Глава 67
В комнате снова стало тихо, и я слышал лишь шум города и гудение нагнетаемого воздуха. Сэнсом встал и направился в ванную комнату. Спрингфилд занял прежнюю позицию возле телевизора. На шкафчике стояли бутылки с бумажными кольцами – на них было написано, что если вы будете пить воду, то в счет добавят восемь долларов.
Сэнсом вышел из ванной комнаты.
– Рейган потребовал, чтобы мы сделали фотографию, – сказал он. – Частично потому, что был сентиментальным стариканом, а еще из-за подозрительности. Он хотел проверить, выполнили ли мы приказ. Насколько я помню, на снимке я стою рядом с бен Ладеном, и на моем лице застыла омерзительная широкая улыбка.
– А с другой стороны – я, – добавил Спрингфилд.
– Бен Ладен взорвал Башни-близнецы и атаковал Пентагон. Он самый ужасный террорист в мире. И чрезвычайно узнаваемая фигура. Его ни с кем не перепутаешь. Эта фотография сделает меня политическим трупом. Мертвее не бывает. Навсегда.
– Поэтому Хосы хотят ее заполучить? – спросил я.
Сэнсом кивнул.
– Чтобы «Аль-Каида» могла унизить меня, а заодно и Соединенные Штаты. Или наоборот.
Подойдя к телевизору, я взял бутылку с водой, отвинтил крышку и сделал несколько больших глотков. Счет за номер будет оплачен по кредитке Спрингфилда – значит, Сэнсомом. Я решил, что он может позволить себе потратить восемь долларов.
Потом по моим губам скользнула быстрая улыбка.
– Вот откуда взялась фотография в твоей книге, – сказал я. – И на стене офиса. Дональд Рамсфелд с Саддамом Хусейном, в Багдаде.
– Да, – кивнул Сэнсом.
– На всякий случай – чтобы показать, что другие поступали так же. Что-то вроде козырной карты, оставленной про запас. Никто не знает, что припрятан козырь, даже не знает, что это карта.
– Какой там козырь, – возразил Сэнсом. – Ничего похожего. Всего лишь паршивая четверка треф. Потому что бен Ладен несравнимо хуже Саддама. А Рамсфелд не собирался никуда баллотироваться. На все должности в дальнейшем его назначали друзья. Ни один разумный человек не стал бы за него голосовать.
– У тебя есть друзья?
– Не слишком много.
– Однако никто не стал поднимать шум из-за фотографии Рамсфелда.
– Потому что он не выставлял свою кандидатуру на выборах. Если бы он сделал такую попытку, она стала бы самой знаменитой фотографией на свете.
– Но ты лучше, чем Рамсфелд.
– Ты меня не знаешь.
– Научно обоснованная догадка.
– Ну, предположим. Однако бен Ладен хуже Саддама. И его образ – настоящая отрава. Тут не потребуется даже заголовка. Я стою и улыбаюсь, как щенок, самому подлому человеку в мире. Такие снимки делают при помощи фотомонтажа, когда нужно атаковать противника на выборах. А этот – настоящий.
– Ты получишь его обратно.
– Когда?
– Как обстоят дела с обвинениями?
– Медленно.
– Но верно?
– Не слишком. Есть хорошие новости, и есть плохие.
– Тогда начни с плохой.
– Едва ли ФБР захочет отступиться. И нет сомнений, что Министерство обороны сотрудничать не станет.
– Из-за тех трех парней?
– Они уже отстранены. Судя по всему, они получили ранения. У одного сломан нос, у другого рассечена голова. Но их заменили. Однако Министерство обороны жаждет крови.
– Лучше бы сказали мне спасибо. Им не помешает любая помощь.
– Дела так не делаются. Идет борьба за сферы влияния.
– Давай хорошую новость.
– Мы полагаем, что полицейский департамент Нью-Йорка готов отказаться от обвинений по поводу эпизода в метро.
– Потрясающе, – сказал я. – Это вроде как аннулировать штраф за парковку Чарльзу Мэнсону.
Сэнсом промолчал.
– А как обстоят дела с Терезой Ли и Джейкобом Марком? И Доэрти? – поинтересовался я.
– Они вернулись к работе. Им также вручили федеральный документ, в котором говорится, что они помогали расследовать некое дело, связанное с государственной безопасностью.
– То есть с ними все в порядке, а со мной – нет?
– Они никого не били и никому не наступали на больную мозоль.
– Что ты собираешься сделать с флешкой, когда получишь ее обратно?
– Сначала проверю, что там, и, если ошибки не произошло, раздавлю ее и сожгу, пепел разотру в пыль и спущу в восемь разных унитазов.
– А если я попрошу тебя этого не делать?
– Почему?
– Я расскажу позже.
Был конец дня или ранний вечер – тут все зависит от точки зрения. Но я только что проснулся и решил, что пришло время завтрака. Я позвонил в обслуживание номеров и заказал полный поднос всякой снеди. Примерно на пятьдесят долларов, по ценам нью-йоркского «Шератона», с учетом налогов на оборот и чаевых. Сэнсом и глазом не моргнул. Он сидел на стуле, подавшись вперед, и кипел от раздражения и нетерпения. Спрингфилд выглядел куда более расслабленным. Четверть века назад он вместе со своим командиром совершил путешествие в горы и разделил с ним бесчестье.
«Порой наши друзья становятся врагами, а враги – друзьями». Но я отлично видел, что Спрингфилда все это не волновало. Никаких целей, планов или амбиций. Он оставался тем, кем был тогда, – парнем, который делает свою работу.
– А ты мог бы его убить? – спросил я.
– У него были телохранители, – ответил Сэнсом. – Нечто вроде внутреннего круга. Верность там фанатична. Представь себе морскую пехоту или водителей грузовиков и умножь на тысячу. Нас обезоружили в сотне ярдов от лагеря. Мы никогда не оставались с ним наедине. Рядом постоянно болтались какие-то люди. Не говоря уже о детях и животных. Они жили в каменном веке.
– Он был долговязым куском дерьма, – вмешался Спрингфилд. – Я мог бы протянуть руку и свернуть его тощую шею в любой момент.
– А у тебя было такое желание?
– Можешь не сомневаться. Потому что с самого начала я знал, что так будет. Возможно, мне следовало с ним разобраться, когда погасла лампа-вспышка, – все равно что переломить батон в итальянском ресторане. Тогда бы все выглядело куда лучше.
– Самоубийственная миссия, – сказал я.
– Но она спасла бы множество жизней впоследствии.
Я кивнул.
– Как если бы Рамсфелд вогнал нож в Саддама.
Парень из обслуживания номеров принес мой заказ, и я согнал со стула Сэнсома, чтобы поесть за столом. Сэнсом вытащил сотовый телефон, с кем-то поговорил и подтвердил, что обвинение против меня за нарушение закона в метро снято. Полиция Нью-Йорка более мной не интересовалась. Потом он сделал второй звонок и сообщил, что ФБР не намерено отказаться от претензий ко мне – и ситуация выглядит не лучшим образом. После третьего звонка Сэнсом сказал, что начальство из Министерства национальной безопасности не собирается идти на компромиссы. Они подобны собаке с костью. На федеральном уровне у меня возникли самые разнообразные проблемы. Препятствие отправлению правосудия, нападение и побои, раны, нанесенные смертельным оружием.
– Конец истории, – сказал в заключение Сэнсом. – Мне придется обратиться прямо к государственному секретарю.
– Или к президенту, – добавил я.
– Я не могу сделать ни того, ни другого. В данный момент Министерство национальной безопасности ведет охоту на активное подразделение «Аль-Каиды». При сегодняшних настроениях с этим не поспоришь.
«Политика – это минное поле. Ты проклят, если делаешь что-то, и проклят, если не делаешь».
– Ладно, я справлюсь – до тех пор, пока буду знать, какова форма поля боя, – сказал я.
– Строго говоря, это не твое сражение.
– Джейкоб Марк будет чувствовать себя лучше после того, как все закончится.
– Так это ты для Джейкоба Марка? Федералы все сделают и без тебя.
– Ты думаешь? Федералы ничего не сумели найти. Ты хочешь, чтобы твоя история тянулась бесконечно?
– Я не понимаю, ты для кого это все делаешь – для Джейкоба Марка или для меня?
– Для себя.
– Но ты тут совсем ни при чем.
– Мне нравится отвечать на вызовы.
– На свете есть множество других вызовов.
– Они прислали мне диск, и теперь это мое личное дело.
– Они придумали ловкий тактический шаг. Если ты отреагируешь, они победят.
– Нет, если я отреагирую, они проиграют.
– Мы не на Диком Западе.
– Тут ты совершенно прав. Мы живем на прирученном Западе. Пора перевести часы назад.
– Ты даже не знаешь, где они находятся.
Спрингфилд бросил на меня взгляд.
– Парочка идей у меня есть, – заверил его я.
– А прямой канал связи с ними остался?
– После того как я получил диск, она мне больше не звонила.
– Иными словами, с того момента, как устроила для тебя западню.
– Но я думаю, она еще позвонит.
– Почему?
– Потому что она так хочет.
– Она может победить. Один неверный шаг, и ты станешь ее пленником. И в конце концов расскажешь все, что она хочет знать.
– Сколько раз ты летал на коммерческих рейсах после одиннадцатого сентября? – спросил я.
– Сотни, – ответил Сэнсом.
– Могу спорить, что каждый раз в каком-то отдаленном уголке твоего сознания жила надежда, что на борту окажутся угонщики и ты увидишь, как они решительно идут вдоль прохода; тогда ты встанешь и вышибешь из них дерьмо. Или умрешь в схватке с ними.
Сэнсом наклонил голову, и на его губах появилась грустная улыбка. Он улыбался впервые за долгое время.
– Ты прав, – сказал он. – Так бывает каждый раз.
– Почему?
– Я захотел бы защитить людей в самолете.
– А еще – выплеснуть свое возмущение и сжечь ненависть. Я бы так и сделал. Я любил Башни-близнецы. Мне нравился мир, каким он был раньше. У меня нет политических навыков. Я не дипломат и не стратег. Я знаю свои слабые и сильные стороны. В целом вероятность того, что я встречусь с активной ячейкой «Аль-Каиды», не превышает вероятности попадания всех моих дней рождения на Рождество.
– Ты безумен. С такими вещами не сражаются в одиночку.
– Ты знаешь другой путь?
– Министерство национальной безопасности рано или поздно их найдет. Они организуют операцию, в которой будут принимать участие полиция Нью-Йорка, ФБР, команды спецназа, сотни парней и самое разное оборудование.
– Грандиозная операция с множеством несопоставимых частей.
– Но тщательно спланированная.
– Ты участвовал прежде в таких операциях?
– Пару раз.
– И какие были результаты?
Сэнсом не ответил.
– В одиночку всегда лучше, – сказал я.
– Может быть, и нет, – вмешался Спрингфилд. – Мы проверили компьютеры Министерства национальной безопасности. Хосы привезли с собой большой отряд.
– Сколько?
– Девятнадцать человек.
