Цесарки являются близкими родственниками домашних индеек и кур. Родом они из Африки, но прекрасно акклиматизировались в разных районах России и могут жить при любых условиях содержания (в клетках, в закрытых помещениях, на открытых выгулах).

Внешность цесарок отличается экзотичностью. Их туловище поставлено вертикально, вытянутое, имеет овальную форму. Короткий хвост опущен вниз. Крылья небольшие и плотно прижаты к бокам. Ноги развитые, короткие, лишенные шпор. Оперение птиц также необычное. Голова и верхняя часть шеи полностью лишены оперения. На голове находится твердый нарост красноватого цвета.

Цесарки относятся к стадным птицам и производят много шума. Они умеют давать отпор другим обитателям двора, но также и хорошо ухаживают за птицами других пород. Цесарки способны быстро бегать и взлетать на небольшие высоты. По этой причине взрослым цесаркам на 5–6 см подрезают маховые перья на одном крыле. В отличие от других домашних птиц, цесарки мало болеют.

Мясо цесарок вкусное, диетическое, яйца также обладают высокими вкусовыми качествами. Кроме того, цесарок разводят для борьбы с вредителями сельского хозяйства (слизнями, червяками, насекомыми, в первую очередь с колорадскими жуками).

По вкусу мясо цесарок похоже на мясо дичи, в нем меньшее содержание жира и воды по сравнению с куриным мясом, а по питательности и многим биологическим показателям оно превосходит мясо остальных домашних птиц. Вкусовые качества и питательность мяса и яиц не уступают продукции других домашних птиц, но продукция, полученная от цесарок, обладает специфическим вкусом.

Особо ценные вкусовые качества у цесарок 3–5-месячного возраста. Мясо цесарок годится для приготовления вторых блюд, его можно тушить и жарить. Калорийность мяса достигает 7,2 МДж/кг, в нем содержится 27 % белка, 1–1,2 % минеральных веществ, менее 1 % жира. В белке мяса цесарок присутствует богатый набор аминокислот.

Размер яиц цесарок немного меньше, чем у кур, их вес в среднем составляет 43–46 г, по форме они грушевидные, скорлупа толстая и прочная, светло-коричневой окраски. В скорлупе меньше пор, а толщина по сравнению с куриными яйцами больше, поэтому окружающая микрофлора меньше поступает в яйца, испарение влаги из яиц небольшое. Благодаря этим качествам, можно транспортировать яйца цесарок на достаточно большие расстояния и хранить более длительное время. Температура хранения составляет от 0 до +10 °C.

Содержание воды в яйцах цесарок меньше, чем в куриных, в желтке и белке содержится больше сухих веществ, каротиноидов и витамина А. Желток цесариных яиц крупный, более питательный и обладает приятным вкусом. Как правило, желток яиц цесарок не вызывает аллергии, поэтому подходит для питания детей.

Родиной данной породы является Африка.

Отличительные признаки. Цвет оперения своеобразный, на темном оперении по всему телу разбросаны белые пятна. Клюв, пальцы ног и плюсны пепельно-серого цвета. Голова самцов крупнее, имеет наросты и сережки. У основания клюва есть восковница, которая также сильнее развита у самцов, чем у самок. В возрасте 12 недель живая масса цесарят составляет 990 г.

Живая масса самки составляет 1,9 кг, самца — 1,7 кг, яйценоскость — 80–95 шт, масса яйца — 40–48 г.

Порода выведена в ВНИТИП города Загорска.

Отличительные признаки. Оперение своеобразной окраски. На спине и части крыльев оперение серо-крапчатое, а грудь, шея и живот белые без пятен. Мясо данной породы по вкусу близко к мясу кур (рис. 23).

Скорлупа чисто белого, буро-коричневого или кремово-желтого окраса. Данная порода отличается самой большой яйценоскостью и самым большим весом яиц по сравнению с другими породами цесарок.

Рис. 23. Загорская белогрудая крапчатая

Птицы данной породы неприхотливы к условиям кормления, но по характеру более пугливы, долго привыкают к человеку, крикливы.

Отличительной чертой породы является высокая скороспелость, яйценоскость и высокая жизнеспособность. Мясная продукция превосходит по своим показателям продукцию других пород цесарок. Мясо более калорийное, в нем минимальное количество золы. В возрасте 12 недель молодняк достигает массы 1,36 кг.

Живая масса самки составляет 2,2 кг, самца — 1,8–1,9 кг, яйценоскость — 140–150 шт., масса яйца — 45–50 г.

Выведена путем селекции серо-крапчатой породы.

Отличительные признаки. Оперение светлое, голубовато-серое. Продуктивные качества схожи с серо-крапчатой породой.

Живая масса самки составляет 1,9 кг, самца — 1,7 кг, яйценоскость — 95 шт., масса яйца — 44–45 г.

Порода выведена в Республике Марий Эл.

Отличительные признаки. Окраска оперения белая. Характерной особенностью является сильно развитая восковница, с возрастом у самцов она приобретает форму человеческого профиля. Клюв немного загнутой формы. Туловище овальное, поставлено горизонтально, хвост опущен книзу. В возрасте 12 недель живая масса молодняка достигает 1 кг.

Живая масса самки составляет 1,9 кг, самца — 1,6 кг, яйценоскость — 140 шт., масса яйца — 43–45 г.

Создана в результате отбора цветной вариации цесарок во ВНИТИП.

Отличительные признаки. Окраска оперения бело-кремовая. Данная порода еще недостаточно акклиматизировалась (рис. 24).

Рис. 24. Кремовая

Скорлупа яиц имеет буро-коричневую или кремовато-желтую окраску. Выводимость яиц составляет 70 %. В возрасте 12 недель молодняк достигает живого веса 1 кг. Яйценоскость и некоторые морфологические признаки яиц несколько ниже, чем у других пород цесарок. Физиологическая скороспелость также на несколько дней ниже, чем у других пород.

Живая масса самки составляет 1,8 кг, самца — 1,7 кг, яйценоскость — 120 шт., масса яйца — 43–45 г.