Глава XVI
Кто ты есть?
Выдержка из новостей
Не так давно, «Трансформа» сделала громкое заявление, обещая открыть по всему миру питомники в помощь бездомным животным, и корпорация уже успела доказать, что её слова не расходятся с делом. По самым смелым предположениям, проект должен был затянуться на пять-десять лет, но уже сейчас, по всему миру начато строительство семидесяти двух питомников. В их числе шесть супер-комплексов расположенных на каждом из континентов.
Но корпорация не намерена останавливаться на достигнутом, и открыто заявляет, что это лишь первый шаг на длинном пути к чему-то большему. Как стало известно, вторым окажется оказание помощи душевно больным людям.
«Из года в год финансирование на псих диспансеры снижаются, а их пациенты всё больше изолируются от мира. Мы же хотим попробовать хотя бы частично вернуть их в социум, пусть и посредством виртуального мира.
Корпорация пониманиет, что это очень щепетильный вопрос и будет им заниматься отдельно. Об общих погружения в Виртуал к сожалению не может быть и речи, но всё это лишь во благо пациентам. Мы минимизируем агрессивность среды, поставив акцент на стимуляции развития коммуникационных способностей и социальной адаптации.
И хотел бы напомнить всем, что корпорация не одна пытается менять мир к лучшему, в этом главную поддержку осуществляют наши подписчики. Основные ресурсы на обе акции взяты из доходов от проекта Теллура. Я не призываю всех и каждого погружаться в виртуальный мир, но хочу поставить акцент на том, кто же сделал возможным воплотить в жизнь это чудо»
…
Комментарии к новости
— Круто, я с самого запуска проекта гамаю, я спасаю животных этого мира! Еху!
— Не тупи, игре всего два месяца, откуда такие бабки накапать успели?
— А посчитать не? Зарегистрированных пользователей три с половиной миллиарда, помнож на ежемесячный платёж и прозреешь. А ведь многие сразу на полгода или год взяли.
— Да всё это показуха и пыль в глаза. Помогают то собачкам, то психам — они же даже током пожаловаться не могут! Трансформа покрасуется, сейчас немного раскошелится, а после поимеет такие барыши, с тех же налоговых льгот.
— Они конечно молодцы, но лучше бы приюты открыли для детей…
* * *
Десяток цепей вырвались из грязи и напряглись до предела, повалив монстра в грязь. Казалось кольца, вживлённые в плоть и хребет, должны были вырвать позвоночник, но тот выдержал. Да и на суставах такие тоже были, и кровь теперь отовсюду идёт.
Больно, наверное. Но всё это не важно. Главное, что тварь не достала до меня! Цепи не трещали, не гудели и выглядели вполне надёжно, а я почувствовал себя в полной безопасности, до того момента, пока не вгляделся в характеристику монстра.
Пожиратель Плоти
Уровень — 313
Дополнительная информация:
Надсмотрщик Первого Круга
Скрыто…
Да это же просто чёртова уйма опыта! Да я теперь…
В голове уже генерировалась стратегий убийства Пожирателя, правда я всё же отступил ещё на пару шагов.
— Помоги, — поднимая туповатое лицо из грязи, прокряхтел Пожиратель, — помоги брат…
По спине пробежался парад мурашек.
Не брат ты мне, тварь прогнив…
Мысль запнулась и перешла в другое русло. А ведь я ему, наверное, всё же брат. Он явно какая-то нежить, и я сейчас под долгом ликов смерти не совсем живой. Да и как не крути, а у него всяко больше общего с проклятыми, чем с кем-то другим. Весь его внешний вид и имя толсто намекает, что парень в одной со мной лодке в плане нетривиальных вкусовых предпочтений. И как не крути спас я его, пусть и не ожидал, что такую погань выпускаю.
Смотрит без агрессии, даже с мольбой и…как на кого-то близкого. Так чего же пёр на меня как паровоз?
— Я голоден брат, — не скрывая боли и отчаяния продолжил Пожиратель, — поделись снова, прошу…
Соображалка в экстренном порядке собирало в кучу всё случившееся, и кое-какая картинка у меня всё же наметилась. Покормить? Снова? Ну а почему бы и нет…
Стоило активировать юшку, в огромных глазах Пожирателя появились искори…счастья? Монстр раскрыл пасть и высунул язык, готовый принять лакомство, не смотря на то, что нас разделял добрый десяток шагов.
Ты сделал свой ход, настал мой черёд.
Подойти вплотную я не рискнул и, вытянув руку, вылил кровь из ладони на самый кончик языка. Тварь тут же затряслась, попыталась вытянуть язык сильнее, но в итоге я отскочил и большую часть разлил.
— Ещё, хочу ещё! — словно вредный ребёнок начал конючить Пожиратель. — Дай, прошу, брат…
Я повторил попытку ещё раз шесть, но с тем же результатом. Тварь нервничала, тряслась, проливала всё добро мимо кассы и просила добавки. Тонкий намёк на толстые обстоятельства — нужно подойти и покормить, доверившись монстру.
Можно было просто развернуться и уйти, но не в моём случае — оба задания так и весели незавершенными. И идти на попятную, в шаге от Пристанища не хотелось. Вот только как назло перед глазами мелькала одна и та же картина: я делаю шаг вперёд, протягиваю руку, шершавый язык её моментально оплетает, тянет в пасть, зубы смыкаются, и наступает большая печалька. Глаза я уже лишился, с конечностями фокус проводить не хотелось.
Брр, так, всё, хватит.
Мысль развивать не стал, а шагнул к Пожирателю, словно нырнул в омут с головой. На первый взгляд глупо, не продуманно, но с другой стороны, что бы я сделал? Только накрутил бы себе сверх меры, может быть даже убедил бы себя отступить и отправиться в другое место, а ведь я и до этого с трудом добрался.
Пасть монстра раскрылась в предвкушение, и я всё ещё был жив! Активация таланта и моя драгоценная кровушка хлынула в бездонную пропасть, а до меня донеслось довольное урчание!?
Нежащийся у твоих ног в грязи разлагающийся монстр трёхсотого уровня, это сильно…сильно бьёт по шаблону и грозит порвать его в клочья. А Пожиратель за время заточения изголодался, если бы я мог умереть от кровопотери, сдох бы уйму раз, прежде чем тот насытился. Трапеза заняла немало времени, и я всерьёз начал опасаться возвращения в игру четвёрки. Лишние глаза мне были не нужны.
Лишние глаза мне не нужны — какая ирония…
— Ты и правда брат, — поднимаясь из грязи, пробасила туша, — младший брат, — губы толстяка растянулись в улыбке.
Пожиратель протянул мне мясистую ладонь, над которой парил крохотный чёрный светляк. Выглядел он многообещающе, правда испускаемый им гул, как от трансформаторной будки, немного давил на мозги и заставлял подсознательно воспринимать как опасность.
Кто не рискует, тот живёт долго и спокойно …
Задание «Исток» провалено.
Вы не смогли изгнать скверну из Источника, но из-за вашего вмешательства чаша весов покачнулась, и исправить положение будет куда сложнее.
Штраф: нет.
…
Задания "Пристанище" выполнено!
Награда: Пристанище
Открыто свойство Безбожник
Открыта способность Опустошения
+35.000 опыта
Описание: Отныне вам не грозит Окончательное развоплощение после смерити. Вы можете осуществлять привязку на обычных кладбищах, но с увеличенным штрафом на потерю опыта.
…
Долг перед Серой Госпожой выполнен
…
Внимание! У найденного вами Пристанища есть Страж, без разрешения которого вы не сможете воскрешаться на этом месте
…
Доступно новое задание «Проклятый Исток»
Описание: Помогите взрастить семя осквернённого истока.
Награда: Персональное место воскрешения
Штраф за отказ: Ненависть стража Осквернённого Истока
Штраф за провал: ухудшение отношения стража Осквернённого Истока
Принять/Отклонить
Моя потрёпанная и немного мёртвая тушка перестала быть таковой и я, откровенно говоря, переживал, что Пожиратель сейчас расстроится и решит заесть стрес, причём мной, но обошлось. Приятно, меня полюбили не за красивый гнилостный цвет кожи, а за тонкую душевную натуру.
Перечитав все сообщения, я принял задание. Пляшущий, уже над моей ладонью, светляк ощутимо кольнул руку и погрузился в плоть. Ощущение не из приятных, но мне было плевать — я обзавёлся Пристанищем! Наконец-то можно вздохнуть спокойно, зная, что не сдохну окончательно. Конечно, в душе теплилась надежда протянуть пяток уровней, дабы закрыть очередной цикл, но как бы дико не звучало, всё это было вторично.
Ну а теперь к делам насущным. Передо мной стоит и выжидательно смотрит огромная тварь, судя по всему, он тут единственный обитатель, а значит именно с него нужно требовать такие плюхи как инфу и задания. Нужно идти на диалог. Я для него младший, значит он…
— Отныне это и твоя обитель, Алькор, — монстр обернулся, очертив рукой всю пещеру.
Ваша репутация с Пожирателем Плоти достигла 30!
Пожиратель Плоти относится к вам как к другу.
Доступны новые задания.
…
Получено достижение: Осквернитель!
Репутация со светлыми расами — недоверие
+10 % к ментальному сопротивлению
Я обвёл пещеру и вежливо улыбнулся. Хотелось бы сказать, что та преобразилась, но, увы этот мир придуман не мной. Единственное что изменилось: на месте разорванной изнури коралловой колонии, появился крохотный источник. Из грязи вырывалась седая дымка с чёрными прожилками, тут же растворявшаяся в воздухе. А в остальном всё как и прежде: слева грязь, справа грязь, снизу…о, неужели грязь!
Штраф на репутацию немного опечалил, но не более того, у меня и так с большинством рас свои тёрки. По сути дело как было недоверие, так и осталось. Во вражду не скатилось и ладно. А вот про ментальное сопротивление я ничего не слышал, нужно будет ознакомиться.
— Что это за место…старший? — мне было жутко интересно, чем же раньше была эта пещера.
Пожиратель завис секунд на десять, захлопал глазами, булькающе засмеялся и только после ответил.
— Это наше пристанище, глупый младший! — прогоготал гигант.
А ведь он по-своему прав, нужно точнее формулировать вопросы.
— А это место всегда было обителью?
— Нет, — мотнул головой Пожиратель.
Да чтоб тебя! Разговор явно будет тяжёлым.
— Я нашёл эти кости, ты не знаешь, кому они могут принадлежать? — для большей наглядности я достал сплюснутую голову. Глаза монстра оживились, но уже спустя миг он погрустнел.
— Наверное…тебе? — с надеждой спросил он.
— Может быть и мне, но если ты угадаешь, кем было это существо, я подарю тебе немного его костей.
— Это был Марой, Шаагова лягушка переросток, — не скрывая отвращения пробулькал Пожиратель. — Теперь ты поделишься косточками?
Получено достижение «Сокрытое Временем»
Вы обнаружили упоминание о древней расе Марой, в случае если вы соберете о них больше информации, это может открыть для вас новые горизонты. Изучайте и анализируйте находки, это существенно ускорит процесс изучения.
+1 сила, ловкость, интеллект, телосложение, дух
(каждая последующая крупица неизвестного будет приносить больше плодов)
+ 10.000 Опыта
Текущий уровень 20
59.843/1.000.000
Казалось бы с моим то бонусом к приросту статов, плюс единица мелочь, но если не выпендриваться и подумать, то в сумме мне столько же дают за каждый новый уровень. Тем более любой постоянный прирост, это божественно!
Довольный собой и ответом Пожирателя, я протянул тому голову.
— А можно мне другую кость? Старые пустые головы не вкусные…
— Для тебя ничего не жалко, — и ведь я не кривил душой, было в Пожирателе что-то, что мне нравилось. Может то, что он меня не сожрал? Протянутая бедренная кость тут же отправилась в пасть монстра и с хрустом раздробилась в мелкое крошево. Толстяк словно яблоко жевал, а не кости в пыль перетирал…
Репутация с Пожиратель Плоти +1
Текущий уровень репутации: Дружелюбие (31)
Как прикормка хорошо пошла! Этак я его одной едой в лучшие друзья запишу, а то и вовсе отвоюю статус Старшего!
Гениальный план не сработал. Очередную кость тварь с удовольствием сожрало, но вот никаких системных сообщений не последовало, зато монстр сам дал мне подсказку.
— А у тебя ещё есть что-нибудь…новенькое?
Новенькое у меня было, но вот спускать всё на этого проглота я не собирался, идея с дарами для Творца…Творцихи, Творцуньи? А какая разница, в общем, тот замысел я собирался воплотить в жизнь в кратчайшие сроки, главное место подобрать.
— Я поищу что-нибудь вкусненькое для тебя, — пообещал я Пожирателю.
Добавлена цепочка заданий «Голод»
Принесите Пожирателю Плоти, стражу осквернённого источника, дары.
Штраф за провал: снижение репутации с Пожирателем Плоти.
Награда: Вариантов
Как же меня достали эти недосказанности в заданиях. Выполняешь их, выполняешь, а в итоге выясняется, что пашешь за кота в мешке. Правда по-своему радовала пометка, что это целая цепочка заданий. На первый взгляд не сложное, но наличие пункта провала настораживало.
— Слушай, старший, а что ты любишь? — ну а чего гадать, когда заказчик прямо перед тобой стоит. — Может смогу подобрать лакомства по твоему вкусу.
— А что тут гадать, брат? У нас с тобой вкусы одинаковые, правда, ты ещё не столь опытен как я! — не без гордости добавил Пожиратель. — Хорошее блюдо грязью с гнилью не испортишь!
Это он про всеядность? Всеядность, Пожирание! Может это как раз скрытая эволюция характеристики на пятом уровне и я смогу пойти по стопам…этого милого карапуза. Интересно.
Тему рациона развивать не стал, услышано было достаточно. Блюда от ведущих шеф-поваров отменяются, а вот редкой падали натаскать можно. Так, с одним заданием разобрались, идём к следующему.
— Пожир…Слушай, а ты не против, если я буду называть тебя По?
— По…По… — начал бормотать здоровяк, словно пробуя на вкус имя. — Мне нравится, можешь называть меня По!
— Ты можешь мне рассказать про исток?
Напряжённое лицо По всем своим видом показывало, с каким трудом ворочаются в его голове проржавевшие шестерёнки.
— Вот исток, — наконец-то выдал он свой куцый ответ, указав в сторону вырывающейся из земли дымки.
— Хорошо, а ты не мог бы рассказать чуть побольше? — с надеждой спросил я.
Процесс обмозговывания повторился, но на этот раз По меня удивил. Махнув рукой, чтобы я шёл вслед за ним, пузан подвёл меня к самому истоку. Даже вблизи он выглядел невзрачно и даже жалко.
Осквернённый Исток 1 уровня
Управление недоступно
Хозяин: Пожиратель Плоти По
В смысле? Имя поменялось!?
Переведя взгляд на своего товарища, убедился, что имя у того изменилось! Не хило однако. Да ещё пометка про управление. Как же мне без доступа, прокачать и возродить исток?
Пока я переваривал новую инфу, По действовал. Его прогнившая склизкая лапища рухнула мне на голову, отчего хиты просели в красную зону, а по лбу полилась жижа. Переборов накатившую панику, я таки задавил меркантильные рефлексы и не попытался вырваться. А спустя десяток секунд убедился, что мой толстый друг не собирается меня убивать или калечить, но и что он задумал было непонятно.
Пожиратель стоял закрыв глаза и бормотал под нос непонятную мне чехарду слов, вытянув вторую руку над истоком. Выглядело всё немного комично, но довольно быстро у меня поубивалось скепсиса. Неразборчивые слова гиганта притягивали к нам силу, обращали её в нечто иное, отчего пространство вокруг искажалось! Нас окутал кокон, некачественный, потрёпанный и с прорехами, но не это было главное. Пузан пытался показать мне эту же пещеру, что с ней случилось, и шар был словно призма времени, сквозь которую я и смотрел.
Когда-то исток не был столь жалок, он пылал ослепительным синим пламенем. Грязь исчезла, уступив базальтово чёрному камню. Чуть в стороне от истока было одиннадцать существ. Два мага хозяина и девять закованных в цепи рабов, стоящих на коленях.
Тела рабов покрывали старые шрамы и свежие раны. Избитые и покалеченные, они не отводили в сторону глаза, выдавая свой несломленный дух. Бойцы, нет — воины и в то же время рабы. Мужчины, женщины, несколько мальчишек и одна маленькая девочка.
Стоило присмотреться к малышке и мои пальцы помимо воли сжались в кулаки. Маленькая девочка, словно окровавленная кукла из детского кошмара, буравившая ненавидящим взглядом своих мучителей, это была Лиэль!
Маги о чём-то говорили, вот только я наблюдал за их разговором в полной тишине, но тут не нужно было слышать слов. Парочка забавлялась, ухмылялась, а когда один из них ударил Лиэль, меня всего передёрнуло — вспомнил её просьбу, не обижать таких как она.
Я попытался податься вперёд, но тут о себе напомнила лапа По, крепко державшая мою голову. Картинка перед глазами поплыла, грозя вот-вот оборваться, но всё же удержалась.
Спокойствие, только спокойствие!
Избиение рабов повторилось не один и не два раза, и всё ради простой забавы. Торговец, будущий хозяин и товар, который как можно следует проверить, а заодно и поразвлечься.
В итоге выбор пал на массивного коротышку. С этого момента картинка стала рваной. Торговец с остальными рабами ушёл, а хозяин с новым приобретением остался. Избиение, пытка, насильственное впихивание еды в глотку и по новой. Дальше всё пошло рваными скомканными всполохами. Казалось, стоит чуть поднапрячься, и я смогу увидеть больше.
Доверившись чутью, я привычно погрузился в медитацию. На короткий миг картинки стали ярками, но уже спустя секунду самодеятельность вышла мне боком. Видение исчезло, словно его просто смахнули, но это было не самым плохим. Распластавшись на полу, я жадно хватал воздух, словно только что тонул. Хиты, мана и выносливость застыли в красной зоне, как бы намекая на толстые последствия некоторых экспериментов. Пожиратель, плюхнувшись в грязь, сидел на скрещенных ногах и пустым взглядом смотрел на свои прогнившие толстые руки.
Медитации добавлено новое свойство: Ментальная Связь
При должном родстве душ, вы можете понимать без слов и видеть глазами собеседника.
Вы способны раз в сутки, на пятнадцать минут погрузиться в планы иных миров и подчерпнуть их мудрость.
За каждый уровень медитации длительность транса увеличивается на 1 минуту. А откат уменьшается на 1 час.
Во время Ментальной Связи скорость роста показателя «Медитация» увеличивается на 1.000 %
Интеллект +5
…
Медитация достигла VIIIранга
Дух +1
Телосложение +1
…
Лёгкая Ментальная Травма!
Скорость регенерации маны -35 %, длительность 5 часов.
…
Получено задание «Девять из Семи»
Вы натолкнулись на крупицу знаний о событиях некогда повлиявших на всю историю Теллуры. Разузнайте больше о случившемся и разыщите Девятерых из Семи.
Штраф за отказ: нет
Штраф за провал: нет
Награда: дары одного из девяти.
…
Доступно задание «Девять из Семи»
Вы натолкнулись на крупицу знаний о событиях некогда повлиявших на всю историю Теллуры. Разузнайте больше о случившемся и разыщите Девятерых из Семи.
Найдено: 1/9 (Пожиратель)
Награда: +10 телосложение, голод усиливается на 50 % быстрее
Всё очень непонятно, запутанно, но главное с хорошей наградой — я категорически за! Походим по миру, побродим. Глядишь и натолкнусь на чего интересное, да и где можно поискать мысли есть. Дворфы в таверне тогда много каких мест назвали, может всё как раз из одной гребёнки.
На мои попытки поговорить, По не обращал внимания, не мигающим взглядом смотря на свои руки. Довольно ясный намёк, но уходить из пещеры я не спешил.
Вокруг валялось множество кораллов и поодиночке они не вызывали у меня панического или хотя бы просто страха или чувства опасности. Восстановив все столбы, провёл разведку боем, но остатки рифа никакой агрессии не выказывали. По крайней мере на запущенную мною кость никак не отреагировали. К остаткам рифа соваться не рискнул, а вот полакомиться возле него — это да!
Смело отправив в рот добычу, больше похожую на камень, принялся трапезничать, проверяя на прочность зубы и желудок. Жевал с трудом, зубы трещали, а еда всё не поддавалась. В итоге, частично признав своё поражение, я тупо проглотил коралл!
…
Некачественно приготовленная пища!
Урон 900!
…
Всеядность Достигла Vранга
Телосложение +1
…
Всеядность добавлено новое свойство: Пожирание
Отныне, вы способны Пожирать мелких существ заживо!
Съеденные заживо существа приносят 30 % от имеющегося опыта.
+2 % за каждый уровень Всеядности.
Телосложение +5
…
Живодёр Достиг IXранга
Сила +2
…
Отверженный Достиг VIранга
Телосложение +1
Ловкость +1
…
Всеядность достигла пятого ранга, доступны пути эволюции
Бездонный — вы можете съесть/выпить в 3 раза больше, после не обходясь без еды и воды вдвое дольше
Толстяк — увеличение запаса жизни, за счёт снижения подвижности
Пожиратель (скрыто) — мало что в этом мире окажется вам не по зубам
* * *
* * *
Сколько всего разного нападало-то! И всё за какие-то кораллы?
Коралл Чистых Вод — 1 уровня
Свойства: каждый последующий представитель удваивает уровень колонии.
Кораллы не растения, а животные?
Первый шок прошёл, а вместе с ним и было накатившая дурнота. Подумаешь, заживо съел…животный куст, по сравнению с собственным глазом, всё это мелочи жизни. Причём радостные мелочи, которые я не собирался оставлять на полу в пещере!
Прежде чем продолжить трапезу, улучшил всеядность в пожирателя. Честно говоря варианты не впечатлили, но первый же тест драйв показал апгрейд с хорошей стороны. Вместо девяти сотен хитов, у меня снесло всего пять.
Приготовления были закончены и я начал кушать! Даже пять сотен ощутимо били по хитам, всё тут урон был одномоментный и, кстати, не фиксированный, плюс-минус сотня только так мелькала. Поэтому к трапезе подошёл серьёзно и не спешил. Спустя энное количество времени, меня вопреки всем законам игровой механики и особенно набору характеристик — тошнило! Одного вида на живые веточки, чтобы начинало мутить. Съел я их великое множество, жаль, что опыта с них капала грош. Мои мучения оборвал оживший По, о котором я уже почти забыл и сегодня на продолжение беседы точно не рассчитывал.
— Подойди ко мне, брат — позвал меня По.
Глаза толстяка обрели ту осмысленность, которой в них раньше не было
— Ты помог мне вспомнить многое. Среди того больше боли и страданий, чем радости, но каждый должен сам нести свой крест. Подойди ко мне, брат. Прими награду и покинь это место, не навсегда, но на время.
Не дожидаясь моих слов или действий, Пожиратель разом поднял за цепь все три туши, болтавшиеся за его спиной. После две из них упали на землю, а третья осталась висеть. Одно ловкое движение, и в мясистых пальцах По застыл подцепленный длинным ногтем вырванный глаз!
— Подойди.
Я уже догадывался, что задумал мой друг и не очень-то был тому рад, вот только он явно не намерен был меня слушать. Итог был ясен, так что решил не портить отношения и сделал шаг навстречу.
Надеюсь это не больно…
— Это будет всего лишь миг в твоей жизни, — взяв меня за голову, пробасил он и одним резким движением вогнал глаз в глазницу.
Орать я не заорал, а вот вырвать эту гадость из своей башки попытался, но По был готов и просто скрутил меня и не дал наделать глупостей. Противное чувство, словно копошится кто-то в мозгах, кожу стянуло, но и собственно всё. Я боялся худшего.
Цепкий Глаз частично модифицирован в Глаз Живого Мертвеца
Цепкий глаз достиг VIIIранга
Дух +2
Полная модификация вступит в силу по достижению 10 ранга
— Дай себе время привыкнуть, — отпустив меня, предупредил По, — а теперь иди.
Горячими объятиями на прощание не обменивались, так что я, молча и покачиваясь, засеменил к выходу. По дороге прикидывал, как бы замаскировать вход к пристанищу и главное По. Если исток могли проигнорировать, ну мало ли, то вот непися трёхсотого уровня на привязи — нет. Пачка лучников и халявный опыт и пачка достижений тут же упадёт в карман. Благо проблема решилась сама собой. По ту сторону пещеры, стена выглядела как ни в чём не бывало. Поначалу подумал, что иллюзия, но если и так, то сам сквозь неё пройти не сумел. Надеюсь к следующему моему визиту По отойдёт от воспоминаний.
Тьфу ты, разрабы — изверги, такого напихали в бедного ИИ, да и у меня мозги набекрень съезжать начали. А чёрт с ним, я жив, пристанищем обзавёлся и глазом!
Только сейчас обратил внимание, что всё ещё хожу зажмурившись — непорядок. Не ожидая подвоха, разлепил веки и тут же растянулся на земле, толком не поняв, как это произошло, но в чём была причина догадаться было не трудно. Закрыв здоровый глаз, попытался открыть новый и ощутил как мозги начинает клинить. Никакой боли, просто чувствуешь, как перемычки в голове какие-то коротят.
Казус слегка подпортил настроение, но не то чтобы сильно. Привычно сомкнув веки, я уже вполне спокойно добрался к выходу из пещеры.
Это ж сколько я спускаться буду? Двое-трое суток?
Столь увлекательно провести семьдесят два часа мне не улыбалось, но и особого выбора у меня не было. В крайнем случае, можно спрыгнуть, но вновь становиться должником Смерти не хотелось. Кто его знает, какой должок на меня в следующий раз повесят.
— О, а ты чего, всё ещё тут? — вырвал меня из раздумий уже знакомый радостный голос Камня.
— Да вот, вас жду, — немного опешив, ответил я. Совсем забыл про эту четвёрку, появившуюся за моей спиной в полном составе.
— Давно зашёл? — это уже спросил Пот.
Зашёл? Наверное, думают, что я, как и они ушёл на работу или учёбу. Ну не будем уверять народ в обратном, тем более они за меня уже всё придумали.
— Да не очень, все в одном ритме живём — пожав плечами, ответил я. — Ну что, погнали дальше, у вас вроде время поджимает?
В моих же интересах было как можно быстрее выпроводить народ. Пусть на первый взгляд мы сидели в глубокой нише, вход в пещеры не бросался в глаза, но не более того. Тот же Пот, с его-то расой мог иметь какие-нибудь плюшки на поиск подобных проходов. Конечно, По замуровался, но понапрасну рисковать я не собирался. Лучше я буду живым и невредимым параноиком, чем мёртвым оптимистом.
Предложение отправится в путь здесь, и сейчас поддержали, правда, без особого энтузиазма. Карабкаться по скале задолбались все, но выбора не было ни у кого.
Пока размышлял, как бы выкарабкаться из сложившейся ситуации, развлекал себя болтовнёй. С общим показателем выносливости и скорости её регенерации, мог себе позволить эту слабость — сбившееся дыхание во время разговора никто не отменял. А вот моим спутникам было труднее, так что беседа текла вяло.
— Народ, а вы как спускаться то будете на землю грешную?
— Красиво…взявшись за руки…уйдём в закат, — сбивчато ответил Бурый.
— Мне бы так… — пробормотал я в ответ, но Шиза таки услышала.
— А что, у тебя какие-то другие идеи по этому поводу?
— В целом нет, просто это, я высоты боюсь, — невпопад ляпнул я первую пришедшую в голову мысль.
Даже не оборачиваясь, я почувствовал четыре пары глаз уставившихся мне в спину.
— Что-то не очень верится… — пробасил Камень.
— Неправильно выразился. Пока держусь, всё нормально, а от одной мысли, что сигануть придётся, да с такой высоты, как-то не по себе становится.
Вроде выкрутился и даже не сильно соврал.
— Знакомая бяда, вон, Камень тоже не горит желанием прыгать бомбочкой в бездну, — не без шпильки в сторону друга прокоментировал Бурый, — всё тешит себя надеждой, что там наверху его ждёт какой-нибудь телепорт или ещё чего.
А ведь это мысль. Ладно, не о том думаю. Смысл дальше ползти вверх, когда нужно вниз? Нужно как-то сруливать с этой движухи.
— Народ, а вам вообще ещё долго? У меня уже…задание скоро закончится.
— В смысле? Странное у тебя какое-то задание, посреди горы заканчивается? — забеспокоился Камень.
— Ну, типа того, на определённую высоту забраться.
— А может ты ещё чуток с нами? — взмолился тролль. — Нам вроде не так уж и много осталось. А там глядишь и скрытый бонус получишь!
— Ну, если немного…какое-то время мне ещё с вами по пути, а там посмотрим.
Эка я завернул хитро! Аж самому понравилось, и вроде даже на правду похоже! Пару часов так уж и быть потрачу на подъём.
Словно в поощрение за мою безмерную доброту, выскочило сообщение о получении седьмого ранга акробатики, или точнее уже эквилибристики, а вместе с ней две единички к ловкости, с ещё скрытыми прочими плюшками.
Эх, живём!
