– Как Хомуталину удалось весь Залинейный район сжечь? – Зарубин, печально.

– Не знаю.

Поднял Зарубин руку с обрезом навскидку и, почти не целясь, на курок нажал… Громыхнул выстрел, просвистела пуля в сантиметре от уха Янчевского и в тот же момент в бревенчатую стенку вонзилась. Втянул чекист голову в плечи, и на лице его, как на фотобумаге, в проявитель погруженной, мгновенный испуг выявился…

Хмыкнул Иван понимающе.

– Не бойся… Пока. Если бы сзади тебя кирпичная кладка была, могло бы и рикошетом задеть. А тут бревна. Вот почему в деревянных домах стрелять хорошо. Ну, так ты не ответил на мой вопрос. Как?

– Не знаю, – Владимир Иванович насилу выдавил.

Смотрит Янчевский на обрез Зарубинский. Затравленно смотрит. Прикидывает – что предпринять можно? На соседей надеяться, на то, что они, выстрел заслышав, в ментовку позвонят? Бесполезно. Будний день сегодня, никого на дачных участках вроде бы нет. На Кирюху, в подвале сидящего, тоже надежды никакой. Не защитник малолетка татуированный старшему офицеру конторы. Слава богу, сообразил хоть, что вылезать нельзя!.. Стало быть, самому себе помогать надобно…

Взглянул чекист на плиту газовую, на чайник закопченный и – неожиданно:

– Я чаю выпью.

Передернул Зарубин плечами.

– Пей, коли тебе легче от этого станет.

Стоит Янчевский у плиты, зажигает конфорку и, даже Ивана не видя, спиной чувствует, что ствол в его сторону наведен…

Стоит он и ощущает в себе звериное желание выжить. Страшно хочется выжить – до сердечного теснения, до душевного томления… До рези в яйцах.

Засвистел на плите чайник, и хозяин, знак собеседнику сделав, – мол, обожди, продолжим! – с табуретки поднялся. К плите подошел, тряпку взял, чтобы о ручку горячую не обжечься… Наклонил голову и чуть влево повернул – посмотреть, что Иван делает.

Схватил Владимир Иванович чайник с кипятком – и в голову Ивану швырнул.

Но опытен Зарубин, да и реакция у него отменная. Пригнулся Иван мгновенно, и просвистел чайник горячий над его головой.

Дзинькнуло разбиваемое окно, и в ту же секунду стеклянный звон заглушил грохот выстрела.

Отлетел чекист к стене бревенчатой; на лбу его, как раз между бровями, затемнела правильная черная точка…

– За Оксану. – Иван резюмировал и, бросив прощальный взгляд на чекиста, к двери шагнул.