– Слушаю.

– Рома, привет… Не отвлекаю?

– Здорово, Хабаров. Да нет, не особо. – Следователь шуршал бумагами. – Как обычно, пишу макулатуру ради пьяницы, укравшего копеечный набор посуды. Ты по делу?

– Да. – Стас задумался, как лучше спросить. – Только не хотелось бы по телефону…

– Намекни хоть – если серьезно, встретимся где-нибудь…

– Карен.

– Так… – протянул Поспелов. – Это серьезно. Знаешь пивную на Шумковской?

– Где Жоржик Пуля кошельки воровал? – Хабаров улыбнулся. – Да, знаю. Когда?

– Через два часа. Со мной, скорее всего, еще один человек будет… – Рома замялся. – Нужно, чтобы он присутствовал. Рассказать ничего не могу, только если он сам захочет…

– Посторонние… – Стас напрягся. – Дело такое…

– Тут все чисто, ручаюсь. Он сможет в любом случае помочь.

– Ладно, пусть приходит… Но всей информации при нем дать не смогу – не обессудь.

– Договорились. До встречи.

* * *

Пивная на Шумковской славилась отличным, всегда свежим пивом и вполне приемлемыми для отдыха ценами. Заведение простое, выдержанное в духе старых таверн: деревянные лавки, столики, по стенам развешены фотографии двадцатых годов… На маленькой сцене «живая» музыка: красивая девочка грустно поет о превратностях судьбы. Несмотря на день, шумно: гостей много, под потолком клубится сигаретный дым, громко встречаются друг с другом рюмки…

Стас, простояв в пробке, немного опоздал к назначенному времени. Войдя в зал, не сразу увидел Поспелова – следователь и еще один неприметный мужчина сидели в дальнем углу, скрытые от посторонних глаз.

– День добрый, – Хабаров уселся на свободный стул. – Как пиво? – кивнул на кружку неизвестного, приглашая к разговору.

– Ничего, – мужчина чуть заметно улыбнулся. – Хотя в Москве пробовал лучше.

«Ого! Москвич!»

– Стас, это… – Поспелов замолк, глядя на мужчину.

– Александр Александрович, – тот протянул руку, – временный гость вашего прекрасного города.

– Хабаров. Постоянный житель, – Стас пожал широкую мозолистую ладонь. – Сдается мне, вы не по турпутевке у нас и не проездом?

– Угадали, – собеседник кивнул. – Исключительно по делу. Рома мне кое-что рассказал… Сдается, мы можем оказать друг другу помощь.

– Какого плана? – Хабаров хмыкнул. – Я безработный бывший мент, слабо понимающий, что происходит вокруг него… Маловероятно, что смогу быть полезен.

– Все равно стоит попробовать… – Собеседник отхлебнул пива. – Для начала расскажите, почему интересуетесь Кареном?

«Потому что он хочет меня убить».

– Скажем так, жизненно важный личный интерес. У нас с ним… недопонимание возникло, хочется знать, на что он способен.

Мужчина посмотрел на Поспелова, едва заметно кивнул:

– Значит, Карен Ахметов… – Рома вытащил маленький блокнот. – Был помощником небезызвестного Бахи, теперь занял его место. Все знают, что «заказал» шефа он, но против слова не скажут: боятся. Однажды ходил под следствием по подозрению в убийстве, отмазался – свидетели не опознали. Опасен, но при этом патологически труслив, что обуславливает склонность к садизму и радикальным методам решения конфликтных ситуаций.

– Не густо, – Стас побарабанил пальцами по столу. – Хотя информативно.

– Может, поделитесь, какие у вас с ним проблемы? – Московский гость улыбался. – Уверяю, мы сможем вас защитить.

– Я сам в состоянии себя защитить. А поделиться… – Хабаров помолчал, – пока не могу, но в скором времени, думаю…

– Значит, про папку Трофимова тоже не скажете? – он пристально смотрел в глаза.

– Не скажу, потому что не знаю. Я же говорил Роме, – Стас кивнул в сторону следователя. – Мои взаимоотношения с Трофимовым никакого отношения к ней не имели.

– Что ж… – Александр Александрович залпом допил пиво. – Полагаю, на этом можно закончить. Больше ничего не желаете добавить?

– Следователь Краев…

– Мы немного подрегулировали ваше свободное время… Можете пока не являться к нему. Заметьте, пока – по первому требованию обязаны явиться.

– Ясно… – Хабаров понял, что менты ведут свою, непонятную пока игру. – Буду на виду.

– Хорошо. Тогда попрощаемся… на время. Вы, Станислав Витальевич, влезли – желая того или нет – в очень опасную игру, где в одиночку выиграть невозможно. Вот моя визитка, – он протянул кусочек картона, – буду ждать вашего звонка.

Гость и следователь встали.

– Скоро позвоню, – Хабарову понравился мужик: производит серьезное впечатление, – надеюсь, действительно сможем друг другу помочь.

Выходя из пивной, Стас заметил «пятерку»: стояла там же, где припарковалась. Криво улыбнулся: «Давайте, суки, поиграем!» Сжимая в кармане пистолет, он пошел прямо на нее. Машина сорвалась с места и скрылась за поворотом.