В начале 2012 года, вскоре после ухода Джобса, имя Джони появилось в новогоднем списке награждений королевы Великобритании. За заслуги в дизайне и предпринимательстве он был произведен в рыцари-командоры Британской империи. В 2005 году его уже удостоили высокой награды – он стал командором Британской империи. Второй по рангу рыцарский орден давал Джони право титуловать себя сэром Джонатаном Айвом.

Джони сказал, что эта почесть его «очень взволновала» и он испытывает «смирение и искреннюю признательность». В одном из немногих интервью Daily Telegraph он признался, что является «продуктом классического британского дизайнерского образования». И добавил: «Еще в вузе я очень четко осознавал замечательные традиции Великобритании в области дизайна и производства. Важно помнить, что Британия – первая страна, прошедшая индустриализацию, поэтому неудивительно, что моя профессия появилась именно здесь».

Фил Грэй, первый шеф Джони в Robert Weavers Group, встретился с ним во время летней Олимпиады 2012 года в Лондоне. «Когда я спросил сэра Джони, каково быть рыцарем, он ответил: “Знаешь что? В Сан-Франциско это вообще ничего не значит. Но в Британии это бремя”». Джони имел в виду сильное британское классовое расслоение. Он больше не был простолюдином: его возвысили до королевского рыцаря, и это его смущало.

Джони воспользовался поездкой в Лондон, чтобы пообщаться со студентами-дизайнерами из Нортумбрии, своей альма-матер. Он ненадолго закрыл лондонский магазин Apple и пригласил их туда на личную встречу. «Джони любил делиться своим мнением, – говорит один очевидец. – Но кроме этого ему было важно поддержать студентов. Думаю, это был его способ отплатить добром за добро, вернуть то, что он сам когда-то получил».

Айв – самый знаменитый выпускник Нортумбрии, университет считает его очень ценным активом. Ему присвоили статус приглашенного профессора, он периодически приезжает, чтобы прочитать лекции, и постоянно фигурирует в рекламных материалах вуза, но университет, заботясь об их особых отношениях, отказался разговаривать о Джони или предоставить какую-либо информацию о его учебе там.

Он часто приезжает на родину, бывая в Лондоне три-четыре раза в год. Его видели на Лондонской неделе моды, он посещает ежегодный Фестиваль скорости в Гудвуде – автогонки, на которых встречаются любители быстрых необычных машин. Он входит в жюри, и его сфотографировали там с лучшими друзьями – коллегой-дизайнером Марком Ньюсоном и композитором Ником Вудом. Все трое часто ходят друг к другу на мероприятия. Джони дружит и с британским дизайнером одежды Полом Смитом, которому на день рождения подарил гигантский розовый iPod nano.

Дизайн иногда считают делом угрюмых одиночек, но Джони регулярно путешествует по миру. Он может неделями работать с поставщиками в Азии, но большинство его поездок короткие. В 2013 году он на день съездил в Амстердам, взошел на палубу яхты Стива Джобса (спроектированной Филиппом Старком и построенной вручную в Голландии) и открыл новый фирменный магазин Apple.

В 2012 году Джони с женой и детьми справили новоселье. Они выбрали дом с участком на Золотом побережье Сан-Франциско, также известном как Улица миллиардеров. Дом стоил им 17 миллионов долларов. Несмотря на образ простого и застенчивого парня в джинсах и футболке, Айв часто появляется в светской хронике вместе с другими сильными мира сего. В Сан-Франциско он ходит на концерты симфонических оркестров и общается с элитой Кремниевой долины. Его видят на вечеринках, где присутствуют «большие шишки», например CEO Yahoo Марисса Мейер, CEO Twitter Дик Костоло, CEO Yelp, Dropbox и Path.

Периодически Джони берется за сторонние проекты. Он разработал потрясающие колонки Soundstick для компании Harman/Kardon, вошедшие в постоянную коллекцию Музея современного искусства. В 2012 году по заказу Leica им была создана уникальная фотокамера, которая была продана на благотворительном аукционе. И Джони, и Джобс были поклонниками этой легендарной компании. Объявляя о выпуске iPhone 4, Джобс сравнил его с «прекрасной старой камерой Leica».

Несмотря на периодически возникающие слухи, Джони остается верен Apple.

Говорят, что он работает над монографией о своей работе в компании.