Глава 2
Волки и не только

– Когда вы успели выйти? – спросила Елизавета, едва я появился во дворе. – Я думала, вы спите до полудня, а у меня тут ранняя пташка, оказывается, завелась?

– Прогуляться решил, – принялся отмазываться я, не желая рассказывать про монстра. – Не стал никого будить, перелез через забор да и пошел окрестности осматривать.

– Как же Малыш вас не загрыз? – удивилась женщина.

– Малыш?

– Пес наш. Мы его каждый вечер выпускаем во двор погулять. За забор не прыгает, обучен, но внутрь двора чужака не пустит. Да вон он сидит, видите? – Елизавета указала рукой в дальний край двора, где в вольере располагался Малыш: метровый Волкодав. Издавая негромкий рык, он недобрыми глазами смотрел на меня. Где же ты был, красавец, когда меня на перерождение отправляли? Сидел в своей норке и ехидно насмехался? Неожиданно во мне появилось чувство, что обязательно необходимо «поговорить» с Малышом. Глупость, конечно, но с момента инициации в Шаманы я привык доверять своим внезапным порывам.

– Можно с ним поближе познакомиться? – я вопросительно посмотрел на хозяйку.

– Конечно, только не дразните его. Для него перегрызть решетку – всего пара укусов, как бы беды не было. Малыш у нас хоть и обученный, понапрасну бросаться не будет, но судьбу лишний раз лучше не испытывать.

Заверив Елизавету, что ничего псу не сделаю, я подошел к вольеру. Осмотрелся, нет ли кого поблизости, после чего присел на корточки и посмотрел прямо в глаза Волкодаву. Я не мог объяснить, зачем мне это, но чувствовал, что так нужно. Издав негромкий рык, Малыш подошел вплотную к решетке. На меня накатил терпкий запах животного, пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, как вдруг…

Окружающий мир посерел, покрылся туманом, и вокруг образовалась звенящая тишина. Словно кто-то движением руки выключил весь звук. От Малыша отделилась тень, которая прошла сквозь решетку, словно ее не существовало. Вальяжно ступая по двору, тень пса шла по территории, словно хозяин. Я посмотрел на настоящего Малыша. Тот огромными глазами смотрел на себя со стороны, разинув пасть и вывалив язык. Собака-удивляка, однозначно. В этот момент призрак пса сделал пару шагов, как вдруг припал к земле, поджал хвост и принялся пятиться. Никогда не думал, что собаки умеют пятиться назад, тем более на брюхе. Могу ошибаться, но они вроде не умеют этого делать. Ладно, спишем на произвол разработчиков. Призрак прополз сквозь закрытую дверь вольера, подполз к будке, уперся в нее и принялся закапываться в землю.

– Значит, испугался? – негромко спросил я. Мой голос прогремел, словно гром. – Что же это было, если такая здоровенная псина испуганно убежала и принялась закапываться?

Возле призрачного пса появилось нечто туманное и бесформенное. Пару секунд оно нависало над ним, как вдруг тишину этого представления нарушило скуление реального Малыша. Волкодав припал к земле, поджал под себя хвост, закрыл лапами глаза, пустил лужу и вообще выражал такой испуг, что я непроизвольно от него попятился, запнулся и упал на пятую точку. Сумрак вокруг нас развеялся, и скуление пса разбавилось шумом окружающего мира.

– Что вы с Малышом делаете? – Возле меня возник Оглобля. – Он же вас боится! Уходите! Прав был дядька Кондратий – вы колдун! Не бойся, Малыш, я тебя в обиду не дам. – Оглобля встал между мной и вольером, приготовившись бороться за свою собаку.

Желания что-то объяснять этому маленькому НПС не было, поэтому, встав на ноги, я отправился в летний дом. Деньги, как и предполагалось, лежали за кроватью. На автомате закинул их в мешок и улегся на кровать. Волки никуда не денутся, сейчас же нужно тщательно прочитать форум и гайды. Место, в которое меня забросило, становится очень интересным, а изображать из себя героя и самостоятельно узнавать тайну монстра я не собирался.

Итак. Что у нас есть по запросу «Колотовка».

Вначале – гайд. Село на окраине Империи, Провинция Кронг. Это уже и сам знаю. Количество жителей, скота и прочего состава НПС мне не интересно, пропускаем. Ага, вот. В Колотовке недавно погиб Староста. Причина смерти – не определена. На место Старосты был назначен представитель промышленной артели Дальгора. Заданий, привязанных к жителям Колотовки, нет.

Последнее предложение ввело меня в ступор. Судя по гайду – в селе нет заданий. По факту – у меня на руках имеются два: «Ночной ужас поселения» и «Охота на Серую смерть». Что-то не сходится…

Я сформировал поиск по названию заданий. Ага, задания такие были. Только вот их описание заставляло задуматься: «Вариативное задание, не имеющее привязки к локации». Заданий нет, но в то же время они есть? Глупость какая-то. Вновь гайд. Запрос: «Вариативное задание». Описание: задание, выдаваемое НПС в зависимости от стадии сценария.

Теперь я запутался окончательно. Какой сценарий? Откуда в Колотовке, селе у черта на куличках, отыгровка сценария? Тут даже игроков нет, чтобы им заниматься.

Так, переходим на форум. Что там по поводу «Колотовки»? Форум не порадовал. На мой запрос нашлось только одно сообщение годовой давности:

Новый запрос, теперь уже в гайд:

На меня смотрела высокая человекоподобная собака – или, скорее, волк. Руки-лапы заканчивались четырьмя огромными когтями. Такими же, которые я видел вчера вечером. Выходит, по Колотовке гуляет Ворген? Тогда понятна реакция Малыша. Приступ паники – штука серьезная, особенно когда видишь стоуровневого оборотня. Жаль, что нельзя сразу идти к жрецу, выдавать полученную информацию. Он меня просто не услышит, даже если буду в ухо кричать: задание не выполнено, сдать его невозможно. Ничего, у меня есть неделя, чтобы придумать, как этого блохастика поймать. Мстить за свое перерождение я буду жестко.

Выйдя из дома, бросил взгляд на Малыша. Он уже пришел в себя и бесился вместе с Оглоблей. Позволив себя оседлать, Малыш, словно заправский конь, носился по вольеру, а Оглобля весело гоготал, ухватившись руками за его уши.

– Что ж ты будешь делать с ним, – всплеснула руками дородная женщина, выходя из большого дома. Судя по кухонному фартуку, местный повар. – Опять из собаки коня делает! Матрена! А ну урезонь брата, пока он шею себе не сломал, – прокричала она внутрь дома. Я не стал дожидаться, чем закончится эта история, и быстрым шагом направился к выходу из села.

Если правильно понял Старосту, волки появились в лесу недалеко от пасущихся стад. Туда мне и нужно.

Мой первоначальный порыв по охоте на волков угас через три часа. Ни одного волка, даже самого облезлого и дохлого, мне не встретилось. От нечего делать я принялся убивать все, что движется. Двухуровневый кузнечик? На́ тебе Духа Молнии! Трехуровневая жаба? И тебе подарочек, держи! Опыт совершенно не капал, добычи не было, даже в зачет достижения «Гроза животного мира» эти животные не шли. Но чтобы не скучать, я продолжал раз за разом терроризировать окружающих букашек. О, вроде мышь пробежала. А ну, стоять, сейчас я тебя!

Несмотря на адскую боль в плече, я мгновенно упал на землю и сделал кувырок в сторону. В место, куда изначально упал, сразу же впилась очередная стрела. Что за хрень?

Продолжив катиться не разбирая дороги, я врезался в небольшое деревцо. Не обращая внимания, что уровень жизни от удара снизился, я перекатился за дерево и перевел дух. Ух! Теперь можно отдышаться и осмотреться. Хорошие вокруг Колотовки волки бегают – стрелами кидаются! Времени и желания залезать в логи не было, все равно сейчас станет понятно, с кем сцепился, поэтому достал Бубен и призвал Духа Исцеления, восстанавливая себе уровень Жизни. Сейчас повоюем.

Прошла минута, показавшаяся мне вечностью, но стрел больше не было. Неужели все закончилось? Я привстал над травой и осмотрелся. Тишина, в округе нет никого и ничего. Откуда же взялся этот непонятный стрелок? И главное – кто это?

Ответ пришел в виде стрелы, которая врезалась прямо в грудь. Твою же!

Упав мешком в траву, я судорожно старался вдохнуть. Больно-то как! Поймаю урода – руками на части разорву! Хорошо хоть, вытаскивать стрелу не нужно было: она уже исчезла из этого мира, оставив после себя только воспоминания в виде боли. Призвав двух Духов Исцеления, вернув себе полный уровень Жизни, я затих. На меня напал явно не игрок, оповещения, что на меня напал ПК-шер, нет. Выходит, какой-то моб балуется. Раз так, то сейчас выясним, кому в Барлионе жить надоело. Долго сидеть на одном месте моб не может, обязательно должен прийти посмотреть на результат своих выстрелов. Имитаторы, что с них взять. Тупые и однообразные. Главное, затаиться на это время. А вообще, хорошо стреляет, гад. Чуть не убил! Даже Устойчивость до одиннадцатого уровня поднялась. Я-то переживал, что возникнут проблемы с прокачкой. Ага, нужно просто от села подальше отойти: такая прокачка начнется, что мало не покажется.

Ждать пришлось недолго. Через пять минут я услышал мягкие шаги, неслышно скользившие по траве. Ну-ну, Чингачгук. Иди сюда, тут мы с тобой и поговорим. Я лежал лицом в землю, боясь пошевелиться. Главное, не спугнуть моба и подпустить его поближе, а там посмотрим, какой из этого лучника воин. Добивать контрольным выстрелом НПС не будет, скрипты игры не позволят, а использовать лук вблизи нельзя. Это правило я прекрасно выучил, играя Охотником. Если у этого незнакомца все в Ловкость вкачано, судя по тому, как он по мне критануть умудрился, то как боец ближнего боя он – никакой. Этим и воспользуюсь…

Звук шагов затих прямо возле моей головы. Все, пришло это нечто. Я уже собрался прыгать, как меня сразил до боли знакомый «аромат», исходящий от моего противника. Запах пота, навоза и чего-то мускатного. Темный гоблин! Игрок, который хоть раз совершал набег на Картос, никогда не забудет этот въедливый запах основной ударно-рабочей силы Темного Властелина. Но откуда он в Кронге? Чтобы сюда попасть, нужно перейти практически через всю Империю!

Стоящий рядом со мной гоблин что-то раздраженно пробормотал на своем «темном» языке, очевидно удивляясь, что рядом со мной не валяется кучка денег. Поворчав немного, гоблин развернулся и принялся уходить. Пора! Я вскочил на ноги, выделил стоящее рядом с собой опешившее красноглазое недоразумение и призвал Духа молнии. Получай, вражина зеленая!

Так эта зеленая гадость еще и тридцатого уровня! Ничего, и не таким лицо били, главное – не отпускать его на расстояние выстрела. Словно слыша мои мысли, гоблин вскрикнул и принялся со всех ног улепетывать. Врешь, не уйдешь! Удобнее перехватив Бубен, я рванул за темным. Как в старые добрые времена, когда я в одиночку пробовал в Картос пробраться. Правда, тогда вот так я убегал, а за мной гналась Дикая стая – основная ударная сила Темной империи в борьбе с игроками. Догнали в итоге. Не мог я бежать и одновременно с этим прицельно стрелять по трехсотуровневым мобам. Сейчас же у меня было огромное преимущество – призыв Духов молнии можно осуществлять на ходу. Главное, следить за Бодростью, пока песни пою.

Гоблин врезался в лес, стараясь выбирать неудобные для меня места. Сам-то он маленький, под ветками проскальзывал очень легко, а вот мне приходилось несладко. Ветви деревьев не только сбивали дыхание, унося с собой Бодрость, но и хлестали по лицу, уменьшая уровень Жизни не хуже гоблина. До леса я успел опустить лопоухого практически до нуля, но мигавшая красным цветом полоска не желала исчезать. Остановившись, понимая, что в таком лесу мне не угнаться за гоблином и есть огромные шансы его потерять, я принялся призывать Духа молнии. Всего три секунды мне надо, чтобы…

Прилетевшая стрела опять снесла мне двести двадцать Жизни. Нет уж, гад, повторить номер не выйдет. Получай! С моих губ слетели последние слова песни о Шамане, после чего гоблин вскрикнул, а его фрейм посерел. Наконец-то!

С трудом продравшись сквозь ветви к трупу гоблина, я подобрал двадцать золотых монет, обычный лук и с десяток кривых стрел. На добыче не было никаких плюсовых характеристик, поэтому я решил продать ее НПС-торговцу. Светить перед игроками такой гадостью не хочется – засмеют. Ничего, пара золотых карман не оттянут. Призвав в себя Духов исцеления, поднимая Бодрость и Жизнь, я задумался. Меня никак не могла отпустить текущая ситуация: что делал этот лопоухий и дурно пахнущий персонаж в окрестностях Колотовки? И главное, с какого перепуга он устроил на меня охоту? Насколько я помню специфику темных гоблинов – в одиночку они никогда не охотятся. Обычно стайкой, и чем больше стайка, тем лучше. А этот наивный моб вышел на меня один на один. Странно все это…

Покачивая с досады головой, что сегодня волков увидеть так и не довелось, я поднялся и отправился назад в село. Завтра пойду в другую сторону, может, там встречу стаю. Хотя Староста четко указал, что волки бегают где-то в этой области. Ладно, посмотрим. Главное, чтобы это задание не повисло на мне мертвым грузом. Терять Репутацию, которая, как показала практика, Шаману будет доставаться с огромным скрипом, как-то не хочется. Есть, конечно, определенные надежды на ежедневные плюс пять к репутации, которые получаю благодаря Первому убийству, но ждать пару лет…

Едва сделал пару шагов, как за моей спиной раздался негромкий хруст ветки. Это что, гоблин ожил? Я обернулся. Закрыл глаза, подождал пару секунд и открыл их снова. Ничего не изменилось. В голове возникла глупая мысль, что нужно было продолжить идти прямо, словно ничего не случилось. Я еще переживал, что стаю не могу найти! Вот она, в полном составе, во главе со своим двадцатиуровневым вожаком. Ростом практически с меня. Предпринимать какие-либо действия, когда вокруг стоят десять волков, бессмысленно. Радовало одно – глаза волков были не красные, это-то и остановило мой первый порыв вызвать Духа молнии и завалить хоть одного моба перед перерождением. Пока волки соображают, что со мной делать, нужно понять, как отсюда свалить. Я быстро осмотрел ближайшие деревья. На это не залезу, слишком плотные ветки, это маленькое, меня не выдержит, на этом иголки какие-то. О! Есть дерево! Правда, до него целых двадцать метров. Волки не дадут добежать. Оценив обстановку, я застыл каменным изваянием. Как там в песенке? «Я тучка, тучка, тучка. Я вовсе не… Шаман. А как приятно тучке получить в…» Куда тучке приятно получить, я не успел придумать. Вожак стаи подошел к трупу гоблина, порычал на него, после чего впился в меня взглядом. Сегодня какой-то день гляделок с братьями нашими меньшими получается!

Второй раз за день пространство вокруг меня посерело, покрылось туманом, и я увидел небольшую зарисовку на тему «Геноцид волков» с толпой темных гоблинов в главной роли. Вооруженная луками шайка из двадцати мелких зеленокожих тварей заняла рудник, судя по жилам – Оловянный, на котором проживала стая волков. Во время нападения все волчата стаи были схвачены и помещены в клетки. Ударная группа из двадцати волков попробовала отбить детенышей, но безрезультатно. Огромная самка, скорее всего подруга вожака, дралась до самого последнего момента, и в конце концов, израненную стрелами, волки вынесли ее из боя. Половина стаи погибла на руднике, так и не освободив ни одного волчонка. Кино закончилось, и мир вернулся в обычное состояние.

Описание Шага 1: Спасите Серую смерть, тяжело раненную в битве с гоблинами. Если волчица умрет, вожак не сможет перенести горя и умрет вместе с ней. В случае выполнения всей цепочки заданий волки навсегда покинут окрестности Колотовки. Класс цепочки заданий: Редкое. Награда за выполнения Шага 1: 250 Опыта. Награда за цепочку: Скрыто. Штраф за невыполнение/отказ от задания: Нет

«В Колотовке нет заданий», – усмехнулся я, принимая уже третье за последние два дня. Жаль, что не получится выполнить поручение Старосты, отправившего меня за волчьими хвостами. Нападать на волков у меня теперь нет никакого желания. Ради редкой цепочки заданий пару месяцев я потерплю игнорирование жителей села. На худой конец, Воргена поймаю. Решение принято: помогаю волкам!

Следуя за ними, я попал в небольшую пещеру, в которой лежала раненая волчица. Хотя ее впору было называть ежиком: из нее в разные стороны торчало около двадцати стрел. Каким образом она оставалась живой, лично для меня было загадкой, но судорожное дыхание убеждало, что волчица продолжает бороться за жизнь. Огромный волк подошел к ней, лизнул в нос, что-то проскулил и выжидающе посмотрел на меня. Давай мол, лечи.

Странно. Неужели Редкое задание – такое легкое? Для Лекаря так и вовсе элементарное – выделил, произнес заклинание лечения, получил Опыт. Может, зря я отказался от охоты на волков – профита от Старосты было больше. Чтобы полностью вылечить волчицу, нужно всего-то пять-шесть призывов Духов. И за это дают двести пятьдесят Опыта? Где-то тут подвох, нутром чую.

Выделив волчицу, я призвал Духа исцеления и сразу понял, в чем дело. Призыв получился не таким, как ожидалось. Нет, Дух призвался и честно вселился в волчицу, отдавая ей часть своей силы, только вот вся сила Духа, направленная на лечение, перешла в меня в качестве урона. Все пятьсот пятьдесят пять единиц. Хорошо, часть урона убралась за счет сопротивления, но все равно неприятно. Радовало одно – боли не было.

Вернув себе полный уровень Жизни, я задумался. Получается, что лечить волчицу необходимо нестандартными средствами. Тогда как? Что же с тобой делать-то, красавица? Бинтов у меня нет, Духи от тебя рикошетят. Может, тебя травкой специальной нужно накормить? Еще раз перечитал задание – про то, как его выполнять, не сказано ни слова. Требований, что данное задание доступно только Лекарям, тоже не было. Выходит, его могут взять и выполнить даже Воины и Охотники, которые, кроме как бинтами и бутылками зелий, лечить не могут.

Не понимая, что делать, я погладил тяжело дышащую волчицу. Даже несмотря на то, что она Имитатор, чисто по-человечески ее было жалко. К тому же…

Огромная надпись «Прочитать правила» манила и притягивала к себе взгляд, поэтому незамедлительно ее нажал. Что еще за правила?

Отключаются фильтры? Ничего не понимаю. При чем тут фильтры ощущений и лечение волчицы? Ладно, согласен. С учетом того, что у меня боль ощущается на все сто процентов, вдруг случится чудо и на время ощущения снизятся наполовину. Будет отлично. Так, ощущать боль готов, что дальше?

На фиг такое дальше! Тяжело дыша, я поднялся с пола, куда отскочил от внезапно появившейся боли. Неужели к моим ста процентам ощущений сверху еще пятьдесят добавили? Боль такая, что мышцы сводит! Быстро призвав в себя Духа лечения, я отдышался, уселся рядом с волчицей и принялся думать. Скорее, делать вид, что думаю, ибо, кроме мысли «Я не выдержу двадцать попаданий подряд», у меня в голове было пусто. Бред какой-то! Не могли разработчики сделать задание, которое проходится только через боль. Ну никак не могли! Наверняка существует какая-то фишка, от которой стрелы вытаскиваются сами. Нужно просто подумать…

Ко мне подошел вожак. Понюхав выпавшую стрелу, он посмотрел на меня, словно спрашивая: «Чего прекратил? Работай давай». Куда же работать, серый, если так больно? Не смогу я выдержать столько попаданий, извини. Хотя… Может, больно было только первый раз, а затем будет легче? Собрав волю в кулак и понимая, что сейчас напоминаю мазохиста, я прикоснулся к раненой волчице.

Пришел в себя я уже на полу. А вот ни фига не легче! Даже сознание потерял! Уже Устойчивость на двадцать процентов в шкале поднялась, скоро двенадцатый уровень получу, если продолжу вытаскивать стрелы таким образом. Нда. Патовая ситуация. И хочется, и колется. Причем колется так, что зубы трещат.

«Мозговой штурм», который я попробовал устроить, результата не принес. Я не понимал, что и как необходимо делать. Все, пора отдохнуть! Выйду из пещеры, подышу воздухом – может, мудрая мысль и посетит. Даже в самых диких предположениях не мог придумать, каким образом вытащить оставшиеся стрелы. Нет, конечно, представлял, но идти по этому пути очень сильно не хотелось.

Поиски по гайду тоже не дали результата. Вначале меня проинформировали, что доступен раздел «Скрытые задания», где я прочитал, что для выполнения задания необходимо вылечить волчицу, предварительно вытащив все стрелы. Может, зря я так радовался, что у меня доступ к гайду появился? На форуме о таком задании даже закостенелые тролли не писали. Все, пора идти думать и дышать воздухом.

Либо пол оказался скользким, либо у меня еще ноги не отошли от предыдущего вытаскивания стрелы, но случилось непредвиденное. Когда вставал на ноги, меня повело, отчего я вновь упал. На волка, стоящего рядом со своей самкой. Я пробурчал что-то вроде: «извини, серый, так получилось» – и вновь стал подниматься. Волк только фыркнул, но не стал огрызаться. Понимая, что перехожу все границы наглости, одной рукой я оперся о волка. При этом второй рукой случайно прикоснулся к волчице. Может, на уровне подсознания все еще хотел выполнить задание…

Вожак, о которого я опирался, взвизгнул от неожиданности и отскочил в сторону. Хорошо, что не стал нападать, не готов я сейчас воевать с волчьей стаей. Но не это сейчас было важно. Важно то, что у меня на руках было уже три стрелы из двадцати!

Призвав Духа лечения в вожака, приглашающим жестом указал ему на место рядом с собой. Нечего отлынивать. Я за него свою работу делать не собираюсь.

Вожак спекся на восьмой стреле. Каждый раз он отскакивал, но гордо возвращался, пока после восьмого попадания попросту не свалился без сознания. Хорошо хоть, дышал, а то я начал бояться, что лишил стаю начальства. Оставалось вытащить всего десять стрел, но где взять еще одного добровольца?

Словно по волшебству, в пещеру забрел обычный волк. Интересно, а на них будет действовать передача? Волк подошел ко мне, понюхал лежащего без сознания вожака, после чего уставился на меня. Ну что, проверим? Я прикоснулся к волку, затем дотронулся до раненой волчицы. Работает! Правда, волк спекся после первой же стрелы. Взвизгнув, отскочил, лапы подкосились, и тут же он мешком упал на землю. Вылечив его на всякий случай, я вышел из пещеры в поисках новой жертвы. А что? Это не реальные волки, а имитаторы, пусть страдают за своего вожака. Тоже мне, нашли крайнего!

Последнюю стрелу пришлось вытаскивать самому. Волков в стае больше не осталось. Приглашать волчиц, у которых уровень Жизни был меньше, чем бьет стрела, я не решился. Женщины, хоть и с хвостами, – кто же их под стрелы пускать будет? Пришлось терпеть.

Поднявшись с земли, куда рухнул от боли, отдышался и призвал трех Духов лечения в волчицу. Теперь задание можно считать выполненным. Серая смерть – живая. Волчица открыла глаза, оторвала голову от земли, осмотрелась и мгновенно вскочила на ноги. Что произошло дальше, я толком и не понял. Вначале по пещере разнесся грозный рык. Все волки очнулись и вскочили на лапы. Затем глаза волчицы налились кровью, и она бросилась на меня. Одновременно с этим ей наперерез бросился вожак. Волчица врезалась в меня, снеся половину Жизни, но тут же на нее налетел вожак, стаскивая с меня и не позволяя добить, а вся стая выбежала из пещеры от греха подальше.

Отброшенная волчица опять вскочила на ноги и хотела броситься на меня, но на ее пути встал вожак. Волки о чем-то порычали между собой, при этом тон рыка волчицы был высоким, обвиняющим, а волка – спокойным и рассудительным. Словно опытный муж с истеричной женой разговаривает, ей-богу. Чувствуя себя лишним в семейных разборках, я постарался незаметно повторить подвиг стаи и ускользнуть из пещеры, как передо мной вылезло сообщение:

Описание Шага 2: Освободите 10 волчат, взятых в плен темными гоблинами. В случае выполнения всей цепочки заданий волки навсегда покинут окрестности Колотовки. Класс цепочки заданий: Редкое. Награда за выполнение Шага 2: 550 Опыта. Награда за цепочку: Скрыто. Штраф за невыполнение/отказ от задания: Нет

Оба волка затихли и уставились на меня. Оба. Ага, ожидают моего решения? Конечно, я принимаю второй шаг. Тут и Опыта больше дают, и на гоблинах можно будет прокачаться. Посмотреть бы, где они сидят.

– Успокоились? А теперь показывайте, где засели зеленые уродцы, – наконец произнес я. В обычной жизни такая фраза по отношению к волку звучала бы глупо, но Барлиона – не реальный мир, тут и волки, если их прижмет, запросто заговорить могут. Вожак что-то рыкнул в ответ, вышел из пещеры и потрусил в глубь леса.

Надергав веток и соорудив из них нечто вроде куста, я увидел вполне ожидаемое оповещение:

Играй я Охотником – ухватился бы за эту характеристику всеми руками. Я любил в одиночку побродить по лесам Малабара, поэтому часто приходилось убегать от мобов. Да и история с походом в Картос сложилась бы совсем по-другому. Но к тому моменту, как начал читать советы бывалых рейнджеров, я умудрился достичь тридцатого уровня и забить все четыре свободных слота характеристиками. Тоже, в принципе, необходимыми для Охотника. Пересоздавать персонажа желания не было никакого, поэтому маскировался путем использования специальных эликсиров. То, что они имеют противное свойство заканчиваться как в количестве, так и по сроку действия, я определил уже эмпирическим путем. Причем в самый ненужный момент. Ладно, что уж ворошить прошлое. Но брать Шаману скрытность я не буду – в последний слот нужно что-то атакующее получить. У меня и так все характеристики либо промышленные, либо защитные. Дисбаланс получается.

Замаскировавшись под куст, я лежал в нескольких шагах от края рудника. По сути – огромной ямы. Только выкурить гоблинов из этой ямы будет непросто. Засели парни крепко – единственный вход на рудник преграждали огромные деревянные ворота, снизу по всему периметру были расставлены колья, исключая возможность скатиться вниз. Четыре деревянные башни, сколоченные на скорую руку, расставлены по всему периметру рудника, и на каждой из них сидели по двое наблюдателей. Гоблины-лучники тридцатого уровня. Десятка зеленых занималась вполне обыденным делом – добывала Оловянную руду. Отдельный шатер, стоящий в самом центре рудника, принадлежал какой-то большой шишке, так как у входа стоял воин. Недалеко от шатра располагались десять клеток, в которых пищали волчата. Хорошо, что я не взял с собой волчицу, – сейчас бы опять ринулась освобождать своих детей. В паре шагов от клеток лежали тела десяти убитых волков. Гоблины их даже убирать не стали. Через пару дней сами исчезнут. По идее, с них можно собрать хвосты, необходимые для задания. Хоть половину выполню: глядишь, Староста зачтет его без хвоста Серой смерти. Кстати, я вначале думал, что это вожак, а вон оно как оказалось.

Идею с героическим наскоком на рудник и планомерным вырезанием гоблинов я отмел сразу же. Лучники на башне не дадут к воротам подобраться, а прыгать вниз на колья – гарантированное перерождение. Придется опять все делать через неправильное место.

Я отполз обратно в лес, сбросил с себя ветки и принялся изучать гайд. Что там написано про темных гоблинов?

Я не стал рассматривать картинки темных гоблинов, а сразу же принялся искать внешний вид самки орка. Нашел. Мама дорогая! Неужели эта двухметровая зеленая махина, с бугрящимися горами мышц и костью, продетой в нос, является объектом страсти метровых ушастиков? Жаль, что у меня нет друзей, играющих за орков. Сейчас бы попросил их помочь мне соблазнить эту мелочь, а так хоть себя перекрашивай… Перекрашивай!

У меня в голове зажглась лампочка! В Колотовке живет только один торговец, товара у него не много, но зеленая краска должна быть обязательно. Это же стандарт. Юбку возьму или куплю у Тиши. Ветоши в нужные места напихаю, перекрашусь – издали буду походить на орчанку. Парик бы еще не помешал. Решено! Возвращаюсь в Колотовку и закупаю нужные вещи.

Заверив волков, что вернусь в самое ближайшее время, я рванул обратно в село. К моему удивлению, у торговца зеленой краски не оказалось. Я уже начал расстраиваться, как торговец предложил обратиться к купцу, что приехал в село буквально пару часов назад. Сломя голову я бросился к центральной площади, где уже собралась большая толпа народа.

Первым делом, когда я протолкался до купца, решил продать весь хлам из шкур, хвостов, мяса и когтей. Сумки нужно разгружать, а выбрасывать вещи, пусть и бесполезные, мне жаба не позволяла. Немного подумал и добавил в общую кучу лук и стрелы гоблина, что выбил сегодня. Торговец, судя по свойствам – гном, а по внешнему виду – человек, пальцем поковырялся в выложенной мною куче, не уделив ей практически никакого внимания, на пару секунд задержался на осмотре лука со стрелами, даже удивленно поднял брови. Судя по реакции, он прекрасно знает, с кого падает такой необычный здесь товар.

– Четыре золотых, – наконец бросил купец. – Тут совершенно нет ничего для меня полезного, придется все перепродавать. Согласны?

Я утвердительно кивнул головой, соглашаясь на такую цену.

– Не желаете что-либо купить?

– Желаю. Мне нужна зеленая краска, женская кожаная юбка, женская кожаная рубаха, парик темного цвета с длинными волосами и портал в Дальгор, – выпалил я. Разводить политесы мне сейчас некогда.

– Краска стоит два медяка, – ничуть не удивляясь странному запросу, ответил купец. – Рубаха и юбка – два золотых каждая, парик – двадцать, а портал в Дальгор – тысячу золотом. Оплата сразу, в кредит не торгую.

Вместо того чтобы шокировать торговца своими требованиями, я удивился сам. Откуда все это у обычного торговца? Ладно, краска и одежда – понятно. Ходовой товар, его многие берут. Парик, с горем пополам, тоже можно подвязать под продаваемый товар, но свиток портала – точно нет! Тысяча золотых для игроков и НПС до сорокового уровня – очень большие деньги. До тех пор, пока нет возможности ходить в Подземелья, денег обычно не бывает. Задания, выдаваемые НПС, приносят мало прибыли, низкоуровневые предметы плохо покупаются. Словно читая мои мысли либо видя мое удивленное выражение лица, торговец засмеялся:

– Не переживайте, подлога нет никакого. Это действительно свиток портала в Дальгор. Давно уже купил его для себя, чтобы в случае нападения бандитов остаться целым и невредимым. Два года с ним катаюсь, ни разу не пригодился, даже жалеть начинаю, что зря такие деньги в него вложил. Я продаю практически по себестоимости – у мага свиток стоит девятьсот пятьдесят золотых, так что мой навар небольшой.

– Пятьдесят золотых, говоришь, небольшой навар? Да ты разорить меня решил! – Я отошел от первоначального шока и принялся ожесточенно торговаться. Те, кто знал меня на воле, никогда бы не поверили, что тихий и скромный программист систем безопасности, всегда покупающий товары за ту цену, которую называли торговцы, будет ожесточенно бороться за каждый медяк. А вот буду! Специальность «Торговля» к этому обязывает. – Давай скидывай на сорок золотых. Сразу беру.

– Ай, такой взрослый человек, а в сказки про скидки верит! – НеПиСь не сдавалась. Еще бы, в ее программе четко зашита установка: сдирать с игроков максимальную стоимость товара плюс еще половину. Игроки должны и обязаны тратить деньги внутри Барлионы, а не выводить их в реальный мир. – Максимум на пять золотых готов ужаться. Ты только подумай, сколько я свиток берег, сам под дождем сидел, а свиток в сухости держал. Неужели я терпел все эти лишения ради того, чтобы получить прибыль в каких-то десять золотых? Сорок пять, не меньше!

Пять минут мне потребовалось на то, чтобы снизить стоимость свитка до девятисот семидесяти золотых. Вокруг нас даже народ собрался, стали советовать, как хитрого купца раскошелить. А когда наступала очередь купца, то советовали ему отказаться от сделки с таким жадным покупателем. В общем, добрые люди в Колотовке живут. Отзывчивые и приветливые. Век бы их не видеть!

Заплатив нужную сумму и подняв Торговлю сразу на целый уровень, до седьмого, я уже собирался уходить, как вспомнил про непонятный Глаз Паука. Все равно нужно его идентифицировать, сам я этого сделать не могу. Может, торговец справится?

– Уважаемый, у меня еще есть одна штука, не посмотрите? Может, в хозяйстве пригодится, – проговорил я, доставая жуткий и неприятный на ощупь глаз и протягивая его внезапно окаменевшему купцу. Он ошарашенно уставился на предмет в моей руке, и через пару секунд у меня появилось сообщение:

Я стал практически точной копией остолбеневшей статуи купца. Получаемое задание из предмета могло значить только одно – в моих руках находится путь к очередной Легенде Барлионы.

С трудом проглатывая слюну, я смотрел описание задания:

Описание: сто тысяч лет назад, еще до того, как появились люди, Барлионой управляли жестокие и своенравные Правители-Тарантулы, подчинившие своим могуществом остальные расы. После произошедшего катаклизма Правители исчезли, а все расы постарались вычеркнуть из своей памяти тысячелетия гнета Тарантулов, навсегда предав их забвению. Но в глубинах Свободных земель до сих пор сохранился культ поклонения Правителям, Патриарх которого жаждет возродить Тарантулов и погрузить мир в пучину страха и боли. Остановите их, иначе будет слишком поздно. Обратитесь к Императору для получения дальнейших указаний. Класс задания: Легендарный. Требования по уровню: не менее 100. Требования по составу: не менее 20 участников. Награда: закрыто

Двадцать стоуровневых игроков, которым нужно пробраться вглубь Свободных земель и завалить какого-то Патриарха… При всем уважении к себе любимому, организацию такого рейда я не потяну. Во всяком случае, сейчас. Но не выбрасывать же из-за этого такой предмет! Покрутив Око в руке еще некоторое время, я сунул его в мешок. Действительно, в хозяйстве пригодится.

– Пять тысяч сейчас и еще сорок привезу через неделю! – Фраза пришедшего в себя торговца убила наповал. Обычно такие вещи в ходу у игроков, для НПС они не более чем предмет инвентаря. А тут – сорок пять тысяч золотых! И это еще с учетом моей красной повязки и того, что НПС будет стараться в обязательном порядке «нагреть» меня по всем статьям. Нет уж. Нужно будет вначале узнать, что за Око такое, кто такие Правители-Тарантулы, а потом и решение принимать.

– Нет, спасибо. Я не буду сейчас продавать Око.

– Девяносто тысяч золотом. Уже завтра. – Видимо, торговец решил меня добить окончательно. Чем же оно так примечательно? Я залез в гайд и сформировал поиск по названию предмета. Ничего. Абсолютно ничего. Поиск по форуму тоже не принес результатов. Может, та же история, что и с цепочкой заданий – пока задание не принято, в скрытую область помощи не попадешь? Скорее всего. Но принять задание сейчас я не могу. Сотый уровень – это все же сотый уровень. С моим четырнадцатым к Оку даже смешно подходить.

– Нет, спасибо. Я не продам Око даже за двести тысяч. – Судя по вытянувшемуся лицу купца, в третий раз он планировал назвать примерно такую стоимость. Доберусь до Анхурса, создам Клан, тогда и видно будет, что с Оком делать. Из сумки оно пропасть не сможет, это же Легендарный предмет, так что пусть валяется.

Покидая расстроенного торговца, который сразу же принялся сворачивать свою лавку, вызывая недовольство населения, я двинулся обратно в лес. Счетчик, отмеряющий сорок восемь часов пребывания вне села, сбросился, поэтому у меня вновь было два дня на то, чтобы вызволить волчат и набить лица гоблинам.

Волки сидели там же, где я их оставил, – в кустах перед деревянными воротами на рудник. Если они так караулят вход, каким образом одному гоблину удалось выбраться на вольные хлеба? Вроде бы другого входа я не видел, а вылезти из ямы было невозможно. Ладно, может, волки тоже спать любят, кто их знает…

Достав из сумки требуемый инвентарь, я принялся перевоплощаться. Вначале придал себе радикально зеленый цвет. Вымазал руки, лицо, ноги и вообще все, что могло выглядывать из-под юбки и рубахи. Непонимающим взором волки пялились на творящееся безобразие. Из простого человека Шаман превращался в вымазанного зеленой краской черт-те кого. Одно радует – свидетелей нет, а волки о моем позоре никому не скажут. Кожаная рубаха оставила достаточно места, чтобы напихать траву в нужные места, придавая себе поистине женственный вид. Когда я напялил юбку и парик, вожак не удержался и фыркнул. Так и запишем: после того, как перебьем всех гоблинов, вожаку нужно набить наглую серую морду.

Главное, чтобы мой маскарад сработал, а то все старания пропадут зря. Прежде чем отправляться покорять ушастую мелочь, я сходил к протекающему ручью и посмотрел на свое отражение. Жесть! Страхолюдина из меня получилась знатная. Зеленый, страшный и черноволосый. Вылитый орк. Но чего-то не хватало. Я поморщился: облик оставался незаконченным. Да, зеленый, в юбке, с Колотушкой в руке, но какой-то мелкой детали не было. Не клюнут гоблины на меня такого, как пить дать. Негромкий рык заставил обернуться. Серая смерть, если правильно я понял имя волчицы, принесла в зубах небольшую кость. Точно! У орчанки на картинке кость в носу торчала. Оторвав пару волос от парика, сразу же привязал кость. Вот теперь облик полный. Если в таком виде не получится никого соблазнить, то я ничего не понимаю в гоблинских представлениях о красоте. Одно нервировало – волчица тоже фыркала, словно смеясь надо мной. Ничего, смейтесь, я вам это еще припомню!

Собравшись с духом, выделил одного из лучников на ближайшей башне и вышел из кустов. Вот он – момент истины. Затаившийся ударный отряд волков, готовый броситься на гоблинов, засел в траве. Прошло некоторое время, но мелкая нечисть не делала никаких телодвижений. Они что – меня не видят? Ладно, поможем им. Набрав в легкие воздуха, я свистнул, внимательно наблюдая за статусом гоблина. Если сразу уйдет в агрессию – номер не удался. Зря только краской перемазался.

Пара секунд, но гоблины красными не становились. В том, что они меня увидели, я не сомневался: оба лучника чуть ли не перевалились через перила, стараясь разглядеть, что за красотка к ним в гости пожаловала. Внезапно на гоблине, которого я держал в цели, появился баф в виде сердечка: «Обожание». Бросив лук, он принялся спускаться с башни, перепрыгивая через ступеньки. Второй от него не отставал. Неужели сработало? Я неторопливым шагом принялся уходить в лес, под защиту ударной группы волков. Любвеобильные гоблины приоткрыли ворота и ринулись в мою сторону. Все, парни готовы. Совершенно потеряв голову, они бежали ко мне, посылая по дороге воздушные поцелуи. Мерзость какая! Один из ловеласов подскочил к кусту, за которым сидел волк, и сорвал несколько веток. Мне еще и букет подарят? Здо́рово, даже приятно… Тьфу, о чем это я? Нужно уводить гоблинов поглубже в лес, чтобы их крики не были слышны. Я рванул подальше от рудника. Тут же на выделенном мною гоблине появился второй баф: «Азарт». Опять в виде сердечка. Упс. У орков такие ролевые игры, что ли? Весело. Отбежав метров двести от рудника, я развернулся лицом к торопящимся на сладкое гоблинам. Черт! Не подумал я и посадил стаю в засаду на самом краю леса. Скользящие по бокам от нас волки торопились занять новые места для нападения, но катастрофически не успевали. Гоблины будут возле меня первыми. Твою налево! Духов призывать нельзя – выйду из образа, и эта парочка меня сметет враз. Пусть у них прокачка с упором в Ловкость, но тридцатый уровень намного сильнее четырнадцатого. Тапками закидают. Сжав Колотушку, я решил отмахиваться, пока не подоспеет стая. Мне нужно всего-то пару десятков секунд.

Подлетевший гоблин растопырил руки, стараясь заполучить меня в объятья, но тут же получил Колотушкой прямо в нос. Отшатнувшись и вскрикнув, гоблин получил третий баф. Опять в виде сердечка: «Заигрывание». Буквально через пару секунд все три бафа объединились в одно большое сердце: «Любовь». Ну вот. Хоть в игре меня кто-то любит. Развернувшись к своему противнику, гоблин прокричал:

– Пошела на фига, отродье скликса. Этот женщин будет мое!

– За такой женщин можно и тобе морда навоз окунать! Я тоже ее хочу! – выкрикнул второй. Я не успел удивиться, как увидел сообщение:

Офигеть! Всю жизнь мечтал о таком важном и практически нереальном достижении. Теперь главное – никому не признаваться, что у меня оно есть. В принципе, изучить язык Темной империи не сложно – достаточно пойти в библиотеку и провести в ней пару месяцев, изучая тексты и общаясь с Хранителем. Когда придет время, Хранитель предложит книгу и обучит одному из ста языков нашего материка. На выбор. От распространенного оркского до редкого кобольдского. Но что язык можно изучить таким вот «подарком», я не знал.

Гоблины принялись выяснять отношения, кто из них больше мне подходит. В ход уже пошли кулаки, когда наконец-то подоспела моя ударная волчья группа. Бой был коротким, но необычным. Волки рвали гоблинов, но те даже не пытались сопротивляться. Огромными, полными слез глазами они смотрели на меня, как на предательницу всех их надежд… Ой, то есть как на предателя! Да пошли они! Сам уже начал путаться.

С каждого гоблина я получил два золотых и дырявые штаны. Ни оружия, ни эликсиров не было. Ладно, не важно. Главное, что найден способ, вполне безболезненный, как победить гоблинов. А то, что для этого нужно бедрами качать и глазки строить, так повторюсь – свидетелей нет, значит, ничего не было. С такими мыслями я пошел за следующей партией Ромео…

Волки точно замыслили что-то недоброе. До тех пор, пока я не бил Колотушкой гоблина, ни одна собака не нападала на спешащую за мной парочку. Для чего только в засаде их оставлял? Усмехаться, наблюдая, как за мной бегают стайкой обожатели? В любом случае дело сделано: все четыре башни свободны, ворота открыты, остались только десять работников, воин и командир. Последних двоих я опасался. У воина упор в Силу, а вот начальник – темная лошадка. Может и магом оказаться. Нужно остерегаться.

На Ромео я поднялся до пятнадцатого уровня, но вкладывать свободные очки характеристик никуда не стал. Чем выше мой уровень характеристики, тем труднее его прокачать обычным способом. Нет уж, пока не прижмет, тратить их не буду.

Кстати, раз речь пошла про характеристики, я решил разобраться, что же мне дает Устойчивость. То, что она уменьшает уровень боли, это хорошо, но, по идее, Устойчивость должна также снижать входящий урон. Но я не видел ни в одном всплывающем сообщении, что урон уменьшен на столько-то благодаря Устойчивости. Ее что, активировать нужно? Что говорит помощь?

Теперь понятно, почему я не видел Устойчивость в оповещениях. Надпись «Получено ХХХ урона» показывает повреждения, уже сниженные за счет Устойчивости. В моем случае это на 1,1 %. Не много, конечно, но иногда и такая цифра позволяет остаться в живых.

Собрав волков в один ударный кулак, я двинулся на рудник. На нем осталось еще достаточное количество гоблинов, чтобы доставить нам неприятности.

– Господина пришла! Господина пришла! – Бросив кирки на землю, вся десятка работников рухнула на колени и принялась биться головой о землю. Они что, меня своим господином признали? На фиг они мне нужны! Я выделил одного гоблина в цель и посмотрел свойства. Гоблин. Просто гоблин, без всяких пометок «темный». Я присмотрелся к ближайшему и увидел на нем ошейник. Рабы! Десяток рабов, которые добывают руду.

– Аа-а-рх, – прокричал охраняющий палатку воин и ринулся на меня. – Ты не женщин! Ты переодетый лазутчик! Враги в лагере!

Тридцатый уровень. Боец ближнего боя, судя по тому, как воин, размахивая ятаганом, бежит ко мне. А вот фиг тебе, золотая рыбка! Я тоже бегать умею. Только, в отличие от лучника, еще и Духов призывать могу. Волки опять застыли изваяниями, не желая первыми вступать в схватку. Ну и ладно, этого сам завалю, пусть контролируют, чтобы босс не вылез. С ним обычно приходится биться долго и упорно.

Воина я завалил очень быстро: десять Духов молний – и дело сделано. Правильно, что волки не стали к нему близко подходить, – он носился как оголтелый, размахивая своим ятаганом налево-направо. Мог и зацепить кого.

Осталась только одна палатка и десять работников-НПС, которые даже не думали вставать с земли. Странно, тут столько шума было, а из палатки таки никто и не вышел. Неужели босс спит? Так сейчас его разбужу!

Я подошел к палатке и принялся колотить по крыше, приготовившись отскочить в случае необходимости. Тишина. Набравшись смелости, я откинул полог и заглянул внутрь. Никого. Быть такого не может! Это же последнее место, где должен сидеть босс! Я оглядел палатку и увидел, что горка одеял странно шевелится. Ага, спрятался!

Откинув одеяла, я уставился на маленького пузатого гоблина, сплошь увешанного золотыми цепями, кольцами и одетого в дорогущий костюм. Понимая, что его обнаружили, гоблин уселся, сложил руки на пузе и заговорил на ломанном общем:

– Ти золото получать, ми тебя не видеть.

– Моя понимает и говорит на твоем языке, – ответил я на гоблинском. Непривычно, слова удается говорить отдельно, но намного лучше, чем этот корявый общий.

– О-о-о! Гость высокий, красавицей притворившись, говорит языке нашем на! Или гость высокий красавица есть? – У осмелевшего гоблина то появлялся, то исчезал баф «Обожание». На фиг, еще и этот полюбит. Я сорвал с головы парик и отвязал кость. Фух! Даже дышать стало легче. Гоблин заметно погрустнел. Еще бы: когда Мисс мира превращается в одно мгновение в страхолюдную жабу – это горе!

Мисс мира… Я даже вздохнул. Ежегодно в Барлионе проводится конкурс красоты. Обязательное условие – внешний вид участников должен соответствовать реальному виду. Вот уже три года подряд звание Мисс Малабар достается паладину Анастария. Очень красивая девушка. О ней сложено безумное количество стихов, многие игроки специально приходят в Анхурс, столицу Империи, чтобы получить хоть призрачный шанс увидеть ее. Я пересекался с ней один раз, точнее, видел метров за сто. Не знаю, что за характеристика у нее прокачана, но действует сногсшибательно. Хочется бежать за ней и домашней собачкой тереться о ноги. Бр-р. И при всем при этом она – заместитель Хелфаера из клана Феникс. Второй игрок в Империи по прокачке. Автор практически всех гайдов по боссам. Человек, который смотрит на результат твоей игры, а не на бантики в виде денег или подарков. Ей они не интересны… Отодвинув свою мечту на задний план, я сфокусировался на гоблине. Тот уже достал откуда-то кусок жареного мяса и увлеченно уминал его, словно не на него только что напали и захватили в плен.

– Десять готов дать золотых тебе я, – наконец прожевал он мясо и соизволил поговорить со мной. – Отработать гибель нужно воинов моих. Магистру руду успеваем не мы добывать. Тебе руду копать нужно.

Я не стал смотреть, что за задание мне доступно. Быстро подскочил к обнаглевшему зеленому и припечатал ему Колотушкой промеж глаз. Пару раз, для верности. Гоблин свалился мешком на землю, но был еще живой – полоса Жизни практически не уменьшилась, а на нем появился двухчасовой дебаф «Оглушен». Так-то лучше. Теперь нужно покопаться в палатке и посмотреть, что тут есть. А то хомяк мне этого не простит. Что за…?

Описание: Вы захватили главаря лазутчиков Темной империи Картос. Доставьте его в ближайший город и сдайте начальнику города. Класс задания: Редкое. Награда: +400 Репутации с империей Малабар, +500 Опыта, +30 Золотых монет, Редкая вещь из запасов главы города. Штраф за провал/отказ от задания: –400 Репутации с империей Малабар

О, конечно – принять! Теперь понятно, куда девать этого красавца. Вообще он интересную должность назвал: Магистр. В Темной империи было такое же разделение на должности, как и в Малабаре. Если в Малабаре – Император, четыре Советника и двадцать Вестников, то в Картосе – Темный властелин, четыре Мастера и двадцать Магистров. В рамках своих Империй Вестники и Магистры могли телепортироваться куда им заблагорассудится. Никаких ограничений. Но видят их игроки так же часто, как и самого Императора. То есть практически никогда. Этому же маленькому пузатику задание выдал сам Магистр. Здо́рово! Получается, как пленник он очень ценен. Есть шанс получить дополнительную плюшку от Малабара. Обязательно нужно его доставить, благо портал до Дальгора уже купил. Двое существ через него пройти могут свободно.

Разорвав одеяло на лоскутки, я связал босса на случай, если тот внезапно очнется. Два часа – это хорошо, но лучше перестраховаться. Теперь меня ждет этап мародерства.

Небольшой сундук сразу привлек мое внимание. Резной, с замысловатыми символами по бокам. А также небольшой неприятной особенностью – в замочной скважине торчал сломанный ключ. Блин. Крышка была заперта, видно, гоблин не успел ее открыть. Торопился слишком, когда я по палатке стучать начал. С досады пнул неподвижного гоблина. Для профилактики. Вот зачем было так торопиться? Он что, не знал, что к нему я приду? Что же теперь делать? Оставлять тут сундук я не могу, жаба не простит, а тащить его с собой – не вариант. Это не добыча, а предмет интерьера: если его вынести из палатки, то он просто исчезнет. Со всем содержимым. Тут прыгать надо, думать некогда. Хотя… Интересно, что круче – все пробивающее ядро или ничем не пробиваемая стена? В смысле – Колотушка или закрытая крышка? Сейчас проверим. Я положил сундук на бок и принялся по нему долбить. Против лома нет приема, это я еще в детстве выяснил. Другого лома в округе не наблюдалось, поэтому через минуту крышка с негромким звоном покатилась по полу, а я уставился на высыпавшуюся из него добычу. Как же удачно зашел! Горка золотых монет. Ого – три тысячи золотых, которые тут же уменьшились на тридцать процентов. Пять свитков перемещения. Судя по всему – в Картос. Отложим до лучших времен, вырасту в уровнях – пригодятся для телепорта в Темную империю. Или продам на аукционе. Тысяч по сто каждый. С гоблина стащил два золотых кольца на плюс десять к Ловкости и цепочку на плюс двенадцать к Выносливости. Вот так подарочек! Если обычные кольца на плюс пять к характеристике стоят от ста золотых, то кольцо на плюс десять будет стоить около пяти тысяч! А вот цепочку я оставлю себе. Стыдно признавать, но она лучше моей, правда, надеть я ее не смогу еще пятнадцать уровней. Она доступна только с тридцатого. Хотя нет, тоже продам. Мне же нужно в оперативном порядке заняться прокачкой Ювелирного дела. Рецепты есть, а вот со временем, как вдруг оказалось, большой напряг. В небольшом сундуке я наткнулся на то, что обрадовало меня больше всего: на карту нашего материка. Вообще, карты в Барлионе имели очень интересную особенность – они масштабировались в зависимости от потребности. Например, нужно мне посмотреть на материк целиком – карта принимает один масштаб, нужно на Малабар – другой. На Дальгор – третий, на Колотовку – четвертый. Но это только в том случае, если нужная область находится на карте. Если ее нет, то карта ничего не покажет, поэтому все детализации нужно либо покупать, либо заносить на карту самостоятельно, если обладаешь специальностью Картограф. Я быстренько просмотрел карту, которая досталась мне от гоблина. Двадцать процентов исследований Картоса, один процент – Малабара, один процент – Свободных земель. Я очумело протер лицо, не веря тому, что увидел. Двадцать процентов карты империи Картос означают только одно – у меня впереди долгая и счастливая жизнь! Я с игроков за копию такой карты сдеру столько денег, что даже тридцать процентов, которые уходят в пользу корпорации, покажутся мелочью. Ведь в Картос игроки ходят в основном без карт, так как те очень тяжело достать. Ох, как я удачно с волками дружить начал!

Больше в палатке ничего не было. В смысле, такого, что доступно для присвоения. Конечно, были подушки, одеяла, небольшой сундучок, куча всяких мелочей. Сама палатка, в конце концов! Но все это нельзя было присвоить. Я могу это положить себе в мешок ровно на пару секунд, пока вещи не исчезнут. Как только я отправлю гоблина в Дальгор, и палатка испарится, словно ее никогда тут не было. Обидно, досадно, но ладно. Уже все привыкли.

Надев парик, я взвалил гоблина на плечо и вышел из палатки. Волки кружились вокруг клеток с волчатами, не в силах своими лапами их открыть. Повеселевшие малыши радостно пищали, прыгая по клеткам в ожидании, когда им позволят воссоединиться с родителями. Простые гоблины так и не соизволили подняться с земли. Так, нужно решить, что с ними делать. Не оставлять же здесь!

Бросив босса на землю, я размотал проволоку, которой были связаны клетки. Все, Шаг второй готов.

Ух ты! Задание на что-то завязано. Шесть дней… Время, когда выйдет Ворген… Последняя надежда связана с Воргеном Колотовки? Что говорит гайд? Тишина и молчание. Черт! Как же напрягает ситуация, когда нельзя посмотреть нормальные форумы, не модерируемые представителями корпорации…

Остается надеяться, что задание Старосты удастся выполнить хоть наполовину. Я прошелся по погибшей десятке волков. Едва я касался их тел, они тут же растворялись, оставляя после себя хвост. Десять тел – десять хвостов. Не хватает только хвоста Серой смерти, тогда задание будет полностью выполнено. Я задумчиво посмотрел на хвост волчицы. Интересно, они реально такие соображающие? Волчица, как только увидела, что я держу в руках волчьи хвосты и посматриваю на ее, тут же отвернула свою заднюю часть от меня, постояла, а затем и вовсе рванула с рудника. Малышня с лаем ринулась за ней. Затем последовали обычные волки, и только вожак задержался. Он подошел к лежащим ничком гоблинам, понюхал их, фыркнул и устремился вслед за стаей. Вот и все. Теперь нужно решать вопрос с десятком гоблинов, до сих пор валяющихся на земле.

– А ну – подъем! Нечего мне тут валяться! – крикнул я на гоблинском. Зеленые рабочие мгновенно вскочили и выстроились в стройный ряд. По росту.

– Итак. Начнем разбираться. Кто тут главный?

– Вы, господина, – промолвил один гоблин, и вся десятка вновь рухнула на колени.

– Это понятно. Среди вас есть главный? С кем мне общаться?

– Я, господина, со мной говорите, – ответил тот же гоблин.

– Отлично. Тогда вопрос. Что вы тут делаете?

– Руду добываем, господина.

– Понятно, неправильно вопрос задал. Почему вы добывали руду?

– Бывшая господина приказала. – Гоблин указал рукой в сторону моего пленника.

– А куда вы складываете добытую руду?

– Складываем возле палатки. Сегодня бывшая начальника отправила руду. Ничего, мы еще насобираем. Новая начальника будет довольной. Новая начальника возьмет нас к себе?

Ух ты! Десять практически бесплатных туловищ, которые будут снабжать меня так необходимыми ресурсами. Жаль, что эта артель – добывающая, а не производственная. Зато досталась за просто так. В Анхурсе можно нанять различные артели – добывающие, производственные, исследовательские. Правда, стоили они бешеных денег, да и умирали артельщики частенько. Их же в обязательном порядке кормить надо, заботиться. День не покормил – на второй артели уже не существует. У моего Охотника никогда не было своей артели, так как я не каждый день находился в игре. Но раз у меня сейчас такой большой онлайн, то грех не воспользоваться случаем.

– Беру. Отныне я ваш новый начальник.

– Сегодня уже ели? – Видя активно кивающие радостные мордочки гоблинов, я уточнил: – На сколько дней у вас еда есть?

– На пять дней, господина. Бывшая господина сварила нам большой чан, мы еще его не съели…

У меня прямо от души отлегло. Я планировал отсюда же телепортироваться в Дальгор, чтобы сдать босса, а уходить, не решив вопрос с едой моих новых работников, – не вариант.

– Тогда слушаем задачу на неделю. Добываем руду и не опасаемся волков, они никого не тронут. Руду складывать сюда, – указал на небольшую ямку. – Через пару дней придет Шаман Махан, скажет пароль «Трым-пырым». Его слушаться как меня; все понятно? – Когда гоблины активно закивали, я спросил: – А чего стоим, рты разинув? А ну, живо за работу!

Гоблинов словно ветром сдуло. Похватав кирки, они разбрелись по руднику, а я пошел собирать по нему же все то, что побросали Ромео, когда бежали на встречу со своей Джульеттой. Со мной. Я уже отошел достаточно далеко, но все же услышал перешептывание гоблинов между собой:

– Новая начальника – красивая! Зеленая, в юбке и грудь с мою голову! Жаль, кости в носу нет, но ничего – прорастет со временем.