Чтобы осуществлять качественное разведение и совершенствование признаков птиц, голубевод обязан быть уверенным в происхождении, возрасте и породных особенностях всех своих голубей. Этому может способствовать такая процедура, как кольцевание, что позволяет безошибочно и полноценно использовать птиц с известной наследственностью и ограждает от ошибок.
Кольцевание голубей может осуществляться открытыми или несъемными кольцами. На нем обозначены год выведения, учетный номер, индекс, условно обозначающий город, и буквы, которые отображают страну выведения птицы.
Кольцевание открытыми кольцами совсем несложное, однако их особенность состоит в том, что такие кольца можно поменять на другие у птиц в любом возрасте. Из этого следует, что применение таких колец возможно лишь для ведения учета голубей в своем хозяйстве.
Открытое кольцо представляет собой удлиненную пластинку, имеющую закругленные углы (1 мм толщиной и 7 мм шириной). Она сгибается на круглом стержне, диаметр последнего такой же, как и толщина ноги зрелого голубя. Кольцо в разомкнутом виде помещается на ногу голубя и фиксируется зажимом таким образом, чтобы оно свободно болталось. Имеет смысл кольцевать молодняк в возрасте 20–25 дней.
Закрытыми кольцами снабжаются семи-, девятидневные птенцы, поскольку в более ранний срок кольца спадают, а позднее уже не налезают на ногу. Такое кольцо голубь носит всю жизнь. Размещается оно так: в кольцо вдевают три передних пальца, а задний вытягивают вдоль плюсны. В момент, когда кольцо находится у конца четвертого пальца, необходимо аккуратно вынуть кольцо из-под пальца, иначе можно причинить вред ноге.
После того как кольцевание окончено, всю важную информацию записывают в племенную книгу: дату рождения птенца, окраску оперения, номер кольца родителей и т. п.
Что касается декоративного и гонного голубеводства, то там в процессе работы по разведению голубей учет обязателен, а в спортивном голубеводстве наличие родового кольца у птиц выступает необходимым условием для допущения их к участию в соревнованиях. Такие кольца могут обладать разнообразными диаметрами, что определяется породой, для представителей которой эти кольца используются. У голубей небольших пород с голыми, без перьев, ногами это кольца диаметром 7 мм, у спортивных голубей — 7,8 мм, у декоративных небольших птиц с ногами без перьев и у крупных голубей с такими же ногами диаметр кольца составляет 8,5–9 мм, у голубей с интенсивно оперенными ногами — 11–12 мм.
Порой неопытные голубеводы повторно применяют кольца с умерших птиц, но подобное отношение к делу недопустимо, поскольку влечет за собой путаницу.
В зарубежных странах на голубей ставят клеймо. Информация о хозяине размещается на мастичном штампе, с помощью которого затем штемпельной краской производится отпечаток на внутренней стороне крыла. Птица кладется на спину, крыло разворачивается и на опахале ставится оттиск. При этом необходимо соблюдать осторожность, чтобы не причинить вред стержню пера. После линьки клеймение каждый раз нужно осуществлять на новом пере.
