Глава 34

Оказавшись на борту китобойного судна, Анжелина в первую очередь попыталась выполнить обещание, данное Сергею и капитану ледокола, – отыскать помощника капитана по имени Дик и выяснить, о чем он хотел предупредить русских моряков. Однако это ей не удалось. Она обошла весь корабль, спрашивала о нем человек у десяти, но Дика не нашла. А у одного из матросов, с которыми она разговаривала, глаза были при этом очень испуганные. Наконец Анжелина добралась до капитанской рубки – там, по словам матросов, Дик сейчас быть не мог, не его вахта. Но журналистка хотела побеседовать с капитаном. И побеседовала – но безрезультатно. Пряча глаза, капитан сказал девушке, что не имеет представления, где сейчас его первый помощник находится. От внимательного взгляда Анжелины не укрылось то, что один из тех самых парней, которых Хопли запретил ей снимать, при этом внимательно слушал их разговор, хотя вообще-то ему было абсолютно нечего в рубке делать. Но капитан Китинг не попросил его удалиться – хотя Анжелина ясно на это намекала. Вообще, было очень похоже, что капитан чего-то боится.

Потратив на беготню и разговоры около часа, Анжелина решила остановиться и все хорошенько обдумать. Она была неглупа, а разной информации у нее скопилось уже много. Правда, информация была отрывочной и разрозненной, но как раз тут ей пришли на помощь профессиональные навыки – работа с такого рода неполной информацией для журналиста хлеб насущный. Итак, какие факты ей известны? С русским судном произошла авария, но сейчас ситуация под контролем. Буксиры, принадлежащие нефтедобывающей компании «Шагрон», отвели ледокол сюда. Кстати, почему именно сюда? Еще и русские этому удивлялись. Ладно, странности после обдумать нужно, пока надо собрать воедино факты. Та же компания ведет в этих водах какие-то исследования. Ну, здесь и гадать особенно нечего – какие исследования компания такого профиля проводить может? Ясное дело, нефть ищут. Дальше – сюда зачем-то прилетел ведущий менеджер компании, да еще с какими-то мутными ребятами, которых даже снимать нельзя. И эти ребята сейчас здесь, на китобое. И очень активны к тому же. Помощник капитана хотел о чем-то предупредить русских, но его голос оборвался посреди фразы. Теперь этого помощника нигде нет, пропал, как сквозь землю провалился. Или, лучше сказать, как в воду канул, они ведь на корабле. Кстати, уж не попала ли она точно в цель?!

Анжелина не выдержала, встала с койки, стала ходить по каюте от стены к стене. В самом деле, куда мог человек с корабля деться, кроме как за борт? Конечно, если бы не было прочих обстоятельств, выдвигать такую гипотезу было бы рано – ну, может, напился и спит где-нибудь. Но ведь эти обстоятельства есть! Он хотел о чем-то предупредить русских, а вокруг ледокола какая-то непонятная возня. А капитан китобоя явно запуган, и при нем сидит один из парней, прибывших с Хопли, – как охранник. Собственно, почему как? Очень может быть, что охранник он и есть. Так, все факты перебрала или нет? Еще, пожалуй, стоит вспомнить своего «консультанта». Так, а теперь надо зайти с другой стороны. Подумать о том, у кого из действующих лиц всех этих происходящих событий какие интересы.

Анжелина снова села, задумалась. Интересы русских ясны – дождаться буксира из Анадыря и вернуться домой. Интересы компании «Шагрон»… Здесь уже сложнее. Хотя нет! О ее интересах можно судить по тому, какой направленности материал заказали ей! Ведь то, что компания привлекла к событиям съемочную группу со своего канала – тоже неоспоримый факт. Так, а что требуют от ее материала? Антиатомная направленность, акцент на том, что русские атомные реакторы ненадежны, а те, кто их обслуживает, недостаточно профессиональны. Еще о том, что постоянно существует опасность взрыва таких реакторов, что и демонстрирует нынешняя авария на атомном ледоколе. Так, ясно…

Факты крутились в голове журналистки, цеплялись друг за друга, и постепенно стала вырисовываться довольно страшная картина. Получается, что «Шагрону» выгодно, чтобы с русским ледоколом произошла катастрофа как можно большего масштаба! Да, именно так! И если с этой точки зрения попытаться объяснить все факты, то получается… Получается, что готовится диверсия.

«Так, только осторожнее, – мысленно попросила сама себя Анжелина. – А то как бы тоже не пропасть бесследно, как этот самый помощник капитана. С другой стороны, как бы мои догадки проверить?»

Даже на секунду Анжелина не допустила мысли о том, чтобы просто плюнуть на все и смирно делать то, что приказал ей Хопли. Она была честолюбива – а применительно к журналисту это значило, что главной мечтой ее жизни было раскопать какую-нибудь по-настоящему громкую сенсацию. Именно такой сенсацией сейчас и запахло, и тот факт, что продолжать работать в этом направлении просто опасно, ни на мгновение Анжелину не поколебал. Труслива она не была – если бы ей спокойной жизни хотелось, выбрала бы себе другую профессию.

Установить, правильно ли она все поняла или нет, можно было только одним способом – поговорить с Хопли. Анжелина прекрасно понимала, что идет на смертельный риск, но по-другому не могла. К тому же если сделать все по-умному, то риск не так уж и велик. Надо построить разговор так, чтобы…

Продолжая обумывать мысль, Анжелина вышла из каюты и отправилась искать Хопли. Отыскать менеджера оказалось просто – он был в лаборатории Джонса.

– Мистер Хопли, мне нужно с вами поговорить, – сказала Анжелина.

– Ну так говорите, – менеджер даже головы к ней не повернул. Он сидел у экрана какого-то прибора, напряженно в него всматриваясь. Журналистка обратила внимание, что здесь тоже присутствует один из крепких парней, с которыми она летела в вертолете. А субтильный, в белом халате тип, который рядом с менеджером сидит, явно чувствует себя примерно так же, как капитан.

– Я хотела бы поговорить наедине, – сказала Анжелина.

– Да? – на этот раз Хопли повернулся к журналистке. – Ну, хорошо.

Он поднялся из-за стола, и они оба вышли в коридор.

– В чем дело? – жестко спросил менеджер. – Кстати, как ваш репортаж, готов?

– Почти, – ответила девушка. – Скажите, мистер Хопли, вы не знаете, где находится помощник капитана? Его зовут Ричард.

– Не знаю, – спокойно отозвался Хопли. – Вы об этом хотели со мной поговорить?

– Нет, это я так… – Анжелина неопределенно пожала плечами. – Поговорить я хотела как раз о своем репортаже. Точнее, о том, какую направленность стоит ему придать, о чем следует упомянуть, а о чем нет.

– А конкретнее?

– Дело в том, что один из русских моряков, с которыми я говорила, высказал одну гипотезу. Она весьма интересна, но вставлять ее в свой сюжет без консультации с вами я не хочу.

– Что за гипотеза?

– Он предположил, что компании «Шагрон» выгодно не помогать устранить последствия аварии на их ледоколе, а наоборот, сделать так, чтобы эта авария стала как можно более масштабной.

– Да? Оригинальное предположение! И чем же это нам выгодно, по мнению этого русского?

– Если здесь произойдет экологическая катастрофа, то исчезнут причины держать «замороженными» нефтяные месторождения в этом регионе. А если катастрофа произойдет по вине русских, то Америка получит приоритет на работу здесь. И вообще, громкая авария с атомным реактором усилит недоверие к использованию этого вида энергии, а значит, цены на нефть поднимутся. Вы же знаете, как чувствительна биржа к подобным вещам.

– Я-то знаю, – усмехнулся менеджер. – А вот откуда знает простой русский моряк?

– Ну, у них уже давно капитализм, успели, наверное, разобраться, – Анжелина тоже слегка улыбнулась. – Так вот, как вы думаете, что мне с этим материалом делать? На мой взгляд, предположение русского такая чушь, что никто не отнесется к его высказываниям серьезно. Стоит вставить их в репортаж, чтобы зрители посмеялись неуклюжим попыткам русских свалить все на нас?

Говоря это, Анжелина продолжала улыбаться. И Хопли понял ее именно так, как она и хотела. Он решил, что это приглашение к торгу. Он помолчал несколько секунд, а потом спросил:

– Сколько вам платят на нашем канале? – так и сказал: «на нашем».

– Шестьдесят тысяч в год. Плюс кое-какие дополнительные выплаты за особенно удачные материалы.

– Анжелина, я уверен, что ваш материал станет очень удачным, если вы не будете включать в него смехотворные бредни русского моряка. Он будет настолько удачным, что руководство канала наверняка повысит вам зарплату вдвое.

– Втрое, – решительно сказала Анжелина. – И еще у меня должна появиться собственная программа.

– Вы просите много.

– Не очень. Во всяком случае, я не зарываюсь.

– Пожалуй. Что ж, идет.

«Значит, все я правильно поняла, – подумала девушка. – Узнать бы еще подробности… Нет, нереально. Не скажет».

– Не забудьте о своем обещании, когда окажемся на берегу, – сказала она вслух. – В Америке много каналов.

– Я не забуду, – спокойно сказал Хопли. – В иных случаях честно расплатиться просто выгоднее. К тому же, судя по вашей работе, вы великолепный профессионал, а я заинтересован, чтобы на нашем канале работали именно такие. Вы получите и прибавку, и свою программу – вы их заслуживаете. А теперь извините, у меня дела.

– Конечно, – сказала Анжелина уже в спину менеджеру.

«Охрану не приставил, – подумала девушка, когда Хопли скрылся за дверью. – Ну, естественно. Он же думает, что купил меня, а людей у него не так уж много».

Она была права. В распоряжении Хопли сейчас были всего три верных человека. Остальные парни во главе со своим командиром недавно ушли под воду, заниматься детонаторами.

А журналистка медленно шла к своей каюте. Она уже твердо решила, что не примет предложенной ей подачки. Деньги – это, конечно, хорошо. Но не такой ценой. Соучастницей убийства нескольких десятков человек она не станет.

«Вот только как его предотвратить? – думала она на ходу. – Сообщить по радио? Нет. Дик уже пробовал, чем кончилось, понятно. Они наверняка и сейчас контролируют все исправные рации. Но что тогда делать?! Ясно, что надо предупредить русских, но как?! Телепатией я не владею!»

Она свернула, поднялась по лестнице и вышла на палубу. Солнце уже село, над морем сгустилась темнота, разгоняемая только огнями кораблей. Буксиры уже давно ушли, здесь оставались только русский ледокол и китобойное судно. Огни ледокола были недалеко – двести-триста метров, никак не больше. Происходи дело в теплых морях, Анжелина рискнула бы добраться до ледокола вплавь. Но температуру воды Берингова моря она недавно испытала на себе и повторять этот опыт не хотела. Нужно было какое-то транспортное средство. Так, где же тут шлюпочная палуба?

Девушка пошла вдоль борта и вскоре обнаружила надувную моторку, прыгающую по волнам за кормой корабля. Видимо, ее еще просто не успели поднять наверх. А может быть, и не собирались – кто этих моряков знает. Анжелина спустилась в лодку. Было темно, ближайший фонарь висел над надстройкой метрах в тридцати и светил в другую сторону. Да и людей на палубе не было. Никто ее не окрикнул.

Оказавшись в лодке, Анжелина отвязала веревку и хотела было отплыть сразу. Но передумала. Шум мотора могут услышать. А если кто-нибудь вооруженный выскочит на палубу, попасть в лодку и продырявить ее резиновые борта будет легко. Девушка решила подождать – ведь скоро корабль должен уйти – об этом моряки, с которыми она разговаривала, когда искала Дика, несколько раз упоминали.

Она оказалась права. Буквально через несколько минут китобойное судно снялось с места и пошло прочь. А отвязанная лодка осталась, где была. Дождавшись, когда корабль отойдет подальше, Анжелина завела мотор и направила свое суденышко к русскому ледоколу, огни которого ярко сияли в темноте.