Глава 4. Синие Мхи
«Я помню дивное мгновенье,
Передо мной явилась ты.
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты.»
Сообщение отправлено…
Ответ от нужного мне человека пришел всего через тридцать минут:
«Ешь ананасы, рябчиков жуй!
День твой последний приходит, буржуй!»
Как только я очутился на центральной площади Синих Мхов, то, даже не став регистрироваться в гостинице или у Старосты, вышел в реальность. Встреча с Эволеттом натолкнула меня на одну забавную мысль, от которой я никак не мог отделаться — пора включать мозг. Вытащив свое тело из капсулы, и разместившись на диване, я крепко задумался. Что мы имеем:
Первое — некая сила собирается сделать плохо клану Феникс. Хочет — пускай делает, однако сделать она это желает с моей помощью, переведя все стрелки на меня. Учитывая обстоятельства наших взаимоотношений с Фениксом и определенную репутацию Шамана Махана среди игроков Барлионы, ни у кого не возникнет сомнения в моем желании отомстить и нагадить клану пылающей курицы. При этом некая сила окажется в стороне и весь удар Феникса, а он обязательно будет, в этом не приходится сомневаться, придется по мне. Заманчивая перспектива, ничего не скажешь.
Второе — по планам этой некой силы, представители Феникса выплатят мне порядка двух миллиардов золотых. При этом наличие такой суммы якобы будет являться гарантом моей безопасности. Что могу сказать — как-то я совсем перестал адекватно воспринимать окружающий мир: что будет мешать этой самой силе изъять у меня все деньги? Хотя бы тем же самым насильственным путем, раз промелькнула фраза, что найти Эхкиллера в реальности не представляется возможным? Ведь эта некая сила обещала мне защиту от гнева Феникса, однако ее представители ни словом не обмолвились о том, что сами ничего со мной не сделают. Неужели тому же старику так необходимы свидетели? Что-то у меня огромные сомнения на этот счет.
Третье — корректировка данных игры. Чем, кроме как помутнением рассудка, можно объяснить тот факт, что я забыл основные постулаты своей предыдущей работы? Я же проходил обучение, посещал курсы переподготовки, где всем в голову с помощью молотка или кувалды вбивали основную мысль — хакеров, независимо от того, внешние они, или внутренние, будут наказывать по всей строгости закона. При этом наказывать будут как самих хакеров, так и их помощников или пособников. Как ни крути — до тех пор, пока я не сообщу в компетентные органы об имеющейся у меня информации, я — пособник. Если все начнет идти не так, как задумал старик, отвертеться от рудников мне не удастся. Либо, если смотреть еще дальше — что помешает старику и его команде «слить» меня по результатам всех действий? Мне Марины мало? Кстати — нужно с ней наконец-то встретиться. Девушка так долго искала со мной встречи, что уже некультурно от нее прятаться. К тому же она несколько раз крепко мне помогла, предоставив информацию.
Четвертое — Эволетт. Либо я чего-то не понимаю, либо одно из двух, но как объяснить, почему один брат идет против другого брата? При этом прекрасно понимая, что репутация Эхкиллера пострадает, если в разгар торжества в одном из красивейших замков Феникса в него проберется Плинто и жахнет Армагеддоном. Ведущие игроки, вроде Анастарии и Хелфаера, прибудут на торжество в костюмах от Реандра, однако некая часть народа явится на мероприятие в своем самом лучшем и совершенном обмундировании. Особенно те, кто будет желать попасть в Рейдеры Феникса — несмотря на вывеску «день рождения» это получатся полноценные смотрины. Наверняка Феникс еще и денег потребует с игроков за вход, и когда в центре этих смотрин жахнет Армагеддон… Количество отрицательно настроенных к моему клану посетителей Барлионы превысит все мыслимые границы. Если же среди приглашенных окажутся представители Императорской семьи, то… В общем, поступок Эволетта прямо намекает — мы партнеры, но я продолжу дело своего брата, ты уж извини. Тогда встает еще один вопрос — для чего он передал мне три свитка? Для глобального падения репутации хватило бы одного свитка, однако Эволетт напрягся и выдал мне три Армагеддона. Зачем он это сделал? Что ему даст такой шаг? Непонятно и странно.
Получается, у меня есть огромное число вопросов, на которые я элементарно не знаю ответа, однако начинаю принимать какие-то решения и выполнять определенные шаги. Непонятное чувство беспокойства поселилось в моем мозгу и не покидало его вот уже несколько минут — что-то я делаю неправильно и, если продолжу это делать, последствия будут непоправимы.
Да блин! Шаман я, или где?! Если Шаман, то не пора ли мне научиться прислушиваться к ощущениям не только в игре, но и в реальности? В конце концов, предчувствия они везде предчувствия, независимо от того, генерируются ли подкоркой или навязываются программой. Грядет большая … кхм… неприятность и мне нужно ее пережить, следовательно, пора вспоминать прошлое и включать план «Б».
Именно поэтому я написал на одном очень интересном форуме небольшое стихотворение, заранее сделав в тексте грубую ошибку, заменив «чудное» на «дивное». Если кто-то не знаком с творчеством Пушкина, не заметит этого, кто знаком — подумает, что я ошибся, но и я, и тот человек, которому мое сообщение было адресовано, прекрасно понимали суть написанного — нужно встретиться, все каналы связи могут быть под контролем. Согласно негласному правилу «свободных художников», настроенных на этот форум, всего за тридцать минут в нем появилось несколько сотен сообщений со стихами, скрывая «переписку» двух конкретных людей. У каждого «художника», к коим когда-то относился и я, был свой строго ограниченный круг лиц для общения, поэтому общая масса народа мной просто отсеивалась, однако она была необходима, так как затрудняла все попытки отследить, с кем я общался. Когда мы стали «свободными», слово «паранойя» крепко вошло в нашу жизнь и большинство вещей мы делали именно под эгидой этого слова. За прошедший год я почему-то начал доверять людям и безропотно бросаться с головой в самую отчаянную авантюру, вместо того, чтобы все прикинуть и взвесить, поэтому пора остановиться и все тщательно обдумать. Время и возможности у меня есть, а остальное прибудет.
Правильный ответ от знакомого тоже имел свое значение — «тебя понял, постараюсь организовать встречу». Если бы в стихе содержалась ошибка, то мне стало бы понятно — помочь мне Сергей никак не может. Ошибки не было, поэтому у меня появился шанс выскользнуть из капкана, окружившего меня со всех сторон.
Только вернув себе способность мыслить, или теша себя такой мыслью, я начал соображать, что же вокруг меня творится. Если некая сила способна отслеживать мои действия внутри игры, то она прекрасно осведомлена о том, где я нахожусь в реальности, что подтвердил ночной променад в парк. При этом ни телефонные звонки, ни электронная почта отныне не являются гарантом сохранения информации — то, что меня прослушивают, было понятно и без лишних слов. Именно поэтому я отправил кодовую фразу своему знакомому, несмотря на то, что за все время, как мы ее придумали, никто ею не воспользовался. Именно поэтому я был несказанно рад ответу о возможной встрече. Именно поэтому я собирался сейчас в кафе «Альвента» — по договоренности, свидание должно пройти там…
— Кто еще рискнет сыграть со мной один на один? — провозгласил один из завсегдатаев заведения, исподлобья осматривая тускло освещенный зал. Я забился в дальний уголок, заказал себе пива и всем своим видом демонстрировал уставшего и желающего отдохнуть игрока, выбравшегося в реальность из Барлионы. Альвента славилась среди игровой братии своей удивительной способностью возвращать мозги на место, превращая жителя Барлионы в жителя планеты Земля, поэтому не было ничего удивительного, что я заглянул именно в это заведение — мне это сейчас нужно.
— Я! — раздался пьяный голос одного из посетителей и на ноги поднялся довольно щуплый парень лет тридцати. — Техасский Холдем, играем по стандартной схеме!
— Принято! — послышался ответ от инициатора и двое любителей карточных игр скрылись в отдельной комнате. На экран тут же вывели изображение поединка, перечень карт, достающихся каждому сопернику, однако колонки не выдавали ни единого звука — согласно стандартной схеме игры, все волны и электрические импульсы в этой комнате блокировались. Наружу шло только визуальное отображение, причем даже оно было сделано через систему зеркал с последующей съемкой отражения в зеркале. Комната поединка становилась уникальным местом, позволяющим игрокам оставаться один на один. Ведь, когда речь идет о деньгах, все должно быть серьезно!
Ничуть не сомневаясь, что за мной продолжается слежка, я спокойно потягивал пиво и смотрел на игру. Хотя, если признаться, смотреть в ней было не на что — принявшего вызов игрока «имели» по всем статьям. Было весело смотреть, как он шел на блеф, ничего не имея на руках, как старался завышать ставки, едва получив хорошую карту и демонстрируя этим самым сопернику свое превосходство. Лиц игроков на экранах не было видно — только карты и стол, на котором виднелись фишки и иногда мелькали руки раздающих, однако и этого хватало, чтобы понять — в комнате идут переговоры.
Ибо данная комната была создана с одной единственной целью — обеспечить «тайную» встречу двух «свободных художников» …
— Хватит есть, да жевать! — зычный голос завсегдатая раздался по заведению. — Кто еще рискнет сыграть со мной один на один?
— Я! — прокричал я и встал из-за своего стола. Пришла моя пора мелькать руками перед камерой и совершать детские ошибки в покере, так как время «Ешь ананасы, рябчиков жуй» настало. — Техасский Холдем, играем по стандартной схеме…
— Прикольно ты влип, приятель, — протянул Сергей, выслушав мою историю. Он вошел в комнату только после того, как завсегдатай закрыл двери, активировал защиту комнаты и одел свой чудесный шлем, лишающий его возможности видеть и слышать происходящее вокруг. Тайная встреча должна таковой и остаться, и владельцы Альвенты очень трепетно относились к этому постулату.
— Влип — это не то слово, — подтвердил я, делая очередную ошибку. Услуга должна быть оплачена, поэтому завсегдатай всегда выигрывал у «свободных художников», когда тем была нужна встреча. Можно было прийти поиграть с ним и просто так, в таком случае все решал опыт и умение, однако во время встреч выигрыш должен быть за заведением. За этим следили строго.
— Ты же понимаешь, что старик тебя планирует использовать, как ребенка?
— Понимаю.
— И то, что он тебе предлагает — противозаконно.
— И это тоже…
— Но при всем при этом ты планируешь принять его предложение, — заключил Сергей, когда я выиграл в очередной раз, показывая, что разговор может затянуться.
— Вновь в точку, — вздохнул я. — Сергей, тут, как ни крути, везде какая-то засада. Отказаться от мести я не могу — совесть не позволит. Бросать все свои ресурсы на это тоже не буду — глупо отомстить и умереть. Вывод — нужно воспользоваться предложением.
— Все хорошо, только я одного не могу понять — для чего тебе вообще нужна месть? Чем Анастария тебя зацепила, что ты желаешь уничтожить ее персонажа? Кстати, лично я считаю, что как только ты вручишь ей слезу, так Эхкиллер на уши поставит корпорацию, заставляя добавить несколько предметов противодействия слезе и не замыкая все только на тебя. Ведь с тобой может что-то случиться, ты вдруг откажешься играть, у тебя пропадет интерес… Да мало ли что случится! Обладай я ресурсами Эхкиллера, я бы в этом отношении развернулся бы на полную катушку.
— Хорошее замечание, — задумчиво ответил я, сбрасывая карты на явном флеше со стороны противника. — Сейчас я тебе на это не отвечу, но у меня теперь есть повод для разговора со стариком. Что-то мне не кажется, что он этот момент не продумал.
— Если все, что ты рассказал — правда, то тебя уже сейчас должны пасти, контролируя каждый шаг. Ты представляешь, какая это сумма — два миллиарда? Это слишком много, чтобы просто так отпускать человека.
— Именно поэтому я и позвал тебя. Мне нужно исчезнуть, причем всерьез и надолго с возможностью входа в игру. Берем самый плохой вариант — мой старик работает в корпорации и спокойно может отследить местоположение капсулы, с которой произошел вход в игру, поэтому мне нужен каскад из…, пожалуй, семи капсул хватит.
— Семи?! — удивился Сергей, посмотрев на меня, как на душевнобольного. — Ты представляешь, сколько это стоит?
— Плевать на деньги — здоровье важней. При этом на каждом уровне каскада мне нужна обратная связь, информирующая о гостях. Как только меня начнут искать — я должен быть в курсе этого.
— Н-да…, — протянул Сергей, крепко задумавшись. — Смотрю, тюрьма на тебя благотворно не повлияла — едва вышел, так сразу же влип в какую-то хрень. Чтобы все это подготовить, мне нужно три дня и деньги.
— Счет пусть выставляют на меня — оплачу сразу. Серег — мне очень не хочется влезать во все это, но у меня стойкое предчувствие, что если я не влезу — мне будет плохо. При этом я не могу идти в полицию — что я им скажу? Понимаете, я встретился с кем-то, кто сказал мне то-то? Я думаю, что я весь из себя такой гениальный и уникальный, и ради меня будут корректировать данные игры? Мне кажется, что уже во время второй фразы меня определят в дом для больных на голову. Просто исчезнуть я тоже не могу — Феникс будет маячить в моей голове всю жизнь. Такая вот фигня творится.
— Однако это не лишает тебя необходимости зафиксировать свое обращение в корпорацию, — парировал Сергей. — Ты же сам знаешь — если что-то пойдет не так, то у тебя будет железное алиби — ты отправил сообщение о грядущем действии. Отреагировали на него, или нет — не твоего ума дело, но, как честный и ответственный игрок, ты не мог не сообщить о вопиющем нарушении, о котором тебе стало известно. Дим, если ты этого не сделаешь, то на тебя потом всех собак спустят.
— Согласен, — кивнул я. — Как только ты организуешь мне убежище, я напишу в корпорацию. Заодно посмотрю, как на это все отреагирует старик.
— Тогда я пойду, — произнес Сергей, поднимаясь на ноги. — Больше добавить мне нечего, нужно действовать и… Дим, я очень рад, что ты умудрился выбраться из Барлионы. Через три дня жди весточки и людей, которые тебя отведут на новое место жительства. Удачи тебе, Махан!
— Удачи, Филин, — ответил я, уходя в all-in. Пришла пора заканчивать игру…
— Добротный дзень, пане Граф! — на ломаном малабарском произнес Староста, едва я вернулся в игру. Я осмотрелся и с трудом сдержал усмешку — вокруг меня собрались едва ли не все жители Синих Мхов, словно демонстрируя — если я буду действовать правильно, то смогу зацепить очередное задание. По умолчанию НПС Барлионы занимаются своими делами и не обращают внимания на игроков, снующих туда-сюда, однако если жители деревни отреагировали на мою загрузку в игру, мгновенно расставившись вокруг предполагаемого места появления, то можно смело утверждать — либо меня будут выгонять, либо просить о помощи. Третьего в таких случаях не дано.
— Вам тоже не хворать, любезный Кшиштаф, — ответил я, присмотревшись к имени Старосты.
— Пан Кшиштаф, проше, — поправил меня Староста. Странно — вроде бы говорит понятно, но ощущение того, что язык этого НПС необычен, не оставляло меня ни на секунду.
— Чем могу быть полезен, пан Кшиштаф? — произнес я стандартную фразу получения заданий. Особого смысла задерживаться в этом поселении не было, Жрицы находились вне села, однако привычка — вторая натура. Если и раскручивать НПС, то по максимуму.
— Полезен? Моджете. Пан Махан, — я приготовился уже получать задание, как староста свернул на совершенно удивительную тему: — Прошу покинути дзеревню в две минуты. После мы дапомоджаем вам. Вилами да палками.
Я недоуменно посмотрел на собравшийся народ и только сейчас заметил, что они настроены отнюдь не дружелюбно. Злые лица, палки, косы и вилы в руках, несколько человек держало огромных псов на цепях — обстановка была еще та. Меня встретили как какого-то заезжего бандита высокого ранга — вроде запретить вход нельзя, зато можно быстро спровадить. С почетным караулом.
— Вы готовы напасть на Графа Малабара? — демонстративно поднял я бровь, включив аристократа. Не хватало, чтобы мне еще и НПС в игре указывали, что делать. Растяпа, старик, Эволетт, теперь НПС. Скоро дойдет до того, что и Анастария начнет права качать.
— Просимо, пане Граф, покинути дзеревню, — продолжил староста, ничуть не смутившись. — Пан Барон гневаться не будзе, ежели мы вам дапоможаем.
— Даже так? — еще больше удивился я. — Барон Кларга не будет гневаться, если его спросит Император Малабара или Властелин Картоса? Очень удивительно.
— Властелин? — замер староста и даже отступил на полшага назад. — Пан Граф малабарец, откель Картос?
— Властелин Картоса — мой очень хороший знакомый, — усмехнулся я, нащупав почву для дальнейшего разговора. Открыв таблицу репутации, я выделил строку «Властелин Картоса» и сбросил ее старосте. Уважение, которому осталось каких-то 2000 единиц до Почтения, многого стоит в этой игре. Тем более у тех, кто не любит Малабар и все, что с ним связано. Кстати! По всей видимости, я знаю, отчего пропадают коровы Жриц Элуны!
— Но Малабар, — попробовал заикнуться староста, однако мне пришла мысль раскрутить ситуацию до конца. Развернувшись к выходу из деревни, я бросил:
— Сегодня же я сообщу Магистрам о Баронстве Кларга. Встречать Графа вилами — это даже не невежество, это открытая насмешка над всеми аристократами Барлионы. Я выполняю ваш приказ, пан Кшиштаф и удаляюсь. Счастливо оставаться.
— Постой! — на языке Картоса заговорил староста. О! Еще одна проверка? На этом языке Кшиштаф говорил без всякого акцента, словно учил его с самого детства. — Вышло небольшое недоразумение!
— Недоразумение? — ответил я на том же языке, показывая, что он мне прекрасно знаком. — Насадить на вилы друга герцогини Урваликсы — это недоразумение?
— Герцогини Урваликсы? — потерянным голосам переспросил Кшиштаф.
— Конечно! Призываю в свидетели Хранителя здешних мест — герцогиня Урваликсы, бывшая герцогиня Кальтанорская, является моим хорошим другом!
Сотня Привлекательности с Тавией сделали свое дело — вокруг меня образовалась светлая аура, окончательно добивая старосту. Он рухнул на колени и жалобно завыл:
— Смилуйтесь, господин Граф! Не губите!
Увидев реакцию старосты, все село побросало свой садовый инвентарь, и последовало его примеру — рухнуло на колени, умоляя меня не гневаться и не говорить никому о дичайшем проступке. Предлагались деньги, товары, даже лучшую красавицу деревни в качестве служанки в замок хотели мне всучить, однако я раз за разом качал головой, внезапно для себя осознавая — мне не нравится, когда люди стоят передо мной на коленях. Противно!
— Неужели нет ничего, что позволит забыть господину Графу о нашей ошибке? — когда аргументы со стороны старосты иссякли, чему я был несказанно рад, Кшиштаф обратился ко мне с видом побитой собаки. Подавив очередное желание поднять его на ноги, я произнес:
— Есть. Информация. Мне нужно узнать, что происходит с коровами Жриц Элуны?
— С коровами? — от удивления староста потерял свой жалкий вид. — Так понятно что происходит — мы их забираем.
— Зачем?
— Затем, что не место Малабару на нашей земле. Не рады им здесь! Барон запретил вредить Жрицам — как-никак они нас от проклятых защищают, но на коров его приказ не распространяется.
— Что еще за проклятые?
— Есть здесь недалеко место нехорошее. Водятся в нем звери измененные — странной тьмой окутанные. Жрицы сдерживают этих животных вдали от поселений, поэтому их никто не трогает. Но коровы…
— Не уходи от темы. Где находится это место? — ухватился я за ниточку, которая должна была привести меня к входу в Подземелье Мрака. Измененные животные — это его тема.
— Вот здесь, — в руках Кшиштафа появилась подробная карта местности, на которой он указал на точку километрах в десяти от Синих Мхов. — Года три как эта нечисть появилась. Вначале господин Барон ее самостоятельно уничтожал, а как появились Жрицы, так все облегченно и вздохнули.
— Тогда делаем так. Вы прекращаете воровать коров у Жриц, возвращаете им все, что украли, прекращаете хоть как-то им вредить, даете мне карту, — добавил я, посмотрев на свою. — Тогда я даю слово Графа, что никто не узнает о том, что только что произошло.
— Слово Графа Малабара?
— Слово друга герцогини, — исправился я. Посмотрев на население, по-прежнему коленопреклоненно стоящее вокруг меня, я дополнил: — Можете подняться.
Задание «Пропавшие коровы» выполнено.
— Принимается, — произнес староста, протягивая мне свою карту. — Отныне Жрицам никто вредить не будет. Благодарствую, господин Граф, за доброту вашу и понимание. Мы, пожалуй, пойдем, займемся делами — нужно найти уведенных коров, да вернуть их. Дел сегодня невпроворот…
— Флейта! Хватит собирать грибы! Дело есть!
— Наконец-то! Я уже подумала, что ты забыл о своем обещании!
— Вилтрас тебя сейчас заберет и перебросит ко мне. Что с грибами?
— Только половину нашла! Эти дебильные грибы отказываются расти!
— Ого! — произнесла Флейта, едва появилась в Синих Мхах и посмотрела на карту. — С чего это мы в филейную часть мира отправились?
Синтезатор речи, установленный в капсулах игроков, запрещал им до двадцати одного года пользоваться ненормативной лексикой, однако все прекрасно поняли, что хотела сказать девушка.
— Будешь ругаться, больше тебя с собой не возьму, — назидательно произнес я, словно заправский учитель.
— Что значит «не возьмешь»? — удивилась Флейта. — Я тебе не возьму! Ой, Махан, а почему местные на меня так странно смотрят? А вилы и мотыги им зачем?
— Тебя прогонять, для чего же еще.
— А! Это всегда пожалуйста. Ты не ответил, что мы тут делаем?
— Много будешь знать — скоро состаришься! И так уже вымахала до ПВП.
— Блин! Хотела тебе сюрприз сделать, внезапно напав! Вот бы ты удивился!
— Угу, потому бы корчилась от боли. 10% ощущений — это тебе не просто так.
— Это точно. Как вспомню потерю Бодрости, так до сих пор в дрожь бросает. Кстати, у тебя самого на сколько ощущения включены? На максимум? В смысле, на все 30%?
От такого вопроса я замер как вкопанный. НЕТ! Я совершенно не ощущаю разницы между тем, что было и тем, что стало! Я по-прежнему чувствую дуновение холодного ветра, запах хвои окружающего леса, наверняка почувствовал бы остроту вил, втыкающихся в живот. На тридцать процентов это никак не тянет!
Уважаемые администраторы. Прошу разъяснить мне…
Письмо разработчикам ушло в ту же минуту. Плевать, что я стоял посредине ворот. Плевать, что рядом переминалась с ноги на ногу Флейта, опасливо поглядывая на вышедший проводить нас народ. Проводить с вилами. Мне нужно было понять, почему я продолжаю играть с полным набором ощущений.
— Кстати, ученица, ты так и не похвасталась своим Тотемом, — вспомнил я, как только мы отошли от деревни. — Мне тут Дракоша таких страстей о нем рассказал, что стало интересно — что же ты умудрилась себе отхватить.
— Какие такие страсти он рассказывал о моем Пупсике? — тут же нахмурилась Флейта.
— Пупсике? — от неожиданности я даже остановился. — Ты назвала костяного Дракона Пупсиком?
— Ничуть не хуже Дракоши, — еще больше насупилась девушка. — Он у меня еще маленький и осталось всего три минуты вызова.
— Завтра на него насмотришься, — слова девушки еще больше подстегнули интерес.
— Ладно, ладно. Насел тут — покажи, да покажи. Смотри!
Прошло мгновение и рядом с нами появилось нечто. Вначале я даже не понял, кто или что это — набор громыхающих летающих костей, закружившихся вокруг Флейты как одна из способностей Рыцарей Смерти. Но когда этот набор костей прекратил кружиться, замер и посмотрел на меня — по коже пробежались мурашки. Два пылающих ледяным огнем глаза на голом черепе, крылья, на которых вместо кожи находилось прозрачное магическое поле, четыре цепких лапы с длиннющими когтями, способными разорвать что угодно. Костяной Дракон был красив и ужасен одновременно!
«Привет учитель!» — в голове прозвучал детский голосок. Причем настолько детский и тонкий, что я, не задумываясь, ответил:
«Привет Пупсик!»
Дракон отлепился от Флейты и сделал несколько кругов вокруг меня, словно присматриваясь.
«Какой ты большой», — заметил Тотем моей ученицы, после чего вернулся обратно к девушке. — «Я устал. Встретимся потом».
Костяное недоразумение исчезло и одновременно с этим на меня набросилось другое:
— Как он тебе? Скажи прелесть! Ты не представляешь, как я радовалась, когда мне его вручили! Я прямо визжала от восторга! Махан, ты самый лучший учитель из всех, кого я только знаю!
— Да, он красивый, — согласился я с девушкой. — А испытание ты как прошла?
— Ой, — Флейта покраснела. — Корник просил никому никогда об этом не рассказывать. Говорит, такие вещи знать непосвященным нельзя. Тем более учителю, — белая кожа девушки налилась румянцем, и Зомби на время превратилась в обычного человека.
— Значит вот оно как? — притворился я обиженным. Флейта тут же пошла на попятную.
— Я не могу рассказать тебе в игре! Но никто же не отменял реал! Скажи мне свой номер, я сегодня же тебе позвоню и все расскажу!
— Не нужно, — улыбнулся я. — Если Корник просил сохранить это в тайне, так тому и быть. Пойдем, посмотрим, что обитает в окрестностях Синих Мхов.
До искомой точки мы дошли через час. Вначале была мысль перенестись способностью Предвестника, однако я решил прогуляться. Как Шаман я сейчас не очень, воевать не могу, что нас ожидает впереди — непонятно, поэтому лучше пройдемся ножками. Напрыгаться я еще всегда успею. Когда на нас напал первый Подверженный Мраку Волк 79-го уровня, стало понятно — цель близка.
— Ты меня взял ради того, чтобы я с животными воевала? — не сдержала свой гнев 73-уровневая Флейта, расправившись с Волком. — Эксплуататор!
— Тебе нужно качаться, повышать уровни, — философски ответил я на претензии девушки.
— Ты сам всего 137-й!
— Не всего, а уже! Это разные вещи. Ты не расслабляйся — впереди еще много с кем придется повоевать. Ману восполнила и вперед!
Я честно пытался помочь девушке, однако Духи не призывались. Прыгать по материку я мог, мысленно общаться с учеником и учителем тоже, а вот работать с Духами — никак. Ни в каком из режимов. Закрыли, так закрыли.
— Эм… Махан, а ты уверен, что нас двоих достаточно? — ошеломленно произнесла девушка, расправившись с девятым по счету Волком. Остановившись у края очередной поляны, мы увидели большой Дуб с ярко мерцающим входом в Подземелье. Цель найдена! Вряд ли в данной местности больше одного Подземелья. Не бывает такого. Но был маленький нюанс — на поляне располагалась стая волков 150-го уровня в количестве 30 штук.
— Теперь не очень, — протянул я, бешено рассматривая различные варианты решения проблемы. И так плохо, и эдак. Как ни крути — везде одни минусы. Сливать информацию о Подземелье я не хочу. Никому из тех, с кем довелось вместе играть. По сути — тупик, если только не…Блин, почему бы и нет? Я достал амулет, которым не пользовался еще ни разу и отправил вызов.
— Слушаю! — донесся хрипловатый женский голос.
— Калатея, приветствую! Махан из Малабара тебя беспокоит. Есть минутка?
— Махан? — недоуменно переспросила девушка, после чего уточнила: — Дракон?
— Он самый. Мне нужна помощь твоего ордена.
— Я тебя слушаю…
В одиночку Подземелье не пройти. Это данность, против которой бесполезно спорить. Флейту я взял для того, чтобы торговаться с Эволеттом — еще одно Первое убийство, уникальное в рамках Картоса, будет ему в радость. Приглашать Плинто и Растяпу с его рейдом не хотел — я не злопамятный, но на проблемы с памятью не жалуюсь. Искать случайных игроков — нет времени и желания. Оставался только один вариант прохождения Подземелья, который был мне очень выгоден — приглашение третьей стороны, никак не замешанной в отношениях между Легендами и Фениксом. Калатеи и ее ордена Шаманов.
— Твои условия? — отреагировала Шаманка, как только я закончил свой рассказ об обнаруженном Подземелье.
— Вы получаете Первое убийство, я — всю добычу кроме золота. Оно делится через Имитатора.
— Тратить каждому бойцу три миллиона на телепорт только ради Первого убийства…, — начала было Калатея, но я ее остановил.
— Несколько месяцев назад я предлагал тебе проверить возможность Предвестника прыгать на другой континент. По твоим словам, это возможно.
— Допустим, я притащу свою группу на твой материк. Но для того, чтобы добраться до искомой точки, нужно построить телепорт. У тебя есть лишних двести тысяч?
— Не нужно прыгать на мой материк — я не смогу вас забрать из Нарлака. Сейчас эта область закрыта для игроков, что-то там разработчики мутят. Но я могу прыгнуть в посольство Кальрагона в Аструме и забрать вас оттуда. Как тебе такой вариант? С тебя координаты и народ.
— Твой ученик идет с нами? — после паузы спросила Калатея, осознав, каким образом я могу прыгнуть в Аструм. Я — Предвестник. Учитывая, что она разрабатывала класс Шамана, то прекрасно понимает — без ученика Предвестником не стать. Получив утвердительное мычание, уточнила: — Что будет, если его убьют? Ты уже поставил на него печать Смерти?
—Мой ученик не НПС. Это игрок. Женщина.
— Мне нужен час, чтобы всех обзвонить, — после еще большей паузы произнесла Калатея. — Еще три часа, чтобы доставить всех к посольству. Тебе тоже нужно порядка трех часов, чтобы перебросить всех на исходную точку. Когда приступаем?
— Ты берешь с собой половину Аструма? — усмехнулся я, представив, сколько народа можно перетащить за три часа.
— Предвестник может транспортировать в час не более пяти человек. Либо за один раз, либо сразу, но всего пять человек, кому как больше нравится. Я возьму с собой четырнадцать Шаманов и танка. Мой рейд.
— Шилопопая?
— Естественно! Я полагала, что она станет Предвестником намного раньше тебя. Видимо ошиблась. У меня есть еще одно условие — я хочу поговорить с твоей ученицей.
— Не вопрос! Она сама должна определять свою судьбу. Как я сказал, она идет с нами. Запускай сбор.
— Через час я сброшу координаты. До встречи!
Амулет умолк, но тут на меня с вопросами набросилась Флейта, дипломатично молчавшая весь разговор. Пришлось рассказывать, как я познакомился с Калатеей и кто она вообще такая. Когда я рассказал девушке, что Калатея — самый крутой Шаман во всей Барлионе, послышался изумленный вздох. Цирк, да и только! В итоге закончилось все тем, что Флейта насупилась, демонстративно показывая, что она на что-то обиделась. На все мои расспросы приходил один и тот же ответ: «Все нормально!», поэтому я успокоился и решил не развивать эту тему дальше. Раз все нормально, значит все нормально.
— Жди здесь, — указал я девушке на невысокий дуб. — А еще лучше — сходи в реал и приведи все дела в порядок. Скажи всем, что ближайшие пять-шесть часов тебя беспокоить нельзя ни под каким соусом. У тебя будет Первое убийство.
— Конечно, папочка! — пробурчала Флейта, после чего растаяла в окружающем пространстве. Нет, однозначно на что-то обиделась! Но на что?! Что за детский сад?! Я попробовал в очередной раз включить режим паники по отношению к Шаманке, однако не смог — несмотря на то, что сотворили Анастария и Барсина, на периодические непонятные эмоциональные реакции Флейты, я полностью доверял своей ученице. Не мог человек, замешанный в дерьме по самые уши, получить Элементного и стремиться к Великому Шаману. Логика говорила обратное, но ощущения, предчувствие и вообще все было на стороне этой непонятной девушки. Одно плохо — кому-то же она достанется в жены! Такая мозг съест минут за десять!
Звякнуло оповещение о получении почты. В нижней части экрана появился значок письма от администрации и я не смог сдержать ухмылки. Надо же! Оперативно! Открыл Почтовый ящик и уже собрался читать сообщение от главных воротил Барлионы, как взгляд зацепился за список первых десяти писем общего ящика. Вернее, зацепился не за список, а за одно конкретное письмо от известного мне адресата: Титана Крия.
Махан, приветствую!
Долго ты решался! На текущий момент пройдено три уровня Подземелья, вернее, три этажа, осталось два. До финального босса еще не дошли. Хочешь присоединиться — плати, так как Дракона я завалю и без тебя, вопрос решен. Стоимость участия с человека — пять миллионов.
Крий, Титан!
О как!
Меня даже пиктограмма администраторской почты перестала интересовать! Крий проходит Подземелье без меня?! Как такое вообще возможно? Ему же Ренокс четко дал понять, что меня необходимо взять с собой!
Доступа в Вилтеракс у меня еще не было, поэтому я сделал то, что показалось мне самым простым на текущий момент — связался с учителем.
— Корник?
— Я тебя слушаю, ученик с закрытыми способностями на общение, — ехидно ответил гоблин.
— Почему Ренокс позволил Титану в одиночку уничтожить Дракона Мрака?
— Потому что это тебя уже не касается. Ты не пойдешь в Армард.
— Я не собираюсь в Армард, но мне нужно уничтожить Дракона первым!
— Тогда я не понимаю, почему ты дергаешь старого больного гоблина, а не спросишь у отца напрямую?
— Потому что у меня нет доступа в Вилтеракс. Я не знаю, как туда попасть.
— Не понял, тебя что — именно это останавливает? — в голосе гоблина было столько удивления, что я непроизвольно почувствовал подвох. — Ты не знаешь, как попасть к Реноксу, поэтому решил отвлечь меня от важных дел? Как-то давно я тебя не наказывал, ученик!
— Бывший ученик, — на всякий случай поправил я гоблина, однако тут же упал на колени от громогласного рыка Корника:
— Я тебе дам бывшего учителя! Чтобы завтра же явился в Анхурс! Я тебе устрою — бывший учитель!
Перед глазами заплясали сообщения о получении временных дебафов, однако среди это пестрящего многообразия нельзя было не заметить главного:
Вы прогневали своего учителя. Обратитесь к нему для получения наказания. Класс задания: обычное классовое.
Корник исчез из головы, оставив меня один на один с мыслями о вечном: «Что это только что было?». Плевать на наказание — в рамках игры ничего такого серьезного придумать невозможно. Заставят старушкам помогать, или еще что-нибудь. Не страшно. Интересно другое — почему я связался с Корником вместо Дракоши? Как-то совсем туплю. Если кто и может рассказать о причинах, побудивших Ренокса скорректировать задание Крию, так это мой Тотем!
— Дракоша, приходи!
— Иду, брат!
— Звал? — буквально через мгновение рядом со мной появился огромный Дракон. Дракоша явился в своем изначальном облике, в очередной раз поразив меня своими размерами. Когда на тебя смотрит огромная зубастая пасть размерами с твое тело, поневоле пробирает дрожь.
— Звал, — подтвердил я, облегченно выдыхая, когда мой Тотем, или питомец, как его назвали Великие Духи, уменьшился в размерах. — Скажи, почему Ренокс позволил Крию уничтожить Дракона Мрака без меня?
— Потому что ты долго отдыхал, брат. Дракон начал набирать силу, еще немного, и он бы помчался к Геранике. Ты представляешь, что будет, если у Императора Мрака появится Дракон?
— Судя по твоему тону — ничего хорошего.
— Вот именно. Никто не знал, когда ты устанешь от отдыха, никто не хотел тебя подгонять — на твою долю и так выпало много злоключений. Поэтому Ренокс встретился с Крием, подарил тому броню Титана, способную выдержать пламя Дракона и отправил воевать.
— Ренокс что-то подарил Крию? — удивленно переспросил я. — Как Титан от него подарки взял?
За то недолгое время, что я общался с Крием, он показался мне очень повернутым на отыгрыше персонажа игроком. Он не просто играл за Титана — он был Титаном, со всей их ненавистью к Драконам и желанием быть во всем первыми и лучшими. Конечно, каждый сам выбирает способ, как сходить с ума в этой жизни, но, на мой взгляд, это перебор.
— Когда Крий увидел броню, у него едва челюсть не сломалась, — ухмыльнулся Дракоша. — Ему же не просто какую-то вещь выдали. Ренокс вручил ему один из девяти предметов Божественного набора Первого короля Титанов.
— Божественную броню? — удивленно переспросил я. — Новая градация предметов?
— Нет, просто перед отбытием в небытие король перенесся в Поднебесную. Предметы, известные тебе как Легендарные, называются там Божественными. Вот применительно к этому набору у меня название и прижилось. Так же — Легендарный набор первого короля Титанов Навуходоссора, дарованный ему Древними и много-много букв.
— Постой, ты сказал — один предмет из девяти. Где все остальные?
— Один у самого Крия — меч, кажется. У отца был только один, да и тот привязанный к конкретному классу. Насколько я помню, он говорил о том, что знает того, кто знает того, кто знает, где может быть информация о других предметах. А тебе зачем? Они же для Титанов.
— Жизнь штука длинная, — пожал я плечами. — Кто знает, может, когда-нибудь придется торговаться с Крием.
— А! Задел на будущее. Тогда ладно. Слушай, а что ты делаешь один в лесу? Да еще и в такой дали от Малабара? Да еще и в свободных землях? Да еще и недалеко от какого-то мрачного темного места? — произнеся последнюю фразу, Дракоша заметно передернулся. Словно от брезгливости.
— Воевать пойдем. Хочешь присоединиться?
— Спрашиваешь! С кем воевать будем?
Рассказав Дракоше историю о том, как мне удалось найти Подземелье, я не смог отговорить питомца от разведки. Клятвенно пообещав никуда не вмешиваться и ни во что не влезать, Дракон помчался смотреть на Подверженных Мраку Волков. По словам Тотема — это страсть как интересно! Тем более он — 200-уровневый Дракон, а у волков даже сотни нет.
Отправив Дракошу, я открыл Почтовый ящик еще раз — сообщение от администраторов игры никуда не делось.
Уважаемый игрок, благодарим за обращение…
Просим Вас обратить внимание, что вам доступна новая услуга — перенос персонажа в другую фракцию…
Доводим до вашего сведения, что на текущий момент уровень включенных ощущений вашего персонажа составляет 0%. Для добавления ощущений просим обратиться в ближайший офис работы с клиентами, расположенный по адресу «…».
Напоминаем, что в ближайшее время состоится…
Сегодня явно не мой день! Крий, Корник, Ренокс, теперь администраторы! Какого хрена мне пишут, что я играю с выключенными ощущениями, если я прекрасно ощущаю прохладное дуновение ветра? Зудящую боль от еще не прошедших дебафов Корника? Вкус завалявшихся в личном мешке припасов? Не бывает такого!
Не желая откладывать дела в долгий ящик, я написал два письма. Первое — службе поддержки Барлионы с просьбой все же разобраться, почему я испытываю ощущения, а над вторым пришлось поломать голову:
Крий, приветствую! Согласен, как-то я затянул с принятием решения. Поздравляю тебя с получением уникальной вещи, надеюсь, ты соберешь полный комплект. Пять миллионов — несоразмерная с реальной жизнью цена за Первое убийство. Готов предложить другое — мне нужны два предмета этого Подземелья. На выбор. Любые, на которые я укажу. Деньги меня не интересуют, пусть их распределяет Имитатор. Взамен ты получишь наводку на следующий предмет из Легендарного набора короля Титанов. Думай. Если вы пройдете Подземелье без меня — информация останется со мной.
Шаман Махан. Дракон.
Несколько раз прочитав письмо, рассматривая его со всех сторон, я нажал кнопку «Отправить». Пускай Крий теперь думает, как поступить. Посмотрев на количество непрочитанных писем, я тяжело вздохнул — какой бы Барсина гадостью ни была, свою работу она делала исправно. Разбирать более десятка тысяч писем о вступлении в клан мне не хотелось. Я даже специальную папку в настройках почты сделал, куда автоматом сваливались все предложения о вступлении.
Нет, я точно туплю!
Зачем разбирать что-то самому? Это же Барлиона! Место, где каждый хочет зарабатывать! Неужели среди игроков не найдется какой-нибудь Марь Ивановны с десятью высшими образованиями и сотней курсов повышения квалификации, которая специализируется на приеме людей на работу? Да таких игроков должны быть сотни! Зачем мне самостоятельно встречаться с каждым, стараться понять, ради чего человек вступает в клан? Достаточно наделить такими полномочиями специально обученных людей!
Сказано — сделано. Я запомнил текущие координаты и тут же прыгнул в Анхурс. Как ни крути, Растяпа прав — клан должен существовать. При этом, состоять он должен не из одного меня. Нужны люди, нужны воины, добытчики, ремесленники. Нужны все те, кого так ловко набирала Барсина и затем так же ловко забрала в Феникс. Мне нужна толпа!
Когда я вышел из центра обслуживания кланов — есть, оказывается, в Анхурсе и такая организация, то стал едва ли не самым счастливым игроком Барлионы. Это был даже не центр, по сути — обычный клан клерков, предоставляющих полный комплекс клановых услуг, начиная от управления, заканчивая подбором рейдовой группы, основываясь на совместимости игроков. Объяснив суть своих пожеланий, буквально через двадцать минут я стал счастливым обладателем договора на наем игроков. Причем едва я поставил подпись под соглашением, как мой почтовый ящик радостно выдохнул, а сидящая напротив меня девушка екнула — все письма, завязанные на вступление в клан, были отправлены ей, как моему новому менеджеру. Пускай разбирает. Линию развития клана я менять не стал — в приоритете добыча, производство и охрана этих игроков от монстров и залетных придурков. Любители ПВП идут в другие кланы — мне такого счастья сейчас не нужно. Если кто и будет вырезать других игроков, то это либо я, либо Плинто.
Черт!
Плинто!
Как ни крути, но без этого человека я не обойдусь. Если он мне не поможет, то все мои старания причинить максимальный вред Фениксу уйдут в никуда. Слишком велика разница в уровнях между нами, а свитков Армагеддона у меня всего три. Мне нужен Разбойник. Но я не смогу отдавать приказы на вырезание игрового состава Феникса без веских на то оснований. Как вариант — хорошие отношения между нами и будут тем самым основанием. Сейчас Плинто находится в режиме ожидания — никто не знает, как я поступлю и что сделаю. Даже я не знаю. Нужно сделать первый шаг, показав Разбойнику свою расположенность — пригласить его в Подземелье. Но только его — никаких Эриков, Растяп и прочих элементов.
— Ба! Кого я вижу! Какие люди и без охраны! Я, значится, страдаю, весь из себя обиженный хожу по городу, а ему хоть бы хны! — раздался знакомый голос, выводя меня из состояния глубокой задумчивости. Я поднял голову, окончательно для себя все решив с Плинто, и увидел стоящего в нескольких метрах от меня Злобного Гнума. — Ничего не хочешь мне сказать?
— Альтамеда умеет летать, — ляпнул я первое, что пришло в голову.
— Это я уже понял. И летать, и не отвечать, и блокировать моих демонов, наверняка еще и крестиком вышивать умеет. С этим вопросов как раз нет. Ты мне, мил человек, другое скажи — что за нафиг? Ты мое письмо получил?
— Получил, — усмехнулся я, вспомнив плащ.
— И где?
— Что и где? — опешил я. Гнум гений — это факт. При этом он один из самых странных людей, которые мне встречались в этой жизни. Интересно — он сам себя всегда понимает, или как я — через раз?
— Чей-то ты сегодня тормозишь. Где твои извинения, заверения в долгой дружбе и клятвенное обещание пустить меня обратно в замок? Я же его теперь по кирпичикам разберу, но докопаюсь — почему он летает!
— Угу, разберешь. А если все сломается? — усмехнулся я, прекрасно понимая — без дополнительной информации Гнум ничего не разузнает. Альтамеда летает не из-за особенностей замка, а из-за проклятья, но разве эта информация обязана быть достоянием общественности? Найдется какой-нибудь неадекват, который отыщет способ снять проклятье, что я потом делать буду?
— Не дрейфь! Как разберу, так и соберу! Куда лететь?
— Ты же со мной не разговариваешь? — напомнил я, так и не решив, что делать с этим игроком.
— Пф! Нашел, что вспомнить! Ты бы еще вспомнил, что раньше трава была зеленее и небо голубее. Где замок?
— В Свободных землях. Гнум, на нем стоит ограничение — в него могут войти только представителем моего клана. Вернее, войти могут не только лишь все, мало кто может это сделать. Если вошедшие попадутся на глаза скульптурам, мало им не покажется.
— С фига ли? Мои девочки никогда на меня руки не подымут!
— Это теперь мои девочки, не забыл? Альтамеда перенеслась из-за того, что ее разграбить хотели. Извини, но я не могу снять ограничение даже ради тебя — лишних гостей в замке мне не нужно.
Судя по помрачневшему лицу Гнума, я его расстроил. Причем сильно.
— Ясно, — пробурчал он через мгновение. — Пойду я тогда. Ты, если что, то давай…
— Гнум, я не договорил, — крикнул я в спину отвернувшемуся Чернокнижнику. — Ты можешь вступить в клан и творить с Альтамедой все, что заблагорассудится. В разумных пределах.
— В клан? — Гнум остановился, развернулся и, если выражение на его лице передавало внутренние чувства, готов был меня убить. — Пахать как конь 28 часов в сутки? Лебезить перед главой, выпрашивая ресурсы? Выполнять план по созданию вещей, ибо «ты за это получаешь зарплату»? На фиг нужно!
— Эко тебя расколбасило! Гнум, единственное, зачем ты мне нужен в клане — это дать тебе доступ в Альтамеду. В этом да — я неприклонен. Все остальное… Я что — сын миллионера тебе зарплату платить? Сам заработаешь! Имитатор будет что-то тебе начислять, но что — тут уже я не скажу. Эти чертовы программы работают хрен пойми как. Что по ресурсам — та же хрень. Предупрежу Вилтраса о том, что если ты делаешь что-то для замка — возмещать тебе полную стоимость или снабжать всем необходимым. Если для себя — ну и делай ради бога. Нужен ты мне был триста лет.
— Для себя? То есть ты не будешь брызгать слюной во все стороны и кричать «где мои вещи»?
— Буду, конечно. Только не вещи, а «почему Альтамеда прыгать перестала». Гнум, за замок я тебя живьем съем. Будешь изнутри Дракона творить!
— Говорю же — не дрейфь! Ничего с твоим замком не случится! — повеселел Гнум. — Нужно будет какую-нибудь кабалу подписать? Мол, я, такой сякой, обязуюсь передать квартиру, машину и собачку этому человеку, если использую его материалы в личных целях и все такое?
— Забыл про зубную щетку. Она мне тоже нужна.
— Ты прав, без щетки никуда. А если без шуток? Что потребуешь? Какие условия?
— Никаких, — пожал я плечами, ставя себе плюсик в карму. — Хочешь — работай, хочешь — не работай. Как ты там говорил: «Могу копать, могу не копать, могу что-то куда-то заворачивать?». Вот это будет единственное условие нашего негласного соглашения. У меня только просьба будет — если тебе что-то понадобится в большом объеме — говоришь заранее, чтобы я это достать успел.
— У тебя же горы Императорского железа были, — удивился Гнум. — Мне, кроме него, особо ничего и не нужно.
— Были, да сплыли. Все, что осталось — Призрачная руда. Остальное перешло в Феникс.
— Призрачная руда…, — как-то странно протянул Гнум. — Это такие светящиеся кусочки тумана с очертаниями камешка, у них ещё нет ограничений по уровню профессии и нет ни одного известного рецепта с их использованием? Сколько у тебя такого добра?
— Не скажу, что много. Если честно — тупо не помню. Пачки две-три точно есть. Кажется.
— Лады, понял. Ты Алиску возьмешь?
— Куда? — опешил я. — Какую Алиску и куда ее взять?
— В клан, куда же еще. Алиска — это Рансид. Ты вроде как с ней когда-то пересекался. Знакомая моей супруги.
— Как у тебя все сложно. Знакомая твоей… Постой, Рансид — победительница Мисс Малабара этого года?
— Угумс!
— Не вопрос. Условия те же, что и с тобой. Вообще, поступим проще. Лови, — я выделил Гнума и сбросил ему приглашение в клан. Поколебавшись с мгновение, Чернокнижник принял приглашение и рядом с ним закружился маленький толстощекий купидончик в одной набедренной повязке. Гоблин.
— Ехтеть! Работает! — воскликнул Гнум. По всей видимости, ему было плевать на внешний вид проекции, так как она не претерпела никаких изменений.
— Работает, куда же оно денется. Поздравляю с вступлением в клан и все такое, — зайдя в настройки, я скорректировал свойства Гнума. — Отныне ты — главный по тарелочкам. Принимай в клан кого хочешь. Единственное условие… Блин! Придумай его сам! Мне как-то лень.
— Че, прям кого хочешь? — хитро сощурился Гнум.
— Ты все время переспрашивать будешь? — не менее хитро ответил я. — Да хоть всех подряд. Купидон у тебя классный вышел. Даже не представляю, что нужно было сделать, чтобы система выдала такое чудо.
— Да, там… Было дело как-то, не того демона вызвал, где-то ошибся… Короче — темная история, но гоблин клевый, зря ты его так!
— Я не спорю — он как раз под стать тебе, — заметил я, когда летающая несуразица начала палить из крохотных огненных стрел во все стороны. — Хех…
— Чо?
— Если у тебя такое чудо, даже страшно представить, что система Сварду выдаст. Наверняка что-то эпичное и розовое.
— Розовое? С фига ли?
— Ты Сварда помнишь? Одет, как клоун. Упрямый, как баран. Трудолюбивый, как муравей. Искусный, как паук. Подумай, что может объединить в себе все эти свойства? Только какой-нибудь розовый бегемот в белой пачке. Другой проекции я у Сварда не вижу!
— Гы! Так, слушай, мне срочно по делам нужно бежать. Замок-то где?
— Лови координаты, — я с трудом сдерживал улыбку, глядя на то, как Гнуму не терпится поскорее от меня убежать. При этом у меня было всего два варианта, куда он сейчас направится: либо Рансид-Свард, либо Свард-Рансид. Третьего не дано.
— Все, тогда до скорого, — прокричал мне Гнум, с трудом сдерживая себя от бега. Наконец-то я позволил себе улыбнуться — если Чернокнижник не затащит в клан Сварда, то я ничего в этой жизни не понимаю.
Поколебавшись с мгновение, я достал один из амулетов связи и нажал на кнопку вызова.
— Смольный на проводе!
— Плинто, привет! Есть дело на сто тыщ миллионов. Ты что планировал делать в ближайшие сутки?
— Если решил кому-то лицо начистить, про меня можешь пока забыть. Я как Разбойник еще неделю не очень.
— Эм…, — многозначительно промчал я, вспомнив о том, что Плинто является одним из немногих игроков, которых временно лишили способностей. Стоп!
— Подожди, тогда у меня сразу возникает вопрос — на видео, что предоставил Растяпа, видно, как ты уничтожаешь Анастарию и Хелфаера…
— Совершенно верно, но ты забываешь, что они тоже лишены способностей. По сути Анастария и Хелфаер — консервные банки с огромным запасом Жизни. Упор в Выносливость и Интеллект мало помогает, когда нужно защищаться или атаковать. Я их тупо зарезал хорошими ножами и повышенной Ловкостью. Без всяких Ускорений и прочей гадости.
— Постой, нужно поговорить. Как-то у меня в голове не укладывается — ты же вышел из Скрыта, а это способность Разбойника. Ты сейчас где? Я к тебе прыгну.
— Эм…, — протянул Плинто и мир перевернулся. Еще никогда на моей памяти не было такого, чтобы у Разбойника не нашелся быстрый и ехидный ответ. Если он не может меня принять, при этом явно находится не в боевом режиме, то это означает только одно… — Ладно, прыгай. Записывай координаты.
Я быстро ввел в строку прыжка Предвестника координаты точки, на которую указал Разбойник и, не задумываясь, отправился в полет. Если там не окажется Плинто или я увижу закрывающийся портал…
— Если хоть кому проболтаешься, — раздался голос Плинто, едва я появился рядом с ним, — можешь обо мне забывать. Совсем. Ты первый игрок, который это видит. Добро пожаловать в мою мастерскую. И да — отомри.
Широко открыв рот, я смотрел на десятки скульптур, вырезанных из белоснежного камня. Ялининка, Элуна, какой-то Разбойник, играющий кинжалами, замысловатое дерево, очень похожее на Хранителя, женщины, мужчины, монстры, животные… Огромная пещера, расположенная в глубине Свободных земель, была полностью заставлена скульптурами, в свойствах которых отражалось удивительнейшее словосочетание:
Создатель: Мастер Скульптор Плинто Кровавый
— Охренеть, — выдохнул я через какое-то время, когда перед глазами появилась полоска о задержке дыхания.
— Вчера мне сообщили, что доступен сертификат на новую скульптуру, поэтому хотел ее сегодня воплотить. Думаю, еще одну единицу Ремесла получу за это.
— У тебя есть Ремесло?! — удивленно вскрикнул я, уставившись на Плинто ошеломленными глазами.
— Сюрприз! — ехидно протянул Разбойник. — Плинто умеет работать руками!
— Жесть какая-то! — выпалил я, ощущая себя совершенно в другом мире. — Ты Мастер?
— Звание Мастера видно в свойствах игрока, его не скрыть. Поэтому мне пришлось получать Мастера Скрыта и Поиска. Но изначально я получил Мастера за скульптуры. Ты хотел поговорить?
— Да… Нет… Слушай, а почему ты их прячешь в этой пещере? Они же шикарны!
— Потому что как только их увидит хоть кто-то, репутация Плинто Кровавого будет уничтожена. Как можно бояться игрока, который занимается творчеством? К тому же я не гонюсь за тем, чтобы мои работы признавали. Мне достаточно того, что они есть. Рука не подымается все это уничтожить, поэтому нашел пещеру, перетащил все скульптуры и временами прилетаю сюда, отвлекаясь от всего мира.
— А… кхм… Нет, это просто безумие какое-то! Такое ощущение, что я сплю! — вновь вырвалось у меня, когда я стал рассматривать свойства скульптур. +10 Привлекательности здания. +5% стойкости защитников замка, +32 Привлекательности здания, +23… Сплошные плюсы, направленные исключительно на замок и прилегающие к нему территории.
— Так кого ты собрался отправлять гулять на свежий воздух? — напомнил мне Плинто цель моего визита.
— Никого… Скажи, как ты вышел из Скрыта на плато?
— Свиток. Растяпа позвал меня по амулету, сказал, что сейчас начнется заварушка и мне нужно в ней поучаствовать. Вилтрас швырнул по указанным Растяпой координатам. Я притаился, наблюдая за спектаклем, а когда ты вышел, решил немного покуролесить. Настя и Хел были беззащитны, к нападению не готовились, поэтому я оглушил их ударом в висок и буквально за пару мгновений оприходовал. Меня, правда, тоже оприходовали, но это не имело никакого значения — у нас с Хелом теперь счет 12-9 в мою пользу.
— Ясно.
— Слушай, может уже хватит? Не поверишь — у меня нет никакого желания что-то объяснять, доказывать или вымаливать. Хочешь вместе работать дальше — превращайся в прежнего Махана, готового на безрассудство. Если нет — надеюсь, что об этой пещере никто не узнает.
— Ладно, проехали. Ты прав — что было, то было. Вернуться назад и что-то изменить я уже не могу, нужно двигаться дальше. У меня есть наметки на новое Подземелье, нужен высокоуровневый боец. Я забыл, что ты лишен способностей, когда тебе звонил, но все же предложу — есть желание помахать ножиками пару часиков?
— Когда?
— Через четыре часа отбытие. На исходную точку я доставлю.
— Идем вдвоем?
— Нет, с Шаманами. Никого из Легенд в рейде не будет.
— Хех. Задумал какую-то гадость и тебе нужен высокоуровневый Разбойник?
— Готовый на безрассудства. Есть парочка задумок, но сам их воплотить я не смогу. Умру раньше.
— Из того, что предложил Растяпа?
— Не совсем, но идея аналогичная. Хочу активировать Армагеддон внутри главного замка Феникса.
— Замок упадет максимум на уровень, да и то вряд ли…
— Это если свиток взрывать один.
— Хм…
— Что будет, если активировать сразу три бумажки?
— Хм… Даже не знаю, что тебе сказать. В клане нет столько денег, чтобы купить сразу три свитка, но, зная тебя, могу с уверенностью сказать, что свитки уже на руках. Верно?
— Да.
— В таком случае, через неделю я с удовольствием исполню зажигательный танец «ча-ча-ча». Ты хочешь просто замок жахнуть, или есть предпочтения в составе жахнутых?
— В смысле? — непонимающе нахмурил я брови.
— Например, в замке обязательно должна быть Анастария, Хелфаер, вся верхушка Феникса, их рейдеры и так далее и тому подобное. Урон ты хочешь нанести максимальный или так, пукнуть и воздух испортить?
— Максимальный.
— Я тебя понял, вопрос с проработкой беру на себя. По поводу Подземелья — если твоих Шаманов не смутит наличие вагона, то я с удовольствием присоединюсь к рейду. Только выйду в реал на пару часов, семью предупрежу.
— Не смутит. Слушай, разреши мне скульптуры в Альтамеду забрать, а? Кроме меня никто не знает, где она находится, даже если случайно найдут — никто не сможет проникнуть в тронный зал. Сюда же точно кто-то когда-нибудь забредет. Ты же нашел это место.
— С чего ты решил, что никто не знает, где находится Альтамеда? — удивленно поднял брови Плинто. — Хочешь, я прямо сейчас назову тебе точные координаты своей личной комнаты и, следовательно, всего замка.
— ЧТО?!
— Ой, а что это мы так разнервничались? Неужели ты думаешь, я смог бы с тем же Хелфаером вести в счете, не зная, где он находится?
— Ты засунул в мой замок какую-то хрень?! — прокричал я, так и не услышав последние слова Плинто. Вернее, не желая их слышать. Какого черта?! Почему на словах мы все хорошие и правильные, а как доходит до дела, всплывают трупики в шкафах?
— Успокойся, никуда я ничего не засовывал. Вилтрас бы меня давно сдал со всеми потрохами. Что ты знаешь о Мастере Поиска?
— Да ни хрена я не знаю! Плинто! Что за хрень?!
— И эта истеричка управляет кланом! Куда мир катится? Заметь, ты первый человек, который узнает о том, что я Мастер Поиска. Все думают, что я — Мастер Скрыта. Не буду тебя томить, скажу так — когда игрок достигает определенного уровня развития в этом направлении, он может выбрать одну очень интересную фишку — Привязка. Мастер Поиска привязывает маркер к предмету или игроку и в любой момент времени способен определить его точное местоположение. От маркера избавиться в принципе легко — достаточно пройти процедуру благословления у Жриц или Императора, но кто будет целенаправленно этим заниматься? Только те, кто знает о такой способности. Мои маркеры висят на тебе, на Альтамеде, да на всех, с кем я общался или пересекался!
— В Колотовке, когда мы первый раз встретились, ты спрашивал меня о том, куда полетела Анастария. Словно не видел ее на карте.
— В тот момент на ней не было маркера. Перед отправлением в Дальгор, Анастария решила обновить все бафы, вот маркеры и пропали.
— И ты даже сейчас знаешь, где она? — усмехнулся я.
— Конечно. Сейчас она находится, — глаза Плинто на мгновение затуманились, когда он залез в карту, — Хм… в нескольких шагах от одного очень интересного игрока по имени Крий. Просто Крий. Координаты…
— ЧТО?! — не смог сдержать я изумленный возглас. Настя общается с Крием?! Учитывая, что Титан должен проходить Подземелье, Анастария с ним?! Эта сука решила кинуть меня еще и на Первое убийство?!
— О как ты возбудился! — съязвил Плинто. — Прям как ревнивый муж, узнавший, что жена гуляет с другим мужчиной.
— Они проходят Подземелье! — вскрикнул я, так и не взяв себя в руки. — Которое очень нужно мне!
— Давно проходят? — заинтересовался Разбойник.
— Осталось два уровня.
— Тогда можешь забыть о нем. Даже если Крий и Анастария не выставили защиту на входе, их уже не нагнать.
— Почему забыть? Можно же принять их прогресс прохождения.
— Думаешь, Анастарии будет интересно делиться с тобой Первым убийством?
— Пять миллионов с игрока, — пробурчал я, внезапно осознав причины возникновения такой неадекватной цены от Крия.
— Они предложили тебе пройти Подземелье за пять миллионов? — на лице Плинто вновь возник интерес. — Это их предложение или ты полагаешь, что они согласятся за такие деньги?
— Крий предложил.
— Скажи, в клане сколько денег? — уточнил Плинто.
— 36 миллионов.
— Займешь пятерку? Верну при первой возможности.
— Меняю на скульптуры, — тут же нашелся я. — Плинто, при всем уважении к желанию скрыть свое творчество — мне нужны твои скульптуры. Сам видел мой замок — голые стены. Попрошу Вилтраса скрыть свойства создателя, сделать так, чтобы никто не знал, что они твои, поставлю в подвал, в конце концов!
Разбойник усмехнулся и ехидно посмотрел на меня.
— Пять миллионов взамен на падение репутации?
— На риски по ее падению, прошу заметить, не на падение. Причем они нисколько не выше того, что залетный игрок забредет в эту пещеру. Даже ниже — скульптуры будут охраняться.
— Где они будут стоять?
— Если свойства можно будет скрыть, то в главном зале. Если нельзя — на складе, лишь бы бонус давали.
— Звони Крию. Идет вдвоем как вагоны.
Я достал амулет и набрал дворецкого.
— Вилтрас, открывай портал по координатам, — я посмотрел на точку, возле которой мы находились, и продиктовал ее гоблину. — Отправляй сюда Рргорда, нужно забрать скульптуры. Твоя задача следующая — если у скульптур можно скрыть свойства, то размещаешь их в главном зале, если нельзя — там, где их никто никогда не увидит, но бонус от их присутствия в замке будет сохраняться. Это первое. Второе — я даю добро на доступ в замок Злобному Гнуму и Плинто. Все понял?
— Задача принята, — послышался ответ и рядом с нами открылся портал, из которого грозно вышел Таурен в сверкающих доспехах.
— Хозяин, — пробасил начальник моей стражи. — Что тащить?
— Статуи. Они все должны быть перемещены в замок. Выполняй.
Закипела работа, однако я понимал, что выполнил не все требования Разбойника. Посмотрев почту и удостоверившись, что Титан еще не ответил, я вытащил амулет Анастарии и отправил ей вызов.
— Слушаю! — по пещере пронесся чарующий голос девушки. На заднем фоне различимо слышались звуки битвы, однако по голосу девушки нельзя было сказать, что она активно участвует в бою. Еще один вагон. Хех, Анастария — вагон! Кому сказать — не поверят.
— Привет, золотко, — начал я и наткнулся на широко раскрывшиеся глаза Плинто. Разбойник не знал о нашем новом принципе общения, поэтому на мгновение лишился привычной маски ехидства.
— Ой, малыш, а почему по амулету? Случилось что?
— Да так. Котенок, дай, пожалуйста, Крия. Что-то у меня его амулета с собой нет, а почтой общаться слишком долго.
— Зайчик, он сейчас не может говорить — немного занят, — ехидно произнесла Анастария, — ты скажи мне, я передам.
Только зная Анастарию, можно было уловить крохотную нотку удивления в ее голосе. Совсем крохотную, но орущую на весь белый свет. «Откуда информация?», слышалось в этой нотке, но девушка не позволила себе показать временную слабость, включив маску ехидства.
— Пусть перезвонит мне, как только будет возможность. Передай ему, что я написал ему письмо с предложением, от которого он не сможет отказаться. Все, вагончик мой, целую. Смотри, не попади под босса.
Отключив амулет, я встретился с насмешливым взглядом Плинто.
— Злой ты, все же, Махан. Ты зачем заставляешь девушку включать режим паники? Сейчас как начнет думать о том, что у тебя есть свои люди если не в Фениксе, то в клане Крия точно, начнет гадать, кто мог слить информацию, подозревать каждого пятого. Хех! Уверен, Настя сейчас охреневшая стоит и судорожно вспоминает, кому она говорила о Подземелье.
— Ничего, ей полезно, — вернул я Плинто ухмылку. — Кстати, она на тебя подумать не может? Вдруг я тебя подставил?
— Меня уже проверяли, причем несколько раз. Повторюсь — то, что я Мастер Поиска, знаешь только ты. Анастария знает о том, что я Скульптор, как-никак она сама мне предложила развивать эту специальность, но они ни черта не знает о Поиске.
— Она знает о скульптурах? — удивился я.
— Не о скульптурах, а о специальности. Мы же начинали вместе, а в самом начале развитие Ловкости очень хорошо повышается за счет вырезания скульптур. Вот Настя мне и посоветовала стать Скульптором. О том, что я не бросил специальность, как стал высокоуровневым, она не знает. Как и о Ремесле. Ты, кстати, в курсе, что Ремесло — это не только творческая характеристика? Сходи к Верховному Шаману и попроси его научить тебя использовать Ремесло в бою. Зуб даю — результат тебе понравится.
Я собрался уже расспрашивать Плинто, что дает Ремесло ему, как отвечающий за входящие вызовы амулет начал дико верещать — кто-то хотел со мной поговорить.
— Слушаю!
— Махан, это Крий. Прочитал письмо и могу сказать только одно — добро пожаловать в рейд. Мы на сегодня уже все — продолжим завтра, будь, пожалуйста, с утра в сети. На почте у тебя амулет для связи. У нас осталось два босса, если хочешь, можешь присоединиться сразу на последнего, мне не принципиально. Ты, вроде, сейчас небоеспособен.
— Я не один, со мной будет Плинто. Он тоже как вагон пойдет.
— О Плинто речи не было, но препятствий не вижу. Пускай идет. Пять миллионов за билет.
— Могу предложить бартер. Мы сейчас начинаем проходить девственное Подземелье, можно заключить соглашение о том, что я беру тебя для получения Первого убийства. Ты, взамен, берешь Плинто в свой рейд. Мне кажется, так будет выгодно нам обоим.
— Поддерживаю! Кинь, мне, свой амулет.
— Уже, — ответил я, открыв почту и отправив Крию средство связи.
— В таком случае — до завтра. С тобой хочет Анастария поговорить. Даю ей трубу обратно.
— Мой ответ — нет, — сразу отчеканил я, не успела Настя вымолвить и слово. — Я не буду тебя брать с собой в Подземелье.
— Ты даже не выслушал мое предложение, котенок, — произнесла Анастария, а на заднем фоне послышалось явная усмешка Крия. — Ты же хочешь спасти Ренокса? Могу рассказать, как это сделать.
