Глава 6. Альпинист-самоучка

Рыскать в окрестностях муравейника было бесполезно, но я все жа пару раз забрался на пригнутые ветром к земле стебли, стараясь выбирать такие, чтобы угол наклона был едва-едва мне по когтям, ведь такие "кручи" для обычных носильщиков были непреодолимы.

Увы, здесь меня постигло жестокое разочарование — все растения в округе были уже подчищены и от мелких насекомых, и от вызревших ягод. В общем, не один я оказался такой ловкий и умный, чтобы сюда забраться.

Разумеется, каждую покоренную "вершину" я пробовал на вкус, но лучше, чем 3–4 уровень качества, сока мне отыскать так и не удалось.

Пришлось уходить дальше, в ту сторону, где притаился растительный хищник. К сожалению, далеко не на каждое растение мне удавалось забраться, и куда больше времени уходило на безуспешные попытки. Хорошо хоть, что разбиться при падении было просто нереально — я был слишком легкий, а хитиновый панцирь надежно защищал меня от царапин и ушибов при падении на камни-песчинки.

В получасе бега от муравейника, мне наконец-то начали попадаться насекомые. Конечно, их было довольно много вокруг: бегающие, ползающие, прыгающие и летающие, но одни были намного проворнее меня, другие — покрыты броней, а третьи прямо таки пахли опасностью. И у меня не было ни малейшего желания проверять, притворяются они, или действительно способны отправить несчастного анта на перерождение.

Гигантский кузнечик, доедающий останки моего сородича-анта (странно, всегда считал, что кузнечики убежденные вегетарианцы, и оттого такие зеленые). Бронированный пятнистый жук, похожий на танк. Оса, оседлавшая гусеницу и вонзающая в нее свой яйцеклад. Крохотный паучок, ткущий свою, наверное, первую паутину… Стоп!

Восьмилапый хищник был втрое меньше меня, так что я решил на него напасть, испытать себя в реальном бою. Улучив момент, подбежал и атаковал мандибулами, пытаясь укусить его за толстое брюхо… Увы, но мои мягкие мандибулы лишь бессильно скользнули по хитину, не оставляя даже царапин. Зато, мне удалось привлечь его внимание.

Я быстро попятился, увеличивая разрыв между нами, а паучок развернулся и широко раскрыл жвалы, готовясь к атаке. Запаха яда я не чувствовал, так что не опасался — парализовать меня ему не удастся.

Так оно и оказалось. Паук хищник прыгнул, преодолев разделявшее нас расстояние, смокнул свои "челюсти" на одной их моих лап и резко крутанул головой. Больно!

Здоровье -1. Получена травма "перелом передней лапки".

Опешив от этого неожиданного и ставшего непривычным ощущения, я пропустил второй удар, и вот уже две передние лапы висят бессилно, вывернутые. Хорошо, что у меня их шесть!

Его слабо развитые хелицеры были неспособны прокусить или даже поцарапать мой панцирь, но он и не пытался повредить его, атакуя лапы и выворачивая их! Будь он покрупнее, мог бы и шею мне свернуть!

Получив двухкратное преимущество по количеству конечностей, паук развернулся ко мне спиной, задрал брюхо, и в мою сторону полетела терпко пахнущая струя густой жидкости, приклеивая одну из лап к листку.

Мал, да удал оказался паучок, даром что сам кроха, но инстинкты у него работают на ура. Тогда как мне не хватает не то что навыков, но и даже банальных знаний законов физики микромира. Мой острый хоботок, так ловко протыкающий мягкую плоть растений, бессильно ткнулся в покрытую сросшимися ворсинками хитина спину. Неужели я, студент технического университета, не смогу справиться с каким-то восьмилапым недоразумением, которого даже в моей пищевой цепочке нет?

Я отступил, вынуждая паука развернуться ко мне лицом… Мордой? Рылом? И повторил его же маневр, выпуская в противника струю собранного ранее сока, опустошая почти половину своего "резервуара".

Целью моей были глаза паука, вот только из головы как-то вылетело, что у них таковых наберется с десяток, да еще и по всей голове. Мне бы такую роскошь! Пришлось отступать, хромая на четырех лапах, но этот листок я не только запомнил, но и старательно пометил меткой "пища". Ничего, многорукий многоглаз, мы с тобой еще встретимся, вот только эволюционирую во что-нибудь злобное и сильное.

Скорость и грузоподъемность мои упали, и я задумался — а как тут лечиться-то? Ай нид хил!

Напрашивались самые простые решения: помереть и возродиться, потеряв кучу времени, или продать и купить заново конечности. Но все это полумеры, должен же быть нормальный способ исцеления, как в любой обычной игре! Правда, я уже давно понял, что эта как раз обычно и не является.

По пути к муравейнику, я все обдумывал свой поединок. Разумеется, бойцом я никогда не был, и весь мой "боевой" опыт складывался из просмотра фильмов про восточные и не очень единоборства. Но здесь, в микромире, любой мастер кунг-фу пал бы под жвалами простого паучка.

Дело в том, что из-за малой массы любые удары, пинки и тычки не оказывали ни малейшего эффекта. Конечно, если постараться, то можно отбросить противника или даже скинуть с листа, но и это ни к чему не приведет — падения с высоты десятиэтажного дома и выш здесь были обыденным делом, и совершенно не травмоопасным.

Прочный хитин, который не только играл роль брони, но и являлся внешним скелетом насекомых, был слишком прочным, чтобы его можно было разрезать или разрубить теми же жвалами. Опять же, для этого не хватало остроты и массы, вложенной в удар. Толку, что я почти любого своего противника могу поднять без особых усилий, пусть он и больше меня в несколько раз? Ему даже голову о ближайший ствол или камень разбить не удастся.

Выходит, что единственный метод победить — это найти уязвимое место в броне, чтобы ударить туда хоботком или жалом, или рвать, выкручивать и выдергивать конечности. Наверное, большие и острые мандибулы смогут перекусить тот же усик, лапку а то и вовсе сегмент-"талию", соединяющий брюшко и грудь, но где такие достать?

Или второй вариант, который мы с пауком испытали друг на друге — плевки. Яд, кислота или просто липкая жидкость. Так что вожделенные мандибулы +3 к Атаке на самом деле не панацея от всех бед, ведь ими еще нужно научиться владеть. Лучше обзавестись приличным панцирем и ядовитыми железами.

Добравшись до муравейника, я "включил" запах тревоги и помощи, и тут же вокруг собрались другие анты. Они бережно и заботливо ощупывали меня усиками, очищали мягкими лапками, покрытыми слюной, а потом и вовсе один крупный муравей схватил меня и понес в жилище. Там мы добрались до места, которое я мысленно окрестил "лазаретом" — здесь находилось несколько десятков раненых антов. Несколько кормильцев бегали туда-сюда и кормили инвалидов, едва ли не насильно вливая им жидкую пищу в рот.

Настал и мой черед, но сопротивляться не было ни сил ни желания, хоть есть и не хотелось.

Здоровье +1. Травма "Перелом лапки" исцелена!

Вкусно, питательно и для здоровья полезно — вот это я понимаю, экологически чистая пища!

Около двух часов я провел в лазарете, изучая ассортимент местного магазина "запчастей". Увы, вместо классических жал на манер пчелиных, анты пользовались каким-то Яйцекладом, который хоть и мог наносить колющий урон, но не был ядовитым.

Зато можно было вырастить себе Полые мандибулы, с помощью которых можно было вводить жертве яд… Если удастся прокусить панцирь, конечно. А вот с ядами все оказалось куда веселее, и вообще, раздел Бионики, классовый для воинов, содержал уйму всего интересного.

Во-первых, боевые отравляющие вещества. Так называемая "муравьиная кислота", которой было аж несколько видов, от слабой, которая мешает заживлению ран и вызывает сильное раздражение, попадая на ранки, так и довольно сильная, способная вызывать серьезные повреждения и смерть. Были так же парализующие и дезориентирующие варианты. Разумеется, чем сильнее была кислота, тем больше Геномов на нее требовалось. И это не считая специальных органов для ее создания, хранения и выброса. Кислоту можно было вводить в раны с помощью особых мадибул, наносить прямо на врага специальной кисточкой или "плеваться". Таких плевалок тоже было несколько штук, отличавшихся далнобойностью и объемом резервуара. Самая мощная позволяла метать до 10 миллиграм кислоты на расстояние почти в полметра!

Во-вторых, клейкие вещества считались не только строительным органом, но и оружием. К слову, в этом я уже успел убедиться, ведь мне пришлось лишиться половины лапы, чтобы выбраться из ловушки паука. А если такой дрянью кого-нибудь хорошенько обмазать, приклеив к земле или листку? Помрет от голода или вымерзнет, с наступлением ночи!

Было так же несколько вариантов для экстремалов — Саблевидные мандибулы длиной почти в 5 миллиметров, и "набор камикадзе" — Мышечный мешок отчаяния, который мог взрываться, забрызгивая всех вокруг содержащейся в нем кислотой или клеем.

В общем, выбрать было из чего, осталось только заработать на все это воинское великолепие да подкачать Бионику. А для этого — вперед, на поиски своего, муравьиного Эльдорадо или, на худой конец, Клондайка!

Выбравшись наружу, я первым делом наведался к хищному растению, чтобы осмотреть его улов. Увы, пара крохотных мошек мне даже на Биоматериалы не годились, так что я снова вернулся к альпинизму, изучая окрестные растения.

И удача улыбнулась мне! Наверное, из-за близости хищника другие анты не смогли тщательно обследовать окрестности, и вот результат — больше десятка упитанных и непуганных тлей мирно пасутся на листочке, орошая его поверхность сладкой падью.

Поздравляем! Вы обнаружили колонию тлей!

Опыт: +10 (56/100)

Получено задание: "Бесконечный источник пищи"

Цель: сообщить своей колонии о находке.

Награда: 30 опыта, 6 геномов.

Отлично! На этот раз я решил не устраивать геноцид, а немного схитрить. Взял трех тлей и по одной перетаскал на соседний листок. Побегал вокруг и вернулся. Увы, но сообщения о том, что найдена колония и соответствующего квеста так и не получил. Жаль, значит, несколько раз сдать одну и ту же колонию в муравейник не удастся.

Значит, придется работать по старой схеме!

Семь штук зеленых "коров" пошли на убой, а их останки — на переработку. Итого я получил +14 Опыта, 30 миллиграмм Биоматериалов и фрагмент Ферментный преобразователь рыжей тли.

Как там у классиков? "Рука бойцов колоть устала"? Вот это совсем про меня, только устал мой Острый хоботок, ведь на каждую тлю уходило 3–4 удара! Хорошо еще, что они не сопротивлялись, и можно было спокойно бить им в незащищенное брюшко, предварительно перевернув насекомое на спину.

Полученный фрагмент заставил меня серьезно призадуматься. С одной стороны он занимал место в брюшке, которое я присмотрел под другие органы, да и становиться дойной коровой не хотелось. Но зато с ним мне не нужно будет искать тлей и выпрашивать у них подачку — вокруг полно растений, из которых можно добывать сок. Между прочим, который крайне редо бывает выше 3–4 класса качеством, тогда как падь — это Пища высшего, 1 класса по качеству и сдается с коэффициентом х3. Но еще неизвестно, сколько времени и сока нужно на ферментацию, стоит ли овчинка выделки, как говорится.

Впрочем, кто не рискует, тот не принимает участие в рискованных медицинских экспериментах! Так что, потратив немного ресурсов, я собрал себе таки этот преобразователь.

Теперь можно заняться и выжившими после устроенного мною геноцида тлями. Загрузив их на небольшой листок, я отнес несчастных насекомых в муравейник и сдал на руки первому подбежавшему носильщику.

Вы добыли для колонии источник качественной пищи!

Задание "Бесконечный источник пищи" выполнено!

Награда: +30 Опыта (100/100), +6 Геномов.

Теперь должно появиться сообщение о получении уровня, но здесь игра сумела приподнести мне сюрприз…

Молодые анты, ставшие Добытчиками, со временем набирают достаточно опыта в своем деле и могут получить специализацию, чтобы приносить еще больше пользы колонии! Вам доступны следующие направления развития:

[Фуражир] Отряд фуражиров получает от своего Разведчика координаты места, где полно пищи, и занимается ее транспортировкой.

[Разведчик] Разведчики не таскают добычу в муравейник, а ищут новые места, богатые пищей и отправляют туда отряды фуражиров-грузчиков.

От вашего выбора будут зависеть получаемые в дальнейшем навыки и параметры!

Ну, здесь все очевидно — быть грузчиком и тупой тягловой силой мне не улыбается ни разу. Мне бы вольным ветром дышать да путешествовать! Так что выбираю Разведчика!

+5 Геномов, +1 к Сложности

+1 мм/с к Скорости, +1 см к восприятию, +1 к Соционике

Получено умение: Ориентирование.

Отлично! Быстро собрав Ферментный преобразователь рыжей тли, я в режиме конструктора установил его себе и запустил процесс эволюции. А выбравшись из скорлупы, получил сообщение о том, что открыто новое умение.

Ну-с, и что там у нас?

Ферментация сока (1/5). Позволяет преобразовывать сок растений в питательную сладкую падь. Производительность: 100 мг сока в 50 мг пади за 30 минут.

Мда. Перегонка 2 к 1 да еще и за целых полчаса. Прямо таки архивация какая-то! Впрочем, раз уж я все равно буду заниматься разведкой, то пусть себе заодно и ферментируется. А вот с классовым "Ориентированием" все было куда интереснее!

У меня появилась миникарта. Точнее, ее подобие — я мог вызвать изображение большого темного пятна, на котором светящейся точкой было отмечено мое положение, муравейник и какие-то непонятные кривулины, пересекавшие все пятно. В общем, теперь худо-бедно можно было ориентироваться хотя бы относительно положения и расстояния до дома.

Изучить новые возможности, открывающиеся благодаря Соционике, я решил позже, когда наступит ночь и снаружи будет делать нечего.

Я стал быстрее, я мог чувствовать дальше… Так почему бы не потратить время на то, для чего я создан? Быстро заглянул в список заданий и обнаружил там существенные изменения.

Во-первых, пропали все задания на поиски еды. Ну и куда мне теперь прикажете засунуть мой расчудесный ферментный преобразователь?!

Во-вторых, появилось несколько заданий с пометкой "классовые". И связаны они были с поиском еды или ресурсов. Взяв задание на поиск источника пищи третьего класса, я вырвался из муравейника на волю и ринулся на просторы микромира, вернувшись к занятиям альпинизмом.

Первая же колония тлей, которую я нашел, была подвергнута жесточайшему геноциду в отместку за подлянку с этим преобразователем. Наградой мне стали +20 опыта, еще пара фрагментов: Острый хоботок и Мягкий трехсуставный усик. Увы, но ни тот ни другой фрагмент сдать было нельзя: усик оказался бесполезным для колонии, а хоботок уже итак был в ассортименте. Видать, не один я здесь сокращаю поголовье тлей. Пришлось фрагменты оставить, тем более, что никаких ограничений на их количество не было.

Еще несколько раз натыкался я на крохотных паучков вроде того, с которым дрался, но теперь уже был ученый, и не приближался к ним. Один из восьмилапых хищников уже успел основательно заплести паутиной свои владения, раскинув густую сеть между листом и стеблем. В отличие от аккуратных спиралей крупного паука, у которого я так удачно перехватил бабочку, сети этого были простым нагромождением тончайших паутинок в форме огромного шатра.

Наконец, удача снова улыбнулась мне, в виде куста спелой земляники. Ягоды шли по третьей категории качества, как раз для моего задания. Ну-ка, что там нужно сделать?

Задание "Поиск источника пищи".

Сейчас будет вам образец! Я выбрал самую мелкую в качестве жертвы и принялся ее добывать. Нет, я не выгрызал мякоть, набивая брюшко, как делают некоторые — моей целью была вся ягода.

Так что я взялся не за нее саму, а за черенок. Сделал хоботком около двадцати проколов по всей окружности, разрывая относительно прочный слой эпидермы, а затем уже начал выгрзать более мягкую сердцевину. На эту нелегкую работу у меня ушло получаса, но в результате мое упорство и сила тяготения победили — пятиграммовая ягода оказалась на земле вместе со мной.

Во время этой изнурительной работы я понял, что мне катастрофически не хватает хороших инструментов. И думал я вовсе не об Острых Мандибулах или Пиловидных Жвалах, а о нормальной пиле, ноже или, чем паук не шутит, о копье. В конце-концов, я ведь человек и за моими плечами тысячелетняя история эволюции от обезьяны до нанотехнологий! Неужели не придумаю ничего, что способно облегчить жизнь крохотного анта в этом жутком микромире?

Но сперва нужно было как-то доставить образец ко своим. Поднять землянику я, разумеется, не мог, зато мог волочь по земле, хоть и двигался при этом вдвое медленнее. Ягода прыгала на каждой кочке и все норовила вырваться из мандибул, но кое-какой опыт волочения у меня уже был, так что вскоре мы добрались до муравейника.

И тут меня ждал очередной Облом Иванович. Сборщики, как один, отказывались забирать землянику! Я уже и кусочки отщипывал, и насильно в рот им пихал, но те лишь выплевывали мою добычу обратно и снова убегали по своим делам, игнорируя меня.

Что здесь вообще происходит?

Пришлось снова лезть в справку. Выяснилось, что раз я стал Разведчиком, то и правила игры изменились. Теперь нужно было собирать свою собственную бригаду из Фуражиров, которая и будет заниматься "разработкой" найденного мной источника пищи. А я буду добывать для них образцы и указывать путь. И успех миссии будет зависеть не от того, что и сколько мне удастся отыскать, а сколько вынесут мои "подопечные".

Все бы ничего, вот только где взять эту самую "бригаду опытных гастрабайтеров"? Похоже, что без Соционики дальше никак, и я открыл окно Магазина…