11

Часам к десяти я понял основное упущение при создании «тайной комнаты» – здесь нету туалета!

Вообще, если верить опыту моей жизни, теплый туалет со смывом – это практически вершина цивилизации и лишь чуть-чуть не дотягивает до чашки хорошего чая со свежей ватрушкой под тихую музыку. Уж кому, как не курьеру, знать это.

Четыре часа до врат. Не дотерпеть, так что на выход.

Открывал дверь без страха, но очень осторожно. Из подвалов наверх почти ничего не слышно, один раз об обвалившейся полке узнали только… много позже узнали, так никто и не признался, может, и через неделю, сюда спускаться не любят, неудобные ступеньки и пыльные полки в узком проходе не вызывают у библиотекарей энтузиазма. Остановившись на лестнице, я прислушался. Тихо, никого.

Уже делая первый шаг, спохватился, проверил эффекты – полный набор, включая невидимость. Надо сделать эту проверку обязательной и обновлять, не дожидаясь окончания, часа за два.

В коридоре все так же светился огонек на пульте сигнализации, но несколько грязных, полузасохших следов показывали, что сюда кто-то приходил. За большой металлической дверью, ведущей в отделение «бизнес-центра», было тихо, чтобы убедиться, я проверил электрощит. Не, потребление минимальное, значит, ничего нет и в туристической конторке.

Ну да, с чрезвычайным положением особо не полетаешь, да и отсидеться в Хургаде не удастся. Народ у нас не особенно доверчивый, понимает, что прилетевших из страны с объявленной эпидемиологической угрозой будут отвозить не в гостиницу у моря, а в лагеря, и хорошо, если палаточные. Тоже вот заставляет задуматься: если сказать, что появились подобные мне, то реакция была бы другой, а услышав о заразе, все быстро начали думать в нужную властям сторону.

Навестив туалет, я нагло разграбил «чайный» шкафчик в подсобке, вскипятив себе чаю и угостившись печеньками. Судя по ассортименту, состав работниц не поменялся, только добавилась какая-то любительница соленых крекеров, которые я тоже попробовал. Несмотря на недавно употребленные бутерброды, есть хотелось, пусть и достаточно умеренно. Возросли потребности организма? Но магия же от меня никак не зависит? Или да? Хотя, может быть, это следствие наложенного «полета» и «силы», они-то уж точно взаимодействуют с организмом. Как бы проверить, что дает мне «сила»? В игре это три единицы поднятой характеристики, а в жизни?

Завершив разгром и истребив половину печенья, я допил чай, поставил чайник в железный шкафчик (строжайшее требование инструкции 1957 года) и, отключив сигнализацию, вышел на улицу.

Только закрыв дверь и прочтя на двери объявление «Библиотека и бизнес-центр закрыты», я задумался, а что, собственно, я собрался делать? Зачем покинул укромное и удобное убежище?

Так, чем я могу оправдать свое глупое поведение?

Ну, к примеру, добычей информации.

Хорошо, но мало.

Тогда – надо взять дома то, что не смог. Жратва и инструменты – это замечательно, но надо бы еще пройтись, в старый рюкзак можно многое набросать.

Глупо. Могут ждать.

Посмотрю вокруг, узнаю, что люди говорят.

А вот это стоящая затея, только без невидимости ни шагу!

Выйдя с улочки на проспект, я огляделся и не обнаружил ни шагающих марсианских треножников, ни ведущихся на сверхмалых высотах воздушных боев. В гастроном очередь, да, и пускают по пять человек, даже объявление висит. Народ не против, народ у нас привычный и понимающий. Машин, кажется, поменьше. Люди чуть быстрее двигаются, но все равно без суеты. На остановке стоят, не боятся. Хотя некоторые в масках, и близко к встречным стараются не подходить… именно на таких и смотрят с подозрением. Чего бояться здоровому человеку, раз в маске – значит, больной!

Невидимость работала на сто процентов, заставляя испытывать неудобства героя Уэллса – то убираться с чьего-то пути, прежде чем зашибут, то смотреть, где встать, чтобы не мешаться. Подумав, переместился поближе к урне, у нас все равно не принято в нее ничего кидать.

Видимо, мне попался приезжий – мужик ловким баскетбольным броском кинул в меня пустой пакет из-под кефира, удивился, подошел, едва не наступив мне на ногу, и положил упавший пакет в урну.

Оттирая с брючины пятно, я отметил, что невидим целиком, иначе на потек кефира, дергающийся в воздухе, обратили бы внимание.

Вдруг у стоящих на остановке одновременно засигналили телефоны, заставив всех, включая и меня, нервно дернуться.

– Что там? – Я спросил без всякой задней мысли, забыв, что невидим.

– Оповещение прислали, уже второе с утра. Чрезвычайное положение, будьте осторожны, сохраняйте, избегайте… – Мужик положил мобильник в карман и оглянулся. Замер, потом суетливо подергал плечами и опять посмотрел по сторонам. Я, уже поняв, что наделал, отступил в сторону, а случайная жертва моего любопытства суетливо проследовал к скамейке, очень осторожно присел и начал затравленно смотреть по сторонам. Вот и получил человек подтверждение тому, что галлюцинации существуют.

Насчет мобилок – это умно, это правильно. Они у каждого есть и практически всегда доступны, не включить их в систему гражданской обороны не могли. Мне тоже мобилка нужна, только как быть с вратами? У каждого камня припрятать по штуке? Или менять их, может, достаточно симку вынуть?

Думая над неожиданной проблемой, я зашел за угол и остановился на «зебре».

У нас и перед пешеходом-то не принято притормаживать, а тут вообще пустое место… раздавят же на хрен.

Подошел парень с солидной сумкой на плече, за которым я и решил пройти. Но, видимо, у летевшей по своим делам «Ауди» было свое понимание приоритетов, и, не сбавляя скорости, водитель только бибикнул, заставив меня дернуться, а парня протянуть ему вслед руку.

Вот на руку я и уставился. Не «фак», а совершенно другая комбинация пальцев, что-то вроде «козы» из указательного и мизинца, а средний с безымянным прижаты к ладони большим. И эту «рогатку» он с абсолютно серьезным лицом уставил вслед уносящейся машине, подержал, потом что-то пробормотал и зашагал, благо затормозивший вежливый водитель «бычка» уже мигнул фарами и нетерпеливо матюкнулся.

Мне показалось или парень действительно сказал «ладно, живи»?

Идти за ним? И что я увижу? Как он три часа стоит в очереди, сумка-то пустая? Часто я магичил за последние дни? И сколько раз у всех на виду? И точно ли это маг, а может, просто слышал чего-то?

Лет за двадцать, сутуловат, лишний вес, обычная прическа. Ничем не примечательный человек, заурядный обыватель. Он действительно мог чем-то угрожать тому водителю?

Жить в этом мире, кажется, становится слишком интересно.

Проверив пальцы (не дрожат) и пульс (норма), начал думать, куда идти? Мысль подойти к скоплениям людей, послушать оказалась неудачной, это не игра, где в комнате могло быть сто человек и хватало места для невидимки, тут меня затоптать могут.

Идти надо к тем, у кого точно есть информация. К тем, через кого она проходит, и к тем, кто на нее должен реагировать. К тем, кто должен наблюдать за обстановкой.

Идти в отделение милиции? Там почти наверняка нет никаких хитрых камер, зато можно услышать что-то о происходящем. А еще можно было бы оружие свистнуть… хотя нет, зачем оно мне?

Куда еще? Если бы я был большим начальником и уже знал, что происходит, то что бы сделал? Пустил по городу патрули? Кого можно назначить в такой патруль? Ве-Вешников? Армия же, кажется, во внутренних делах принимать участия не может? Или это тоже чрезвычайным положением отменяется?

Ну, пусть это будут внутряки. Вырвали их из казармы, прикомандировали, с нарушением всех уставов, к какой-то новосозданной службе «антимаг» и сказали пресекать беспорядки.

Бррр, уж на что я гражданский человек, а все же понимаю, что так быть не может. Ну или может, только очень недолго. Выпускать на улицы войска – это даже не глупость…

А ведь глупости-то я пока от властей не видел. Со скрипом, но дело делается. Если объявили ЧП, то наверняка есть какие-то наметки, ну не могут совсем дурными быть начальники, им же тоже жить хочется?

Значит, какая-то сеть обнаружения неприятностей. Объединенный штаб, ментовский, чтобы реагировать на волнения, мародеров и прочий человеческий фактор, чрезвычайников, чтобы тушить пожары и осушать наводнения, и новый, магический, чтобы вылавливать то, что имеет своей природой неестественную… природу.

Черт, запутался в мыслях.

В городках поменьше все просто – войска на улицу, ментов на координацию, в исполкоме штаб чрезвычайки. В деревнях… да кому они сдались? Деревенские сами разберутся, на дорогах усиленные посты гаишников поставить, и все, некуда крестьянину податься. А отслеживать проблему можно будет по исчезнувшим гаишникам.

А в городах-миллионниках? Мало ведь поставить БТРы и танки на улице, надо обеспечить связь с ними, надо к каждому посту придать нормального командира, годного не только фуражку носить, надо… да просто питание бойцам обеспечить нормальное, сухпай они в первый же день сожрут, а потом по окрестностям начнут шарить, с оружием-то.

Передернувшись, я пожалел тех, кто все это будет обеспечивать, вот уж собачья работенка, и без конца-края. Пнул несколько кленовых листьев, огляделся – сквер. И даже на лавочках кто-то сидит, вон с собакой бродит собачник, ну да, псине не объяснишь, что в городе странности и надо ср… в унитаз, а не под куст.

Присядем. Пальцы? Норма. Пульс? Чуть повышенный, что естественно.

Ах, да, теперь должен быть еще один пункт проверки – мем? Чист, невидимость и полет есть, врата – три часа.

Ничего, за своим следить это просто, это я привыкну.

Значит, патрули, с возвращением на точку приписки. И усиленные группы, выезжающие по команде.

Объявлять ЧП без наличия сил, способных хоть как-то противостоять агрессивному колдуну, было бы глупо, а пока я глупости в действии властей не видел, и, значит, есть маги, как минимум в тревожных группах есть.

Чем они удерживают таких магов? Одним патриотизмом? Хотя хорошо бы сработал сам факт приобщения к силе – когда вокруг мужики с автоматами и отцы-командиры, то хочется и самому как-то…

Э, стоп, это я про мужчин и пацанов подумал, а женщины? Чем их мотивировать?

Сколько вообще нужно магов, чтобы нести службу в большом городе? Тем более в такое время? И где они их взяли? Хватит расставить по городу или обойдутся какими-то датчиками и вызываемым подкреплением?

Я встал, отряхнул куртку – скамейка оказалась грязновата, что, впрочем, почти не отражалось на цвете куртки.

Издалека послышались выстрелы.

Первым побуждением было – пойти посмотреть.

Вторым – домой!

Лишь потом я спохватился и побежал, медленно, с достоинством, к стене. Мало ли, вдруг в меня стрелять начнут?

Две короткие очереди по три-четыре выстрела, молчание, длинная, на полрожка… я тут же начал убеждать себя, что вот так и должна звучать «очередь на полрожка». Ну, отцовский «макаров» я держал и даже пальнул несколько раз, а вот автомат даже вблизи не видел, в школе только плакаты и ММГ были.

Снова короткая. Уйти? Или посмотреть? Стреляли за поворотом, там еще один сквер, точнее зеленый благоустроенный двор. Оглянувшись, я осмотрел оставшихся за спиной – собачник быстро тянул питомца к подворотне, сидевшие на скамейке старики активно перемещались в сторону подъезда, и только две женщины с любопытством оглядывались, пытаясь высмотреть, где что происходит.

Так, думать!

Если там стреляют очередями, то там кто-то, у кого есть такое право.

Бухнул взрыв. Не очень сильный, или взрывпакет, или граната.

Я смогу выяснить, что происходит, и хоть чуть-чуть узнать о том, кто на службе у государства.

Зато меня могут обнаружить. И пристрелить.

И что совсем плохо – если их там убьют, то я останусь с тем, в кого сейчас стреляют, наедине.

Мысли летели лихорадочно, пришлось собраться, сделать глубокий вдох, задержать дыхание, успокоиться.

Да, я за этим вышел. У них есть враг, я остановлюсь так, чтобы видеть их и этого врага. Если что – убегу. Решено!

Легкой трусцой я направился к месту происшествия, стараясь держаться у стены. Потом понял, что если начнут падать стекла, то лучше быть в другом месте. Потом успокоил себя, что сейчас везде стеклопакеты, а у стены не так страшно. Потом… потом я добежал, наконец, до поворота и очень, очень осторожно встал на колени и выглянул за угол.

Выругавшись, поднялся – ничего не было видно. Еще немного по стенке, прижаться спиной к двери.

У обочины стоял, разгораясь, ментовский фургон с зарешеченными окнами. Чуть дальше – два «уазика», явно армейских. Десяток человек в городском камуфляже и бронежилетах, прячась кто где, держали на прицеле перекошенную дверь подъезда и довольно нервно переговаривались. Еще один стоял в трех шагах от меня, наблюдая за тылом. Дверной проем, на который было наставлено все оружие, никакой видимой опасности не представлял, видимо, что-то или кто-то прятался в подъезде. И почему нет матюгальника? Почему никто не орет гражданам, что выходить в подъезд или подходить к окнам – опасно?

Вдруг кто спит и не слышит, так ведь все и пропустят.

Двое у «уазика» шевельнулись, и я немедленно уставился на тех, кто наверняка и был теми самыми «магами на службе государства». Один практически ничем не отличался от ментов, разве что формами, но рыхлость и пузико можно было бы списать на принадлежность к следственному отделу, зато второй был одет уж совсем не как сотрудник силовой структуры!

Доспехи, открытый шлем с наносником, кольчужная юбка – все это золотистого цвета! – и, главное, меч за спиной! Здоровенный, шириной сантиметров пятнадцать и длиной метра полтора одного только лезвия, настоящий паладинский меч! Закрепленный в двух крючьях на кирасе…

Интересная конструкция, но главное – это файтер! Не маг, а совершенно другой класс!

Сколько же его доспехи весят? А стоит, словно ничего на нем нету.

В следующий миг в щель перекошенной подъездной двери со скрежетом протиснулась тварь.

Тощая, метр в холке, на солнце дымится. Ни звука, только царапанье когтей.

– Ждать!

Командовал один из военных… или это менты все-таки? Но главное – не «маги». Значит, они именно поддержка. Неужели их так много, что назначают по двое? Или это чтобы в случае потери одного группа не осталась без прикрытия?

И… неужели уже надо, чтобы бойцов прикрывали?

Тварь выцарапалась на волю и тут же кинулась в мою сторону.

Короткая очередь, одна из лап твари отлетела, она упала, попыталась встать.

Вторая очередь разнесла ей голову, и тварь рассыпалась грудой костей, оставив тлеющие на солнце останки.

Из разбитого окошка над подъездным козырьком вылетели, с интервалом в секунду, несколько огненных шаров, упали, чуть не долетев до стрелявших, и оставили горящие лужи. Так, это что-то знакомое!

Силовики не обратили внимания на снаряды, видно, уже зная, что те до них не долетят.

Надо же, аниме врет – против тварей из иного мира отлично работает простое оружие!

«Паладин» сунул руку в машину, вытащил мегафон и прокричал:

– Ночной дозор, бля, всем выйти из сумрака!!! Вылазь оттуда!

Еще три огненных снаряда вылетели в то же окошко. Зло глядевший на латника военный снова что-то скомандовал, я не расслышал, но, видно, это было обращение к другой группе. В подъезде вдруг звонко бумкнуло, раздалось несколько очередей, и послышался мат.

Одновременно к подъезду вдоль стены кинулись двое военных с тросом, секундная возня, взревел двигатель одной из машин и в освобожденный проем, огибая окончательно доломанную дверь, кинулись бойцы.

Так, а не проверить ли мне, наконец, свои возможности?

Выпрямившись, я, ради успокоения, вытащил четки и, перебирая их, вышел из-за угла, словно простой гражданин, возвращающийся домой.

«Дозорный» не обратил на меня внимания. Это хорошо, если бы у меня были приборы, реагирующие на невидимок, я бы часовых ими оделял в первую очередь. С другой стороны, могли просто забыть выдать.

Стоявшие у дверей «маг» и «паладин» напряженно смотрели в темный проем подъезда, дожидаясь новостей. Я встал рядом, поднял руку. Не видят. От сердца отлегло.

Уже почти спокойно я прошел между оставшимися бойцами, заглянул в проем. Полно народа, все вооруженные. Не полезу я туда.

Обрывки фраз почти не дали информации. Вопреки моим ожиданиям никто не шумел, все действовали деловито, были заняты. «Главный» скомандовал, и бойцы быстро повалили на выход, остался один у дверей и один на лестнице. Инвиз инвизом, а когда я проходил мимо, оба насторожились, что едва не стоило мне мокрых штанов. Но удержался.

На площадке, еще вонявшей чем-то, стояли двое. Один, высокий и с автоматом в руке, докладывал «главному». Сверху слышались голоса и призывы оставаться в квартирах, причем достаточно вежливые.

– …в очереди два трупа. И еще два с ожогами.

– Точно ожоги? Не болезнь?

– Точно, уже проверили.

– Что за хрень?

– «Консерва» сказал, что это «вич-доктор из Дьяблы».

Ласково они этого латника называют. Видимо, недовольны такой подмогой.

– Этих мудаков учить и учить. Слышал, что он брякнул: «Ночной дозор»!

– Да уж, девчонка-колдунья от такого как раз бы выбежала сдаваться.

Высокий взглянул на главного и вопросительно наклонил голову в сторону окровавленной фигурки.

– Нет. Как она там?

– Тяжелая контузия, множественные осколочные. Ее прикрыло что-то от взрыва, но не до конца.

– Пакуй для транспортировки.

Дальше я не слушал. Главное – на месте даже очевидно опасную «вичку» не стали убивать, а это уже кое-что!

Аккуратно просочившись мимо опять занервничавшего бойца, я догадался перепрыгнуть через перила, и спланировать четыре метра до земли. У пары «магов» уже стоял какой-то военный и что-то выговаривал, причем некоторые обороты были очень образны. Маги выглядели невесело.

Так, всего десять минут, а сколько я уже нового знаю!

Инвиз пока силовиками не обнаруживается, но «чуять» они меня могут. Не все, правда, наверное, от опыта зависит. Интересно, почему тот боец в мою сторону даже ногой не пнул? Я бы, наверное, проверил.

Второе – сами патрули уже обеспечены магической поддержкой, которую, впрочем, в бой не пускают. Третье – есть приказ открывать огонь при необходимости. И есть бойцы, умеющие применять оружие.

Четвертое – латник. Магия не только у магов.

Все, больше рисковать не стоит, теперь надо идти к дому, проверить там все и попробовать зайти в квартиру. Может, отложить переход в Гнединск до завтра, а сегодня перетащить в библиотеку все, что найду нужного в квартире? Вот, хотя бы двустволку или книжки… кстати, в библиотеке надо поискать старые справочники по домоводству, их не выдают, но в читальном зале я видел кое-что.

Я уже вышел из сквера, прикрываясь от толпы военных горящей машиной, как в воздухе прогремело. Колокольный звон? Звуки были настолько громкими, что я даже принял это за взрывы.

Попытался зажать уши, но, видимо, звук шел не по воздуху или был настолько сильным, что это уже не помогало.

– Какого хрена?

О, слышу!

Рядом стоял «консерва» и смотрел мне за спину.

Я повернулся.

Метрах в трехстах дальше по проспекту воздух «плыл», завиваясь воронкой. Из высшей ее точки, на высоте десятого этажа, вдруг разошлись конусом огненные тени, накрыв площадку плотным искрящимся туманом.

Пятое – кроме магов в мир пришли и иные проявления игр. Вот, к примеру, разлом из Рифта.

Очень удачно, можно пофармить.

Кто-нибудь группу собирает?