Глава
53

Воэн настояла на том, что она сядет за руль. Это была машина ее начальника смены. Ричер не возражал. Она лучше водила машину, чем он. Намного лучше. На него произвели впечатление ее панические 180 миль в час, когда они удирали от толпы. Задний ход, быстрый разворот и полный газ. Он сомневался, что был бы способен на такое. Возможно, если бы за рулем находился он, толпа догнала бы их и растерзала.

— А их там не будет? — спросила Воэн.

— Это возможно, — ответил Ричер. — Но я так не думаю. Уже поздно, а ведь идет вторая ночь. К тому же я сказал Тарману, что не вернусь. Едва ли все будет как вчера.

— С чего бы Тарман тебе поверил?

— Он религиозен. Тарман привык верить в вещи, которые его успокаивают.

— Нам бы стоило спланировать объезд.

— Я рад, что мы этого не сделали. Мы бы потеряли четыре часа. И у нас бы не осталось времени на обед.

Она улыбнулась, и они сорвались с места. Сначала поехали на север, к Первой улице, потом на запад, к Диспейру. Небо заволокли тяжелые тучи. Луны и звезд не было. Полный мрак. Идеально. Они пересекли границу, и за милю до вершины холма Ричер сказал:

— Пришло время принять меры предосторожности. Выключи свет.

Фары погасли, мир погрузился в темноту, и Воэн резко затормозила.

— Я ничего не вижу, — пожаловалась она.

— Используй видеокамеру, — сказал Ричер. — Переходи на ночное зрение.

— Что?

— Как в видеоигре, — пояснил он. — Смотри на экран компьютера, а не в ветровое стекло.

— И это сработает?

— Именно так поступают водители танков.

Воэн застучала по клавишам, зажегся экран лэптопа, и вскоре на нем появилась бледно-зеленая картинка окружающего ландшафта. Зеленый кустарник по обе стороны дороги, четкое изображение валунов, яркая лента дороги, уходящая далеко вперед. Воэн убрала ногу с тормоза и медленно покатила дальше, глядя только на монитор и видя тепловое отображение реальности, а не саму реальность. Сначала она управляла машиной неуверенно, потому что у нее нарушилась координация между глазами и руками. Машину заносило то влево, то вправо, Воэн слишком резко выворачивала руль. Затем она вполне освоилась, и «краун вик» стал двигаться по прямой. Они преодолели четверть мили, Воэн слегка увеличила скорость, и следующую четверть мили они проехали быстрее, со скоростью от двадцати до тридцати миль в час.

— Меня убивает то, что не нужно смотреть вперед, — призналась она. — Я так не привыкла.

— Вот и хорошо, — ответил Ричер. — Не нужно увеличивать скорость.

Сейчас двигатель работал почти бесшумно. Слышался лишь легкий рокот и тихое урчание выхлопной трубы. Конечно, нельзя было исключать шорох покрышек по гравию, но ближе к городу покрытие становилось более ровным. Ричер наклонился влево, положил голову на плечо Воэн и стал смотреть на экран. Перед его глазами медленно перемещался беззвучный призрачный зеленый ландшафт. Камера не обладала человеческими реакциями, всего лишь бессмысленным немигающим взглядом. Она не смотрела ни налево, ни направо и не меняла фокус. Они поднялись на вершину холма, и экран на секунду заполнило пустое холодное небо, а потом нос машины пошел вниз, и теперь стали видны оставшиеся девять миль до города. Зеленый кустарник и разбросанные камни, лента дороги, едва заметное сияние на горизонте, где все еще тлели угли на месте полицейского участка.

Пару раз Ричер взглянул в ветровое стекло, но без фар ничего разглядеть не удавалось. Полная пустота и мрак. Из чего следовало, что всякий, кто ждет их впереди, тоже ничего не видит. Во всяком случае, пока. Он вспомнил, как возвращался в Хоуп и не видел патрульной машины Воэн. А тот автомобиль был новее, с белыми дверями и полированными рефлекторами на установленных на крыше прожекторах. Он ни о чем даже не подозревал. А она его разглядела.

«Я увидела тебя, когда ты находился в полумиле отсюда, — сказала она тогда. — Маленькую зеленую искорку».

Потом он и сам увидел себя на экране — серебристое свечение в темноте, постепенно увеличивающееся по мере того, как он подходил ближе.

«Потрясающе», — сказал он.

«Деньги Министерства национальной безопасности, — ответила она. — Нужно же их на что-то тратить».

Ричер смотрел на экран, ожидая появления зеленых пятен. Машина медленно, но уверенно катила вперед, словно черная подлодка в глубокой воде. Две мили. Четыре. И ничего. Шесть миль. Восемь. Ничего не видно, ничего не слышно, лишь тихий рокот мотора, шорох шин и напряженное дыхание Воэн, которая крепко сжимала руль и неотрывно смотрела на монитор.

— Мы уже совсем рядом, — прошептала она.

Он кивнул, не убирая головы с ее плеча. На экране появились строения — вероятно, до них оставалась миля. Здание бензоколонки, чуть более теплое, чем все вокруг. Бакалейный магазин, в кирпичных стенах которого накопилось дневное солнечное тепло. Фоновое сияние центральных кварталов. Бледное свечение в воздухе на юго-западе, над тем местом, где находился полицейский участок.

И полное отсутствие зеленых точек.

— Вчера они находились здесь, — сказал Ричер.

— Так где же они сейчас? — спросила Воэн.

Она немного снизила скорость, но они продолжали двигаться вперед. На экране ничего не менялось. Город, здания и пустота. Ничего не двигалось.

— Человеческая природа, — заметил Ричер. — Вчера они были ужасно возбуждены, а потом решили, что избавились от нас. И у них не осталось сил проделать все это еще раз.

— Но все же кто-то может оказаться на улицах.

— Да, такое вполне возможно.

— И тогда они позвонят и предупредят завод.

— Ничего страшного, — ответил Ричер. — Мы не поедем на завод. Во всяком случае, сразу.

Они медленно и беззвучно дрейфовали по улицам, темная машина в ночи. Миновали пустую парковку и брошенные мастерские. На экране эти объекты были едва заметны. С точки зрения излучения тепла они ничем не отличались от окружающего ландшафта. Появились бензоколонка и магазин, за ними остальные кварталы горели зеленым. Иногда попадались пятна размером с окно, которые светились ярче, жар исходил и от крыш с неидеальной изоляцией. Но нигде не возникало точек света. Ни толпы, ни небольших групп, ни одиночных часовых.

По крайней мере, впереди.

Фиксированное положение камеры не позволяло судить о том, что происходит на поперечных улицах. Она показывала их лишь на глубину в пять футов. Ричер всматривался в темноту влево и вправо, когда они пересекали перекрестки. И ничего не видел. Ни света фонариков, ни ответных сигналов, никаких искр или ярких точек сигарет. Шорох шин напоминал шелест слабого дождя. Покрытие Главной улицы было близко к идеальному, на нем почти не осталось гравия. Воэн затаила дыхание. Ее нога едва давила на педаль газа. Машина катила вперед чуть быстрее, чем пешеход, но заметно медленнее, чем бегущий человек.

Впереди появились два зеленых огонька.

До них оставалось четверть мили, они вышли с одной из боковых улиц. Пеший патруль. Воэн мягко затормозила, и «краун вик» остановился посреди города. Шесть кварталов за спиной, шесть — впереди.

— Они могут нас увидеть? — прошептала она.

— Мне кажется, они смотрят в другую сторону, — ответил Ричер.

— А если нет?

— Они нас не видят.

— Сзади наверняка есть и другие.

Ричер повернулся, посмотрел в заднее окно и ничего не увидел. Только мрак ночи.

— Мы их не видим — значит, и они нас не видят. Законы физики.

На экране появилась яркая вспышка в форме конуса. Она двигалась.

— Фонарик, — сказал Ричер.

— Они нас заметят.

— Мы еще слишком далеко. И я думаю, что они светят на запад.

Потом ситуация изменилась. Экран показал, как луч описывает полный круг на одной высоте, точно маяк. На мгновение весь экран стал ярко-белым. Свет повис в ночи, словно белый туман.

— Они нас видели? — спросила Воэн.

Глядя на экран, Ричер подумал об отражателях в фарах «краун вика». Полированный металл, похожий на глаза кошки.

— Кем бы они ни были, фонарик не приближается. Не думаю, что у него хватает мощности.

— Что мы будем делать?

— Подождем.

Они ждали две минуты, три, пять. Двигатель что-то шептал на холостом ходу. Конус света на экране исчез, остались лишь два зеленых вытянутых пятна, узких и далеких, движущихся очень медленно. В заднем окне по-прежнему клубилась тьма.

— Мы не можем оставаться здесь, — сказала Воэн.

— Мы должны, — ответил Ричер.

Зеленые пятнышки двигались от центра экрана к левому краю. За ними тянулась светлая полоса. А потом они исчезли на поперечной улице. Экран стабилизировался. На нем остались только окружающий ландшафт и очертания домов.

— Пеший патруль, — сказал Ричер. — Они направляются к центру. Может быть, опасаются пожаров.

— Пожаров?

— Прошлой ночью сгорел полицейский участок.

— Ты имеешь к этому какое-то отношение?

— Самое прямое, — ответил Ричер.

— Ты маньяк.

— Это их проблема. Они связались не с тем человеком. Нам нужно ехать дальше.

— Прямо сейчас?

— Давай проедем мимо, пока они повернулись спиной к нам.

Воэн слегка надавила на педаль газа, и машина покатила вперед. Один квартал. Два. На экране ничего не менялось. Окружающий ландшафт, очертания домов. Ничего больше. Шины почти не шумели.

— Быстрее, — сказал Ричер.

Воэн увеличила скорость. Двадцать миль в час. Тридцать. На сорока двигатель «краун вика» заработал громче, стал слышен выхлоп и шорох шин. Все эти звуки казались ужасно громкими. Однако никакой реакции не последовало. На перекрестках Ричер смотрел направо и налево, но ничего не видел, кроме черной пустоты. Воэн вцепилась в руль и затаила дыхание, она не сводила глаз с экрана, и через десять секунд они выбрались из города и оказались на открытой местности.

А еще через четыре минуты подъехали к металлическому заводу.