В повседневной жизни мы сталкиваемся со множеством неудобных, застающих нас врасплох ситуаций, выбраться из которых целыми и невредимыми можно только с помощью заранее продуманной стратегии. На следующих страницах вы найдете подробные советы о том, как вести себя в важной ситуации, когда приходится говорить с ходу, не имея времени на «маневры», и как к ней подготовиться.

Предположим, босс поворачивается к вам и с места в карьер спрашивает ваше мнение по какому-то вопросу. У вас начинают шевелиться на голове волосы, когда вы это просто читаете, правда? Это и есть игра с высокими ставками! За подобной просьбой скрывается настоятельное требование: «Поразите меня!»

Вполне возможно, что такая ситуация случается нечасто, поэтому вы, естественно, хотите быть на высоте. Часть успеха зависит от предварительной подготовки. И давайте быть честными. Если вы находитесь на производственном собрании, повестку которого знаете заранее, о чем таком сверхнеожиданном могут вас спросить? Заранее продумайте свои предложения по каждому из пунктов повестки дня.

Самый верный способ упустить такую возможность – выдать какую-нибудь безликую реплику, из которой становится болезненно очевидно, что вы просто хеджируете свои риски. Подхалимов в рабочей среде и так пруд пруди, и вы вряд ли хотите получить членство в их клубе. Да, эти льстецы могут доставить своему боссу мимолетное удовольствие, потешив его самолюбие шоколадным батончиком, но эгосахарная эйфория быстро проходит.

Плюс ко всему, если шеф интересуется вашим мнением, значит, ему нужно именно это. Он не хочет терять время на пустые разговоры. Он искренне хочет знать, что вы думаете. Если вы ловите себя на фразе «но с другой стороны…» – все, вы спалились. Осторожничать, когда перед вами открыли настежь двери, – значит, проявлять к человеку полное неуважение. С таким же успехом вы могли бы прилюдно его поцеловать сами знаете куда.

Поэтому выскажите свою точку зрения и обоснуйте ее конкретными примерами. Сделайте так, даже если вы не уверены, что начальник с вами согласится. Лучше иметь твердое, аргументированное мнение, чем неуверенно что-то вещать.

Если становится понятно, что вашу точку зрения не разделяют, не тушуйтесь и не давайте задний ход. Нет ничего хуже, чем делать вид, будто вас «неправильно поняли» и что вы «не то имели в виду». Вместо этого скажите: «Я понимаю позицию руководства в этом вопросе, но просто предлагаю взглянуть на ситуацию под другим углом». Если ваш босс начнет раздувать из мухи слона, тогда можно добавить: «Я понимаю, что большинство присутствующих не разделяют мою точку зрения, но поскольку наша корпоративная культура поощряет многообразие мнений, я просто высказал свое».

У меня есть клиент из Вашингтона, который чувствует себя комфортно в любой разговорной ситуации. Он отлично справляется с работой комментатора на телевидении, уверенно выступает перед аудиторией. У него нет проблем с проведением производственных собраний. Есть только одна ситуация, от которой у него выступает испарина и пересыхает во рту, – когда его просят сказать пару слов без подготовки. У него сразу начинается приступ паники. И думаю, не только у него.

Всегда, всегда предусматривайте такой поворот событий.

Вас могут пригласить «сказать пару слов» всего в 5 случаях из ста, но эта непредвиденная возможность может оказаться вашим «звездным часом». Поскольку невозможно знать, когда и по какому поводу такое произойдет, лучшее, что я могу сделать – дать вам стратегическую дорожную карту:

● Если мероприятие устраивается в чью-то честь, заранее подготовьте тост или речь в адрес этого человека.

● Если мероприятие посвящено какому-либо событию или дате, вспомните, как вы пришли в этот проект и что вас на это вдохновило.

● И не тушуйтесь.

Я начал эту книгу с рассказа о моем историческом нападении на закоренелого преступника. К счастью, большинству из нас никогда не придется отбиваться от питбуля с микрофоном в зубах.

Но бывают ситуации, которые иначе как нападением не назовешь. Например, вы только что закончили презентацию, а ваш соперник, который при каждом удобном случае пытается выбить вас из колеи, утверждает, что вы плохо подготовились. Или вы проводите собрание акционеров, а один из них обрушивается на вас за то, что вы не владеете последней информацией.

Как в таких случаях быть? Воспользуйтесь нашими советами.

В любой сфере деятельности есть темы, которые я называю «третьим рельсом», – спорные области, которые на самом деле могут быть не такими уж спорными, но при этом являются постоянным камнем преткновения. В пищевой отрасли это ожирение, в технологиях – безопасность, в индустрии моды – ретуширование и анорексия. Если такая «токсичная» тема существует, вы напрасно думаете, что сотрудники других компаний о ней не догадываются.

Поэтому не ждите, пока кто-нибудь снимет с вас розовые очки и попытается развесить на всеобщее обозрение ваше грязное белье. Подготовьте свои защитные реплики прямо сейчас и воздержитесь от общих фраз и размытых суждений. Приведите конкретные примеры и данные. Просто удивительно, как быстро тает агрессия под действием убедительных аргументов.

Поступите таким образом, даже если на самом деле вы не собираетесь разглашать информацию. Нужно просто сделать вид, что вы хотели бы высказаться, но от вас это не зависит. Например, если бы мне пришлось давать совет тому «плохому парню», о котором шла речь во введении к данной книге, как вести себя во время нашей встречи, я бы ему сказал: «Как бы мне ни хотелось с вами поговорить, поскольку я уверен, что это будет крайне интересный и захватывающий разговор, мне строго-настрого запрещено общаться с вами на людях. Если вы хотите сообщить мне свое имя и контактную информацию, я буду счастлив связаться с вами, как только получу на это добро. До тех пор я связан по рукам и ногам. Извините. Знаю, что вам от этого не легче, но таковы правила, и я должен их соблюдать, по крайней мере, в настоящее время».

Когда на вас нападают, то пытаются в чем-то обвинить. Ваш ответ должен выходить за рамки вашей личности. Нужно обставить все так, как будто ваши действия или действия вашей компании – это обычная, общепринятая практика. К примеру, не так давно я оказывал коучинговые услуги менеджеру магазина высококачественных товаров для кухни. Я знал, что они продавали свою продукцию в Азии по ценам, на 40 процентов выше, чем на местном рынке, и эта тема наверняка всплывет во время интервью, поэтому натаскивал свою клиентку с вопросом «А как относятся к таким ценам ваши покупатели в Китае? Их не волнует, что за один и тот же товар они платят на 40 процентов больше?»

Я порекомендовал ей начать свой ответ так: «Для любой международной компании иметь дифференцированную систему цен для разных регионов – это стандартная практика. Позвольте мне пояснить, чем мы руководствуемся при установлении цен». Теперь речь уже идет не о ней или ее компании, а обо всех международных компаниях. Вот еще несколько фраз, которые могут неплохо сработать:

● «Независимо от того, на каком месте вы находитесь в рейтинге “Fortune 500”, вам периодически приходится сталкиваться с подобными обстоятельствами».

● «Большинство менеджеров среднего звена скажут вам, что мы все работаем над тем, чтобы найти наиболее эффективное решение этой проблемы».

● «Важно не забывать о некоторых общих тенденциях, характерных для всей отрасли».

Когда я работал с менеджером из магазина кухонной техники, то предложил ей заменить выражение более дорогие товары на товары высокого класса – это не так обескураживает. Вот некоторые негативные фразы и их возможные альтернативные варианты – позитивные или нейтральные:

Так вы признаете свою вину.

Парню, на которого я устроил засаду, следовало бы быть более дружелюбным и эмпатичным, тогда я выглядел бы маньяком, преследующим его своими приставаниями.

Будьте прямыми и честными. Скажите что-нибудь вроде: «Чем говорить вам в ответ первое, что придет мне в голову, лучше я дам вам обдуманное, содержательное разъяснение. Почему бы нам не поговорить об этом позже?»

Вы усиливаете негативное впечатление от своих слов, даже если используете их в отрицательном значении. Во введении к этой книге я упомянул знаменитый ляпсус Ричарда Никсона «Я – не жулик». Ему не следовало употреблять слово жулик.

Тщательный подбор произносимых слов особенно важен в наши дни всеобщего дефицита внимания. Мы видим и слышим людей в таком фрагментарном фокусе, что вероятность неправильной интерпретации сказанного просто зашкаливает. Оброни Никсон ту фразу сегодня на ТВ, большинство из нас этого даже и не заметили бы, уйдя с головой в свои «вторые экраны» и используя ТВ в качестве отличного звукового фона. Мы слушаем вполуха и выхватываем фразы из контекста. «Никсон только что назвал себя жуликом? Ничего себе!» Следующее, что мы делаем – размещаем эту «новость» в Facebook или Twitter. И теперь уже все ваши друзья и подписчики начинают распространять эти сплетни по своим соцсетям. Вот почему не следует повторять негативные слова. Слишком многое может пойти не так.

Как же тогда быть? Вместо повторения негативных формулировок и разговоров о том, чего нет, всегда говорите о том, что есть. С самого начала будьте утвердительными. Вот лишь некоторые примеры того, как можно переформулировать негатив в позитив.

Несмотря на то что такие ситуации случаются с завидной регулярностью, они все равно вызывают сильное потрясение. Надеюсь, вам никогда не придется его испытать, но на всякий случай держите что-нибудь наготове в своем заднем кармане. Электрошокер тоже не помешал бы, но вообще-то я имел в виду парочку эффектных ответных реплик.

Я не говорю о случаях вопиющей наглости и непорядочности. Здесь ни о какой терпимости не может быть и речи – о них нужно сразу же сообщать руководителю кадровой службы. Я говорю о мелких разногласиях – фразе, переходящей границы дозволенного, которая заставляет вас прикусить язык. Вы чувствуете себя неудобно, но при этом задаетесь вопросом, насколько вы действительно обижены или оскорблены?

Взять и с ходу заткнуть обидчику рот – дело весьма рискованное, особенно если с этим человеком вы каждый день видитесь или вместе работаете. Как же пресечь подобное поведение, но не замутить воду в колодце? Это достаточно филигранное дело; все зависит от того, что вы говорите и как это делаете.

«Роджер… Я знаю, ты достаточно умный парень, чтобы не играть со спичками возле огня. Думаю, было бы разумно соблюдать более безопасную дистанцию».

«Джи… я всегда считал, что ты восхищалась моим профессионализмом и сообразительностью. Почему ты вдруг решила сместить фокус своего восхищения?»

«У меня правило: никогда не вмешиваться в разговор, который не одобрила бы моя супруга. Этот подпадает под такую категорию».

«Обстановка в офисе и так достаточно сложная. Не думаю, что нам стоит накалять ее еще больше».

«О Шон! Бросать в меня камни – это так предсказуемо. Ты же не хочешь прослыть ходячим клише?»

Предусмотрительность – это то, чему я учу своих клиентов и чему научился на собственных ошибках. Лучше заранее принять необходимые меры предосторожности, чем потом грызть локти или рвать на себе волосы. Если вы даете презентацию со своего ноутбука, всегда отключайте функцию беспроводной связи AirPort или WiFi.

Как-то меня пригласили выступить перед группой эстрадно-театрального агентства «William Morris Endeavor». Все шло спокойно-гладко, я показал четыре из пяти слайдов, которые должны были стать квинтэссенцией моей презентации, и вдруг случилось непредвиденное. Без объявления войны мой ноутбук подключился к беспроводной сети WME. После этого все уведомления о поступающих в мой ящик письмах, включая всякий спам типа продажи виагры, жиросжигателей и прочих предложений по улучшению качества жизни, стали выскакивать в правом нижнем углу экрана. Я уверен, что аудитория мгновенно потеряла интерес к моему выступлению и все свое внимание переключила на интригующие почтовые рассылки.

Мне потребовалось все самообладание, чтобы не броситься к компьютеру и не отключить его от проектора. В такие кошмарные моменты нужно вести себя как под дулом пистолета: никаких лишних движений, иначе – занавес. Поэтому, несмотря на пятый уровень паники по DEFCON, я постарался последовать собственному совету, то есть замедлить темп и не показывать признаков паники. Мне даже удалось выдавить из себя смешок (бог знает, что из этого вышло) и медленно направиться к ноутбуку, чтобы отключить функцию почтовых уведомлений. Быстро сориентировавшись в ситуации, я использовал ее в качестве наглядного примера того, что в мире ораторского искусства никто не застрахован от ошибок и случайностей и даже самому искусному оратору всегда есть чему поучиться. Потом я рассмеялся и добавил: «Даже и не знаю, как я попал в рассылку виагры!»

Если ненароком вы допустите какую-нибудь ошибку и сделаете вид, что вас это нисколько не сбило с толку, то аудитория, скорее всего, тоже отнесется к этому спокойно.

Вы не поверите, но на той же неделе я проводил коучинговую сессию в головном офисе «Facebook» в Пало-Альто, и у меня случилось дежавю. На этот раз мой ноутбук даже не был включен, так как я использовал офисный компьютер, но мой профиль в «Facebook» проецировался на экране проектора. Я обсуждал с Рэнди Цукерберг (сестрой Марка) ее интервью в прямом эфире, когда моя племянница Оливия отправила мне сообщение, которое вырисовалось на общем экране: «Привет, дядя Билли, когда ты, наконец, соберешься приготовить мне соус песто?» Единственное, что помешало мне испытать ПТСР – это тот факт, что все присутствующие сочли данное послание очень милым и рассмеялись. В такие моменты не позволяйте своему мозгу даже думать о том, как плохо все могло бы закончиться.

Выходит, чем лучше вы подготовлены как к запланированным, так и к неожиданным ситуациям, тем легче с ними справитесь. Надеюсь, вы понимаете, что я не призываю вас все время говорить «идеальным слогом». Жизнь была бы слишком скучной, если бы вы это делали. Будьте естественными и непринужденными, когда личные и профессиональные ставки не слишком высоки. Такие ситуации (благо их полно) – прекрасная возможность опробовать новый разговорный материал. Ваши родные и друзья вряд ли вас осудят, если что-то выйдет не слишком гладко.