Глава 21. без названия

Около часа мы с Хадо носились по стойбищу и пытались измыслить способ как попасть на острова. К сожалению, местные могли поставить телепорт только в пределах северных земель, по Пограничью же необходимо было передвигаться исключительно своим ходом. Перебрав все возможные варианты, но, так и не обнаружив возможности быстро перенестись к монастырю, мы решили выдвигаться к Утёсу.

В отличие от уже неоднократно мною виденных и ставших привычными долин севера в этой не было воды. Низина напоминала огромное, практически с идеально — ровной поверхностью блюдо, которое в страхе обходило все живое, здесь не росли ни деревья, ни кусты, ни трава даже вездесущий мох побрезговал этой землей. Среди всех живых существ, пожалуй, только истинно — разумные (полностью лишенные инстинкта самосохранения) особи отваживались на посещение этого места. По периметру долины когда-то были установлены идолы, сейчас они были разрушены и только основания языческих статуй напоминали о величии и трудолюбии создавших их скульпторов. Утёс Снов возвышается над продуваемой всеми ветрами пустынной долиной, в двадцати метрах от поверхности земли его плотно укутывал необычайно густой туман, лишая возможности по достоинству оценит размеры скалы.

Примерно полчаса мы шлепали по безжизненной земле, прежде чем подойти к утёсу.

— Это нам что на его вершину карабкаться? — Задрав голову, я пытался взглядом развеять туман. Подлая дымка абсолютно никак не реагировала на мои паранормальные способности, из чего я сделал вывод, что туман разумен или у меня просто нет никаких таких талантов, и хватит тупо таращиться в облако.

— Нет. В красноречии Вольдемар успешно соперничал с Харальдом.

— Ага. И где тогда вход? Или тут лифт есть?

— Немного выше есть пещера, через нее можно попасть на вершину.

— Хадо, идем, посмотрим?

Мы обошли вокруг утёса три раза, но так и не увидели ничего похожего на пещеру! Целых три раза притом, что диаметр скалы 300 метров! Вам кажется, будто 300 не много? А формулу вычисления длинны окружности, помните? Можете не мучаться, в нашем случае это почти километр. Мы намотали три километра, прежде чем я решил уточнить у варвара.

— Вальдемардюр, а где вход в пещеру?

— Немного выше.

— Я так подозреваю что немного выше это в тумане?

— Да и только служители богов смогут найти вход в пещеру.

'Вот же засранец… хотя я тоже хорош. Не первый же раз общаюсь с нпс и мог сообразить, что надо собирать всю информацию, задавать правильные вопросы. Так нет же, не разобрался и начал нарезать круги вокруг скалы'.

— Ладно. Хадо, полезли наверх?

— Извини, я не могу — азиат грустно повесил голову, выражая свое глубочайшее сожаление вынужденным отказом.

— Слушай, мы же вроде бы уже договорились, что ты не можешь сейчас попасть на острова. Ну невозможно отсюда поставить портал.

— Дело не в этом… монастырь пал. Теперь я не хагсаенг и недавно выскочило сообщение о том, что этот квест для меня приостановлен. Нужно возобновить свой статус, после чего смогу выполнять задания.

'Засада'. Новость меня ошеломила. Последнее время взаимоотношения с орденом хагсаенгов складывались не лучшим образом. Однако я так и не смог поменять свое отношение, причислив их к врагам. Сообщение об уничтожении монастыря меня сильно опечалило.

— Хорошо тогда я сам. Хадо, не печалься, и это пройдет.

Скалолазание никогда не являлось моим хобби. Поймите правильно, я люблю горы, однако передвигаться по ним предпочитаю ногами, а не на животе при помощи рук. Минут сорок я карабкался по практически вертикальной стене утёса, благо трещин, выемок и выступов в старой скале было предостаточно. Будь подобных щелей меньше, даже имея специальное оборудование, я не поднялся бы выше десяти метров. Правда сейчас уже и они не спасают, туман сократил видимость до полуметра и прежде чем сдвинуться на пару сантиметров приходится несколько минут тщательно ощупывать стену.

— Да ну его в баню! — Переполняемый эмоциями я заговорил вслух. — Попробую создать светляка, может, хоть обзор увеличится.

Едва появился светящийся шар, как я от неожиданности чуть не разжал руки и не свалился вниз. Вход в пещеру буквально возник из неоткуда прямо предо мной, я же висел, удерживаясь за его край. После того как вполз в пещеру, появилось системное сообщение.

Помните, только истинно — мудрый способен подняться на вершину!'

'Ну да инст это вам не данж и плюшек первооткрывателя тут не дадут, а жаль'. Пещера была абсолютно пустой и только на противоположной стене была одинокая дверь. Открыв ее, я уверенно шагнул в большую с высоченными потолками комнату и замер, открыв рот.

Все стены и даже пол украшали десятки, а возможно сотни дверей точнее говоря дверок. В самую большую из них я мог максимум протиснуть голову, а в маленькую с трудом бы вошел кулак. 'Алиса в своей стране чудес отдыхает. Что мне со столькими дверями делать? И как я в них пролезу? И вообще, в какую именно мне надо входить?' Очумелый, я первым делом обернулся назад, дабы удостоверится, что место моего попадания в помещение также изменилось и сейчас ничем не отличалось от остальных стен. При повторном осмотре комнат обратил внимание на разбросанные по полу ключи всевозможных форм и размеров, а главное на стол в середине помещения. Столик был плотно забит алхимическими инструментами и ингредиентами.

— Ну вот, теперь все ясно. То, что твердое — есть, а то, что жидкое — пить. Других вариантов у меня всё равно нет, потому что алхимик я совсем немного хуже, чем певец, а певец я — никакой.

Наконец я заметил старинную книгу на краю стола и, схватив ее, с надеждой, открыл. Как блондинка перед открытым капотом машины с задумчивым видом рассматривает агрегаты автомобиля, так и я с умным видом уставился на открытые страницы. 'Смотрю в книгу — вижу фигу, это обо мне. Ну, хоть картинки пересмотрю'. Язык был абсолютно мне не знаком, а чужие буквы никак не хотели складываться в узнаваемые слова. Просмотрев фолиант, я многое узнал о гравюрах средневековья, однако, как отсюда выбраться не придумал. 'Наверно это очень полезная книга для кого-нибудь другого и язык неизвестный. Вот бы наши маги обрадовались очередному образцу древней письменности — это даже лучше, чем иероглифы змеелюдей, тут картинки есть. А можно ли ее забрать?' Рукопись легко переместилась в инвентарь. После этого туда же отправились все мензурки, колбы, пробирки и порошки со стола. 'Всё-таки мне кроме задания и прибыль не помешает, а эти ингредиенты могут очень дорого стоить. Создавать же зелья и экспериментировать на себе у меня нет никакого желания'.

— Такс — с и что теперь делать? — Я вертел головой и пытался найти хоть какую-то зацепку способную вытащить меня отсюда. Посмотрев вверх, я на несколько секунд замер. На потолке было дверь абсолютно нормальных размеров.

'Ага. Возможно, надо приготовить не уменьшающее зелье, а что-то на подобии липучки. Смазать ею руки и ноги и так подняться по стене, только я… Я гений!'

Подбежав к стене, стал судорожно искать ключ, подходящий к замку маленькой дверцы и, вставив его в скважину, несколько раз нажал сверху. 'ДА!!! Теперь у меня есть 'костыль', за который можно ухватиться рукой или опреться ногой!' Следующие полчаса я подбирал подходящие ключи, вставлял их в замочные скважины и, используя такой костыль в качестве опоры смог добраться до двери.

— Здрасте. — после того как я вывалился в следующую комнату и осмотрелся, решил поздороваться с присутствующими.

— И тебе не хворать ответил чернявый карлик, а остальные проурчали ничто невнятное.

Лифт я заметил практически сразу и поскольку другого пути наверх не наблюдалось, уверенно направился к нему.

— Э! погоди тут очередь, между прочим.

— Хорошо. За кем я буду?

— Да кто последний из нас поднимется — за тем и будешь.

Черный и рыжий карлики неспешно играли в шахматы, а похожие на второго мальцы с интересом наблюдали за поединком взрослых. Карлица (или правильно карличиха?) в другом углу беседовала с двумя девочками, вся женская часть коллектива была обряжена в синие одежды. Спустя десять минут ожидания я не выдержал и поинтересовался временем отправки.

— Уважаемые, а вы, когда собираетесь подниматься?

— Да кто его знает.

— Это как так?

— Ну, может ты нам поможешь? Мы тут уже себе головы сломали так и не придумали, как же нам поступить.

'Легкотня! Нечто подобное я еще в школе разгадывал, правда, там надо было через реку перевезти только волка, козу и капусту, но думаю тут не намного сложнее'.

— Значит так — все нпс уставились на меня. "Семейные тройки разбивать нельзя тогда поедет черный'. — Первыми поедут чёрный с собакой. Там животное остается, а ты спускаешься вниз. Тут в лифт заходит рыжий и вы вместе…

— Да конечно! Так я и оставил ребенка без присмотра!

— Хорошо. Черный берет твоего сына и поднимается вверх. Забирает собаку и едет вниз. После, ты со вторым ребенком заходите в лифт и поднимаетесь. Дети остаются наверху, а ты опускаешься и выходишь. В лифт садятся черный и собака поднимаются и… 'Блин, собаку то с детьми не оставишь' — и опускаются вниз. Та — ак, в лифт заходит мамаша с дочкой…

— Я ребенка с этим охламоном не оставлю!

'Мля. С козлом реально проще было. Как же их всех поднять?'

С задачей я справился за десять минут и наконец, поднявшись наверх, оказался в небольшом поселении карликов. Внушительная пещера являлась центром деревни, а ее стены как соты были густо утыканы пещерами. Огромное количество лестниц, лесенок и переходов змеились между ними, обеспечивая сообщение для местных жителей. Вверху, почти по центру пещеры, свод имел пролом практически идеальной круглой формы. Рассеянный солнечный свет из него, как ни странно, обеспечивал неплохую видимость, и фонари горели только у входов в жилые помещения.

— А тебе никак наверх надо? — Пожилой карлик в зеленом камзоле вопросительно уставился на меня.

— Да, хотелось бы попасть. Только вот как? Ни лестниц, ни лифта тут не наблюдается.

— Так знамо как. Тебе веревка с кошкой надо. Если интересует, могу обменять?

— На что?

— Внучка моя давно куклу хочет, а я никак к мастеру не зайду. Если принесешь подарок для ребенка, будет тебе веревка.

— Постараюсь управиться как можно быстрее. — Ну вот уже и квест человеческий, а то утомлять начали эти головоломки.

— Конечно, я могу сделать куклу, это ведь моя работа! — в пещере мастера я был спустя десять минут. — Однако дерево у меня закончилось, сходи к столяру и принеси мне полено. Он мне должен, так что отдаст без денег правда их там трое близнецов, и кто из них столяр тебе придется догадаться самому.

'Никогда не любил подобных головоломок… они всегда мне туго давались. Блин, какой же дурацкий инст!' Бурча про себя, я двигался по переходам и уже через десять минут стоял у пещеры братьев. Поздоровавшись и объяснив цель своего визита, я начал задавать вопросы донельзя довольным карликам.

Бертран: 'Я шаман. Альфред — бард. Шарль — столяр'.

Альфред: 'Я столяр. Шарль — бард. Что касается Бертрана, то если вы его спросите, он ответит, что он шаман'.

Шарль: 'Альфред — шаман. Бертран — бард, а я столяр'.

'Мать! Мать! Как же я ненавижу подобные задачи!!! Выслушав ответы братьев, я даже, не приступив к разбору условий, уже буквально ощущал, как взрывается мозг. Значит так. Альфред сказал: 'Что касается Бертрана, то если вы его спросите, он ответит, что он шаман', это же подтвердил и Бертран — значит это правда. Значит, Альфред может быть столяром или шаманом, но точно не бардом…' я даже присел на корточки и начал в пыли записывать свои выводы. Только через долгие пятнадцать минут смог, наконец, решить головоломку и дать правильный ответ.

'Блин как же неприятно, когда дергается глаз'. Сдав колоду мастеру, я получил новое задание и был отправлен к местному меняле за монетой. Как сказал 'куклодел': Мне хватит и одной мелкой монеты. Только не ваших… а наших настоящих. И вот уже пять минут чейнджер выносит мне мозг своими нотациями о пользе бережливости, а у меня дергается глаз.

— Но так и быть, завалялись у меня тут несколько фальшивых монет. Если найдешь среди них настоящую — забирай.

Посмотрев на горку блестящих кругляшей и на старые, готовые вот — вот развалиться весы я решил сначала все рассчитать, а потом уже приступать к взвешиванию. Увы, но попыток было всего три, и начинать этот забег головоломных квестов сначала я не хотел.

'Итак, если разделить монеты на две равные кучи и взвесить? Весы покажут, что одна горка тяжелее и мне это в принципе ничего не дает. Тогда разделю каждую из этих куч пополам, получается, по три монет в стопке. Для начала необходимо определить в какой горке оказалась настояшая монета и чем быстрее, тем лучше'.

Первое взвешивание: монеты из первой и второй кучи, если вес равный — настоящая в одной из оставшихся стопок. Тут же все монеты фальшивые. Если вес разнится — настоящая в одной из них, а в третьей и четвертой все поддельные (в таком варианте все немного проще).

Второе взвешивание: сравниваю монеты из первой (фальшивой) горки с третьей. Если вес равен значит настоящая в четвертой стопке.

'Теперь надо за одно взвешивание определить: какая из трех монет настоящая…'

Третье взвешивание: беру из четвертой горки только две монеты. Если вес равен — настоящая монета третья, та которую не взвешивал! Но блин, а если будет отличаться? Получается — понадобится еще одно взвешивание… так не годится.

'Вот же засада. Знать бы тяжелее настоящая монета или легче, тогда за три взвешивания можно определить подлинность. Иначе у меня никак не получается. Гребаные весы качаются в разные стороны'. Я уже разделял монеты на три стопки по четыре в каждой, перепроверил еще несколько вариантов — все безрезультатно. В итоге даже хотел попросить помощи у игроков на форуме, однако выйти в сеть из инстанса было нельзя.

— Я баран! Ответ же был прямо перед глазами!!! — Быстро определив настоящую монету за три взвешивания, я довольный отправился к кукольнику.

'Все хватит с меня на сегодня думать. Состояние как будто несколько суток не спал, че я зря сюда перся что ли?' Когда отдал мастеру монету я, наконец, получил куклу и передал ее дедушке. Тот выдал мне взамен большой моток веревки с четырехгранным крюком. Дальше все было очень просто. Пусть до пролома и было примерно десять метров, однако я с первого раза и на удивление легко забросил приспособу в проем. Сам же подъем показался комфортной прогулкой по лестнице. Очевидно, в инсте главной задачей стояло напрячь ум игрока, а любые физические действия не требовали чрезмерных усилий.

Я схватил нефритовый ключ и после непродолжительного падения оказался у подножия утёса.

'Вот это да! Да это же мегакруто! В среднем на один удар тратится секунда (если постараться можно и быстрее) значит, у меня есть, как минимум пять критических ударов! Жаль, конечно, что откат такой долгий, но всё равно плюшка улетная'. Несмотря на радость от более чем достойной награды червячок сомнения продолжал грызть. Как-то это было неправильно помогать Хаосу.

В поселке фёлков нас с почестями проводили к местному храму — огромной яме с деревянными перекрытиями и пластами кожи, заменяющими черепицу. Внутри храма царил кромешный ад. Предметы интерьера располагались в алогичном порядке и абсолютно не сочетались между собой как по форме, так и цвету. Царящий повсюду хаос болезненно влиял на психику, вызывая головные боли.

После нашего появления жрецы начали службу и первоначально рваные звуки их песнопений еще больше давили на психику. Однако постепенно дискомфорт стал исчезать. Скорее всего, такой эффект достигался благодаря огромным курильницам, располагавшимся по периметру храма и нещадно дымящим. Вскоре атмосфера в храме перестала казаться давящей, и даже дикий дизайн помещения казался красивым.

'Вот же нас обкурили. — После выхода из храма, навеянные фимиамами, ощущения исчезли. — Гадство какое, лучше бы нормального дизайнера наняли, а не превращали последователей в наркоманов. Стоп!' Неожиданно отчетливо понял, что уже видел подобную картину и был в схожем месте. 'В баронствах папаша — фанатик и два его сына — олигофрена проводили ритуалы в такой же обстановке! Фигасе, так это что последователи Хаоса есть и на юге? Угу, вот мне мало было боя у Риницы и уничтоженного ордена хагсаенгов, чтобы только сейчас это понять. Нет уж, хватит. Среди нас есть такие товарищи, которые нам совсем не товарищи и нам с ними не по пути'.

— Ребята, нам надо поговорить — в нашем шатре я решил расставить все точки над 'i'. — Не буду вилять и скажу прямо: я предлагаю не делать задание по возвращению Хаоса.

— Почему? — Хадо смотрел на меня спокойно и ни одна эмоция не отразилась на его лице. — Если ты переживаешь, что мы не потянем — всегда можно продать участие в квесте, а это реальные деньги.

— Я понимаю, но в случае нашего успеха Хаос вернется в мир. И куда будет направленна его мощь? На юг. Я не хочу, чтобы там происходило тоже, что и с монастырем хагсаенгов.

— Не факт, что все будет именно так. Кроме того, уже несколько месяцев назад был получен квест на Возрождение Веры, и я думаю — в его выполнении продвинулись гораздо дальше, чем мы. Значит, Хаос встретит достойных противников, баланс сил будет соблюден.

— Кхм, ну тут понимаешь какая штука… — 'Придется корейцу рассказать правду. Жаль, конечно, что первыми узнают не Олег с Настей, но как только выберемся отсюда, поговорю и с ними. Пора начинать активные действия'. — Я и есть носитель того квеста.

Удивленный азиат — это та картина, которую должен увидеть каждый. У них считается нормой приличия сохранять бесстрастное выражение лица при любых обстоятельствах. Зато если всё-таки эмоция пробивается сквозь эту холодную маску она очень яркая, а из-за резкого диссонанса с прошлой физией кажется даже гипертрофированной.

— Брат, ты забываешь, что Хаос нужен моему народу. С его силой мы опять займем достойное место в мире и вернем былую славу.

— Харальд, ты мне рассказывал много легенд вашего народа. Знаешь, я заметил одну интересную вещь. Все истории, в которых воспеваются умения ремесленников их мастерство, смекалка начинаются со слов: 'До прихода Первозданного…' После воцарения Хаоса, ваши истории изменились, главными стали не мастера, а воины и жрецы. Даже сейчас посмотри на соплеменников. Ремесленники нормальные люди они щедрые, добрые, открытые и сравни их со жрецами, старейшинами и воинами. Величие не в том, чтобы унизить других, а в том, чтобы возвысить совой народ. Если встречный человек тебе поклониться это не значит, будто ты стал выше, просто он стал ниже.

В общем, я против возрождения Хаоса и считаю, что пришло время сделать выбор. С кем мы? С хаосом: его жрецами, убийцами и предателями или с богами. Однако если вы, мои братья, за — я соглашусь с мнением большинства.

— А как быть с охранниками?

— Ты о конвоирах? — Азиат утвердительно кивнул, и я обратился к варвару. — Харальд ты с нами?

— Да.

— Тогда поступим следующим образом. Сейчас я отправлюсь с охраной к Водной Обители. Скажу, что хочу осмотреть место предстоящего похода. Там уйду от конвоя и двину на юг. Вы тем временем отсюда телепортируетесь в самое южное поселение фёлков и выдвигаетесь в пограничье.

— Брат! Пока мы будем в безопасности, ты хочешь принять все опасности на себя.

— Харальд, всё-таки я герой и, если погибну — воскресну.

— А почему бы и тебе с нами не телепортироваться? — Хадо задал резонный вопрос.

— Сомневаюсь, что с этим меня отпустят — я достал Ключ Стихий и открыл его свойства. Два вздоха восхищения ярко продемонстрировали, насколько друзья поражены увиденным.

— Я осмотрюсь тут в округе. — Вальдемардюр величаво кивнул и повернулся к своим воинам.

Судя по карте, Водная Обитель находилась недалеко от восточного океана. Самого же здания как такового и не было. Заполненная изумительно прозрачной и чистой водой долина служила фундаментом обители. Огромное количество гейзеров постоянно фонтанировали водой, создавая стены, колоны, арки самых удивительных форм и размеров.

Аккуратно сместившись немного в сторону, я зашел за валун и побежал в сторону моря. К сожалению, именно на юге от обители расположились охранники. Теперь придётся делать большой крюк, чтобы выйти на южное направление. Неожиданно вспомнилась одна песня и уже не покидала меня во время всего моего спринтерского забега.

Взобравшись на сопку, я обернулся, чтобы увидеть погоню. 'Быстро, однако, они стартовали… и идут то, как хорошо. Профи мля'. Марш — бросок продолжился. Несколько раз я падал, сбивал ладони, локти и колени, однако упрямо поднимался и продолжал движение, сплевывая тягучую слюну. На восток навстречу солнцу и ветру.

"Я вернусь! я вернусь".

Бежать было тяжело. За последний час выложился максимально, однако уровень преследователей был намного выше и, несмотря на все мои старания оторваться не получилось. Измученный, я едва не свалился с высоченного обрыва в океан, затормозив только в последний момент у самого края пропасти.

— А вот фиг вам! Это еще не конец!!! — Отойдя немного назад, я разбежался и прыгнул в воду.

'Главное не сдохнуть. Надо просто проплыть как можно больше. Если умру в северных землях — воскресну в стойбище. Только бы продержаться'.

Позже я думал, как бы поступил, зная обо всех свойствах божественных артефактов. Попытался бы я его выбросить или передать другому игроку (или нпс), а может быть пошел бы назад в Утёс Снов и под надписью: 'Подумай, нужен ли тебе ключ' разбил свою голову.

Однако, тогда я еще не знал, что несу в рюкзаке и выплевывая солёную воду отчаянно молотил руками по океану.