Многие люди садятся за круглый стол в надежде, что как-нибудь сумеют ответить на вопросы ведущего или аудитории.

Несмотря на то что панельная дискуссия предполагает свободное, непринужденное обсуждение, это не значит, что к ней не нужно готовиться.

Перед участием в панельной дискуссии задайте себе следующие вопросы: «Что больше всего интересует среднестатистического участника аудитории? Какую ценность представляет то, что я собираюсь сказать? Собираюсь ли я предложить уникальную возможность? Или дать ценный совет, который поможет им в повседневной жизни?» К панельной дискуссии намного легче готовиться, чем к интервью со СМИ, по одной простой причине: модераторы заранее знакомят вас со своими вопросами, а журналисты делают это крайне редко. Когда вам известны вопросы, то подготовка к ним напоминает отработку ударов в бейсболе. Вы точно знаете, что и куда вам подают, поэтому можете рассчитать силу и точность удара.

При подготовке материала помните о принципе Скорсезе: будьте рассказчиком. Проведите тест-драйв своих историй на семье или друзьях. Так вы сможете понять, насколько они интересные или, наоборот, скучные.

Во время проведения дискуссии руководствуйтесь следующими советами.

Не просите разрешения высказаться и не сидите, молча ожидая своей очереди. Аудитория хочет почувствовать непринужденную атмосферу, как будто вы просто болтаете за кружкой пива или чашкой кофе. Она не желает наблюдать за скучным, формальным процессом. Так что лучше включаться в общую дискуссию, чем бездействовать и ждать, пока вам дадут слово.

Учтите, что не весь разговорный трафик обязательно проходит через модератора. Вы можете сказать другому участнику: «Очень интересно, что вы об этом говорите, потому что мы сейчас столкнулись с очень похожей проблемой» – и перевести разговор в нужное вам русло.

Если вам не нравится какой-то вопрос, самое время вспомнить о принципе Дрейпера. Отвечайте по теме вопроса, не касаясь его сущности. К примеру, вы работаете на почте, и вас кто-то спрашивает: «Правда ли, что работники почтовых служб отличаются большей психической неустойчивостью, чем сотрудники других государственных учреждений?» Не оставайтесь в опасной зоне, расширьте этот вопрос до темы о том, насколько искаженными могут быть наши представления и убеждения. Можете сказать так: «Это интересно, потому что в прошлом квартале мы как раз проводили исследование общественного мнения. Мы опросили всех почтовых служащих, довольны ли они своей работой, и по сравнению с результатами подобных опросов в двадцати других сферах деятельности мы заняли третье место. По своему собственному опыту могу сказать, что людям нравится работать на почте. Как и на любой работе, здесь тоже случаются стрессовые ситуации, но в целом это замечательное место для работы».

Зачастую участники панельных дискуссий оживают только тогда, когда им предоставляется возможность выступить. Это недальновидная стратегия, которая может обернуться против вас самих. Аудитория видит вас даже тогда, когда ваш рот не двигается. Не сидите со скучающим или, что еще хуже, с убийственно каменным лицом, о котором я упоминал в главе 8.

Я часто сталкиваюсь с подобной проблемой, работая с руководством открытых акционерных обществ и помогая им подготовиться к ежегодному собранию акционеров. Основной упор в тренинговой сессии делается на техническую сторону выступления – как правильно стоять и говорить, пока остальные участники команды сидят и слушают. Но каждый раз мне приходится напоминать им о том, что даже когда они не выступают, то все равно участвуют в процессе. Большинство из них сидят с отстраненным, скучающим видом, что сразу же бросается в глаза аудитории.

Постарайтесь не показывать, что вы просто сидите и ждете, пока вам дадут слово. Вы сами от этого устанете. Просто сядьте прямо, наклонитесь немного вперед, сделайте заинтересованное выражение лица и будьте готовы включиться в дискуссию.