Глава седьмая
1
Это было вроде повторного просмотра киноленты.
Тот же дом Николая. Тот же коридор. И та же приоткрытая дверь, за которой в прошлый вечер она услышала шорох. Она опять была в этом коридоре и опять позвала своего сына:
— Алешка.
И снова ей никто не ответил.
Она звала сына еще во дворе, но и там не получила ответа.
Куда же подевался ее сын? И куда подевались все остальные?
Она не удержалась и вновь позвала, но уже громче:
— Алексей.
Тишина…
И тогда она вошла в эту чертову комнату, в которой давеча нашла пару странных вещей, каким, казалось, там было совсем не место. Совсем не место в этом доме и у этих людей.
Фотографии возле настольной лампы уже не было. А вот листы ватмана по-прежнему лежали на столе.
Верхний — портрет хозяйки. И когда она его приподняла, то увидела, что под ним лежал все тот же чертеж. Теперь она решила его рассмотреть. Раз в доме никого нет, а дверь в эту комнату открыта…
Ей понадобилось лишь несколько минут, чтобы убедиться в правильности своих выводов. Убранная фотография вполне дополняла этот чертеж.
Ей стало нехорошо.
Она лихорадочно порылась в ватманских листах, ничего существенного не нашла и стала выдвигать ящики. В одном из них обнаружила еще одну фотографию. Это был групповой снимок — около тридцати молодых людей, выстроившихся в четыре ряда.
Скорее всего — это выпускной класс. Белые переднички у девочек; таких уже школьницы и не носят. У некоторых парней волосы до плеч; сейчас это не модно; галстуки для солидности…
Она перевернула снимок. Так и есть. Десятый «Б». Школа такая-то, год такой-то…
Фотография была обычной, если…
Если не считать нескольких деталей. Справа во втором ряду лицо одного парня было замазано черным фломастером, а лицо рядом стоящего обведено кружком — опять же черного цвета.
Она вгляделась в снимок и вскоре смогла констатировать, что обведенное кружком лицо не чье иное, как Николая. А вот кто с ним рядом замазан… И интересно — кем? Самим Николаем? Тогда зачем он себя обвел кружком?
Все это было очень странно. И непонятно. И времени обдумывать «находки» у нее не было. Потому что с улицы послышались детские голоса. Она испуганно стала засовывать фотографию назад в ящик стола.
Затем поправила на столе листы ватмана и поспешила к выходу из комнаты.
Она успела подойти к входной двери, когда та открылась, и она едва не столкнулась с Николаем.
— О, вы! — нисколько не смутился он. — А мы с ребятами были на озере. Я думал, мы сейчас поужинаем, заодно я собирался и вас пригласить. Но раз вы уже здесь…
— Вы уж простите, но мне сейчас кусок в горло не полезет.
— Я понимаю, дорогая. Я хорошо вас понимаю, — Людмила обняла Алину, пытаясь покрепче прижать ее к себе, как мать обиженного кем-то ребенка.
Алина согласилась оставить Алешку у Тишковых на ужин. Николай при этом клятвенно уверил ее, что надолго мальчишка не задержится, и он приведет его сам.
2
Николай не обманул.
Он привел Алешку через полтора часа. И к тому времени Алина уже приняла решение.
— Вы подумали насчет моего предложения? — поинтересовался Николай, проследив, как Алешка стал стелить постель на диване в гостиной.
— Предложения? — занятая своими мыслями, она не сразу поняла, о чем идет речь.
— Я завтра вечером отвезу ребят в лагерь, — сказал он, словно только что получил положительный ответ.
— А-а, вот вы о чем.
И Николай истолковал это как согласие:
— Ну и хорошо. И вы придете в себя. И парень несколько развеется. Всего три дня. И, я думаю, вам обоим это пойдет на пользу.
Она не стала спорить. Решила, что плохого ничего не случится. Вот только изменится ли что? Она почему-то в это не верила. В крайнем случае, для себя изменений в этот короткий срок она не предвидела. А Алешка… С ним, пожалуй, стоило попробовать.
— Вы не передумали относительно консультации юриста? — уже стоя у калитки, спросил Николай, проницательно глядя на Алину, словно пытаясь прочесть ее мысли.
— Спасибо. Но я уже получила помощь.
— Понимаю, — протянул Николай и вздохнул. — Я видел. К вам кто-то приезжал на машине.
Когда Николай ушел, Алешка юркнул под одеяло и требовательно посмотрел на мать.
Она присела на краешек дивана и положила руку сыну на лоб. Вот тогда он расслабился:
— Мама… дядя у нас ведь был хороший, правда?
— Он был очень хороший, — подтвердила Алина, погладив Алешку по волосам.
— Тогда почему так происходит? Папа был хороший — его нет. Дядя… — он не договорил и свернулся в комочек, поджав под себя ноги.
— К сожалению, никто на этот вопрос не сможет ответить. Такое просто происходит. Это как цветок, который распускается. Он распускается, потому что так ему предназначено. Так и здесь. Иногда хорошие люди уходят.
— Хорошенькое предназначение, — не согласился Алешка. — Хорошим людям уходить. Мне такого не надо.
И он отвернулся лицом к спинке дивана. Алина еще раз погладила сына по волосам. Не намного его хватило после отдыха у Тишковых.
«Наверное, хорошо, что завтра ему предстоит уехать хотя бы на три дня в тот элитный лагерь», — подумала она.
Она встала и направилась к телефону.
Кое-что она решила. Оставалось только воплотить это в жизнь.
3
Алина застала Довлатова на службе. И по уставшему голосу, который она услышала в трубке, она поняла, что у майора сегодня выдался нелегкий денек. А она собиралась еще подкинуть проблем.
— Это я. Алина, — бросила она в трубку.
— Как ты там? — участливо поинтересовался Довлатов. — Мой человек приезжал?
— Приезжал.
— И что же? — он решил, что ее звонок связан именно с приездом Косарева, и насторожился.
— Здесь все нормально, — успокоила она майора и услышала облегченный вздох.
В Косарева Довлатов верил и был бы удивлен, если бы это доверие не оправдалось.
— А в чем ненормально? — зацепился он за слово.
— Меня интересует один человек, — пояснила она. — Ты сможешь о нем узнать?
— Надеюсь, ничего плохого не случилось?
— Все плохое со мной уже произошло. Куда уж хуже?
— И что это за человек? — выразил готовность помочь майор.
— Мой сосед по даче. Он поселился совсем недавно. И…
— И с ним что-то не в порядке? — предположил Довлатов.
— Вполне возможно — это со мной не в порядке.
Она подумала, что в словах Довлатова есть смысл. Она вспомнила в который уже раз чертеж, странную фотографию с закрашенным лицом парня… Еще она подумала о том, что завтра должна будет отправить своего Алешку с сыном Николая в лагерь — и пусть всего на три дня, и к тому же мальчик ехал не с самим Николаем, а с его сыном, — но все же…
— Он что… этот твой сосед… проходит по нашим картотекам?
— Не думаю, — выразила сомнение Алина. — Его работа связана с производством мебели и… Впрочем, больше ничего конкретного я о нем не знаю.
Кроме того, что в одной из комнат его дома она обнаружила странные предметы, которым, по ее мнению, там совсем было не место. Все это она добавила про себя, не став обременять Довлатова своими подозрениями.
— Постараюсь разобраться. Как фамилия твоего соседа?
— Тишков. Тишков Николай. Отчества я не знаю.
— Я сделаю все возможное, — обещал майор.
То, что она услышала на следующий день от Довлатова, превзошло все ее ожидания. Такого ожидать было просто невозможно. Если, конечно, у тебя в порядке с головой.
Алина психопаткой себя не считала. Хотя нервишки у нее и были напряжены до предела.
4
Довлатов позвонил ближе к вечеру. К тому времени Алешка вместе с сыном Николая уже уехали в лагерь. Николай повез ребят на своей машине, успокоив перед этим несколько взволнованную Алину; сказал, что с парнями будет все в порядке, ей нечего беспокоиться, а когда Алешка вернется, она его просто не узнает.
С последним она, конечно, могла поспорить.
Она осталась с Людмилой, та уговорила ее посидеть с нею. И они сидели вдвоем под развесистой яблоней за чаем и вареньем, пока не вернулся Николай.
Людмила все говорила, говорила, словно пытаясь отвлечь соседку от невеселых мыслей; Алина слушала ее вполуха, даже не стараясь вникнуть в смысл сказанного собеседницей.
Возвратившийся Николай сообщил, что посадил ребят в автобус, на котором везли всех детей в лагерь, и через три дня на том же месте он их заберет.
Когда она вернулась домой, то ощутила невыносимое одиночество. Не было рядом сына. И хотя она знала, что с ним все в порядке, все же ощущение пустоты в доме было жутко реальным.
А потом раздался телефонный звонок. И голос Довлатова отвлек ее от невеселых мыслей об одиночестве. Но лучше уж такие…
— Я тут постарался по твоему вопросу, — проговорил после приветственных слов Довлатов. — Тишков Николай Владленович. По нашей линии он не проходит.
— Ну, я не утверждала этого, — напомнила она. — Он вполне может быть законопослушным гражданином.
— Он вполне законопослушный гражданин, — согласился Довлатов и немедленно добавил: — Только был.
— Как это был? — не поняла Алина.
— То и значит. Тишков Николай Владленович умер. Пятнадцать лет назад.
Вот тогда она и подумала, что если до сих пор не спятила от навалившегося на нее, то теперь в самый раз.
