Глава 12

Забрезжил рассвет. Теплое море было спокойным и ласковым. Угреватому охраннику до конца смены оставалось еще несколько часов. Начинало клонить в сон. Но спать на дежурстве не разрешалось. Анвар лично пообещал укоротить отдельные части тела тем, кто станет дрыхнуть на посту.

Охранник зевнул и махнул рукой, словно отгонял от себя сон. Он медленно спустился к морю и прошелся несколько метров вдоль берега. Пару раз он останавливался, присаживался на корточки, трогал рукой воду и брызгал ею себе в лицо. Сонливость не исчезала, а рифовая отмель так и манила к себе. Осмотревшись, угреватый решил сбросить с себя одежду и забраться в море. Благо, запретов на купание во время дежурства Анвар не устанавливал.

Сложив на землю одежду, охранник прижал ее автоматом. После чего он развернулся и буквально вбежал в лазурную морскую воду. Глубина на расстоянии нескольких десятков метров от берега была сравнительно небольшой. Однако она позволяла взрослому мужчине плавать, а не чертить ногами по дну. Угреватый сплавал к краю отмели и затем на спине вернулся ближе к берегу. Потом, не уплывая далёко, он сделал несколько кругов, выбрал мелкое место, где можно было сесть на дно и держать голову над водой.

Сидя в воде, араб пытался напевать себе под нос песню, которую часто слышал от русских туристов в свою бытность официантом в одном из отелей Хургады. По солнцу он определил приблизительное время. Еще можно было поплескаться. Охранник фыркнул и снова направился к краю отмели. Это занятие ему явно нравилось.

Сделав, очередной гребок, угреватый ощутил на ногах чью-то стальную хватку. Неведомая мощная сила потащила его вниз. Он даже не успел осознать происходящее, как оказался под водой. Однако ему удалось задержать дыхание и не наглотаться солёной воды. Сработал инстинкт самосохранения. Благодаря этому же инстинкту, араб стал дико дергаться. Ему хотелось освободиться. Он пытался отбиваться ногами, махал руками, вырывался изо всех сил. Море вокруг него бурлило и пенилось, словно от мини-турбины.

Невидимый враг оказался сильнее. Несмотря на сопротивление охранника, хватка подводной невидимки не ослабевала. Его по-прежнему тянуло ко дну и увлекало в противоположную от берега сторону. Араб старался хоть на несколько мгновений поднять свою голову над морской поверхностью. Можно было крикнуть, призывая на помощь своих подельников. Он начал брыкаться еще сильнее. Попытался не только вырваться, но еще и ударить противника ногой. Каждой своей клеткой он стремился оказаться на поверхности и уйти на самое мелкое место. В ответ на это угреватый получил сильный удар под дых и невольно хлебнул воды. Он закашлялся, пуская пузыри. Противник слегка ослабил хватку и позволил жертве буквально на секунду вынырнуть, чтобы вдохнуть воздуха.

Одно крохотное мгновение! Араб даже пикнуть не успел, отхаркиваясь от соленой воды и вбирая в себя воздух. Неугомонный враг вновь потащил его вниз. Надежды на то, что кто-то из остальных охранников заметит барахтанья одного из собратьев, почти не было. Кто-то сидел за забором. Кто-то был на берегу с противоположной стороны острова.

Охранник снова оказался под водой. Его продолжали тянуть за ноги к краю отмели. Сил для сопротивления у него оставалось не много. Поэтому им была избрана другая тактика. Он перестал сопротивляться и, наконец, сумел разглядеть, кто его захватил. Это были люди в гидрокостюмах. Увидев их маски, он содрогнулся, однако сопротивляться не стал. Он полностью расслабился. Его руки волочились по дну.

Когда под правой рукой оказался камень, араб тут же схватил его и бросил в похитителей. Вода немного замедлила движение камня, но тот угрожающе устремился в сторону одного их аквалангистов. Он запросто мог угодить в маску и повредить стекло на ней. Чтобы этого не произошло, аквалангист резко наклонился в сторону и ударился о напарника. Не понимая, что происходит, тот немного ослабил хватку. Араб неожиданно освободил одну ногу. Пользуясь секундным замешательством, он ударил ею первого аквалангиста и – о, чудо! – освободил вторую ногу. Как только это было сделано, он подобрал ноги под себя, оттолкнулся от дна и вынырнул на поверхность.

Угреватый рассчитывал поднять тревогу. Но на поверхности он смог только жадно дышать. Во всю прыть охранник поплыл к берегу. Ему следовало кричать, но крик застревал в горле. Вода попала в лёгкие, вызывая жжение. Голова кружилась. В голове билась только одна мысль: скорее выбраться на берег! Он не знал, преследуют ли его неизвестные аквалангисты, но спиной чувствовал преследователей и ни на миг не сбавлял скорости. Ощутить вновь стальную хватку на ногах и все «прелести» ухода на дно бандит не желал.

Охранник не без облегчения заметил, что глубина под ним минимальная. Он стал ногами на дно и попытался бежать к берегу. Ноги не слушались. Но опять же инстинкт самосохранения продолжал творить чудеса, заставляя непослушные ноги бежать. Араб в очередной раз попробовал позвать на помощь. Однако ничего, кроме глухого стона или кряхтения, у него не получилось. Он слышал шум позади себя и отважился оглянуться. Едва он это сделал, как ощутил пронзительную боль в голени правой ноги и без сознания свалился в воду.

Причиной пронзительной боли стала игла, выпущенная из пневматического пистолета. Один из аквалангистов спрятал оружие. Другой через бинокль осмотрел ближайшую местность. Всё было спокойно. Оба пловца живо подобрались к лежащему на мелководье арабу. Один из них сделал молниеносное движение рукой. Удар наносился в определённую точку и с таким расчетом, чтобы беглец очухался не скоро.

Пловцы безмолвно натянули на охранника акваланг с кислородными баллонами, надели маску и всё необходимое для подводного заплыва снаряжение. Затем они потащили своего пленника к более глубокому участку моря, где вскоре и скрылись под водой. Одевание и перетаскивание заняли не более минуты. С острова аквалангистов никто не заметил. До смены караульного оставалось еще около одного часа...

Угреватый с трудом приходил в себя. Он слышал странные звуки. Они казались ему знакомыми. Открыть глаза и посмотреть на свет божий у него некоторое время никак не выходило. Наконец, кто-то плеснул ему в лицо водой, и он резко подскочил, удивлённо моргая глазами. Помотав в разные стороны головой, он сообразил, что находится на каком-то судне, лёжа прямо на палубе. Над ним стояли трое мужчин – двое молодых и один намного старше их обоих.

– Очухался гад, – заметил старший.

– Пора его взять за вымя, – сказал один из молодых.

– Сделать эту пешку непроходной, – поддержал его второй.

Похищенный слушал и не мог поверить своим ушам. Это были русские! Неожиданное открытие настолько испугало его, что он на мгновение обмер. Мысли в его голове проносились со скоростью урагана. Мозг араба готов был взорваться. Он ведь догадывался, что эти русские здесь неспроста. И по головке они не погладят. Будут мстить за захваченных заложников. Больше всего угреватый боялся, что в руках русских именно он оказался не случайно. Ведь как раз он, а никто другой, подслушал разговор заложников о планах побега и доложил об этом Анвару. После чего пытавшимся бежать была устроена кровавая бойня. Да, среди них не было русских. Но вряд ли это остановит похитителей. А с другой стороны, именно то, что русские врачи еще живы, вселяло в него призрачную надежду остаться в живых...

– Послушай, дорогие мои! Господы! Товарисши! Миленкие! – внезапно запричитал он, пытаясь говорить по-русски. – Я вас просить. У вас умолять. Не убивать моя. Я плох человек. Я грязный скотина. Я виноватый. Но я всё рассказывать вашей. Только не убивать! Пожалста!

– О, похоже, что он нам сейчас выдаст весь свой запас русских слов. Надеюсь, хотя бы без мата, – ухмыльнулся Боцман. – Раз он так ноет, то наверняка понимает, в какую передрягу попал.

– Да уж конечно! Не до жиру быть бы живу, – согласился Нагибин.

– А говорят, что фанатики так быстро не раскалываются. Не идут на сотрудничество со следствием и так далее, – заметил Зиганиди.

– Для многих исламских фанатиков их игра в фанатизм является неплохим способом подзаработать, – пояснил контр-адмирал и добавил: – Если, конечно, не в шахиды идёшь. А этот явно в шахиды не годится.

Саблин посмотрел в испуганные глаза пленника и спросил у того по-английски:

– Что ты делал на острове?

Угреватый несколько опешил от того, что русский свободно перешёл на другой язык.

– Я там работаю, – подбирая слова, также по-английски ответил тот. – Я охранник.

– И что же ты охраняешь? – Боцман сверлил его глазами.

– Здания и людей, – нехотя рассказывал араб.

– Мёртвых людей?! – вскричал Боцман, схватив пленника за грудки. – Ты охраняешь трупы?! А? Русские врачи тоже среди них?! Говори же, сволочь! Говори!

Пленник втянул голову в плечи и скукожился от страха, ожидая удара. Но русский бить не стал. Он схватил бандита за подбородок и повернул его голову так, чтобы тот смотрел на него.

– В глаза мне гляди! Отвечай на вопрос! Что с русскими врачами?! – изображал Боцман полное неистовство. Нагибин, Зиганиди и Сабурова, стоявшая немного в стороне, с восхищением наблюдали за этим спектаклем.

– Нет, их не убили. Они живы. Да, живы. Это хорошая весть, – заикаясь, выдал допрашиваемый.

– Они ранены? – не сбавлял оборотов Виталий.

– Что? Я не совсем понимаю, – пробормотал угреватый.

– У русских врачей есть раны? – по-иному задал вопрос Боцман.

– Нет. В них не стреляли, – ответил араб и, предупреждая новые вопросы, продолжил: – Они обычно находятся в ангаре под охраной. Еще их водят в одно из зданий. Могут там даже целый день держать. Но что они там делают, я точно не знаю. У нас там всем Анвар заправляет. Он приказывает, он и знает, зачем туда водят ваших врачей. А еще самые приближенные к нему люди знают. Я же человек маленький.

– Так, понятно, – сухо молвил Боцман. – А скажи мне, маленький человек, сколько вас там вообще.

– Нас почти никогда не собирают вместе. Но, я думаю, что всего нас на острове около четырех десятков человек, – пояснил араб.

– Хорошо, – несколько смягчил тон Саблин. – А среди вас есть боевые пловцы?

– Никогда об этом не слышал, – признался пленник. – На острове точно нет.

– А вообще? У «Всемирной лиги джихада» они есть? – уточнил каплей.

– Никто никогда об этом не говорил. Про всякое рассказывали, но только не про боевых пловцов. Анвар точно знает, есть они в «Лиге» или их нет, – ответил угреватый.

– Ну, кажется, хватит. Кое-какую информацию он нам всё-таки поведал, – вмешался Нагибин и затем обратился к Зиганиди: – Старлей, отведи его в трюм. Пусть посидит. А мы подумаем, что с ним дальше делать. Да и вдруг еще к нему какие-нибудь вопросы появятся.

– Вставай. Живее, – приказал пленнику старлей.

Тот неохотно поднялся. Николай жестом указал ему дорогу. Угреватый испуганным бегающим взглядом посмотрел на всех присутствующих, будто искал среди них кого-то способного на снисхождение.

– Да не трясись ты так. Мы убивать тебя не станем, – попытался Боцман успокоить араба.

На него это мало подействовало. Шёл он оглядываясь. Его руки дрожали. Этот страх несколько усыпил бдительность. Неожиданно для всех пленник молниеносно метнулся в сторону, без колебаний перескочил через фальшборт и прыгнул в море.

– Вот тебе и тварь дрожащая, – с удивлением констатировала Екатерина.

Саблин и Зиганиди, не раздумывая, последовали за беглецом. Настичь и вернуть его на палубу яхты было для них делом чести. Сабурова тоже порывалась отправиться за ними. Однако Нагибин её остановил, схватив за руку.

– Ребята справятся сами, – проговорил он. – Два хорошо подготовленных боевых пловца против этого заморыша и без того слишком много. Так что побудь здесь.

– А если им понадобится помощь? – воскликнула девушка.

– В этом случае проще будет оказать помощь, находясь на палубе, – ответил командир и подбежал к фальшборту. Екатерина последовала его примеру. На пару они стали наблюдать за тем, как разворачиваются события вблизи судна.

Араб, несмотря на то что был испуган и изможден, плыл очень быстро. Это, правда, нисколько не смущало русских морских спецназовцев. По их общему представлению, далеко беглец уйти не мог. Для этого он не имел ни сил, ни сноровки. Русские вообще не могли понять, на что рассчитывал угреватый, когда прыгал в воду. Впрочем, невзирая на мотивы беглеца, его нужно было изловить и вернуть на яхту. «Стой, гад! Мы ведь всё равно тебя достанем!» – кричал ему вслед Боцман.

Беглец постарался прибавить скорости. Он уплывал всё дальше и дальше от яхты. В нескольких десятках метров от него спокойное до последнего момента море внезапно заволновалось. Ему хотелось списать это волнение на стаю дельфинов, которые водились в этих широтах. Однако едва ли не животное чутьё подсказывало, что оттуда исходит большая угроза. И эта угроза была больше той, что исходила от русских. Завидев тёмную, нарастающую с каждым мгновением точку, араб лихорадочным движением попытался податься чуть в сторону.

– Чего это он трепыхается? – недоуменно спросил у напарника Боцман.

– Да хрен его разберёт. Может, чего испугался, – предположил тот.

Между тем Нагибин и Сабурова с палубы заметили приближающуюся опасность. «Акула!» – вскрикнули они, предупреждая боевых пловцов.

– Надо срочно что-то делать, – молвила Катя командиру. – Похоже, эта та самая акула-убийца, о которой так много передавали в СМИ.

– Она или не она – сейчас не так важно, – заметил контр-адмирал. – Нам в любом случае нужно спасать ребят. Давай, тащи сюда автоматы, а я займусь веревочной лестницей.

Девушку словно ветром сдуло. Не прошло и тридцати секунд, как она снова была у фальшборта с парой универсальных двухсредных автоматов и несколькими запасными рожками с патронами к ним. Фёдор Ильич за это время укрепил и спустил за борт лестницу.

– Ого, какая ты быстрая! – восхитился он, забирая у Кати один автомат.

– Какая есть, – скромно ответила она.

Массивная акула стремительно приближалась к арабу. Из-под воды виднелись оба спинных и хвостовой плавники морской хищницы.

– Стреляем? – спросила Сабурова.

– Погоди. Можем, зацепить наших. Держим пока эту тварь на прицеле, – настаивал адмирал.

Они вскинули автоматы и направили на акулу.

Виталий и Николай, услышав о приближении акулы, немного замедлили движения. Однако ни один, ни второй не собирался удирать. На спущенную Нагибиным веревочную лестницу они всего лишь покосились. Не возникало даже и мысли, что кто-то из них должен отступить и подняться на яхту. Акула-убийца воспринималась ими равно такой же проблемой, как террористы из «Всемирной лиги джихада».

Хищница неудержимо неслась на араба. Тот продолжал пытаться избежать столкновения с чудовищем. Однако это сделать не удалось. Акула, правда, не ударилась о него всем своим весом, но всё же хорошо задела грудным плавником. Ощутив сильную боль в боку, беглец завопил и сильно задёргался. От боли и отчаяния он бил руками по воде, будто это могло что-нибудь исправить в его незавидном положении.

«А не хрена было придурку прыгать, – выругался Боцман. – Сидел бы ты сейчас спокойно в трюме и горя не знал». В следующее мгновение ему и Николаю пришлось резко уйти друг от друга в противоположные стороны. Чертова зубастая махина пронеслась между ними. Пловцы ощутили сильное волнение воды. Самый краешек грудного плавника зацепил плечо Коли.

– Как ты? – справился Виталий о самочувствии товарища.

– Пустяки. Детская царапинка, – крикнул в ответ он.

Не сговариваясь, они ринулись в сторону беглеца в надежде помочь тому выбраться из передряги. За их спинами раздались приглушенные автоматные очереди. Нагибин и Сабурова, пользуясь моментом, вели стрельбу по акуле. Пули входили в бурлящую от движения хищницы морскую воду. Однако ничего не говорило о том, что хоть одна из пуль задела эту махину. Она скрылась из вида, уйдя на глубину. Стрельба с яхты прекратилась.

– Неужели она ушла? – волновалась Екатерина.

– Вряд ли, – без оптимизма промолвил Фёдор Ильич.

Боевые пловцы приближались к плачущей и истекающей кровью жертве. «Акула!» – снова раздался предупредительный крик с палубы. Рыбина всё-таки получила несколько пуль. С яхты это было хорошо заметно по небольшим кровавым шлейфам, тянувшимся от спины чудовища. Сабурова подняла автомат, надеясь решить проблему раз и навсегда. Однако Нагибин вновь воспрепятствовал совершению опрометчивого действия.

Разъярённая от полученных ран акула неслась напролом, словно боевой таран. Наверняка её привлекал запах крови, исходивший от раненного ею араба. Русские опять отплыли в разные стороны, пропуская торпедообразную быструю рыбину. На этот раз она никого из них не задела. Завидев акулу, беглец отчаянно попытался отплыть. Однако рана вкупе со страхом давали о себе знать. Крики и резкие движения руками не могли спасти его от незавидной участи. Хищница ударила его мордой и, не давая опомниться, схватила зубами. Истошный предсмертный вопль вырвался из груди араба прежде, чем акула утащила его за собой под воду.

– Давайте на палубу! – закричал контр-адмирал. – Не хватало, чтобы элиту российского морского спецназа искромсала акула.

– Товарищ адмирал! Да она нам своими ходами всю партию портит! – отозвался Боцман. – Нам надо её убрать. Иначе она и дальше будет нам мешать.

– И как только никто из нас раньше с ней не столкнулся! – воскликнул Зиганиди.

Контр-адмирал хотел крикнуть ещё что-то, однако в пределах видимости опять появилась акула. Он вместе с Екатериной побежал вдоль фальшборта, как бы навстречу рыбе. Выбрав удобную позицию, Нагибин остановился и начал прицельную стрельбу. Объяснять девушке, что надо делать, ему не пришлось. Она сразу же принялась стрелять. Даже невооруженным взглядом было видно, что пули попадали в тело хищницы, однако это ее не останавливало.

– Смени рожок! – приказал Нагибин, делая на ходу то же самое.

Он забрал у Сабуровой автомат и живо побежал вдоль фальшборта обратно. Достигнув точки, где расстояние до Николая было минимальным, он окликнул его и бросил оба автомата. Боевой пловец отреагировал мгновенно. Спустя несколько секунд оба «ствола» находились у него в руках. Передать оружие напарнику он не успевал. Акула двигалась прямо на Боцмана, но тот не торопился уходить.

– Виталий! Уплывайте! Я вас прошу! – не выдержала Екатерина.

– Тише. Кажется, он знает, что делает, – попытался успокоить ее адмирал, хотя сам наблюдал за происходящим с содроганием сердца.

Боцман слышал слова Катины, но не осознавал их смысла. Он всецело был сосредоточен на приближающейся твари. Когда между ними оставалось несколько метров, капитан-лейтенант резко ушёл вниз. Массивная туша оказалась у него над головой. Не теряя ни секунды, боевой пловец несколько раз ударил акулу ножом в брюхо. Рыбу это страшно разозлило. Она начала извиваться и бить хвостом. Саблин заранее предполагал подобную реакцию хищницы. Он нырнул еще глубже и отплыл в направлении яхты. Это спасло его от мощного удара. С поверхности доносились звуки выстрелов.

Зиганиди щедро поливал акулу автоматным огнём. Длинные свинцовые пули двухсредного автомата вспарывали её тело. Саблин вынырнул неподалёку от товарища и жестом показал, что всё в порядке. Грек бросил ему автомат. Израненная рыбина была еще сильна и могла в любой момент вернуться.

Нагибин отправил Сабурову за новым комплектом оружия, а сам обратился к пловцам:

– Пока акула не начала новую атаку, забирайтесь на лестницу! Хоть какая-то гарантия безопасности.

Пловцы переглянулись, кивнули друг другу и подались к лестнице. Акула возвращалась. Выбравшись один за другим из воды, напарники остались на лестнице. Они подняли автоматы и замерли в ожидании цели. Сабурова передала адмиралу автомат. Тот, не глядя на девушку, взял оружие и привёл его в боевую готовность.

– Огонь по моей команде, – громогласно предупредил он, пристально всматриваясь в морские воды.

– Есть, огонь по вашей команде, – по-военному ответили пловцы.

Акула была всё ближе и ближе.

– Огонь! – рявкнул Нагибин.

Разом ударили автоматы, прицельно всаживая в неуёмную хищницу десятки пуль. Во время стрельбы Фёдор Ильич не сразу сообразил, что его смущает. Но когда понял, было уже поздно. Сабурова не стала стрелять по команде вместе со всеми. В ее руках был автомат с подствольным гранатометом. Пока остальные потчевали рыбину горячим свинцом, Екатерина хорошенько прицелилась и ударила по цели из «подствольника». Граната угодила акуле прямо в хребет, разорвав её на куски.

– Старший лейтенант Сабурова! – вскричал контр-адмирал. – Что вы себе позволяете?! Вы забываете, что мы здесь – всего лишь латвийская съёмочная группа. Вы нас демаскируете своим безответственным поведением.

Екатерина опустила автомат, встала по стойке «смирно» и безмолвно слушала, как ее отчитывают. Саблин и Зиганиди поднялись на палубу, смятенно улыбаясь. Как-никак их напарница показала себя настоящим бойцом. Командир вскоре сменил гнев на милость и поблагодарил всех за мужество.

– Я всё-таки не понимаю, зачем тот араб решил дать дёру? – вопросил Николай.

– Теперь мы об этом уж точно не узнаем, – вздохнула Екатерина.

– Ну уж боевым пловцом он точно не был, – заметил Виталий.

– Жалко, что для выяснения этого факта ему пришлось оказаться в зубах у акулы, – молвил Фёдор Ильич. – С другой стороны, мы должны радоваться, что рыбины больше нет. А то бы она нам еще наделала делов.

С этим выводом спорить было трудно.

Вместе с тем контр-адмирала одолевали некоторые тревожные мысли. Он опасался, что взрыв гранаты мог быть кем-то зафиксирован. Если выстрелы из двухсредных автоматов, оснащенных глушителями, не были слышны, то звук от подствольного гранатомёта наверняка разошёлся в радиусе нескольких километров. Впрочем, в данном радиусе, по всем расчетам, никого не было. И остров с террористами, и загадочный кабелеукладчик находились гораздо дальше. Успокоив себя этими умозаключениями, Нагибин приказал отвести яхту на несколько километров севернее, после чего команде был объявлен отдых.

Боцман расслаблялся очередной партией в онлайн-шахматы. Нагибин, Зиганиди и Сабурова тоже находились на палубе, переваривая полученную из уст погибшего в челюстях террориста информацию.

– Ну, что? – прервал всеобщее молчание Боцман. – Как будем действовать дальше?

– Если на острове действительно нет боевых пловцов, то откуда тот аквалангист взялся? – вместо ответа спросил Фёдор Ильич.

– Если не с острова, то наверняка с какого-то судна, – рассудил Зиганиди.

– Однако море в тот день было чистым на многие десятки километров! – напомнила Сабурова.

– Не считая одного исключения, – усмехнулся Саблин. – И все мы знаем, что это за исключение.

– Кабелеукладчик, – промолвил Нагибин. – Ты уже мне все уши насчет него прожужжал. А ведь по большому счету выходит, что ты был прав. Аквалангист с торпедой ли или без нее мог прибыть только с его борта.

– В таком случае пора туда выдвигаться и посмотреть, что там на самом деле за компания собралась, – предложил Виталий, не отрываясь от ноутбука.

– Да, пора. Тянуть с этим больше нет смысла, – согласился контр-адмирал и тут же поинтересовался: – Как твоя игра?

– Отлично. Противник загнал себя в тупик. Шах и мат! – радостно воскликнул Боцман, победив своего неизвестного партнера по онлайн-шахматам.