Глава 32

Стоял полдень, солнце нещадно палило, и над раскаленным асфальтовым покрытием трассы висело зыбкое марево. Вертолет летел над дорогой, и Инга Марчулис безрезультатно высматривала «Волгу». Ее не было.

Справа от Инги сидел мрачный оператор. За этот день он понял многое. В частности, положение вещей на телеканале. Из отрывочных реплик телефонного разговора он уловил, что Алексею и Ирине готовится опять какая-то пакость. Можно ли мириться с подобным? Поправив камеру, он напрямую спросил у Инги:

– Почему ты им помогаешь? Этот молокосос… Он же нарушает все правила.

Инга скорбно посмотрела на него как на безнадежно больного.

– Занимайтесь своей работой, Валерий Иванович, и не лезьте в мою, – прозвучал ее ровный голос, – или вы забыли, кто хозяин канала? Мне приказали, я и выполняю.

– Ну, нельзя же прям вот так, – возразил оператор, – остальные же участники видят, какое беззаконие творится! После ралли будет большой скандал – попомните мое слово. А я молчать не буду!

– Скандалы – это мой хлеб, – буркнула Инга и вновь стала вглядываться в дорогу. Потом спросила: – А вообще, Валерий Иванович, давайте начистоту, чего вы хотите?

– Чтобы все по справедливости, – с обреченностью во взгляде ответил оператор.

– Десять тысяч вас устроят? – в лоб спросила Инга.

Валерий Иванович на пару секунд решился дара речи. Инга продолжала:

– Вы берете деньги и закрываете глаза на все происходящее. Все просто.

– Я не смогу после этого людям в глаза смотреть, – с грустью произнес он. – Мой ответ – нет.

– Зря, – абсолютно искренне сказала ведущая, – если вы откажетесь, то вам больше не придется работать на нашем канале. И не вините меня. Я только выполняю приказы. Больше мне вам нечего сказать.

Она вновь уставилась на дорогу внизу. С такой высоты машины на ней казались игрушечными, а их скорость – черепашьей. Оператор смотрел на ее сосредоточенное лицо и думал о своем будущем. В таком возрасте ему не найти новую работу. А на телеканале, принадлежащем «Росгазбанку», платили очень неплохо. Вставал трудный выбор между гордой нищетой и продажным достатком. Оператор с досады закусил губу. Ему было обидно, что деньги решают все, но таковы условия выживания в современном мире.

– Это они, снижайся! – закричала Инга пилоту.

Валерий Иванович с защемившим сердцем посмотрел вниз: «Неужели нашли!»

Однако это оказалась совершенно другая машина. Оператор с облегчением выдохнул и потрогал ведущую за плечо. Инга резко обернулась.

– Что еще?

– Я согласен на ваши условия, – с трудом вымолвил Валерий Иванович, – я хочу сохранить работу.

– Умного человека сразу видно, – похвалила его Инга. Из бумажника она достала деньги, затем с улыбкой протянула их оператору: – Ваш бонус.

Он взял деньги и почувствовал себя предателем. Ему вспомнились Алексей, Роман, Ирина. Но он отогнал от себя это видение, откинулся в кресле и закрыл глаза. Вертолет долетел до Владимира, миновал его и направился дальше. Вскоре он достиг федеральной автострады М-7, начинавшейся от Мал Дубка. Дальше искать не имело смысла. «Двадцать первая» «Волга» все-таки не гоночный болид.

Сказав пилоту, чтобы поворачивал назад, Инга обессиленно прошептала:

– Мистика, да и только.

Потом достала сотовый: нужно было доложить Иннокентию о результатах поиска. Точнее – об их отсутствии. При мысли об этом у ведущей свело живот.

Волна безумия у Иннокентия прошла. Он почти успокоился и молча вел машину. На въезде во Владимир показался пост ГАИ. Естественно, гаишники не могли упустить такой фантастический экземпляр. Раздалась продолжительная трель свистка. Инспектор властно махнул им жезлом и неторопливо направился к месту, где остановилась машина. Подойдя к ней, он прочитал то, что было написано на кузове, и оторопел. Иннокентий выглянул в открытую дверцу, улыбнулся ужасной щербатой улыбкой и невинно осведомился:

– У наф фто, фто-то не ф поряфке?

Гаишник с выпученными глазами посмотрел на мужской половой орган, изображенный на капоте «ЗИСа», и, сглотнув, с трудом произнес:

– У вас машина в ненадлежащем виде.

– Да фто ты? – округлил глаза Иннокентий.

– Права и техпаспорт, – строго потребовал гаишник, заметив, что коллеги возле поста поглядывают на него с улыбкой.

Иннокентий вложил в права сто долларов и протянул гаишнику. Тот развернул книжицу, увидел деньги и, поколебавшись, нервно спрятал купюру в карман, после чего вернул права назад.

– Вроде все в порядке. Счастливого пути. Только в центр не заезжайте.

– Теперь первым делом в мастерскую, чтоб отчистили кузов, – вздохнул Пригожин.

– А мне к фтаматалогу, – напомнил Иннокентий, показывая платок, куда он сложил выбитые зубы.

– Фу, убери от меня свое дерьмо! – передернул плечами Пригожин.