Глава 25

Сотни маленьких звездочек бисером усыпали ночное небо. Над морем, просвечивая сквозь пелену облаков, белел идеальной формы полумесяц. Вокруг стояла умиротворяющая тишина. Было только слышно, как шумит прибой и копошится в расщелинах скал неугомонная морская живность.

Нагретые за день на солнце камни медленно отдавали накопленное тепло. Но его явно не хватало, чтобы согреться холодной ночью. Поэтому Полундра и Кармен кутались в теплые ворсяные одеяла и пододвинулись ближе к огню. Языки пламени осветили их уставшие лица.

– Я так боялась за тебя, когда ты все не возвращался, – сказала кубинка, – хотела уже идти сама.

– Проехали, – махнул рукой Полундра, – я не из тех мужчин, с которыми что-то может случиться. Обидно, что от варианта с похищением Баумана из-под воды придется отказаться. Там наверняка установили датчики и контролируют все подводное пространство. Хотя с самого начала он и казался наиболее перспективным.

– Жаль. Этот вариант отпадает однозначно. Других аквалангистов наверняка уже прислали. Ты уверен, что в связи с гибелью американских пловцов не выйдут на нас?

– Надеюсь, что нет. Мы даже акваланги свои под водой прячем. К тому же их тела не найдут даже через несколько лет. А пропавший не считается убитым. Они все силы бросят на поиски.

– Больше не пытайся действовать один, – сказала Кармен.

– Тема закрыта, – предупредил Полундра.

Помолчали. Поглядели в огонь.

– Ты не возражаешь, если я к тебе прижмусь? – осторожно спросила озябшая Кармен. – Если откажешься, я не обижусь.

– Разве одеяло и костер тебя не согревают? – удивился Павлов, чувствуя, как жар от огня приятно обжигает все его тело.

– Наверное, ты забыл, что я выросла на Кубе и не переношу холода.

– Все дело в тренировках. Первые люди, вообще, появились в Африке, и поэтому все человечество в принципе не приспособлено к жизни в здешних широтах.

– Ты это еще эскимосам расскажи. Они в любой мороз на открытой местности не замерзают. Я просто говорю о том, что иногда не хочется думать, что умеешь, а лишь о том… – Кармен защелкала пальцами, подбирая нужное слово.

– … о чем, чего хочется? – подсказал Полундра.

– А что в этом плохого?

– Я этого не говорил. Ничего плохого.

Возражать старший лейтенант не стал, хоть и понимал, какой бы скандал закатила ему жена, увидев в его объятиях миловидную латиноамериканку. Да и сам он вскипел бы от ярости, обнимайся сейчас Оля с другим мужчиной. Но и равнодушно смотреть на то, как рядом с ним дрожит от холода девушка, он тоже не мог. Это было бы не по-джентльменски и даже не по-человечески. Правда, старлей понимал и другое – все это игра. И неизвестно, чего в ней больше: обычного флирта или уловок профессиональной разведчицы. Все же Кармен была гражданкой Кубы, и в первую очередь должна была учитывать интересы своей страны и лишь потом свои собственные.

Кармен прильнула к Павлову, крепко прижалась к нему – гладкая и холодная щека соприкоснулось с колючим щетинистым подбородком, а дрожащие от холода руки скользнули под одеяло и сошлись замком на широкой спине. Она так и застыла, словно давала Павлову возможность дальше решать самому. Михаил тоже не шевелился. Спустя пять минут ее порозовевшее лицо расплылось в благодарной улыбке.

– Спасибо, – тихо прошептала она, – я чуть было не заснула. Мне так хорошо с тобою... А главное, тепло.

– Ну, все, – резко отстранившись от девушки, металлическим голосом произнес Полундра.

– Извини, если я чем-то тебя обидела. Я всегда говорю то, что думаю. Наверное, из-за этого у меня всегда столько проблем, – вздохнула кубинка. – Но только не по службе, а в личной жизни.

– Те два егеря, которые наведывались сюда, не показались тебе излишне странными? – резко сменил тему старший лейтенант.

– Сначала показались обычными мужчинами, к тому же приветливыми. Вот только потом заметила, что глаза у них какие-то беспокойные. Но это тоже было объяснимо, ведь где-то в округе прячется сбежавший из тюрьмы заключенный, – поделилась своими впечатлениями Кармен. – А вот потом они стали задавать вопросы, которые вряд ли пришли бы в голову работникам парка.

– Ну, да ладно. Черт с ними. Большой погоды они не делают, даже если и являются охранниками, приставленными к ученому. Меня больше рэпер с его командой беспокоят, из-за них все наши планы пошли наперекосяк. Бауман ни на секунду один не остается. А это плохо. В крайнем случае придется действовать на глазах у свидетелей и на берегу.

– А если они попытаются помешать нам? Что тогда? – удивленно вскинула брови кубинка.

– Для этого придется разыграть небольшой спектакль. Как говорится, заберемся в самое логово противника и будем действовать изнутри, – Павлов поднял с земли охапку хвороста и бросил в огонь.

– Но как? Там же полно людей.

– А мы станем частью их компании.

– И как ты собираешься это сделать? – все больше удивлялась Кармен.

– Я уже придумал. Единственное, что от нас требуется, – убедительно сыграть роль молодоженов, – посвятил девушку в свои планы Павлов. – Ты уже зарядила «подводный мотоцикл»?

– Почти.

– Тогда готовь акваланги, а я приготовлю рыбу. Возможно, и повезет. Не может человек все время проводить в компании. Рано или поздно он отойдет в сторону.