Как вспоминает Рубинштейн, в начале работы над плеером выяснилось, что вся компания, включая дизайнерскую группу Джони, уже занята другими проектами. Для такой исследовательской и инновационной задачи Apple традиционно начала искать внешнего консультанта.

Кто-то посоветовал Тони Фаделла, дизайнера и инженера, специализировавшегося на карманном оборудовании и цифровом звуке. В конце 1990-х он основал собственный стартап Fuse Networks, а до этого работал в General Magic, дочерней компании Apple, и разработал несколько КПК для Philips.

Фирма Фаделла, в которой работало двенадцать человек, пыталась создать замену магнитофону и FM-радио – стационарный MP3-стереоплеер с жестким диском и CD-ROM. Фаделл без особого успеха пытался продать эту идею швейцарскому часовому гиганту Swatch и американскому производителю КПК и смартфонов Palm. Его переговоры с Real Networks привлекли внимание Рубинштейна.

Рубинштейн позвонил Фаделлу и пригласил на встречу. «Проект настолько секретный, – сказал он, – что я не могу вам сказать, в чем он заключается». Но поскольку звонок был от Apple, Фаделл согласился.

После того как Фаделл подписал договор о неразглашении, Рубинштейн рассказал ему об iTunes и планах создать MP3-плеер. В 2000-х Apple не считалась особенно крутой компанией, поэтому Фаделл не испытывал большого энтузиазма. Но его стартап прогорел, в кармане не было ни гроша, и нужно было платить сотрудникам, работавшим в Fuse Networks. Поэтому он согласился.

Рубинштейн предложил контракт на два месяца – за это время он рассчитывал понять, в какую сумму выльется создание MP3-плеера. Нужно было рассчитать батарею, экран, микросхемы и другие компоненты, а также понять, какая команда нужна для его изготовления. Затем смета проекта должна была лечь на стол Джобсу.

В пару Фаделлу дали сотрудника, менеджера по маркетингу аппаратуры Стэна Ына. Они быстро сформулировали дизайнерскую историю нового продукта. «Девизом стала фраза “В твоем кармане”, потому что самыми соблазнительными были именно размер и форма», – вспоминает Ын.

Фаделл прикинул технические детали, взяв их в основном из быстро развивающейся отрасли мобильных телефонов, и склеил макеты из пены FoamCore. Родился дизайн: простой, прямоугольный, размером примерно с сигаретную пачку. Поскольку модель получилась слишком легкой, он утяжелил ее с помощью старых рыболовных грузил, которые нашел в гараже, – расплющил их молотком и просунул между панелями макета.

Модель очень понравилась Рубинштейну, и в начале апреля Фаделл и Ын представили ее Стиву Джобсу и другим членам руководства, включая Рубинштейна, Роббина и Шиллера. До этого Фаделл не встречался с Джобсом, но его научили, как повлиять на его выбор: надо представить три варианта, а лучший показать последним. Фаделл сделал рисунки двух первых макетов и принес их вместе со своим пенопластовым плеером, который спрятал в большой деревянной миске, стоявшей на длинном столе в комнате для совещаний.

Ын начал со слайдов о музыкальном рынке и уже существующих MP3-плеерах. Джобсу было скучно, и он постоянно перебивал. Затем вышел Фаделл. Он выложил на стол все потенциальные детали – 1,8-дюймовый жесткий диск Toshiba, маленькое стекло дисплея, различные варианты батарей, материнскую плату – и принялся рассказывать о ценовых графиках для памяти и жестких дисков, технологиях батарей и разных видах дисплеев.

Затем он показал собравшимся картинку своего первого концепта: похожее на кирпич устройство с прорезью для диска. Джобс заявил, что это слишком сложно.

Следующий концепт был меньше и мог хранить тысячи песен, но был основан на капризной флэш-памяти, которая стиралась, когда садилась батарея. Джобсу это тоже не понравилось. Тогда Фаделл подошел к столу, сгреб все детали, начал собирать их как конструктор LEGO и вручил получившийся электронный бутерброд Джобсу. Пока тот крутил его в руках, Фаделл поднял миску и дал ему пенопластовый прототип.

Джобсу понравился этот вариант. Затем Фил Шиллер удивил всех, выйдя из комнаты и вернувшись с несколькими моделями MP3-плееров с колесиками прокрутки. Он пояснил, что колесо – лучший способ быстро перемещаться по любому списку, будь то имена, адреса или песни. Чем быстрее вы крутите колесо, объяснял он, тем быстрее бежит список, поэтому легко попасть в конец самого длинного перечня, а чтобы что-то выбрать, надо нажать на «яблочко» в центре.

Шиллер позаимствовал идею на совещании, где рассматривались MP3-плееры конкурентов. Это раздражает – сто раз нажимать на малюсенькую кнопку, чтобы найти одну песню. «Поэтому я подумал: “Раз нельзя идти вверх, почему бы не обойти вокруг?”» Он обнаружил, что колеса прокрутки довольно часто используются в электронике, начиная от компьютерных мышей и заканчивая колесиком для большого пальца в КПК Palm. В телефонах BeoCom производства Bang & Olufsen были циферблаты с навигационными списками контактов и звонков, которые напоминали те, которые впоследствии станут фирменным элементом дизайна iPod.

Джобс спросил Фаделла, можно ли встроить предложенное Шиллером колесо прокрутки. «Конечно», – ответил тот. Проект получил кодовое название P-68.