В России на пух разводят чаще всего песцовых пуховых и белых пуховых кроликов. Собирать пух можно с помощью стрижки и выщипывания.

В результате стрижки удается собрать пух сниженного качества, который неоднороден по длине, так как в него входят волосы как закончившие свой рост, так и молодые. Кроме того, в результате такой обработки волосы растут медленнее. В процессе выщипывания пух получается более однородным, а его качество намного выше. Помимо этого, после выщипывания к корням приток крови усиливается, в результате чего волосы начинают расти лучше.

При выщипывании кролика следует посадить на колени головой к себе и сначала расчесать волосяной покров при помощи металлической или деревянной расчески. После этого животное берут левой рукой за основание ушей, а правой начинают щипать пух на хребте, продвигаясь от головы к хвосту. Часть волос следует прижимать пальцами правой руки к расческе, а пух щипать по направлению роста волос. Если волос созрел, то достаточно легкого натягивания, чтобы он свободно отделился от шкурки.

Пух выщипывают сначала с хребта, потом с огузка, затем переходят на бока и загривки. Далее кролика следует положить спиной вниз и выщипать пух с грудной клетки и брюха. Движения при выщипывании должны быть осторожными и легкими, особенно при обработке огузка. Во избежание повреждения кожи на хвосте в этом месте рекомендуется пух состригать. В летнее время кроликов можно выщипывать практически полностью, оставив лишь подрастающий пух. Зимой полного оголения животных допускать нельзя.

Если полностью оголить кожу, то здоровье кролика на 2–3 дня может ухудшиться. После процедуры полного выщипывания кожа становится грубой и толстой, пух начинает расти медленно.

Для стрижки кроликов используют большие остроконечные ножницы. В первую очередь делают продольный пробор вдоль хребта, стричь начинают от спины к брюху, состригая пух близко к коже, стараясь при этом не травмировать кожу.

С молодых животных первый пух можно собирать уже в возрасте 2–2,5 месяца, для чего, как правило, применяют стрижку. Второй сбор пуха приходится на 4–4,5 месяца, в этом возрасте уже следует его выщипывать. Третий и последующий сборы можно проводить каждый месяц, однако некоторые кролиководы начинают практиковать ежемесячный сбор пуха только с 6-месячного возраста. Если собирать пух каждый месяц, то закончившие свой рост волосы легко отделяются, продукция получается ровной по длине, не свалявшейся.

При сборе нельзя смешивать пух, полученный с разных частей тела, так как он неодинаков по ценности, поэтому его раскладывают в разные емкости, а затем еще и сортируют.

По нормативным требованиям кроличий пух делится на 4 вида:

✓ экстра — высший сорт. Такой пух окрашен в чисто-белый цвет, у него отсутствуют сваленность и посторонние примеси. Длина волокон достигает 60 мм и больше;

✓ первый сорт. Также окрашен в чисто-белый цвет и отличается высоким качеством. Длина волокон составляет 45–59 мм;

✓ второй сорт. Цвет пуха чисто-белый, отсутствуют посторонние примеси, длина волокон — 30–44 мм;

✓ третий сорт. Также белого цвета без примесей, сваленность может достигать не более 3 % от общей массы тела. Длина волокон достигает 11–29 мм.

Согласно техническим условиям, кроличий пух каждого сорта делят на нормальный и дефектный. Если сваленность составляет не более 3 % или в пухе содержится не более 5 % примесей от общей массы, то его называется дефектным. К этой категории относятся экстра, первый и второй сорта. Пух третьего сорта становится дефектным, если в нем содержится 10–30 % примесей, а сам пух короче 11 мм. Бракованным считается пух, длина волокон которого меньше 11 мм, а сам он поврежден насекомыми или содержит 11–30 % примесей.

В период подготовки норки к окролу крольчихи также выщипывают примерно 30–40 г своего пуха и утепляют им жилище. Он также подходит для сборки, которую осуществляют в несколько этапов. В первые дни после окрола собирают часть пуха, выбирая для этого теплое время года, так как только в этом случае крольчата могут перегреться. В зимнее время пуха собирают меньше, чтобы не допустить замерзания потомства. Качество пуха, собранного в первые дни окрола, практически такое же высокое, как и у пуха высшего и первого сортов.

Оставшийся пух полностью собирают после отсадки крольчат от матери и тщательно очищают от мусора. Его можно собрать и за пару дней до отсаживания, потому что гнездовой пух быстро засоряется разнообразными примесями и трудно поддается чистке, из-за чего его товарная стоимость снижается.

На качество пуха влияют разнообразное и полноценное кормление животных, отбор для воспроизводства самых лучших особей. Если его выщипывать регулярно, то продуктивность кроликов повысится. В противном случае волосяной покров редко достигает длины больше 8 мм, постепенно выпадает, загрязняется и сваливается. Зимние окролы помогают увеличить выход пуха, потому что в этом случае пух также можно собрать и с молодняка.

Заготавливать кроличью шерсть можно в период сезонной или возрастной линьки, причем для этой цели подойдут даже животные мясошкурковых пород. Линяющую шерсть можно собирать так же, как и у пуховых кроликов, но расческу или гребень использовать не обязательно. Этот процесс трудоемок из-за того, что сезонные и возрастные линьки отличаются продолжительностью, поэтому такой способ сбора не имеет широкого распространения в кролиководстве.

Собранный пух не рекомендуется долго хранить, его нужно как можно быстрее сдать на обработку в заготовительные организации. После сборки шерсть следует хранить в плотно закрывающихся ящиках в сухих помещениях. Для этой цели выбирают ящики из тесовых досок, на дне которых на расстоянии 10–12 см друг от друга следует сделать отверстия диаметром 1–1,5 см. В них просовывают деревянные колышки высотой 25–30 см, заостренные сверху, диаметр которых совпадает с диаметром отверстий, для предотвращения сваливания сырья.

Пух должен оставаться сухим. Для транспортировки его упаковывают в твердую тару, причем для каждого сорта потребуется отдельная коробка, или же разные сорта можно перевозить в одном ящике, отделив друг от друга бумажной прокладкой. Пух третьего сорта и бракованный можно упаковать в старую ненужную тару.

Чтобы пух не испортила моль, в ящики следует положить пакетики с нафталином. Нельзя пересыпать им сам пух, так как в результате он потеряет блеск, станет матовым и приобретет желтоватый оттенок. Как правило, в один ящик упаковывают 4–5 кг пуха. При транспортировке ящики предварительно обтягивают снаружи мешковиной.

Кроличий пух принимают предприятия легкой промышленности, в дальнейшем из него изготавливают пряжу для вязания изделий. Технологический процесс обработки пуха заключается в подготовке его к прядению, собственно прядении, вязке, крашении и сушке готового изделия. Изделия и пряжа из кроличьего пуха легко поддаются окраске в разные цвета. Особенно качественные изделия получаются из малоостистого и среднео-стистого кроличьего пуха.

Пух кроликов можно перерабатывать как ручным, так и машинным способом. В результате последнего из 1 кг сырья получается примерно 100 тыс. м пряжи. Этого хватит, чтобы выткать 2,5 м² ткани, которая будет весить не более 900 г. В последние годы производство кроличьего пуха заметно сократилось, поэтому машинную обработку применяют редко.

Во время ручной обработки пух помещают на ручную чесалку, на которой его расчесывают.

Кроличий пух мало загрязнен, поэтому перед обработкой его не обязательно стирать, достаточно просто очистить от механических примесей и удалить свалявшийся некачественный пух.

Пух прядут как отдельно, так и с добавлением бумажных или шелковых ниток. Из него получают нить, различную по пушистости и толщине. Пушистая пряжа идет на изготовление шалей, шапок, а из менее пушистой вяжут свитера, кофточки, жилеты для взрослых и детей и т. п.