Отличительной особенностью размножения кур является то, что созревание эмбриона происходит не внутри материнского организма, а вне его. Эмбрион развивается за счет питательных веществ, имеющихся в яйце, а также под влиянием внешних условий, которые создаются либо наседкой в гнезде, либо искусственным способом (метод инкубации).

Метод получения цыплят зависит от множества факторов: наличия хорошего инкубатора в хозяйстве или хороших наседок, объема желаемого вывода. Породы кур, выведенные методом селекционного отбора, зачастую не имеют ярко выраженного инстинкта насиживания. В этом случае используют искусственные инкубаторы. При наличии породы, которая может вывести потомство методом естественной инкубации, желательно отдать предпочтение этому методу. Лучшими наседками считаются куры мясояичных пород.

Размножение у кур происходит круглый год при благоприятных условиях среды (несильные морозы, достаточное питание, отсутствие болезней). Половая активность у молодки наступает после достижения возраста полового созревания, когда яйцеклетки начинают поступать в яйцевод. У петухов период сексуальной активности наступает после первой полной линьки.

Первые признаки полового созревания самца проявляются уже в 2-месячном возрасте, у курочек — в 3-месячном, но железы половой секреции в это время еще не полностью готовы к воспроизводству. Специальных половых органов размножения куры и петухи не имеют. Внутренние половые органы разнятся по своему строению, но внешне и у петухов, и у кур анатомически идентичны и представляют собой клоаку.

В клоаку у самцов выводятся каналы семенников, а у кур — канал яйцевода. Сношение происходит посредством соприкосновения клоак особей, во время которого у петуха происходит семяизвержение. При отсутствии петуха куры также несут яйца, но птенцы из них не выводятся. Один петух способен оплодотворять до 10–15 кур круглогодично, поэтому при разведении домашней птицы следует соблюдать соотношение полов примерно 1:10. При меньшем количестве кур петух будет также активен, а самки станут выглядеть общипанными и нездоровыми.