Глава 21

В своём новом замке провели больше месяца, почти бездельничая. Первые несколько дней без всяких "почти", а потом каждый занимался, кому что больше нравится. Изначально не собирались в этом месте оставаться навсегда и делать его домом, поэтому никаких ремонтных работ тоже не планировали. Но как-то само получилось, что замок приобрёл вполне жилой вид.

Оксана с Рыжиком облазали все углы в поисках тайников и кладов. Что интересно — нашли. Ещё обнаружили вторую сеть подземных ходов, которая была даже больше первой. Странно, но наткнулось на неё вовсе не привидение, а суккуба. К счастью, ещё одной локации, которую необходимо зачищать, там не оказалось. Теперь через него можно было наведаться к тем же Клыкам Дракона в гости.

Заодно заглянули в свою недвижимость в их секторе города. Гостиница не процветала, однако и убытков вроде бы не несла, так что пусть будет. Гномы в мастерских тоже какой-то товар производили. Появилась какая-то производственная база и тылы. Всё чаще и чаще меня посещала мысль обосноваться в озёрном замке всерьёз. Народ, который там можно поселить, имелся. Однако перетаскивать туда НПСов, на которых имел влияние, не спешил. Слишком радикальное решение, меняющее всю жизнь, чтобы принимать его так сходу.

Кроме Корка посетил вместе с Оксаной эльфийскую рощу и гномий клан. И там, и там жизнь налаживалась. В случае чего можно было вести торговлю не только с внешним миром, но и с ними. Было бы чем. И, кстати, гномы у себя отрыли ранее заваленное подземелье. Ничего ценного не нашли (или не стали нам рассказывать), но не это главное. Там был рабочий портал. Теперь появилась возможность перемещаться туда не только у Оксаны.

Ещё у меня возникла серьёзная проблема на личном фронте. Даже целых две. И у обеих было одно имя — Рыжик. Достигнув совершеннолетия, суккуба захотела непременно затащить меня в постель. Ну, это ладно, вполне предсказуемо, для того суккубы в первую очередь и нужны. Проблемы были в другом. Во-первых, её желания и возможности намного превосходили мои. Что, скажем честно, весьма неприятно. Во-вторых, почему-то вбила себе в голову, что все женщины без исключения хотят от меня того же самого. И начала ревниво охранять, в первую очередь от обеих эльфиек и Кейт. Это при том, что у тех и в мыслях ничего подобного не было.

Вот никогда не думал, что суккуба может оказаться ревнивой. Им от природы положено быть наоборот очень широких взглядов. Мало того, если отправлялся куда-то без неё, по возвращении меня буквально обнюхивала. Недаром на всех форумах предупреждали, что с условно разумными петами могут быть проблемы. Особенно если неправильно воспитаешь, считай, выдрессируешь. А я воспитанием суккубы вообще не занимался, вот и получил заслуженный результат.

Отзыв питомца тоже не помогал. Но тому виной, скорей всего, была не разумность, а влияние потерянных земель. Сначала суккуба научилась возвращаться через двадцать четыре часа после смерти самостоятельно без всякого призыва. А теперь и после отзыва появлялась как ни в чём не бывало, причём всего через час. Всё, что мне оставалось, это выдавать ей побольше трудновыполнимых заданий, чтобы была занята. К счастью, от выполнения приказов рыжая маньячка не отказывалась. В этом был ещё один плюс — прокачка.

Замок же постепенно обживался всё больше и больше. Вскоре там даже своё привидение завелось. Не Оксана. Но нашла новенького именно она.

Да, именно умерший в реале игрок, как и мы с ней. Причём, именно как Оксана, полностью обнулённый дух, не помнящий ни своей прошлой жизни, ни игры. Только, будучи гномом, привязан не к дереву, а к большому камню в маленькой одинокой пещерке, которую не мог покинуть. Богиня ли удачи Скрилла ему выделила ту жилплощадь или само так получилось, Тук не мог сказать, потому что не помнил. Единственным его достижением было придуманное имя.

Так и сидел в своей норке, пока к нему в гости не нагрянуло другое привидение. Оксана, вспомнив своё прошлое, сразу предложила товарищу по несчастью переселиться к нам в замок. Тут в подвалах и места больше, и вообще веселее. Гном сразу согласился. Мне пришлось перетаскивать на новое место каменную глыбу размером метр на полтора. Не вручную, естественно, а в пространственном кармане.

Как только установил камень в подземелье, новое привидение обрело возможность беспрепятственно перемещаться по всем помещениям замка вне зависимости от расстояния. Причём как подземным, так и надземным. При этом Тук не потерял способности прыгать в свою родную пещерку, несмотря на то, что камня там больше не было. Очень скоро его стали называть не Тук, а Тук-Тук. Причиной тому послужила привычка нового привидения деликатно стучаться, прежде чем появиться в помещении, где уже кто-то есть.

Что интересно, гном сразу обнаружил ещё одну систему подземелий, уже третью по счёту. Не многовато ли для одного маленького замка? Чисто геометрически эти системы вообще не могли существовать отдельно друг от друга, но в игре всё возможно. Третья система выводила к большому подземному озеру, нырнув в которое можно было вынырнуть недалеко от замка. Как такое вообще возможно, учитывая, что поверхность одного водоёма находилась под дном другого? А всё так же, виртуальный мир не обязан подчиняться кем-то придуманным законам физики. Ньютон и Эйнштейн со своими бредовыми фантазиями тут не актуальны. Хотя нет, тот Эйнштейн, который Франк, очень даже уважаем в среде некромантов, а тот, который Альберт, может идти лесом.

Потом уже суккуба привела небольшую группу беженцев. Что интересно, строго по моему приказу. Когда в очередной раз устроила сцену ревности, причём не мне, а Аймриэль и Смиринэ, я её послал:

— Сходи на разведку и приведи кого-нибудь полезного.

Задание из разряда — сходи туда, сам не знаю куда, и принеси то, сам не знаю что. Пошла без всяких возражений. И привела. Трёх женщин, двенадцать детей, одного подростка и одного мужчину. Все НПСы. Беженцы, причём сами не знающие, откуда, куда и зачем бегущие. То есть всё строго в рамках задания. Небольшой осколок какой-то локации. В потерянных землях такое случается. Насчёт полезности сомнительно, но всякие мелкие работы по замку выполнять вполне могли.

Я начал обрастать народом. Можно было подумать о создании собственного клана. В обычном игровом пространстве такое право просто покупалось. Администрация свою выгоду не упускала. А как с этим в потерянных землях? Тут ведь тоже какие-то кланы существуют. Отправился за консультацией к тем, кто должен был знать. То есть в город Корк.

Белый Клык мне охотно пояснила правила. Всё оказалось очень просто — если у тебя есть какая-то территория, которую ты по праву контролируешь, то можешь на ней учреждать клан и система его признает.

— Так, значит, я могу это сделать прямо тут? — спросил, имея в виду принадлежащие мне гостиницу, особняк и мастерские.

— Не совсем, — ответила дракона. — Эта территория на самом деле находится под властью моего клана. Так что только в замке и с нашего разрешения. Но не вижу никаких проблем, за чисто символическую плату…

— Спасибо, подумаю.

Намёк я прекрасно понял. Только зачем платить даже символические деньги, особенно драконам, которые способны считать таковыми совсем не маленькую сумму. Тем более что система признавала меня владельцем озёрного замка. Вернувшись, порылся в настройках камня управления и обнаружил нужный пункт.

Внимание! Вы действительно хотите создать клан? Да/Нет.

Нажал на "Да" и получил на заполнение анкету со всего одним пунктом:

Выберите название.

А это могло стать проблемой, как и с выбором имени. Все самые крутые и просто приличные давно уже расхватаны. Понятно, что кланов куда меньше, чем игроков, но всё равно сомневаюсь, что получится с первого раза подобрать хорошее название. Тем более что ещё и сам не решил, какое бы хотел. Хорошо, что количество попыток никак не ограничено.

— Странники! — первой предложила суккуба, как только я озвучил проблему.

Что интересно, такой вариант понравился всем и мне в том числе. Однако попытка ввести успехом не увенчалась. Такое название уже было занято. Пришлось думать дальше.

— "Странники Пришедшие Из Далека" не предлагать! — на всякий случай предупредил я.

Желания слушать, как все кому не лень сокращают название до "клан СПИД", у меня не было. Неудачно имя выбрал, и с этим уже ничего не поделаешь. Спасибо пьяному админу за то, что сократил до просто странника. Но второй раз такую ошибку совершать не собираюсь. К сожалению, НПСы гибкой фантазией не обладают, и думать пришлось нам с Оксаной. Как оказалось, все короткие имена давно заняты, а длинные, наоборот, в большинстве своём свободны. К сожалению, потому, что никому на фиг не нужны.

Самым логичным было бы взять имя Потерянные. И оно даже оказалось не занятым. Но мне не понравилось. На языке опять завертелось слово "Безымянный". Как при попытке выбрать имя. Но клан с таким названием, по-моему, не лучшая идея. Даже проверять не стал, чтобы соблазнов не было. И вообще не стоит лишний раз ссориться с администрацией на пустом месте. Они стараются ненавязчиво стереть из игровой памяти этого бога, а мы станем рекламировать его имя. По той же причине не подойдут названия вроде "Прошедших через забвение" или "Мёртвых игроков".

Немного подумав, попытался высказывать всё, что придёт в голову. Вдруг что получится:

— Странствующие рыцари. Рыцари потерянных земель. Рыцари озёрного замка. Рыцари Безымянного. Паладины Безымянного. Тёмные властелины. Полный набор.

— Замок не подходит, — возразила Оксана. — Мы ведь не собирались оставаться тут насовсем.

— Не собирались, — признал я.

На самом деле имел по этому поводу некоторые мысли.

— Хочу рыцарей! — влезла суккуба. — Или тёмных властелинов.

— Я тоже, — поддержала её Кейт.

— Властелины заняты, — ответил я после того, как проверил все названия. — Полный набор почему-то тоже. А рыцари, как те, так и другие, свободны. Если честно, не ожидал, думал, что странствующие по-любому должны быть заняты.

После недолгого обсуждения именно их и выбрали. Грех было упускать такое хорошее название. Стоило мне запомнить анкету, как в настройках появилось дополнительное окно, позволяющее администрировать клан "Странствующие рыцари", главой которого я стал.

Сразу после вступления в клан эльфийка Смиринэ явилась ко мне с повинной.

— Я шпионка, — сходу заявила она.

— Вижу, — ответил ей.

— Не по профессии, а на самом деле. Работаю на Орлов Демократии, внедрилась к вам по их приказу.

Неожиданное заявление. Так сразу не нашёл, что сказать. Но для начала спросил:

— А как же находящаяся в заложницах сестра и всё остальное? Или паладинская способность отличать правду ото лжи в случае со шпионами не работает? Классовое умение у вас такое?

— Всё работает, — ответила Смиринэ.

— Тогда как? — не понял я.

— Просто там всё было правдой, за исключением задания, конечно. Но про него никто кроме суккубы не спрашивал, а ей я соврать смогла. Меня действительно заставляли работать на клан под угрозой убить сестру, я действительно подслушала разговор о том, что ни меня, ни Слиринэ никто не собирается отпускать, и на самом деле запланировала ограбить замок, чтобы обменять на сестру. А когда залезла, сразу схватили, только не заподозрили в переходе на вашу сторону. Просто со словами: "Ты-то нам и нужна", отправили в камеру к Аймриэль. Там при ней и допрашивали.

— Неужели рассчитывали, что мы захватим замок и освободим эльфийку?! — не поверил я.

— Про замок точно нет, а того, что сумеете тайно проникнуть в тюрьму и освободить свою спутницу, действительно опасались. На этот случай меня к ней и подсадили. Задача была не мешать, а бежать вместе и войти в доверие.

— Странный ты выбрала способ втереться в доверие, — усмехнулся я, вспомнив, как вела себя эльфийка. — Во всех своих бедах обвиняла исключительно нас и каждый раз подчёркивала, что никуда вместе не пойдёшь, только до ближайшего города и ни шагом дальше,

— Но я-то здесь, — грустно улыбнулась Смиринэ. — Хотя идея была не моя. Получила прямой приказ от одного из Орлов. Он сказал, что чаще всего приглашают на вечеринки тех, кто не желает туда идти.

— А если бы не позвали? — спросил я.

— Я как раз на это и надеялась, — ответила эльфийка. — Но ничего не вышло. И ещё, если бы не позвали, то в любом случае не заподозрили бы в шпионаже ту, которая делает всё, чтобы не идти с вами. После можно было бы придумать что-то ещё и сделать вторую попытку.

— Я заподозрила! — влезла в разговор суккуба.

До этого Рыжик подслушивала за дверью, но не утерпела и зашла. Подслушивала она не просто так, действительно заподозрила эльфийку, правда, вовсе не в шпионаже, а в том, что та собралась меня соблазнить, для чего мы с ней и уединились.

— А сейчас почему во всём призналась? — спросил я, не обращая внимания на ревнивую питомицу.

— Я же вступила в ваш клан, — как о чём-то само собой разумеющемся, сказала она.

— Только это?

— Нет.

— Что ещё?

— После того, как Орлы Демократии лишились замка в городе Кроке, им какое-то время было не до меня, — начала рассказывать она.

И замолчала.

— И что дальше? — пришлось тормошить Смиринэ.

— На днях они связались со мной. Собираются брать штурмом этот замок. Для полной внезапности я должна активировать несколько свитков возвращения в ключевых точках.

Значит, мафия о нас не забыла и собирается нанести очередной удар. Жаль, но о том, чтобы удержать замок, не могло быть и речи. Выбирать приходилось всегда из двух вариантов — либо заранее сбежать, предоставив врагу почётное право штурмовать пустую крепость, либо подготовить пути экстренной эвакуации и принять бой, заманив идущих в первых рядах в какие-нибудь ловушки. Или те же свитки возвращения активировать в заранее подготовленных капканах.

Идея замечательная, но, к сожалению, малоосуществимая. Вряд ли получится соорудить что-нибудь, способное удержать игрока уровня сто плюс. Даже если активировать свитки в замурованной части склепа или закрытых саркофагах, не поможет. Всё равно вырвутся. Хотя…

Почему бы и нет. Ведь у меня в запасе двадцать одна клетка, способная удержать даже богиню. И пусть их металл пагубно действует только на демонов, сломать его не получится ни у кого. Например, ставить по две клетки друг напротив друга, открытыми дверцами вовнутрь. Даже если их дополнительно ничем не сцеплять, перекантовать с места на место получится с трудом, причём действуя снаружи. Изнутри вообще никак. Ну а если их ещё сцепить между собой, хотя бы простыми висячими замками, то вообще сказка.

Проблема нейтрализации десанта, в который наверняка войдут сильнейшие игроки противника, решена. Можно было думать об остальных ловушках, к сожалению, ресурсов на это дело у нас не было никаких. Я мог выставить два десятка мумий из склепа, почти все боссы уровня, но против настоящего штурма — это мелочь. Хотя кого-нибудь наверняка убьют и сколько-то времени выиграют. Активировать муравьиные яйца вообще смысла не имело. Только напрасная трата ресурсов.

Наёмники? Даже если не считать, что это дорого, есть и другие проблемы. Из клана МИФ, после ультиматума администрации, точно можно никого не звать, а других контактов у меня и нет, разве что колючим сестричкам написать.

Заноза с Колючкой сразу откликнулись. Девушки копили на мифриловую руду и не упускали случая заработать. К тому же лично им администрация никаких ультиматумов не ставила. Правда, две лучницы, какими бы великолепными они ни были, войну не выиграют. Доставят несколько неприятных минут противнику, и то ладно.

— Доставим! — пообещала блондинка.

— А если кроме оговоренной платы поставишь премию за каждого высокоуровневого игрока, то тем более, — поддержала сестру брюнетка.

— Умрём, но не сделаем ни шагу назад, — предложила Колючка. — Точно успеете отступить с места боя.

— За дополнительную плату, — закончила Заноза.

Пришлось соглашаться. Жаль, в контактах других готовых на всё нет.

Стоп! А чего это я зациклился на наёмниках из внешнего игрового мира? В самих потерянных землях у меня на данный момент связей больше, чем во всём Эвриворлде вместе взятом. Допустим, у рощи Старый Пень и гномьего клана Большая Кувалда с мафией что-то вроде перемирия, поэтому если оттуда кто-то пойдёт, то только очень инкогнито. Зато город Корк ничем похожим не ограничен, плюс у многих там к Орлам Демократии имеются старые счёты. А уж если тебе ещё за это платят и не требуют стоять насмерть, то почему бы и не согласиться.

Идея оказалась правильной и очень своевременной. Набралось десять высокоуровневых наёмников из Клыков Дракона и столько же из других кланов города. Можно было и больше нанять, но финансы у меня далеко не безграничны. Да и целью было не отстоять замок, а сделать так, чтобы мафия понесла болезненные потери, то есть показать, что вовсе не беззащитен. Ради захвата крепости такие потери вполне оправданы, а ради удовольствия гоняться по всем потерянным землям за беглецом уже не очень. Отвязаться наверняка не отвяжутся, но следующую попытку сделают не сразу.