26

«УАЗ» «Сельхозавиации» резко притормозил, свернул на проселочную дорогу и метров через двести скрылся в лесу. Светлана посмотрела в зеркало заднего вида – следом никто не ехал. Остановившись неподалеку от старого дуба, в сени которого притаился запыленный джип, она вышла из машины. В руках у нее был сверток в полиэтиленовом пакете.

Когда девушка поравнялась с иномаркой, передняя дверца той услужливо отворилась. Светлана с удовольствием запрыгнула на мягкое кожаное сиденье.

– Привет!

Водитель джипа обернулся и снял солнцезащитные очки. Широко улыбнулся:

– Здорово!

Девушка звонко рассмеялась:

– Марк, ну ты прямо шпион в этих стеклах!

– Ага. Бонд. Джеймс Бонд, – подражая Шону Коннери, подурачился Сканков. Светлана одним своим присутствием снимала с его души напряжение. – Чего принесла?

Красавица передала ему пакет:

– Пирожки с картошкой. Остыли уже совсем, но надеюсь, что съедобны.

– Светка, ты меня балуешь! – протянул менеджер, чуть ли не целиком запихивая в рот румяный гостинец.

– Имею право. – Девушка провела пятерней по вихрастому затылку Марка. – Если не я, братишка, то кто тебя еще побалует? Уж не твои ли подружки-однодневки?

– Они, в принципе, не для этого предназначены, – жуя, ответил он. – Ты как от ментов отделалась?

– Да очень просто, – хмыкнула Светлана. – Я умею мужчинам мозги запудрить.

Сканков согласно закивал головой:

– Это точно. Такой красавице, как ты, это ничего не стоит.

– Да ладно тебе…

– Во дает! Я ей правду говорю, а она сразу дуться! – Сканков перестал поглощать пирожки и развернулся к девушке. – Не будь ты моей сестрой, я бы сам за тобой приударил!

– Двоюродной, – уточнила Светлана. – Слушай, Марк. А чего мы с тобой тут в духоте сидим? Айда к озеру.

Сканков заворчал, выбираясь вслед за ней из машины:

– Это у тебя в «козле» – духота. А у меня – кондиционер.

– Ну и дыши своим кондиционером! А я лесом подышать хочу! – Девушка раскинула руки и, задрав голову, закружилась на месте. – Помнишь, как мы здесь в партизан в детстве играли?

– Это когда вы меня к березе привязали и забыли? И я до темноты тут торчал один? – нехотя отозвался он. – Как же, забудешь про такое. Ты лучше вспомни, как из дома сбегала…

– Не сбегала я! – возмутилась Светлана, подходя к краю воды. – Мы с Наташкой просто купаться ходили. А ты, кстати, за нами подглядывал!

– Что? – возмутился Марк. – Да на что там смотреть-то было? Кожа да кости!

– А чего тогда покраснел?

Сканков подобрал веточку и принялся общипывать с нее черешки. Воспоминания детства нахлынули так внезапно и совершенно не к месту. Они ведь сюда о делах поговорить приехали, а не байками друг друга потчевать. А вообще-то, хорошо было бы наоборот. Развели бы костерчик: Марк порыбачил, Светлана ухи наварила. Посидели бы, посудачили просто так, ни о чем.

Солнце вытапливало из него крупные капли пота. Было жарко и душно, как перед грозой, хотя на небе – ни одного облачка. Светлана тоскливо глядела на воду:

– Искупаться бы сейчас, жара невыносимая!

– Хорошая идея. Давай, – поддержал ее Сканков и стал не спеша расстегивать рубашку. – А ты что стоишь? Купальник не взяла? Ой, ладно тебе стесняться. Если хочешь, я отвернусь.

Девушка фыркнула:

– Сам туда теперь лезь, в это озеро. Я в него уже столько гадости слила… А ты что, и правда купаться будешь?

Менеджер рассмеялся и, подойдя к самому краю, опустил ладонь в теплую воду. Поплескался, поднимая со дна мелкую муть.

– Эх ты, трусишка! – укорил он сестру. – Не того боишься. Вода тут ни при чем.

– Объясни! – потребовала та, теребя тонкую ситцевую майку, чтобы усилить циркуляцию под ней воздуха.

– Легко. Вирус сам по себе существовать не может. Он паразит по своей сути. Если его просто насыпать в воду – он погибнет, и все. Поэтому придумали переносчика. «Водяную блоху», которую ты распыляешь.

– Фу! Какая гадость! – брезгливо заявила Светлана. – Ты мне не говорил, что я такую мерзость вожу! А если меня цапнет? Запрыгнет в самолет и укусит?

Сканков рассмеялся:

– Глупышка! Она не кусается! Это микроскопический рачок такой. Его рыбки поедают, а рыбок – утки. Вот тогда вирус активируется и начинает в крови птиц активно размножаться. Именно в крови! Потом он мутирует. Примерно через три недели. И поражает уже всю утку, она становится заразной для своих сородичей и для домашней птицы. А через тех уже и человек эту заразу цепляет.

– А сейчас?

– Сейчас заразиться можно только через кровь утки. Она – опасна. А вода нет. Так что можешь смело плавать. Если меня не стесняешься! – Зачерпнув в пригоршню воды, он брызнул в сторону девушки, обдав ее освежающими каплями. Та отскочила и возмущенно накинулась на хулигана:

– Заняться больше нечем?

Марк скинул с себя рубашку и расстегнул ремень.

– Что стоишь? Давай наперегонки до середины и обратно! – предложил он, прыгая на одной ноге и стаскивая с другой туфли. – Проигравшему – щелчок по носу!

Оставшись босиком, он выпрыгнул из штанов и с разбега кинулся в воду, подняв кучу брызг. Светлана все еще нерешительно смотрела, как он, фыркая и отплевываясь, вынырнул и остановился напротив нее. Вода доходила ему до плеч.

– Марк, ты и правда уверен, что вода безопасна? – протянула она, хмуря бровки. – Может, лучше выйдешь оттуда, пока не поздно?

– Никогда не понимал женщин – что вы за люди такие? – Сканков шагнул назад, но там было уже глубже, и он провалился с головой, поплыл. – Ты мне не веришь, что ли? Брось! Лезь в воду – здесь так здорово!

Девушка с завистью глядела на кренделя, которые ее братец выписывал в освежающей воде. Ей этого хотелось тоже. Скорчив плаксивую физиономию, она присела на краю воды и осторожно запустила в нее пальцы.

– Марк! Я тоже хочу!

– А я что, против? Раздевайся и вперед. Так хорошо от жары помогает. – Сканков плыл на спине от берега, наблюдая за девушкой. Потом повернулся на живот и погреб брассом обратно. Став на дно, вытер мокрое лицо ладонью. – Э! Да ты точно без купальника, да? Ха-ха-ха! А я вот возьму и нарочно отворачиваться не буду! Мучайся там на солнцепеке!

Светлана встала и решительно собрала волосы на затылке в объемный пучок.

– И не мечтай! Я иду купаться, – сказала она и проворно выскользнула из льняных светлых брюк, оставшись в одних бежевых нескромных стрингах. Потом взялась за подол футболки.

– А я не отвернусь! – задиристо повторил Марк, скрестив руки на груди.

– Да пожалуйста! Я уже вышла из того возраста, когда стесняются наглых парней, – фыркнула Светлана и одним движением стянула через голову свою одежду, обнажив полновесные груди с коричневыми кружками сосков. Марк почувствовал, как заливается краской его лицо, и поспешно отвернулся. Девушка засмеялась, пробуя ножкой воду.

– А говорил – не отвернусь, не отвернусь! – передразнила она его. – А сам покраснел снова!

– Давай наперегонки! – буркнул он и нырнул, чтобы скрыть свое смущение. Светлана, осторожно ступая, вошла в воду, но за ним не поплыла. Освежившись, она выбралась обратно и натянула на мокрое тело майку, которая сразу же прилипла и стала прозрачной, будто бы ее и не было. Вскоре из заплыва вернулся Марк. Молча выбрался на берег и уселся прямо на траву, подставив сутулые плечи солнцу.

– Как там, на середине? – подшутила девушка, присаживаясь рядом и вытягивая ноги.

– Нормально! – Сканков старался не смотреть на нее, но глаза помимо воли так и тянулись снова к ее груди. Словно почувствовав это, девушка прикрылась руками, положив их себе на плечи.

– Ты чего, Марк? Обиделся, что ли? Я же пошутила. Хватит дуться, у тебя, кроме этого, дел, что ли, мало?

Сканков сразу посерьезнел, вспомнив о делах. Их ему как раз хватало.

– Новая инициатива от шефа пришла.

– И что?

Сканков почесал в затылке, раздумывая, как бы получше рассказать.

– Понимаешь, – начал он издалека. – Тот чиновник, через которого мы госзаказ на вакцину пропихиваем, зажрался совсем. Обнаглел, гад. Денег ему мало! Знаешь, на что нацелился? На долю в корпорации!

Светлана удивленно присвистнула:

– И много просит?

– Угу. Если ему дать – второй по величине пакет выйдет.

Девушка прищурилась, посмотрев брату в глаза:

– И… что вы решили?

Сканков вздохнул и бросил веточку в озеро. Та воткнулась в поверхность, но тут же поплавком выпрыгнула обратно, закачавшись на собою же созданных волнах.

– Эпидемиолог приезжает сюда завтра. Вайл хочет от него избавиться здесь…

Оба замолчали. В наступившей тишине послышалась далекая песня кукушки.

– Ты будешь следующим, – решительно заявила Светлана после долгой паузы.

– Не думаю. – Сканков невесело усмехнулся. – Я еще нужен Вайлу. Пока. Для начала он прикажет убрать тебя, а потом уже и со мной покончит.

Кукушка продолжала отсчитывать кому-то оставшиеся года, а может, дни.

– Марк! – позвала Светлана. – Мне страшно… у него ведь очень много денег, а ты сам знаешь, как людей легко купить. Дело только в цене… А если он нас уже заказал? Нанял киллера?

Менеджер и сам уже не раз размышлял над этим. Даже проработав с Вайлом такое непродолжительное время, он уяснил для себя одно – это старый и хитрый лис, с которым надо держать ухо востро. Люди для него – не более чем автоматы для зарабатывания денег. И опасных для себя он оставлять не будет.

– Нет, – задумчиво ответил он. – Вайл сам пачкаться в связях с киллерами не станет. Для этого у него есть я. Так что можешь быть спокойна – убийцу для тебя буду искать я лично. Качество гарантирую.

– Дурацкая шутка.

– Я знаю. Прости. Хотел бы я знать, кто будет нанимать киллера для меня!

– А я – когда он это сделает. – Девушка подтянула к себе стопу и меланхолично принялась рассматривать ногти на пальцах ног. – Чтобы успеть сбежать.

Марк подивился их ухоженности.

– Я тебе говорил, – спросил он Светлану как бы между прочим, – что со своим приходом в наш филиал Вайл провел масштабную чистку кадров? Уволил топ-менеджера и еще тьму народа. И вышло так, что я – второй человек после него.

Девушка не ответила.

– Послушай, Свет! – повернулся к ней Сканков. – У меня есть план, который может спасти нас обоих. И не только спасти. Сделать богатыми! Ты сможешь жить так, как хочешь, ни на кого не оглядываясь. Ведь деньги – это свобода!

– Марк! – Девушка сосредоточенно смотрела на воду. – У твоего Вайла они есть сейчас. И есть угроза – мы. Что бы ты сделал на его месте?

– Подожди, Свет! Я все продумал. Вайл – опасный противник, но у нас есть преимущества. Во-первых, он пока еще мне доверяет и его деньгами здесь распоряжаюсь я. А во-вторых, он не знает, что мы с тобой родственники и можем сыграть «в одну руку»! Для него ты – одна из подкупленных людей. Самая посвященная, пожалуй, но не больше.

– Спасибо на добром слове. – Девушка сдула с лица закинутый ветром волос. – Получается, я – основной кандидат на устранение.

– Да. Поэтому нам надо ударить первыми. И если это выгорит, я автоматически становлюсь главой российского филиала. Ты представляешь себе, какие это возможности? К тому же акции, которые Вайл готовит для Хлябцева, не именные, и ими вполне можно завладеть. Надо лишь избавиться от обоих.

– Всего-то! – театрально воскликнула летчица. – Укокошить главу транснациональной корпорации с миллиардными доходами и чиновничка в ранге замминистра. Марк! Ты сам себя слышишь? Может, настало время облегчить доступные счета компании и укатить подальше?

– Найдут, – уверенно изрек он. – Здесь или мы их, или они нас. Ставки слишком высоки.

– Не знаю, не нравится мне все это. – Летчица понуро опустила голову.

– Свет! Я без тебя не справлюсь! – Марк умоляюще заглянул в глаза сестре. – Неужели ты бросишь меня одного? Не поможешь?

Девушка подняла на него абсолютно синие глаза и долго смотрела, пытаясь что-то понять. Сканков терпеливо ждал ее решения.

– У твоего босса наверняка будет охрана, – наконец произнесла девушка. – Да и эпидемиолог – воробей стреляный, знает, с чем играет.

– Вот это другой разговор! – разом повеселел менеджер. – Узнаю свою сестру: решительную, спокойную и умную, как весь клуб знатоков!

– Я – не умная, – поправила его та. – Ум не украшает женщин. Я – мудрая. Выкладывай свой план.