Глава 23
– Николай, – обратился Васюта к водителю черной «Волги», едва все уселись в салон, – давай прямо к стройке. К усадьбе, – уточнил он. – Мы проезжали. По дороге, потом свернешь направо.
– Я помню, товарищ капитан первого ранга, – отозвался водитель и повернул ключ зажигания.
– Юрий Сергеевич, может, ребята в лагере? – высказал свое предположение Малиновский. – Когда меня милиционеры по голове шандарахнули, их еще не было…
– Мы там уже были, – ответил начальник разведуправления. – Все перевернуто вверх дном, но твоих ребят там, похоже, не было. Что у них с кислородом было? – озабоченно поинтересовался разведчик. – Сколько оставалось?
– Да почти на исходе, – ответил Геннадий Геннадьевич. – Минут на пять-десять. Не больше. Я как раз к воде спустился посмотреть. Лодка была на месте. А дальше участковый вмешался.
– Понятно, – кивнул Васюта, не оборачиваясь, и приказал водителю: – Николай, жми на «пятку».
– Есть, – откликнулся шофер и прибавил газа.
Проехав метров двести, «Волга» свернула с проселочной дороги и запрыгала по ухабам колеи, проложенной большегрузными автомобилями, которые подвозили к усадьбе строительные материалы. Минут через десять в свете фар показался и сам помещичий комплекс. Не доезжая закутанных в строительные леса зданий, легковушка свернула к реке, выскочила на берег и остановилась у беседки.
– Юрий Сергеевич, – позвал разведчика Малиновский, – где-то здесь, – он указал на разложенную на столе закуску и почти приконченную бутылку «Столичной».
– Коля, разверни-ка на парк, – попросил Васюта, и водитель, слегка крутанув баранку, высветил приусадебный парк. Вернее, то, что от него осталось. – Не соврал зверовод, – произнес Юрий Сергеевич, внимательно осматривая изгрызенные стволы саженцев.
В ярком свете мелькнуло три или четыре бобра. Они испуганно шарахнулись в сторону реки и через минуту грузно бултыхнулись в воду с крутого обрыва.
– Давай-ка, Геннадий Геннадьевич, поищем эту расселину с адским огнем, – произнес капитан первого ранга, зажигая фонарик. – Ты пойдешь налево от беседки, я двину направо. Здесь этот провал должен быть недалеко. Как увидишь, что моего фонарика не видно, – возьми метров двадцать от берега и поворачивай назад.
– Понял, Юрий Сергеевич, – откликнулся Малиновский, зажигая свой фонарик, и двинулся в указанном направлении.
Луч от фонарика хоть и был довольно мощный, но с обрывистого берега до воды не доставал, рассеиваясь в ночной черноте. Так что обнаружить провал можно было, только если он находился на берегу, а не на поросшем кустарником склоне. Геннадий Геннадьевич медленно, шаг за шагом, обследовал местность, то и дело останавливаясь и прислушиваясь к ночным звукам. Однако опытное ухо инструктора не улавливало ничего необычного, кроме привычных звуков вечернего водоема. Малиновский обернулся. Где-то метрах в четырехстах еле бледнела световая точка. Геннадий Геннадьевич еще раз подошел к краю обрывистого берега и посветил вниз. Ничего, кроме рассеянной темноты. Следуя полученной инструкции, Малиновский отошел от реки метров на двадцать и двинулся в обратно, то и дело поводя из стороны в сторону лучом света. Малиновский двигался неторопливо, осторожно обходя остатки саженцев, сгрызенные почти у самого основания и торчащие из земли, словно противопехотные заграждения. Наступишь случайно – и можно запросто пропороть насквозь ногу. Один или два раза шарахнулись в сторону бобры, но никакого разлома видно не было.
– Да где же этот провал, – в сердцах тихо ругнулся капитан третьего ранга, однако в ночной тишине его слова прозвучали достаточно громко. – Где ж тебя искать-то?
– Здесь я, Геннадий Геннадьевич, – раздался из темноты осторожный голос.
От неожиданности Малиновский вздрогнул, резко обернулся в сторону и направил на звук луч фонарика. Небольшая купина кустов зашевелилась, и на светлое пятно приусадебного парка выбрался старший лейтенант Павлов, весь перепачканный в песке, траве и еще невесть в чем.
– Сергей! – радостно возопил Малиновский. – Сергей! – повторил он еще раз и, широко разбросав руки в стороны, бросился к боевому пловцу. – Жив, чертяка. – Капитан третьего ранга восторженно тискал в объятьях своего подчиненного.
– Жив, Геннадий Геннадьевич, – отозвался Полундра и добавил: – Чудом.
– А гидролог наш, – поинтересовался инструктор, – Наташенька с тобой? Где она?
– Не знаю, – мрачно покачал головой старший лейтенант. – Мы разделились.
– Ладно, – лицо Малиновского посуровело и омрачилось, – пойдем к машине. Капитан первого ранга Васюта за нами лично приехал. – И он сделал круговое движение фонариком, давая знать, что поиски закончены. – Там обо всем расскажешь…
Через пять минут боевые пловцы стояли у начальственной «Волги», а спустя еще минуту к машине быстрым шагом подошел начальник разведывательного управления Балтийского флота.
– Товарищ капитан первого ранга! – Полундра вытянулся по стойке «смирно». – Старший лейтенант Павлов… – Сергей замолчал, не зная, в какой форме построить доклад дальше. Прибыл после успешного выполнения задания? Так ни черта он не выполнил. Тем более – успешно. Не скажешь же – «после успешного отсиживания в кустах».
– Садись в машину, старлей. – Васюта, уловив некоторую растерянность в докладе офицера, указал на заднее сиденье служебной «Волги». Он дождался, когда Полундра и Малиновский усядутся, сам занял место спереди, возле водителя, плотно захлопнул двери, приказал шоферу погасить все габариты и, полуобернувшись к подчиненным, приказал:
– Давай рассказывай, что тут у вас стряслось. Только коротко, – напомнил он, – где будут нужны подробности – я попрошу.
– Слушаюсь, товарищ капитан первого ранга. – Старший лейтенант принял к сведению пожелание старшего начальника и начал свою эпопею:
– После погружения, дойдя до первой развилки, мы с гидрологом Стежко разделились…
– Зачем? – не утерпел Геннадий Геннадьевич. – Я же приказывал…
– Вы высказали пожелание, товарищ капитан третьего ранга, – парировал Сергей. – Исследовать катакомбы вдвоем не было никакого смысла. Там и одному-то не всегда и не везде продраться можно, а уж вдвоем… Да и смысла ползать в паре по одному маршруту не было. Для исследования в одиночку катакомбы никакой опасности не представляли.
– «Не представляли»… – ехидно передразнил подчиненного Малиновский. – То-то я тебя посреди ночи в парке выловил.
– Кто же мог предположить, что кто-то произведет взрыв и завалит проход в пещеру? – Полундра удивленно пожал плечами. – Мне и в голову такое не могло прийти.
– Взрыв? – настороженно переспросил начальник разведывательного управления Балтийского флота. – Какой взрыв? Откуда? Ты уверен, старший лейтенант?
– Так точно, товарищ капитан первого ранга, – подтвердил Сергей. – Взрыв. Уверен. Четко продуманный и направленный взрыв.
– Чтобы заблокировать тебе путь назад? – поинтересовался Геннадий Геннадьевич.
– Нам, если быть точным, – понуро произнес Полундра. – Взрыв вызвал обвал породы как раз в том месте, где катакомбы Y-образно раздваивались. У самого основания двух расходящихся пещер. В одну из них поплыл я, в другую – Наташа… Виноват, – поправился Сергей, – гидролог Стежко.
– Та-а-а-ак… – произнес упавшим голосом Малиновский, – та-а-а-ак…
Полундра тоже замолчал, прекрасно понимая, о чем подумал Геннадий Геннадьевич, и прекрасно чувствуя состояние командира. На своем веку Сергей частенько хоронил и себя, однако Костлявая в последний момент убирала руку с горла. Ему везло. Его пока не хоронили. А вот ему, Полундре, доводилось навсегда прощаться со своими боевыми товарищами. И не на могиле, как положено, с торжественными словами и трехкратными залпами в воздух, а в кают-компании какого-нибудь судна, с борта которого аквалангисты уходили под воду. И могилой боевым пловцам обычно становился океан…
– Значит, ты считаешь, что обвал не был случайностью? – Капитан первого ранга Васюта вернул погрустневших подчиненных к реальности. – Все-таки взрыв?
– Так точно, – Сергей подтвердил слова разведчика. – И пока я отсиживался в воздушном мешке, там, в катакомбах, я подумал, что кто-то совершенно четко и заранее, вчера, а может, даже и еще раньше, знал, что наша группа прибыла не для рыбалки, а с другой целью. Им было известно также, что мы спустимся под воду и станем обследовать пещеры. Оставалось только отследить наш маршрут, дождаться, когда я и гидролог окажемся в западне, и произвести подрыв. – Полундра закончил и попросил: – Товарищ капитан первого ранга, разрешите закурить? Извелся весь, пока в кустах сидел…
– Валяй, старлей, кури, – кивнул головой Васюта и протянул Александру портсигар с сигаретами, – только окошко чуть-чуть приоткрой. – Он задумчиво потеребил подбородок и переспросил, катая в голове какие-то свои соображения: – Знали, говоришь?
– Так точно, знали, – уверенно произнес Полундра, глубоко затягиваясь приятным дымком. – Значит, те, кого мы ищем, – где-то здесь, – добавил Сергей, выдыхая, – неподалеку.
– Да уж понятное дело, – с какой-то хитринкой в голосе произнес Юрий Сергеевич. Он тоже сунул в рот сигарету, сладко затянулся и попросил: – Ну, Полундра, давай, рассказывай, как ты из этой мышеловки ускользнул.
– Чудом, товарищ капитан первого ранга, – встрепенулся Сергей. – Когда кислорода оставалось минуты на три, мимо проплыл бобр.
– Кто? – переспросил Малиновский.
– Бобр, – повторил старший лейтенант. – Это я потом уже понял, – пояснил он, – когда он меня в пролом привел. А поначалу-то в темноте я ничего не видел. Только почувствовал, что кто-то проплыл.
– Значит, это бобр тебя спас? – поинтересовался Юрий Сергеевич.
– Так точно, товарищ капитан первого ранга, – подтвердил Полундра.
– А дальше что было? – продолжал экзаменовать подчиненного Геннадий Геннадьевич.
– Поплыл за бобром, выбрался в расщелину, – ответил Сергей, в очередной раз выпуская дым в приоткрытое стекло, – и хоть до поверхности и было метра два, но выбраться не составило особого труда. Почва рыхлая, песчаник. Воткнул фальшфейер, прорубил ножом ступеньки… Только когда наверх выбрался – потерял сознание, – удивленно пожал плечами Полундра.
– Это бывает, – успокоил его Малиновский. – Переохлаждение, нехватка кислорода, нервные перегрузки… Бывает.
– А чего ты в кустах-то прятался? – полюбопытствовал главный разведчик Балтийского флота.
– Так я очнулся, когда вы уже на подъезде были, – пояснил Сергей. – Я же не знал, кто это. А вдруг те, кто меня в катакомбах замуровать хотел? Да даже если бы кто посторонний оказался, светиться перед ними у меня никакого резона не было. Вот я и решил переждать. А потом слышу – Геннадий Геннадьевич матерится…
– Это он мастер, – улыбнулся Васюта. – Я, когда у него стажировку проходил, такого наслушался…
– Ничего подобного не было, – в тон ему ответил Геннадий Геннадьевич, – чертыхнулся пару раз. Не более того.
– Значит, старлей, никому ты на глаза не попадался? – спросил разведчик, снова задумчиво теребя подбородок.
– Думаю, что нет, товарищ капитан первого ранга, – отрапортовал Полундра. – Был, правда, во-о-он в той беседке какой-то оглашенный мужик. – Александр указал на облюбованное место хозяина зверофермы. – По-моему, сильно поддатый. Но видел он меня или нет – не знаю.
– С этим понятно, – нетерпеливо махнул рукой Юрий Сергеевич. – А больше? Скажем, те, кто тебя пытался похоронить в пещере? – задал разведчик более конкретный и наводящий вопрос.
– Никак нет, – решительно махнул головой Полундра. – Исключено. Если бы они меня нашли, пока я без сознания был, – наверняка бы добили. А если бы местные… Ну, не знаю насчет «Скорой», но мимо бы точно не прошли. Не бросили бы, – предположил Сергей.
– Это хорошо, – Васюта сделал последнюю затяжку и выбросил остаток сигареты в темноту. – Это нам очень даже на руку. Так, возвращаться в лагерь вам нельзя. – Юрий Сергеевич глянул на боевых пловцов. – Если вы погибли и вышли из игры – значит, так тому и быть. Пусть диверсанты так и считают. Ну что же, товарищи офицеры, – начальник разведывательного управления Балтийского флота повысил голос до торжественных ноток, – считайте, что для вас эта операция закончена. Благодарю за службу!
– Как закончена? – вместо обычного: «Служу России!» возмутились боевые пловцы. – А как же Наташа?
– А это уже не вашего ума дело, – резонно заметил капитан первого ранга. – У меня у самого дел по горло, а тут еще с вами цацкайся. Один – убийца, другой – демон из подземелья… Николай, – обратился он к водителю, – давай в Питер. С ветерком.
– Слушаюсь, товарищ капитан первого ранга, – с готовностью откликнулся шофер, заводя двигатель, – только если «с ветерком», вы уж будьте добры, пристегнитесь.
– Кто убийца? – тихо спросил Полундра, наклонившись почти к самому уху Малиновского. – Это он кого имел в виду? Наташу?
– Меня, – так же тихо прошептал Геннадий Геннадьевич и махнул ладонью: – После расскажу.
