Глава 12
Финал

– Это я удачно зашла, – прошептала пораженная Мирида. – Локация для двадцатого-тридцатого уровней, как же! Магистр со Скликом, Мастер… Такое ощущение, что сейчас еще и Темный Властелин появится!

Улыбающийся Мастер стоял в дверях храма, протянув одну руку в сторону Вестников. Из нее выходил светлый луч, который формировал вокруг Вестников сферу, и, похоже, вывел их из игры. Я посмотрел на уровень Мастера. Наконец-то! Теперь он был не 1*N, каким отображался у меня ранее, а четыреста пятидесятый, свойственный Мастерам и Советникам. Еще раз посмотрел на вошедшего и обругал себя всеми словами, которые только знал. Вот осел!

– Да, уважаемая, здесь интересно. К тому же, в ближайшее время будет еще интереснее. Владыка долго готовил вторжение, наконец-то оно осуществилось.

– Какой смысл вторгаться в село, удаленное от Анхурса, да и от Картоса, на такое расстояние? – не унималась Мирида. – С точки зрения здравого смысла – это глупость.

– Что же вы так? Подумайте, просто подумайте. Пока будете заняты, я тоже, с вашего позволения, поработаю, – Мастер подошел к Магистру, освободил его из плена и принялся произносить какое-то заклинание. Когда он отвлекся, я судорожно начал вызывать Вестников. Нечего им прохлаждаться.

– Не утруждай себе, Махан, – прервался Мастер. – Прежде чем войти сюда, я повесил на храм купол. Вестники слышат твой вызов, но не понимают, куда формировать портал. – На груди Мастера завибрировал амулет. – Слушаю! Продолжайте наблюдение! Какие же они прогнозируемые, эти Вестники. Не понимая, куда прыгать, спасибо зиккурату, начали толкаться возле тумана. Как дети малые, ей-богу. Сейчас я отвлекусь ненадолго, затем мы продолжим наше общение.

На входе в храм образовалась мерцающая пелена, после чего Мастер отвернулся и продолжил произносить заклинание. Магистр, хромая, скрылся за алтарем. Скорее всего, за ним находится вход в местный подвал. Я окинул взглядом потрепанный отряд охотников за Скликом. Лиза лежала на полу, дебаф «Оцепенение» будет действовать еще пятнадцать минут. Мирида не шевелилась, но по ее остекленевшим глазам было понятно, что она вышла из полного погружения и сейчас усердно изучает форумы. Либо строчит на них записи о текущей ситуации. Завидую я ей. Последний участник нашего вайп-отряда, Тиша, с двадцатиминутным дебафом «Оглушение» лежала рядом с Лизой. Странно, совершенно не помню, когда ее заморозило. Ладно, спишем на Мастера.

Вестники не знают куда прыгать? У них нет точки привязки? Плохо. Очень плохо. Неужели у них не включается мозг открыть телепорт в Колотовку? НеПиСи несчастные!

– Махан, я так понимаю, нам крышка? Давай хоть познакомимся. Расскажу тебе, почему я здесь, – начала Мирида, но я ее грубо прервал.

– Подожди! Все потом! – достав амулет связи с Анастарией, я лишь неимоверным усилием воли не раздавил его, пока жал вызов. Ну же, Настя, ответь!

– Слушаю! – Усталый голос девушки показался самой прекрасной музыкой. Настенька, я тебя люблю!

– Анастария, это Махан! Срочно вызывай Вестника! Вопрос жизни и смерти! – проорал я в амулет.

– Махан, с тобой все хорошо?

– Настя, бегом! Верь мне!

– Шаман, ты офигел? Мало того, что мне приходится сидеть в такой глуши, так ты еще хочешь меня перед Вестником подставить?

– Настя. Очень тебя прошу: вызови Вестника. Просто поверь мне.

Мастер не обращал на мои крики никакого внимания, а Анастария замолчала. Прошла, казалось, вечность, прежде чем из амулета послышалось:

– Взываю к Вестнику, нужна твоя помощь. Махан… Ты мой должник. Запомни это!

«Ты звала и я пришел. Если твой вызов был ложным, Анастария, ты будешь наказана. Говори».

– Вестник, это Махан! В данный момент в храме Власта возле Колотовки находятся Магистр и Мастер Картоса, а также два оглушенных Вестника. На храме находится купол, который препятствует вашему вызову, ориентируйтесь по селу! – Мой дикий крик Вестник мог бы слышать и без амулета. Мне уже было все равно, что Мастер тоже меня слышал – ему крышка. Сейчас придут Вестники и со всеми разберутся. Двое против восемнадцати – не вариант.

– Информация принята, спасибо Махан! Продержись час. Открыть прямой телепорт в Колотовку нельзя, будем делать сеть телепортов. Нужен час! Держитесь! Анастария, – это уже к девушке, – от лица Императора благодарю тебя за помощь. Как бы ситуация ни решилась, ты будешь вознаграждена.

Раздался хлопок телепорта – видимо, Вестник улетел по своим делам, – а из амулета доносилось сопение Анастарии.

– Я думаю, мой долг списан. Когда настанет пора раздавать плюшки, попрошу Императора, чтобы твоя награда была достойной. Ладно, мне пора, спасибо тебе. – С этими словами отключил амулет. Как мне показалось, сказать что-то пафосное в этой ситуации было просто необходимо.

– Все же смог прорваться. – Когда я прервал связь, то увидел, что Мастер с интересом наблюдает за мной. – Браво, Махан, браво! Прав был Гераника, в тебе есть что-то.

Я только собирался ответить что-то колкое в ответ, как перед глазами появилось сообщение.

Последнее сообщение, видимо, пришло только мне.

– Получается, что у меня есть час, – довольно проговорил Мастер. Это даже больше, чем я рассчитывал. Теперь можете тянуть время, к встрече гостей все готово. Спасибо, что напомнил про амулеты между свободными жителями. Чтобы ты не смог предупредить, что это ловушка, нужно заблокировать еще и их.

Я встретился глазами с Миридой. Судя по ее приподнятой брови, она уже успела вернуться обратно в игру, прочитала сообщение и теперь оценивающе осматривала меня с ног до головы.

– Двадцать первый уровень, да? – Скорее утверждение, чем вопрос, сказала она. – И уже влез по самые не хочу?

– Меня тоже вначале удивил этот факт, – особо не церемонясь, влез в наш разговор Мастер, – признаться, я ожидал более высокого посланника Императора, поэтому в самом начале нашего общения совершил непростительную глупость, которая могла нарушить все планы. Радует, что Махан не обратил на это никакого внимания.

Я собирался начать оправдываться, ссылаясь на недостаток информации, и тут меня посетила гениальнейшая мысль. Такая, что даже засветился от счастья. Мастер недоуменно сощурил глаза и склонил голову.

– Что же тебя так обрадовало, любезный? – наконец поинтересовался он. – Неужели ты нашел способ испортить мои планы?

– Конечно, Мастер. – Мне пришлось играть в открытую. Как только я начну действовать, Мастер может отправить меня в заморозку, и план не удастся. Нужно сыграть на его любознательности. – Если вы дадите слово, что не станете мне мешать, то секунд через тридцать вашим планам придет большой пушистый зверек.

Вначале Мастер недоуменно поднял брови, словно от сильного удивления, затем окинул храм взглядом, оценивая пелену на входе и проверяя купол, затем подумал и начал смеяться.

– Ха-ха-ха! Неужели ты полагаешь, что за тридцать секунд сможешь меня уничтожить? Даже если вы объединитесь все четверо, ничего не получится.

– О чем вы? Я что, больной на голову, чтобы нападать на того, кто в двадцать раз больше меня уровнем? Нет, в плане вашего Властелина есть такой недочет, что мне хватит всего тридцати секунд, чтобы все нарушить.

– План Властелина идеален. Его составляли все четыре Мастера, мы не могли ошибиться. Было предусмотрено все! Ты блефуешь, Махан. Неудачная задержка времени.

– Мастер, а давайте поспорим. – Я уже был готов на все. Все равно терять нечего. – Вы не трогаете меня тридцать секунд, а я порчу вам все планы. Даже не сходя с этого места. Если я выиграю, то с Темной империи – одно желание. Если проиграю… Придумайте сами, вы же умный.

– Ты способен за тридцать секунд испортить наши планы, не двигаясь с места? – На Мастера было интересно смотреть. Его распирал смех, но каким-то загадочным образом он себя сдерживал. – Хорошо! От лица Картоса я, Мастер Наатхи, соглашаюсь на твои условия! Если ты сможешь испортить наши планы, то империя Картос будет обязана выполнить любое твое желание. Повторяю, любое, которое в наших силах. Вплоть до того, что Темный властелин споет тебе колыбельную песенку. Но есть ограничение – желание должно быть завязано только на тебя. Никакого мира во всем мире, прекращения вражды и прочей социальной глупости. Но если ты не сможешь, то в течение года будешь работать прислугой в замке Властелина. Тебя телепортируют в нашу столицу, и ты будешь подносить еду. Всем! Целый год, без роста уровней и репутации! Согласен? – Усмехающийся Мастер смотрел на меня свысока, полагая, что поставил невыполнимые условия. Наивные пошли нынче НПС.

– Согласен. – Я, конечно, дико рисковал, но предчувствие, будь оно неладно, говорило, что план должен сработать.

– У тебя есть тридцать секунд, будущий раб.

– Махан, что ты делаешь? – Вскрикнула Мирида, – Я тебя не для того искала, чтобы смотреть, как ты уничтожаешь все мои усилия!

Искала меня? Зачем? Ладно, все это потом.

– Взываю к Вестнику. Мне нужна помощь Советника, – на этой фразе Мастер засмеялся. Даже не так: заржал.

– Я же тебе говорил, что храм окружает купол! Ха-ха-ха! Вестники не могут прицельно сюда открыть портал! Тем более для Советника! Здравствуй, новый раб Властелина.

– Мастер, мы же уже так долго знакомы, – я вернул улыбку Мастеру, – неужели вы могли подумать обо мне плохо? – Открыв мешок, я вытащил кольцо Императора, надел его на палец и еще раз посмотрел на представителя Картоса. Как же хорошо, что я не отдал кольцо Лизе!

– Взываю к Вестнику. Мне нужна помощь Советника. Привязка – кольцо Императора!

Мастер застыл. В его глазах читалось такое удивление, что я даже пропустил момент, когда возник телепорт и из него вышел одетый в белую хламиду разумный. Представитель Картоса пришел в себя, дернул рукой, и портал со страшным хлопком взорвался. По храму пронеслась волна разрушения, опрокидывая статуи, но вокруг всех присутствующих мгновенно появился купол. На меня с девушками его кинул Советник, Мастер, похоже, защищался сам. Хотя, что ему какой-то взрыв?

– Советник, – прошипел-прорычал Мастер. – Тебе не остановить вторжение! Ты опоздал!

– Я тоже рад тебя видеть, – ответил Советник грудным голосом, сопровождаемым громовой музыкой, – ОТЕЦ.

– Народ, может, объясните, что тут творится? – судя по происходящему, мне все равно умирать, так хоть информацию получу, в честь какого праздника тут все происходит.

– Отец, расскажешь?

– Не смей меня так называть, – яд в голосе Наатхи запросто мог убить, будь Советник низкоуровневым НПС.

– Ладно, рассказывать не хочешь. Тогда я попробую угадать, – улыбнулся Советник. – Может, отпустишь Вестников? Не хочется затевать битву. Как ни крути, ты – мой отец. Предлагаю сдаться на милость Императора и ждать выкупа твоего Властелина. Нет? Ладно. Тогда начну, – Советник обошел замороженных Вестников, тронул рукой проход, загораживающий выход их храма, хмыкнул, отмечая его изящество и красоту, после чего повернулся к нам.

– Рассказывать о себе не буду, это отдельная история. Можно отметить лишь то, что я не разделял отцовское отношение к Малабару, мне нравится покой и гармония, поэтому перешел на другую сторону. Теперь о текущей ситуации. Два года назад при загадочных обстоятельствах исчез сосланный из Анхурса муж этой женщины, – Советник указал на Лизу. – За несколько месяцев до этого в Колотовку приехал жрец Власта и предложил построить храм. Предыдущий староста понимал, что селу нужна защита, поэтому с радостью согласился на строительство, тем более оно велось вне села. Затем Староста исчез. Не погиб, а именно исчез. Мастер Картоса наверняка знает, что на всех жителей Малабара, занимающих ответственные посты, ставится особая метка, которая сигнализирует Вестникам, находится ли разумный под контролем, живой он или нет. Бывший староста жив до сих пор, но его не стали искать. Указ Императора не отменен. В Колотовку был назначен новый староста из ближайшего города, Дальгора. Представитель промышленной артели. На нем не было метки, поэтому могу полагать, что его уже нет в этом мире. Дальше буду гадать, можешь меня поправить. Магистр перехватил промышленника по дороге, у них вышел интересный разговор, после которого в Колотовку приехал новый староста. При этом по совместительству являющийся Мастером Картоса. Жители его приняли, а Вестнику пришло сообщение, что в Колотовке появился руководитель. Первые пару месяцев отец ничего не делал, стараясь показать себя с лучшей стороны. Спроси любого жителя, наверняка скажет, что староста Колотовки – самый хороший и хозяйственный человек в мире. Закрепившись, диверсант начал реализовывать свой план. Для начала был заложен замок, который ты, Махан, умудрился найти. Отвлекусь и скажу, что замку пришел конец. Буквально через несколько минут его не станет. После замка отец принялся очернять землю, установив в каждом селе по Очернителю. Вестники очень нервно реагируют, когда на их территории ставят такую штуку, поэтому ее прикрыли зиккуратом. Вестники знали, что где-то на территории Империи стоит Очернитель, но не могли найти, где конкретно. Удачный ход, здесь вы хорошо придумали. Цель Картоса пока туманна, но могу предположить, что в каком-нибудь архиве была обнаружена ссылка на артефакт в этих землях, отсюда и поисковые отряды гоблинов. Все кончено, отец. Пришло время отвечать за свои действия.

Чем дольше говорил Советник, тем более довольным становилось лицо Наатхи. В конце он улыбался уже в открытую. Я собирался остановить словоохотливую НеПиСь, как перед глазами возникло сообщение:

– Жаль, – протянул Мастер, он же Староста. – Я хотел бы заполучить такого раба. Махан, может, еще раз поспорим? Условия те же, только теперь у тебя будет день. День на то, чтобы помешать нашим планам: что скажешь? – Мастер забавлялся. Я не очень понимаю, что сейчас произошло, но что-то очень неприятное.

– Отец, ты проиграл!

– Глупый маленький Советник. Ты мог помешать мне, если бы сразу стал действовать. Нет, ты решил поговорить. Насладиться победой и высказать свою точку зрения. В этом отличие Темной империи от вас. Вы слабы! Вы следуете канонам и никогда не заглядываете дальше собственного носа. Армия Малабара должна очень скоро появиться у ворот села. Насладись зрелищем!

С этими словами стен храма не стало. В том смысле, что здание приподнялось метров на десять в высоту, после чего было отброшено в сторону леса. На месте стен остались несколько вертикальных штырей, поднимающиеся на двухметровую высоту из земли.

– Позволь мне не доставать их, на это уйдет очень много энергии, СЫН, – ехидно высказался Староста побледневшему Советнику. – Мне кажется, ты и так знаешь, что это такое.

– Очернители? – Влез я в разговор. – Примерно такие штыри были на Очернителях, что я видел у замка.

Советник побледнел еще больше, хотя, казалось, это было невозможно.

– Отец! – С земли поднялась очнувшаяся Тиша. – Жрец Власта – не тот, за кого себя выдает. Он… Брат?

– Не трогай его, – Староста подошел к дочери и поправил на ее плечах плащ. – Твоему изгнанному брату сейчас не до этого.

– Наатхи, пару дней назад ты говорил, что окажешь мне помощь, если это потребуется. Так вот, требуется. Объясни, что происходит? Версию Советника я слышал, теперь хотелось бы узнать правду.

– Почему бы нет? Приготовления все сделаны, сейчас начнется самое интересное, от нас больше ничего не зависит, поэтому пару минут можно выделить. Для начала укрепим влияние Картоса, – довольно проговорил Староста и кивнул своим двум сыновьям, стоявшим неподалеку, в сторону Вестников. Советник лишь бессильно закрыл глаза – по силе он равен Мастеру, но обеспечить защиту Вестникам не может. Ее тут же уберет Мастер. Два молчаливых Воргена молнией проскользнули к Вестникам… и в Малабаре появились две новых вакансии на эту должность.

– Не-е-ет! – раздался крик Тиши, когда ее братья выполнили задание. – Отец, зачем? Почему?

– Ты сделал детей своими помощниками, – прошептал удрученный Советник. – Далеко же ты пошел…

– Куда же я без них? Тиша, успокойся!

Мастер махнул рукой, и рядом с каждым из присутствующих появился небольшой стул.

– Лиза, поднимайся. Притворяться оглушенной глупо и неудобно. Земля холодная, простудишься и лишишь меня удовольствия лично раздавить тебя.

– Отец, зачем ты так? – заплакала Тиша. – Что ты творишь? Это же Лиза!

Староста покачал головой, словно показывая, как же тяжело с детьми.

– Сядь и послушай меня. Кричать будешь потом. СЯДЬ, Я СКАЗАЛ! – от такого громового крика сели все, даже Советник. Сейчас перед нами находился настоящий Мастер Картоса, без всех масок и уловок. – ВСЕ ГОТОВЫ?! Тогда я начну, – к нему вернулся прежний стиль общения.

– Империи Малабар и Картос существуют давно. Все время между нами существовал вооруженный нейтралитет: то мы нападем, то Малабар, но никто не усердствовал. Пара деревень в одну сторону, пара в другую – все были рады и довольны такой жизнью. Но пятнадцать лет назад в мире активизировались свободные жители. Они желали чего-то большего, чем просто набег за добычей. Вместо того чтобы прийти, быстро забрать понравившийся предмет, свободные жители начали устраивать геноцид. Чем виноваты гоблины, что родились зелеными? А тролли? Разве виноват маленький варг, что ему нужно мясо, чтобы выжить? Нет, свободные жители решили, что мы – «темные», и принялись нас вырезать. Я ходил по замкам, которые побывали в руках свободных жителей. Убиты все. Даже маленькие, еще не открывшие глаза оборотни. За что? Мы пробовали общаться с Императором, но такие мальчики, – кивок в сторону Советника, – завернули наши жалобы. Что скажешь, «светлый»? – в последнее слово Староста вложил столько ненависти, что его сын вздрогнул.

– Мы… Они… На войне всегда есть жертвы, отец.

– Жертвы могут быть на поле боя, а до того, как стать жертвами, они должны быть сильными и способными ответить. Если жертва – ребенок, не важно, какого цвета кожи, это не жертва. Ради этого ты предал наш род? Тебе нравится смотреть на муки младенцев?

– Нет! Я ушел из-за политики Картоса. Вы ужасны!

– Эмоции без фактов. В этом – весь Малабар. Мы решили ответить. Десять лет назад начал разрабатываться план. Я лично выступил его инициатором и главным контролером. Малабар должен понести наказание за свои преступления. С каждым набегом свободных жителей нас становится все меньше и меньше, поэтому мы решили использовать одно интересное изобретение. Преобразователи. Один из наших ведущих магов придумал способ добавить к Очернителю дополнительные функции. Кроме осквернения земли, Преобразователь изменяет всех жителей, попавших в поле его действия. Всего тридцать минут облучения – и они превращаются в представителей Картоса. Обычный селянин – в гоблина. Стражник – в тролля. Воин – в берсеркера. Меняются все. Мне пришлось очень сильно приглушать действие Преобразователя, чтобы жители Колотовки и окрестных деревень не изменились раньше времени. Сыновья каждую неделю ездили по деревням и блокировали действие артефакта. Но даже у них был один выходной, спасибо Елизавете, грудью вставшей на защиту своего села. В эти дни мы развлекались. А теперь самое интересное: угадай, кто был тот маг, который изобрел Преобразователь?

– Он? – Я кивнул в сторону Советника. Если следовать логике Мастера, этот вывод напрашивался сам собой.

– Два очка в пользу Махана, – улыбнулся Староста. – Совершенно верно. Мой мятежный сын придумал это чудо. Мало кто в Малабаре знает, как оно выглядит, но он узнал только по одной трубе.

– Тогда я немного не понимаю. Вы раз в неделю ничего не делаете. Но при этом по селу бегал Склик, которого вы ловили. Как-то это не вписывается в общую картину, – рассказ Старосты был интересным, но многое оставалось непонятным.

– Ловили? Отнюдь. Мы его выгуливали и следили, чтобы он не заигрался и не натворил бед раньше времени. Склик хоть и разумный, но во время боевой трансформации может забыться. Чтобы его никто не узнал, я придумал историю с таинственным монстром села. Отправил в Дальгор весточку, получил ответ: мол, разбирайтесь с таинственной тварью самостоятельно. Это дало мне возможность давать поручения свободным жителям, скрыв, таким образом, внешний вид Склика. Затем я передал выдачу поручений Магистру.

– А Тиша? Почему жрец ожидал, что я ее выдам? Он же хотел получить именно Воргена, а не Склика!

– Тиша… – Староста замолчал, посмотрел на окаменевшую дочь и горько вздохнул. – У каждого есть свои слабости. Тиша очень напоминает ее мать, поэтому я не решился посвящать ее в наши планы. Она получила другое воспитание, слишком правильное: по меркам Малабара, а не Картоса. Наши устои для нее чужды. Нужно было показать ей, что свободные жители коварны, и ради денег готовы предать любого, даже красивую и беззащитную девушку. Когда ты отказался выдавать ее Магистру, я был взбешен. Пришлось даже лететь в замок и устраивать там показательную порку работникам. К тому же это ее увлечение медведем…

– Ты знаешь? – Со стороны Тиши послышался приглушенный писк.

– Кто бы я был, если бы не знал? У тебя еще есть вопросы? Нет? Отлично. Тогда я продолжу. В Колотовке был помещен Преобразователь и скрыт зиккуратом, чтобы его случайно не нашли. Дальше все пошло по разработанному плану. Я отправил тебя ловить волков, которые начали досаждать нашим работникам. При этом дал задание гоблинам начать на тебя охоту. Нужно было отправить нашего пузана в плен. Чтобы вы ничего не узнали, я лично ставил на него защиту. Сделано это было для того, чтобы Вестники забегали, интересуясь, что же творится в Колотовке. Всего было намечено десять районов для вторжения, на каждом из них выбрана ключевая фигура, которая бы донесла до Вестников информацию о гоблинах. Ты был единственным, кто смог взять пленника и запустить дальнейшую цепочку. Для того чтобы подстегнуть героев Малабара, я решил построить замок, который затем станет нашей опорой в этом регионе, вне зоны действия зиккурата. Вестники должны иметь возможность самостоятельно, без вызова, прыгать к нему и наблюдать. Как только замок был готов, его показали тебе. Торговец, которому ты имел неосторожность продемонстрировать Око Темной вдовы, стал нашим человеком два года назад. Его обработали сразу. Он слил информацию об Оке и человеке, у которого оно находится. Как и планировалось, свободные жители Малабара, жадные и глупые, сразу же рванули за такой добычей. Спасибо Вестнику, он не дал им тебя убить. А затем ты сделал то, что требовалось: позвал на помощь гоблинов. Тебе показали замок и ты правильно заметил, что в нем стоит четыре Преобразователя. Их запустили в действие пару часов назад. По моим расчетам, на взятие замка у сил Малабара уйдет порядка двадцати пяти минут, после чего Вестники телепортируют их к Колотовке. Около пяти сотен свободных жителей уровня выше двести восьмидесятого и порядка десяти тысяч Воинов и Магов личной гвардии Императора уровнем триста восемьдесят и более. Уже двадцать пять минут находящихся под действием Преобразователя, а такого амулета, что висит на Лизе, они не имеют. Рассказать, что будет в Колотовке через десять минут, или сами догадаетесь? Да, еще забыл добавить: ограничения на преобразования в селах я снял. Как раз осталось десять минут. Собственно говоря, все. Девять точек вторжения будут свернуты как неперспективные, а провинция Кронг навсегда станет частью Картоса. Нам не нужно много, но показать Малабару зубки мы обязаны. Ты мог все изменить, мой ушедший сын, если бы бросил всех на произвол и остановил нападение на замок. Но уже поздно. Действие Преобразователя началось. О, а вот и наши великие воители.

С небольшого холма, на котором когда-то стоял храм, было прекрасно видно, как рядом с воротами Колотовки появился портал, из него вышел Вестник, осмотрелся, появились еще девять порталов, и из них начала выливаться армия Малабара. Пятьсот игроков и десять тысяч НПС.

– Началось, – довольно прошептал Наатхи.

С одной стороны, я прекрасно понимал, что игрокам, особенно высокоуровневым, ничего не будет. Ну, потеряют они тридцать процентов опыта в шкале уровня – так это не смертельно. Меня пугало другое. Десять тысяч высокоуровневых НПС, которых однозначно придется уничтожать… Я даже не могу представить себе масштаба рейда, который будет организован для такой армии.

Со стороны Колотовки начали разноситься крики:

– Становись!

– Первый отряд – направо, второй – налево, третий забирает центр. Свободные жители выбирают любую сторону и не мешаются под ногами. Армия, вперед!

Раздался гуд десятка тысяч голосов атакующих, при этом я не до конца понял, кого. Они что, решили снести Колотовку с лица земли?

– Лиза, ты можешь остановить преобразование? – шепотом спросил я жрицу, когда армия Малабара двинулась окружать Колотовку.

– Нет, – так же шепотом ответила женщина, – будь я даже Верховной, на это не хватило бы сил.

– Получается, у Императора больше нет Личной гвардии… – Советник задумался, а Наатхи довольно улыбался. – Отец, но зачем? Десять тысяч Воинов, конечно, сила, но не такая, с которой не смогут справиться наши герои. Ваш план был обречен на провал в самом начале. Мы не потерпим Картос на своей территории. Зачем?

– А кто охраняет дворец Императора? – Подала голос Мирида.

– Личная гвардия… – начал Советник, но тут же запнулся.

– Которая сейчас вся здесь? Или это маленький передовой отряд?

– Вся… – на Советника в очередной раз стало жалко смотреть. – А еще – все Вестники и два Советника. Возле Императора сейчас только один Советник…

– А также три Мастера Картоса, двадцать Магистров; надеюсь, наш жрец уже там, и один очень интересный Шаман, – радостно закончил Наатхи. – Это если не говорить про пять тысяч Темных стай. Мы немного усовершенствовали Преобразователи, сын мой. Они, кроме всего прочего, могут запрещать пользоваться телепортами. Открыть проход сюда я позволил, но теперь Вестникам будет сюрприз. Они не смогут переместиться. Два года подготовки принесли свои плоды. Император будет повержен, и ему некому помочь, даже все высокоуровневые свободные жители сейчас находятся здесь, вдали от столицы. Та мелочь, что осталась в городе… Для нашей армии это пустяк. Все прошло ровно так, как и было запланировано. Наслаждайтесь поражением.

Дикий крик боли, раздавшийся вокруг Колотовки, заглушил все остальные звуки. Вокруг каждого гвардейца Императора образовался туман, а когда он рассеялся, в Барлионе стало на десять тысяч представителей Картоса больше. Высокоуровневых представителей.

– Пожалуй, все. Больше мне здесь делать нечего. Хотя… Лиза, я обещал лично тебя придушить, нужно выполнять обещания.

– Не смей ее трогать, или ты мне больше не отец! – закричала Тиша, встав между Лизой и Мастером. – Если ты…

Советник не стал терять время, и, когда Староста от него отвернулся, нанес удар по братьям, спеленав тех в коконы.

– Бегите! – крикнул он нам, когда удивленный Мастер обернулся на него. – Пусть Малабар пропустил удар, но ты отсюда не уйдешь! Махан! Уведи всех!

Вокруг нас замелькали молнии, земля начала кипеть и подул страшный ветер. Советник сошелся с Мастером.

– Феникс, боевой порядок! Танки – вперед, круговая оборона! – со стороны Колотовки начали раздаваться крики попавших в окружение игроков. Я определил голос Анастарии, которая командовала своей рейдовой группой. – Кто без клана, прочь отсюда!

– Легион! Построение альфа! Маги – купол! Плинто – на твоей группе маги. Пробиваемся в село!

– Драконы, держаться! Пробиваемся в лес! Вестник, делай портал!

По всей видимости, кланы начали действовать каждый сам за себя. Если здесь присутствуют полноценные рейдовые составы, то продержаться какое-то время против такой армии они смогут: у перевоплотившихся НПС не будет пространства. и атаковать рейдовые группы они смогут на ограниченном пространстве.

Сквозь лязг мечей и свист заклинаний вдруг отчетливо раздался надрывный крик младенца. Как же я забыл! Мы ведь с Лизой успели сделать амулеты для восьмидесяти процентов жителей села. Они не должны преобразоваться, зато остальные двадцать процентов… Сейчас внутри Колотовки идет бойня!

– Святая Элуна, дети! – в ужасе прошептала Лиза и помчалась в село.

– Стой, куда! – На нее успела навалиться Тиша, и девушки покатились по земле. – Ты не пройдешь! Тут кругом берсеркеры!

– Там Оглобля и Матрена! – на моей памяти Лиза впервые назвала сына по местному.

– Лиза, ему уже не помочь! Смотри! Берсеркеры начали ломать ворота! Колотовка обречена! Нам нужно убираться отсюда!

– А ну, всем заткнуться! – Я сам не ожидал от себя такого крика, но паникующие женщины достали. Предыдущая группа уже слетела, видимо, как только Мастер удалил стены храма, а может, и раньше, как-то я этот момент не отследил. – Делаю группу, быстро принимаем ее. Бегом! – я кинул приглашение Лизе, Тише и Мириде. Если первые две приняли его без всяких вопросов, то девушка-игрок демонстративно подняла бровь.

– Что ты собираешься делать, мелкий? Завалить десять тысяч Воинов?

– Красавица, – прошипел я. Все, допекли. Сейчас будет ругань и много мата. – Не хочешь идти с нами – вали лесом. Будешь задавать вопросы и оспаривать мои слова – вали лесом. Будешь строить из себя царевну-недотрогу – вали лесом. Вон, внизу толпа игроков тусуется, шуруй к ним и высказывай свои претензии. Ты мне на фиг не сдалась, пояснять свои действия я не обязан. Ты со мной? Нет? Тогда проваливай! Лиза, Тиша, за мной, бегом!

Вопреки логике и здравому смыслу, я рванул не в Колотовку, а туда, где раньше стоял алтарь Власта. Меня очень интересовал проход, в котором скрылся Магистр. Что-то мне подсказывало, что нам туда. Огненный шар, в который превратились сцепившиеся Советник и Мастер, покатился в сторону села, разметав, словно кегли, большой отряд НПС. Едва я зашел за алтарь, как обратил внимание, что в моей группе появилось пополнение – Мирида приняла приглашение.

Сразу за алтарем открылся проход, винтовая лестница которого вела в черноту подвала. Не позволяя себе включать мозг, я бросил фразу: «За мной!» и начал спускаться. Внизу лестницы открылся небольшой проход, освещаемый парой факелов. Дождавшись затихших девушек, двинулся дальше. Буквально через десяток метров проход свернул и вывел нас в пятиметровую пещеру, в центре которой стояло непонятное сооружение. Портал, которым, скорее всего, ушел Магистр, уже практически затух. А самое главное, что в одной из стен пещеры была выемка, загороженная толстыми железными прутьями.

– Теодор! – воскликнула Лиза и рванула к темнице.

– Лиза? – Человек, находящийся в нише, вскочил с земли и прильнул к прутьям. – Лиза, солнышко! Беги отсюда! Он может вернуться в любой момент! Жрец Власта – Магистр Картоса!

– Я знаю, любимый…

– Ты знаешь, как эта штука открывается? – вклинился я в разговор двух потерявших голову влюбленных. Вот любят разработчики наделать таких сцен: восстановление семьи, возвращение блудного сына и все такое. Игроки задумываются и, как считают дизайнеры, становятся более толерантными к окружающим.

– Рычаг – с обратной стороны залы, – смог оторваться от Лизы Теодор и включить голову. Наконец-то. Мне сейчас очень нужен адекватный участник группы.

– Мирида, найди рычаг. Теодор, ты по классу кто? Тиша, хватит реветь!

– Я? Жрец, лекарь.

– Отлично. Кидаю приглашение в группу. Сейчас в ней весь наш отряд, включая Лизу. Быстро тебя вытаскиваем и выходим отсюда. Сам идти можешь или помощь нужна?

– Могу. Только какой смысл?

– Детей вытаскивать! Наверху сейчас Армагеддон происходит!

– Лиза, о чем он?

– Любимый, просто поверь. Дорога́ каждая секунда. Автондил и Матрена в Колотовке.

– Все за мной, – крикнул я, когда решетка взлетела вверх. Отмахнувшись от сообщения, что уровень Харизмы вырос на десять процентов, я двинулся обратно на поверхность. Пора вытаскивать тех, на кого мы нацепили амулеты. Только как пройти всю толпу преобразовавшихся – ума не приложу.

– Хел, держись! Рик, правая сторона – на тебе! Барс, хватай пятерку, и левый край – твой, – как только я вылез из-под земли, на меня опять обрушился шквал выкриков игроков. Окинул взглядом поле боя, нервно усмехнулся: игроки разбились на несколько небольших отрядов, человек по сорок в каждом, которые постепенно уничтожались противником. Одиночек, откликнувшихся на призыв Императора, снесли мгновенно. Держались только рейдовые группы кланов, но их теснили все дальше и дальше от села. Что не могло не радовать – десять тысяч НПС не смогли проломить ворота в село. Хоть было и далековато, но видно, что уровень Крепости ворот располагался еще на половине шкалы. Если мы попадем в Колотовку через проход Лизы, то сможем вытащить всех НПС, не подвергшихся изменению. Только между нами и селом находился огромный отряд Картоса, окруживший бойцов Феникса и Легиона. Бойцы кланов стояли недалеко друг от друга, но вопрос об объединении, похоже, даже не возникал в их головах. Странно, им же проще будет. В каждой из групп было по два-три Вестника, которые помогали игрокам отражать атаки, а у Феникса мелькал и вовсе Советник.

Огненный шар, в который превратились Староста с сыном, стал вихрем и носился метрах в пятистах от села.

– Махан, что делать? – обреченно проговорила Лиза. – Нам не пробиться сквозь эту толпу.

Нужно было что-то решать, и решать быстро. Выхватив оба имеющихся у меня амулета, Анастарии и Плинто, я отправил обоим вызов.

– ДА? ЧТО? – практически одновременно рявкнули игроки. – Кто бы ты ни был, отвали, сейчас не до тебя!

– Заткнулись и слушаем сюда! Анастария, ты рейд-лидер? Кидаю тебе приглашение в группу, вступай со всеми своими. Плинто, тебе то же самое!

– Махан, ты охренел! – взревел Плинто.

– Махан, ты знаешь, что делать? Ты где? – это уже от Анастарии.

– Времени объяснять нет. Настя, просто верь, как обычно. Я на холме, метрах в трехстах от вас. Плинто, твою мать, не отклоняй приглашение! Бегом ко мне!

– Феникс присоединяется! – крикнула Настя, и у меня перед глазами появились фреймы тридцати игроков. Фрейм Хелфаера постоянно прыгал вверх-вниз: наверняка тот танковал.

– Настя, что ты делаешь? – сквозь амулет донеслись крики Хелфаера и Рика.

– Плинто, тебя долго ждать? – Мне было уже на все наплевать. Высокоуровневые они или нет, но прежде всего они – скопище неорганизованных придурков, каждый из которых думает только о себе.

– Плинто, это Анастария! Давай в группу! Согласна с Маханом, будет легче всем. Мы будем видеть ваши фреймы и сможем подлечить, если что.

– Пошли вы! Легион никогда не шел на уступки! Мы победим! – С этими словами Плинто отключил связь.

– Хрен с ним! Махан, что предлагаешь?

– Настя, дай амулет Советнику!

– Махан? – Даже в пылу битвы голос Советника был спокоен.

– Советник, я знаю, что Вестники не могут сформировать телепорт. В этой области работают только телепорты Картоса. У меня есть парочка. Но прежде, чем ими воспользуемся, нужно вытащить жителей из села! – Что я говорю? Это же игра! Я погрузился в нее так, что уже внимания на высокоуровневых игроков не обращаю, ставлю свои условия Советнику и вообще, веду себя, словно четырехсотуровневый персонаж. – Если будем биться поодиночке, то нас очень быстро всех сомнут! Нужно объединяться, но другие кланы не пойдут под Феникс. Гордость не позволит. Я не из Феникса, меня они не знают. Дайте мне возможность командовать кланами в этой битве! – Все, как говорится, Остапа понесло. Я сейчас таких Больших Васюков нагорожу, что сам потом буду не рад.

– Ты уверен, что справишься, двадцатиуровневый? – Из амулета послышался задумчивый голос Советника.

– Придется поверить. Все равно у вас нет выбора. Маны осталось только половина, еще пять минут – и бойцы Феникса улетят в Серые земли. Что будет с Советниками и Вестниками, не могу судить; скорее всего, тоже мало приятного.

– Настя, пробивайтесь налево! – продолжил я орать в амулет. – Вестники, мне нужна связь с рейд-лидером клана Лазурных драконов.

– Что? – Приглушенный напряженный голос игрока, скорее всего одного из руководителей клана, раздался в амулете.

– Это Махан. В красной шапке – ты?

– Да! Что хотел?

– Кидаю приглашение в группу. Сообщение читал? Если да, то никаких вопросов. Настя, пробивайтесь к ним и объединяйтесь. Насть, тактикой рули сама, ты в этом лучше сечешь.

– Есть, кэп, – даже сквозь битву было слышно веселье в голосе девушки. Да, вот что значит практика хождения по рейдам! Для нее все происходящее вокруг – только игра, это я начал воспринимать ее как действительность. Внезапно у меня завибрировал амулет Плинто.

– Ты одумался? Кидаю группу.

– Махан, это Эволетт. Легион готов присоединиться к тебе. Кидай группу мне. Что делать?

– Отлично. Ни фига себе вас покорежило! Феникс, Лазурные драконы – пробивайтесь к Легиону. Им совсем плохо скоро будет. – Внезапно меня посетило дурацкое предчувствие. – Настя, бабл на Хелфаера! Бегом! Второй танк, забери мобов! Держите второго танка!

Не знаю, что придумали воины Картоса, только по Хелфаеру начали прилетать плюшки по пять сотен тысяч урона. Да, он сам был достаточно толстым, порядка миллиона Жизни, с учетом всех бафов и эликсиров, но пережить такой урон элементарно не смог бы. Бабл, который Анастария бросила без всяких разговоров, десять секунд защищает цель от всех типов урона. Именно за эту способность все обязательно брали паладинов в рейд: когда придет время большого быдыща, пал вытащит.

Через Вестников я смог присоединить к себе еще три клановых рейда. Итого, с учетом моей пятерки, перед глазами рассыпалось поле из двух сотен фреймов. Они постоянно скакали туда-сюда, на них каждую секунду загорались цифры урона или исцеления, так что вполне можно сломать себе голову.

– Всем рейд-лидерам! – крикнул я через Вестников. – Оперативное управление рейдами лежит на вас. Общая стратегия – на мне. Сейчас собираемся все вместе и выдвигаемся в сторону частокола. Настя, выдели отряд, чтобы забрать меня. Я на холме. Вперед!

– На кой нам к частоколу? В лес надо! – Я не разобрал, кто спрашивал. Что, уже разговорчики в строю? Давить на корню такие вольности. В кои-то веки можно покомандовать, да еще и лучшими игроками Империи, а кто-то начал вставлять мне палки в колеса!

– Нужно попасть в село, пока туда не ворвались силы Картоса. Ворота будут держаться еще пять минут, не больше. Собираем уцелевших жителей и портуемся отсюда. Бегом!

Не скажу что сильно, но игроки забегали. Объединившись в кучку из двух сотен бойцов, при этом видя фреймы каждого, стало на несколько порядков проще отбиваться от атак Картоса.

– Лиза, открывай проход. – Я продолжил раздавать команды налево и направо. – Настя, бери своих и шуруйте к воротам. Они скоро сломаются, и вся толпа ломанется внутрь. Задержите их на входе. Там узко, они по двое-трое смогут пробираться. Лиза, где проход?

У меня перед глазами постоянно мелькали какие-то сообщения, что я получил то-то, се-то, но времени вчитываться во все это не было. Единственное, на что обратил внимание, – что за последние пять минут уровень стал тридцать пятым.

– Махан, мы на позиции. Ворота вот-вот рухнут, ты прав. – Анастария отчиталась, когда половина игроков уже была внутри села.

– Эволетт, с тебя – правая улица. Осматривай все дома, кричи, что вы от Императора, но собери всех НеПиСей.

– Партарос, – обратился я к лидеру еще какого-то клана, уже даже сам не понимая, откуда он. Некогда сейчас разбираться, – твоя – левая улица! Все то же самое. Лиза, куда пошла? Беспалый, берите ее и топайте прямо. Сбор на центральной площади! Советник, Вестники, вам нужно спешить во дворец. На Императора либо напали, либо собираются нападать. Мы тут и без вас справимся. Держите портал, куда он выведет, не знаю; надеюсь, что из этой области. – Я вытащил портал, который достался мне от захваченного гоблина, и активировал его.

– Если ты прав, Махан, то Империя будет у тебя в долгу, – произнес один из Советников, после чего вся верхушка Малабара покинула Колотовку.

– Портал, валим отсюда! – раздался рядом со мной крик Плинто. Этого еще не хватало!

– А НУ, ВСЕМ СТОЯТЬ! – Никогда бы не подумал, что способен так кричать. Плинто с шайкой из десяти игроков так и замерли, разинув рот. – ВСЕ НА ЗАЩИТУ!

Отмахнувшись от очередного сообщения, оповестившего, что Харизма опять выросла на единицу, я посмотрел на потенциальных дезертиров.

– Плинто, твою налево! Ты игрок или фитюлька? Если игрок, то какого хрена тут творишь? Надоело играть совсем? Из Барлионы захотел вылететь? Встал в строй и держи проход! Если Картос прорвется, зубами его грызи, но держи на месте!

– Левая улица зачищена.

– Правая готова!

– Махан, – в меня врезался Оглобля. Скорее всего, никогда уже не буду назвать его Автондилом, – на меня Малыш напал! Он вдруг стал огромным, черным, страшным, порвал решетку и прыгнул на меня. Хотел разорвать! Но из твоего подарка появился второй Малыш, только прозрачный! Представляешь, у нас на дворе сейчас дерутся два Малыша: один – злой и черный, а другой – добрый и прозрачный. Что с моим псом?

– Пойдем, мальчик, не отвлекай его. Ему и так сейчас тяжко. – Лиза оттащила от меня взбудораженного парня, а я посмотрел на Беспалого, лидера Лазурных драконов.

– Сколько всего нормальных?

– Сто тридцать пять. Пора сваливать, ворота Феникс держит, но посмотри на стены, они уже наполовину повреждены. Скоро их сломают и всех нас положат.

– Согласен. Всем внимание! Начинаем валить отсюда! Беспалый, бери своих и готовься принимать НеПиСей. Потом остальные пойдут. Настя, вы как там?

– Хреново мы тут! Танки держатся, но мана заканчивается. Махан, согласна с Беспалым – пришло время валить отсюда. Терять опыт я не готова, и так твой дебаф висит.

– Принято! Как только половина уйдет в портал – бегом к нам. Бросайте заморозки, ловушки, все что угодно, только затормозите их. Время пошло!

Лазурные драконы прошли через портал, затем туда же отправились спасенные жители Колотовки. Осталась только Лиза с семьей.

– А вам что, особое приглашение нужно?

– Мы не можем вернуться. Если выйдем из Кронга, нас тут же убьют, по приказу Императора, – тяжело вздохнула Лиза. – Дети пойдут, а мы тут останемся. Может, сможем их задержать…

– Что же с вами со всеми тяжело-то так? На, держи, – протянул я жрице кольцо Императора. – Вали отсюда быстро! Плинто, хватай ее и дуй в портал!

– Как ты…

– Бегом! Хватит волну гнать. Взял и ушел! Настя, все, сворачивайтесь и бегом к нам.

– Идем. Хел, драйв!

Со стороны ворот несколько раз вспыхнуло, видимо, Настя применила что-то ослепляющее, и тут же игроки Феникса показались из-за поворота.

– Десять секунд, потом они будут тут, – на бегу прокричала Настя.

– Эволетт, готовься прыгать в портал, как только Феникс пройдет, – дал я последнее распоряжение защитникам прохода и прыгнул в портал. Все, навоевался.

– Я последний, – прокричал Хелфаер, выпрыгивая из портала, – закрывай его на фиг!

Деактивировав портал, я устало рухнул на землю и только сейчас открыл карту, чтобы посмотреть, куда нас бросило. Окрестности замка Картоса! Что же за невезуха такая? Всего десять километров от Колотовки!

– Замок, что с ним? Вы его полностью уничтожили? – Меня очень волновала мысль о Преобразователях. Если их активировали, то Вестники не смогли построить портал и все было напрасно.

– От замка не осталось даже камня, – заверил меня Эволетт. – Мы разнесли все.

– Это что еще за хрень? – раздался приглушенный возглас какого-то игрока.

Со стороны Колотовки на нас надвигался смерч. В его центре виднелись две огромные фигурки: Советник и Мастер, до сих пор не определившие победителя в схватке. Я собирался ответить, как перед глазами возникло очередное сообщение:

Все застыли. Что значит – «Император мертв»? Как такое возможно? Прошла всего минута, как новое сообщение возникло перед глазами:

Вот теперь я уже ничего не понимал. Насчет нашего Императора понятно, его целенаправленно шли убивать, но Темный властелин?

Смерч из Советника и Мастера распался, и оба Воргена, ставшие почему-то метра три высотой, замерли метрах в трехстах от нас, смотря друг на друга.

– Махан, только не говори, будто не знаешь, что происходит. – Ко мне подошла Анастария, и вся толпа игроков вопросительно на меня уставилась. – Не поверю никогда!

– Тут произошел маленький конфликт, моя хорошая, – вместо меня ответил довольный и властный голос. Где-то я его уже слышал… Точно! Это же…

– Позвольте представиться, – рядом со мной появился мужчина, одетый в строгий костюм придворного, – Гераника. Я пришел сюда за этим разумным, – он указал на меня. – Чтобы мне никто не мешал – пожалуй, немного тут похозяйничаю.

Он махнул рукой, и на всех игроков и НПС, стоящих поблизости, повесилось «Оцепенение» на пятнадцать минут.

– Теперь можно поговорить. – Темный Шаман обошел вокруг меня и поцокал языком. – Когда я с тобой общался, ты был всего лишь двадцать первого уровня. А сейчас, как смотрю, подрос. Подняться на сорок шесть уровней за пару недель – очень достойный результат.

Что? Как на сорок шесть? С этими беспорядками я совершенно забыл отслеживать статус своего персонажа. Открыл свойства и онемел. Мама дорогая!

Можно сказать, бой удался!

– Мой план безупречен. На нашем материке больше не осталось ни Императора, ни Властелина, ни Мастеров, ни Советников. Даже Вестники и Магистры все погибли. Правда, Властелина пришлось убивать самому, благо вся его гвардия в этот момент занималась Императором. Теперь я – единственная сила! Все будут валяться у моих ног! Предлагаю тебе присоединиться ко мне. Ты еще мал и неопытен, но я научу тебя всему, что знаю сам. Делай выбор, Шаман!

– Я жду, Махан. Не испытывай моего терпения! У тебя будет все, что ты только сможешь себе пожелать, – торопил меня Гераника.

Стать учеником Императора? Идея просто великолепная! Сразу подняться в такие выси, что даже представить себе тяжело… И как долго с этих высей придется падать, когда рейдеры Малабара придут к Геранике, мстя за Императора! Хотя чего я переживаю. Я же игрок, мне ничего сделать не могут. Зато какие шикарные игровые возможности открываются с этим предложением! Я уже практически нажал кнопку «Принять», как вспомнил слова Корника: «Когда придет время выбирать, делай свой выбор душой, а не разумом». Неужели мой зеленый учитель знал, что произойдет?

– Махан!

Я не обратил внимания на крик Гераники и прислушался к себе. Нужно ли мне то, что предлагает этот НПС? Да, нужно. Хочу ли я идти с ним? Э-э-э… нет, не хочу, и объяснить этого я не могу. Все мое существо кричало о том, что этому уроду нужно сделать плохо. А потом потоптаться ногами. И пару раз попрыгать на останках для верности.

– Отказываюсь, – решился я материализовать свое ощущение в слова.

– Это твой выбор?! – разъярился Гераника. – Ты решил противопоставить себя мне? Решил, что у тебя хватит сил, чтобы бороться со мной, тем, кто уничтожил обоих Императоров? Тем, кто станет единым Властелином Барлионы?! Получи же то, что ты заслуживаешь!

С рук темного Шамана понеслись молнии, но они уткнулись в купол, который образовался вокруг меня. Что, еще один помогатель пришел?

– ОСТАНОВИСЬ, ГЛУПЕЦ, – Громовой голос чуть не бросил меня на землю.

– Драконы, – прошипел Гераника. – Их только не хватало!

Я бросил взгляд на валяющуюся рядом со мной Анастарию, огромными шокированными глазами смотрящую наверх. Поднял голову и увидел Ренокса, нависшего над нашим рейдом.

– Привет, Ренокс. Ты-то что делаешь в этом бардаке?

– Мы не смогли спокойно наблюдать, что творит этот безумец! Драконам пришлось вмешаться в дела этого мира!

– Знаешь, Махан, мы еще встретимся! – злобно выплюнул Гераника. – И наша новая встреча будет для тебя очень неприятной. – С этими словами Гераника исчез.

– Ренокс, рад тебя видеть. Можешь снять «Оцепенение» со всех присутствующих?

– Приветствую, мой сын. Подожди, вначале хочу поговорить с новым Императором и Властелином!

– С кем? – О ком эта рептилия говорит?

– Наатхи, Регул, – не обращая внимания на мой вопрос, пророкотал Дракон. – Подойдите ко мне!

Оба Воргена, не смея ослушаться, подошли к Дракону. Ренокс, опустившись на землю, пристально посмотрел в глаза каждому, словно читая мысли.

– Посмотрите, до чего довела ваша вражда! Император и Властелин мертвы, а вы ведете себя как два волчонка, грызущихся из-за кости! Опомнитесь! Регул! Отныне и впредь нарекаю тебя Безымянным Темным Властелином Картоса. Собери остатки армии и восстанови дворец, разрушенный Гераникой. Наатхи! Отныне и впредь нарекаю тебя Императором Малабара. Собери остатки армии и восстанови дворец, разрушенный Гераникой. Наделяю вас силой Императора и Властелина, несите это бремя достойно! Правьте мудро и достойно, как ваши предшественники. Я все сказал!

– Великий Дракон ошибся… – начал Регул, единственный оставшийся в живых Советник, а теперь – Властелин Картоса.

– МОЛЧАТЬ! – взревел Ренокс. – Я знаю, кем вы были! И кем вы станете!

– Преклоняюсь пред мудростью Великого, – склонил голову Император, бывший Мастер Картоса.

– Махан, смотрю, тебе просто так не живется. При нашей прошлой встрече ты смог меня удивить, но сейчас я шокирован. Ты достойный Дракон! К сожалению, мое появление нарушило баланс, поэтому ближайшие сто лет Драконы не смогут появиться в Барлионе. Постарайтесь не уничтожить этот мир! – С этими словами Ренокс взлетел в воздух и исчез, вернувшись в свой мир. Два Воргена, поднявшиеся до пятисотого уровня, вначале посмотрели друг на друга, а потом на меня.

– Махан, – начал новый Император. – Я благодарен тебе за все, что ты сделал.

– Согласен, – добавил новый Властелин. – Я тоже выражаю тебе свою признательность.

– Пойдем, Император. Нам нужно многое обсудить. Пора учиться разговаривать.

Как только оба НПС исчезли и со всех игроков пропал дебаф «Оцепенение», никто не стал нарушать тишину. Анастария поднялась на ноги, посмотрела мне в глаза и прошептала:

– Махан… На такое я даже рассчитывать не могла. Ты Дракон?

Я хотел, как обычно, ответить Анастарии что-то из разряда: «Сама дура», как очередное сообщение повергло меня в шок: