26

– Горючее почти на нуле, – вздохнул Алексей, глянув на указатель уровня бензина в баке, – жрет, скотина, 11 литров на сто километров.

– Вон заправка, – указала Ирина на заправочный комплекс, возникший впереди.

– Видишь, у меня все точно рассчитано, – гордо улыбнулся Алексей, притормаживая и выворачивая руль.

Они подъехали к колонке и вышли, чтобы размяться, пока машину будут заправлять. Рабочий взял у Алексея деньги и залил полный бак, затем вернулся со сдачей и чеком. По шоссе на огромной скорости промчался «ЗИС» их главных конкурентов.

– Куда это они разогнались? – с недоумением спросила Ирина. За время общения со Знаменскими она нахваталась от них кое-каких знаний о технических характеристиках автомобилей и хорошо запомнила, что «ЗИС-110» потребляет горючего аж 23 литра на сто километров, а родной бак у него объемом всего 30. – И почему на заправку не заехали, ведь следующая будет еще не скоро?

– А ведь точно, – прищурился вслед удалявшемуся «ЗИСу» Алексей. – Они что канистры с собой везут? Нет, вряд ли – лишний груз. – После паузы он добавил: – А вот наш «Паккард» на такое способен. У него и расход меньше, и бак объемнее.

– Надо проследить, как и когда они будут заправляться, и все тогда будет ясно, – предложила Ирина.

– Давай в машину, за ними поедем, – бросил Алексей, забираясь на водительское сиденье.

– Подожди, я в человеческий туалет хотела сходить! – жалобно запищала Ирина.

– Потом сходишь, – отмахнулся Алексей, – скоро гостиница.

Ирина тяжко вздохнула и полезла на пассажирское сиденье. Как только захлопнулась дверца, «Волга» сорвалась с места и, плавно повернув, выехала на трассу, удачно вписавшись в поток машин. Через несколько километров они настигли «ЗИС». Ирина крутила ручку FM-приемника, желая найти какую-нибудь приятную музыку. В итоге она остановилась на Барбаре Стрейзенд.

– Фигня, – скривился Алексей.

– Не нравиться – не слушай, – проворчала Ирина и воскликнула, глядя на спидометр:

– Идут, паразиты, под сто тридцать! Это же не по правилам. Разрешенная скорость – сто километров в час.

– И мы тогда добавим, если этим козлам законы не писаны, – спокойно изрек Алексей, утапливая в пол педаль газа. Скорость возросла. Двигатель отзывался натужным воем. Алексей бросил руль вправо, обходя «десятку», затем влево, обгоняя «Форд». И в этот момент над дорогой показался вертолет телевизионщиков. Они слетали на дозаправку и вернулись. Ирина, продолжая возиться с приемником, наткнулась на комментарий гонок.

– Оставь, – попросил Алексей, хотя она и не собиралась переключать.

Из динамиков звучал не в меру жизнерадостный голос Инги Марчулис. Казалось, что она только что получила известие, что преставился ее дядя-миллиардер, который оставил ей все свое состояние.

– …А вот и «Волга» победителей ночного заезда. Идут с превышением скорости. За это им наверняка будут начислены штрафные очки.

– Что! Совсем, что ли! – взорвался Алексей. – Ну я скажу Валерию Ивановичу потом пару ласковых! Они, что не видят, с какой скоростью идет «ЗИС»?! Он же еще быстрее нас прет.

– А может, у них зрение плохое, – мрачно пошутила Ирина, – тут видят, а тут – не видят.

– Такое иногда бывает. От любви к деньгам, – понимающе кивнул Алексей, сбавляя скорость до максимально разрешенной, – придется ехать так, иначе нас вообще отстранят от гонок. – С тоской он следил за тем, как «ЗИС» уходит вперед.

– Так нам не выиграть, если его нарушения и дальше не будут замечать, – с обидой в голосе проговорила Ирина, – надо что-то делать.

– На языке вертится пословица, но сказать ее вслух я не могу. Слишком уж она неприличная, – криво улыбаясь, произнес Алексей. – Короче, каким бы хитрым он не был, найдется кто-то и похитрее.