Все корма состоят из неорганических и органических веществ. Неорганическими веществами являются минеральные соли и вода, а органическими — жиры, белки и углеводы. Все вещества не могут присутствовать в одном корме одновременно, поэтому рацион должен содержать несколько видов разнообразных кормов и добавок.
Белок — органическое вещество, без которого существование живого организма невозможно. Белки составляют основную часть организма животных и растений, а поступая в пищеварительную систему животного распадаются на аминокислоты, использующиеся для построения тканей и органов. Переизбыток белка так же плохо сказывается на состоянии организма, как и его недостаток. Избыточное количество белка не усваивается. Горох, бобы, чечевица, фасоль и другие бобовые богаты белком. Белок также содержится в зерновых культурах, но в меньших количествах.
Жиры являются источниками энергии и также входят в состав организма животных. Если жиров в организме недостаточно, то происходит расход углеводов и белков. Избыточное содержание жиров приводит к ожирению птицы, что также плохо сказывается на ее состоянии и приводит к различным заболеваниям.
Источником жиров могут быть семена конопли, льна, подсолнечника и других масленичных культур. Жиры содержатся в овсе и кукурузе.
Для получения энергии организмом используются углеводы , которыми особенно богаты сочные зеленые корма и корнеплоды. Крахмал, сахар и клетчатка входят в группу углеводов.
Качество корма зависит от количества в нем клетчатки, так как организм птицы ее плохо переваривает. В кукурузе и пшенице содержится всего 2 % клетчатки.
Ценной составной частью зернового корма является крахмал, который вместе с сахаром служит источником для образования жира, нужен для образования тепла и обеспечивает работу мускулатуры.
Для обменных процессов организму необходима вода как растворитель и переносчик минеральных, активных и питательных веществ. В зависимости от возраста голубя в его теле содержится 60–80 % воды. Голуби в сутки потребляют 30–60 мл воды, а когда кормят птенцов, то и больше. Потребление воды также зависит от влажности воздуха и температуры окружающей воды, вида корма, массы тела, периода выкармливания и высиживания птенцов. Недостаток воды для голубя хуже, чем голодание.
У голубей короткий кишечник по отношению к длине тела, поэтому потребность в качественном корме высока. Клетчатка растений усваивается недостаточно, в связи с таким устройством кишечника, поэтому рацион должен содержать не более 5 % клетчатки и 15 % протеинов.
