36

Бернард Гастингс стоял за плечом оператора гидролокаторной установки. Рядом с ним были Саймон Вудмен и командир подводной лодки.

– Ну? Что там? – напряженно спросил церэушник у оператора. Для него самого понять то, что появлялось на мониторе гидролокатора, было не легче, чем разгадать тайну этрусской письменности.

– Все в порядке, – ответил оперетор. – Они приближаются к БЛА.

– Как думаешь, не приготовил нам этот русский какого-нибудь поганого сюрприза? – спросил Вудмен.

– Вряд ли, – не оборачиваясь, отозвался Гастингс. – Его же контролируют Большой Сэм и его парни.

– А если просто не станет поднимать БЛА?

– На этот случай есть запасной вариант. Тогда его поднимет Хиггинс. А дальше все пойдет по плану, но только с одной поправкой – русский при передаче БЛА террористам погибнет.

– Каким еще террористам? – недоуменно спросил Старк. – Он же нашим людям его… – лейтенант-коммандер осекся. На лицах разведчиков появились специфические улыбки, примерно такие, какими улыбаются взрослые люди, услышав от трехлетнего малыша вопрос типа: «А почему трава такая зеленая?» Но ведь он-то не малыш! Так в чем же дело?

– Понимаете, Майк, он действительно должен передать БЛА нашему человеку, но не для того, для чего вы думаете. Нам этот аппарат не нужен, а все интересные новинки, которые на нем есть, уже достаточно хорошо изучены парнями Хиггинса. Все материалы здесь, в сейфе, когда вернемся домой, их получат ученые.

– Тогда зачем весь этот балаган?!

– Затем, что наверху, на яхте, наш человек управляет одной из местных бандочек. Этих парней не надо даже представлять террористами, они террористы и есть. И когда наш отважный русский будет передавать им БЛА, ваша, Майк, субмарина всплывет. И мы, честные американские военные, зафиксируем факт передачи русскими современного оружия в руки террористической организации. Разумеется, не только зафиксируем, но и пресечем. При этом большинство рядовых террористов погибнет, оставим разве что парочку, для зрелищности. Они же настоящие фанатики, так на суде выступят, что и тени сомнения ни у кого не останется. Русского мы тоже планируем оставить в живых – пусть пооправдывается, все равно после всего, что было, веры ему не будет никакой. Все очень складно получится. Все подумают, что после той сцены в гостинице арабы его завербовали и заставили работать на себя. Да и Франческа тоже подбавит…

– Я считаю, что Франческу лучше устранить, – сказал Вудмен. – Она непредсказуема. Может неожиданно снова стать на сторону русского.

– Мы это еще обдумаем…

Старк стоял в оцепенении. Эти мерзавцы не стеснялись ни его, ни других честных моряков! Ну и сволочи! Слов просто нет других!

– Никогда не был хорошего мнения о всяких разведчиках и контрразведчиках, – тяжело сказал Старк. – Но это… Если бы мне об этом рассказали, я бы не поверил, что американцы способны на такую подлость!

– А в чем, собственно, дело? – удивленно спросил Гастингс. – Майк, вы что, фанатиков-арабов пожалели? Тех, которые спят и видят, как бы им какому-нибудь американцу горло перерезать? Или русских? Да, согласен, мы их подставляем, притом сильно. Ну и что? Они наши враги, что бы там ни говорили официальные лица журналистам. И вы это прекрасно знаете. Вон, Хиггинс русских сколько поубивал, ему же вы это в вину не ставите!

– Хиггинс – это другое дело. Он – солдат. А вы…

– А мы – разведчики! У нас бои по-другому выглядят, не так, как те, к которым вы привыкли! И не думайте, что игра идет в одни ворота! Русские с удовольствием нам то же самое подстроили бы, просто кишка у них против ЦРУ играть тонка!

– Вы – плесень, – с искренним презрением сказал Старк. – И вы, и ваши русские коллеги. И еще…

– Сэр! – перебил его офицер-оператор. – Что-то странное происходит!

– Что такое?! – Гастингс и Вудмен чуть лбами не столкнулись – оба сунулись к монитору.

– БЛА двигается! Но не вверх, не к поверхности. Он приближается к нам. Очень быстро!

– Что это значит? – успел спросить Гастингс непонятно у кого.

– От него что-то отделилось. Идет к нам! – крикнул оператор.

– Торпедная атака! – рявкнул Старк, быстрее всех сообразивший, что произошло. – Всем…

В этот момент обе выпущенные Полундрой торпеды поразили субмарину. Торпеды, которые нес «Зимородок», были невелики, но и эта субмарина была далеко не гигантом, ей хватило. Одна попала в хвостовой отсек, а вторая совсем близко к боевой рубке. Подводную лодку тряхнуло, все находившиеся в рубке полетели на пол. А из коридора потоком хлынула вода. Гастингс успел вскочить на ноги, но добраться до люка не успел – вода прибывала слишком стремительно, она тугим потоком хлестала в здоровенную пробоину.

Меньше чем через минуту все было кончено. Субмарина, превратившаяся в большой железный гроб для нескольких десятков людей, стала опускаться на дно.