Проснувшись рано утром, вспомнил вчерашний удар по голове. Боли не было, но осадок всё равно остался. Проблему с кланом шакалов действительно не стоило откладывать в долгий ящик. Заказал завтрак в номер и начал поиски информации по интересующему вопросу.

Вычитал на форумах всё, что нашёл о клане «Грозные шакалы». Сравнительно небольшой, даже ниже среднего. Высокоуровневых игроков сто плюс нет вообще. Девяносто или восьмидесятого уровня тоже нет. Самый высокий у главаря, чьё имя и носит клан. При этом шакалы успели отметиться много где и перейти дорогу много кому. Но вот что странно, сами они уже сумели взять два чужих замка, а достать их, взяв довольно скромную крепость пока никому не удалось, хотя желающие попробовать были. Почему именно не удалось я догадывался со слов бывшего админа.

В общем, подозрения, зачем главе известного клана шестерить в чужой банде, у меня теперь имелись. Не думаю, что остальные окажутся глупее и не сумеют сложить два плюс два.

Вариант, что делать дальше, у меня был всего один. Поэтому и раздумывать не пришлось. Выбрал в немногочисленных контактах письмо от громилы десятого уровня по имени Мафия Бессмертна, послал ему письмо с описанием ситуации. В ответ сразу был послан в соответствующих выражениях. То, что абонент не поверил сразу, вполне ожидаемо и понятно, но тот и начальству о полученном письме докладывать отказался. Нет, я явно поспешил, сочтя, что другие будут не глупее меня.

Прекратил бесполезные письменные препирательства с Бессмертной Мафией и разослал копии остальной гоп-компании. Не забыл приписать, что их вожак не желает сообщать о возможном шпионе начальству. Не исключено, что и сам такой.

Не прошло и часа, как мне пришло сообщение от неизвестного абонента с предложением встретиться в любом удобном мне месте, но желательно в пределах города Ариэля. Пускай трактир «У пьяного менестреля» не является секретным объектом, но лишний раз светить место своего обитания у меня не было никакого желания. Только больше негде. Хотя.

– Оксана! – громко произнёс в пространство. – Ты меня слышишь?

– Слышу, – ответило материализовавшееся привидение.

Ещё один вопрос. Она всё время тут была или появилась только когда позвал? Но об этом позже.

– Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться к храму богини удачи?

Эльфийке понравилась как сама идея посетить храм, так и заняться шпионажем за теми с кем предстоит встреча. Умение развивать ей нужно, а этот вариант ничуть не хуже других. Нет, в самом храме я ничем таким заниматься не собирался. Хотя туда тоже зайти нужно, заодно и улыбку Скриллы обновить, хоть и прошло совсем немного времени. Но вдруг и для Ксеринэ что-нибудь там будет? Ну а для переговоров и скрытого наблюдения подойдёт площадь-парк перед храмом.

Всю дорогу Оксана, как мы и договаривались, оставалась невидимой и материализовалась только в храме. Я получил сообщение об обновлении улыбки. Спутница, судя по её реакции, тоже что-то читала в своём интерфейсе. Когда вышли, узнал, что её богиня осчастливила точно такой же улыбкой. Жаль. Нет, очень даже хорошо, но я думал будет больше. Увы, но привидению Скрилла никаких тайных квестов с посещением своего храма не давала.

Устроившись на скамейке в парке, отправил сообщение. Сразу назвал место, и что уже жду там. Посмотрим, насколько быстро явяться. По этому можно будет судить и об их заинтересованности.

После подтверждения ждать пришлось больше часа. Ко мне подошли двое. Тот самый громила Мафия Бессмертна, уже не десятого, а одиннадцатого уровня, и…

Интересное кино. Это сколько же он заплатил? Или в игре есть специальные артефакты, счастливые обладатели которых могут скрыть всё, что пожелают? Тогда вопрос, почему он расу оставил? Хотя и так понятно, она на лбу написана без всякого интерфейса.

– И что ты хотел нам сообщить? – сразу спросил мистер инкогнито.

– Вообще-то встречу назначили вы. Я же и так уже сообщил всё, что хотел.

– Видел я те письма, – усмехнулся собеседник. – Минимум информации и никаких доказательств. Изначально предполагалось, что мы заинтересуемся и сами пойдём на контакт. Поэтому если не обращать внимания на формальности, встречу назначил именно ты. Теперь вопрос стоит очень просто, что конкретно у тебя есть и сколько ты за это хочешь?

Вообще-то я хотел лишь одного, чтобы у шакалов появились проблемы, и им стало не до меня. Только люди обычно с подозрением относятся к бесплатно им подсовываемой информации и благотворительности вообще. А уж если человека почему-то изначально причислили к торговцам этой самой информации, то переубедить уже вряд ли выйдет. Поэтому, чем больше с них получится взять, тем серьёзней отнесутся. Если бы я ещё и расценки на подобного рода товар знал, вообще хорошо. Но увы и ах.

– С одной стороны, не люблю торговать котами в мешках, – начал я. – Но с другой трудно строить доверительные отношения с теми, кто даже имя скрывает.

Собеседник лишь пожал плечами. В его взгляде явно читалось: «Кто бы говорил?». И действительно. С точки зрения окружающих и я не открытая витрина. Как минимум класс персонажа выглядит скрытым. Но тут ничего не поделаешь, раз начал, придётся играть до конца.

– Однако я попробую. Давайте передам вам всю имеющуюся информацию, а вы сами решите, сколько за неё платить.

– Из чего напрашивается вывод, что ты сам плохо представляешь её реальную ценность, – усмехнулся инкогнито. Теперь плечами пожал уже я, хотя в принципе соглашался.

– Ладно, давай, кивнул он, видимо решив, что в любом случае ничего не теряет.

– На тот же безымянный адрес? – на всякий случай уточнил я.

– Да, туда.

Отправил заранее сделанную нарезку моего конфликта с Грозным Шакалом. Понятно, что там не осталось ни одного намёка на моё происхождение, вернее текущий статус.

– Прямых доказательств нет, – заявил незнакомец, как только закончил смотреть.

– Что я говорил! – подал голос, молчавший до этого Мафия Бессмертна. – Не мог Шланг быть Шакалом. Я его с детства знаю. Не то что бы дурак, но и умом, тянущим на главу целого клана никак не отличается. Погоняло это я сам же ему дал ещё во дворе. Он всегда был длинным и тощим… Мистер инкогнито так глянул на громилу, что тот сразу заткнулся.

– Прямых доказательств нет, – ещё раз повторил он. – Но в том, что Шланг Который Живёт На Крыше и Грозный Шакал одно лицо лично у меня сомнений не осталось. Причина, по которой он пытается вступит в наш клан тоже понятна. Признаю, информация хоть и бесполезна для тебя, имеет определённую ценность для нас. О размере оплаты не мне решать, но в том, что она будет, можешь не сомневаться.

– Надеюсь, мне не придётся жалеть о своей откровенности. Кстати, то, что вы теперь знаете, кто такой этот Шланг-Шакал в реале, делает информацию ещё более ценной.

– Мы не занимаемся ничем незаконным за пределами Эвриворлда, – отчеканил собеседник, делая паузу после каждого слова.

– «Здесь, значит, занимаетесь?» – подумал я, но вслух сказал совсем другое:

– А кто говорит о незаконности? Допустим, какой-то клан пожелает взять штурмом замок шакалов. Событие весьма вероятное, учитывая их образ жизни. И по счастливому стечению обстоятельств главы и сильнейшего бойца там не окажется, потому что опять же по счастливому стечению обстоятельств как раз в то же самое время друг детства позвал его пивка выпить.

– Мы как-нибудь сами решим этот вопрос, – поморщился мистер икс.

Ага, понятно. Не я один такой умный. Ему наверняка успела прийти в голову похожая мысль, и мои догадки никому не нужны. Ну а слова о кристальной честности их клана – только слова. И рассчитаны исключительно на широкую публику пусть в данном случае в моём единственном лице. Когда безымянный собеседник (ага, ещё один, а ведь в этом ключе о нём только сейчас подумал), развернулся чтобы уходит, я сказал ему вслед:

– И ещё у меня есть информация, объясняющая почему замок шакалов пока никому не удалось взять, не смотря на его совсем невысокий класс. Но об этом буду говорить совсем на других условиях. И цена, понятно, там тоже другая. Тот остановился и медленно повернулся обратно, хотя подходить и не стал.

– Теперь всё встало на свои места. А то неприятно иметь дело с тем, кого не до конца понимаешь.

– И чего тут непонятного? – в свою очередь не понял я.

– Отдал важную информацию рискуя получить символическую цену. Это было непонятно. Либо что-то не так с этой информацией, либо просто не очень умный, от чего опять же немного доверия к твоим словам. А теперь всё ясно. Имеешь куда более ценный товар и рассчитываешь продать его.

Вообще-то я ни на что не рассчитывал, просто к слову пришлось. И очень удачно. А собеседник не учёл третьего варианта, при котором моя выгода в другом. Ну да ладно, раз тебя считают таким умным, почему бы им не остаться?

– На эту тему мы ещё поговорим, – объявил он, уходя. И практически сразу всплыло системное сообщение о пополнении счёта:

Естественно, нажал на «Да». Что за вопрос? Это я удачно зашёл. Тысяча евро за информацию о пытающемся внедриться в клан шпионе? Похоже, не я один живу в игре, раз готовы платить такие деньги. Причём не по принципу «утром стулья, вечером деньги», а за то, что я и так уже отдал. Видать ставки реально высоки. Хотя подозреваю, что не намекни я на дополнительную информацию, столько не получил бы. Ведь по меркам игры это приличные деньги. Если не шиковать на них год и не один тут прожить можно.

Через некоторое время получил сообщение от Оксаны. Как и договаривались, она не показывалась, а сразу попыталась отследить за пришедшим ко мне на встречу. На многое я не рассчитывал. Как и предполагал у неё просто кончился радиус свободного передвижения. Но и бесполезной попытка тоже не была. Инкогнито, как только отошёл от парка перед храмом, перестал скрывать свои данные, и эльфийка сумела их прочитать, а потом передать мне:

Ну и зачем было прилагать столько усилий для сокрытия данных, если не успев отойти, выставил их на всеобщее обозрение. Да и имя, подозреваю настоящее (разведчик, называется). Такое можно было успеть зарегистрировать в самом начале, пока никто не занял. И уровень сто плюс тоже намекает на это.

Ещё привидение похвасталось двумя новыми умениями, слежка и подслушивание. В первом уже получила второй уровень, а во втором пока только первый. И два очка опыта.

И ещё обнаружила слежку за мной. Как минимум трое. Но с этим, увы, ничего нельзя было поделать. Место своего жительства я не очень-то и рассчитывал скрыть. Можно было, конечно, отправится прочь из города куда-нибудь в нубовскую зону, поохотится на кроликов и уйти в гостиницу с помощью артефакта, но зачем? Не сегодня, так в следующий раз всё равно выследят. В городе и так более менее безопасно, поэтому не страшно. Хуже если о поляне узнают.

Когда вернулся в трактир, обнаружил, что менестрель не один. С ним за столом сидел мужичок на вид больше всего похожий на типичного советского интеллигента-алкоголика. Причём не только мордой лица, но и одеждой, что для игрового фэнтезийного мира меча и магии, скажем прямо, не типично.

– Иван Петрович, знакомься, это Странник, я тебе о нём недавно рассказывал, – сходу начал бывший админ. – А это Иван Петрович, – обратился он уже ко мне.

– Очень приятно, – протянул руку мужичок. – И как тебе нравится остаться в игре?

– Пока не решил, – нейтрально ответил ему. – Ты тоже тут живёшь?

– Скорее работаю, – усмехнулся собеседник. – Хотя правильнее будет сказать, что и то и другое.

– И кем, если не секрет? – спросил я.

– Богом, конечно! – ответил интеллигент.

Сделал это он с таким видом, будто должность хоть на полступеньки ниже – личное оскорбление. Мол, лучше идти бомжевать, чем так унижаться. На отмытого бомжа, Иван Петрович, кстати, тоже был похож. И тут меня посетила догадка.

– Случайно не богом самогоноварения, в смысле виноделия работаешь?

– Им самым, – с удовольствием и одновременно с гордостью ответил мужичок. – Только вовсе не случайно. Бухарём нельзя стать, Бухарём можно только родиться! Потом, как будто спохватившись, заявил:

– А за знакомство нужно выпить!

Без всяких раздумий нажал на «Нет». Выпить с таким персонажем ещё можно и даже нужно (когда ещё бог в собутыльниках окажется?), а вот перепить…

– И правильно, – усмехнулся Бухарь. – Пока никому не удавалось.

– Никому?! – удивлённо поднял бровь Пьяный Менестрель. – Уж если решил врать на эту тему, то не в моём присутствии.

– Ну ладно, почти никому, – примирительно согласился Иван Петрович. – Один раз была ничья.

– Интересное у тебя получается представление о ничьей, – возмутился бывший админ. – Кто под утро свалился под этот самый стол и дрых там до следующей ночи?

– Ну и что? Нормальное поведение для бога моей профессии. Но, во-первых, система тебе победу не засчитала и приз не выдала, значит – ничья. А во-вторых, ты жульничал. Пил лёгкие эльфийские вина, в то время как я исключительно крепчайший самогон.

– Ага, ты ещё скажи, что двухсот градусный, – усмехнулся менестрель. – И тебе тоже никто не запрещал выбирать эльфийские вина. Бухарь аж скривился, одновременно изображая оскорблённое достоинство.

– На самом деле жульничать пытался он, – подмигнул мне хозяин трактира. – Хотел добавить крепости моему вину. Однако, как говорят в таких случаях, факир был пьян и фокус не удался. Бухарь может по своему усмотрению превратить любую жидкость в какой пожелает алкогольный напиток, кроме той, которая налита из моего кувшина.

Я сразу сделал правильный вывод. В такой компании лучше всего себе наливать тоже исключительно из этого кувшина.

– Одно название, а не вина у этих ушастых, – продолжил возмущаться небожитель в поношенном костюме-двойке фабрики «Красный октябрь». – В квасе и то алкоголя больше. Такое ни один уважающий себя бог пить не станет.

– Странно, – усмехнулся Пьяный Менестрель. – Они все, кроме тебя и ещё, пожалуй, гномьих, исключительно эльфийские вина и потребляют. Даже орские божки при своей пастве хлещут брагу, а без свидетелей как раз вино.

– Ну, так я и говорю, уважающие себя боги, – с чувством превосходства и с расстановкой, чуть ли ни по слогам произнёс Бухарь. – То есть я и ещё гномьи. Коротышки, правда, пиво предпочитают, но и от самогона никогда не отказываются. А у гномов он почти такой же хороший, как и у меня.