— Иисус Христос! — воскликнул Лэдлоу. — В жопу меня поцелуйте! Он справился, Крылатая Ракета на месте!

— Он ничего больше не сказал? Детали? — осведомился S-2.

— Думаю, была какая-то трудность, — сказал капрал, дежуривший у радио. — Он не хотел говорить долго. Просто передал сообщение- точно как оно записано- и отключился. Понятия не имею, откуда он выходил на связь. Он правильно назвался, позывной верный. И я знаю голос сержанта Круза.

— Отлично, Николс. Иди, — ответил полковник, и молодой капрал встал и вышел из палатки, вернувшись к своему посту.

Полковник, в ночном облачении, и заместитель с S-2 всё ещё в форме сели вокруг рабочего стола к теперь выключенному монитору, на котором они недавно видели разыгрывающуюся драму 2–2. Без сигарет не обошлось, а полковник добавил ещё слегка бурбона.

— Следует ли нам уведомить высшее командование, сэр? Сотрудника в Агентстве? Хотя бы в Рипли сообщим, вертолётчикам- вдруг понадобится птичку поднять, если он выйдет на связь и запросит срочной эвакуации, хоть сейчас ему это и не нужно.

— Нет, нет, — ответил полковник. — Мне не нравится, что их встречали и стрелки точно знали, кто они.

— Сэр, это могли быть просто талибские мудаки. Они стреляют во всё и говорят, что такова божья воля.

— Эти парни не из Талибана. Слишком хорошо обучены. Они все залегли, были расставлены в тактический порядок, а когда двигались- двигались профессионально, а не как хаджи, идущие жечь книги. И не забудьте: свою цель они накрыли. Мы оставим всё это себе. Это наша вечеринка, мы её затеяли, это наш человек и наше задание. Нет, это только для нас. Я хочу, чтобы завтра дорога в Калат патрулировалась мощными силами и чтобы более мелкие патрули были активны в этом секторе. Я хочу, чтобы «Хам-Ви» были везде, вместе с морпехами и снайперскими командами. Множественное присутствие морпехов. И мне нужно, чтобы все силы были готовы на случай если Рэю будет нужно быстро помочь или понадобится место, куда бы он мог бы привести стаю хаджи, висящих у него на заднице.

— Да, сэр, — сказал заместитель. Я отдам распоряжения.

Полковник повернулся к S-2.

— Сможем ли мы видеть его сверху в это время завтра, или спутник будет над Гавайями или Омахой?

— Завтра картинка со спутника будет с 14–00 до 15–30, сэр.

— Это хреново… S-2, придумай что-то что меня порадует. Хорошо подумай. Я знаю, ты можешь.

— Сэр, я могу попросить чтобы Агентство запустило разведчик-«Хищник» завтра и дало нам канал в реальном времени тогда, когда всё произойдёт.

— И каковы наши шансы на то, что эти чудесные люди помогут нам?

— Я бы сказал- между нулём и двумя тысячами раз «нет».

— Это не радует.

— Сэр, с вашего одобрения я возьму «Хам-Ви» и лично попрошу.

— Скажи им, что если они откажут, я ударю артиллерией по их оперативному бункеру.

— Сэр, не думаю, что у них есть чувство юмора. Эти люди ведут себя очень серьёзно. Но я знаю одного парня. Поговорив лично, я бы смог что-то решить. Если мы пойдём порядком, по радиоканалу, то окажется, что какой-нибудь армейский отряд зубной гигиены попал в засаду и все дроны нужны там.

— Давай, S-2. Сделай это и дай мне картинку.

— Приложу все силы, сэр.

— Хорошо. Теперь всем спать. И молитесь за Рэя, если вы верующие. А если неверующие- молитесь за Рэя, это приказ.