Глава 5
Ночь раскинулась над Черным морем. В разрывах низко плывущих облаков то и дело вспыхивал тонкий серп ущербной луны. Монотонно гудела силовая установка танкера. Судно неторопливо шло с включенными ходовыми огнями. Два прожектора усердно шарили по волнам. По палубе прохаживались вооруженные люди явно южной внешности. У многих были окладистые бороды.
В рубке расположились двое кавказцев. Один высокий, осанистый, с маслянистыми темными глазами. Щеки гладко выбриты, густая борода покрывала лишь шею, из-за чего предводитель террористов выглядел несколько манерно, словно неформал, тусующийся в центре большого города.
Второй был, скорее всего, полукровкой, наполовину кавказцем, наполовину славянином или татарином. Он выглядел слегка запущенным. Волосы давно не чесаны, из носа и ушей торчали кисточки темных щетинок. На руке красовалась татуировка — якорь.
Осанистый мужчина с недоверием смотрел на панель управления судном. На ней переливались индикаторные лампочки. Стрелки приборов показывали нечто такое, в чем он абсолютно не разбирался.
Запущенный же субъект поглядывал на все это совершенно спокойно. Он не испытывал никакого страха.
На узкой полочке стоял старый транзисторный радиоприемник «Океан» с выдвинутой до предела антенной. Из динамиков лился приятный женский голос. Звучал прогноз погоды. Дикторша сообщала, что на Северном Кавказе возможны ливни, а в центральной полосе России…
Осанистый кавказец не дослушал, выключил приемник, щелкнул пальцами и заявил:
— Слышь, Сулейман, ну что это за прогноз такой, а?! Возможны ливни. Я и без них знаю, что они возможны.
— Муса, диктор тебе точный прогноз не выдаст. Его в специальных сводках передают.
Мужчины говорили между собой по-русски с ярко выраженным северокавказским акцентом, изредка вставляя слова из родной речи.
— А эти сводки у тебя есть? — спросил Муса.
— А то, — ответил Сулейман. — Я же не сухопутный, как все твои люди. Я капитаном сейнера на Каспии ходил.
— Сейнер! — передразнил Муса. — Тоже мне сравнил! Выходит, если я машину водить умею, то меня можно за штурвал «Боинга» посадить.
— Можно, — заявил Сулейман и пожал плечами. — Сесть и взлететь ты не сможешь, конечно. Но по курсу на автопилоте лететь сумеешь. Мы теперь тоже по автопилоту идем. Курс, ход, все автоматика держит. Вот когда в порт заходишь, приходится делать все в ручном режиме.
— А нам и не надо в порт заходить. — Муса засмеялся.
— Вот только о погоде ты правильно вспомнил. По сводкам понятно, что приближается жесточайший шторм. При большой волне автоматика может дать сбой. Надо будет брать управление на себя. А танкер по сравнению с сейнером — громада. Примерно как «жигуль» рядом с «БелАЗом». Ты же представляешь, что может случиться, когда «БелАЗ» перевернется?
— Аллах милостив к своим воинам, — напомнил Муса, посмотрел на часы и вдруг заявил: — А мы с тобой вечерний намаз пропустили!
— Я могу выйти на мостик и призвать всех на молитву, — предложил Сулейман.
— Сиди. Каждый сам должен держать ответ перед Аллахом.
Муса достал молитвенный коврик, развернул его. Сулейман сделал то же самое.
— Ну-ка, посмотри на свой компас. Где там Медина? — спросил Муса, не зная, в какую сторону повернуться для молитвы.
Сулейман, куда более просвещенный в вопросах ислама, напомнил:
— Во-первых, Муса, правоверный должен молиться не на Медину. Там Бога нет. Он должен молиться на Каабу, что в Мекке. Там тоже Бога нет, но так делал пророк. Сам же Аллах не говорил, в какую сторону лицом надо становиться при молитве, поскольку Он повсюду.
Муса нервно дернул бритой щекой, при этом его дурацкая борода пошла веером.
— Выходит, можно молиться в любую сторону?
— В принципе, если ты ошибешься, то беды не будет, но лучше повернуться лицом к Каабе. — Сулейман сверился с компасом и указал верное направление.
Муса расстелил коврик по диагонали рубки, опустился на колени. Сулейман устроился за командиром.
— Рядом стели! — приказал тот. — Ты же не женщина, чтобы мне в зад смотреть во время молитвы.
Сулеймана снова покоробило такое обхождение со святыми понятиями. В исламе и в самом деле существует правило, что женщина дома должна молиться, стоя на коленях за спиной у мужа, чтобы не внушать ему в это время греховных мыслей. Но насчет того, как должны стоять относительно друг друга мужчины, в наставлениях ничего не сказано.
Муса молился скороговоркой, не вдумчиво, просто повторял заученные арабские слова без всякого выражения, проводил ладонями по лицу, припадал лбом к полу рубки. Закончив молитву, он, кряхтя, поднялся, отряхнул колени и свернул коврик.
Сулейман еще не дошел и до середины намаза. Муса недовольно поморщился. Он считал молитву делом обязательным, но не очень важным. Наконец поднялся и Сулейман. Взгляд у него стал несколько просветленным.
— Надеюсь, Аллах снизошел к недостойному, услышал мою молитву, — благоговейно произнес Сулейман. — Он не даст нам погибнуть завтра во время шторма.
— Или же сам шторм проведет стороной! — Муса засмеялся. — Да не думай ты об этом. Все обойдется. Аллах милостив.
«Аллах милостив, — подумал Сулейман. — Но не ко всем, а только к тем, кто соблюдает его заветы».
Однако вслух он этого не сказал. Муса иногда бывал вспыльчив.
Командир террористов поднялся со своего места, сладко потянулся, открыл шкафчик и достал оттуда непочатую бутылку коньяка и два толстостенных стакана.
— Нет-нет, я не буду, командир! — с ужасом проговорил Сулейман и неосторожно добавил: — Спиртное пьют только неверные.
— Ты хотел сказать, что я неверный? — Муса недобро прищурился.
— Ни в коем случае. Но Аллах запрещает… — Сулейман осекся, поскольку попал в явную логическую ловушку.
— И как мне тебя понять?
— Я никого не хотел обидеть.
— Я тоже никого не хочу обижать, — смягчился Муса, заметив испуг своего подручного. — Мне тоже известно, что Аллах через пророка Мухаммеда запретил нам употреблять спиртное. Но сейчас ночь, и Аллах спит, ничего не видит. Чем же я его обижу? Он не узнает. — Муса налил себе треть стакана коньяка, отхлебнул, причмокнул, затем вопросительно посмотрел на Сулеймана и осведомился: — Может, и ты выпьешь?
— Нет-нет, — замотал головой Сулейман.
— Как хочешь. Насильно счастливым никого сделать не возможно.
Муса пил коньяк, как и положено, мелкими нечастыми глотками, смакуя каждый из них. Он даже не глотал, а ждал, когда спиртное само рассосется во рту, впитается в язык и щеки. Сулейман был терпелив и треть стакана осилил не скоро.
Муса закупорил бутылку и неторопливо заговорил:
— Ты не думай, что я какой-нибудь лицемер, для которого Аллах, ислам, намаз — лишь повод для показа своей набожности. Я верю не меньше твоего. Просто Аллах сотворил людей неравными. Одних сильными, других слабыми. Одних мужчинами, других женщинами. Но нельзя дать людям разные заповеди. Ты согласен?
— Аллах всесилен. Он сделал так, как посчитал нужным. Людям нельзя судить о делах Аллаха.
— В твоих словах больше софизма, чем здравого смысла. Аллах дал заповеди в расчете на самых слабых. Вот я могу остановиться. Выпил треть бутылки и поставил ее на место. А кто-то не может так сделать, он выпьет все, что есть рядом с ним. Поэтому я могу пить. Я сильный. А слабому пить нельзя, он не может вовремя остановиться.
Сулейман задумался. На самом-то деле софизма, казуистики было хоть отбавляй в словах самого Мусы. Но с командиром спорить опасно.
— Каждый в ответе перед Аллахом только за свои дела, — попытался найти общую точку отсчета в теологическом споре Сулейман.
— А тут ты не совсем прав. — Муса улыбнулся. — Мы с тобой и с другими людьми делаем большое общее дело. Потому у нас и ответственность за него одна на всех.
— Это правда, — вслух согласился Сулейман и подумал:
«Ответственность «по большому счету» лежит на том человеке, который владеет всей информацией, знает, куда приведет следующий шаг. Это не Муса, а совсем другая персона».
Командир вздохнул, вновь взглянул на часы и сказал:
— Пора выходить на связь с хозяином.
Сулейман не имел представления о том, кто их хозяин. Это знал лишь командир. Он никогда не называл его по имени или фамилии, лишь «хозяин». То, как Муса произносил это слово, свидетельствовало, что хозяин решает все.
Муса взял свой спутниковый телефон и вышел на мостик. Разговор, как и в прежние сеансы связи, велся на английском языке, которого Сулейман не знал. Да и слова он слышал не все. До него долетали лишь отдельные фразы, когда Муса, прохаживающийся по мостику, оказывался у открытой двери рубки. Ветер сносил слова. Шум волн гасил их.
Сулейман увидел, как Муса внезапно стал трясти телефон, заглядывать на экранчик.
Потом командир вернулся в рубку, положил аппарат на полку и злобно сказал:
— Вот же дрянь!
Сулейману сперва показалось, что речь шла о чем-то, что сообщил хозяин, или даже о нем самом.
— В чем дело? — встревожился он.
— Аккумулятор сел. Не хочет нормально заряд держать. Сутки даже не вытягивает. Это все брат мой младший, убить его мало! Только тут, на борту, я обнаружил такое!.. Он мой новый аккумулятор вытащил и свой старый мне в телефон засунул.
— Поменять надо.
— А где я тут новый возьму? В магазин схожу или в мастерскую? — воскликнул Муса.
— Я за зарядником сбегаю, — предложил Сулейман.
— Не надо пока. Я все равно скоро пойду. Хозяин главное успел сказать. Он обещал в самое ближайшее время подмогу нам прислать. Там будут люди, хорошо знающие морское дело.
После разговора с хозяином Мусе хотелось еще выпить, но делать это при Сулеймане он не стал, не желал уронить свой авторитет.
— Спокойной ночи, — проговорил командир и покинул рубку.
Уже оказавшись в каюте, которую раньше занимал капитан танкера Илья Ларионов, он поставил телефон на зарядку, достал из шкафчика початую бутылку коньяка.
— Аллах спит! — заявил Муса, улыбнулся и набулькал себе еще треть стакана.
Командир террористов, захвативших танкер, смаковал крепкое спиртное и лениво просматривал память спутникового телефона. Там были записаны все его разговоры с хозяином. В этом смысле Муса был чрезвычайно пунктуальным. Случись что, и всегда можно будет хозяину предъявить. Мол, никто вас за язык не тянул, обещали — делайте.
— Подняться на перископную глубину! — приказал командир дизельной подводной лодки.
Стойка перископа пошла вверх. Командир подошел к ней, развел ручки и припал лицом к резиновому обрамлению окуляров. Смотрел он недолго. Когда отстранился, лицо его выглядело озабоченным.
— Взгляните сами, товарищ контр-адмирал, — произнес он, уступая место Нагибину.
Федор Ильич глубоко вздохнул. Метеосводка была неутешительной. Но цифры — это одно, реальность же надо увидеть своими глазами. Нагибин медленно поворачивал перископную стойку, после чего вполголоса выругался, что с ним случалось чрезвычайно редко.
— Я не имею права дать вам приказ десантироваться при таких погодных условиях, — наконец-то произнес он, отстраняясь от перископа. — Это самоубийство.
Контр-адмирал не часто бросался такими словами. Он обвел взглядом боевых пловцов, стоявших на командном посту.
Саблин сделал шаг вперед.
— Федор Ильич! — не по-уставному обратился он к Нагибину. — Позвольте нам самим принять решение.
Контр-адмирал задумался, покачал головой.
— Это очень опасно, каплей.
— Я и не говорил, что это не так. Но там люди, заложники.
— Что ж, смотри сам. — Нагибин сделал шаг в сторону.
То, что наверху разыгрался жестокий шторм, хорошо чувствовалось и на перископной глубине. Виталий Саблин припал к окулярам. Зрелище впечатляло. Танкер переваливался на волнах. Прожекторы то беспорядочно шарили по морю, то били в ночное небо. Огромные валы налетали на нос судна, рассыпались брызгами и пеной. Удержаться на палубе в такой обстановке было практически невозможно. Да и сам танкер мог серьезно пострадать.
Судно боролось с волнами, но чувствовалось, что им управляют не слишком умелые руки. Танкер повернулся к набегающим волнам бортом. Очередной вал прокатился по палубе. Саблин даже задержал дыхание. Будь волна чуть сильнее, и судно могло бы перевернуться. Танкер медленно выворачивал, чтобы стать к волнам носом.
— Ну как?.. — спросил Нагибин.
— Бывало и похуже. Пусть ребята сами посмотрят. Я тоже не вправе решать за всех. Ситуация такая.
Катя Сабурова посмотрела в перископ и прикусила губу.
Зиганиди занял ее место, взглянул, криво усмехнулся и сказал:
— Можно попробовать. В конце концов, если не получится подняться на борт, мы просто отстанем от танкера, поболтаемся в море. Утром вы относительно спокойно подберете нас, ориентируясь на радиомаячки. Метеосводка обещает, что шторм слегка уляжется. Следующей ночью попытку можно будет повторить.
— Я согласна с Колей. Рискнуть стоит, — подтвердила Катя.
— Это не тот случай, когда можно сказать, что попытка не пытка, — не слишком удачно пошутил Нагибин.
Саблин наморщил лоб и заявил:
— Я за немедленное десантирование. Шторм имеет свои преимущества. Бдительность бандитов на танкере будет притуплена. Это даст нам возможность проникнуть на борт незамеченными. Ведь так, товарищ контр-адмирал?
— Так-то оно так, — проговорил Федор Ильич. — Если вы готовы рискнуть, то и я за.
Командир подлодки с удивлением смотрел на совещание боевых пловцов с контр-адмиралом. Для него такое обсуждение ситуации, практически на равных, было в диковинку. Он придерживался другого стиля общения с подчиненными, если и советовался с кем-то из них, то только со старпомом.
— Товарищ каперанг! — обратился Нагибин к командиру субмарины. — Обеспечьте нам доступ в носовой отсек. Мои люди будут десантироваться.
Всем известно расхожее выражение: «А куда ты денешься с подводной лодки?» С точки зрения формальной логики сухопутного человека, оно имеет смысл. В самом деле, если ты находишься в стальном герметическом корпусе, то как можно покинуть его, не запустив внутрь забортную воду?
Однако подводникам уже давно известен способ совершить подобное. Для этого используются торпедные аппараты. В них вполне может разместиться человек.
Носовой или кормовой торпедный отсек — самое тесное и опасное место на субмарине. Не дай бог, произойдет столкновение и торпеды сойдут со стеллажей. От удара может даже включиться система активации.
Виталий, Катя и Николай, уже одетые в гидрокостюмы, стояли у стеллажа с торпедами. Каждый держал в руках небольшой рюкзак с оружием и маленький баллончик со сжатым воздухом. Повесить все это за спину не позволял диаметр торпедных аппаратов. Снаряжение предстояло надеть уже за пределами подводной лодки.
— Удачи! — пожелал Нагибин, пожимая Саблину руку.
— К черту, товарищ контр-адмирал! — по ситуации ответил каплей.
— Счастливо оставаться. — Катя вздохнула.
— Слова при прощании — это лишнее. — Николай улыбнулся.
Нагибин сам открыл крышку торпедного аппарата.
— Первый пошел! — проговорил он с волнением в голосе.
Виталий головой вперед забрался в узкий цилиндр аппарата. Рюкзак с оружием и баллон с воздухом ему приходилось держать перед собой. Крышка захлопнулась. Саблин сжал в зубах загубник и открутил вентиль. Вода неторопливо заполняла нутро торпедного аппарата. Каплей напрягся. Сжатый воздух выбросил его в открытое море.
Саблина несколько раз перевернуло. Баллон со сжатым воздухом вырвался из рук. Удержать удалось лишь рюкзак. Искать баллон в черной как смоль воде было безнадежным делом. Ему пришлось менять первоначальный план. Если раньше он собирался дождаться Катю с Николаем, то теперь вынужден был всплывать.
Саблин нацепил на себя рюкзак с оружием и снаряжением. Сориентироваться, где верх, где низ, было несложно. Поверхность как раз осветил мощный прожектор. Но это имело и свою плохую сторону. Виталию пришлось задержаться под водой.
Волны волнами, но наблюдатель вполне мог заметить бойца. Воздух в легких уже заканчивался, баллон, как назло, вырвало на самом начале вдоха. Световое пятно на поверхности наконец-то ушло в сторону. Виталий сделал несколько мощных гребков и всплыл.
Наверху творилось невообразимое. Ветер рвал, швырял гребни волн. Воздух наполняли мелкие брызги. Огромные волны перекатывались как-то совсем беспорядочно. Танкер то появлялся, то пропадал из виду.
Саблин подкараулил высокую волну, взлетел на ее гребень. С высоты он увидел вдалеке голову, но не успел понять, это Катя или Николай.
Пенный гребень обрушился на каплея, закрутил его. Это была не вода, а воздух, смешанный с брызгами. В морской пене невозможно было не только плыть, но и хоть каким-то образом влиять на положение своего тела в пространстве.
Саблину пришлось на несколько секунд всецело отдать себя в руки стихии. Виталия еще несколько раз перевернуло, потащило. Только после этого ему удалось нырнуть, но при этом он потерял направление. Когда он снова оказался на поверхности, то обнаружил, что его поднесло ближе к танкеру.
«Где же товарищи?» — подумал каплей.
Осмотреться было сложно. Огромные волны катились одна за другой. Громада танкера медленно качалась среди стремительных валов. Нос судна разворачивался к каплею, но то и дело исчезал в пене.
Еще одна волна подняла Виталия. Теперь он смог разглядеть вынырнувших Катю и Николая. Они держались вместе, но ветер и течение уносили их от судна. С бурной стихией ничего не могли поделать даже опытные пловцы.
Саблин не рискнул махнуть им рукой, чтобы его не заметили с танкера. Теперь ему предстояло решить, как поступить дальше. У Виталия не оставалось никаких сомнений в том, что Сабурова и Зиганиди не смогут добраться до танкера. Их относило все дальше и дальше, да и сам танкер не стоял на месте, двигался на восток.
Для самого же Саблина еще оставался выбор. Он мог попытаться подняться на борт или же присоединиться к товарищам. Судно двигалось прямо на него. Виталий сильно рисковал. Нос танкера то вздымался над волнами, то с грохотом погружался в них. Если не рассчитаешь, то стальная громада раздавит тебя. Или же ты окажешься под килем и угодишь прямо в винты, бешено вращающиеся за кормой.
Саблин подгребал, пытаясь уловить нужный момент. Нечего было и думать подняться на борт при помощи троса или присосок. Возможным являлся лишь один вариант, хоть и находящийся на грани безумства. Виталий решил попытаться словить волну, которая и забросит его на палубу. Огромный вал катил навстречу танкеру. Нос судна высоко поднимался над водой. Даже видно было днище, обросшее ракушками.
Виталий оседлал волну и полетел на ее гребне. Это было тяжелое испытание даже для каплея, повидавшего многое на своем веку. Казалось, что не он несется навстречу судну, а танкер мчится на него с невообразимой скоростью. Нос судна все еще возвышался над водой. Если бы Саблина припечатало к нему, то это означало бы верную смерть. Однако теперь он уже не мог ничего поделать. Человек, оседлавший стихию, обязан ей подчиниться.
Вал вскипал. Виталий делал отчаянные попытки удержаться на самом верху. Скатишься вперед или назад — пропадешь. Профессионализм не подвел каплея. Волна внесла его на палубу танкера, потащила по настилу, бросила на ограждения. Боль от удара была такой сильной, что потемнело в глазах. В сложившейся ситуации Виталию было непростительно терять даже доли секунды. Образовалось короткое затишье. Вода прекратила движение вперед и готова была уже покатиться назад. Нос танкера медленно поднимался.
Саблин, одной рукой придерживаясь за ограждения, другой пристегнул к ним карабин страховочного ремня. Ему оставалось надеяться только на его прочность. Вода покатила с палубы, увлекая за собой Саблина. Он, как уж мог, держался руками, упирался ногами, но подошвы поехали по скользкому настилу.
Каплею показалось, что ограждения сами вырвались у него из пальцев. Виталия дернуло, страховочный ремень натянулся как струна. Вода схлынула. Саблин перевел дыхание, глянул вверх и не увидел никого, кто следил бы за палубой. Наверное, бандиты считали, что в такую погоду никто на решится забраться на борт танкера.
«Как там Катя, Коля?» — подумал Саблин.
Он не сомневался в том, что его товарищам не удалось добраться до танкера. Слишком сильным был ветер, гнавший волны. Чересчур уж быстро отходил от них танкер.
Отцепив карабин, Виталий стал пробираться к надстройке. Приближался очередной вал, нос судна уже уходил под воду. Карабин вновь защелкнулся на поручнях. Вода опять с головой окатила Саблина, бросила его на ограждение, завертела, грозя сорвать страховочный пояс.
Ему приходилось терпеть, глотать морскую пену. Даже самый сильный человек намного слабее разбушевавшейся стихии. Волна отхлынула. Страховочный пояс выдержал и на этот раз. Каплей не медлил. Еще один переход, и он окажется у надстройки, а там видно будет.
Мокрая палуба раскачивалась под ногами, норовила сбросить в пучину человека, отважившегося передвигаться по ней. Огромный вал, раза в полтора больший, чем предыдущий, обрушился на судно. Виталию показалось, будто сквозь грохот бушующей воды пробивался скрип заклепок, стягивающих листы корпуса.
Надстройка была совсем близко. Карабин защелкнулся на поручне. Каплей вцепился в него руками. Накатила волна, накрыла его с головой. На этот раз Саблину удалось не разжать пальцы. Но когда вода хлынула назад, он с обмиранием почувствовал и увидел, как пролет поручня вырвало из креплений.
Виталий продолжал его сжимать и неудержимо несся по палубе. Зацепиться было не за что. Его протянуло под поручнями, металлический прут застрял между стойками. Саблин повис над бушующей водой. Его качнуло. Каплей ударился головой о борт и потерял сознание.
Бесчувственного Виталия трепало, било. Скрежетал металл о металл. Поручень выгнулся, но все еще держался в пролете между стойками.
Прожектор раз за разом проходился по воде. Наконец его свет упал на носовую часть судна.
— Куда вы смотрите! — выкрикнул Муса, поднявшийся в рубку, чтобы оглядеть бушующее море. — Какого черта он выбрался на палубу? Обкурился, что ли? — Муса указал рукой на бесчувственного Саблина, болтавшегося над пенными волнами, приняв его за одного из своих людей.
Сулейман тут же всполошился и заявил:
— Сейчас сорвется! Надо его вытащить.
— Так вытаскивай. Ты же у нас на сейнере капитаном плавал.
Сулейману хотелось поправить командира, заявить, что на судах и кораблях не плавают, а ходят. Ведь нельзя же сказать, что Муса — директор террористической банды! Но бывший каспийский капитан сдержался, предпочел действовать, а не спорить. Он не стал тратить время, выяснять, кто именно завис на носу танкера. Человека, попавшего в беду, надо было спасать. В кают-компании Сулейман отыскал трех бандитов. Лица у всех были серо-синего цвета. В воздухе явно ощущался запах травки.
— Быстрей за мной! Человек за бортом.
Бандиты переглянулись. Мол, чем мы сможем помочь человеку, оказавшемуся за бортом?
— Он зацепился, вытащить надо. Это приказ Мусы! — Сулейман потряс над головой толстой веревкой, скрученной в бухту.
Боевики неохотно потянулись за Сулейманом. Никому не хотелось оказаться на палубе, заливаемой водой.
Ураганный ветер свистел в растяжках, бросал на сухопутных боевиков соленые брызги. Видавшие виды мужчины, научившиеся не бояться пуль, свистевших над головами, испуганно жались друг к другу. Сулейман сразу сообразил, что не время кого-либо обучать, следует действовать самому.
Он крепко обвязался веревкой, второй конец закрепил на тумбе и приказал:
— Теперь стравливайте понемногу. Когда крикну, вытягивайте.
Сулейман широко расставил ноги и двинулся по палубе, держась за ограждения. Его то тянуло вниз, то отбрасывало назад. Боевики старались держать страховочную веревку все время натянутой. Они довольно быстро приноровились. Нечто подобное им не раз приходилось проделывать в горах, на каменистых склонах с осыпями. Вот только скалы никогда не качаются.
Сулейман все ближе и ближе подбирался к Саблину, висевшему за бортом. В душе он проклинал этого идиота, которого угораздило выбраться на палубу в такой шторм.
«Сидел бы себе лучше в каюте да курил бы травку, — думал он. — Но все же джигит с головой, раз догадался обвязаться. Может, из него еще толк будет».
Подкатила высокая волна, разлилась по палубе. Сулейман не удержался на ногах, сорвался с поручней. Боевики, державшие другой конец страховочной веревки, ругаясь, крича, еле устояли. Бывшего капитана каспийского сейнера протащило по палубе, ударило о леерные ограждения.
Ему повезло, удалось задержаться. Теперь до Виталия оставалось совсем немного. Гидрокостюм не смутил Сулеймана. Из-за брызг, качки, темноты он мало что мог разглядеть. В мыслях было только одно — дотянуться, схватить и крикнуть, чтобы подручные боевики тянули веревку изо всех сил.
Получилось!..
Сулейман подхватил бесчувственное тело под руки и крикнул что было сил:
— Тяните!
Его услышали. Упираясь в мокрую палубу, хватаясь друг за друга, боевики принялись выбирать веревку. Сулейману кое-как удалось вытащить бесчувственного Саблина на палубу. Из разбитой, вывернувшейся на глаз брови густо текла кровь. Бывший каспийский капитан медленно скользил по мокрой палубе.
Каждый раз, когда накатывала волна, подручные бандиты замирали, набросив веревку на кнехты. Потом они снова ее разматывали и тащили своего товарища. Сулейман уже подозревал, что с пострадавшим бандитом что-то не то, но осмотреться не мог, мешали волны, темнота.
— Готово!.. — наконец-то сумел проговорить он, когда его, насквозь мокрого, подхватили под руки и поставили на ноги.
— Кто это такой? — Один из бандитов нагнулся и посветил фонариком в лицо Саблину.
— Не наш, — резюмировал другой.
— Может, кто-то из команды от нас прятался? — предположил Сулейман. — Тащите его в кают-компанию, там и разберемся.
Бесчувственного Виталия занесли в кают-компанию, положили на пол. Теперь, при ярком свете, стало ясно, что в руки к террористам попал чужак. Сулейман расстегнул трофейный рюкзак и стал раскладывать на столе добычу: автомат с откидным прикладом и глушителем, десантный нож, планшетник в герметической упаковке, гранаты, боеприпасы.
— Мусу позовите! — приказал он, окончательно убедившись в правильности своей догадки.
Какой-то боевик бросился искать Мусу, его товарищи взяли в руки оружие.
— Если он не один на судне? — Сулейман наморщил лоб. — И вообще, откуда этот герой взялся? Что нам с ним делать?
— Муса все решит.
Ждать пришлось недолго. Муса вошел в кают-компанию. Первым делом он поставил на зарядку свой вечно садящийся спутниковый телефон. Сулейман быстро доложил, при каких обстоятельствах был захвачен бесчувственный лазутчик или диверсант.
— Придется искать по всему судну. Может, он не один?
Саблин уже пришел в сознание. Благо произошло это резко, а не постепенно. Поэтому он сейчас лежал, не подавая виду, и смотрел на бандитов сквозь неплотно сведенные веки. Голова страшно болела, кружилась, один глаз ничего не видел, ощущалась слабость. Виталий даже не знал, сумеет ли сейчас подняться на ноги. Не рухнет ли сразу на пол.
Муса склонился над капитан-лейтенантом, вгляделся в его лицо. Виталий тут же ощутил запах спиртного.
— Придет в себя, допросим, — произнес командир террористов. — Только его связать надо надежно.
— Веревка за дверью осталась, — напомнил Сулейман.
Бандит, стоявший поближе к двери, вышел. Тут Саблин понял, что наступил тот самый момент, когда у него появился шанс переломить ситуацию в свою пользу. Путь к двери оказался свободен. Виталий собрал силы, вскочил. Его качнуло. О том, чтобы попытаться ввязаться в борьбу прямо сейчас, не могло быть и речи. Он был слишком слаб. Каплею помогла внезапность. Боевики только глаза на него выкатили.
Саблин бросился из кают-компании, прихватив по пути спутниковый телефон Мусы. Зарядник так и остался торчать в розетке. Вслед беглецу застучали автоматы. Пули рикошетили от стальных стен коридора.
Саблин взбежал по трапу, столкнулся наверху с бандитом, несшим бухту мокрой веревки, и чуть не упал. Сил хватило, чтобы нырнуть в боковой проход, отыскать какую-то дверь, забежать за нее. Виталий слышал крики бандитов, пытавшихся его найти. Придерживаясь за стены, чтобы не упасть, он брел в почти полной темноте. Изредка ему попадались тусклые лампы дежурного освещения.
Далеко позади еще несколько раз простучали автоматы. Саблин не сомневался в том, что его вовсю ищут. Вот только недра танкера бандиты практически не знали, да и боялись туда соваться, подозревая, что чужак на судне появился не один.
Саблин брел наугад, сколько хватило сил. Он остановился лишь тогда, когда они у него совсем кончились. Виталий буквально сполз по стене. Он прикрыл свой здоровый глаз, поднял рассеченное веко. Второй глаз, оказывается, тоже мог видеть.
— Черт, и угораздило же! — прошептал Виталий, безуспешно пытаясь прилепить на место раскроенную плоть.
Положение было, честно признаться, аховое. Каплей никогда не оказывался в такой безвыходной ситуации. Один, без оружия, воды, еды. Состояние препаскудное! Даже ножа, и того нет. Против него черт знает сколько вооруженных головорезов. Тут уже не об освобождении заложников пора думать, а о том, как бы самому уцелеть. Однако задание никто не отменял.
Виталий перевел дыхание и длинно, забористо выругался. Делал он так нечасто. Поэтому бранные слова не утратили для каплея своей энергетики, и он почувствовал прилив сил.
«У меня ничего нет. Только голые руки, — попытался осмыслить свое положение Саблин, чувствуя, что голова вновь закружилась, подступила рвота. — Кажется, я вдобавок ко всему еще и получил сотрясение мозга. Черт, как же раскалывается голова! — Виталию хотелось сжаться, упасть на пол и замереть. — Задание никто не отменял, — напомнил он самому себе. — Почему у меня ничего нет? Это не так. Хватило же сил убежать».
Каплей прокручивал в памяти эпизоды последних событий, пытаясь отыскать в них ошибку, совершенную им. Ведь неудача никогда сама собой не случается. Всегда присутствует некий просчет или как минимум катализатор невезения.
«Ты не о том думаешь, — остановил себя Виталий. — В прошлом копошиться бесполезно. Его уже не изменишь. Надо думать о будущем. Продвигаться вперед. У меня есть вот это». — Саблин уставился на телефон Мусы.
Он был почти новый, но на индикаторе заряда батареи горели всего две полосочки. Вместо заставки стояла какая-то арабская фраза, выведенная золотом на зеленом фоне, скорее всего цитата из Корана.
— Телефон — это уже что-то, — пробормотал Саблин.
Голова раскалывалась, но память Виталия не подвела. Он набрал номер Нагибина.
— Товарищ контр-адмирал, разрешите доложить!..
— Каплей! — Тут же по голосу определил Нагибин.
— Так точно.
— Что это за телефон?
— Попросил у главаря бандитов… — Саблин коротко, но ничего не утаивая, описал Федору Ильичу ситуацию, в которой оказался, и напоследок спросил: — Что с Катей и Колей?
— Мы их уже подобрали, — сообщил Нагибин. — Что собираешься делать?
— Немного отлежусь, а потом приму решение, товарищ контр-адмирал.
— Смотри, зря не рискуй. Умереть за родину не трудно, но надо сделать так, чтобы за нее гибли твои враги.
— Я это знаю, Федор Ильич.
— Погоди!.. — Нагибин сделал паузу, а потом сказал: — Террористы только что выдали в эфир сообщение. Мол, ими захвачен диверсант, то есть ты. Поскольку твое появление — нарушение их требований, они считают себя вправе казнить одного из заложников. Пока бандиты делают жест доброй воли, но заявляют, что казнят двоих, если с нашей стороны будет предпринята еще одна попытка освободить судно.
— Не рискуйте пока Катей и Колей. Я осмотрюсь, пойму обстановку и доложу. Извините, товарищ контр-адмирал, но аккумулятор практически на нуле, а подзарядить его мне пока нечем. Я сейчас сброшу вам все, что есть в памяти телефона. Может, пригодится!.. Конец голосовой связи.
Виталий защелкал кнопками. На экране появилась полоса, наливающаяся светом и свидетельствующая о том, что спутниковый телефон передает информацию, накопленную в нем. Каплей с тревогой следил за тем, как это происходило. Указатель зарядки аккумулятора показывал уже одну черточку.
«Успеть бы!..» — подумал Виталий.
Как только передача была окончена, Саблин тут же выключил телефон и прислушался. Судя по звуку, он находился неподалеку от силовой установки судна.
Группа боевиков, посланная в лабиринты судовых помещений и переходов для поимки беглеца, вернулась ни с чем.
— Командир, мы все облазили. — Пожилой бандит виновато хлопал глазами. — Расстреляли четыре рожка. Его нигде нет.
— Зачем ты мне врешь? — Муса прищурился. — За то время, что вы бродили по переходам, и половины танкера не облазишь. Лучше скажи, что ты и твои люди боитесь сунуться туда.
— И это есть, командир, — признался бандит.
— Поиски продолжать, без беглеца не возвращаться, найти и взять живого или мертвого! Он еле на ногах стоит. Ясно?!
— Понятно, командир.
Террористы не слишком охотно отправились выполнять приказ. Муса не хотел показывать перед ними, что и сам боится. Он взял в руку пистолет, снял с предохранителя, передернул затвор и только потом вышел из кают-компании. В этот момент танкер сильно наклонило — волна ударила в борт. Командир боевиков еле удержался на ногах.
— Куда Сулейман смотрит?! — Муса взъярился и побежал в рубку.
Сулейман стоял у пульта и вглядывался вперед. Его рука нервно дергала джойстик управления судном.
— Ты угробить нас хочешь?! — крикнул Муса. — Перевернемся же!
— Не могу больше. Не получается, — взмолился Сулейман. — Я такой посудиной никогда не управлял.
— Значит, как деньги с меня требовать, так ты морским волком представился. А как управлять судном, так у тебя ни хрена не получается?
— Я уже вырубаюсь, — чуть ли не со слезами проговорил Сулейман. — Глаза слипаются. Не могу больше.
— Так что ты предлагаешь? Мне за штурвал встать?
— У тебя, Муса, ничего не выйдет. Ни один из наших в морском деле ничего не смыслит. Надо кого-нибудь из команды к пульту поставить.
— Заложника вывести в рубку? — Муса недобро оскалился. — А если он нас угробить захочет?
— Под стволом автомата будет вести танкер как положено. Мы же на одном судне идем. Все жить хотят. Не станет он нас гробить. Скажи, Муса, чтобы капитана сюда привели. Мне хоть несколько часов вздремнуть надо. Устал.
— Ладно. — Муса понял, что Сулейман прав.
Капитан Илья Ларионов, судовой врач Артем Резник, старший механик Денис Петроградский, старпом Сергей Пархоменко и присоединившийся к ним старший моторист Слава Шарапов сидели вместе и обсуждали план действий. Другие члены команды танкера были заняты своими делами.
Стояла глубокая ночь, но никому не спалось. Все прекрасно понимали, какую угрозу судну представляет шторм, бушевавший снаружи. Предложения высказывались всякие.
— Идеально будет использовать момент, когда нам принесут пищу, — предложил врач Резник. — Мы набросимся на них, завладеем оружием!..
— Лучше начать стучать, требовать встречи с главарем. Мол, у нас появилось какое-то предложение. Захватим главаря, тогда можно будет торговаться.
— Пока мы прожекты строим, они судно потопят. Не знаю, кто там у них за пультом стоит, но я бы его к управлению и близко не подпустил бы, — вставил капитан.
Старший моторист вздохнул и заявил:
— Прежде чем танкер утопить, они силовую установку угробят. За ней же смотреть надо.
— Если угробят, то это нам на руку, — проговорил капитан. — Ляжем в дрейф и дождемся освобождения.
— Что-то с этим освобождением власти тянут.
— Я бы тоже тянул.
За дверью послышались голоса, лязгнул засов. Заложники тут же замолкли. Воцарилось напряженное ожидание. Никому не хотелось думать о том, что пришли именно по его душу. Мало ли что террористам в голову взбредет? Заложников берут для того, чтобы шантажировать кого-то их жизнями.
Дверь со скрипом отворилась. Ни один из планов освобождения не мог быть реализован! В помещение вошел невооруженный бандит. За его спиной в полутемном коридоре маячили еще двое с автоматами.
— Капитан, на выход, — бесстрастным голосом сообщил бандит, осматриваясь.
— Зачем? — поинтересовался Илья Ларионов.
— Командир хочет с тобой поговорить.
— Мог бы и сам сюда спуститься, — произнес Ларионов, надевая фуражку.
— Не умничай.
Капитан поднялся с места, надел китель, обернулся и подмигнул другим пленникам. Мол, если хотят поговорить, то можно что-нибудь и выторговать. Он шел по коридору за невооруженным бандитом. Автоматчики держались сзади. Звуки шагов гулко разлетались среди металлических стен.
Внезапно боевик, идущий впереди, остановился, поднял руку. Все замерли, прислушались. За поворотом стали слышны осторожные шаги. Напряжение нарастало. Тревога бандитов передалась и капитану, хоть он и не понимал, в чем дело.
Бандит дал знак, чтобы все встали вдоль одной из стен, прижались к ней, а сам осторожно стал продвигаться вперед, выглянул за угол. Тут же громыхнула и гулко разлетелась по переходам автоматная очередь.
— Не стреляйте, это свои! — закричал бандит.
Выстрелы прекратились. Из-за поворота выбрались трое боевиков.
Пожилой мужчина нервно вздохнул и произнес:
— А мы думали, что это он.
Невооруженный бандит прижал палец к губам и указал взглядом на капитана. Мол, помолчи, при нем не стоит говорить о диверсанте.
— Пошли! — скомандовал он.
Сулейман изнывал за пультом. Танкер не желал его слушаться. Бывший капитан сейнера уже трижды проклял тот день, когда стал похваляться перед Мусой своими навыками в судовождении. Он нервно дергал джойстиком. Судно, обладающее большой инерцией, раз за разом проходило точку выравнивания, поворачивалась к волнам носом, но тут же уклонялось в другую сторону. Сулейман обернулся и посмотрел на боевиков и капитана, входящих в рубку.
— Теперь-то я вижу, кто управляет судном! — Ларионов невесело усмехнулся.
— Если бы не шторм… — проговорил Сулейман и осекся, встретившись с капитаном взглядом.
Бандит понял, что не стоит оправдываться.
Муса подошел к Ларионову и задушевно произнес:
— Мы все сейчас плывем в одной лодке.
— Идем на одном судне, — машинально поправил капитан.
— Сути дела это не меняет. Все хотят жить. Никто не желает пойти на морское дно. Возьмите управление на себя.
— Хорошенькая просьба!.. — Ларионов приободрился. — Сперва нас как скот загоняют в стальной мешок, а потом выясняется, что вы не готовы сами управлять судном. Выпустите команду, и не будет никаких проблем.
— Вы сами прекрасно понимаете, что я этого не сделаю ни при каких обстоятельствах. — Губы Мусы нервно дернулись.
— Одна услуга должна оплачиваться другой, — напомнил капитан.
— Да, долг платежом красен. Максимум, что я могу обещать для ваших людей, — это выдать им постели, кормить тем же, что едят мои бойцы.
— Не только, иначе я не возьму управление судном на себя. Вы вернете команде личные вещи.
Муса задумался. Ему не хотелось уступать слишком много.
Однако в конце концов он согласился и сказал:
— Хорошо, пусть будет по-твоему. — Муса машинально протянул ладонь, чтобы скрепить договоренность рукопожатием.
Однако Ларионов демонстративно руки не подал.
Он сразу подошел к Сулейману и повел профессиональный разговор:
— Каким курсом вы собирались идти?..
Муса прислушивался к его словам и вскоре почувствовал, что управление оказалось в надежных руках. Качка уменьшилась. Да и шторм вроде начинал утихать. Сулейман с облегчением вздохнул.
— Вы остаетесь здесь! — приказал Муса двум своим бандитам. — Глаз с него не спускайте. Если что, сразу связывайтесь со мной. А ты, Сулейман, можешь пойти вздремнуть.
Муса уже собирался покинуть рубку, как Ларионов остановил его и сказал:
— Это еще не все. Если вы не хотите угробить силовую установку, то за ней нужно следить.
Командир террористов замер и осведомился:
— Что именно нужно сделать?
— Во-первых, следует переключить бак с горючим. Слышите, как неровно работает установка? Во-вторых, надо следить за приборами.
— Вы сможете сами это сделать? — спросил Муса.
— Я знаю некоторые вещи лишь в теории. — Капитан пожал плечами. — К тому же не могу оставить сейчас рубку. Здесь нужен моторист.
— У нас мотористы есть? — спросил Муса, глядя на Сулеймана.
Тот промолчал. Не он же собирал отряд для захвата судна.
— Всякий моторист не подойдет. Нужен именно судовой, — заявил Ларионов. — Без него никак не обойтись.
— Кого вы посоветуете?
— Старший моторист Святослав Шарапов вполне справится с задачей, — проговорил капитан с самым невинным видом.
— Сходи за ним! — приказал Муса пожилому бандиту.
— Один? — изумился боевик.
— Возьмешь с собой двух людей. Они все равно без дела в кают-компании сидят. Скажешь, что я приказал.
— Будет сделано, командир.
Слава Шарапов уже укладывался спать, когда дверь корабельной темницы вновь отворилась. Пожилой боевик, прищурившись, вглядывался в полумрак, который рассеивала лишь тусклая лампочка, прикрепленная под низким потолком.
— Кто здесь моторист Шарапов? — прозвучал вопрос.
— А что такое? — Слава повернулся лицом к двери.
— Я спрашиваю, кто Шарапов? — Боевик явно начинал терять терпение.
— Ну я. А что?
— Идем, капитан тебя назвал.
Шарапов неторопливо поднялся, потянулся.
— Сейчас, только обуюсь.
— Быстрей, — поторопил его бандит.
— Я же сказал. Только обуюсь.
Слава не стал зашнуровывать ботинки, просто забросил в них концы шнурков, сунул ноги.
— Пошли.
Он шел, глядя в спину пожилому боевику. Тот нес автомат в руках, ступал тяжело, чувствовалось, что устал. Сзади топали два бандита помоложе. На полдороге они сказали пожилому напарнику, что тот и сам справится, потом свернули в боковой проход.
Боевик тут же сменил позицию. Теперь он шел позади Шарапова. Пару раз Слава оборачивался. Его надежно держали на прицеле.
— Чего ты боишься? Ну куда я на судне убегу? — спокойно спросил Шарапов. — Все мы устали, все нервные.
— Разговоры отставить. Посмотришь, все ли там в порядке, и назад.
— В порядке там ничего быть не может. Установка старая. В ней постоянно что-то сыплется.
— Ты для себя свободное время не выторговывай, — посоветовал боевик. — Нам надо, чтобы движок твой еще неделю поработал, а там хоть трава не расти.
— Варвары вы, — негромко произнес Шарапов.
— Чего ты сказал?
— Ничего, это поговорка у меня такая. Игра слов.
Слава почувствовал, что пожилой боевик очень слабо ориентируется в судовых лабиринтах. Получалось, что он, старший моторист, вел за собой своего конвоира. Такая мысль показалась Шарапову забавной. Чтобы укрепиться в ней, он намеренно свернул не туда. Пожилой бандит послушно пошел следом.
Нарезав несколько лишних кругов, удовлетворив свое тщеславие, Шарапов все же добрался-таки до машинного отделения. Человека, непривычного к такой работе, здешняя обстановка всегда заметно угнетает. Тут постоянно стоит грохот, все вибрирует, трясется. Слава чувствовал себя здесь как рыба в воде, а вот пожилой боевик опасливо оглядывался.
Шарапов быстро сделал то, что от него требовалось, но хотел как следует поизмываться над полуграмотным боевиком.
— Компрессии не хватает, — с важным видом произнес он. — Надо добавить. Вот только одному мне не справиться. Помощь нужна.
— А что делать? — спросил бандит.
— Вот, держи. — Шарапов протянул ему большущую жестяную масленку.
Боевик поколебался, забросил автомат за спину и взял масленку в руки.
— Лейку надо вставить, — наставлял его Шарапов. — Смотри не облейся.
Слава неторопливо прошел по узкому проходу, принес ведро с маслом.
— Аккуратно наливаем, стараемся не испачкаться, — кричал он, чтобы бандит мог его расслышать сквозь механический грохот. — Ровней держи.
Бандит старался. Он даже немного подался вперед, чтобы жестяная воронка стояла ровнее.
— Вот так, хорошо! — приговаривал Слава. — Побольше компрессии налить надо.
Его забавляло, как пожилой бандит принимал за чистую монету всю эту чушь. Шарапову вспомнилось, как над ним, тогда еще курсантом-первокурсником мореходного училища, издевались старшие товарищи по учебе. Они дали ему ведро, закрытое фанеркой, и велели принести механику. Мол, там компрессия, надо бегом, иначе выдохнется. Он и побежал. Когда механик снял фанерку, то оказалось, что в ведро старшие товарищи попросту нагадили. Сдавать шутников преподавателям было нельзя, это стукачество. Слава и не сдал.
Иногда наши воспоминания странным образом влияют на то, что происходит сейчас. Он просто разыгрывал пожилого бандита, вполне доверявшего ему. Внезапно эти шуточки превратились в осознанное действие. В ведре еще оставалось до половины масла. Шарапов резко поднял его и нахлобучил на голову бандиту. Густая жижа потекла по его плечам.
Пожилой боевик дернулся, поскользнулся и упал в масляную лужу. Когда ему удалось сорвать с головы ведро, он практически ничего не видел. Масло залило глаза. Бандит сорвал с плеча автомат и открыл беспорядочную пальбу. Звуки выстрелов тонули в механическом грохоте. Пули рикошетили, высекали искры, но Шарапова они достать уже не могли.
Старший механик скрылся за двигателем и занялся форменным вредительством. Для начала он саданул лом в судовой электрогенератор. Раздался скрежет, посыпались искры, лампы мигнули и погасли. Через секунду освещение восстановилось, но уже не яркое, а дежурное, от аккумуляторов. Силовая установка продолжала грохотать.
Шарапов спешил. Теперь пришла очередь остановить судно. Специального плана Слава не придумывал, действовал по наитию. Он решил сделать то, что строжайше запрещено, следовательно, губительно для силовой установки и механики танкера.
Шарапов резко перевел работу трансмиссии в режим «полный назад». Это примерно то же самое, как мчаться по трассе на максимальных оборотах, а потом воткнуть заднюю скорость и резко отпустить сцепление.
Загрохотало так, что можно было оглохнуть. Силовая установка содрогнулась и умерла. Наступила тишина, которую тут же прорезали выстрелы.
Шарапов не стал дожидаться, пока незадачливый бандит протрет глаза. Он бросился вверх по крутому трапу, оказался на площадке, нырнул в стальную дверь и тут же закрыл ее за собой. После чего Слава снял ботинки и пошел в одних носках. Теперь он стал бесшумным.
Спрятаться в судовых лабиринтах для Шарапова было не проблемой. Он их выучил досконально. К тому же у него имелся и свой собственный секрет, о котором на судне не было известно даже членам команды, не говоря уже о террористах. Тусклые лампочки дежурного освещения позволяли ему кое-как ориентироваться в пространстве.
— Вот вам! — негромко произнес Слава Шарапов и показал в темноту фигу. — Не так страшен черт, как его малюют.
Впереди сгущался мрак, но старший моторист шагал уверенно. Он понимал, что прямо сейчас его никто не ищет. Сперва бандиты бросятся в машинное отделение, чтобы понять, что случилось. Там они от всей души ввалят пожилому конвоиру за то, что тот упустил заложника, и только потом начнутся поиски. Да разве его найдешь, если судно для старшего моториста дом родной!
О том, что на танкере есть еще один беглец, которого бандиты ищут, Слава не знал. Поэтому он и продвигался вперед достаточно беспечно, особо не прислушивался, не вглядывался. А темнота всегда обманчива. Кажется, что впереди пусто, а во мраке, оказывается, таится опасность.
Шарапов миновал поворот темного коридора, как вдруг кто-то набросился на него сзади, заломил руки, повалил на пол и держал крепко, не пошевелишься. Чужая рука шарила по Славе. Этот человек обыскивал, но ничего существенней зажигалки не обнаружил.
— Басмач чертов! — выдохнул Шарапов, понимая, что терять ему уже нечего, сейчас придется отвечать за свое геройство по полной программе.
— Ты что, совсем без оружия? Даже ножа нет? — Эти вопросы прозвучали без всякого акцента, чисто по-русски, хватка слегка ослабла.
— Ты кто? — поинтересовался Слава.
— А ты кто? — спросили его в ответ.
Незнакомец аккуратно отпустил Шарапова, правда, при этом предупредил его, чтобы он не делал глупостей. В темноте чиркнула спичка, осветил лицо Славы. Сам этот субъект пока предпочитал прятаться во мраке.
— Так ты из команды танкера? — прозвучал из темноты вопрос.
— Старший моторист.
— Тебе удалось спрятаться?
Слава понял, что человек, напавший на него, не враг, а потому повторил свой вопрос:
— А ты кто такой?
Зажигалка на несколько мгновений осветила лицо Саблина и погасла. Вид у него был не лучший, вывернутая разбитая бровь так и не приклеилась на свое место, по-прежнему закрывала глаз.
— Мы проводили операцию по вашему освобождению. Но не сложилось, как видишь, — уклончиво сказал Виталий. — Я оказался на борту один. Остальным шторм помешал.
— Бывает, — согласился Шарапов. — Что из оружия у тебя есть?
— Ничего, — честно признался Виталий.
— Херово! Эти абреки вооружены до зубов.
— Так ты все это время прятался?
Слава коротко пересказал свою историю. Она немного воодушевила каплея, изрядно потрепанного нынешней ночью. Теперь он хоть знал, где именно бандиты удерживают заложников.
— Нечего тут рассиживаться, — опомнился Шарапов. — Скоро меня хватятся. Искать начнут. Спрячемся.
— Есть надежное место? — спросил Саблин и вдруг почувствовал, что короткая схватка со старшим механиком забрала у него остаток сил, вновь закружилась голова.
— Надежнее не бывает, — пообещал Шарапов. — Тебя как зовут?
— Виталий.
— А меня Слава. Держись, братан. Я тебя сейчас доведу.
Шарапов забросил руку Саблина себе на плечо и уверенно повел его по коридору. Идти оказалось недалеко. Вскоре они остановились.
— Ты, кстати, зажигалочку-то верни. Мне подсветить надо, — напомнил Шарапов.
— Держи, раз надо, — согласился со справедливым требованием каплей, вкладывая в ладонь своего спутника дешевую китайскую зажигалку.
Заплясал язычок пламени. Саблин заметил, что поблизости не было двери, лишь глухие металлические панели. Не в коридоре же собрался прятаться старший моторист? Виталий даже засомневался в его адекватности. Шарапов залихватски подмигнул, чем только укрепил подозрения боевого пловца.
— Крибле, крабле, бумс. Сим-сим, откройся! — проговорил Шарапов и взялся за огромную, сантиметров пять в диаметре, гайку.
Она и еще три ее сестрицы-близняшки плотно притягивали к стене коридора стальной лист, чуть выгнутый наружу. Концы болтов, торчащие из гаек, густо покрывала ржавчина. Скорее всего, их нельзя было бы открутить даже гаечным ключом, если не насадить на него рычаг. А новый знакомый Саблина собирался сделать это голыми руками! Все же чудо произошло. Гайка легко повернулась, правда вместе со ржавым стержнем, торчащим из нее. Следом так же легко поддались и остальные три.
Слава осторожно, чтобы не загреметь, двумя руками снял выпуклую металлическую панель, продемонстрировал ее Саблину и гордо заявил:
— Фокус, братан.
На другой стороне панели оказались не болты, а поворотные защелки. Она была обклеена толстым слоем пенопласта, на ней имелись две дверные ручки.
— Залезай первым. Я тебе подсвечу. — Шарапов щелкнул зажигалкой.
Виталий пролез в достаточно просторное, где-то метр на метр, отверстие и оказался практически в полной темноте.
— Ты там только поосторожней, стекло!.. — проговорил Слава, сам забрался в лаз и вскрикнул, так как перегревшаяся зажигалка обожгла ему пальцы.
Свет исчез. Все погрузилось в кромешную темноту.
— Сейчас-сейчас. — Шарапов принялся дуть на зажигалку, чтобы остудить ее. — Посвети-ка мне.
Руки встретились в темноте не сразу. Наконец полыхнул язычок пламени. Шарапов взялся за дверные ручки, поставил панель на место и повернул защелки.
— Теперь ни одна падла нас здесь не найдет, — радостно сообщил он Саблину, порылся где-то в углу и достал свечку.
Теперь Виталий мог разглядеть, где оказался. Место это было странное. Все стены обклеены пенопластом. Само помещение довольно просторное, примерно девять квадратных метров. У стены с небольшим иллюминатором имелось что-то вроде кровати, сооруженной из деревянных грузовых поддонов. На ней лежал матрас. Иллюминатор был задернут веселенькой цветастой занавеской. От одной стены до другой тянулись три трубы.
— Горячее и холодное водоснабжение, канализация!.. Сам врезки делал, — пояснил Шарапов с хитрой усмешкой. — Даже унитаз имеется. — Он приподнял большую картонную коробку и продемонстрировал белое фаянсовое сиденье.
— А что у тебя здесь? — Каплей показал на две двухсотлитровые стальные бочки.
— Как это что? Брага! — Слава расплылся в широкой улыбке и поднял еще один картонный ящик, под которым оказался самый натуральный самогонный аппарат.
— Ты здесь самогон варишь? — с сомнением поинтересовался Виталий.
— Знаю, что не положено. Но не будь этой тайной каюты, мы с тобой нигде не спрятались бы. А тут даже можно ядерную войну пересидеть. Дай-ка я тебя сперва заштопаю, а то на твой глаз смотреть страшно.
Виталий присел на матрас. Шарапов принялся рыться в высоком шкафе-столбике, прикрученном к стенам.
— Где-то должны быть. У меня же все здесь есть. Я запасливый, — приговаривал Шарапов и копался в шкафу. — Вот они! — наконец-то произнес он и показал Саблину катушку черных ниток и иголку, воткнутую в нее.
— Ты когда-нибудь раны зашивал?
— А то. Рука у меня твердая. Для начала мы тебе рану продезинфицируем и нитки с иголкой тоже. Нитку вставить сможешь? А то у меня дальнозоркость, а эти басмачи, когда нас в трюм загоняли, очки мне разбили.
Саблин, держа иголку напротив свечки, так, чтобы видеть ушко, вставил нитку. Шарапов тем временем уже вытащил из-за металлических бочек с брагой объемную двадцатилитровую стеклянную бутыль в соломенной оплетке. Очень осторожно, словно лил расплавленное золото в форму, он нацедил мутноватую жидкость в металлическую кружку. В помещении тут же запахло самогонкой.
— Первой выгонки! — похвалился Слава.
Он смочил бумажную салфетку в перваче и аккуратными движениями прошелся по рассеченной брови Саблина.
— Терпи, Виталик! Знаю, что жжет, — заявил Шарапов и принялся аккуратно зашивать рану. — Не сильно болит?
— Я привычный, — спокойно ответил Виталий.
— Это хорошо. Главное в таком деле — не дергаться, а то пришью неровно, и шрам на всю жизнь останется.
— Шрамов хватает и без этого. Одним больше, невелика беда. — Саблин махнул рукой.
— Словно крестиком вышиваю! — Слава хохотнул, сделал еще несколько стежков и перекусил нитку. — Готово.
— И что, тебя до сих пор не поймали с твоим самогоноварением?
— Ни одна падла о моей точке не знает. Я же все по-тихому сделал. Пенопластом обшил, чтобы по звуку не вычислили. И вентиляция у меня имеется. Как пару свободных часов появляется — я сюда. Накатил сотку…
— Всего сотку? — удивленно спросил каплей.
— Ну, бывает и больше. Это зависит от того, сколько у меня времени. Потом на боковую, проспаться.
— Один пьешь?
— Исключительно в целях конспирации. Начнешь делиться — капитан вмиг вычислит.
Шарапов достал из шкафчика вторую кружку и осведомился:
— Накатишь, братан?
Саблин поинтересовался:
— Из чего гонишь?
— Из сухофруктов. В Турции по дешевке запасся прошлогодними, копейки стоили. Продукт отличный получился.
— Даже не знаю.
— Я же не пьянствовать предлагаю, а принять как лекарство в целях анестезии и поправления здоровья.
— Давай, — согласился каплей. — Все равно сейчас с меня толку никакого. Отлежаться мне надо.
— У меня и закусь найдется. — Слава снова порылся в шкафу, вытащил пачку галет и рыбные консервы.
Виталий тем временем нюхал самогонку. Давненько он уже не пил подобного продукта, баловался водкой или коньяком. Самогон обходил его стороной.
— Ну, вздрогнули! За победу! — предложил незамысловатый тост Шарапов, поднимая кружку.
— За будущее пить мне нельзя, — предупредил его каплей.
— Я же не за будущую победу предлагаю, а за ту, которую мы с тобой сегодня одержали. И тебе, и мне убежать удалось.
Кружки сошлись с глухим звоном. Шарапов привычно опрокинул первач в широко раскрытый рот, моментально проглотил его и зажмурился.
А вот Саблин пил мелкими глотками, словно коньяк или дорогое виски. Качество продукта и в самом деле было отличное. Пилось легко. Крепость, как понимал Виталий, была градусов под шестьдесят, но язык этого практически не чувствовал.
Каплей ощутил, как выпитые сто грамм приятными волнами расходились по всему телу. Боль отступила. В голове появилась полная ясность. Он отставил недопитую кружку.
Слава заглянул в нее и спросил:
— Что? Не пошла?
— Наоборот. Пошла идеально.
— Так чего не допиваешь?
— А я на службе. Больше ста грамм пить не стоит. Ты же сам говорил, что это для здоровья. А у всякого лекарства есть своя дозировка.
— Я еще накачу, если ты, братан, не против.
— Накатывай, тебе можно. Сколько террористов на судне?
— А хрен его знает. — Шарапов пожал плечами и аккуратно набулькал себе в металлическую кружку. — Разве я их считал? Может быть, десять, а то и двадцать. Где-то в этих пределах, точнее не скажу. Они обычно по трое ходят. Во всяком случае, когда навещают пленных. Один без оружия заходит, а двое других с автоматами в коридоре ждут.
— Негусто у тебя информации. Не слышал, что они замышляют?
— При мне эти скоты о таких вещах не говорили. — Шарапов прислушался, поднял палец, потом приложил его к губам, припал ухом к листу пенопласта и прошептал: — Звукоизоляция здесь шикарная, но береженого бог бережет. Идут, кажется.
Саблин не столько услышал, сколько почувствовал вибрацию. По коридору кто-то проходил. Внезапно несколько раз моргнул и загорелся свет. Он был белый, ртутный. Под потолком зажглась энергосберегающая лампочка.
Шарапов задул свечку и объяснил:
— Это они резервный дизель-генератор запустили. На освещение, на плиты, чтобы жрачку приготовить, электричества хватит.
Саблин ощутил, что его клонит в сон. Он вытащил трофейный спутниковый телефон и включил его. Слава богу, никаких пин-кодов набирать не пришлось. Аппарат включился на автомате.
— Так у тебя и связь есть? — радостно произнес Шарапов.
— Надолго ее не хватит. Это я у их главаря позаимствовал. Жаль только, что зарядник в розетке остался. Аккумулятор сдыхает. Еще один-два раза поговорить, и все.
Виталий набрал номер Нагибина.
Тот ответил мгновенно:
— Докладывай, каплей, что там у вас случилось. Судя по радарам, танкер дрейфует.
— Так оно и есть, Федор Ильич. Силовая установка вышла из строя.
— Ты постарался?
— Нет, товарищ контр-адмирал. У меня тут помощник есть, моторист из команды танкера. Это его работа. Он и надежное укрытие мне предоставил. Отлежусь немного, приду в норму и начну действовать.
— Каплей, особо не старайся. Ты и сам не представляешь, какую ценную информацию передал нам. Главарь бандитов все свои разговоры с хозяином, оказывается, записывал. Так что мы уже знаем, кто им рулит и откуда. Командир террористов — просто пешка. Похоже, он даже не понимает, в какую игру его втянули. Так что Николай с Катей отправятся нейтрализовать хозяина. А ты просто жди.
— В каком направлении дрейфует танкер?
— Пока, к сожалению, в прежнем, движется к Сочи. Но на то чтобы дойти до берега, ему понадобится дня три. Короче, каплей, слушай меня. Я надеюсь, что, ликвидировав хозяина, мы сможем решить проблему целиком и полностью. Есть информация, что танкер, захваченный террористами, — это лишь отвлечение внимания. Главный удар противник намерен нанести в другом месте и иным способом.
— Но здесь заложники, — напомнил Саблин.
Нагибин не успел ответить. Аккумулятор в телефоне сел окончательно.
— Может, отлежится и немного наберет заряда, — со слабой надеждой проговорил Шарапов.
— Будем надеяться.
— Ты, братан, на матрас ложись. Переодеться у меня есть во что. Одежка не роскошная, но чистая. Постиранный рабочий комбинезон. Мы с тобой вроде как одной комплекции. Должен подойти. Сейчас примеришь и завалишься дрыхнуть. Я-то выспался на три дня вперед, пока сидел в нашей судовой тюрьме. Так что ты спи, а я книжку почитаю.
Виталий спорить не стал, улегся под самую стену, на бок, так, чтобы не касаться подушки рассеченной бровью. Крепкая фруктовая самогонка подействовала на Саблина весьма благотворно. Он заснул быстро.
Шарапов же выдвинул под лампочку один из грузовых поддонов, взял с полки книгу и принялся читать.
Муса был просто в бешенстве. Всего за пару часов его положение изменилось коренным образом. Еще недавно он полностью контролировал ситуацию на танкере. Теперь же судно легло в дрейф. Силовую установку не восстановить, да и связи он лишился. Единственный спутниковый телефон на всем танкере оказался в руках диверсанта, которого он сам и его люди бездарно упустили. Самым страшным для Мусы обстоятельством была потеря связи с хозяином. Ведь без его разрешения он даже не мог расправиться с заложниками, обязан был согласовывать с ним каждый свой шаг.
Все произошло так же, как в старом детском стихотворении про кузницу, в которой не было гвоздя. Мол, поэтому коня плохо подковали. Тот захромал. В результате командир отряда был убит, конницу разбили, войска разбежались. И все из-за какого-то злосчастного гвоздя, которому грош цена.
Командир террористов метал громы и молнии. Он отправил в судовые лабиринты три поисковые группы. На этот раз бандиты облазили практически все закоулки, которые им удалось отыскать. Но диверсант и старший моторист словно в воду канули.
