Глава 7
Один на один
Лишь спустя миг я понял, что вижу в темноте как днем. Режим «ночное видение» включился автоматически, о нем как-то упоминала Гомез, рассказывая об оцифровке и эффекте абсолютной памяти.
Странное ощущение, и вообще — вижу ли глазами? Вполне возможно, нейроны в голове давно обменялись нужной информацией, перестроив работу клеток мозга, и сейчас транслируют картинку на глазной нерв.
Я встряхнулся — не о том думаю.
— Стас, чем тебе помочь? Рана серьезная. Как ты вообще поднялся?
Метрошин вяло отмахнулся и сказал:
— Я останусь здесь. Выкарабкаюсь как-нибудь. Это, — он опустил голову, отнял руку от повязки, скрывавшей рану, — зарастет. Думай лучше, как попасть в Крепость, где засел предатель.
— Ты знаешь, кто он?
Кровь прилила к лицу, от волнения вспотели ладони. Про себя я перебирал имена бойцов группы, до сих пор не веря, что один из них работает на «Аутком». Как такое возможно? Человек пошел на сделку с ИскИном! Почему?
— Нет. — Стас слабо кашлянул, скривился от боли в боку. — Но ты узнаешь, если попадешь внутрь, и убьешь его. Хочешь или нет… — Он вновь кашлянул, поморщился. — Тебе придется поверить, что один из бойцов группы Биррата предатель.
Мы молча смотрели друг на друга, я кивнул, помог промочить Метрошину горло и убрал флягу.
— Теперь нужен план, — сказал Стас. — Как вернуть Крепость, не дав предателю ее затопить.
— Скоро прибудут вертолеты, мы можем…
— Никто не прилетит, Денис. База Турчина атакована, гарнизон ведет бой, большие потери.
— Но… откуда тебе известно?
— Гомез сообщила. Перед тем как потерять Крепость, она отправила послание. Ты должен попасть на объект и обезвредить предателя. Но я не знаю как.
— Я знаю.
Глаза Стаса сверкнули.
— Знаю, однажды я попал туда через аварийный шлюз. — Я снял с разгрузки две сигнальных ракеты и вложил в руку Стаса.
— Никому не доверяй из своих, — услышал я его напутствие.
Перебравшись в программируемый автомат, я задраил люк изнутри и скомандовал погружение, подключившись к управлению через интерфейс. Ну хоть что-то в мире нулей и единиц еще подвластно мне.
Интерфейс по-прежнему глючило, многие иконки были бледными, не активными, проекция — ограничена в возможностях, словно какой-то инвалид.
Я криво усмехнулся, прогнав дурацкие мысли о неполноценности в виртуальном мире. Автомат погрузился на заданную глубину и остановился над уже знакомой мне скалой, где находился вход в аварийный шлюз.
Повторить проникновение в Крепость не составит особого труда — я перебрался в заднюю часть отсека, вскрыл панель за сиденьем и вынул из потайного отделения небольшой кислородный баллон с дыхательной маской. Куда сложнее найти предателя, который захватил Крепость. У него наверняка имеется связь с Кило-7.2 и куда больше программных возможностей, чем у меня.
Я наложил маску на лицо, открутил вентиль, глядя на манометр: стрелка давления вздрогнула и, когда я вдохнул, сползла на полделения.
Порядок, работает. Я переключил несколько тумблеров на приборном щитке, и в отсек начала быстро поступать вода. Когда она дошла до груди, окончательно закрепил маску на лице, уставился на приборы.
Что предпримет диверсант? Он не просто так захватил базу, он что-то должен там взять или уничтожить. Миг — и ворох мыслей пронесся в голове; я перебирал варианты. У меня не было времени расспрашивать Стаса, хотя тот вполне мог знать настоящую цель врага. Не зря его сюда командование прислало.
Вода заполнила отсек, голову и грудь сдавило, словно в тисках, — я все-таки не боевой пловец, у которого за сотню погружений. Всплыл к люку, провернул рукоятки замка и выбрался наружу.
Здесь ничего не изменилось: опоры платформы, столб лифтовой шахты — все было на месте. Я проплыл до нужной опоры и быстро вскрыл шлюз. Дальше действовал по уже знакомой схеме. Задраил люк, оказавшись внутри, откачал воду и взглянул в окошко на двери, где виднелся коридор.
Освещение было вырублено. Грамотно, я бы тоже так поступил. Взгляд упал на экзоскелет, оставленный мною в шлюзе при первом посещении Крепости.
М-да, это уже я недосмотрел, а в суматохе минувших дней никто не вспомнил о такой мелочи, как захваченный группой мини-босс.
Я присел возле экзоскелета — сейчас он мне не пригодится — и погрузился в размышления. Думаю, предатель — это… Стопроцентной уверенности не было…
Неужели я прав?
Решительно поднявшись, я выхватил пистолет из кобуры. Затем открыл дверь и направил оружие на Руди Новака, который стоял в конце коридора, спрятавшись за Бридж и приставив к ее голове ствол.
— Ты ведь не хочешь, Дэни, чтобы она умерла? Умерла там, в реальности, о которой ты узнал от командования.
— Зачем предал, Док? — Я плавно сместился за стену, чтобы не подставляться.
— Не поймешь.
— А ты объясни, я постараюсь.
Рот у Эвертон был заклеен скотчем, руки скованы за спиной, глаза широко раскрыты, мечутся по сторонам, она не видит меня.
— Дай пройти, иначе Бриджит умрет, — потребовал Док. — Думаешь, я не знаю о твоих чувствах к ней?! — выкрикнул он.
— Мы все ее любим.
Бридж дернулась, замычала что-то, но Руди держал крепко.
— А ты молодец, — похвалил я, стараясь потянуть время и найти выход из положения. — Ловко все проворачивал, использовал Бридж, часто мотаясь к ней, получал секретную информацию из первых рук, чуть не подставил нас на ничейных территориях, сам же завалил мини-босса. Потом…
— Не заговаривай мне зубы, Дэни!
— …была Басра, где все едва не легли. — Я попытался войти в систему управления базой, но доступ был заблокирован. — После мы следили за Кларком. Ты классно всех разыграл с «призраком», когда получил удар током и завис. В прямом смысле завис на сеансе связи с ИскИном. Или как ты его называешь — «хозяин»?
— Все сказал? Дай пройти.
— Нет, Док, подожди. Хочу знать, как ты снял сейсмодатчики вдоль заграждения, когда к лагерю подобрались мини-боссы? Еще мне хочется понять, чем тебя Кило-7.2 прижал. Почему стал на него работать? Он же набор нулей и единиц, бездушный машинный код, ядро которого заключено…
— Замолчи! Он… он лучше всех. Он может дать человечеству бессмертие!
— Ага, поэтому жахнул из всех оружий по планете. Я правильно понял?
— Нет, Дэни!
— Тогда объясни, я выслушаю и обещаю выпустить тебя отсюда. Возле шлюза ждет программируемый автомат, уйдешь на нем.
Док расхохотался в ответ.
— Разве я сказал что-то смешное, Руди?
— Ты такой наивный, Ковач. Верный своему долгу, будто новобранец-патриот. Тебе уже под тридцатник, а рассуждаешь как прыщавый пацан. Там, в реальности, нашего мира уже нет, за что ты сражаешься? За руины, отравленные воздух, воду и грязь, всю ту человеческую помойку, которую создавали веками и наконец-то стерли с лица Земли!
Я слушал, привалившись плечом к стене, и упорно искал выход из ситуации. Док нес какую-то ахинею о бессмертии, о том, что Кило-7.2 где-то создал уютный мирок — там горы, лес, океан, зеленые лужайки, там полно людей и все живут в достатке, ни в чем не нуждаясь. Нужно лишь немного смирения и нужно слушаться Кило-7.2.
— А разве это жизнь, когда твое тело находится в капсуле с «желе»? Проклятые генералы используют нас, Дэни, всех. Мы воюем ни за что!
— Блажен кто верует, — тихо пробормотал я.
— Только представь, — Док распалился не на шутку и не услышал меня, — как хорошо будет всем, когда наступит мир!
— Угу, ты будешь старшим рабом, я — младшим. А всех неугодных отформатируют.
— Что ты бормочешь?
Мне надоел этот спектакль. Детальную информацию из Дока все равно не вытянуть. Я резко выдвинулся в проем и крикнул:
— Замри!
Первая моя пуля ударила Бридж в плечо, прошла навылет, толкнув Дока. Навык меткости за сбитый вертолет два часа назад вырос на двенадцать процентов. Я не промахнулся, положив следующую пулю промеж глаз.
— Бридж, прости, — подбежал к ней, сорвал пластырь с лица и почувствовал это.
Сознание ухнуло, как было однажды, в бездонную пропасть. Самопроизвольно открылся чат, где появились слова: «Я найду тебя и обреку на вечные мучения».
— Кило, это ты? — сказал я, только голоса не услышал, вместо него в окне напечатался мой вопрос.
Ощущение собственного тела, ориентация в пространстве, все пропало, кругом была темнота и окно — большое, белое, с текстом.
Оно начало бледнеть, сливаясь с чернотой, мелькнула вспышка, последовал укол — будто тончающую спицу всадили в затылок, пронзившую мозг, и я вновь оказался в коридоре Крепости.
— Бридж, сейчас, потерпи. — Перед глазами плыло, я моргнул, еще раз, шаря руками по телу девушки, чтобы зажать рану. — Сейчас.
Зрение наконец вернулось. Достав медпакет, я сорвал упаковку.
— Где все?
— Блокированы в помещениях. — Бридж самостоятельно села, пока я доставал из аварийного бокса на пожарном щите фонарь. — Крепость обесточена, Руди…
Мы оба уставились на тело Дока, оно быстро испарялось, как это бывает с убитым в бою ауткомовцами.
— Майор Гомез жива? — Я положил руку на щеку Бридж и повернул ее лицом к себе.
— Он… Руди… — Бридж пыталась скосить глаза на Дока и нервно сглатывала.
— Забудь о нем. Он никогда не был Руди.
Пришлось слегка встряхнуть ее, чтобы переключить внимание. Она скривилась от боли.
— Майор Гомез жива?
— Да.
Я наложил повязку.
— Обопрись на меня. — Я закинул руку Бридж на плечо и помог ей встать.
Мы двинулись вперед по коридору.
— О чем вы говорили, Дэни? — Она явно хотела оглянуться, но все-таки пересилила себя. — Я мало что поняла. И…
— Об этом позже. — Я бросил взгляд через плечо — тела Дока в коридоре уже не было. — Позже, у нас много дел. Слишком важных дел, которые необходимо закончить как можно скорей.
Бридж едва не разрыдалась, но сумела сдержаться и сказала:
— Ты правильно поступил. С предателями по-другому нельзя. Я — дура, все из-за меня…
— Бридж, — мы свернули за угол и начали спускаться по железной лестнице, — не копайся в прошлом, смотри в будущее. Все можно исправить, пока человек живой.
— Да. Нам нужно успеть, пока не взорвалась лаборатория.
— Что? — не понял я. — Какая лаборатория?
— Руди ходил в лабораторию, в Крепости есть скрытый уровень.
Я остановился.
— Он там что-нибудь взял?
— Я не знаю. Он оставлял меня возле двери, но быстро вернулся, сказал, что все заминировал.
— Сколько у меня времени?
— Не знаю.
— Дорогу помнишь? — Я уже знал ответ. Бридж вряд ли сумеет сориентироваться, если речь идет о нижних уровнях.
— Там было… Это рядом с доками. Потайной вход в стене, рядом с пожарным щитом.
— Пойдешь прямо до развилки, затем направо. — Я отдал ей фонарь. — Через два десятка шагов будет лестница, поднимешься в БЧ-3, смотри надписи на стенах, оттуда до командного пункта рукой подать. — Я побежал в обратную сторону и крикнул: — Постарайся открыть дверь и рассказать обо всем Гомез!
Память услужливо подсказала расположение пожарных щитов в доках — там были широкие коридоры и залы с бассейнами, пространства хоть отбавляй. Но щитов там всего семь, рядом — гидранты, только возле одного почему-то нет. Я когда обход делал, не придал этому значения, а зря. Скорее всего, именно там находится потайной вход в лабораторию.
Три минуты ушло на то, чтобы спуститься в доки, еще минуту длилась пробежка по коридорам до нужного щита.
Руди оставил дверь в лабораторию открытой. Ну конечно, какой смысл ее запирать, когда собираешься уничтожить Крепость.
В проеме виднелась комната с гладкими стенами, дальше — стеклянные шкафы. Я вбежал в лабораторию и осмотрелся. Всюду на стеклах стояла маркировка «Трайбека». Стеклянные шкафы напоминали боксы для исследований, которые проводят химики, в каждом установлено необычное оборудование с изолированными ячейками, куда можно просунуть руки, чтобы управлять манипуляторами и одновременно наблюдать за действиями в микроскоп.
Я задрал голову в поисках взрывных устройств на стенах, прошелся вдоль шкафов, глядя то вверх, то под ноги.
Ничего, нет таймеров, прилепленных брикетов пластида, никаких следов взрывчатки — все идеально стерильно.
Может, Руди обманул Бриджит?
Остановившись, я медленно повернулся, находясь посреди лаборатории. Едва заметно мигнула диодная подсветка под потолком, раскрылось окно чата — я напрягся, ожидая вновь услышать Кило-7.2, но это была Гомез.
— Где ты, Денис?
— В лаборатории возле доков. Предатель обезврежен, Эвертон сообщила: он заминировал лабораторию. Но я не вижу бомб.
— И не увидишь.
В чате появилось предложение скачать файл и светлая полоска статус-бара. Файл весил несколько мегабайт, я кликнул «принять» — бар быстро закрасился синим, и программа предложила открыть файл.
— Запустишь приложение, — сообщала Гомез, — найдешь в меню раздел «Скрытые категории».
— Нашел, там пусто.
— Да, верно, подожди немного.
В «проводнике» вдруг начали появляться один за другим скрытые до того файлы. Миг — и я уже не мог прочесть названий: поток распакованных папок слился в одну сплошную полосу. Еще миг — и программа сообщила об окончании работы с архивом; всего в категории возникло около тысячи файлов.
— Тебе нужна папка «Средства разработки». Зайди в нее и запусти программу «Визуальная отладка 3D-моделей».
Воспользовавшись поиском, я так и сделал. Комната изменилась: стены, пол, потолок стали темными, предметы и мебель прозрачными, перед глазами теперь была простейшая монохромная модель лаборатории, состоящая из линий и контуров.
Автоматически запустилось сканирование — зеленая сетка начала расползаться от меня во все стороны, покрывая трехмерный чертеж. Спустя мгновенье зарябило в глазах, и тут сетка замерла — в дальнем углу справа замигал красный маячок, появился таймер и вдруг преобразился в часть кода.
— Нашел, — отписал я Гомез. — Что дальше?
— Это вирус, он пока не активен. Просто сотри его.
Я переключился в окошко программатора, где система выделила красным куски внедренного чужеродного кода. Но удалить их не получилось, тогда я открыл папку системных утилит и в отчаянии стал запускать все подряд. Перед глазами мелькали окошки восстановления системы, сообщения об аварийном завершении процессов…
— Осталось меньше минуты. Что делать?
Гомез молчала.
— Валькирия!
— Уходи оттуда.
— Но вирус разрушит лабораторию. Крепость устоит?
— Я работаю над этим.
— Не успеешь.
Я запустил процесс проверки целостности файловой системы и сообразил: это поможет локализовать чужие файлы или куски внедренного вредоносного кода. Сама по себе операция долгосрочная, отъедает ресурсы и должна затормозить, а то и прервать начало загрузки вирусной программы.
— Похоже, я нашел решение.
— Денис, нет!
Но было уже поздно. Сетчатая модель лаборатории начала перекрашиваться и обретать различные цвета.
— Что ты наделал! Я почти локализовала очаг. Выходи оттуда!
Когда я оказался снаружи, проем закрылся — никаких следов на стене, ни выступов, ни щелей, будто зарос.
В коридоре уже горел свет, слышался топот ног, голоса офицеров, выкрикивавших команды.
Крепость вновь ожила.
