Глава 20

 Небо багровело закатом, солнце уже успело скрыться за верхушками могучих елей, а мы устало подбивали итоги дня. Результаты впечатляли. Я сделал тридцать девятый, эльфа тридцать пятый, а рога рванул почти до тридцатого. До круглой цифры ему оставался десяток мобов, но сил уже ни у кого не было. Завтра, всё завтра. Девять часов непрерывного кача, пару десятков раз прошлись по краю, причём один раз рогу таки не откачали, и ему пришлось одному добираться назад, хорошо хоть перехватил у ворот города баф на скорость за пяток серебряков. Да ещё этот гребанный ПК...

 Мы к тому времени уже были в одной группе, из-за чего, кстати, лут камней просел до совсем низкого рейта, падали они теперь раз в четверть часа, а то и реже. Удивлённый, я залез в вики и обнаружил, что помимо штрафа за количество игроков, существует ещё жуткий коэффициент за разницу в уровне. Поэтому желающих нанять помощника на сотню уровней выше и с его помощью насшибать камушков ждала большая птица обломинго. Нет, в теории они падают и при таком раскладе, но вероятность приближается к шансам выигрыша джек-пота.

 Но в принципе всё было неплохо, опыт тёк, лут и деньги исправно падали в сумку, а высокоуровневые камушки потихоньку накапливались. Место гнола-зомби давно заняло волчье умертвие тридцать шестого уровня. Клоп, тягающий зверушек из леса, во время очередного пула оказался поближе ко мне и шепнул:

 - Кто-то кружит вокруг, в невидимости или стелсе. У меня способность "Видеть Скрытое" работает, могу разглядеть, если у оппонента скил невысокий или слишком близко подойдёт.

 - Кто? - одними губами прошептал я, навешивая на притащенного Бешеного Лиса очередной ДОТ.

 Рога пожал плечами.

 - Не знаю, дважды размытый контур видел, как цель выбрать не успевал. ПК, наверное, присматривается.

 После боя я придержал вора, не давая убежать за очередным монстром.

 - Перекур, садись поплотней.

 Дождавшись пока все усядутся, продолжил.

 - Таня, тут, похоже, по нашу душу ПК рыщет, включаем режим паранойи. Не рискуем, не даём хитам низко проседать. Начинай отлечивать не с тридцати процентов, а уже с пятидесяти. Ману не просаживаем ниже, чем наполовину. Клоп, ты далеко не убегай, будь на глазах, тягай с опушки. Если через полчасика никто не появиться - отбой тревоги.

 ПК напал через десять минут. Рога как раз притащил здоровенного волка-патриарха, когда метрах в двадцати от нас из кустов вывалился и понёсся к нам чёрный как смоль волколак сорок четвёртого уровня. Зверь явно был не местный. Согласно гайду, такие встречались только в следующем Проклятом Лесу, да и сагриться с такой дистанции он никак не мог. Натравил кто-то!

Внимание! Вы атакованы другим игроком! При самозащите ПК-счётчик не увеличивается!

 Вокруг моего пета вспучилась земля, и могучие корни оплели лапы умертвия, привязывая его к месту. Это и дало мне подсказку, кто на нас напал. Выбрав волколака как цель и кастуя раз за разом стан, я прокричал.

 - ПК! Это друид на три часа от нас, метров двадцать-тридцать! Волколак под его контролем, рога, дуй туда, сбивай касты, Таня, не дай нам умереть!

 Третье заклинание наконец-то прошло, и зверь забесновался в нескольких шагах от меня, не в силах сдвинуться с места. Друида ещё не было видно, хотя вокруг Гумунгуса и Тани уже также оплелись могучие корни. Рога ушёл в стелс и пробирался к кастеру. Притащенного волка надо было кончать максимально быстро. Я выписал ему два ДОТА, и обновил стан но волколаке, когда уже вокруг меня засверкали отблески вражеских заклинаний. Зафиксировав кого смог, друид, наконец, решил кого будет кончать первым, выбрав меня как самого высокоуровневого и хозяина двух петов. Какого же он сам уровня, что так смело нападает на троих!?

 Боль комариных укусов пробежалась по всему телу. Ай, неприятно же! Последнее заклинание было ДОТом и срабатывало каждые десять секунд, не только нанося повреждения, но и раздражая.

 Я принялся отлечиваться, раз за разом кастуя качалку жизни на бедного волка, хиты которого стремительно уменьшались. Мои касты временами прерывались из-за болезненных уколов вражеских заклинаний, друид не успокаивался и повесил на меня ещё один ДОТ, а теперь долбил несильными, но частыми ударами. А вот и абилка с Амулета Короля сработала!

 Получи, фашист, гранату!

 Ох! Волколак сорвался со стана, прыжком сократил разделявшее нас расстояние и вгрызся мне в брюхо, снося за десяток секунд пятую часть моего здоровья. И гребаный друид никак не уймётся! Я раз за разом перекастовывал стан и наконец, отполз от привязанного к месту зверя, с жизнью, мигающей в красном секторе. Хана, похоже...

 Выручает эльфа. Не пожалев суточную абилку "Святые Руки", полностью восстанавливает моё здоровье. Па-бам! Представляю, как бесится друид!

 - Нашёл! - раздаётся крик роги, сумевшего-таки подкрасться к зашхеревшемуся за камнями друиду и влепившему ему кровавое комбо в спину. Удачную позицию выбрал гад, выглядывал на секунду, брал кого-то в целеуказание, а затем выдавал серию заклинаний.

 Наконец-то падает добитый волк. Зверушки бросаются было к подконтрольному волколаку, но я делаю ассист на рогу, перехватываю, наконец, друида как цель и кричу фас! Попробуй покастовать теперь, гнида, под ударами трёх рукопашников. Замедлить только его надо, иначе сбежит, друиды они шустрые, имеют свой баф на скорость. Кастовать ДОТ с замедлением приходиться трижды, друид жёстко резистит, шмот явно хороший и заточенный под ПВП. Вторым ДОТом пробиваю сразу. Друид выполз на дорогу и явно пытается слинять. Гумунгус уже стоит парализованный, за ним замирает пет, один рога, как заведённый, продолжает перфорировать гада клинками. Жизнь ПК упала в красный сектор и он, используя короткий телепорт с быстрым кастом, перепрыгивает на десяток метров в сторону. Сразу же начинает кастовать что-то долгое, судя по узнаваемой визуальной картинке, перенос в точку привязки. Рву с него личем ещё немного жизни, добежавший, наконец, рога пробивает какой-то комбо, кровь летит жутким веером, но удача на стороне ПК, он заканчивает чтение и с хлопком исчезает.

 Я комментирую.

 - Помирать полетел, гнида, на нём два ДОТа.

 Рога согласно кивает.

 - И я напоследок комбо с кровотечением на 140 вкатил. Надеюсь, не успеет отлечиться.

 - Спёкся! Ух, как жалко, что успел телепортнуться, с таким рейтом с него бы две, а то и три шмотки упало бы. А прикинут он был неплохо... Ай, блин!

 Это волколак снова сорвался с привязи и вцепился в мою тушку. Но теперь нас было трое плюс два пета, хотя и дело осложнялось скудным остатком маны. Но отмахались, повезло в какой-то мере. Причём повезло дважды, второй раз - когда с тела зверя поднял Камушек сорок четвёртого уровня. Коней на переправе менять не стал, волчье умертвие себя показало с наилучшей стороны, так что добытый камень заботливо отложил про запас.

 Ещё час мы качались в режиме умеренной паранойи, не опуская ману и хиты ниже сорока процентов, ожидая, не вернётся ли мстить друид. Но тот, видимо, решил поискать цели полегче. Вот такой был насыщенный день.

 Ближе к ночи, скинув мне вещи на продажу, рога сделал логаут прямо у костра. Эльфа потрепыхалась немного, намереваясь переночевать со мной в Поросятах, но усталость взяла своё. Мы посидели чуток у ночного огня, Таня откровенно начала клевать носом и я почти насильно заставил её отключиться и идти спать. Минута, и я остался один в ночном лесу. Понаслаждавшись немного звуками леса и ароматным запахом хвои, скастовал телепорт и очутился на постоялом дворе. Удобно, чёрт побери!

 Следующий день чем-то походил на предыдущий. Без проблем добрался до места вчерашней стоянки, эльфа и рога уже были в игре и вяло переговаривались, обсуждая какой-то новомодный фильм. Приветствие, обнимашечки, ребаф и уже через пять минут мы весело валили очередного медведя. Кайфа добавлял мой волкозомби, поднявшийся аж сорок шестого уровня. Набафленный, да с нашей поддержкой, он рвал всё, что ему притаскивал запыхавшийся рога. Клоп уже не воевал, а просто бегал по всё расширяющемуся кругу, притаскивая мобов одного за другим.

 За час мы сделали по уровню, а рога и Гумунгус по два. Мощь медведя уже становилась ощутимой. Он честно отрабатывал свои десять процентов опыта, что я ему выделил в настройках. Если бы система позволяла, дал бы ему все пятьдесят. Уже сейчас, на двенадцатом уровне, с прокачанной до 78 силой он умудрялся временами перетягивать агро на себя. Каждые пять уровней маунт получал одну единицу таланта для прокачки специальных умений. Выбор был богат, позволял каждому раскачать достаточно уникальную комбинацию. Глаза разбегались. После раздумий решил взять для начала боевые умения. Одно на ношение брони, второе на оружие. Именно так, маунта можно было заковать в железо, вставить мифриловые клыки, когти из лунного сплава и серебряные шипы по всему телу. Специализированный магазин я, кстати, в городе видел.

 Всё, что Клоп мог притащить из Дикого леса, было для меня в синем диапазоне, а значит ниже по уровню. Наша скорость выноса мобов превысила возможности роги находить свежие цели. Решили сдвигаться вглубь, постепенно выходя на границу с Проклятым лесом. Мануал обещал нам монстров от сорокового до пятидесятого, плюс неплохой лут.

 Дошли мы быстро, Дикий лес уже не мог нас удержать. За очередной просекой, открылась стена тёмных корявых деревьев, покрытых ярко-зеленным мхом. По старой схеме разбили лагерь и запустили конвейер. Вначале предельно аккуратно, присматриваясь к новым противникам и прикидывая, как мы против них стоим. Затем всё быстрей и уверенней. Временами я менялся с рогой и кружил среди мрачных деревьев, выискивая травки и монстров для пула. Трижды сам себе сказал спасибо за то, что не поленился с утра и сбегал в гильдию Травников для получения статуса Подмастерье. Минус пятьдесят золотых, это больно ударило по карману, зато растущий на глазах скил приятно грел душу и отягощал сумку добычей.

 Сегодня фармили до упора. Завтра всем реальщикам на работу, толком игры не будет, и возможность разменять своё время по максимальному курсу на опыт и фан никто упускать не хотел. С учётом того, что начали на два часа раньше, а закончили вообще при звёздах, успели многое. Давно пришлось бы бросать лут на землю, но дело исправила абилка Грузчик, открытая мной у Гумунгуса на пятнадцатом, а затем из жадности проапаная на двадцатом, последнем на сегодня. Теперь мишка позволял грузить в него предметы из расчёта пять кило на единицу силы, что давало в сумме почти четыреста кило. Вложился немного в скорость, хоть это и очень накладно, за каждый дополнительный километр в час требовалось отдать две единицы характеристик. Теперь статы мишки пришли к следующему виду:

 Я сделал сорок пятый и прикрыл его сверху ещё почти третью уровня. Теперь в случае смерти штраф не отбросит меня назад, на сорок четвёртый. Ребята потихоньку меня догоняли, сказывался и более низкий изначально уровень, и то, что маунт тянул с меня часть опыта.

 Таня добралась до сорок первого, а Клоп тридцать девятого. Все были уставшие, но бесконечно довольные. Идеальный день для отличной команды. Ошибок почти не было, группа сработалась, конвейер он и есть конвейер. Песок на шестерёнки в виде неожиданных атак ПК никто не сыпал.

 Сегодня Таня меня так просто не отпустила, три сэкономленных ею часа при полном погружении пришлось отрабатывать со всей фантазией. Да и не сказать, что я был против. Роскошная девушка и моё новое, выносливое и здоровое тело. Вечная молодость, вечный кайф.

 На понедельник назначил себе выходной, день отдыха, крафта и сдачи квеста. Злобный Грым мне крепко завис, я ведь не слил его эльфийским ментам.

 С утра понежился в постели, отослал матери ежедневное утреннее сообщение, а затем, порадовал её ММСкой - заслал вчерашний скриншот, сделанный под занавес фарма. Наша группа стояла обнявшись над телами двух кабанов, а на заднем плане маячили мои зверушки. Красота!

 Подавальщицы уже знали мои привычки и делали мне приятное одолжение, занося завтрак в номер. Просмотрел новости за последние два дня. Оба мира кипели, переваривая новость о независимости сорвавшихся от реального мира. Подборка была соответствующая.

 Новости из реала.

Сенатор штата Аризона, выдвинул законопроект о переводе всех заключённых в виртуальное пространство. Это позволит полностью решить проблему переполненности тюрем и избежать насилия в местах лишения свободы. Проект уже прошёл предварительные слушанья и, по мнению наших экспертов, будет одобрен в ближайшее время.

 Лента новостей из вирта была не менее интересна.

Анунах, сильнейший паладин русского кластера, посвятивший себя служению богине Неба, завершил уникальный полугодовой квест, полученный лично из рук посланца Прекраснейшей. В качестве награды, ему был вручён артефакт с рейдовым телепортом в ранее неизвестную локацию.

 Н-да, что-то мрачноватые новости проскакивают...

 Ладно, прорвёмся. Пора навестить одного знакомого гоблина. Я оделся по полной боевой, вызвал Гумунгуса и, ловя на себе завистливые взгляды, направился к восточным воротам. Пять минут неспешной трусцы на широкой спине медведя, и вот она, пещера отшельника. Как давно я здесь не был... Из пещеры с лёгким хлопком, вылетел игрок в нубовской одежде. Оба-на, есть ещё мазохисты на свете! Игрок удивлённо таращится на медведя и меня в обвесе Тёмного Властелина.

 - Ну, здравствуй, тёмный брат.

 - Неназываемый?!

 Н-да, с Грымом меня уже путали, а вот с божеством ещё нет. И, наверное, не стоит шутить с местным пантеоном, присваивая себе чужое имя. Отрицательно мотаю головой.

 - Нет, такой же игрок, как и ты. Две недели назад я тут тоже появился впервые. Так что всё в твоих руках, держись, будет непросто. Бывай!

 Я хлопнул парня по плечу и, пригнувшись, шагнул в проход. Скипетр привычно поглотил свет, и в пещере стало заметно темнее. Старый Грым был на месте, подслеповато прищурившись, он оглядел меня и покачал головой.

 - Ты стал заметно сильней, юный рыцарь. Я начинаю верить, что Павший благоволит тебе.

 Я пожал плечами.

 - Буду рад любой помощи. Уважаемый Грым, не знаю в курсе ли ты, но люди короля задержали меня и заточили в Бастион. Несколько дней назад мне удалось выкупиться из заключения. Я выполнил твою просьбу и не выдал тайну пещеры. Могу ли я теперь узнать, где находится Тёмная Гильдия?

 Гоблин тяжело, как-то по-старчески вздохнул, затем отвернул от света подозрительно заблестевшие глаза.

 - Можешь, теперь можешь...

 Грым устало опустился на деревянную скамью.

 - Главный секрет Тёмной Гильдии в том, что её больше нет. Не знаю, предательство или случайность, но нас обнаружили слуги Светлоликого. Под городом множество заброшенных катакомб, в одной из пещер и находился Тёмный Алтарь, сердце нашего Храма. В Ясном Городе было не много адептов Неназываемого, и когда потоки светлых воинов хлынули в катакомбы, мы оказались обречены. Младшие послушники, сколько могли, удерживали проходы, а Круг Мастеров готовил последний ритуал. Посмертное заклятье куда сильней, чем может выдать адепт при жизни. Им удалось пробить туннель на нижние планы и вызвать помощь. Однако, сила отката была такова, что Круг не выдержал удара, большинство погибло на месте, Алтарь взорвался тысячью осколков. Твари тьмы потеряли контроль и уничтожили всё живое, до чего смогли дотянуться. Даже слуги Светлоликого вынуждены были отступить и навечно запечатать спуск в катакомбы. Я единственный, кто выжил, хотя титанический выброс некроэнергии почти лишил меня магической силы. С трудом мне удалось уйти через тайный ход. Одному... Вот такая история нашей гильдии...

 Я озадачено молчал. И что теперь? Гильдии и Гилдмастера нет, Алтаря нет. Где брать классовые квесты, где искать алтарь для гончей?

 - Неужели ничего нельзя сделать?

 Старик поднял голову и внимательно посмотрел мне в глаза.

 - Можно, безвыходных ситуаций не бывает...

 Я встрепенулся. Вот она, вторая часть квеста!

 - Я готов!

 Грым торжественно кивнул.

 - Я не сомневался в тебе! Секретный проход в катакомбы по-прежнему существует. Ты можешь спуститься в подземелья, дойти до храма и найти один из осколков Алтаря. Имея малую часть, наполненную силой тьмы, ты сможешь восстановить любой из разрушенных тёмных храмов нашего мира. К сожалению, их множество в этих землях...

 Я принял задание, но появились вопросы к отшельнику.

 - Если даже Мастер гильдии не справился, то как я смогу пройти катакомбы?

 - Не беспокойся. Тьма справедлива, у каждого есть шанс, будь ты безусый юнец или прославленный герой, Тьма даст каждому возможность проявить себя. Но только один раз, второй попытки не будет.

 - Понял. А где секретный проход?

 Грым усмехнулся.

 - Далеко идти не придётся, не беспокойся, - отшельник сделал пас рукой, и часть стены исчезла, показав скрывавшуюся за иллюзией массивную дверь. Я подошёл и приложил руку.

Желаете войти? У вас есть только одна попытка!

 Нет, нет! Я ещё не готов. Шарахнувшись в сторону, покосился на дверь и благодарно кивнул отшельнику.

 - Завтра Грым, жди меня завтра. Мне надо подготовиться...

 И уже поднимаясь наверх по лестнице, повторил сам себе.

 - Надо очень хорошо подготовиться.