Багратион, помнится, худел, когда «Гамма» была в бою, но быстро отращивал щечки, когда батальон отирался на базе. Умел Сашка и повеселиться, и пострелять, еще и книжки умные читал — не в пример многим. Советовали ему в офицерское училище пойти, да Багратион отшучивался: «Я и без того умный, как генерал! И звездочки на погонах у меня две без просветов — как у генерала!» В жарком бою прапорщик Чиковани — лучший снайпер батальона — был просто незаменим…
«Помогли тебе, Саня, твои бабки?» — хотел было спросить Артем, но тут «бэха», петлявшая по проселку, встала.
— Пешком пройдем, — сказал Багратион. — Тут метров сто. Не хочу рисковать: вдруг начнут шмалять, так машину издырявят…
«Чокнутый! — подумал Тарасов. — Дырку во лбу заиметь небось не боится… Жадный стал Багратион…»
На пустыре стояли две тачки. Рядом с машинами бурно беседовали четверо бритоголовых парней. Из-под пиджаков явственно торчали пистолетные кобуры. Доносились слова: «разводка», «бабло» и нецензурные слова, по-видимому используемые крутыми ростовчанами для связки слов.
— Грузин, ты бабки привез?! — заорал самый монументальный из братков, поводя широкими плечами.
— Зачем этого черта приволок?! — крикнул второй. — Думаешь, пособит?!
Тарасов скромно улыбнулся и встал в двух шагах за правым плечом Багратиона. А тот уже начал заводиться:
— Прилетели, орлы, мать вашу?! — гаркнул Сашка. Когда Чиковани злился, грузинский акцент у него резко усиливался. — Дерьма моего поклевать, да?!
Нелепо дернув шеей, самый здоровый выхватил ствол из кобуры, похоже, испугав своих коллег, — те отшатнулись. Багратион сжал ладони в кулаки, что было вовсе не к месту.
Артем мгновенно оценил ситуацию: ствол вытащен довольно сносно, но все равно по-дилетантски. Да и не снял его здоровяк с предохранителя, так что торопиться со стрельбой пока не стоит. Тарасов отметил еще одного лба, напряженно сидящего за рулем ближнего джипа, — пятый…
Махая пистолетом, здоровяк сделал шаг вперед. Его кореша угрюмо двинулись следом.
— Подходи! — завелся не на шутку Сашка. — Что ты стволом машешь?! Ты ближе подойди!
Вышло, что ситуация была сыграна как по нотам. Бандит со стволом размахнулся, чтобы врезать Багратиону рукояткой по зубам. Пригодилась прапору войсковая выучка: Сашка вильнул в сторону, открыв дорогу Артему. Сплетенными кистями Тарасов нанес нападающему сокрушительный удар. Здоровяк рухнул как подкошенный.
Багратион пошел в атаку. Подсечкой он смел с дороги зазевавшегося лба и нацелился на третьего, рыжего, поспешно отступившего на пару шагов.
Боковым зрением Артем отметил, что водила джипа вываливается из кабины, таща за ремешок, несомненно, «узи». «Драки не получилось, — понял Тарасов. — Придется устроить перестрелку».
Еще один лоб рухнул в ноги Багратиону, пытаясь сбить того с ног. Артем уже держал ствол на изготовку.
— Тема! — крикнул прапор.
Ствол «узи» поднялся. «Только по ногам!» — приказал себе Тарасов. Артем опередил стрелка: он нажал на спусковой крючок и с удовлетворением отметил, что бандит сковырнулся под колеса джипа, обхватив руками простреленное бедро. Лоб с рыжим вихром бросился бежать, петляя, как заяц.
«Только по ногам…»
Артем вскинул пистолет и выстрелил. Ахнув, рыжий упал, покатился по земле, страшно матерясь.
Главарь лежал на спине, хлопая глазами. Двое тяжело поднимались с земли. Ситуация была под контролем — на все сто.
Багратион ребром подошвы вышиб ствол у старшего и выкрикнул:
— Ну что, я тебе деньги еще должен?!
— Сука! — поднял тот оскаленную морду. — Во сука ты, грузин! Мента с собой притащил!
— Не пыли, бугор! — предостерегающе крикнул один из братков. — Это не мент! Это офицер! Я его по телику видел! Ему президент орден вешал!..
Багратион взглянул на Артема. Тарасов деловито осмотрел свой ствол и сунул его в кобуру.
Старший исподлобья зыркнул на Артема.
— Отвык я как-то… — негромко сказал Тарасову Багратион. — Что с ними делать-то? Сдаются вроде…
— Мы тоже не стреляем, пацаны! — после паузы пробасил старший. — Подстреленных скоренько в машину грузим! — бросил он своим.
Братки с явным облегчением занялись ранеными. Старший, соображая, тупо смотрел прямо перед собой.
— Ладно, грузин, раз ты с уважаемыми людьми знаешься… — процедил он сквозь зубы.
— Кончаем этот печальный базар раз и навсегда! — прервал Артем. — Я хоть и не мент, но знаю, откуда долги у честных ростовских бизнесменов берутся. Не прокатит на этот раз, уважаемые пацаны!..
— Да, в общем-то, ты не ошибаешься, командир, — осклабился бугор, потирая ладонью лоб. — Разойдемся красиво на этот раз… — И, круто развернувшись на месте, он зашагал к своим.
— А что ты забыл сказать, а, деловой?! — окликнул Тарасов.
— Господин Чиковани мне ничего не должен, — бросил бугор через плечо.
Стали вспыхивать фары — машины спешно разъезжались с поля боя…
Багратион лихорадочно вырулил на проселок, и «бэха» помчалась в сторону Ростова. Странно, но Сашка выглядел сейчас спокойнее, чем до разборки. Военная закалка. Адреналин. Все в тонусе…
Через три часа они летели над Россией. Багратион поеживался время от времени: ростовская разборка припоминалась. Он закончил текущие дела, объяснив всем, что срочно отправляется в Москву. Шума вокруг пропажи пятерки крутых ростовских бандитов пока не было: в провинции новости расходятся медленно.
Артем негромко инструктировал друга:
— С Ростовом закончили. Козлом, как ты боялся, тебя теперь никто не назовет. Ребята испугались и прочувствовали… В общем, про долги забыли… Теперь слушай. Будем на инструктаже у генерала Ларичева — ты его один хрен не помнишь. В общем, если спросит, не распространяйся насчет того, чем на гражданке занимался. Скажешь только, что хочешь снова послужить России и заработать орден…
— Насчет ордена, Тема, ты не гони, — возразил Багратион. — Думаешь, пока я в Ростове бензином торговал, так дураком стал?! Понятно, что лишних базаров с генералом вести не буду. — Помолчав, Сашка добавил: — Нет, друг, круто ты тех ребят приложил… Одно слово — майор спецназа. Цены тебе, Тема, нету, мать твою…
Генеральский инструктаж был коротким. Как показалось Артему, Ларичев сильно лукавил. Только вот в чем? Спецоперация, которую российские чины хотят провести на чужой территории и, в общем, чужими руками. Что непонятного? Но нет: потаенная мысль читалась в генеральском взгляде. «Померещилось!» — поспешил заверить себя Артем.
— Товарищи, к делу! — поднимаясь, проговорил напоследок хозяин кабинета. — Ваша командировка, майор, оформлена. А вы, прапорщик, необходимые документы оформите с господином Ициксоном. Сумму гонорара уже обговорили? Нет?! Самое время — Борис Евгеньевич ждет вас в соседнем кабинете…
Плешивый встретил своих бойцов с распростертыми объятиями.
— А это тот самый Багратион? — улыбаясь, протянул он руку прапорщику.
— «Багратион» — это для своих, — сухо отозвался Чиковани, но протянутую руку пожал. — Вообще-то я Александр.
— Думаю, вы станете для меня своим, — лучезарно улыбнулся Ициксон. — Я хорошо плачу… А вы, майор? Как настроение?
— Прекрасное, — поджал губы Тарасов. — Вы хотели что-то добавить, Борис?
— Да, чуть не забыл! — хлопнул себя по лбу Ициксон. — Когда начнете работать в Венесуэле, будьте осторожны с нефтью и ее производными.
— Почему это? — насторожился Багратион.
— Они особо горючие, — пояснил с улыбкой Борис Евгеньевич. — Поясняю: все, связанное с нефтью и ее производством, беречь. Не жечь, не взрывать. Ясно?!
Артем кивнул. Багратион пожал плечами.
— Да, и насчет гонорара! — спохватился Ициксон. — Кроме командировочных, которые вам, Артем, заплатит ваше ведомство, получите от «Лак-Ойл» суточные в размере двухсот «зеленых» в сутки. Подойдет?.. Вам, Александр, — учитывая то, что вы с формальной точки зрения гражданское лицо, — я заплачу меньше на двадцать пять процентов… Кроме того, вот вам наличные на мелкие расходы — здесь две тысячи, для удобства двадцатками; Венесуэла — не Москва, там две штуки баксов нормально весят… И последнее… Ознакомьтесь и подпишите, пожалуйста…
Плешивый двинул по столу пухлый конверт и две пластиковые папки с логотипом «Лак-Ойла».
— Компания отказывается от ответственности за наше драгоценное здоровье?! — удивленно поднял глаза Тарасов. — Как это понимать?!
— Очень просто. — Ициксон выдержал взгляд в упор. — Если кто-то из вас получит в джунглях пулю, напорется на ядовитого паука или подцепит острый сифилис, то «Лак-Ойл» не отвечает — ни перед вашим командованием, Артем, ни перед вашими тбилисскими родственниками, Александр…
— Хреновина какая-то! — Тарасов размашисто подписал бумагу и повелительно кивнул Багратиону. — Так всегда ведь было, как ты… вы сказали! Никто ни за что не в ответе… К чему лишняя писанина?
— И такой вопрос, — отодвигая свежеподписанную бумагу, проговорил Чиковани. — Деньги выплатите, конечно, по приезде?
— Разумеется, — ответил Борис Евгеньевич и очень удачно пошутил: — Может, на одном из вас еще сэкономить удастся: Венесуэла — жаркое местечко!..
Встречу друзей — а заодно и поминки по ростовским бандитам — праздновали на квартире у Тарасова. Вдохновляемый обществом Аньки, Багратион так и сыпал остротами. Его горбатый нос от усердия покрылся бисеринками пота.
Водка шла легко под бутерброды с колбасой: заморачиваться с закуской Анечка наотрез отказалась.
— Помнишь ту бабу, что у чичей разведку вела? — спросил довольный всеобщим вниманием Сашка. — Знаешь, она сама ФСБ сдалась! Сама, прикинь! Сказала, что дальнейшая борьба бессмысленна…
— Откуда знаешь-то? — нарезая сервелат большими ломтями, поинтересовался Артем.
— А я вместе с прапором из контрразведки увольнялся, он и сказал…
— Мальчики, давайте о чем-нибудь интересном, — попросила вдруг поскучневшая Анечка.
— К чему это ты? — вяло отмахнувшись от девушки, спросил у приятеля Тарасов.
— Да к тому, что победа, брат! — ликовал подвыпивший Багратион. — Не зря мы там лучших ребят положили! Нет, не зря!.. «День Победы порохом пропах…»
Аня, вильнув тощим задком, скрылась на кухне. Зазвонил мобильник Багратиона. Артем вышел на балкон и с наслаждением выкурил две сигареты подряд. Тепло было, и москвичи прогуливались далеко внизу — кто с собачкой, а кто и так, сам по себе…
Когда Тарасов вернулся в комнату, вид у Анечки был еще кислее, чем прежде, а на раскрасневшейся физиономии Чиковани было написано смущение.
— Ты за Анькой своей приглядывай, — прошептал на ухо Артему Багратион. — Меня вон за штаны хватала!
— А ты что? — поморщился Тарасов.
— Мягко уклонился, — усмехнулся Сашка. — Подруга друга для меня святое!
— Не обращай внимания, — посоветовал Артем. — Это у нее юность играет… сам знаешь где…
Багратион обнял друга за плечи.
— Завтра вылетаем, майор! К самому черту на кулички! — мотнул он чернявой головой. — Не верится, честное слово! Что там будет-то?!
— Вопрос снимается как дурацкий, — оборвал Тарасов. — Пошли, Саня, спать… Эй, Анюта, ты ему на кухне на диванчик плед брось — хватит с него! Пусть вспомнит суровую боевую юность…
Тарасов не слышал, как девка проворчала:
— Сам себе постелет… не маленький… девственник грузинский…
«Газель» с тонированными стеклами стояла перед подъездом. Водитель не глушил мотор. Слегка помятые, но бодрые Тарасов и Багратион спустились со ступенек. Дверь, рокоча, откатилась в сторону.
— Доброе утро! — услышали они голос Ициксона. — Вот поднялся ни свет ни заря, чтобы вас встретить…
Кроме водителя и таинственного Бориса Евгеньевича, в салоне «Газели» не было никого.
Артем и Чиковани, переглянувшись, поудобнее расположились в салоне. Путь предстоял неблизкий — через всю Москву.
— Ну и скажи мне теперь: в чем сила, брат? — пробормотал Багратион на ухо Артему.
— В нефти, в чем же еще! — так же тихо ответил Тарасов.
— Успеете еще нашептаться! — прервал Ициксон дружеский интим. — Самого главного я вам давеча не сказал. Вам будут мешать…
Артем хмыкнул:
— Впервой, что ли?
Борис Евгеньевич заметно приободрился.
— Я рад, что в Венесуэлу вылетает такой опытный специалист! — прошипел он и тут же мило улыбнулся: — Тогда счастливого пути, господа военные!
До счастливого пути было еще много времени. «Газель» рывками двигалась в пробке при выезде на Кольцевую, сигналила нервно — вроде как ругалась.
Приключения продолжаются, — подытожил Артем. Он перебрал в памяти все, что знал о работе российских военных советников, которые не работали разве что в Австралии и Антарктиде. Все ходили под подпиской и поэтому мало что рассказывали. Разве что за седьмой рюмкой водки некоторые раскалывались и повествовали об ангольских партизанах, которые не берут в плен; о пропавшем в Эфиопии экипаже танка Т-80 — их ссохшиеся головы нашли через месяц в храме одного из диких окрестных племен… Рассказывали о методах работы вечных противников — американцев, которые тоже не лаптем щи хлебают. К рассказам примешивалась неизбежная в этом случае ложь — и война без правил, которую доводилось вести опытным россиянам, превращалась в сплошной кошмар. Только послужившие на Кубе офицеры говорили о райских пляжах, доступных девчонках и дешевых сигарах.
— Тема! Спишь, что ли?! — тряхнул Тарасова за плечо Багратион. — Как ты думаешь, отчет по прибытии заставят писать? Особый отдел как в последнее время — свирепствует?
— Не знаю, Саша, — просто ответил Артем. — Ничего не знаю. Ну их на хрен. И на этот раз я не шучу…
— Где уже это чертово Домодедово… — проворчал Багратион, и Тарасову показалось, что у друга стучат от волнения зубы.
Самолет вылетел в 7.15 утра. Каракас через Франкфурт — удовольствие на любителя.
В начале четвертого дня по московскому военные советники прибыли в столичный аэропорт Венесуэлы.
