Глава XII
Задание поневоле
Отчёт руководителя проекта «Ной»
По окончании основных работ выявлено три рабочих схемы Слияния с миром. Схемы условно делятся на три типа с показателем выживания в 98,7 %, 64,2 % и 9,1 %.
К внедрению рекомендуется последняя схема, как наиболее эффективная и лишённая особей с низкой и средней адаптивной способностью. Считаю подготовительный этап закрытым и исчерпавшим себя.
Ответ руководителю проекта «Ной»
Рекомендации приняты и утверждены. Необходимо провести окончательное отсеивание материала с последующим переходом от системы Слияния к системе Трансформа.
* * *
Теллура встретила меня тёплыми лучами восходящего солнца, свежим ветерком и системным сообщением, застывшим перед глазами.
Дать название болезни: …
Будь моя воля, не стал бы лезть в эти дебри, по крайней мере, сейчас. Для начала нужно окрепнуть, встать на ноги и обзавестись пристанищем, прежде чем лезть в столь далёкие дали. Как говорится, мы в ответе за тех, кого приручили. Кошка, собачка и даже хомячок — это ещё ладно, но вот болезнь. Хотя идея интригующая — ручная болезнь!
Кхм, странное словосочетание вышло. Пусть уж лучше прирученная. Так, не о том думаю. Название…
Вы уверены, что хотите назвать неизвестное заболевание: «Забвение»?
Подтвердить/Отклонить
Естественно, уверен. Ну а что, вроде звучит. Думал ещё о Ловце Снов, так сказать, о наболевшем, но решил не шутить. Подтвердить!
Вы стали первооткрывателем Забвения!
Вы разносчик Забвения!
+500 славы
+10 % сопротивления к болезням/проклятьям.
+10 % невосприимчивости к болезням/проклятьям.
…
Вы первый, кто выжил после Забвения.
+20 % сопротивления к болезням/проклятьям.
+20 % невосприимчивости к болезням/проклятьям.
И это всё? Пара ачивок, слава и ничего больше?
Моему возмущению не было предела. Воистину грандиозное дело, статус первооткрывателя и, возможно, первого носителя той болячки, что выкосит всё население Теллуры, а носит декоративный характер? Да ни в жизнь не поверю!
Детальное изучения родимого интерфейса ничего не дало. Разве что в сумме с расовой сопротивляемостью всяким какам теперь в шестидесяти процентах случаев проклятья и болячки будут обходить меня стороной. Ну а даже если и пройдут, то будут вдвое слабее. Отличный бонус, против всяких там некромантов самое то, но потенциал явно не реализован.
Счётчик заражённых убрал с глаз долой по нескольким причинам. Во-первых, отвлекает, ну а во-вторых, до одного миллиарда бацилльных ещё очень далеко, особенно, при условии, что число снизилось до семи сотен — в прошлый раз было под тысячу.
Видимо, до Торгурии добрались первые лекари и активно давят эпидемию в зародыше. Хотя, кто его знает, может, местные уже особо попорченных соседей утилизовали.
Хотя я сам испытывал более чем неприятные ощущения во время этой самой болезни и, казалось бы, не заинтересован в её распространении, но всё равно как-то обидно. Такое ощущение, что отмучился по полной, а меня обделили.
Подмывало тут же броситься в город и навести там шороху. Миллиард заражённых — это не хухры-мухры, а явно что-то из высшей категории. И пусть задание не упало, но шкурой чувствую, тут не всё так просто. Но, увы, пока я не мог себе позволить такие вольности.
Без пристанища за спиной просто нет смысла соваться в город и уж тем более кого-то там травить — тупо сольют. Но с болячкой нужно будет разобраться более детально, ну а пока следующий вопрос на повестке дня: алые письмена.
Алые Письмена: ваша кровь несёт в себе силу, способную изменять сущность вещей.
Эффект: зачарованные кровью вещи теряют не 30 %, а 15 % от максимальной прочности.
Добавляет 1 свойство 100 %, 2 свойства 10 %.
Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы осознать такую простую мысль, что ветка не открывала умение зачаровывать, а улучшала его. Это значит, я с самого начала игры мог вот нечто этакое делать! Пока ещё не очень обидно, но я был уверен, что скоро будет.
Выложив перед собой самое бесполезное, набранные черт знает когда камни, числом две дюжины, принялся экспериментировать. Из всего вчера изученного запомнил только четыре стихийные руны из алхимии. Вода и огонь — это треугольники, смотрящие вниз и вверх, соответственно. Если перечеркнуть их у вершины, то вода превратиться в землю, а огонь в воздух. Собственно, вот и всё. Столь упрощённая схема на подсознательном уровне вызывала сомнения, но ведь с чего-то нужно было начать.
Усевшись на землю, положил перед собой первого подопытного и активировал юшку. Ощущение пореза и ладонь наполнилась багровой жижей.
Щебень
Прочность: 1/1
Тип предмета: бесполезный
Урон: 1-2
Таким уже не повоюешь, да и тогда я так их в деле и не опробовал. Не мудрствуя, макнул в неё палец и начертил руну земли. По идее масло масляное, но сработало. Вот если поначалу у меня был камень-задохлик, то теперь если не качок, то уж пузан это точно.
Создан предмет: Щебень алой земли (прочность округлена).
…
Щебень алой земли.
Прочность: 2/2.
Тип предмета: обычный.
Урон: 2–4.
Пудовый Снаряд: 1 % шанс оглушить противника.
Ого! Вот цифры вроде бы небольшие, а если смотреть только на них, но если капнуть глубже, то плюс сто процентов к прочности и урону. Правда и вес увеличился втрое, но это мелочи жизни. А ведь это ещё не прокачанная способность! Так, а теперь давайте зафигачим самодельный фаербол!
Полный энтузиазма, вытащил из кучи новый камешек и с лёгкостью бывалого художника начертал руну огня. Вновь пошло преображение, камушек потеплел и треснул, став даже на вид не очень хрупким.
Создан предмет: Щебень алой земли.
Внимание, созданный предмет имеет прочность меньше 1, в течение 5 минут он разрушится.
…
Щебень алого огня.
Прочность: 0/0.
Тип предмета: обычный.
Урон: 3–4.
Раскалённые Осколки: +30 % шанса нанести крит.
Прикольно! И даже самоуничтожение снаряда не страшит, по сути дела материал дармовой, а прирост к урону и шансу критического урона очень даже интересен. Тех же кроликов валить было бы куда веселей.
Ветер и вода не порадовали. Первый уменьшил вес и добавил скорости камню, не повлияв на урон и срезав в ноль прочность. Второй же отполировал камушек до состояния шарика, переведя щебёнку в разряд снарядов для пращи. Наверное, прикольно и может быть даже где-то полезно, но опять же, спустя пять минут он саморазрушился.
Довольно быстро оприходовав все камушки, поднял умельца, правда, самую малость, около процента. Но на достигнутом останавливаться не собирался.
Вещи, доставшиеся от Унгафа… хех, прям бренд, не рискнул пускать в дело. Во-первых, жалко, а во-вторых, и так из полусотни единиц прочности осталось меньше половины. В замесе со всё тем же червём только у меня защита подскочила до небес, а вещички так и остались в категории простых смертных. А вот добро, добытое ещё на крысах, очень даже могли пойти в дело. С червя к сожалению никаких вещичек не выпало, только непонятные мне ингредиенты и потроха несчастного.
Кованые Башмаки 40/40 +4 брони.
Кастет Головореза 43/50 +2 силы, 15 % шанс оглушить противника.
Рваный Пояс — не идентифицировано.
Ржавые Наручи — не идентифицировано.
Башмаки было немного жалко, но перст судьбы пал именно на них. Вода с металлом, по идее, не ахти как сочетается, собственно, как и металл. А вот земля и воздух очень даже могу. Прикинув все за и против, пустил в ход первое. Обувка преобразилась, приобрела бурый оттенок и потрескалась, словно земля в пересохшей луже.
Кованые Башмаки Алой Земли.
Прочность 34/34, вес 1,5 кг.
Свойства: +5 брони.
+1 единица прочности в минуту.
Очень интересный эффект получился, но хороший или плохой — оценить не могу, элементарно сравнить не с чем. Минус шесть единиц от максимальной прочности — это обидно, но самопочинка перекрывает этот момент. Плюс единица брони и почти кило весу. Неплохо, правда, рисунок получился корявеньким, тусклым и смазанным.
Повинуясь своей внутренней тяге к красоте, набрал новую порцию кровушки и обновил работу. Мои потуги увенчались успехом, причём очень даже заметным не только в плане эстетики.
Кованые Башмаки Красной Глины.
Прочность 29/29, вес 3 кг.
Свойства: +6 брони.
+2 единицы прочности в минуту.
Могём! Хотя такими темпами от них может остаться лишь один песочек. Дальше пустил в ход кастет, добавив тому земли.
Кастет Красной Земли.
Прочность 36/43, вес 0,5 кг.
Свойства: +3 к силе, 16 % шанс оглушить противника.
А вот это очень интересно! Шанс на оглушение подрос, серьёзная заявка. Пара прокачанных кастетов, упор в ловкость, то бишь, скорость атаки, и можно очень нехило наваливать, с энным шансом и вовсе не выпускать того из оглушения. Повторно улучшать не стал, всё же прочности и так не много.
С ремнём и наручами не заморачивался. Вода после второго грейда позволяла опознать предметы, но тот же ремень с мизерной прочностью наглядно показал варварство подобного метода. А добавив к воздуху огонь, я и вовсе уничтожил наручи. И вот гадай, то ли стихии скрещивать нельзя, то ли при их комбинации есть нехороший шанс угробить вещь, а может, и вообще что-то третье.
Прикинув все за и против, всё же заапгредил все вещи от кутюрье Унгафа на воздух. В сумме с пяти предметов получилось плюс восемь процентов к скорости передвижения. Могло бы быть и больше, но одёжка была очень простой. Ремня не было, штаны по умолчанию занимали слот, башмаки, естественно, в паре, штаны, рубашка и плащ — плюс два за каждую шмотку.
На вещах Умелец качался намного бодрее и в конце достиг третьего ранга. Делаем выводы: чем круче вещь я порчу, чем быстрее прокачивается характеристика.
Закончив с обмундированием, заглянул к паразиту в ожидании увидеть многоуровневую тварь, но чуда не случилось — мелкий явно не прокачивался в моё отсутствие. Сейчас он был всего второго уровня, а аппетиты удвоились.
На этом приготовления закончились, и, сверившись с картой, рванул в сторону метки — потенциального Пристанища. С апгрейдами передвигаться стал бодрее, но и выносливость тратилась быстрее. Несколько раз сворачивал с тропинки, пытаясь срезать, но каждый раз приходилось давать дёру от жуков-рогачей, переростков двадцать девятого уровня. Один раз, не сумев убежать, в отчаянии дал бой и разделал паршивца, как бог черепаху. Преувеличиваю, конечно, но завалил без смертельного для себя риска. Всё же ожерелье ухореза — читовская вещь! Но, главное, это вслух не говорить, а то Создательница истолкует неправильно, отберет цацку и выпишет премию. Денежка — это конечно хорошо, но всегда нужно смотреть с перспективой на будущее.
С жука упало не много не мало, а около десяти тысяч! Каких-то двенадцать жуков, и восемнадцатый уровень в кармане!
Реалии жизни оказались немного сложнее. Насекомые зачастую крутились парами, а то и тройками, а я такое их количество не тянул. Пробовал, но, догнав хиты до жёлтой отметки, поспешил ретироваться, ибо противники были ещё в зелёной… Пришлось переключиться на молодых жуков, но и с них неплохо капало. Чем дальше шёл, тем чаще попадались здоровые насекомые, а вот животных я больше не встречал. Пару раз становился свидетелем того, как монстры сражались, в итоге победитель пожирал противника и становился чуть больше. Хотя размеры по сути дела были далеко не решающим фактором в вопросе силы. Пятьдесят пятая сороконожка, едва в метр длиной, без труда расправилась с более крупным жуком-переростком.
В итоге совмещал приятное с полезным, бил врага и продвигался вперёд, но добраться до нового уровня не успел. Я уже присмотрел себе жертву, крохотную сколопендру двадцать пятого, когда вдруг, откуда не возьмись, появился болт в затылок.
Отравленный арбалетный болт! Получен критический урон 558. Жизни 122/680
Ваш организм переборол паралич!
Организм-то, может, и переборол, а вот от удара в затылок мозги порядком подзаклинило. Меня отбросило на землю, и я замер, как пришибленный. Всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы я не успел наделать глупостей. К моей тушке приближались два игрока, почти вся инфа была скрыта, но имена, подсвеченные красным ореолом, как бы намекали, что подстрелили меня не случайно.
Парочка выглядела колоритно. Человек-стрелок с гипертрофированной мускулатурой шёл с закинутым на плечо арбалетом, жилетка-безрукавка нараспашку, грязные штаны, чёрные башмаки. Этакий бандит с большой дороги по имени Мокруха.
Весь покрытый мышцами, абсолютно весь…
Второй худощавый и кутающийся в тряпки. Конечно, не ниндзя из фильмов, но явно к этому стремится. Одёжка так себе, по крайней мере, на вид, а вот капюшон-маску, как раз, как в фильмах, он таки раздобыл. Понятное дело, что вполне житейский вопрос разнокалиберности сета, но выглядел, судя по всему рога, не очень впечатляюще. Да и ник странный, Шкет.
— Семнадцатый, семнадцатый… — поясничал стрелок, обращаясь к своему напарнику, — рога недоделанный. Так что с тебя дюжина болтов на паралич.
— Сам накосячил, мелкого с одного выстрела завалить не смог, а я расхлёбывай? — возмутился Шкет.
— Башкой своей думай, этот мелкий с жуками под тридцатый гасился и один на один выносил, особо не потея. Один плюс один сложи, проплаченный чувак, явно толще ровесников, значит, и с болта так легко не снимешь.
Порыв решить всё миром пришлось отбросить. Меня явно за угрозу не считали, практически всё их внимание было уделено спору, а на меня лишь изредка поглядывали, да и шли вразвалочку. Видимо, уверены в параличе, и стоит им засомневаться, как жизнь моя оборвётся.
Знать бы, можно ли под этим дебафом разговаривать и почему ещё не добили…
Гадать долго не пришлось, ясность внесли сами агры. Стрелок остался чуть в стороне, а вот рога стал на колено и замер надо мной.
Вас попытались обворовать.
Вас попытались обворовать.
Вас обокрали: жвала жижилицы.
Вас попытались обворовать.
Вас обокрали: мясо волка.
Вас обокрали: треснувший клык волка.
Возмущению не было предела, но я продолжал покорно лежать, продолжая сверлить обидчиков ненавидящим взглядом, больше для правдоподобности. Сам же судорожно пытался придумать, как выжить.
— Шкет, мать твою, у тебя руки из задницы, нет, ты сам одна большая задница. И результат твоей жизнедеятельности точно такой же, как у задницы, — стрелок был явно недоволен качеством улова.
— Ты кроме… фекалий что-нибудь дельное можешь произвести? Ты, блин, паралитика обворовать не можешь!
— Заткнись. Я не виноват, что у него одна хрень, и если такой умный, то сам обворуй его. Я не вор, я рога!
— Рога, вор — одна фигня, у тебя есть умение, у меня нет. Так что не воняй, — довольный сам собой, Мокруха хохотнул.
Скрытность? Ага, сейчас уползу, а они и не заметят. Убежать? Не, даже если переживу и второй болт, это уже не спасёт. Чёрт, знать бы как действуют Лики. Если я сразу воскрешаюсь, то это очень плохо.
— Всё, попытки закичились, твоя очередь. Может тебе больше повезет, выбьешь чего дельного.
— Ну что, малыш, надеюсь, ты там не обделался в своей капсуле, сейчас мы с тобой разойдёмся.
Дожидаться, в чём заключается очередь скалящегося стрелка, я не стал.
— Вызываю тебя на дуэль!
Вы вызвали игрока Мокруха на дуэль!
Вы можете выбрать вид оружия для дуэли: стрелковое, клинки, рукопашная.
…
Вызванный вами противник превосходит Вас на 10 уровней.
В случае победы вы получите награду.
В случае поражения штраф будет уменьшен.
…
Вызванный вами противник превосходит Вас на 15 уровней.
Вы имеете требовать схватки один на один.
…
Вызванный вами противник превосходит Вас на 20 уровней.
В случае победы вы получите особую награду.
В случае поражения штраф будет уменьшен.
…
Вызванный вами противник по уровню превосходит более чем в два раза.
В случае победы вы можете взять трофей.
…
Ваш враг вне закона.
За убийство преступников, вы можете получить награду в любом городе.
…
Во избежание подтасовок за схваткой будет наблюдать ИскИн.
Уф, сколько текста, но вчитываться нет времени. Сходу выбрал рукопашную и подтвердил схватку один на один. Таймер на подготовку перетянул в минимум. Последним пунктом выбрал бой до смерти, иначе меня просто грохнут после.
Благо, всё успел. Спустя секунду, в меня метнули два кинжала и попытались приложить прикладом арбалета, но не вышло. Я даже боли не почувствовал, а столб хитов так и остался полным.
У вас есть две минуты на подготовку к бою!
Все показатели восстановлены до максимума.
В бою нельзя пользоваться свитками, эликсирами.
Тип дуэли — рукопашная.
Допустимые оружия: стилет, кастет, боевая перчатка, когти…
— Ничишуя себе, — стрелку, видимо, пришло такое же сообщение, и, в отличие от меня, он явно не понимал, что происходит.
— Мокрый, чё происходит? Я его грохнуть не могу.
Стрелок в экстренном порядке пытался подобрать подходящее снаряжение, но выходило это у него не очень.
— Шкет, дай стилет! И вещи скинь!
— А кредит за капсулу за тебя выплатить не надо? Че за бред несешь?
— Идиот, давай быстро…
Экстренная и непонятная ситуация, всплеск адреналина, ну и, возможно, отсутствие доверия в команде противника, а может, и мозгов сделали своё дело. На тридцатой секунде таймера вокруг нас прямо в земле очертился круг, метров этак десять в диаметре, за который неведомая сила Шкета вытолкнула, словно порыв ветра щепку. Стрелок так и не получил помощи от ничего не понимающего напарника и у них сейчас шёл откровенный срач. И это хорошо, очень хорошо.
Своими психами Мокрый себя с головой выдал, к ближнему бою не приучен, чистый или почти чистый дистанционник. Хитов мало, с бронёй та же беда и меня, якобы проплаченного сынка, побаивается.
У меня же были свои проблемы. Я пытался собрать в кучу всё то немногое, что можно было бы применить в ближнем бою. Быстро сменил обувку на более бронированную. На правую руку кастет, в левой заготовленная юшка. План действий…всё, таймер.
— За Родину! — с диким воплем я ломанулся к опешившему противнику.
Стрелок попытался увернуться, но неправильно оценил ситуацию, сосредоточившись на кастете, за что тут же и поплатился.
Осквернённая кровь! Урон 17 хп/4 сек. Замедление 11%
Критический удар! Вы нанесли Мокрухе 192 единицы повреждений. Жизнь 848/1.040
Вы покалечили глаз противника, его точность -33%
Ничего себе, а ещё стрелок. Откуда столько хитов!?
Мокруха покачнулся, тряхнул головой и вновь вернулся в строй, саданув с ноги мне под дых. Опрокинуть меня не сумел, а вот дыхание спёрло знатно. Вот она, разница между людьми играющими с выключенным и замаксенным болевым фильтром. Он без глаза в порядке, а я от пинка чуть пополам не согнулся. Разница в уровнях решает, чтоб её. И ведь это с одним глазом.
Удар! Вы получили 202 единиц повреждений. Жизнь 478/680
Расползлись по разным углам, прицениваясь и прицеливаясь. А знатно я ему приложил, понятное дело, на лице больше моей крови, чем его, но выглядит жутковато. Да из сомкнутых век сочится неприятного вида желтоватая жижа.
Стрелок не отводил взгляд единственного глаза от моей левой руки. Пускать в ход тот же приём я не собирался, но всё же наполнил ладонь кровью, тратя драгоценные хиты и вновь ломанулся в бой, но уже с новым боевым кличем.
— Фарш! Рывок!
Замахнувшись рукой для вида, я своей подкованной пяткой впечатал пальцы ног стрелка в землю и тут же добавил правой, подкрепив удар умением, полученным за достижение рубежа в полсотни силы.
Критический удар! Вы нанесли Мокрухе 203 единицы повреждений. Жизнь 645/1.040.
Калечащий удар! Вы нанесли Мокрухе 278 единиц повреждений. Жизнь 367/1.040.
Крепко парню досталось, шматок кожи с лица сорвал, но при выключенных болевых фильтрах грош цена этим спецэффектам.
Вы получили 123 единиц повреждений. Жизнь 355/680.
Сочащиеся язвы! Осквернённая кровь! Эффект обновлён: Урон 34 хп/4 сек. Замедление 22 %.
Вы получили 141 единиц повреждений. Жизнь 214/680.
Осквернённая кровь! Эффект обновлён: Урон 51 хп/4 сек. Замедление 33 %.
Испей моей кровушки, тварюга!
У обоих хиты застыли в красной зоне. Последующий обмен ударами может стать для кого-то фатальным. Отравление кровью его не убьёт, а у меня закончились манёвры. Но пока он замедлен на треть, у меня есть все шансы!
Рывок, обмен ударами. Полоска моих хитов сливается в крохотную мигающую чёрточку. Мокруха ещё жив, но не успевает сделать последний удар — осквернённая кровь доедает несчастного
Подтверждение результатов дуэли ИскИн(ом) № 1.648.
Вы победили в дуэли!
Награда:
За каждую 1 минуту боя, атака/защита +1 %.
Вы приглашены на ежегодный турнир Крока.
…
Достижение: Вольный I ранга.
Первая кровь разумного, которой вы окропили землю, принадлежала бандиту и бесчестному человеку. Вы победили и сделали этот мир чуточку лучше. И неважно, что вами двигало: благородные помыслы или жажда крови. По крайней мере, пока не важно.
Награда: Клеймо Душ
Всё очень прикольно, вот только рогу нигде не видно. Дуэльный круг ещё держится, но думаю это ненадолго. Прежде чем плюхнуться в медитацию, вцепился в ухо распластавшегося на земле трупа и рывком лишил того уха.
Трофей взят!
Всё, медлить больше нельзя. Не закрывая глаз, плюхнулся в позу лотоса, сосредоточился и почти сразу обнаружил крутящуюся рядом со мной Искру — Шкет! Судя по подёргиванию Искры из стороны в сторону, рога явно нервничал и всё ещё не мог преступить круг.
— Парень, у меня есть к тебе предложение, — повернувшись лицом точно к Искре, как можно небрежней бросил я. — Ты сейчас берёшь и валишь к чертям собачьим отсюда. Вот просто берёшь и валишь.
Искра подалась в сторону, видимо пытаясь уйти от моего взгляда, но затея не выгорела. Но стоит признаться, в движении засечь её было куда сложнее.
— Можешь не стараться, я тебя вижу, так что хватит крутиться. Даю тебе пять секунд на принятие решения, через десять, если ты будешь в поле досягаемости — призову тебя в круг следующим.
Десять секунд вышли, а рога так и не свалил, лишь подальше отошёл от круга. Видимо, считает, что на безопасном расстоянии. Уговаривать дальше смысла нет, этим только подкину парню глупых мыслей.
— Ну что ж, ты сам принял это решение, — сняв с шеи ожерелье, я вдел в него новый трофей и покрутил в руках, словно любуясь. — Думаю, ещё одно не будет лишним.
Светить поделкой было не очень разумно, но, главное, эффект всё же это возымело — Шкет предпочёл ретироваться, а у меня словно гора с плеч свалилась.
К моменту, когда круг окончательно развеялся, я уже восстановил все хиты и от греха подальше пустился трусцой в направлении, противоположном тому, куда умчала Искра. Рисковать я не хотел, ибо если сам рога может и не передумает, то вот стрелок ему вполне может мозги вправить. Тогда один удар в затылок — и я труп. Ну ладно, может, два.
И даже если кинуть дуэль, я далеко не уверен, что получится повторить успех. Все мои трюки он видел и, если не совсем дурак, будет наготове. У него есть стилет, плюс рога — это не стрелок, он изначально заточен на ближний бой, пусть и иного порядка.
Поэтому бежал я очень даже быстро, то и дело, оглядываясь и выискивая Искру за спиной. Нервы потрепал себе знатно и более-менее успокоился только часа через полтора, да и то свербело в одном месте, а фантазия рисовала печальные картинки с лезвием под ребро. Из-за этого пришлось забить на экспресс прокачку до двадцатого уровня. Во время замеса с мобом меня точно с одного удара грохнут.
Эх, двадцатый уровень и целых сорок очков! А там и двадцать пятый, а это уже восемьдесят!
Расслабился, замечтался, с головой ушёл в делёжку шкуры неубитого медведя, за что и поплатился. Благо, ценой ошибки стал лёгкий испуг и всплеск адреналина.
— Куда путь держишь, мил человек? — раздалось откуда-то снизу.
— Дедуля! — от нелитературной речи, благо, сдержался, но стоило это мне больших трудов.
По правую руку от меня возле кустов прямо на земле сидел старичок. Щуплый, сгорбленный, проплешина на макушке и куцая бородёнка. Определённо непись, по имени Старина Фоб. На меня не напали, местный вроде бы смирный и сам со мной заговорил, этим нужно воспользоваться.
— К Тихим Холмам, — закинул я удочку, — ходят слухи, место там особое.
— Место как место, — пожал плечами Фоб, — тихое и мирное. Разве что поскользнуться можно очень неудачно, — подкрепив слова делом, старик принялся тереть ноги и при этом морщиться.
— Неужто ничего необычного там нет? — так легко сдаваться я не собирался.
— Экий ты зануда, всё тебе расскажи, небось, и покажи ещё? Ты ж по миру ещё не походил, ничего толком не видел. Для тебя даже помёт йети будет чем-то особенным и необычным! — разошёлся дедок.
Так-с, нужно менять стратегию.
— Дедуль, может тебе помочь чем? — втираемся в доверие, а там глядишь, он мне человечьим языком расскажет про горы.
— А вот это другой разговор! Мне бы домой добраться, вот только старые кости шалят, идти не могу! — глаза у дедка заблестели по хитрому. — Вот только как ты мне поможешь?
Ну и старичок, видно, что всё уже придумал.
— Ты скажи, где живёшь, а если уж по пути, то чего-нибудь придумаем, — пилить в обратную сторону совершенно не хотелось.
— Молодой человек, времена сейчас лихие, — назидательно начал Фоб. — Вот скажу я вам, где живу, так вы ж вперёд меня туда и побежите, и, пока хозяина нет, всю хижину обчистите! — а ведь и не поспоришь с логикой деда, меня самого чуть не грохнули падкие на халяву товарищи. — А так я вам буду говорить, куда и как. И не переживайте, это по пути к Тихим Холмам.
Ещё бы не по пути…
— Ладно, старый, лезай на спину, да пока будешь кататься, чего интересного про Холмы расскажи, всё веселей будет, чем втихомолку.
Старина Фоб, вопреки больным ногам, очень даже бодро запрыгнул мне на спину. Я же сделал вид, что не обратил внимания, и трусцой устремился навстречу приключениям. Унылым и муторным приключениям. И немало смущало отсутствие выданного задания.
— Ну, так чего там с Холмами?
— Цыц! Я за дорогой слежу, свернём не туда, потом весь день насмарку будет! Ты тоже не отвлекайся.
— А…
— Цыц, я сказал!
Дедуля явно был не настроен на разговоры до того, как мы доберемся. Дабы проводить время с пользой, продолжил тренировки по переносу сознания. Контролировать тело со стороны было непривычно и неудобно, но с горем пополам справлялся. Правда бежать не решался, упаду с дедулей, а тот осерчает, и кто его знает, во что всё выльется. Уж точно не в дружбу между Алькором и стариной Фобом.
Процесс настолько меня увлёк, что я далеко не сразу заметил, что дедок на моей спине, откровенно говоря, дрыхнет. Я же чёрт знает сколько по прямой бегу, но вернувшись в тело, сменил гнев на милость.
Бегун достиг V ранга
+1 ловкости
Суммарный бонус к скорости передвижения +10 %
Суммарное снижение выносливости во время бега замедлено на 10 %
Доступны улучшения…
Пятый ранг это всегда круто и позитивно. Выбирать пришлось между ускорением по пересечённой местности, по дорогам и прошу любить и жаловать — авто…пилот! Последнее, скрытое улучшение было заманчиво, но выбрал я всё же первое.
— Вы на следующей выходите? — на бегу подпрыгнув, спросил я.
Дедуля дёрнулся, чуть не свалился со спины и даже попытался сделать вид, что вовсе и не спал, а так, моргнул на полчасика.
— Нам поворачивать ещё не нужно? — помог я толком не проснувшемуся, и туго соображающему Фобу, да у него даже глаза красноватые!
— Когда нужно будет, тогда и скажу, — проворчал старик.
Спустя пару минут вполне ожидаемо потребовалось сделать первый поворот, а после и второй, и вот я уже пусть и не в обратном направлении, но с небольшим уклоном. Видимо, вовремя разбудил.
— Ты это, повнимательней. Далеко от тропинки ушли, тут зверьё иной раз лютое обитает.
А ведь и правда с тропинки давно свернул, а жуков всё нет, да и кого другого не видно. Выдав порцию указаний, старик вновь задремал
— Только мы с дедом по лесу бредём…
— Чейто ты там бормочешь? — сонно спросил Фоб.
— Колыбельную!
После очередной побудки старик перешёл из одной крайности в другую, принялся активно руководить и из пассажира превратился в погонщика, да такого, что я десять раз пожалел, что разбудил. Хлыста и побоев не было, но Фоб явно страдал топографическим кретинизмом. Четыре раза скомандовать поворот в одну и ту же сторону, не слушая мои доводы, а после удивляться, как это мы вернулись туда, откуда начали, для него было нормой. И когда мы вышли к крохотной деревушке, я был искренне удивлён. Хотя какая деревушка, три дома, одна улица — вот и всё богатство.
На глаза попался лишь один непись — Ар, мускулистый мужчина, активно орудовавший кулаками. Легко и непринуждённо он избивал дерево! Каждый удар заставлял кору проминаться, а и без того сбитые костяшки кулаков кровоточили. Гринписовцы завыли бы от ужаса, но для меня в этом действе было нечто завораживающее.
Боец на нас никакого внимания не обратил, в отличие от десятка его собак. Псы, до этого мирно лежащие, лениво подняли морды.
— Фоб, тебя брат искал, — не оборачиваясь, бросил дровосек, проводя очередную связку ударов.
— Иди к тому дому, — скомандовал старик, хорошо хоть за уши рулить не начал. —
Из трёх домов старик указал на самый старый и покосившийся от времени. В реале в такой и сунуться было бы страшно. Толкнув дверь, был уверен, что та просто провалится внутрь, но нет, со скрипом отъехала в сторону.
В доме царила кромешная тьма, из глубин которой тянуло сыростью, холодом и гнилью. Не хватало только тревожной музыки на фоне. Шутки шутками, а я с трудом удержался, чтобы не дать дёру. Сам толком не понял почему.
— Не обращай внимания, брат никак не отойдёт от своих привычек, — прервал мои размышления Фоб. — Дей, прекращай, иначе Гарма тебе задаст, сам знаешь, она не любит…дисгармонию, — старина хохотнул своим мыслям, — в этом мире.
Подождав секунд десять, хмыкнув, Фоб махнул рукой и наваждение развеялось. Тьма перестала быть столь густой, и даже дышать стало легче.
— Нас предают, а ты приводишь одного из них в наш дом, — в проёме показался древний, изъеденный морщинами старик, чем-то похожий на моего наездника, вот только не такой живчик. — Объяснишься, брат?
— Отец сказал, что ты меня искал, — игнорируя вопрос, продолжил Фоб. — Чего стоишь, заходи! — а вот это уже мне.
— Если он зайдёт, я сдерживаться не стану, — пригрозил Дей
Что за бред тут происходит?
Все мои умения оказались бесполезными и оценить угрозу от старика я не смог. В такой ситуации рисковать и нарываться очень глупо, кто его знает, чего там напрятано в дебрях программного кода этой семейки с престарелыми детьми и папашей, дерущимся с деревьями. Так что в дом я не спешил заходить, надеясь, что старина Фоб не страдает приступами агрессивного маразма, как его брат. Ссориться со столь же непонятным неписем, сидящем у меня на шее, было бы ещё глупее.
— Спокойней, брат, человек всего-то хочет помощь свою предложить, — примиряюще заговорщическим тоном протянул Фоб.
— Люди, — с отвращением выплюнул Дей.
— Будь снисходительней, тем более у тебя выбора нет, или ты забыл, что моё последнее кольцо я потерял из-за тебя, — старик требовательно протянул руку.
— Только с одобрения отца, — помедлив, нашёлся вредный брат.
— Справедливо, — сжав ладонь в кулак, старина Фоб убрал руку, — ладно, условия слышал, как выполнишь, зайдёшь за мной.
Спрыгнув с моей спины, Фоб бодро зашагал в дом. За миг до того, как дверь захлопнулась перед моим носом, внутри вновь всё залила тьма, внутри которой забегали тени.
Ну и парочка…
Ко всему добавился ещё и шёпот, так что я испытывал огромное желание свалить отсюда прямо сейчас. Нет, место, конечно, интересное и, может быть, я даже вернусь сюда позже, когда обзаведусь бессмертной тушкой, ну а пока тикать отседова, на всех парах к Пристанищу! Благо, метка уже близко.
План побега с треском провалился. Уйти мне не дали полдюжины собак. Рыча и скалясь, они взяли меня в кольцо. Психическая атака прошла успешно — никогда не думал, что боюсь собак.
— Хозяева, — на повышенный голос лохматые отреагировали крайне негативно, так что дальше я кричал шепотом, — у вас тут собачки буянят!
Фигушки. Братья заперлись в доме, их молодой папаша Ар куда-то пропал. Надежда пришла оттуда, откуда не ждали — на горизонте появилась девушка. Рыжеволосая, стройная и улыбчивая — мой шанс. Шанс на спасение!
Как там говорил Фоб…
— Гарма? — боясь спровоцировать собак, тихонечко позвал, практически прошептал я, но девушка услышала, ну и не удивительно, ведь она, собственно, ко мне и шла.
— Приветствую, Вечный, — ответил мелодичный голос. — Откуда ты знаешь моё имя?
Откуда, откуда… над головой у тебя надпись, а вот уровня тоже нет.
— Дей и Фоб упоминали имя сестры, — по-своему честно ответил я.
— Надо же, а я раньше и не думала, что похожа на братьев, — хихикнув, ответила девушка.
С изъеденными морщинами стариками девушка, естественно, не имела ничего общего!
— Не то чтобы… — я начал было пояснять, но меня перебили.
— Ты пришел, чтобы спасти мою маму? — уже без всякого веселья спросила Гарма.
И что отвечать? Нет, я даже не в курсе, о чём ты говоришь и шёл мимо по своим делам? Покатал одного твоего престарелого брата, а второй попытался надуть мне в штаны? Счаз! Она уйдёт, а собачки очухаются и полакомятся моей тушкой? Ни за что!
— Наверное, твои братья сказали, что есть некое поручение, но без одобрения отца давать мне его не будут. И про кольцо какое-то упоминали.
— Так значит ты ищешь отца, не переживай, я поговорю с ними со всеми, подожди пока здесь.
А куда я уйду?
Словно подслушав мои мысли, подобрались и собаки. Конвоиры недоделанные. С отцом Гарма разговаривала недолго, из дома они вышли уже через пару минут и молча проследовали мимо меня к покосившемуся жилищу Дея. И вот после этого я завис на добрый час. После чего на улице вновь появился Ар, так же молча проследовал к своему дереву и продолжил неравный бой. Вместе с ним ушли и собаки. На мой оклик никто не отреагировал.
Тут бы мне и свалить — теперь-то мне ничего не мешало, но я остался. Не то, чтобы мне было неудобно уходить, в первую очередь искал выгоду для себя. Очень уж интересные были связки ударов у Ара. В ход шли уже не только кулаки, но и локти. Выглядело эффектно, напоминало муай-тай, так что не помешает проверить эффективность.
— Возьми, — бархатный голос девушки заставил меня вздрогнуть.
Засмотрелся на Ара и как-то незаметно для себя начал за ним повторять, за этим делом и проморгал возвращение Гармы.
— Спасибо.
А чего тут ещё скажешь? Непонятная движуха со мной в главной роли решилась без моего участия. Семейство сказало: надо, товарищ Алькор ответил — есть! А вот хочу я этого или нет, никто не спросил. Хотя сам же предлагал помощь. Вот стоишь, смотришь на мешок и думаешь: там просто кот или что менее приятное.
Получено задание: "Воссоединения Семьи".
Описание: Найти Афу.
Класс задания: скрыто.
Штраф: скрыто.
Награда: скрыто.
Идеально! Ещё бы описание скрыли, и смело можно было бы выкидывать задание, а так буду поглядывать, может, и мелькнёт некая Афа.
Колечко оказалось более чем странным. И не поймёшь, то ли сверхкрутое, то ли очередной прикол со стороны весёлой семейки.
Кольцо Дай….
Умение: поиск пути; глас ужаса.
Наполнение праной: 100.000/100.000.
Вот так применишь наобум, а оно как шарахнет. Такое ощущение, что атомную бомбу на пальце буду носить.
Стоило всему действу состояться, как семейство с собаками поспешили рассосаться. Зажали в угол, втюхали задание и всё, белые и пушистые. Гопники запрограммированные…
Приставать с расспросами к местным не рискнул, поэтому поспешил восвояси. По дороге заюзал поиск пути, палец слегка кольнуло, а меня словно потянуло. Вместе с тем за какую-то секунду снесло сотню из запасов этой самой праны. Всё это очень интересно, но Пристанище прежде всего.
Вот только не всё так просто, как казалось. После пробега с дедком за спиной, я расслабился и забыл, что безопасная тропинка осталась позади. Спустя каких-то пару минут, я…
Удар! Вы получили 3 единиц повреждений веткой. Жизнь 528/740
Удар! Вы получили 5 единиц повреждений веткой. Жизнь 523/740
Удар! Вы получили 2 единиц повреждений веткой. Жизнь 521/740
— Грёбанное ваше семейство!
Пробивая своим телом заросли и ловя лицом одну ветку за другой, я пёр напролом, а чуть позади меня спешил разъярённый кабан сорок седьмого уровня. Где-то на задворках сознания самолюбие пыталось пищать про поверженного червя и убитых жуков, но первого же удара снёсшего две с лишним сотни хитов вправили мозги. Если бы не ожерелье и улучшенный бег, меня бы уже догнали и наказали.
В голове с бешеной скоростью проносились мысли, но ничего дельного и способного помочь. Дуэль, даже не пофиксенная, тут ничем не помогла бы, а больше ничего интересного и хоть немного подходящего у меня и не было.
Всё что оставалось, это маневрировать, периодически уходя в медитацию, но выносливость всё равно убывала. В очередной раз покинув собственное тело, я не справился с управлением и покатился кубарем. В отличие от прочих неудачных попыток, скорость была куда выше, и самостоятельно вернуться в тело я не успел, меня в него буквально зашвырнуло.
Какого…
Вместо того чтобы катиться кубарем, я, чуть запнувшись, наблюдал за всем со стороны. А когда тело неподвижно распласталось по земле, нервно замотал хвостом.
Хвостом?!
Попытка озвучить мысли вышла неудачной, а вместо слов вырвалось…хрюканье.
Да я же кабан! Чёртов кабан двадцать седьмого уровня! Да я же теперь…
Грандиозным планам было не суждено сбыться, ибо моё тело явно испытывало дискомфорт и ежесекундно теряло драгоценные хиты! Понемногу, но и запасы у меня были более чем скромные.
Катапультироваться из кабана? Так он меня точно добьёт.
А что если я сам его добью?!
Разбежавшись, я что было сил впечатался в дерево. По мозгам дало не слабо, но вот результат…
Удар о дерево! Вы получили 62 единицы урона. Жизнь 1538/1600
Такими темпами тело окочурится раньше, чем я прибью кабана. Конечно, у меня в запасе есть Лики, но разбрасываться подобными вещами не стоит.
Пришедшая в голову мысль не радовала и отдавала откровенным садо-мазо, но делать было нечего. Подходящие условия были, но вот решиться на подобное… Но если всё рассчитать. Всё, времени на раздумья нет, хиты в красной зоне.
Взяв прицел на торчащий из земли сук, я разогнался, готовый в самый последний момент покинуть обречённое на увечье тело. Вот только одно из копыт запнулось, и план дал осечку.
Критическое Увечье! Вы получили…
Я покинул тело на какую-то долю секунды позже, чем следовало, но этого хватило, чтобы меня накрыло волной боли.
— А-а-а!
Вцепившись в лицо руками, я сжал его изо всех сил, боясь открыть глаза. Боль не проходила.
