Эпилог
Я смотрел на тонкие линии, выведенные черной ручкой на белоснежном листе, я вглядывался в суть сотканных из них образов, пытаясь отыскать угрозу, ловушку в равнодушных чертах своих врагов. Их было много, каждый помечен цифрой — и кто-то из них должен был стать первой целью. Выбор за мной.
Тот, кто сидел в тени настольной лампы, беззвучно помешивая чай и остро поглядывая из угла кабинета, дал мне час на решение, демонстративно развернув к себе настольные часы. Он явился в наш дом неделю назад, выглядя безобидным стариком. Мне рекомендовали его человеком, достойным доверия, у которого следует поучиться, и я пустил его в свою жизнь с преступной доверчивостью. А сегодня наступила расплата.
Две минуты назад он дал мне это, потребовав ответственности за свое прошлое, и я не смог ему отказать. Но как нелегко давалось каждое решение, вытащенное из той жизни, которая должна была быть моей, но так и не стала!
Звонок телефона дал так нужную мне паузу.
Старик недовольно поджал губы и отвернулся к окну. Его раздражало любое промедление.
— Максим? — Обрадованно поприветствовали меня с той стороны.
— Да, — отозвался я, одновременно делая невидимые пометки возле одного из соперников — кажется, я раскусил его слабость.
— Мы нашли все! — Громким шепотом поделился он.
— Рад, — серьезным голосом констатировал я, отложив ручку в сторону.
Так, по одному уже есть наметки, недолго ему осталось. Я сосредоточился на разговоре, желая завершить его быстро.
— Что с ними делать, Максим?
— Помнишь, как ты мечтал о заводе? О настоящем заводе, а не подвальном помещении в промзоне.
Старик бросил на меня внимательный взгляд.
— Помню. Мы мечтали вместе.
— Выполни свою мечту. — Щедро предложил я.
— Но я не смогу! — Запаниковали на другой части провода.
— Найми тех, кто сможет.
— Думаешь, я смогу? — Робко произнес мой друг.
— Конечно. Мое доверие в твоих руках. — Без единой крупицы сомнения сообщил я свое мнение, вновь поднимая ручку.
А вот и новая уязвимая мишень в списке. Ее избыточность в нижней части мы в скором времени отрежем, оставив от былого не больше четверти. У меня хватит на это умения и сил.
— А ты приедешь? — С надеждой раздалось в трубке.
— Не скоро, но обязательно. У меня накопилось много нерешенных задач, — постучал я краем ручки по листку.
— Может, тебе помощь нужна? — Встревожился Толик. — Я пришлю ребят, мы за тебя кому хочешь ноги переломаем.
— Нет, это только моя битва. Удачи. — Положил я трубку, отложив под строгим взглядом личного надзирателя на край стола.
И эту битву я начну прямо сейчас.
Что же, господин Интеграл, вы зря так вальяжно расположились над натуральным логарифмом! Этот экзамен я начну с вас.
Я хищно сузил глаза и решительно поставил знак "равно" после первого уравнения.
Конец первой части.