Глава 22

Когда Ли вернулась в комнату, Алекс полулежал на диване и курил. Он повернул голову в ее сторону и улыбнулся. Улыбалась и она, но как-то странно, по-другому. Алекс понял, что в их отношениях произошли изменения и основательные, но какие, в какую сторону, в лучшую, в худшую?

«Что же произошло за эти несколько минут?» – думал он, вставая с дивана и раскрывая для Ли объятия.

Она прильнула к нему всем телом, обхватила голову руками и легонько укусила за мочку уха.

– На чем нас прервали, милый? – проворковала она ему на ухо, и руки ее заскользили по его телу.

– Э-э-э… мы собирались выпить, – вспомнил Алекс.

– А по-моему, мы тогда уже выпили и… закусывали… друг другом, – дышала она ему в ухо, и руки ее не останавливались.

– Но нас же прервали, так что стоит повторить, – предложил Алекс, пытаясь оттянуть неизбежный момент близости, к которому он был еще не расположен.

Ее напор и страсть в какой-то степени передавались ему, заводили его, но претили одновременно, к тому же мысли его были далеки от любовных утех.

В отличие от Алекса, Ли испытывала острое возбуждение. И возбуждал ее не столько сам Алекс, сколько знание того, что с ним случится утром. Она смотрела ему в глаза, обнимала его и, может быть, даже любила в этот момент, зная, что завтра еще до полудня его уже не будет. И от этого внутри у нее все горело от страсти, от острого понимания, что в эту ночь он принадлежит ей полностью и без остатка. Он в ее руках и в прямом, и в переносном смысле. Она смотрела ему в глаза, улыбалась и знала, что завтра эти глаза угаснут, и это ее решение, ее воля. Ей даже в голову не приходило, что она похожа на некрофилку, с той лишь разницей, что те испытывают наслаждение от совокупления с холодным, уже мертвым телом, она же – от обладания еще горячим и еще живым, но которое по ее воле через несколько часов станет мертвым. Она хотела, чтобы его глаза, эти живые, искрящиеся улыбкой глаза, последним увидели ее тело – обнаженное, разгоряченное страстью тело, все до последней складочки, до последнего волоска и родинки. И она будет последней, кто ощутит внутри себя горячую, твердую волну мужского желания.

– Так наливай, – сказала она, но не отстранилась, а так и продолжала сжимать его в своих объятиях.

Алекс постарался как можно мягче снять ее руки со своей талии и направился к столу.

– Тебе что налить? Виски? – спросил он, с улыбкой глядя, как она опускается на диван.

– Все равно, на твой выбор, – ответила она, не отводя томных глаз от Алекса.

«Черт! Странная баба, – подумал он, наливая два стакана виски. – С ней явно что-то творится. Я ее начинаю даже бояться. То, что она хочет, чтоб я ее трахнул – понятно, но тут не только это, что-то еще».

Алекс подошел к дивану с двумя стаканами в руках, присел рядом и протянул один ей.

– Что у тебя на уме, Ли? – в лоб спросил ее Алекс, после того как она выпила.

Он знал, что когда два человека явно играют роли друг перед другом и оба об этом знают, а сейчас был именно такой момент, откровенный вопрос может сбить с толку и принести какой-никакой результат. Эта патовая ситуация ему надоела. Он, конечно, понимал, что в откровенность она не пустится, да и он тоже, но хождение по кругу закончится. Не очень тонкий прием, зато действенный.

От неожиданного вопроса Ли изменилась в лице, улыбка осталась, но томность ее куда-то исчезла.

– У меня? – с изумлением спросила она, глядя на продолжавшего улыбаться Алекса.

– Да, Ли. Кто ты и что у тебя на уме?

Ли поставила стакан на стоявший рядом столик и, неотрывно глядя в глаза Алекса, развязала поясок платья и распахнула его. Под ним, естественно, ничего не было. Она откинулась на спинку дивана и слегка развела ноги, демонстрируя ему себя всю, все свои прелести.

– Это ответ на твой первый вопрос – кто я, – сказала она. – А теперь ответ на твой второй вопрос – что у меня на уме.

При этих словах она взяла его руку со стаканом, стакан поставила на столик рядом со своим, а его руку быстро сунула себе между ног и плотно прижала ее своей рукой.

– Ну, как? Чувствуешь, что у меня на уме? – спросила она Алекса.

– Очень убедительные ответы, особенно второй, – сказал он и пошевелил пальцами руки, пойманной в горячий и влажный капкан. – Но не исчерпывающие.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Ли, не отпуская его руки.

Сказать Алекс ничего не успел, в дверь постучали.

– Извини, милый.

Ли отпустила его руку, встала и, запахнув платье, направилась к двери.

Алекс не видел, кто пришел, и не слышал, о чем был разговор, она вышла за дверь, но буквально через минуту вновь вошла в комнату. Подошла к нему, обняла, поцеловав в ухо, и прошептала:

– Прости, дорогой. Через минуту я вернусь, и мы с тобой продолжим разговор о том, что у меня на уме.

– С нетерпением буду ждать, – ответил Алекс, обнимая ее и приспосабливая ей на платье микрожучок. – Очень беспокойный у тебя дом, Ли.

– Бизнес, дорогой, бизнес…

«Ну, да. Ну, да. Вот и посмотрим, что у тебя за бизнес, милая».

Ли вышла из комнаты, а Алекс вытер салфеткой руку и подошел к окну, из-за которого был слышен звук двигателя. Отведя штору немного в сторону, он выглянул в окно. В ворота въезжал джип, его встречали два охранника. По их спокойному поведению можно было понять, что приехали свои.

Джип остановился на хорошо освещенной площадке, и из него вышел – Алекс не мог поверить своим глазам – генерал Кларк и с ним еще один человек, которого Алекс не узнал, но тоже черный.

«Черт возьми, вот это у моей подруги друзья! Это я удачно попал в гости», – подумал Алекс.

Встречать генерала вышла сама Ли. Они поздоровались как старые приятели. Происходящее все больше и больше удивляло Алекса.

«Только бы они не ушли далеко и сразу начали говорить по делу!» – думал он.

Жучок был совсем миниатюрный и поэтому обладал очень малым радиусом действия, а запаса аккумулятора хватало максимум на десять-пятнадцать минут. У Алекса в кармане было устройство помощнее, но и погабаритнее, он боялся, что на таком тонком платье его будет легко обнаружить. А этот был не больше конфетти, и даже проведя по нему рукой, можно было не заметить.

Он видел, как Ли пригласила генерала в домик, в их домик.

«Ну, слава богу! – подумал он с облегчением. – Теперь самое главное, чтоб они не тянули резину, а то начнут сейчас вести светские беседы».

Алекс вставил в ухо миниатюрное устройство, представлявшее собой приемник, совмещенный с динамиком, по виду оно напоминало беспроводной хендсфри. Сначала слышно ничего не было, вероятно, сладкая парочка еще не дошла до места, где бы они могли уединиться. Потом он услышал голос Ли:

– Ну, все, оставьте нас. Будет надо, я тебя позову.

Хлопнула дверь.

– Ты что же творишь, Ли? К чему весь это цирк? Что ты здесь устроила?

Это был мужской голос, его Алекс не знал, но догадался, что он принадлежит генералу Кларку. Генерал говорил возбужденно и напористо, он был явно чем-то недоволен. Скорее всего это касалось разгрома института.

«Так, значит, нападение было с ним не согласовано. Интересно!» – думал Алекс.

– А что мне оставалось? Сроки пересмотрели. А ты далеко, за крепкими стенами, которые даже «Боинг» протаранить не может, куда уж мне, не ты ведь давал гарантии, – ответила Ли не менее напористо.

Под крепкими стенами она, по всей видимости, имела в виду стены Пентагона.

– Ты поставила весь проект под угрозу! Теперь нами занимается ЦРУ, и занимаются серьезно, – продолжал возмущаться Кларк.

– Да, что ты говоришь?! ЦРУ! Ой, как страшно! А что они могут?! Ты ведь понимаешь, что через несколько дней все изменится, и не в их пользу. Они уже не смогут диктовать свои условия, да и вообще им будет не до этого.

– Так-то оно так, но это только в том случае, если сделка состоится и все пройдет гладко, – ответил в динамике мужской голос.

«Интересно, о какой сделке они говорят?»

– Не волнуйся, она состоится, – уверенно ответила Ли.

– Мне бы твою уверенность. Мало того, что ты разгромила институт и тем самым привлекла к нему огромное внимание спецслужб, так ведь ты же и материалы упустила. А что мы без них?!

– Их не было в институте. И не собирались мы его взрывать, это случайность. А материалы на острове, и завтра-послезавтра они будут у нас. А ты приехал только для того, чтобы повозмущаться, или у тебя есть что по делу?

– Есть, – уже более спокойным голосом проговорил генерал. – Материалы были в доме некоего Альберта Гольдберга – сотрудника института…

– Я это знаю, – перебила его Ли. – Мои люди обыскали дом, но ничего не нашли. Теперь за домом установлено круглосуточное наблюдение. Кто-то ведь должен за ними прийти, и этот кто-то знает, где они находятся.

Алекс услышал смех генерала.

– Значит, мы вдвоем проморгали… ха-ха-ха.

– Чему ты смеешься? – недоумевала Ли.

– А твои люди тебе еще ничего не сообщили? Ты еще ничего не знаешь…

– А что я должна знать?

Генерал перестал смеяться и уже серьезно сказал:

– Материалы из дома Альберта похищены, они там были, в тайнике. Этот похититель обвел вокруг пальца моих спецагентов и твоих людей тоже, если они там были, в чем я сильно сомневаюсь. Так что материалы где-то в городе.

– Кто он? – упавшим голосом спросила Ли.

– Я бы это тоже хотел знать! Во всяком случае, это не священник, он из дома не выходил, но без него здесь не обошлось. Он один знал, где находились материалы. Возможно, знает и сейчас. Ведь это с его наводки кто-то проник в дом.

Ли молчала, вероятно, осмысливала неожиданную ситуацию.

– Так вот, твоя задача найти эти материалы. У тебя здесь, в Котабато, больше возможностей, но действия необходимо согласовывать. Действовать нужно через священника, но давить на него не стоит, во всяком случае, сначала. Потом посмотрим, на крайний случай у меня есть средство…

Голоса в наушнике становились все тише, Алекс едва разбирал слова, вероятно, садился аккумулятор.

– Теперь о том, как будет осуществляться поставка, если мы, конечно, вернем материалы, – проговорил генерал.

– С этим как раз все просто, схема отработана. Часть денег уже на наших счетах – оплата за проведенный эксперимент, – сказала Ли. – Кстати, результатами они остались весьма довольны. Избирательность вируса идеальная. На корабле в команду внедрили двух арабов в качестве подопытных кроликов, так вот, они живы и здоровы. Но по срокам они нас торопят, опасаются, что при такой затяжке учеными будет получен антидот. Русские и ваши, американцы, как ни странно, объединились в этом деле. Чувствуют серьезность угрозы! – последнюю фразу Ли произнесла почти торжественно.

«Да кто эти они?» – нервничал Алекс, слышимость становилась все хуже и хуже.

– А насчет возврата материалов можешь не волноваться, от этого практически зависит моя жизнь. Ты ведь понимаешь, что они мне не простят провала. А Минданао не самое лучшее место для того, чтобы скрываться от арабов, у них тут очень сильные позиции. Да и где от них можно скрыться? Так что выход только один… Но все будет нормально, я уверена. Через несколько дней мы станем одними из самых богатых людей в мире.

«Вот оно что! – наконец-то догадался Алекс. – Эти уроды продают вакцину арабам. Опять арабы!»

– Ладно, Ли. Не торжествуй раньше времени, – сказал генерал. – Давай теперь о главном…

Все, аккумулятор сдох окончательно, больше Алекс не услышал ни слова.

«Черт! Как не вовремя!» – возмутился про себя Алекс и вытащил теперь бесполезное устройство из уха. Он налил себе немного виски и сел в кресло, теперь ему было над чем подумать.

«Итак, материалов у них нет. К похищению причастен священник. Интересно, на чьей стороне он. Для чего он похитил эти материалы. Но как бы то ни было, а у меня теперь есть ниточка, которую они сами же мне и дали. Да, ниточка-то есть, но отсюда нужно еще выйти, а это они мне вряд ли дадут. Может, пора сматываться подобру-поздорову! Нет, я не знаю самого главного, как они сказали. А что самое главное? Попробую выяснить это у моей сексуально невоздержанной подруги, наверняка она сейчас заявится. Да и Кларк, скорее всего, останется на ночь здесь, вряд ли он сунется ночью в джунгли, чего, собственно, ради. Стоп! Если он останется здесь, тогда, возможно, мы с ним вместе и уйдем. Возьму генерала в качестве языка! И всего-то делов! Только вот чувствую я себя чего-то неважно, хотя наглости не убавилось, значит, ничего страшного».

Алекс сделал из стакана солидный глоток и закурил. Подошел к окну и, отведя штору в сторону, посмотрел на освещенные ворота. Там было все спокойно, ворота закрыты, а джип, на котором приехал генерал, был припаркован на стоянке, рядом с другими автомобилями.

«Да, по всей видимости, обратно он не собирается, – подумал Алекс. – Ну, что ж, посмотрим, что можно будет выжать из этой ситуации».

Алекс включил телевизор, нашел музыкальную программу и со скучающим видом растянулся в кресле. По его расчетам, сейчас должна была появиться Ли, и он принял вид ожидающего любовника. Предыдущий разговор с Ли о том, что у нее на уме, он решил не продолжать, надо было его как-то замять, положение изменилось. О том, как это сделать, у него голова не болела, с ней это будет легко, хотя первое впечатление его не обмануло: Ли женщина умная, пожалуй, даже слишком. Она опасно умная. Чего стоит ее выверт в ответ на его вопрос – кто она такая. Да, быстро нашлась девочка! И все же она женщина, а с ними, как считал Алекс, он обращаться умеет.

Ли вошла в комнату, как и ожидал Алекс, через несколько минут.

– Скучаешь, Джонни? – спросила она с улыбкой.

– Ну, а ты как думаешь? – повернулся он в ее сторону, прикидываясь немного обиженным. – Такое было хорошее начало, и вдруг ты бросаешь меня и уходишь. Как, ты думаешь, должен чувствовать себя мужчина в таком положении…

– Ну, прости меня, Джонни, милый, – говорила она, вытянув губки и опускаясь к нему на колени. – Мы все наверстаем, я обещаю. Меня ведь тоже расхолодили эти переговоры, но бизнес есть бизнес. У меня намечается крупная сделка, возможно, самая крупная в моей жизни.

Ли мечтательно смотрела в потолок и гладила Алекса по голове.

«Да, уже наслышаны!» – думал он про себя с усмешкой, но вслух сказал:

– Пристроила крупную партию ананасов?

– Очень крупную! Правда, еще не совсем пристроила, – сказала она, вставая с его колен. – И все же сейчас мы это отметим. Мой фирменный коктейль!

«Смотри-ка, – думал Алекс, – почти совсем не врет. Что же они там решили такого главного, что настроение ее так приподнялось? Чертов аккумулятор!»

Ли прошла к столу и начала смешивать коктейль. Алекс наблюдал за ней, сидя в кресле. Фирменный коктейль оказался не чем иным, как смесью шампанского и водки с добавлением свежего ананасового сока, причем основной составляющей была водка.

– Издалека вижу, что коктейль сногсшибательный! – произнес он, вставая с кресла.

– Ты сначала попробуй, – она протянула ему наполненный стакан, другой взяла себе.

Алекс сделал глоток и удивился: коктейль был крепкий, но крепость его совершенно не ощущалась.

– Ну, как? – спросила она, заглядывая ему в глаза и обнимая за талию.

– Я же говорю – сногсшибательно!

– Тогда за мою сделку! – предложила Ли и осушила залпом почти полный стакан.

– Ну, ты даешь! – воскликнул Алекс, действительно удивленный.

– Прикури мне сигарету, – попросила она и направилась к дивану.

Алекс отхлебнул из своего стакана солидную порцию, прикурил одновременно две сигареты и, пройдя к дивану, протянул одну ей.

– Спасибо, Джонни, – сказала Ли, полулежа на диване.

Некоторое время они молча курили, потом Ли встала и, слегка покачиваясь, направилась к столу. Алекс с интересом наблюдал за ней.

– Что ты собираешься делать, Ли? – спросил он.

– Еще коктейль. Или тебе не понравился? – ответила она и посмотрела на него хмельными глазами.

«Да она уже пьяная! – с удовлетворением отметил Алекс. – Сейчас еще один стакан, и с ней можно будет работать».

Ли одной рукой старательно трясла шейкер, а в другой дымилась сигарета со столбиком пепла. Этот столбик становился все больше и больше, пока не упал ей на платье. Она заметила это и, поставив шейкер, стряхнула пепел с тонкого платья. Пока она старательно отряхивала платье, в голову ей пришла мысль, и она улыбнулась. Потом подняла глаза на Алекса и сказала:

– Джонни, милый, подойди, помоги мне. Мне кое-что мешает.

– Что же тебе мешает? – спросил он, подходя и кладя ей руки на бедра. – Как джентльмен, я просто обязан устранить все помехи.

– Вот именно, Джонни. Вот именно, как джентльмен, вернее, как мужчина. Устраняй, – сказала она и пристально уставилась ему в глаза, явно чего-то ожидая.

Алекс смотрел на нее и совершенно честно не понимал, что хочет от него Ли.

– Устраняй. Чего же ты ждешь? – она с усмешкой смотрела ему в глаза. -???

– Не понимаешь, что мне мешает? – она схватила его и поцеловала в губы долго и страстно.

Алекс естественно ответил на поцелуй, и руки его заскользили по тонкому платью, плотно облегающему ее точеную фигуру. И тут он понял, чего от него хотела Ли, и потянул за поясок платья. Она прекратила поцелуй и со смехом произнесла:

– Наконец-то! А ты не очень догадлив, Джонни, тебе нужны подсказки. Сразу не мог догадаться, что мне мешает? Ну, конечно, платье. Я не хочу от тебя ничего скрывать.

«Так уж и ничего?!» – думал Алекс, снимая с нее платье.

Алекс бросил платье на кресло. Ли стояла перед ним абсолютно голая и, по всей видимости, чувствовала себя от этого лучше. Ее возбуждало одно то, что он смотрит на ее ничем не прикрытое тело. Алекс ожидал, что сейчас она бросится на него и потащит на диван или в кресло, или толкнет прямо на пол. Но ничего подобного не произошло. Ли как ни в чем не бывало продолжала смешивать коктейль.

«Вот чертова баба! – то ли с досадой, то ли с восхищением подумал Алекс. – Никогда не знаешь, что у нее на уме! Даже у пьяной!»

– Ну, и… – Ли с призывной улыбкой смотрела на Алекса, а шейкер в ее руке продолжал совершать замысловатые движения.

Решив, что оттягивать неизбежное более не имеет смысла, он сжал ее в объятиях и впился губами в ее губы, пахнущие ананасом и водкой. Выскользнувший из рук шейкер с глухим стуком упал на ковер. Освободившиеся руки Ли ловко управлялись с одеждой Алекса, и вскоре к шейкеру присоединились его рубашка и джинсы. Обнимая и лаская друг друга, они медленно продвигались к дивану.

Прелюдия продолжалась недолго, давно готовая Ли не испытывала в ней необходимости, да и Алекс тоже. Горячая волна возбуждения захлестнула его, меняя отношение к реальности, он увлекся горячим, податливым и понимающим телом китаянки. Партнерша она была изумительная – умелая, страстная, но эгоистичная, о нем она заботилась мало и была полностью поглощена своими ощущениями, и это почему-то заводило Алекса еще больше. Их тела переплетались в постоянно сменяемых немыслимых позах. Сколько все это продолжалось, ни он, ни она не представляли, но в конце концов после серии диких криков Ли все закончилось. Несколько минут они неподвижно лежали, переводя дыхание.

Алекс чувствовал себя ужасно, в голове стучало, сердце готово было выскочить из груди, знобило, поясницу будто сжала чья-то железная рука.

«Что-то со мной не то», – думал он, привставая на локтях и осторожно снимая со своей груди ногу Ли, которая, по всей видимости, дремала.

Он подошел к столу, налил себе виски в стакан и, закурив, сел в кресло. Пока он шел от стола до кресла, голова сильно кружилась, он едва не упал.

«Да что же это такое, черт возьми?!» – зло подумал он, такое самочувствие было для него неестественно и непривычно. В голове мелькнула мысль, что это могло быть, но он тут же отбросил ее, не желая даже думать о худшем.

– Ты что-то плохо выглядишь, Джонни, – раздался с дивана голос Ли. – Неужели я так утомила тебя?

Оказывается, она не спала, а лежала и внимательно смотрела на него, но взгляд ее теперь был другим – холодным, изучающим, и не было в нем теперь ни призыва, ни страсти.

Алекс посмотрел на нее и промолчал. Он выпил виски и, встав с кресла, пошел собирать свою одежду. Одевался он с трудом, пальцы дрожали и не слушались, но по мере действия алкоголя боль в голове немного утихла, а озноб прошел вовсе.

– Хочешь, я скажу, что с тобой? – сказала Ли, все это время наблюдавшая за Алексом.

От ее взгляда не ускользнули ни его вялые, скованные движения, ни гримаса боли, периодически появляющаяся на его лице, ни испарина на лбу.

– Ну, скажи, – равнодушно проговорил Алекс, глядя на Ли, продолжавшую лежать на диване в довольно свободной позе.

– Ты вляпался в дерьмо, милый. И вляпался крепко, – сказала она, садясь на диване и закуривая сигарету.

– Что ты имеешь в виду? – удивленно поднял брови Алекс.

– А ты не догадываешься?! Джонни, дорогой, по-моему, ты достаточно умен и уже успел заметить, что я тоже далеко не дура. Ну и что же мы тут, два умных человека, морочим друг другу головы?

Алекс молча ждал, что будет дальше.

– Ты ведь давно догадался, милый, что аренда автомобилей и ананасы – не основной мой бизнес, – сказала она, вставая с дивана и бросая окурок сигареты в пепельницу.

Алекс улыбнулся, она воспользовалась тем же приемом, что и он буквально несколько часов назад. Лобовая откровенность, как он это называл. Но разница заключалась в том, что сейчас он был на ее территории, в ее власти, и эта откровенность не сулила ему ничего хорошего.

«Ну-ну, говори, моя милая, говори».

Ли прошла к стенному шкафу, достала оттуда атласный розовый халат.

– И я, конечно же, давно поняла, что меньше всего в этой стране тебя интересуют фрукты. Не так ли, Джонни? Или как тебя там? Хотя, впрочем, какая разница… Джонни, так Джонни, – говорила Ли пока надевала халат.

Она прошла к столу, плеснула себе виски в стакан, посмотрела сквозь него на свет, любуясь игрой янтарного напитка, и произнесла:

– Кто бы ни был твой начальник, Джонни, но он идиот! Или тебя просто подставили.

– Я не понимаю, о чем ты… – начал было Алекс, но она резко оборвала его.

– Хватит, Джонни! Хватит! Поиграли и хватит! Вы думаете, что вы там, в Лэнгли, самые умные, вам все подвластно, все вы можете! – Она почти кричала, упиваясь своим положением хозяйки ситуации.

Она плеснула виски себе в рот, села в кресло, закинув ногу на ногу, и, глядя на Алекса с какой-то странной улыбкой, сказала:

– Возможно, я не стала бы тебе говорить всего, что сейчас говорю, если бы не твое самочувствие, Джонни. Это не временное недомогание, как ты, возможно, думаешь. Ты, милый, получил то, зачем сюда приехал – вирус. Теперь мне придется брать грех на душу.

– О чем ты, Ли? Выражайся яснее, – вяло попросил Алекс, внутри содрогнувшийся от страшной догадки.

«Неужели я действительно подхватил этот вирус! Сколько же у меня тогда времени?»

Словно угадав его мысли, Ли произнесла:

– Да уж куда яснее! Ты ведь приехал сюда за вирусом, не так ли? И ты его получил – он в тебе! Только сделать ты с этим ничего не сможешь, даже сообщить своим хозяевам в Вирджинию. У тебя осталось всего-то два-три дня. Страшно об этом думать, а, Джонни? Или ты мне не веришь? Думаешь, что это просто лихорадка? Не обольщайся. Судя по твоему виду, заразился ты не больше суток назад. Учитывая твое отменное здоровье, он сожрет тебя дня за три-четыре… Это подлый вирус, Джонни, чем больше твой организм ему противодействует, тем быстрее он развивается. И антидота против него нет даже у меня. Хотя если бы он у меня и был, это ничего бы не изменило. Ты ведь профессионал и должен понимать, что отпустить тебя живого я не могу, как бы ты ни был мне симпатичен, а ты очень мне симпатичен, Джонни, очень. Так что ничего личного, как говорите вы, американцы, это просто бизнес.

– Так ты считаешь, что я агент ЦРУ? – выдавив из себя улыбку, спросил Алекс.

– А кем ты себя считаешь? Матерью Терезой? Не надо, Джонни, не порти о себе последнего впечатления.

– Ну, хорошо, предположим, что я действительно агент ЦРУ. Тогда почему я поехал с тобой, сам отдался в твои лапы?

– А у тебя просто не было другого выхода – это раз, и ты, как, впрочем, и все американцы, переоценил собственные силы и недооценил противника – это два. Давай не будем продолжать эту тему, это скучно, ты, как ребенок, отказываешься от очевидного. Да и неважно все это, уже неважно. И скоро ты это поймешь, буквально через сутки.

– Это ты про что?

– А это я о болезни, Джонни, о твоей болезни. Я, конечно, не врач, хотя имею некоторое отношение к медицине, но могу сказать тебе точно, почти по часам, как ты будешь чувствовать себя дальше.

– Ну-ну, расскажи, интересно будет послушать, – сказал Алекс, стараясь изобразить на лице ехидную улыбку, хотя ему действительно было интересно. У него было ощущение, что сейчас она с ним откровенна. Она его не опасается, ведь он для нее уже почти труп, находящийся к тому же полностью в ее власти.

«Смотри-ка, как все повернулось, – думал Алекс. – Если я действительно болен этой болезнью, то получается, что стоимость успеха операции – моя жизнь. Найду вирус – найду вакцину, они наверняка вместе, по-другому просто не бывает! Стоп! Она сейчас сказала, что антидота нет даже у нее, и это, скорее всего, правда – покойникам не врут, а я для нее покойник. Значит, и вируса у нее нет! Хотя все это очень натянуто».

– Ну, что же ты? Рассказывай, – сказал Алекс, вставая с кресла и подходя к столу за новой порцией виски.

– А это ты правильно делаешь! – одобрительно сказала Ли, глядя, как он наполняет свой стакан. – Спиртное сильно замедляет развитие болезни. Если будешь постоянно пить, вырвешь у смерти еще день-два. Хорошо, слушай. – Она уселась в кресло поудобнее и закурила новую сигарету.

– Сейчас у тебя болит голова, поясница, ломят суставы. Ты вялый и разбитый, хочется лечь и вздремнуть. Если измерить твою температуру, то она будет около тридцати девяти, возможно, больше. Но скоро это все пройдет, это только преддверие болезни. Спадет температура, исчезнут боли, возможно, ты даже решишь, что ты здоров, настолько улучшится твое самочувствие. Но часов через десять-двенадцать все симптомы вернутся с удвоенной силой. Голова будет болеть так, что ты просто не сможешь думать, ты не сможешь стоять, ты будешь лежать там, где упадешь, не в силах даже поднять головы из-за ригидности затылочных мышц. Потом, если повезет, ты на некоторое время потеряешь сознание и не будешь чувствовать боли. Когда придешь в себя, то сквозь все слизистые, которые есть у тебя, будет сочиться кровь, лицо набрякнет и станет одутловато-пунцовым, тебя невозможно будет узнать. А потом гладкие мышцы потеряют упругость, сфинктер самопроизвольно расслабится, и не только сфинктер… И с тобой произойдут все те неприятности, что происходят со свежим трупом, какие именно ты наверняка знаешь, ты ведь не раз убивал людей… Вот вкратце твоя ближайшая перспектива.

– Да, не слишком радужная. Ты умеешь утешить, Ли, спасибо.

– А я не собиралась тебя утешать, ты приехал к нам за правдой, вот и получай ее.

– Я приехал совсем за другой правдой, Ли. Я приехал узнать, кто изготовил эту гадость, и уничтожить ее. И я совсем не собирался умирать на вашем острове, лежа в собственном дерьме. Наоборот, я хотел, чтоб этого не случилось с другими, – глядя на Ли, совершенно серьезно сказал Алекс.

– Вы только посмотрите! – со смехом воскликнула она. – ЦРУ в борьбе за здоровье и справедливость. Не смеши меня, Джонни! Ведь это ваше изобретение, и изготавливалось оно у вас под носом, а за дело вы взялись, только когда его уже применили. Куда же вы раньше смотрели?

– Ты имеешь в виду Анадырь? Но зачем, Ли? При чем здесь этот богом забытый городок?

– Именно потому, что богом забытый. Это были полевые испытания, если хочешь, по просьбе заказчика. Покупатель хотел убедиться в эффективности вируса.

– Ну и как?

– Действительность превзошла все ожидания, товар – первый сорт и избирательность идеальная.

– А кто заказчик?

– А сам не догадываешься?

– Арабы?

– Вот видишь, какой ты сообразительный.

– Ли, ну а тебе-то это зачем? Это ведь не твоя война.

– Да, не моя. Мне глубоко плевать и на вас, и на них. По мне, так перегрызите друг другу глотки, дышать легче будет. Мне нужны деньги, много денег. Я продавец.

– Ты думаешь, они применят этот вирус?

– Нет ни малейших сомнений. Через какую-нибудь пару недель мир изменится, жаль, что ты этого не увидишь, – сказала Ли, вставая с кресла. – Ну, что ж, мне пора, у меня гости. А ты, как только тебе станет лучше, сообщи часовому в коридоре, он меня позовет. Я сделаю незабываемыми твои последние часы.

Ли направилась к двери.

– А как ты подцепила Кларка, Ли? Ведь без него ты ничто! – спросил Алекс, стараясь уязвить ее.

И это ему удалось. Ли резко обернулась, глаза ее гневно сверкнули.

– Ты и это знаешь?! Ваш Кларк просто псих с комплексом раба. Он хочет одержать верх над вами, белыми, и отомстить за свои детские обиды. Это он ничто – и со мной, и без меня.

– Да ладно, черт с ним, с Кларком, – примирительно проговорил Алекс. – Тебе не кажется, Ли, что на данном этапе мы можем быть с тобой партнерами?

Ли удивленно подняла брови над раскосыми глазами.

– Мы с тобой?! – засмеялась она. – Ну, если только в постели, так я приду к тебе, как только тебе будет лучше, и мы вновь будем партнерами.

– Нет, Ли, я сейчас не о постели, хотя и от этого не отказываюсь. У нас с тобой, насколько я понимаю, сейчас общая задача – найти вирус.

– А кто тебе сказал, что у меня его нет, – с усмешкой спросила Ли.

– Ты. -???

– Ты ведь сказала, что у тебя нет антидота, а это означает, что нет и вируса, и материалов, соответственно. Я прав, Ли? Мне жизненно необходим антидот, а тебе жизненно важен сам вирус, да и антидот тоже, на нем ведь тоже можно сделать неплохие деньги, а, Ли? И я так подозреваю, что если в ближайшие дни вирус не окажется у тебя в руках, то еще неизвестно, кто из нас умрет раньше, – с улыбкой сказал Алекс.

– Да, Джонни, ты умный парень. Мне очень жаль, что мы по разные стороны баррикады, но я подумаю над твоим предложением.

– Подумай, подумай, Ли, только недолго. Если ты думаешь, что я из-за каких-то принципов согласен умереть в расцвете лет, то ты глубоко заблуждаешься.

Она вышла и захлопнула за собой дверь, щелкнул замок.

«Ну и попал я в переделку».

Алекс поднялся из кресла и прилег на диван. Попробовал достать подбородком грудную клетку, получилось, с затылочными мышцами пока все в порядке. Потрогал лоб, горячий, но уже не сильно.

«Наверное, начинается то самое временное улучшение, о котором она говорила. Хорошо бы, если так».

Голова болеть не перестала, но поясница уже не ныла, боль в суставах затихала.

«Она сказала, что у меня будет десять-двенадцать часов. На все про все – двенадцать часов. На спасение всего мира и собственной жизни всего пол-оборота Земли вокруг своей оси. Не упустить бы начало этого момента – время очень дорого».

Алекс не пытался составить подробный план побега, зная по опыту, что, как правило, из этого ничего не выходит, всегда возникают какие-то непредвиденные случайности, которые нарушают заранее продуманные действия. Одно он решил точно, что без Кларка отсюда не уйдет. Что бы ни говорила Ли, но генерал знал все подробности ими задуманной операции и уж наверняка не меньше ее.

Через некоторое время он встал, несколько раз резко присел, покрутил головой – все вроде бы в норме, голова не кружилась, слабости он не чувствовал, хотя и особой силы тоже, но, решив, что лучше уже не будет, направился к двери.

– Эй! Сатрапы! – стукнул он ногой в дверь.

– Чего хочешь? – на плохом английском ответили ему из коридора.

– Шею тебе свернуть, – тихо сказал Алекс и громко добавил: – Открой дверь, мне нужно кое-что передать твоей хозяйке.

– Что передать?

– Открой, я тебе записку передам для Ли.

Охранник за дверью молчал, вероятно, размышляя, стоит ли это делать. Потом замок щелкнул, и дверь немного приоткрылась, ровно настолько, чтобы просунуть руку, но большего Алексу было и не нужно. Он толкнул плечом дверь и одновременно с этим резким движением втащил охранника в комнату. Полшага вправо и одна рука на плечо, другая на подбородок, рывок, слабый хруст шейных позвонков, и китаец-охранник лежит на ковре с неестественно вывернутой головой, а Алекс закрывает дверь.

– Минус один! – прошептал Алекс, доставая из кобуры пистолет охранника.

Проверил обойму – полна, похлопал труп по карманам – достал еще две запасных. Пистолет засунул за пояс, обоймы в карман. «Шуметь пока не будем», – решил Алекс и снял с пояса китайца длинный узкий нож.

Он плохо представлял планировку помещения, но дом был небольшим, и Алекс решил, что разберется по ходу дела. Он прислушался – тихо, осторожно приоткрыв дверь, осмотрел коридор – никого.

«Куда теперь? Направо? Налево? Когда они с Кларком вошли в дом, шагов в коридоре я не слышал, значит, комната генерала справа, ближе к выходу. Ну, что ж, вперед!»

Алекс осторожно шел по коридору, через несколько шагов коридор под прямым углом раздваивался. Направо, Алекс это помнил, была маленькая комната, что-то вроде прихожей, дальше выход. В комнатке на стуле сидел охранник и листал журнал. Алекс щелкнул пальцами. Охранник оторвал взгляд от журнала, прислушался, но вероятно решив, что это ему показалось, снова принялся рассматривать иллюстрации. Тогда Алекс, достав из запасной обоймы патрон, швырнул его в левую часть коридора. Охранник на этот раз, отложив журнал, встал со стула и, положив руку на кобуру с пистолетом, крикнул:

– Сен, это ты?

Алекс в это время стоял, прижавшись спиной к стене, и держал нож наготове. Шаг, еще шаг, и вот из-за угла уже показался грубый ботинок. Длинное лезвие вошло в тело мягко и беззвучно. Охранник несколько раз дернулся, захрипел, но Алекс успел зажать ему рот рукой и держал так, пока тело совсем не обмякло. Затем, не вытаскивая ножа, иначе кровь залила бы весь коридор, он оттащил тело в свою комнату и положил его рядом с коллегой.

«Теперь генерал!»

Алекс снова вышел в коридор и уже более уверенно, в один прыжок, достиг поворота и заглянул налево. Там было две двери.

«Какая из них?! Ох, лучше бы мне не ошибиться!»

Он вытащил пистолет из-за пояса и толкнул ближайшую дверь. Заперта! Он тихо постучал.

– Кто там?

Алекс опять постучал, чуть громче.

– Да кто там, черт возьми? Ли, ты, что ли?

За дверью раздались шаги, ручка повернулась, и в коридор высунулась голова китайца. Это был Змей.

«Вот черт! Не угадал! Надо же!!» – подумал Алекс и сунул ствол пистолета в мясистый нос китайца.

Но Змей, вместо того чтобы испугаться, ехидно улыбнулся и посмотрел куда-то ему через плечо. В следующее мгновение Алекс почувствовал, как что-то твердое уперлось ему в затылок, и услышал голос Ли.

– Ну, что-то подобное я от тебя и ожидала, Джонни, хотя не так быстро. Змей, забери у него пистолет!

Змей взял пистолет из рук Алекса, сунул его за пояс и, глядя на Ли, сказал:

– Я тебе говорил, Ли, нечего с ним миндальничать.

Ли втолкнула Алекса в комнату.

– Можешь делать с ним все, что угодно, – сказала она Змею. – Молодой человек не ценит доброго отношения. Ну, что ж, ему же хуже.

– Давно бы так, – отозвался Змей и ударил Алекса в живот.

Алекс, охнув, согнулся пополам.

– Забыла предупредить тебя, Джонни: этот парень, в отличие от меня, садист.

– Ну, это… еще ничего… – едва переведя дыхание, произнес Алекс. – Главное, чтобы он гомиком не оказался, а то я сегодня сексом сыт по горло.

Парень, ты не голубой часом? – обратился он к Змею и тут же получил новый удар, на этот раз по лицу.

– Вот, черт! – крикнул Алекс, сплевывая кровь из разбитой губы. – Ли, скажи ему, что если он еще раз меня ударит, то мне придется сломать ему шею.

Ли рассмеялась.

– Может, ты и мне сломаешь шею? – сквозь смех спросила она.

– Ну, что ты, Ли! Тебе я шею ломать не буду, – сказал Алекс, глядя поочередно то на Змея, то на Ли. – Тебя я даже бить не буду, во всяком случае пока. Бить женщин не в моих правилах, хотя… ты знаешь, я не очень следую правилам.

Едва Алекс успел договорить, как Змей сделал шаг и, ухмыльнувшись, опять ударил его по лицу.

– Ну, все! Ты меня достал! – крикнул Алекс, ударил Ли ногой в грудь и, упав на руки, захватил скрещенными ногами, словно ножницами, голову Змея, китаец успел только всплеснуть руками и рухнул на пол с выпученными глазами.

Все произошло так быстро, что отлетевшая к стене Ли не успела ничего понять. Она лежала на полу, атласный халатик распахнулся, обнажая ее самые интимные места. Над ней стоял Алекс и, указывая стволом пистолета на низ ее живота, говорил:

– Ты зря легла, Ли. Не надо так откровенно предлагать себя, мужчин это может отпугнуть. А что до меня, так я же сказал, что сексом я сегодня сыт по горло. Так что вставай, дорогая партнерша, и проводи меня к твоему другу Кларку, мы с ним сейчас поедем в город. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Да ты просто сумасшедший! Неужели ты думаешь, что сможешь живым уйти отсюда?! – сказала Ли, поднимаясь с пола.

– У меня просто нет другого выхода, милая, – ответил он и, упершись стволом пистолета ей в спину, подтолкнул к выходу. – Я думаю, что шум поднимать не в твоих интересах, дорогая. Ты ведь понимаешь, что мне терять нечего, и свое обещание относительно твоей шеи я в любой момент могу взять обратно.

– Ублюдок! Надо было сразу тебя пристрелить!

– Возможно, но поверь мне, это не так просто. Мне страшно не нравится, когда меня убивают. И потом, тогда бы ты не пережила тех прекрасных мгновений, так ведь?

– Ладно! Хватит трепаться! Чего ты хочешь?

– Я же сказал тебе: проводи меня к генералу, а потом мы поедем в город, и если ты будешь хорошо себя вести, то с тобой, возможно, ничего не случится.

– Кларк в следующей комнате…

– Ну так пойдем, – он вновь ткнул ей в спину пистолетом.

Ли послушно вышла в коридор и, подойдя к комнате генерала, постучала.

– Да.

– Это я, Дик. Открой.

– О! Ты зовешь его, Дик! – прошептал ей на ухо Алекс. – Ты трахаешься со всеми своими партнерами, да, Ли?

– Заткнись!

Дверь широко распахнулась, на пороге стоял Кларк.

– Что случилось? – сказал он, поднимая глаза на Ли, но, увидев за ней Алекса, обеспокоенно спросил: – А это кто?

– А это, Дик, парень из Лэнгли. Очень хочет с тобой познакомиться.

– Что?!!

Алекс грубо втолкнул обоих в комнату, вошел сам и захлопнул дверь.

– Господин генерал, я понимаю, что вы не очень рады нашему знакомству, но ничего не могу с этим поделать. С этой минуты у вас начались серьезные неприятности.