Глава 17
Еще один дрон появился в небе.
Стражи укрылись под чахлой живой изгородью. Иона лежал в грязи, ветки ежевики царапали его щеки. И все равно он был рад дать ногам отдых.
Когда шум реактивных двигателей стих, они встали, отряхнулись и продолжили свой путь. Ионе казалось, что они идут уже несколько часов. Но это было невозможно, так как солнце по-прежнему стояло высоко в небе.
Все приземлились недалеко друг от друга. Иона видел с воздуха, куда опустились Аксель и Брэдбери, и нашел их на земле довольно быстро. Они забросали парашюты землей и травой, чтобы нельзя было увидеть с воздуха. Затем они отправились пешком куда-то по французским полям.
Сэм шла впереди с компасом, который извлекла из кармана своего черного комбинезона. Она избегала проторенных тропинок, поэтому они огибали поля, а не пересекали их.
Иона никогда прежде не оказывался в реальном мире на таком широком участке открытого пространства. Было ощущение, что Иона, Сэм, Аксель и Брэдбери единственные люди в мире. Само собой, это было не так.
Им пришлось прятаться в канаве от неповоротливого трактора, которым управлял седой старик в джинсах. Ионе он не казался похожим на агента Миллениалов. Тем не менее Брэдбери извлек из кармана плаща пистолет и держал его наготове. Иона испытал огромное облегчение, когда трактор проехал мимо — его хозяин остался невредим.
Они продолжили свой путь и вскоре увидели невдалеке побеленный деревенский дом с зелеными и черными ставнями.
— Будем ждать здесь, — сказала Сэм.
Она ушла немного вперед, и Ионе пришлось поднажать, чтобы догнать ее. Аксель и Брэдбери плелись позади.
— Ты обещала рассказать о вашей миссии, — сказал парень, радуясь, что наконец появился шанс поговорить наедине, — перед тем, как дрон атаковал наш дирижабль.
Сэм кивнула:
— В Шанхае есть человек, который изобрел способ защитить Метасферу от контроля извне. Он называет это устройство Мостом Чанга.
— Вы собирались лететь в Китай? — спросил Иона. — На дирижабле?
— Этот прибор, — продолжила Сэм, — нужен Стражам, чтобы сделать Метасферу свободной. Проблема только в том, что мы можем найти его слишком поздно. Грейнджер сбежал из тюрьмы. А нам, чтобы запустить прибор, нужно добраться до Четырех Углов. Это мог сделать твой отец… но когда его… когда он погиб…
— Он унес всю информацию с собой, — завершил за нее Иона.
— До сих пор мы так думали.
— М-м-м, — начал Иона, — Аксель, твой отец… он сказал, что может быть какой-то способ?
— Можно сделать полное сканирование, — ответила она, — твоей головы.
— Это возможно? Каким образом?
— Есть кое-какое оборудование, разработанное пару лет назад, — ответила Сэм. — Мы подсоединим тебя к компьютеру, программа прочитает, систематизирует и запишет всю информацию, хранящуюся в твоей памяти. Когда это будет сделано, мы сможем искать что-то конкретное.
— Например, Четыре Угла, — предположил Иона.
— Если ты действительно знаешь, где они находятся, если эта информация хранится в глубинах твоего подсознания, мы сможем найти то, что нам нужно, с помощью нескольких нажатий клавиш.
— Вау!
— Не обольщайся, — сказала Сэм. — Этот процесс очень опасен для серого вещества, и он может…
— Может что?
— Разрушить твой мозг, Иона. Навсегда.
— Спасибо, что заступилась за меня, — сказал Иона, — перед твоим отцом.
— Без проблем, — ответила она. Иона улыбнулся. — Забудь.
Дом был давно заброшен. В углу самой большой комнаты, рядом с камином, валялась сломанная мебель. Старый деревянный пол покрывал толстый слой пыли. Иона заметил, что следов на ней не было.
— И вы называете это надежным убежищем? — съязвил он.
— Скорее временным, — ответил Аксель. — Мы не пойдем к Дельфине. Она сама за нами придет.
Брэдбери покачал головой и занял позицию у окна с пистолетом наготове.
— Если хочешь быть полезным, — сказал он Ионе, — следи внимательно, не появятся ли жандармы.
Сэм заметила замешательство Ионы и пояснила:
— Военная полиция.
— Мы во Франции, парень, — проворчал Брэдбери. — Здесь по-прежнему есть некое подобие общественного порядка.
— И можно поклясться, — согласился Аксель, — что они примутся расследовать крушение воздушного судна на их территории.
Иона пытался воскресить в памяти один из уроков мистера Пэнга. Он вспомнил, что благодаря торговому союзу с Ираном и Россией Франция являлась одной из немногих западных стран с неограниченным доступом к топливу. Поэтому положение ее правительства было стабильным. А Стражи…
В большинстве стран Стражи считались нелегальной организацией. Если бы Иону поймали здесь, он, скорее всего, оказался бы в тюрьме до конца своих дней.
Парень подумал, что Брэдбери не зря так осторожен. В этот момент он впервые осознал ужасную правду: весь мир настроен против них, и каждый хочет их поймать!
Четыре усталых беглеца сидели в полной тишине. Иона смотрел, как тусклый солнечный свет пробивается сквозь грязные окна. К своему удивлению, он начал погружаться в сон. Разбудил его собственный желудок, бурчащий от голода.
Вскоре послышался еще один звук — во двор фермерского домика въехал автомобиль. Иона слышал, как открылась дверца машины; затем женский голос сказал:
— Если вам не нужны проблемы, вы должны поехать со мной.
Он узнал этот голос. Голос рыцаря из замка.
— Дельфина! — сообщил он остальным и бросился открывать черный ход, игнорируя недовольный шепот Брэдбери, который предпочел бы подождать немного из осторожности.
Иона шагнул наружу через порог и был ослеплен ярким светом фар, поэтому было сложно как следует разглядеть грузовик-развалюху и даму, стоящую рядом с водительской дверью. Она выглядела совсем не так, как он себе представлял. Ей было около девятнадцати лет, она носила старомодные очки, а темные волосы мягкими волнами опускались на плечи.
— Это ведь ты, не так ли? — спросил он неуверенно. — Дельфина?
— А ты, должно быть, petit garcon, который нарядился в папин костюм?
Дельфина смерила Иону долгим снисходительным взглядом. Казалось, она в чем-то подозревала его. С еще более недоверчивым видом она оглядела троих его спутников, вышедших из дома. Иона заметил, что правая рука Брэдбери оставалась в кармане плаща, наверняка сжимая пистолет.
— Merci de nous rencontrer, — сказала Сэм по-французски, чем очень удивила Иону.
— Ты говорила, что в голове мальчишки хранится очень важная информация?
— Самая важная, — уточнил Аксель, показав четыре пальца.
— Les quatre coins, — прошептала Дельфина. — Нужно убираться отсюда! Жандармерия прочесывает деревни, ищут вас.
Она открыла кузов грузовика, чтобы там могли разместиться Сэм, Аксель и Брэдбери.
— Что касается тебя, — сказала она Ионе, — по-моему, ты выглядишь довольно безобидно, так что можешь ехать в кабине avec moi.
Иона не знал, принимать ему это как комплимент или как оскорбление.
Зато он прекрасно понял значение предостерегающего взгляда Брэдбери: главное, не сболтнуть ничего лишнего!
