Глава 11. Слезы Харрашесса
— Нам нужно спуститься в подвал, — в рейдовом чате появилось сообщение Марины. Девушка, как и все мы, старательно вжималась в стену в надежде раствориться в ее каменных объятьях и пропустить мимо себя очередной отряд огромных железных истуканов 300-го уровня, бродивших по коридорам замка. Отряд стражников на несколько мгновений замешкался возле нас, словно что-то почувствовал, однако через мгновение продолжил обход территории. Сердце, имейся у персонажей в Барлионе такой аксессуар, уже несколько раз выскочило бы из груди от волнения. Однако пока все шло хорошо — Сфера заграждения, которую держал 228-уровневый Растяпа, работала безотказно. При разнице в уровнях до 100, мобам хватало ума только потоптаться рядом, играя на нервах, однако обнаружить нас они были не в состоянии. Страшно подумать, что было бы, встреться нам на пути какой-либо монстр 350+. Свитки Безпоники имели 180-й уровень, поэтому даже со стражниками не работали, Сфера Растяпы не помогла бы спрятаться от таких высокоуровневых красавцев, поэтому нас ждал бы долгий и мучительный путь на перерождение.
— Знаешь, где вход? — спросил Хелфаер.
— Если вам нужно вниз, то требуется пройти зал с Гераникой, — ответил Плинто, продолжающий шнырять по замку. Теперь уже в одиночку. — Аккуратней с залом — в нем полно «стариков». Давайте я помогу его пройти — с моей Сферой нас сможет обнаружить только Гераника. Но мы же не для того сюда пришли, чтобы воевать с ним. Да, Безпоники?
— Хорошо, — нехотя согласился Безпоники, несколько раз переглянувшись с Мариной. — Ждем тебя у входа в зал.
— Я уже здесь, — рядом с нами раздался приглушенный голос Разбойника. — В подвале никого живого нет, пойду теперь по этажам лазить.
— Ты прошел подвал целиком? — настороженно спросила Марина.
— Как говорит Махан — угу. Если пройти мимо стражников — два 400-х моба, то попадешь в сокровищницу Армарда. Её еще не успели вынести вне стен замка. Золото и камни недоступны, зато с предметами можно… Тихо! Даю Сферу.
Из-за угла показалась очередная кавалькада стражников, однако при работающей Сфере Плинто они нас даже не почувствовали, пройдя мимо не сбавляя ход.
— Давайте обнимемся, как закадычные друзья, — Плинто сгреб в охапку меня и Марину, после чего пояснил на возмущенный взгляд Марины: — Чем ближе друг к другу мы находимся, тем меньше шансов, что нас обнаружат. 400-уровневые стражники меня не увидят, зато Махана или Мириду, находись они на краю Сферы, могут почувствовать. Оно нам надо? Вроде нет, поэтому всем предлагаю поиграть в обнимашки. Хелфаер, присоединяйся. Я даже селфи потом сделаю: Плинто и Хелфаер — закадычные друзяшки.
— Знаешь, куда ты с таким селфи можешь идти? — мрачно прорычал Хелфаер.
— Так я его там и повешу! — радостно сообщил Плинто, вызывая у Хела злобный оскал. Что странно — я привык сопоставлять слова Хелфаер и невозмутимость. На мой взгляд, Воина ничем нельзя было пронять, однако с Плинто его связывало нечто большее, нечто такое, что заставляло Хелфаера слушать и слышать слова Разбойника. Даже не слышать — внимать. И, как следствие, рычать. Неужели Хел ревнует? Ни на что другое такая реакция не похожа. Обычная ревность к тому, что Плинто является самым высокоуровневым игроком нашего материка, забрав у Хела гордо носимое им последние пять лет звание.
— Девочки, давайте вы выясните отношения в другое время, — жестко вклинился в разговор Безпоники. — Плинто прав — нам нужно держаться плотной группой.
— Пришел лесник и всех разогнал, — весело резюмировал Плинто, опять сгребая в охапку меня и Марину. — Обнимашки!
— Плинто, заткнись, — вновь высказался Безпоники. — Твоя задача провести нас через зал. Хватит строить из себя клоуна.
Центральный зал дворца Армарда представлял собой шикарное зрелище. Куда только делся тот спартанский стиль, которым были насквозь пропитаны остальные помещения? Шикарный белоснежный трон, на котором восседал Гераника, стоял в самом центре помещения. Вокруг трона, утопая по щиколотку в пышном, с каким-то абстрактным рисунком, ковре, толпились закутанные в длинные серые хламиды двуногие разумные, похожие на людей. Почему похожие — потому что у большинства из них было по две руки. Цвет и форма кистей, выглядывающих из-под хламиды, не имела ничего общего с человеческими руками, однако в своей вместительной серой накидке большая часть разумных существ хотя бы издали походила на человека. Но только часть. У нескольких особей было столько конечностей, что глаза не успевали следить за их мельтешением и умоляюще просили отвести их в сторону. Этакая постоянно шевелящаяся масса, созданная из одних щупалец. Десять, двадцать, тридцать — точное количество отростков посчитать было невозможно, так как они то появлялись, то исчезали из-под хламиды. Назывались такие 450-уровневые красавцы «Каджей» и я сделал пометку, чтобы найти о них информацию. Интересно же, кто у Гераники будет Советником и Вестником.
— Повелитель, — прозвучал невыносимый голос Каджея, вешая на всех нас дебафы на уменьшение скорости перемещения, на усталость, на ускоренное падение Бодрости, на понижение основных характеристик и еще на десяток веселых особенностей. Руки сами потянулись к мешку, чтобы достать посох и призвать Духа массового снятия дебафов, однако Плинто плотнее прижал меня к себе, не позволяя пошевелиться. Взгляд, который обратил на меня Разбойник, был настолько красноречивым, что я решил повременить с вызовом Духов. — Вы звали меня.
Голос Каджея напоминал скрип пенопласта по чистому стеклу. Такой же противный, занудный, вызывающий дрожь во всем теле, и побуждающий к одному — убежать от его обладателя подальше.
— Держимся у стены. Агро радиус Гераники — двадцать метров. У стены он нас не заметит, — в рейдовом чате возникло оповещение от Плинто.
— Что с моим Драконом? — величаво, практически по-императорски спросил Гераника. Одного взгляда на Шамана было достаточно, чтобы понять — Игорь не обманул. Из Гераники действительно сделали нового главу Империи. Отныне игрокам придется иметь дело с другим главным врагом — Драконом Мрака. Гераника отыграл свою роль на все 100%.
— Он по-прежнему восстанавливается, — проскрипел Каджей, — только медленней, чем планировалось. Слишком долго он находился под огнем Дракона. Мы восстановили сорок процентов чешуи, но на большее у нас нет ресурсов.
— НЕТ?! — Гераника не повышал голос, однако от его тихого рева мы замерли как статуи — минутный дебаф Обездвиживание приветливо помахал нам рукой. — Ты смеешь говорить, что у меня не хватает ресурсов, чтобы восстановить Дракона?!
— Да, Повелитель, смею, — ничуть не смущаясь, ответил Каджей. — Запасы Императорской стали, одного из основных ингредиентов для производства драконьей чешуи, иссякли. Слишком много ее нужно для производства одной чешуйки. Оба наших рудника работают круглые сутки, однако их ресурс слишком ограничен. Такими темпами мы будет восстанавливать Дракона семь лет.
— Твои предложения? — сузив глаза, спросил Гераника. — Ты не явился бы ко мне без предложения.
— Повелитель, я предлагаю обратиться к Свободным жителям и купить Императорскую сталь у них. В Малабаре и Картосе достаточно жаждущих наживы Свободных, которым плевать на Репутацию со своими Империями.
— Что предложим взамен?
— Золото. Свободным всегда интересно золото. Нам необходимо триста тысяч пачек стали.
— Это же… У нас есть такая сумма?
— Да, Повелитель.
— Запускайте гонцов и шпионов. Пусть сегодня же все Свободные жители узнают о нашем предложении, — решил Гераника. — Золото — тлен. Когда я выращу Дракона, обе Империи падут к моим ногам и будут умолять забрать все их сокровища. Что с пленниками?
— Молчат. Прошу разрешения на использование Уграста.
— Они нужны мне живыми, — отрицательно покачал головой Гераника. — Торговаться с Императором и Властелином намного приятней, имея козыри.
— Вы никогда ранее не торговались.
— Ранее я не был…
— Брат! — в зал ворвался еще один разумный, раскидав стражников, как кегли. Мы прошли всего половину пути, поэтому вновь вжались в стенку, замерев на мгновение. Шиам! — Во дворце Враг!
— Ты поздно спохватился, Шиам, — усмехнулся Гераника. — Этот недоразумный посмел скрываться в моем зале! Я его уже уничтожил. Лично!
— Нет, брат! Я не говорю о каком-то залетном Разбойнике или даже толпе Разбойников, если во дворце их крутится еще несколько штук. Мне вообще плевать на всех, кроме Врага!
— Врага? — нахмурил брови Гераника. — Ты произносишь это слово с большой буквы?
— О, да! — кровожадно протянул Шиам. — Именно Врага. Ты знаешь, о ком я говорю. Тени сообщили, что он скрывается в замке.
— Пушистый зверек тебя дожидается, Махан! — усмехнулся Растяпа. — Да начнется охота на Дракона!
— Пророчество сбывается, — довольно протянул Гераника, поднимаясь со своего трона. — Вампир в замке! Запереть ворота! Я лично обыщу замок сверху донизу! Спасибо за весть, брат!
— Плинто?! — как один мы обернулись и посмотрели на ошеломленного Разбойника, продолжавшего прижимать к себе Марину, но не сумевшего совладать с собой и оттого открывшего от удивления рот. Прошло всего мгновение, как Гераника и все его люди покинули зал, с шумом заперев двери. Мы остались одни.
— У меня есть идея — давайте отправим наших Магов подальше отсюда, — предложил я, отвлекая общее внимание от Плинто. — Если Гераника их найдет, то мы в этот замок больше не сможем прыгнуть. Поставят стражников в каждом помещении, и поминай, как звали. Оно нам надо?
— Какая разница? — спросил Растяпа. — Если найдут портал, то все равно поставят стражников.
— Этот портал видим только игрокам, — пояснил Безпоники, соглашаясь с моим предложением. — Все, я их убрал. Захват замка откладываем на завтра.
— Ладно, бояться вам больше нечего, — произнес Плинто, задумчиво посматривая в сторону закрытой двери. — Дальше пройдете под Сферой Растяпы. Блин! Не может быть, чтобы здесь был всего один выход!
Разбойник ушел в невидимость, начав бегать от стены к стене. Могу ошибаться, но сейчас в действиях Плинто чувствовалась нервозность — не каждый день узнаешь, что на тебя охотится Повелитель Мрака. По словам Плинто, внизу были только 400-уровневые стражники, которые вместе с остальными убежали искать Вампира по замку, расчистив нам путь. Удачи им всем! Даже продвинутый Имитатор Гераники не смог предположить, что Вампир находится в его главном зале на расстоянии вытянутой руки.
— Махан, глянь, — шепотом произнес Растяпа, показывая на трон Гераники. — Как думаешь, если мы аккуратно экспроприируем скипетр, Гераника сильно расстроится?
— Слова-то какие страшные ты знаешь, — таким же шепотом ответил я, подходя к белоснежному трону. — Сказал бы прямо — давай стырим палку.
— Махан, нам сюда, — Безпоники жестами указал на проход, скрытый у дальней стены, однако я не спешил следовать за Рыцарем Смерти. Растяпа прав — непростительно побывать во дворце Армарда и не прихватить с собой какую-нибудь вещь. Скипетр Гераники представлял собой небольшой металлический прут с фигурным набалдашником шарообразной формы и в шикарно обставленном троном зале смотрелся совершенно не к месту. Ни камней, ни украшений, ни фигурных надписей — ничего. Обычная палка, которой удобно бить друг друга по голове. Гераника даже не заметит ее пропажи!
Получен предмет: Скипетр власти. Описание: Скрыто. Свойства: Скрыто. Класс предмета: Реликвия. Ограничения: уровень персонажа 500+. Для прочтения свойств обратитесь к Создателю.
— Махан, наверное, тебе нужно уносить ноги, — почесал голову Растяпа, когда по всему замку разнеслось громогласное:
БОМ! Реликвия украдена!
— Почему мне? — успел я уточнить, как Растяпа оттолкнул меня к двери, ведущей в подземелье и прокричал:
— Плинто, закрывай его Сферой! Сейчас Гераника появится! Я уведу его из зала!
Недолго думая, Растяпа врубил ускорение и ринулся к двери.
— КТО ПОСМЕЛ?! — вот теперь Гераника повысил голос по-настоящему. Меня приковало к полу и заморозило как гранитную статую, но я успел заметить мелькнувшего у самой двери Растяпу. Он успел сбежать, или нет? — ОСТАНОВИТЬ ЕГО!
— Махан, тебе в детстве не говорили, что брать чужое нельзя? — прямо возле уха раздался насмешливый голос Плинто. Отличительная особенность Гераники заключалась в его способности замораживать всех и вся, однако Плинто об этом забыли рассказать. Во всяком случае, Разбойнику было глубоко наплевать на то, что он единственный из всех игроков, не считая ускользнувшего в дверь Растяпы, кто мог двигаться. Обхватив меня, словно манекен, Плинто начал осторожно отходить к сокровищнице, не забывая поддерживать Сферу.
— Знаешь, что мы сейчас с тобой сделаем? — продолжил спрашивать он шепотом, рискуя быть обнаруженным Гераникой. — Мы сейчас сдадим эту троицу, — разбойник кивнул головой в направлении трех замерших статуй — Хелфаера, Безпоники и Мириды.
— Зачем? — произносить вслух я ничего не мог, зато писать на виртуальной клавиатуре в гильдейском чате никто не запрещал.
— Иначе нам всем крышка, — ответил Плинто. — Не стоило забирать у Гераники скипетр. Ой, не стоило.
— Повелитель! — один из Каджеев сделал круг почета по залу и замер возле застывших игроков. — Здесь еще гости!
— Вот теперь двигаем вниз, — принял решение Плинто, когда Гераника поднял глаза и обратил свой взор на игроков.
— Махан — какого хрена?!!!! — рейдовый чат разрывался от не очень позитивных сообщений, поэтому я задвинул его подальше от взора и расслабился. Плинто уверенно нес меня по лестнице вниз, дебаф должен был длиться еще пару минут, так что времени обдумать свое поведение было достаточно. Непонятно, почему так распаляется Безпоники? Он говорил, что брать чужое нельзя? Нет! Пускай гуляет.
Фреймы Безпоники, Мириды и Хелфаера посерели, показывая, что Гераника не стал с ними церемониться. Остался вопрос в том, как он их уничтожил — с каким-либо дебафом после смерти, или без него? Если после возрождения у этой троицы останется какой-либо негативный эффект, меня съедят. Со всеми потрохами.
— Растяпа-то у нас живчик! — усмехнулся Плинто, когда оцепенение Гераники спало, и я смог самостоятельно ходить. — Три минуты сорок секунд, а он все еще живой! Красавец! Нужно будет с ним позаниматься плотнее — достойная смена растет. Махан, скажи, на кой тебе эта палка?
— Трофей, — пробурчал я. Признаваться Плинто, что из-за меня план операции трещит по швам, не хотелось. Он вообще не должен знать о плане, ибо Анастарии этого знать не… Да пошли все!
— Плинто, ты можешь ответить на вопрос? Только честно и максимально полно?
— Если ты не попросишь номер счета и пароль на цифровую подпись — давай, жги. Когда ты так начинаешь разговор, обязательно спрашиваешь какую-нибудь глупость. Если хочешь спросить по поводу способности передвигаться под дебафом Гераники — у меня есть зуб Патриарха. Меня нельзя заморозить.
— Какая разница, как ты избежал дебафа. Мне интересно другое. До меня дошли слухи, что ты — человек Анастарии. Что она — крестная твоего сына. Что ты работал в Темном Легионе сугубо по ее заданию. Что ты пришел ко мне в клан из-за того, что Анастария тебя об этом попросила. Что ты безбожно сливал информацию о моем клане в Феникс. Что ты…
— Понятно. Что я — цепной пес Анастарии. Ты это хотел сказать? — усмехнулся Плинто, однако в его интонации не было ни грамма смеха. Таким серьезным я Разбойника не видел с… да никогда я его не видел таким собранным и серьезным.
— В точку. Именно так тебя назвали.
— Причем назвали Хелфаер и Безпоники. Два человека, на которых Анастария опиралась последние пять лет. Ничего странного не находишь?
— …
— Не буду ходить вокруг да около. Все, что ты перечислил — чистая правда. Настя действительно крестная моего сына. Я действительно был, есть и буду ее человеком, так как именно Настя притащила меня в игру. Я действительно пришел к тебе в клан, потому что она это попросила…
— Я же сам тебя взял, — заикнулся я, однако Плинто парировал:
— Тебя просчитали, как ребенка. Анастария разыграла небольшую сцену с уздечкой Феникса, которую давным-давно собиралась мне передать, но никак не находила способа. Появился ты и просто-напросто ее выкупил. Неужели ты думаешь, что у меня не было пяти миллионов? Махан, никогда не думал, что ты такой наивный. Настя попросила меня присмотреть за тобой и огородить от лишних неприятностей, чтобы ничто не мешало тебе творить.
— Творить?!
— Тише! Не забывай, где мы находимся. Перед тобой была поставлена конкретная цель — создать Шахматы и открыть проход в гробницу. Ради этого меня и попросили войти в твой клан. По сути, из-за этого я и не отправился в Картос.
— Значит, и ты туда же, — гробовым голосом произнес я, вычеркивая Плинто из списка людей, которым можно доверять. Что-то в последнее время этот список основательно усох — в нем осталось всего три имени: мое, Дракоши и Флейти. Если еще и ученица меня предаст, то...
— Давай я повторю свой вопрос — два человека, на которых Анастария опиралась последние пять лет, сливают меня со всеми потрохами. Как тайного агента Анастарии, если я все правильно понял. Ничего странного не находишь? Причем сделано это было в такой своеобразной форме, что мне не остается ничего другого, как признать правоту их слов. Безпоники всегда умел формулировать мысли таким образом, чтобы крайне тяжело было вычленить правду. Анастария считает тебя умным человеком, подумай, зачем им это надо?
— Чтобы обезопасить меня от постоянного слива информации, — процедил я, заглядывая в первую комнату. Горы золота, камней, сундуков. Если Слёзы здесь, то искать я их буду долго.
— Какие заботливые мамочки. Прямо сквозят заботой о тебе, любимом.
— Плинто, ты…, — я запнулся, так как говорить было очень тяжело. Мне до последнего момента казалось, что он со мной из-за того, что он со мной, как Портос, который дерется, потому что дерется. Правда оказалась куда банальней и неприятней, поэтому я не знал, о чем сейчас говорить. Что самое противное — разум понимал, что Плинто предатель, в то время как ощущения кричали о том, что Разбойнику можно верить. Что он никогда не предаст. Противное ощущение.
— Махан, давай еще раз — думай. Просто думай над тем, зачем это нужно Безпоники и Хелфаеру. Какая разница, почему я появился в твоем клане. Думай над тем, зачем тебе это сказали другие.
— Почему ты остался в клане после сцены у Гробницы? — спросил я Плинто, найдя в себе силы отодвинуть эмоции в сторону. Барлиона — это игра с реальными деньгами и здесь предательство является таким же естественным событием, как движение солнца по небосводу. Без него больших денег не сделаешь. Предают все, вопрос только в триггерах срабатывания. Для кого-то это звание, любовь, желание выделиться, деньги, предметы… Что угодно. И каждый сам для себя принимает критерии предательства, с которыми готов мириться. Мне нужно определиться с Плинто и своими ощущениями на его счет. Думать по поводу остальных буду позже.
— Почему остался? — ухмыльнулся Плинто, некоторое время смотрел в стену, словно ища в ней ответа и, наконец, произнес: — Потому что так было правильно. Потому что и тебя, и Анастарию нужно спасать. Тем же вечером я встретился с Настей и задал ей всего один вопрос: «Зачем?». Знаешь, что я получил в ответ? Учти, если об этом узнает Анастария, мне крышка. В ответ я получил истерику, из которой смог вычленить всего несколько вразумительных фраз: «я тварь», «я его предала», «мне плохо» и «я его люблю». Настя играла? Возможно. Но именно в тот момент я решил помочь тебе остаться в игре и заставить обдумать ситуацию. Не мне тебе говорить о наигранности и недостоверности событий у Гробницы, ты должен их видеть сам. Ты задавал себе вопрос — почему Настя поступила таким образом? Разве она не могла тебя предупредить? Могла. Но почему-то этого не сделала. Какой вопрос напрашивается? Правильно — почему? И тогда я вновь возвращаюсь к своему первому вопросу — почему именно сейчас Хелфаер и Безпоники слили информацию обо мне?
— Это ты слил координаты Альтамеды Фениксу?
— Нет, Махан — ты больной и это не лечится.
— Да, или нет?!
— Нет, не я. Да будет тебе известно, о великий конспиратор, что координаты главных клановых замков являются достоянием общественности. Не всей, конечно, но определенной его части. Именно поэтому главным замком, в основном, пользуются как перевалочной базой, но никак не хранилищем. Когда получишь доступ, загляни в библиотеку императорского дворца, книга «Замки», одна из последних страниц. Думаю, очень удивишься, прочитав там о своей Альтамеде. Причем координаты замка автоматически обновляются при прыжке. Во всяком случае, когда ты свалил в джунгли, я нашел замок именно таким образом.
— Почему ты раньше мне этого не говорил? — удивленно спросил я.
— Потому что ты раньше никогда об этом не спрашивал, — пожал плечами Разбойник. — Я играю намного дольше тебя и мне известна целая прорва фактов, о которых ты даже не догадываешься. Если я начну тебе рассказывать все, что знаю, потребуется пара лет. Они у тебя есть? О, тут заперто!
Плинто достал отмычки и принялся колдовать над замком. Я стоял над ним, и, раз появилась свободная минута, предался размышлению. Как ни крути, Плинто прав — нужно думать, зачем я Безпоники. Он мог прекрасно провернуть всю эту операцию и без меня. Однако меня не только ввели в курс дела, но еще и познакомили с основными участниками, продемонстрировав полное доверие. Словно Без знал, что я не побегу в полицию и буду с ними до финала всей этой истории. Но откуда такая уверенность? Возьмем самый плохой вариант — мою безопасность обеспечивает сам Безпоники, поэтому он так спокоен насчет полиции. Инцидент со звонком оператору Дельта этот момент подтверждает. Но тут же мне предлагают двигаться куда угодно, выводя на улицу. Я же мог закричать, попросить о помощи, меня могла снять какая-либо камера. Если за моей безопасностью стоит Безпоники, то я его совершенно не понимаю.
— Когда ты последний раз общался с Настей? — стоять в тишине над взламывающим дверь Разбойником было утомительно, поэтому я решил разбавить ожидание разговором.
— Когда ты приволок ее в Подземелье. Она сейчас на реабилитации находится, в Барлионе появляется всего на пару часов в день, с ней особо не поговоришь. Удивительно, что ты вообще на нее попал.
— На реабилитации?
— Да, что-то пошло не так при выполнении какого-то задания и ее заперло в игре. У меня нет подробностей, знаю только то, что натерпеться ей пришлось знатно. Вокруг нее такие люди из Корпорации забегали, пытаясь урегулировать конфликт, что страшно становится. Чуть ли не сам Иванов приезжал лично с извинениями и компенсацией. Но не буду врать — точной информации у меня нет. Есть! Посмотрим, что дверь грядущая нам готовит. Так, тут у нас… да ладно!
Я зашел в комнату следом за Плинто и замер с открытым ртом. Даже немало повидавший на своем веку Плинто удивленно хмыкнул, прочитав свойства найденного нами предмета, что уж говорить обо мне, простом игроке? Посреди небольшого квадратного зала, на полутораметровом постаменте, на ярко-красной подушке лежала горстка небольших кристаллов, источающих ядовито-желтый цвет.
Слеза Харрашесса. Класс: уникальный артефакт. Владелец слезы получает баф «Плач Харрашесса»: скорость передвижения увеличена на 1000%, значения всех основных характеристик увеличены на 10000%, скорость регенерации Жизни, Маны и Бодрости увеличена на 10000%, количество получаемого Опыта и Репутации увеличено на 10000%, базовое значение Привлекательности увеличено до 90, игнорирование разницы в уровнях при расчете лечения и урона (не работает в ПВП режиме). Продать, обменять, выкинуть, украсть, уничтожить невозможно. Свойства нескольких слёз не суммируются. Статус: неактивен, привязка к игроку не осуществлена.
— Тридцать кристаллов, — заторможенно произнес Плинто, медленно, словно зомби, двинувшись к постаменту. — Любой, кто будет обладать таким кристаллом — бог Барлионы! Так вы за этим сюда шли? Безпоники и Хелфаер решили стать богами?!
— Можно сказать и так, — ошарашенно ответил я. Если Гераника ничего не сделает с кристаллами, то в Барлионе действительно появится тридцать новых богов, которые будут выносить любого противника одним плевком. Ведь нет никакой разницы в уровнях! На первом уровне можно идти против Гераники и закидывать его тапками! — Только это не нам с тобой.
— Как не нам? — переспросил Плинто и тут до него дошло: — Ты знаешь способ передачи слезы?!
— Да, — я опередил Плинто, взмолился всем разработчикам Барлионы, ответственным за этот взлом и одним движением сгреб все кристаллы в мешок. Настало время проверить — работает крастил, или нет.
— Как ощущения? — с наигранной заботой просил Плинто. — Не хочется порвать весь мир?
— Знаешь, ничего не изменилось, — удивленно ответил я. — На меня кристаллы не действуют.
— Как я понимаю, мне рассчитывать на один бесполезно?
— Почему же. Держи, — я достал слезу и протянул ее Плинто. Гробницу я смогу пройти и без Разбойника, получу Сальву и тогда уже его освобожу. Кто-то же должен выступить подопытным кроликом. К тому же Плинто будет полезно побыть в реальности, побродить по магазинам и подумать, на кого он на самом деле работает.
Вы передаете Слезу Харрашесса игроку, не имеющему крастил. Желаете осуществить привязку и активировать кристалл?
Да!
— Ошизеть! — прошептал Плинто, когда его полоска Жизни в рейдовых фреймах внезапно просела практически наполовину. При этом общее количество Жизни Плинто не уменьшилось! — Махан, я твой должник!
— Сочтемся, — коротко бросил я. — Давай выбираться отсюда.
— Растяпа, — отписался Плинто в рейдовом чате все еще живому Разбойнику. Удивительно, но его до сих пор не смогли поймать! — Мы уходим! Если у тебя есть возможность, делай ноги.
— Лады, попробую! Правда, долго мне не продержаться — Бодрость практически на нуле. Минуту, не больше.
— Тогда удачи, — добавил я. — Как возродишься, отпишись, заберу тебя в Альтамеду. Будем думать, что делать дальше.
— Слушай, — ухмыльнулся Плинто, осмотрев меня с ног до головы. — Напомни, сколько ты весишь? У меня возникла небольшая идея…
От сокровищницы до комнаты с порталом мы пронеслись менее чем за минуту. Плинто взвалил меня себе на плечи, врубил ускорение и, не обращая никакого внимания на Геранику и его помощников, рванул со всех ног напрямик.
— Махан?! — успел услышать я изумленный возглас Повелителя Мрака, когда мы проносились через тронный зал. Темный Шаман пробовал нас заморозить, однако на Плинто его чары не действовали. Для меня же весь путь превратился в разглядывание особенностей кольчужной брони Плинто — зуба Патриарха у меня не было.
— Это какая-то жесть! — пробурчал Растяпа, встретив нас на выходе из портала. У него все же получилось! — Я на рудниках меньше напрягался, чем сегодня! Махан, тебе эта штука пригодится? Тут на меня Хранитель косо смотрит, боюсь, как бы не вышло чего плохого. Вот будет потеха — ушел от сотни мобов Мрака, чтобы быть прибитым Хранителем.
На краю очередного пятна Мрака, вызванного открытием портала, топтался огромный Дуб — Хранитель этих мест и всем своим видом показывал несогласие с возникшим пятном скверны. Не желая лишний раз гневить высокоуровневого моба, я деактивировал портал и в это время Растяпа всучил мне квадратное метровое полотно.
— Это что? — удивленно спросил я, сметая с полотна туман. Тронный зал дворца Армарда, в котором мы только что были, белоснежный трон, толпа страшных и непонятных мобов, Гераника возле трона, примеряющий корону… Картина Репина «Не ждали», блин!
— Это написанное великим художником Мрака полотно «Водворение на царствование». В качестве водворяемого — Гераника. И нечего на меня так смотреть! Когда бегаешь как ужаленный из зала в зал, как-то не до того, чтобы рассматривать добычу. Что в руки попало, то и кинул в мешок! Думай теперь, как очистить картину от Мрака. Это теперь твоя забота.
— Граф, — раздался колокольчик Вестника, не позволяя мне придумать достойный ответ незадачливому грабителю. — Вас срочно желает видеть Император. Прошу пройти со мной.
— Одного?
— Да. Что касается Плинто и Растяпы, могу дать совет — навестите в Анхурсе тренера Разбойников. Насколько я знаю, Мастерам, сумевшим пробраться во дворец Армарда и выжить в нем в течение тридцати минут боя, положена достойная награда. Граф, ступайте в портал.
Мне ничего другого не оставалось, кроме как подчиниться требованию Вестника, однако, когда пелена портала осталась позади, я не смог сдержать изумленного возгласа. Меня пригласили в тронный зал дворца, на троне которого находился Император Наатхи, а перед ним, скрестив на груди руки, стоял Гераника с мрачным выражением лица.
— Приветствую! — улыбаясь во весь рот начал я, когда понял — ни Император, ни Гераника первыми со мной говорить не желали. При этом если Гераника был мрачнее тучи, то Император излучал такую радость и счастье, что его улыбка заражала окружающих позитивом и радостью. Я, например, поддался этой радости полностью.
— Верни скипетр, вор! — вместо приветствия бросил Гераника. Только сейчас я понял, что это не настоящий Повелитель Мрака, а его проекция. Вряд ли Гераника настолько наивен, что отдал бы себя в руки Императора. Даже ради скипетра власти.
— Вы звали меня, Ваше Величество? — я решил игнорировать Геранику. Хуже наши отношения все равно уже не станут, а что-то объяснять глупой программе мне не интересно.
— Скажи, ты действительно выкрал у Гераники его скипетр? — Император нашел в себе силы погасить улыбку и задал вопрос вполне нормальным голосом.
— Я бы назвал это по-другому, — на всякий случай уточнил я. Мало ли какие тараканы у главного Имитатора Малабара по поводу краж. — Экспроприировал. Изъял в качестве трофея. Получил на поле битвы. Выберите любой вариант.
— Ты его украл! — обычно невозмутимый Гераника сегодня был в ударе. Столько эмоций у Повелителя Мрака я не видел со времен Темного Леса.
— Как ты желаешь его использовать? — Император последовал моему примеру и начал игнорировать Геранику.
— Даже не знаю, — честно признался я, доставая скипетр из мешка. Я не успел моргнуть и глазом, как вокруг меня появились двадцать Вестников, держащих в руках по Каменю Света — Император не желал распространять влияние Мрака на свой дворец. — Для чего он?
— У меня есть трон, без которого я теряю силу, — пояснил Император. — Для нового главы Империи таким предметом стал этот скипетр. Без этого предмета Гераника умрет через два месяца. Поэтому я тебя спрашиваю — что ты намерен делать с этой палкой?
— Судя по тому, что я здесь, мне придется ее вернуть? — догадался я.
— Я бы назвал это по-другому, — вернул мне мои же слова Наатхи. — Обменять, принести пользу Империи, спасти жизнь невинного существа. Выбери любой вариант.
— Я согласен на обмен, — мрачно произнес Гераника. — Ты получишь ее обратно. Верни скипетр…
Только сейчас до меня дошла причина радости Императора. Совершенно не интересуясь моим мнением, он распорядился скипетром по своему усмотрению, решив обменять его на свою супругу. Хочу я этого, не хочу — главу Малабара мало интересовало. Разработчики не могут позволить себе такой роскоши, как смерть главы враждебной Империи, поэтому меня ставят перед фактом — скипетр придется вернуть. Щаз! Хомяк с жабой грудью встали на защиту честно украденного предмета, так что мне ничего другого не оставалось, как спросить:
— Простите, Ваше Величество, но я еще не дал своего согласия на обмен. На мой взгляд…
— Что ты хочешь? — прервал меня Гераника. — Предметы, знания? Я не могу тебе этого дать, так как ты не относишься к Мраку. Деньги? Даже не смешно.
— Мне хотелось бы посетить твой замок, — ухмыльнулся я, придумав, как мне казалось, крайне неприятную для Гераники вещь. — Чтобы ты провел по нему экскурсию, естественно после которой я целый и невредимый вернулся бы обратно домой. Мы побродим по замку, посмотрим, что и как в нем устроено, насладимся видами, скульптурами, картинами. Они действительно красивые, у меня даже доказательство есть.
Недолго думая, я достал из мешка временно экспроприированное Растяпой полотно.
— Посмотрите, какая тонкая работа, какие линии, какое…
— ТЫ УКРАЛ МОЙ ЕДИНСТВЕННЫЙ ПОРТРЕТ?! — Гераника разошелся не на шутку.
— Его тоже придется вернуть, Махан, — откровенно смеясь, произнес Император. — Я не могу позволить себе такой роскоши, как терять десять Камней Света ради одной картины. Что скажешь, мой венценосный брат, — Наатхи обратился к Геранике. — Устроишь моему подданному экскурсию?
— У тебя нет страшнее врага в этом мире, чем я, Махан! — Гераника взял себя в руки и вновь превратился в невозмутимого Повелителя. — Властью, данной мне Барлионой, я гарантирую полную неприкосновенность Махана во время экскурсии по моему дворцу. Он будет возвращен обратно и только после этого на Шамана Махана начнется охота! Я сделаю все, чтобы Барлиона стала для него адом. Не будь я Повелителем Мрака!
— Как я к тебе попаду? — уточнил я.
— Собранный тобой кинжал откроет телепорт в Армард еще только один раз. Затем можешь его выбрасывать — я заберу эту способность.
— Ваше Величество, — поняв, что с Гераники я больше ничего не получу, я решил обратиться к Императору. Вдруг и у него что-то удастся вырвать для себя. — С Гераникой более-менее понятно. Мне бы хотелось еще обсудить…
— Ты получишь мое полное расположение, — прервал меня Император, поняв, куда я клоню. — Включая полный доступ во дворец. Этого тебе будет достаточно?
— Ваше или Империи? — с замиранием сердца уточнил я. Получить Превознесение с Императором — это не просто огромный плюс для клана, это… Артем Сергеевич меня за это на руках носить будет.
— И мое, и Империи, — не стал скупиться Наатхи. — Я никогда не забуду того, кто вернет мне Аделаиду.
— В таком случае, предлагаю совершать обмен! — с нотками торжественности произнес я, протягивая скипетр и картину проекции Гераники. — Как будем меняться?
Получено достижение: Друг Императора. Ваша Репутация с Императором Малабара достигла Превознесения.
Получено достижение: Друг Малабара. Ваша Репутация с Империей Малабар достигла Превознесения.
Обновлен доступ во дворец Малабара. Текущий доступ: 100%
Вокруг вспыхивали искры новых достижений, каких-то сообщения, в клановом чате раздавались восторженные возгласы игроков, амулет разрывался от звонков, однако я стоял посреди тронного зала, смотрел на склонившегося над миловидной женщиной Императора и тихонько выл.
Что же я делаю?!
Для чего мне сейчас все эти приключения с Императором и Гераникой? Напоминает пир во время чумы! У меня в мешке находятся 29 убийственных предметов, которые нужно срочно всучивать игрокам Феникса, а я теряю время и торчу во дворце, получая очередные бонусы. Зачем?! Мне нужно думать о собственной безопасности, о том, что я нарушаю закон, что если вскроется вся эта афера, то рудники мне обеспечены до конца жизни! Но вместо этого я бронирую себе экскурсию во дворец Гераники и радуюсь тому, что смог позлить Имитатора. Обычную программу! Что со мной? Почему я не думаю о важных вещах тогда, когда только о них думать и следует? Решено! Пора прекращать ходить вокруг да около и целенаправленно заняться уничтожением Феникса. Разбираться с Безпоники, Хелфаером и продавшимися им разработчиками буду позже. Достав амулет, я с мгновение помедлил и, удивляясь собственной нерешимости, сделал вызов. Шоу должно продолжаться!
— Слушаю!
— Эхкиллер, это Махан. Я хотел бы с тобой встретиться. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
— Через амулет этот вопрос решить нельзя?
— Нет.
— Хорошо, через десять минут в «Золотой подкове», — удивительно, но Эхкиллер согласился встретиться без сотни дополнительных условий. — Устроит?
— Вполне, спасибо.
Амулет умолк, однако я его еще покрутил в руках некоторое время, после чего позвонил Плинто. В соответствии с планом Безпоники, в качестве яркого примера владения слезой должен был участвовать Хелфаер, однако в ближайшие четыре-пять часов он будет отдыхать, костеря меня, на чем свет стоит. При этом, на мой взгляд, вариант с Плинто намного лучше — раз слеза находится у одного из моих основных бойцов, то никаких подводных камней в кристаллах нет. Не буду же я рисковать Плинто! Наивные…
— Вот такие дела, — закончил я небольшую презентацию слез Харрашесса с демонстрацией обновленных показателей Разбойника. Эхкиллер все время сидел молча, не задавая ни единого вопроса, чем, признаться, очень сильно меня нервировал — что если мои усилия оказались напрасны и весь план полетел к чертям? Не зря же Безпоники настаивал на Хелфаере.
— Взываю к Вестнику, мне нужна твоя помощь, — произнес Эхкиллер, отчего я едва не вскочил на ноги. Вместо того чтобы оторвать слезу с руками и ногами, глава Феникса вызывает Вестника? Что за глупости?!
— Ты звал, и я явился, — запел свою стандартную песню глас Императора.
— Я обвиняю Махана в использовании запрещенных предметов! — не давая возможности Вестнику закончить, Эхкиллер продолжил вгонять меня в состояние крайнего удивления. Как-то совсем все идет не так, как я планировал! — Слезы Харрашесса не должны существовать в Барлионе. Это нарушает баланс!
— Ваша заявка принята, — из голоса Вестника исчезли колокольчики, показывая, что Имитатора заменил реальный человек. — Уважаемый Эхкиллер, должен сообщить, что Махан получил данные предметы в соответствии с игровой логикой без нарушения правил. Слезы были введены в игру для НПС, игроки не должны были их получить, однако случилось то, что случилось. Мы вынуждены отказать вам в регистрации обвинения. Я могу вам еще чем-нибудь помочь?
— Если я приобрету слезы, они не изменят свои характеристики…
— Я не уполномочен принимать такие решения. В настоящее время идет проработка стратегий, связанных с вводом в игру слез Харрашесса, о результатах нам еще не известно.
— Это был не вопрос. Утверждение. В соответствии с пунктом 244, параграф 2 — характеристики приобретенного за деньги предмета не могут быть изменены Корпорацией в одностороннем порядке.
— Повторяю, я не уполномочен принимать решения. В мою задачу входит информирование вас о том, что нарушений во владении слезами нет.
— В таком случае, спасибо. Я хочу поговорить с человеком, который может принимать решения. Всего доброго, помощь Вестника мне больше не нужна.
Эхкиллер отхлебнул из своего стакана, делая паузу и позволяя Вестнику удалиться, после чего спросил:
— Почему обратился ко мне?
— Потому что Феникс — единственный клан Малабара, который можно заинтересовать такими вещами. Не спорю, тот же Этамзилат или Беспалый тоже не откажутся купить парочку слез, однако я не хочу распылять их по кланам. Делать сильными всех мне неинтересно, пускай будет кто-то один.
— Почему тогда не используешь их сам?
— Чтобы в один момент у меня весь народ разошелся по кланам из первого десятка? Щаз! Мне хватило предыдущего опыта. В Барлионе нет ничего более ценного, чем золото.
— Ты изменился, Махан, — с какой-то долей насмешки или даже пренебрежения произнес Эхкиллер. — Тому Шаману, которого я знал, деньги были не нужны.
— Того Шамана, которого вы знали, красиво и в особо циничной форме уничтожил клан Феникс. Я — продукт ваших рук. Наслаждайтесь.
— Чего же ты хочешь?
— У меня двадцать девять слёз. Учитывая бонусы, что дает слеза, стоимость в один миллиард за штуку будет самой адекватной ценой.
Я сам не знаю, почему сказал такую сумму. По-хорошему, нужно было остановиться на пяти сотнях миллионов, однако в самый последний момент вместо «полмиллиарда» слетело «миллиард». Почему-то при взгляде на Эхкиллера я понял — он готов выложить эту сумму, главное его правильно дожать. Причем дожимать буду не я и не сейчас. Сейчас моя задача — продать товар, чем я, собственно, и занимаюсь.
— Слишком долго играть — очень вредно для здоровья, — произнес Эхкиллер, давая понять неприемлемость моего предложения.
— Если честно, то мне все равно, кому продавать кристаллы, — я пожал плечами, показывая полное безразличие к происходящему. — Либо Фениксу, либо Горящей Сосне из Поднебесной, — при упоминании клана с другого континента Эхкиллер прищурил глаза, видимо, стараясь прожечь меня взглядом насквозь. — Моя цель проста, как пробка — раз подвернулась возможность получить хорошие деньги, нужно этим воспользоваться. Миллиард. Если до завтра не будет ответа — я связываюсь с Поднебесной. Затем с Аструмом. Круг потенциальных покупателей должен быть большим.
— Ты играешь с огнем, Махан. Как думаешь, что будет с твоими слезами, если я обращусь в корпорацию? Такие предметы в игре не должны существовать.
— Я получил их в соответствии с игровой логикой, правил не нарушал. Если кому-то захочется что-то поменять, то законы нашего мира никто не отменял. Я буду бороться за свои миллиарды. Возможно, смогу получить еще больше, если устрою открытые торги.
— Мне нужно время, чтобы все обдумать. Через два дня я дам ответ. Ты можешь подождать?
— Вполне. Встречаемся через два дня здесь же. Да, забыл сказать! Если решишься покупать слёзы, то для передачи мне нужно личное присутствие игрока. Передавать их могу только я. Такая, вот, особенность первого владельца. До встречи.
Кивнув на прощание, я переместился в Альтамеду, уселся на кресло и сжал кулаки от радости. Киллер мой! Либо я совершенно не знаю главу Феникса, либо завтра я стану на двадцать девять миллиардов богаче! Когда все закончится, нужно будет поделиться с Безпоники и его компанией. Пускай разговор о деньгах не подымался, но мне кажется, так будет справедливо. Это их план, с меня только его реализация.
Следующие два дня пролетели для меня как одно мгновение. Настроение было настолько идеальное, что его не смогли испортить даже кислые лица Хелфаера и Безпоники, явившиеся в Альтамеду за возмездием. Повелитель Мрака все же умудрился повесить на них дебаф, и теперь ближайший месяц все основные характеристики этой парочки были урезаны в два раза. Нет, я, конечно, немного расстроился, что вновь нарушил планы, влез без очереди, что Эхкиллер может не согласиться на такую сделку, что миллиард — слишком много, однако когда Безпоники нехотя протянул мне два свитка Армагеддона, хорошее настроение вернулось обратно. Никуда Феникс от нас не денется!
Наконец, настал час «Х»:
— Махан, это Эхкиллер. Я согласен с твоими условиями. Предлагаю оформить сделку…
