34

Матерясь, Роман долго колесил на «Победе» по дачному поселку, вертел карту и так и сяк, но дом с нужным номером ни как не находился. В голову лезли неприятные мыслишки. А не спятила ли по старости Вероника Аркадьевна? И не пригрезился ли ей этот дом, которого на самом деле не существовало? Он раз за разом восстанавливал в памяти свой недавний телефонный разговор с актрисой. Она позвонила несколько часов назад и, не дав ему даже пикнуть, со свойственной ей экзальтированностью сказала, что она в гостях у друзей и он должен в такое-то время явиться по такому-то адресу в поселок «Пионерский». Это «вопрос жизни и смерти», – добавила она.

– Не делайте глупостей Вероника Аркадьевна, мы вернем вам деньги, – закричал тогда Роман в трубку, однако услышал в ответ только гудки.

Перезванивать он не стал, а при встрече решил рассказать правду. Это надо было сделать давно, однако у Романа не хватало смелости. Что, если актрису после его признания разобьет паралич? Как вообще об этом рассказывать?

И вот он здесь, а места, где его ждет актриса, – нет. Роман еще раз посмотрел сначала на карту, потом на экран навигатора, потом по сторонам, приглядываясь к номерам домов. Застонал, скомкал карту и притормозил, заметив прохожего – какого-то мужика в шлепанцах и плавках, с бамбуковыми удочками на плече.

– Вы не подскажете, где тут дом девяносто восемь Б?

– Да вон, у тебя за спиной, – хохотнул мужик и почесал загорелое пузо.

Роман растерянно оглянулся и посмотрел на длинное облупленное трехэтажное здание, обнесенное чугунной оградой. Во дворе напротив ограды стоял видавший виды автобус «ГАЗ», совдеповская «Волга», пара «москвичей» да побитая «копейка». Над подъездом дома развевался ветхий российский флаг.

– Нет, это какая-то организация, а мне нужен частный дом, – сказал он, повернувшись обратно к мужику.

– Какая это организация? – удивился «рыбак». – Это дом престарелых, богадельня, а частного дома с таким, как ты говоришь, номером нет.

– Дом престарелых, – протянул Роман озадаченно, – спасибо.

Роман подрулил к воротам дома. В голове вертелся вопрос: «Что в подобном месте может делать Вероника Аркадьевна?» Затем он подумал, что, наверное, она навещает здесь своих состарившихся друзей, которых дети упекли сюда из-за любви к квадратным метрам жилплощади.

Охранника у ворот он не встретил. Свободно прошел в здание и в вестибюле спросил у седой старушки со странно знакомым лицом, не подскажет ли она, где он мог бы найти Веронику Аркадьевну Кирьянову.

– Ой, вы к Нике, – всплеснула руками старушка, – а она в красном уголке с остальными. Пойдемте, молодой человек, я вас провожу к ней. Меня зовут Аделина Михайловна.

Старушка ловко схватила его под руку и потащила по лестнице. Навстречу спускалась пожилая парочка. Лица у старика со старухой тоже были знакомые. «Ну и ну, – подумал Роман, – вот это загадка». Они поравнялись с престарелой парочкой.

– Ой, Аделина Михайловна, гдей-то вы такого кавалера отхватили себе? – поинтересовалась старушка.

– К сожалению, это не мой, он к нашей Нике, – смеясь, ответила провожатая и спросила у Романа. – А вы ее племянник, верно?

– Нет, просто знакомый, – ответил Роман, – она мне здесь встречу назначила.

– А, ну вы смотрите, наша Ника, она всем свидания назначает, так что осторожнее – она разобьет вам сердце, – смеясь, сказала старуха.

– У нас не свидание, а бизнес, – буркнул покрасневший Роман.

– Так вы что, из-за ее денег? – захохотала пуще прежнего старуха, держась за живот, – ой, держите меня, сейчас инфаркт хватит!

– Я вообще-то тороплюсь, – проворчал Роман.

– Конечно, конечно, – спохватилась Аделина Михайловна, – пойдемте.

С шутками и прибаутками, от которых с Романа не сходил багровый румянец, его провели в красный уголок, где собралось все население дома престарелых. И снова Роману показалось, что он всех здесь знает, а потом до него дошло – эти старики, все как один, бывшие актеры. Он видел их всех в старых фильмах, которые смотрел не один десяток раз. Вот прямо перед ним старик, игравший противного торговца арбузами из фильма про быт пионеров из Средней Азии… Названия фильма он не помнил. Вот справа сидит старуха, которая играла графиню в фильме про кладоискателей… Чем больше он всматривался в лица, тем больше вспоминал персонажей из фильмов. Он словно вернулся в беззаботное детство.

– Рома, как я рада, что вы пришли. – Вероника Аркадьевна появилась одетая в пышное вечернее платье с неизменным декольте, вся увешанная драгоценностями. – Проходите на сцену.

– Зачем это? – подозрительно спросил Роман. Происходящее ему совсем не нравилось.

– Я хочу представить вас своим коллегам, – бросила актриса и вцепилась ему в плечо, силой выволокла Романа на сцену.

Глаза всех в зале были прикованы к ним. Когда Вероника Аркадьевна взяла микрофон, Роман просто стоял рядом и тупо улыбался.

– Дорогие друзья, коллеги! – начала актриса свою речь. – Я считаю, что мы с вами одна семья. У нас одно призвание – профессия актера. Мы отдали ей лучшие годы жизни и теперь должны поддерживать друг друга, уж коли государство от нас отвернулось. Поддерживать и помогать, как помогают друг другу родные люди. Конечно у нас разные возможности, но это не важно. Важен сам факт. У меня от мужа осталась машина. И одни молодые люди попросили меня ее продать. Я согласилась и на вырученные деньги решила приобрести для вас, своей большой семьи, то, что необходимо в повседневной жизни. По моим расчетам, суммы хватит, чтобы купить в каждую комнату приличную мебель, по хорошему телевизору и холодильнику, а также приобрести необходимые лекарства. Ну и, конечно, закатим пирушку! Вспомним старые добрые времена!

Ее слова потонули в буре оваций. Многие плакали. Роман почувствовал себя голым. Хотелось убежать и скрыться от этого моря глаз, полных надежды. Он-то понимал, что Веронике Аркадьевне, не знавшей всех обстоятельств дела, будет очень нелегко выполнить обещанное. Денег ни у него, ни у брата не осталось – одни долги. Для участия в ралли и то пришлось занимать. В общем, полный отстой.

– До последнего времени сделка задерживалась из-за того, что я не могла найти техпаспорт на машину, – продолжала актриса. Со счастливой улыбкой она полезла в сумочку и что-то достала.

– Но теперь я нашла его! – объявила Вероника Аркадьевна, – и на ваших глазах я передаю его этому приятному молодому человеку. Теперь в самое ближайшее время он и его брат оформят сделку и отдадут мне деньги.

С этими словами она вложила в ладонь Роману потертую книжицу.

– Вот, Рома бери. Надеюсь, теперь проблем не возникнет.

– Нет, все нормально, – кивнул Роман с несчастным видом.

Он чувствовал себя последним подлецом. Но кому бы хватило решимости признаться при таких обстоятельствах? Для них с братом имелся лишь один способ все исправить – это найти «Паккард».

– Посмотрите на этого мальчика, – обратилась Вероника Аркадьевна к залу, – говорят, что сейчас молодежь плохая. Так вот, я скажу – это неправда. Среди молодежи есть прекрасные люди. Такие как Роман. Они с братом не пытались меня обмануть, а ведь у них была такая возможность. Просто у них есть понятия о чести и достоинстве!

Оказавшись на улице и сев в машину, Роман вытер со лба испарину и посмотрел на техпаспорт. Да, это было то, что они искали. Теперь бы к нему еще машину. Полистав техпаспорт, Роман убрал его в нагрудный карман и позвонил брату. Из дома престарелых слышалась музыка. Актриса решила устроить вечеринку, не дожидаясь, пока они с братом ей заплатят.

Алексей долго не отвечал, потом раздался его запыхавшийся недовольный голос:

– Если бы ты знал, как ты не вовремя!

– Правда, что ли? – ехидно осведомился Роман. – А чем это вы там занимаетесь?

– Амортизаторы проверяли, – ответил Алексей враждебно, – да и вообще – не твое дело. Вернусь, пасть порву за неприличные вопросы.

Следом Роман услышал, какую-то возню, и трубка перешла в руки Ирине.

– Слушай, Рома. Мы уже точно выяснили, что наша машина у тощего. Они кузов от «ЗИСа» на шасси от «Паккарда» переставили. Найди того мента, с Литейного, уговори его…