Глава 21. Чувство собственности
Ближе к центру исчезли всякие следы войны, словно победитель берег для себя красивые пятиэтажки с зелеными скатными крышами и рядами зеленых насаждений под окнами. Только следы не смытой с асфальта извести, натасканной сотнями ног, напоминали, что совсем рядом лежат в руинах целые кварталы.
А еще я впервые увидел местных жителей — хотел было поздороваться, но супружеская пара, обвешанная сумками, предпочла перейти на другую сторону улицу, а догнать их не позволил Валентин. Хотя чем ближе мы подходили к вокзалу, тем быстрее увеличивалось число возможных собеседников, только к ним не решился подходить уже я сам — люди старались держаться большими группами и с угрозой поглядывали на тех, кто хотел к ним приблизиться.
— Почему они не на машинах? — Поинтересовался я у дяди, заметив баулы в руках каждого, кто неторопливо шел по широкому проспекту. Даже дети волочили на себе тяжелые ранцы — беззвучно, не жалуясь и не плача.
— Вся их собственность теперь принадлежит победителям. — Равнодушно ответил Валентин. — Проигравшим оставили свободу и то, что они могут унести в руках.
— Но они ведь не воевали?
— Кто-то должен оплатить войну, — пожал он плечами.
То-то так много брошенных автомобилей встретилось по дороге. И дома выглядят совсем не заброшенными, даже занавески на месте.
— Я бы сжег, чтобы не досталось врагу, — процедил через сжатые зубы.
— За порчу имущества полагается виселица. За этим внимательно следят.
— Кто? — Покрутил я головой, никого не заметив.
— Спутники, — указал Валентин взглядом на небо. — Еще дроны, иногда личное присутствие. Нам повезло зайти в город с разрушенной части, через пост внутренних войск. Руины никому не нужны.
Разговор сам собой угас, сменившись общим траурным маршем постоянно растущей толпы, вышагивающей размеренно, никуда не торопясь. Оставалось только и делать, что крутить головой по сторонам.
— Максим! — Спохватился Валентин, пытаясь зацепить за плечо.
— Я сейчас, — увернувшись, пообещал ему, с любопытством присматриваясь к интересной сценке возле парковки симпатичного трехэтажного дома.
Вцепившись сбоку в бампер и часть капота белоснежного внедорожника, упрямо пыхтел парень лет шести на вид, всем своим видом показывая, что отпускать он пятитонную машину не собирается, не смотря на уговоры и увещевания чуть полноватого мужчины, безнадежно призывающего Федора отпустить джип.
Так то парня давно бы оторвали и даже унесли, но обе руки родителя уже были заняты двумя испуганными девчонками вряд ли старше мальчишки. Их, конечно, можно было бы поставить на землю или перевесить на одно плечо, и мужчина при мне дважды попытался это сделать, но оба раза прекращал под звуки начинающейся девичьей истерики — те ни в какую не желали отпускать отца. В общем, патовая ситуация, и кое-кто это отлично понимал, судя по его скорбному виду. А тут я!
— Вам нужна помощь? — Кашлянул я в ладошку, обозначив себя.
На меня глянули две подозрительные пары глаз и одна полная надежды.
— Мой сын, Федор, — засмущался мужчина, указав подбородком в сторону машины. — Вы ведь понимаете, этот стресс, переживания, нервное напряжение и…
— Помочь оторвать? — Деловито уточнил я.
— Да. — С облегчением выдохнул мужчина. — Только нежнее, я вас прошу.
— Спокойно, я профессионал, — потер я руки, прицениваясь к фронту работ. — Помню, отрывал как-то собаку от колбасы, так электрик почти не пострадал.
— К — какой электрик?
— Он ел колбасу, — уточнил я.
Федор тут же расставил ноги чуть шире и до побелевших ладоней вцепился в добротный металл ободов. Ну — ну.
— Максим! — Настиг меня недовольный Валентин, так что пришлось резко перейти к первой фазе — переговоры! С Лайкой, кстати, не сработало.
— Привет, меня зовут Максим, — дружелюбно представился, присаживаясь рядом с Федором.
Тот еще сильнее запыхтел и демонстративно отвернул голову.
— Хорошая машина, — похвалил, ничуть не обманывая. — Большая, красивая. Можно погладить?
Федор чуть скосил на меня взгляд, буравя подозрительным взглядом.
— Ну, нельзя так нельзя. — Примирительно поднял я руки. — А ты почему ее держишь?
— Моя машина! — Категорично буркнул Федор, вжимаясь в поверхность. — Мне ее мама подарила.
— Ясно, то есть, ты не хочешь, чтобы у тебя ее забрали, верно?
— Ну, — шмыгнул Федор, все еще недоверчиво глядя на меня.
— И пока ты ее держишь, никто не сможет ее забрать. — Улыбнулся я, с пониманием озвучив его желание. — Молодец! Только вот вдруг пока ты держишь машину, украдут папу и сестренок?
Федор нервно заерзал, стараясь не отпускать машину и посмотреть назад. Его отец предусмотрительно отступил за спину, так что вскоре парень все-таки убрал одну руку, чтобы оглянуться.
— Вон, и дядька какой подозрительный рядом уже стоит. Вдруг заберет их себе? Что тебе дороже, а?
Стремительным движением Федор врезался в ноги отцу, вцепился в них руками и тревожно глянул на Валентина.
— Я же говорил, — поднялся я, небрежным жестом отряхнул руки и с чувством превосходства глянул на мужчину. Тот, правда, смотрел на своего малыша, так что для полного удовлетворения я скорчил рожицу девчонкам на его плечах. — Всего наилучшего!
Люблю делать хорошие дела!
— Эм, молодой человек, — затравленно прозвучало из-за спины.
— Что опять?
Отец семейства перевел взгляд со своих ног на меня и с еще большей паникой, чем раньше, громко прошептал:
— Я не могу идти!
Хватка у Федора оказалась на редкость добротной, так что зафиксировал он отца надежно — точно никто не украдет.
— Хм.
— Спасите! — Покачнулся после очередного движения мужчина и чуть не завалился на бок.
— Ладно, — вздохнул я, возвращаясь к непутевой семье. — Федор! Тебе же так ничего не видно.
Федор глянул на меня, ожидая новых указаний. Толковый парень!
— Тебе нужна высота!
Тело стремительно поползло вверх.
— Федор, стоять! — озвучила конструкция и тревожно пошатнулась, готовясь снова паниковать, так как по бокам заревели девочки, совершенно не желая делиться полезным пространством на плечах.
— Хм, а как вы раньше перемещались? — Зачесал я подбородок, рассматривая причудливую конструкцию из четырех тел, одно из которых продолжало покорять высоту.
— У нас была мама, — пропыхтел отец семейства. — То есть, у нас есть мама, но она уехала вперед, поэтому я тут вот так один. Да сделайте что-нибудь! — Это Федор решил зацепиться за что-нибудь, например за отцово ухо.
— Федор! Там неудобно смотреть. Слазь, у нас есть высота повыше, — оценивающе глянул я на дядьку.
— Я на это не подписывался, — ужаснулся Валентин, постыдно прячась за мою спину. А еще охранник!
— Ладно, карабкайся на меня. — Великодушно разрешил, приседая рядом.
Федор тут же забрался на мои плечи, поерзал и уцепился за волосы.
— Волосы не дергать! И ногами не дрыгать! — Сразу разочаровался я в своем добродушии.
Все таки, хорошие дела — это не мое.
— Да не дергай ты ногами! — Снял я ему кеды и протянул наверх. — Вот, держи оружие. Увидишь врага — бей ботинком по голове.
Тут же раздался глухой звук меткого выстрела.
— Эй! — Возмутился Валентин.
— Федор, это дядя Волк.
Второй ботинок впечатался в лоб дядьки.
— Но он хороший дядя Волк, — глянул я наверх, в серьезные глаза Федора. — Его бить не надо. Он с нами. Валентин, верните кеды.
— Не — а.
— Он больше не будет.
— А если он по охраннику кедом саданет? — Разумно предположил Валентин.
— И верно. Федор, будешь подавать сигнал об опасности. Увидишь опасность…
— Бей его по голове! — Буркнул дядя.
— Отставить. Увидишь — читай стихи, тогда никто не догадается, что ты подаешь сигнал. Все понял?
Федор серьезно кивнул.
— М — может, мы теперь пойдем? — Заметил мужчина, странно глядя на наш диалог.
— Ага. Меня, кстати, Максимом зовут. Это Валентин, у меня на шее Федор, а вас как зовут?
— Михаил Александрович. А это Катя и Тоня. — Обозначил он девчонок, приподнимая то одно то другое плечо.
— Тогда в путь!
— У нас еще сумки, — замялся Михаил, глядя на джип. — Нет — нет, я сам понесу! Просто если вы бы могли помочь их достать…
— Валентин?
— Сделаю, — без охоты произнес дядька, под руководством отца семейства разгрузив багажник машины.
Четыре солидных баула разместились в руках дядь Волка.
— Мне руки нужны свободные, как я работать буду, — буркнул он, взвесив поклажу и игнорируя слова и без того перегруженного Михаила.
— Меняемся? — Кивнул я на Федора.
— Ладно, скину на землю если что, — тут же снял он все возражения и двинулся вперед нас.
— А это ваш отец? — Почему-то обратился ко мне Михаил Александрович.
— Наемный охранник, — не стал я обманывать.
Все равно Валентин скоро повернет обратно и покинет город так же, как мы в него вошли. Мне совсем не нужно, чтобы он узнал мое новое имя.
— А где ваши родители? Простите за бестактность, — мужчина постарался опередить меня и заглянуть в глаза.
— Сирота.
— Простите… — замялся отец семейства и чуть приотстал.
— Вы в этом не виноваты, — хмыкнул я, продолжая разглядывать пеструю толпу.
Постепенно вся улица тонким ручьем вливалась в гигантскую площадь перед пятиэтажным зданием — в настоящий людской океан, с людскими вихрями и рифами палаток, течениями людей, подхватывающих вновь прибывших и отдельных омутов безо всякого движения.
— "Я покидаю город, как Тезей — свой Лабиринт, оставив Минотавра", — продекламировал над головой тонкий голос Федора.
— Это что? — Вздрогнул я.
— Это Бродский, — подсказал Михаил Александрович из-за спины.
— Это к нам приближается местный патруль, — расшифровал сигнал тревоги Валентин, указав подбородком на троих мужчин с автоматами, в серой форме с белоснежным кантом на рукаве.
— Да вроде не к нам, а ко всем, — озвучил я свои наблюдения, заметив, как отряд останавливает каждую группу, внимательно смотрит на лица, сверяясь с распечаткой на руках, и идет дальше.
— Максим, а если… — Отчего-то напрягся Валентин. — Не все солдаты верны присяге, ты понимаешь о чем я? Они могли поделиться заблуждениями.
Позади так кстати затих Михаил, дав обдумать вполне понятный намек — Тетерин или его подчиненные могли отдать информацию о найденыше местным хозяевам
— Господа, мы вынуждены вас покинуть, — принял я решение, сняв Федора с шеи. — Всем удачи!
Может, мы зря беспокоимся. Но а если нет, то вмешивать хороших людей не надо. Их слишком мало, этих хороших людей.
Михаил отчего-то приобрел очень грустный вид, глядя на приближающийся патруль. Видимо, тоже все понял не так. А девчонки еще сильнее обняли папу. А Федор вцепился мне в ноги, не желая отпускать.
— Что опять? — Посмотрел я на парня сверху вниз.
Федор шмыгнул первыми слезами и еще крепче прижался к ногам. А хватка — как капкан, Лайке учиться и учиться.
— Максим? — Поторопил Валентин.
— Сможешь пошуметь где-то в стороне, а потом уйти? — Уточнил я, не отводя взгляда от Федора.
Отцепить бы я его смог, но только сильно обидев. А если для выполнения какой-то цели надо кого-то обидеть, то уж лучше кого-то другого, а не тех, кто тебе доверяет.
— Могу, но обратно не вернусь. — Спокойно ответил он, явно не сомневаясь, что такая задача ему по силам.
— Тогда наш контракт исполнен. Стой!
Валентин замер на полдвижении, вопросительно приподняв бровь.
— Покажи татуировку под майкой. Пожалуйста, — чуть замялся я.
Ведь любопытно же!
Дядь Волк хмыкнул, обернулся к патрулю спиной и на мгновение обнажил странный узор, по которому текла река, а на реке той была скала, а из скалы прорастало огромное дерево, в своей кроне хранившее корабль с наполненными воздухом парусами.
— Удачи, — заправил он футболку и ловко скрылся в толпе.
— Ничего себе, — ахнул Михаил.
— Да, красиво, — поддержал я.
— Три рисунка над рекой, паруса раскрыты… — Продолжил отец семейства, отчего-то странно поглядывая на меня. — Это ж сколько денег стоил найм?
— Три тонны мороженого.
— Ч-что? — Растерянно уточнил он.
Я бы повторил, но тут что-то громко жахнуло, да так, что уши заложило до низкого звона и подкашивающихся коленей — но Федор не дал упасть.
— Вперед, — подхватил я Федора на руки, взял половину сумок, убедился, что Михаил следует за нами и быстро двинулся по краю улицы на площадь.
А крепкий он все-таки человек — остальных неслабо так приложило, да и стекла в паре ближних домов начисто выбило. А затем такой крик поднялся! Хотя все вроде целы и невредимы, только перепугались страшно. Тем не менее, патрулю пришлось стрелять в воздух, чтобы толпа успокоилась — ну а мы уже были у главного здания, и даже проскочили мимо очереди, мудро выбрав открытое окно вместо двери с ломящейся внутрь толпой.
