7
Военная тюрьма Форт-Ливенуорт, штат Канзас, США, август 2011 года
– Заключенный номер 9 – 173, на выход! – давно знакомый голос вырвал Томпсона из нежных лапок послеобеденной дремы и заставил подняться с койки, встать по стойке «смирно» и отбарабанить положенное внутренним распорядком: заключенный такой-то и прочее. Здоровяк охранник, привычно пропуская мимо ушей доклад, недовольно проворчал, встряхивая длинными цепями ручных и ножных кандалов: – Руки давай… Вот, а теперь копыта твои малость стреножим. Дергаться не вздумай, придурок, а то… сам знаешь!
– Меня на обед к президенту поведут? С чего это вдруг и на ноги браслеты? – лениво наблюдая за манипуляциями тяжело пыхтевшего сержанта, спросил Стив.
Усмешка тронула губы – Томпсон представил, как он бьет этого сопящего борова по мясистому затылку и тот заваливается набок и начинает по-свинячьи биться и визжать.
– Много чести будет для всяких уродов вроде тебя, – отдуваясь, выпрямился конвоир и подозрительно прищурился: – Ты с чего так веселишься, а? Видно, не такой уж ты и больной, как распевал… Ты дока требовал? Требовал. Кричал, что голова страшно болит и ты от такой боли сдохнешь? Вот начальство и приказало отвезти тебя в госпиталь и проверить. Сделают тебе эту… как ее? А, томограмму, вот! Короче, сейчас тебя отвезут, проверят, и если ты соврал, то я тебе, дружочек, не завидую. Лично прослежу, чтобы тебе устроили хорошенькое сотрясение мозга и сломали парочку ребер! По мне так лучше бы ты и в самом деле подох – налогоплательщикам стало бы полегче дышать. Вперед!
Томпсон, стараясь не запутаться в икс-образной цепи, весьма мелодично позванивавшей, но здорово мешавшей идти, продвигался по коридорам, спускался и поднимался по лестницам, которым, казалось, конца никогда не будет. Шел и мысленно аплодировал крысе-адвокату, вспоминая свой недавний разговор с этим прохиндеем. Именно адвокат посоветовал Стиву обратиться к тюремному начальству с жалобой на жестокие головные боли. По всему выходило, что крыса был прав – сейчас его повезут в госпиталь.
Но как они планируют освободить заключенного, которого повезут наверняка под охраной и в спецавтомобиле? Или они собираются организовать побег непосредственно из госпиталя? Так ведь и там кругом охрана и цепи эти проклятые добрые дяди вряд ли снимут… Впрочем, прикинул Томпсон, это уже не мои проблемы: эти парни задумали меня освободить – пусть у них голова и болит…
Едва парочка вышла на воздух, который из-за пыльной духоты, принесенной вечными канзасскими ветрами, язык не повернулся бы назвать свежим, как охранник приказал повернуть налево, и вскоре прогулка закончилась. Бывший морпех и боевой пловец угадал: на стоянке неподалеку от металлических ворот стоял микроавтобус с буквами «МР» на борту. Водитель в обычной форме военной полиции скучал за рулем, покуривая сигарету, а больше рядом с машиной не было никого.
– Этот, что ли? – водитель скептически окинул взглядом путающегося в длинных цепях заключенного, небрежно ткнул окурком в выдвижную пепельницу и нажал кнопку электропривода замка задней двери. – Дилижанс подан, забирайтесь, джентльмены!
Томпсон, придерживая цепь обеими руками, забрался в кормовой отсек «Форда», отделенный от мест водителя и сопровождающего решеткой и толстым стеклом. Кое-как примостился на узенькой скамье и откинулся всем корпусом на стенку кузова. Тут же подался вперед – стальной лист оказался горячим, что, учитывая отсутствие в этой душегубке кондиционера, комфорта отнюдь не добавляло. Стив прикинул, что если дорога окажется длинной, то жаркая клетушка вполне может если и не довести его до теплового удара, то обезвоживание устроит точно – вон, уже и майка к спине прилипла, и по лицу пот бежит. Черт возьми этих койотов, они думают двигаться или спать там улеглись…
Мотор «Форда» мягко заурчал, потом с легким хрустом включилась передача, кузов раз-другой накренился вправо-влево, потом выровнялся, и по ровному, на одной сильной ноте, гулу двигателя мнимый больной понял, что микроавтобус выбрался на основную дорогу и катит в сторону госпиталя. Ни водителя с напарником, ни окружающей местности Томпсону при всем желании увидеть не удалось бы – единственное окно, выходившее в кабину, было наглухо закрыто шторкой цвета хаки.
Минут через сорок, когда Томпсон уже решил, что теперь он точно знает, что примерно должен испытывать цыпленок, засунутый в микроволновку, «Форд» повернул направо и вскоре остановился. Двигатель автомобиля фыркнул и тут же затих. Зато отчетливо стали слышны звуки сигнализации, которые обычно в паре с мигающими фонарями предупреждают водителей о приближении поезда – значит, прикинул Стив, мы остановились где-то перед железнодорожным переездом. Сейчас прогрохочет какой-нибудь товарный состав, и микроавтобус двинется дальше. Казалось, что в остановившейся машине намного жарче, чем было во время движения, – возможно, раньше в жестяную коробку проникало хоть сколько-нибудь встречного ветерка. Где же этот чертов поезд?..
…Сержант недовольно посмотрел на часы, беззвучно тикавшие на панели приборов, закурил сигарету, выдыхая в открытое окно целое облако дыма, и проворчал:
– С детства ненавижу эти переезды – по полчаса стоишь и ждешь! Как будто нельзя до пяти минут сократить это издевательство. Вот где этот огненный конь чумазых апачей?
– Ты не прав, – флегматично перемалывая жвачку, отозвался водитель, – шлагбаум и сигнализация – штука правильная. Вон, в прошлом году целый автобус на неохраняемом переезде перед носом поезда проскочить хотел…
– И что? Не успел, – хохотнул здоровяк и закашлялся от своего же дыма.
– Куда там! У грузового состава знаешь какая масса и инерция? У него только тормозной путь миль пять! Короче, автобус, как жестянку пивную, разодрало и смяло. Представляешь, какая там кровавая каша была?! То-то же. А ты говоришь…
Закончить фразу водитель не успел – с обеих сторон к машине подскочили два тяжелых мотоцикла, и не успел еще ветер отогнать облака желтой пыли, поднятой во время резкого торможения, а охранник и водитель испуганно замерли и молча таращились в окна – каждый в свое. Посмотреть было на что: и справа и слева мотоциклисты, затянутые в какие-то немыслимые кожаные доспехи с массой заклепок и цепей, совершенно недвусмысленно целились в полицейских из помповых ружей пугающего калибра. Лица напавших, естественно, прятались под забралами глухих шлемов. Из-под одного из шлемов и прозвучало:
– Картечь крупная – так что не дурите, парни. А теперь, дядя, кнопочку нажми и замок нам открой… Умница. Руки на руль и не шевелись. И ты, жирный, тоже…
Изображать из себя героя не стремился ни один, ни второй полицейский – когда в лицо тебе смотрит черный глаз ствола совсем не маленького калибра, всякие мысли о сопротивлении и о прочих глупостях улетучиваются мгновенно. Водитель намеренно медленно, чтобы, не дай бог, не спровоцировать ненароком ни одного из мотоциклистов, опустил руку и нажал кнопку привода, после чего вновь положил ладонь на пластик руля.
Судя по всему, напавших было больше, чем двое, поскольку было отчетливо слышно, как сзади распахнулась дверца и кто-то негромко произнес какую-то короткую фразу, вероятно, обращенную к закованному в цепи пленнику. Правда, тут же раздался в прямом смысле нечеловеческий крик, который оборвался сразу после оглушительно грохнувшего позади микроавтобуса выстрела. Оба полицейских замерли, заметно побледнели и боялись пошевелиться – каждый решил, что если началась стрельба, то сию минуту и им достанется по заряду картечи. А после таких «подарков» мало кому удается выжить. Так что оставалось только бледнеть, потеть и молиться.
Видимо, боги молитвы полицейских услышали – сначала где-то сзади взревел мотор автомобиля и тут же его звук стал быстро удаляться, а минутой позже и мотоциклисты почти синхронно забросили ружья за спины и, резво развернув свои тяжелые байки, газанули и с ревом умчались вслед за автомобилем.
Прошло еще с полминуты, и шлагбаум легко взлетел, а сигнализация на переезде выключилась – хотя никакого состава полицейские так и не увидели. Скорее всего игра с сигнализацией была всего лишь частью нехитрой ловушки. Но это можно будет выяснить и потом – пусть этим занимаются те, кому это по службе положено. А им, конвоирам перевозимого заключенного, сейчас следовало выйти из машины и посмотреть, что же там натворили удравшие бандиты…
– Ставлю бутылку виски против стакана самого дрянного пива, что сейчас мы увидим пустой отсек, – угрюмо проворчал сержант и потянулся за своим ружьем, стоймя закрепленным в специальных зажимах в уголке кабины. Воспользоваться штатным оружием во время нападения здоровяк даже и не пытался – не хватало еще жизнью неизвестно ради чего рисковать. – Давай двигай задницей! Пойдем посмотрим, что там.
Ни один из полицейских не воевал, но за время службы в военной тюрьме им доводилось видеть всякое – и жестокие драки, и поножовщину, и убитых всякими разным способами зэков. Так что вроде бы и удивить бывалых служак было трудно. Но незнакомцам, так запросто и непринужденно взявшим микроавтобус-автозак в клещи, это удалось!
Придерживая ружье на изготовку, здоровяк, медленно и почти бесшумно ступая, подошел к распахнутой задней двери и, осторожно вытягивая шею, заглянул внутрь.
– Ну что там? – с другой стороны кузова с нетерпеливым любопытством во всем облике появился водитель, сунулся было в отсек и тут же отпрянул, судорожно сглатывая и бледнея еще сильнее, чем во время налета загадочных байкеров. – Матерь божия… Это… что?
С первого же взгляда было ясно, что бутыль виски толстяк проиграл. А со второго…
Вот второй раз на то, что странной кучей полусидело в углу закутка, смотреть полицейским совсем не хотелось. Зрелище было страшноватым, живо напоминающим кадры из дешевенького фильма ужасов. Пленник был на месте, и даже человеку, совершенно не разбирающемуся в медицине, сразу было понятно, что несчастный безнадежно мертв. Все тело казалось изломанным и было залито кровью. Лицо… Не было лица – на его месте краснело жуткое месиво из мяса, кожи и костей. Вероятно, именно в лицо и попал заряд крупной дроби после выстрела, который незадачливые охранники слышали, сидя в кабине. Но, по-видимому, налетчикам одного выстрела показалось мало – в лицо убитому плеснули еще и гадостью какой-то вроде кислоты.
– Чем это они его? – непроизвольно отводя взгляд, спросил товарища водитель.
– Кто ж знает, – раздраженно ответил сержант и длинно и грязно выругался. – Твари! Они, значит, его сначала этой дрянью облили, а потом и пристрелили. Он же крикнул сначала. А потом и заткнулся. Сразу после выстрела… Вот и получается…
– И что теперь? Назад ехать или полицию вызывать?
– Знаю одно: в госпиталь его теперь везти незачем, – голос охранника стал заметно тверже и звучал почти уверенно, – так что разворачиваемся и едем обратно в Форт. А там пусть начальство решает, что с этим фаршем делать. Давай, дверь закрывай и за руль!
Начальство в любой стране мира устроено так, что предпочитает покой и порядок в делах и очень не любит какие-либо эксцессы и неприятности. Дело о нападении на автозак, результатом которого стало зверское убийство заключенного, разрешилось способом простым и давно известным. Тюремный врач потратил ровно три минуты на осмотр тела, после чего многозначительно покачал головой и, обращаясь к офицеру, исполнявшему обязанности замначальника тюрьмы, озвучил свой вердикт:
– Крепко кому-то насолил наш подопечный. Можно сказать, его убили дважды.
– Судя по почерку, это ребята из арийского братства. Слышали про такое?
– Это которые в тюрьмах с черными и латиносами воюют? Так ведь этот был белым – он-то в чем перед ними провинился? Впрочем, следствие разберется…
– Не будет никакого следствия, – непререкаемым тоном оборвал дока офицер. – Оформите как смерть, наступившую после одной из внутритюремных разборок – драка, нож и все такое. Как водится, виновных найти не удалось… Ну, не мне вас учить.
– Нет проблем, – понимающе кивнул врач и цинично усмехнулся: – Действительно, устраивать следствие из-за каждого урода… Подох, закопали по-быстрому, и все спокойно вздохнули – воздух в штате стал чуточку чище!
Единственным, что едва не разрушило стройную картину гибели несчастного, стала робкая попытка охранника намекнуть офицеру на то, что вроде бы кандалы на трупе другие, совсем не те, что он лично надевал на Томпсона перед перевозкой. На что замначальника тюрьмы сначала посмотрел на слишком наблюдательного толстяка долгим нехорошим взглядом, в котором отчетливо читались злоба и досада, а потом тихо процедил сквозь зубы:
– Будешь много болтать, умник, в два счета вылетишь с работы. А потом я лично позабочусь о том, чтобы во всем Канзасе для тебя не нашлось даже места мойщика посуды в самом поганом борделе для черномазых. Все ясно? Вы свободны, сержант!
