Глава двенадцатая
Воздух был холоден, а легкий ветерок превращался в двадцати метрах над землей в нешуточный ветер. Он задувал в слуховое окно и резал Ричеру глаза так, что на них наворачивались слезы. Он и Нигли просидели здесь уже два часа. И ничего пока не увидели – и не услышали, если не считать тиканья часов.
– Что-то есть, – окликнула его Нигли. – Похоже на джип.
Ричер вытащил из кармана окуляр.
– Лови, – сказал он.
Нигли поймала окуляр одной рукой. Поднесла к глазу.
– Вроде бы «шеви-тахо», – сказала она. – Золотистый.
Ричер снова перевел взгляд на север. Дорога оставалась пустой. Он на четвереньках подполз к Нигли. По этой, также совершенно пустой дороге километрах в восьми от них двигалась золотистая точка. Солнце отражалось от лобового стекла машины, не позволяя увидеть, кто в ней сидит.
– Почему солнце все еще светит? Я думал, снег пойдет.
– А ты взгляни на запад.
Он высунулся в слуховое окно и осмотрелся. Небо словно разделилось пополам. На западе оно было почти черным от туч. А на востоке бледным, затянутым дымкой. Ричер ползком вернулся к своему слуховому окну.
– Точно, «шеви-тахо», – спустя какое-то время сообщила Нигли. – Теперь машина идет медленно. Похоже, они изучают местность.
Ричер вглядывался вниз под лучшим, какого ему удалось добиться, углом. Большой, медленно огибающий церковь джип. Сначала в поле зрения Ричера появился золотистый капот. Потом крыша машины. Джип въехал в город и пересек мост, двигаясь со скоростью около тридцати километров в час. Еще сотню метров он проделал с той же скоростью, потом прибавил. Машина раскачивалась и подпрыгивала, становясь все меньше и меньше.
– Пойду возьму карту, – сказал он Нигли.
Ричер спустился по лестнице, замерзший, с затекшим, ноющим телом. Вышел под слабое полуденное солнце и заковылял к машине. Около нее стоял отец Фрелих.
– Вам звонит мистер Стайвесант, – сказал старик. – Я пытаюсь найти вас.
И пошел к своему дому широким, неровным шагом.
Домом Фрелих оказалось одно из белых зданий на коротком юго-восточном отростке К. Внутри было сумрачно, пахло чем-то приятным. Они прошли в гостиную. У окна стоял старинный столик с телефоном и фотографией совсем юной Фрелих. Волосы немного длиннее, чем в последние годы. Невинное, открытое лицо.
Ричер, расправив шнур трубки, поднес ее к уху.
– Стайвесант? – произнес он.
– Ричер, у вас есть для меня какие-нибудь новости?
– Пока нет. Вы прилетите вертолетом?
– Таков наш план. Армстронг все еще в Орегоне. Ричер глянул в окно:
– Хорошо, значит, церковь вы увидите ясно. Приземляйтесь восточнее, за дорогой. Оттуда ему придется пройти до церкви метров пятьдесят. Безопасность территории, прилегающей к церкви, я гарантирую. Мы проведем в ней всю ночь. Но то, что вы увидите после, вам сильно не понравится. К югу и к западу от церкви лежат секторы огня градусов в сто пятьдесят каждый. И в каждом множество укрытий.
– Я не могу притащить Армстронга в такое место, – сказал Стайвесант. – Вы должны обезопасить его.
– Обезопасим, если сможем.
– Как я узнаю об этом? Раций у вас нет. А сотовые там не работают.
– У нас черный «юкон», – сказал Ричер. – Сейчас он стоит у церкви. Если он все еще будет стоять там, когда вы появитесь, улетайте. Но если его не будет, значит, мы уехали, а мы не уедем, пока не решим проблему.
– Хорошо, понял, – сказал Стайвесант. – Да, Нендик очнулся. Рассказывает то же, что и Андретти. С ним познакомились двое людей, которых он принял за копов.
– Они и есть копы. Описания вы получили?
– Нет. Он по-прежнему боится навредить жене. А я не сказал ему, что навредить ей он уже не в состоянии.
– Бедняга.
– Я хотел бы что-нибудь для него сделать. Хотя бы найти ее тело.
– Я не собираюсь никого здесь арестовывать, – ответил Ричер.
В Вашингтоне наступило молчание.
– Ладно, – сказал наконец Стайвесант. – Надеюсь, так или иначе, мы вас там не увидим. Удачи.
– И вам тоже.
Ричер положил трубку. С порога гостиной на него смотрел мистер Фрелих.
– Они едут сюда? – спросил он. – Люди, которые убили мою дочь. Потому, что сюда едет Армстронг.
– Возможно, они уже здесь, – ответил Ричер. – Вы видели проехавший тут недавно золотистый джип?
Старик кивнул:
– Он прокатил мимо меня, довольно медленно.
– Кто в нем сидел?
– Я не заметил.
– Хорошо, – сказал Ричер. – Если в городе появятся чужаки, сообщите мне.
Мистер Фрелих снова кивнул:
– Вы узнаете о них, как только узнаю я.
– Мы будем на колокольне, – сказал Ричер.
– Око за око – так у вас задумано?
Теперь кивнул Ричер:
– И зуб за зуб.
– И вас ничто не смущает?
– А вас?
Старик перевел глаза на фотографию своей дочери.
– У вас есть дети? – спросил он.
– Нет, – ответил Ричер. – Детей у меня нет.
– И у меня тоже, – сказал старик. – Теперь. Так что меня ничто не смущает.
Ричер вернулся к «юкону», взял с заднего сиденья карту. Потом забрался на колокольню.
– Все чисто, – сообщила Нигли.
– Стайвесант позвонил в дом Фрелих, – сказал ей Ричер. – Он в панике. И Нендик пришел в себя. Тот же подход, что и в случае Андретти.
Он развернул карту и расстелил ее на полу. Грейс находился в центре грубого квадрата, ограниченного четырьмя дорогами. Правую его сторону образовывало 59-е шоссе. Верхнюю – шоссе 387. Левую и нижнюю – магистраль И-25. Квадрат перерезала проселочная дорога, идущая через город с севера на юг. Она обозначалась на карте серой пунктирной линией. Расположенное внизу карты описание условных обозначений называло ее немощеной дорогой местного значения.
– Думаю, за всю историю запада Соединенных Штатов никто и никогда просто так не проезжал через Грейс, штат Вайоминг. Значит, этот джип оказался здесь не зря.
– Это они, – сказала Нигли.
– Производили рекогносцировку.
– Согласна, – отозвалась Нигли. – Интересно, понравилось ли им то, что они увидели.
– Есть только один способ выяснить это, – сказал Ричер. – Подождать и увидеть.
Солнце уже клонилось к закату, и температура падала, как камень, сброшенный с колокольни. Часы тикали – 3600 раз в час. Нигли пошла прогуляться и вернулась с пакетом из бакалейного магазина. Они перекусили.
– Они так и не вернулись, – сказала Нигли. – Надо быть сумасшедшим, чтобы попытаться предпринять что-то здесь.
– Думаю, они и есть сумасшедшие, – ответил Ричер. – И они уже здесь. Или почти здесь.
– Где?
– Сейчас увидишь.
Он пролез под штангой часов к подножию лестницы, той, что вела на крышу. Взобрался по ней, открыл люк.
– Не высовывайся, – сказал он Нигли.
И скользнул на крышу, прижимаясь к ней животом. По-прежнему лежа ничком, Ричер развернулся, освободил место для Нигли, и та выползла на крышу, оказавшись с ним рядом.
– Так, теперь поднимаемся на колени, но не распрямляемся, – сказал Ричер. – Лицом на запад.
Так они и сделали, плечом к плечу, не разгибаясь. Сощурясь, оба смотрели на заходящее солнце. Они простояли несколько минут. Солнце опустилось еще на пару сантиметров. А потом они увидели его. Примерно в полутора километрах от них уходящее солнце высветило в море травы крышу золотистого «тахо». Автомобиль полз по траве на восток, очень медленно, направляясь по неровной местности прямо к ним.
– Они неплохо соображают, – сказал Ричер. – Изучили карту и приняли решение, о котором говорила ты, – уходить по пустошам на запад. Но потом осмотрели город и поняли, что и подобраться к нему лучше всего с того же самого запада.
Уже начинало смеркаться, Ричер и Нигли снова легли на животы и спустились в колокольный отсек.
– Я думаю, они подъедут к городу настолько близко, насколько решатся. А после будут ждать, – сказала Нигли.
Ричер кивнул:
– Они развернут джип и оставят его в лучшей впадине, какую смогут найти, метрах в ста отсюда. И будут ждать появления Армстронга.
– До которого еще четырнадцать часов.
– Точно, – сказал Ричер. – Пусть просидят там всю ночь. Пусть замерзнут, устанут, окоченеют. А потом солнце будет бить им прямо в глаза. Они нас даже не увидят.
Они спрятали винтовки под ближайшей к церковной двери скамьей, оставили «юкон» на месте, дошли до моста и сняли два номера в меблированных комнатах. Снова шел снег.
Буфет был закрыт, однако дежурная предложила им согреть в микроволновке что-нибудь из холодильника. Похоже, она приняла Ричера и Нигли за сотрудников Секретной службы. Видимо, все в городке знали, что на заупокойную службу прибудет Армстронг. Женщина разогрела пирожки с мясом. Вкус у них был такой, какой и должен быть у сухого пайка. Денег за пирожки женщина не взяла.
Комнаты здесь были чистые, как и обещала вывеска. Нигли зашла к Ричеру, поговорить. Они уселись бок о бок на кровать – другой мебели в комнате не имелось.
– Нам предстоит атаковать подготовленную позицию, – сказала она. – Ситуация усложнилась.
– Я могу сделать все одна, не подвергая тебя опасности.
– Мы ничего о них не знаем.
– Ну, кое-какие предположения мы сделать можем. Тот высокий малый из Бисмарка – стрелок, другой прикрывает его и водит машину. Старший брат и младший брат. Тут дело братское. Ты же не можешь просто подойти к постороннему человеку и сказать, слушай, я хочу пристрелить одного парня, потому что его папаша грозился засунуть мне в задницу палку и мне пришлось молить его не делать этого.
Нигли молчала.
– Я не прошу тебя принимать в этом участие, – сказал Ричер.
– Я не за себя тревожусь, за тебя, – улыбнулась Нигли.
– Со мной ничего не случится, – отозвался Ричер. – Я умру стариком в каком-нибудь мотеле, в холостяцкой постели.
– Для тебя ведь это тоже дело братское, верно?
– Должно быть, так. На Армстронга мне, в общем-то, наплевать. Я любил Фрелих, но, если бы не Джо, я никогда бы с ней не познакомился.
– Ты одинок?
– Случается. Но не всегда.
Ладонь ее двигалась очень медленно. Движение началось в паре сантиметров от ладони Ричера. Пальцы неуловимо смещались по покрывалу, пока не оказались совсем рядом с его пальцами. Потом ладонь поднялась в воздух и снова пришла в движение и наконец повисла прямо над его ладонью. Какое-то время она так и провисела, не двигаясь. А затем опустилась, и пальцы Нигли легко коснулись пальцев Ричера. Она нажала чуть посильнее. Ладонь ее была теплой. Он перевернул свою. Пальцы Нигли переплелись с его пальцами, сжали их. И он сжал в ответ ее пальцы.
Он держал ее за руку пять долгих минут. Потом Нигли медленно убрала руку. Встала, отступила к двери. Улыбнулась.
– Увидимся утром, – сказала она.
Спал Ричер беспокойно и проснулся в пять. Оделся в темноте, спустился по лестнице, вышел на холод. Снег валил гуще.
Он отыскал дверь церкви, вошел внутрь. Нашел в темноте лестницу и поднялся на колокольню. Выбрался на крышу. Подполз к западной стене, приподнял над нею голову. И ничего не увидел.
Ожидание затянулось на полчаса. Ричера уже била крупная дрожь. Если мне так холодно, думал он, то они почти покойники. И наконец он определенно услышал звук, которого дожидался. Включился двигатель «тахо». Где-то на западе. Двигатель проработал минут десять, питая обогреватель. А потом они совершили роковую ошибку: на секунду включили в кабине свет. Машина стояла во впадине ниже уровня земли. Метрах в ста пятидесяти от церкви. Хороший выбор места. Не исключено, что стрелять они собираются прямо с крыши машины.
Он спустился к колоколам, миновал стучащий часовой механизм, слез в неф. Извлек винтовки из-под скамьи и оставил их на холодной земле под «юконом».
Потом вернулся на постоялый двор и застал там выходящую из своей комнаты Нигли. Было около шести. Они зашли в его комнату – переговорить.
– Эти еще там? – спросила Нигли. Он кивнул:
– Есть проблема. Мы не можем уложить их прямо на том месте, где они сейчас находятся.
– Почему?
– Слишком близко к городку. Нельзя начинать здесь третью мировую войну за час до появления Армстронга. И оставить два трупа тоже нельзя. Здешние жители видели нас. Надо отогнать их к пустынной местности и там прикончить. Может быть, на запад, там много снега. Снег так и пролежит до апреля. Нужно, чтобы все произошло вдали от города и чтобы до апреля никто их не нашел.
– Хорошо, как?
– Они захотят дожить до следующей попытки. Мы можем обратить их в бегство, если сделаем все правильно.
К «юкону» они вернулись незадолго до половины седьмого. Проверили оружие. Нигли сунула «стейр» во внутренний карман, забросила «хеклер-коч» на плечо.
– До встречи, – шепнула она и, пройдя по кладбищу на запад, растворилась в темноте.
Ричер встал спиной к западной стене колокольни, прикидывая направление на «тахо». Потом зашел за «юкон», прислонился к его задней дверце и стал дожидаться рассвета.
Рассвет наступал медленно и величаво. Длинные, высокие облака окрасились в красный цвет. Ричер залез в «юкон», включил двигатель. Заставил его взреветь погромче, потом включил на полную мощность радио и открыл водительскую дверцу, чтобы музыка разнеслась в рассветной тишине. Затем взял М-16, снял ее с предохранителя, прижал к плечу и выпустил три пули на запад и немного южнее, в сторону спрятанного «тахо». И тут же услышал три ответных выстрела Нигли. Та находилась метрах в ста к югу от «тахо» и стреляла прямо на север. Он выстрелил снова. Она тоже.
Никакой реакции. На секунду ему показалось, что те двое уже укатили. Потом он увидел «тахо», выскочивший из травы метрах в ста пятидесяти от него. Машина взлетела, оторвавшись от земли всеми четырьмя колесами, грохнулась оземь и, набирая скорость, понеслась на запад.
Ричер бросил винтовку на заднее сиденье «юкона», захлопнул дверцу, вырубил радио и прямо через кладбище рванул на запад. Машина, проломив деревянный забор, нырнула в траву. Почва тут была кошмарная. Ричер, ведя машину одной рукой, другой пристегнул ремень безопасности. Он увидел Нигли и ударил по тормозам. Нигли рванула на себя дверцу машины, запрыгнула внутрь, пристегнулась и зажала «хеклер-коч» между коленями.
Машина полетела вперед. Ричер забирал на север, пока не обнаружил след, оставленный «тахо» на траве. Пристроился между колеями и вдавил педаль газа. Езда оставляла у него впечатление непрерывного избиения.
Машина шла на скорости около восьмидесяти километров в час. Потом ста. Чем быстрее несся «юкон», тем более легкой казалась дорога. Просто потому, что он проводил больше времени в воздухе.
– Вон они, – сказала Нигли.
Они были метрах в двухстах впереди – то появлялись, взлетая над морем травы, то пропадали, опускаясь в нее. Ричер продолжал преследование. Он довел расстояние между машинами до ста метров да так его и держал.
Скоро они были уже километрах в пятнадцати к западу от Грейса и ощущали себя основательно поколоченными в кулачном бою. При каждом подскоке машины Ричер ударялся головой о потолок кабины. Нигли подпрыгивала рядом.
Еще через пятнадцать километров убийственной езды пейзаж за окном изменился. Они были черт знает где. Почву здесь покрывал снег. Движение обеих машин замедлилось. Еще через полтора километра погоня превратилась в смехотворную процессию, движущуюся со скоростью тридцать километров в час. Машины спускались по откосам в сорок пять градусов, зарывались в скопившийся на дне очередного оврага снег и выползали наверх. Овраги тут были в три-пять метров глубиной.
– Пора, – сказал Ричер. – Сгодится любой из оврагов – снег укроет их до весны.
«Тахо» перевалил подъем и скрылся из виду.
Ричер ударил по педали газа и, пропахав три оврага подряд, остановился на подъеме четвертого. Они ждали. Десять секунд, пятнадцать. «Тахо» не появлялся.
– Что за черт? – пробормотал Ричер.
Он включил двигатель. Проехал еще один овраг. Остановился наверху. Земля метров на шесть уходила вниз, в широкое ущелье. След «тахо» резко сворачивал направо, уходил по круто изогнутому оврагу на север и скрывался за покрытым снегом выходом скальной породы.
«Тахо» вполне мог развернуться на 180 градусов и нестись сейчас назад, чтобы поспеть к церкви прежде Армстронга. Однако гнаться за ним вслепую было бы самоубийством. Потому что «тахо» мог ждать в засаде прямо за поворотом. С другой стороны, тратить слишком много времени на размышления тоже было самоубийством.
– Охладиться не хочешь? – спросил Ричер.
– Выбора все равно нет, – ответила Нигли.
Она открыла дверцу, соскользнула на снег. И, спотыкаясь, побежала по снежным наносам направо. Ричер снял ногу с тормоза и, пустив машину вниз по склону, резко повернул на дне оврага направо и покатил по следам «тахо». Если «тахо» сделал петлю и уходит, ждать целую вечность нельзя. А если он, Ричер, катит прямиком в засаду, так и очень хорошо – Нигли уже стоит за спиной противников с пистолетом-пулеметом в руке.
Впрочем, никакой засады не было. Обогнув скалу, Ричер увидел впереди метрах в пятидесяти Нигли, стоявшую, подняв оружие над головой. Знак «все чисто». Ричер понесся к ней.
Нигли потянула на себя дверцу. Ледяной воздух последовал за нею в машину.
– Гони, – задыхаясь, сказала она. – Они уже опережают нас минут на пять.
Ричер нажал на педаль газа. Джип не сдвинулся с места, все четыре колеса его повизгивали, прокручиваясь в снегу. Нос машины понемногу зарывался в снег. Он стал раскачивать машину взад-вперед.
– Армстронг уже в воздухе, – сказала Нигли. – А нашей машины у церкви нет, значит, он выйдет из вертолета.
Ричер пытался подавить все нараставшую панику.
– Займись машиной, – сказал он. – Бросай ее вперед и назад.
Он открыл дверцу, соступил в снег. Обошел машину, направляясь к дверце багажника. Нигли делала, что он ей велел. Джип елозил взад-вперед по утрамбованному снегу. Ричер прижался спиной к багажнику, присел, ухватившись руками за бампер. Джип толкнул его в спину. Потом пошел вперед, и Ричер, распрямив ноги, почувствовал, как машина выбирается из прорытой ею в снегу колеи.
Ричер догнал джип, поймал ручку дверцы и уже наверху склона распахнул ее и запрыгнул внутрь.
Ричер взглянул на часы. Они потеряли по меньшей мере десять минут. И это были решающие минуты. Сквозь ветровое стекло он оглядел окрестности. Никаких признаков «тахо». Только следы на снегу. Следы шли прямиком к Грейсу, а потом вдруг резко свернули под прямым углом влево и ушли в тянущийся с севера на юг овраг.
– Туда, – выдохнул Ричер.
Овраг оказался узким, словно траншея. След «тахо» тянулся впереди метров на пятьдесят, а после снова исчезал, сворачивая за скалу размером с добрый дом. «Юкон» летел по следу, беспомощно проскальзывая всем своим двухтонным весом на заледенелом спуске. Внезапно прямо перед ним возник багажник «тахо». Джип стоял поперек их пути, «юкон» пошел юзом и остановился.
Нигли выскочила из джипа, пока тот еще двигался. Она перекатилась по снегу и рванула на север. «Юкон» завяз в сугробе. Ричеру удалось, полуоткрыв дверцу, протиснуться сквозь нее наружу. Из «тахо» вываливался водитель. Ричер вытащил из кармана «стейр». Метнулся к задней дверце «юкона», потом прополз по снегу с другой его стороны. Водитель «тахо», держа в руках винтовку, бросился к скале, чтобы укрыться за ней. Тот самый мужик из Бисмарка. Он даже плащ не сменил. Ричер поднял «стейр», опер его о крыло «юкона» и прицелился водителю в голову.
– А ну-ка, полегче, – произнес голос у него за спиной. Ричер обернулся и увидел в десяти метрах от себя второго малого. Прямо перед ним ковыляла по снегу Нигли. Малый держал в левой руке ее «хеклер-коч». Правая сжимала пистолет, вдавленный в спину Нигли. Широкоплечий, немного приземистый. То же лицо, что у мужчины из Бисмарка, разве что немного пополнее. Братья.
– Бросьте оружие, сэр, – сказал он.
Коп – он коп и есть. Нигли произнесла одними губами: «Прости».
– Бросьте оружие, сэр, – повторил приземистый.
Брат его сменил направление движения и подошел, взрыхляя снег, поближе. Поднял винтовку. Та вся была в снегу. Он наставил ее Ричеру в лоб. Ричер подбросил свой пистолет высоко в воздух. Тот описал среди падающих снежинок неторопливую дугу и зарылся в сугроб. Малый из Бисмарка пошарил в кармане, вытащил полицейскую бляху.
– Мы офицеры полиции, – сказал он.
– Я знаю, кто вы, – ответил Ричер.
Он огляделся вокруг. Валил густой снег. Приземистый подтолкнул Нигли поближе к Ричеру. Та споткнулась, и он поддержал ее, не отнимая пистолета от спины.
– А кто вы? – спросил малый из Бисмарка.
Ричер не ответил. Он изучал расстановку действующих лиц. Ничего хорошего в ней не было. Треугольник. До каждого из этих мужиков метра четыре, а под ногами скользкий снег.
Малый из Бисмарка улыбнулся:
– Что, явились сюда демократию спасать?
– Я явился сюда потому, что ты хреново стреляешь, – ответил Ричер. – В четверг ты попал не в того человека.
Потом он очень медленно поднял руку, взглянул на часы. И улыбнулся:
– А сегодня ты опять проиграл. Время вышло.
– У нас полицейский сканер, – сказал малый из Бисмарка. – В машине. Армстронг запаздывает на двадцать минут. Вот мы и позволили вам нагнать нас.
Ричер промолчал.
– Потому как вы нам не нравитесь. Толчетесь вокруг, лезете куда не просят. Это личное дело. Так что считайте, что вы арестованы. Не желаете признать себя виновными? Или попросить прощения?
– Как просили вы, когда вам пригрозили бейсбольной битой? – поинтересовался Ричер. Малый примолк. – Что бы тогда ни произошло, это было тридцать лет назад.
– Когда человек делает нечто подобное, он должен за это заплатить.
– Тот человек умер.
– Грехи отцов – слышал о них когда-нибудь?
– Какие грехи? Вы проиграли в драке, только и всего.
– Мы никогда не проигрываем. Рано или поздно мы побеждаем. А Армстронг смотрел.
Заставляй его говорить, думал Ричер. Однако, глядя в эти безумные глаза, он не знал, что сказать дальше.
– Ну ладно, присяжные посовещались и вернулись, – сообщил малый. – Вы оба приговорены к смерти. И сейчас я вас пристрелю.
– Только не из этой винтовки, – сказал Ричер. – У нее дуло забито снегом. Она просто взорвется у тебя в руках.
Малый опустил винтовку. Дуло ее было наполнено заледеневшим снегом. Он переложил винтовку в левую руку, сунул правую под плащ и вытащил пистолет. «Глок». Скорее всего, оружие полицейское. Малый сдвинул предохранитель и наставил пистолет Ричеру в лицо.
– И это тоже не подойдет, – сказал тот. – Служебный пистолет. Зарегистрированный. Они найдут мое тело и баллистики направят их прямиком к тебе.
Несколько долгих мгновений малый простоял, не открывая рта. Ничего не говоря. Однако «глок» он спрятал. Прошаркал по снегу к «тахо». Потом в одно движение уронил винтовку в снег и достал из машины другой пистолет. Старую «беретту» М-9, поцарапанную, всю в пятнах засохшего масла. Он снова приблизился и остановился метрах в двух от Ричера. Снял «беретту» с предохранителя и прицелился Ричеру в лоб.
– По щелчку, – произнес Ричер.
Он глядел в дуло пистолета. Боковым зрением увидел лицо Нигли. Она не поняла сказанного, однако кивнула. И чуть повела глазами. Малый из Бисмарка нажал на курок.
Раздался глухой щелчок.
Ричер рванулся вперед с уже открытым керамическим ножом и полоснул им малого по лбу. Левой рукой он вцепился в дуло «беретты», рванул его вверх, потом со всей силы вниз, выбросив навстречу колено и сломав об него руку малого. И отбросил того в сторону, так что он покатился по снегу. Нигли вроде бы и не совершила ни одного движения. Однако приземистый уже лежал в снегу у ее ног. Из обоих ушей у него текла кровь. Свой «хеклер-коч» она держала в одной руке, а пистолет приземистого в другой.
– Да? – спросила она.
Ричер кивнул. Нигли отступила на шаг, чтобы не забрызгать одежду, прицелилась и выстрелила три раза. Две пули в голову и контрольный выстрел в грудь. Потом оба они обернулись. Малый из Бисмарка ковылял по снегу, придерживая сломанную руку.
Ричер с мгновение смотрел на него пустыми, ничего не выражающими глазами. Потом забрал у Нигли «хеклер-коч», прицелился и выстрелил. Он подождал, пока малый взлетит в воздух и рухнет на спину. А после прострелил ему шею около уха. Он постарался, чтобы пуля вошла точно туда, куда получила ее Фрелих.
– Откуда ты знал? – спросила Нигли.
– Это был пистолет Фрелих. Они украли его из кухни. Фрелих продержала обоймы заряженными около пяти лет.
– Выстрелить-то он все же мог, – сказала Нигли.
– Вся наша жизнь – игра, – отозвался Ричер.
Отойдя в сторону, он подобрал свой «стейр». Снег уже начинал заметать оба тела. Ричер вытащил из карманов покойников бумажники и полицейские значки. Дочиста вытер нож о твиловый плащ человека из Бисмарка. Открыл все дверцы «тахо», чтобы снег, залетая в машину, поскорее укрыл ее. Нигли вытерла о свой костюм пистолет приземистого и бросила его в снег. Они вернулись к «юкону», залезли внутрь. Оглянулись. Все засыпал свежий снег. Часов через сорок восемь ничего уже видно не будет.
Нигли медленно стронула машину с места. Ричер стопкой сложил на коленях бумажники, вгляделся в полицейские бляхи.
– Полицейские из Айдахо, – сказал он. – Служили где-то в сельской местности к югу от Бойси, по-моему.
Он сунул бляхи в карман. Открыл бумажник человека из Бисмарка. Внутри лежало полицейское удостоверение.
– Его звали Ричардом Уилсоном. Полицейский детектив. Кроме того, в бумажнике лежали водительские права штата Айдахо и две кредитные карточки. Плюс всякие бумажки и почти триста долларов наличными. Доллары Ричер переложил себе в карман, а бумажки расправил на колене. Открыл второй бумажник. Еще одно полицейское удостоверение того же управления. Питер Уилсон. На год моложе.
У Питера было три кредитные карточки и двести долларов. Перегрузив наличность в карман, Ричер глянул вперед. На востоке небо расчистилось. В нем висела маленькая черная точка. Впереди уже обозначилась колокольня. «Юкон» мчал к ней. Черная точка увеличивалась в размерах.
– Клюшки для гольфа, – произнес Ричер. – Не образцы инструментов.
– Что?
– Квитанция «Ю-пи-эс». Однодневная доставка авиапочтой. Из Миннеаполиса. В вашингтонский мотель, на имя Ричарда Уилсона. Картонный ящик. Содержимое: связка клюшек для гольфа.
Потом он примолк. Вглядываясь еще в одну бумажку.
– Тут есть кое-что еще, – сказал он. – Возможно, пригодится Стайвесанту.
Посмотрев, как садится вдали вертолет, они вылезли из машины посреди травянистой пустоши. Описали несколько бесцельных кругов под холодным солнцем, потягиваясь и зевая. Ричер горкой свалил на пассажирском сиденье бляхи, полицейские удостоверения, водительские права, а пустые бумажники закинул подальше в траву.
– Надо почиститься, – сказал он.
Оба стерли с оружия отпечатки своих пальцев и забросили его в траву – на север и на юг, на восток и на запад. Запустили под солнцем вихрь патронов. За которым последовал и окуляр. Керамический нож Ричер оставил при себе.
Потом они медленно и неторопливо проделали остаток пути до Грейса, выбрались из травы и пересекли кладбище. Остановились у вертолета, вылезли из машины. Из церкви доносились стенания органа и голоса поющих людей.
– Ты в порядке? – спросила Нигли у Ричера.
– Я всегда в порядке. А ты?
– Нормально.
Они простояли так минут пятнадцать. Далекий орган испустил громкий, скорбный аккорд и смолк. Высокая дубовая дверь растворилась, небольшая группа людей высыпала на яркий солнечный свет.
Через пару минут показались Армстронг со Стайвесантом. Оба были в темных плащах, обоих окружали семеро агентов. Армстронг переговорил с викарием, обменялся рукопожатиями с Фрелихами. Увидев Ричера и Нигли, подошел к ним с вопрошающим выражением на лице.
– А после все мы будем жить счастливо, – сказал Ричер. Армстронг коротко кивнул.
– Спасибо, – сказал он.
– Пожалуйста, – ответил Ричер. Следом подошел Стайвесант.
– Удачно? – спросил он.
Ричер протянул ему бляхи, удостоверения и водительские права. Стайвесант принял их в обе ладони.
– Возможно, даже удачнее, чем мы надеялись, – сказал Ричер. – Они были не из ваших. Полицейские из Айдахо. Там есть адреса. Уверен, вы найдете все, что вам требуется. Компьютер, бумагу, принтер, большой палец Андретти в холодильнике. И может быть, кое-что еще. – Он вытащил из кармана клочок бумаги. – Вот что я нашел. Это квитанция. Вечером в пятницу они были в бакалейном магазине и купили шесть порций обеда и шесть бутылок воды.
– И что? – спросил Стайвесант. Ричер улыбнулся.
– Думаю, они позаботились о том, чтобы миссис Нендик было что есть в их отсутствие. Полагаю, она еще жива.
Стайвесант схватил квитанцию и помчался к вертолету.
На следующее утро Ричер и Нигли попрощались в аэропорту Денвера. Ричер переписал на нее свой чек, а Нигли купила ему билет первого класса до Нью-Йорка. Он проводил ее до турникета, через который проходили пассажиры, летевшие в Чикаго. Она не сказала ничего. Просто опустила сумку на землю, протянула руки и ненадолго обняла его – неумело, словно не знала, как это делается. Потом взяла сумку и пошла к самолету.
Поздним вечером он приземлился в Ла-Гуардиа. Автобусом, а после подземкой добрался до Тайм-сквер и прошелся по Сорок второй до нового клуба Би-Би Кинга. Ансамбль из четырех гитаристов как раз заканчивал первое отделение. Ричер дослушал их до конца, потом подошел к билетеру.
– Не пела у вас тут на прошлой неделе старая женщина? – спросил он. – Со стариком клавишником?
– Таких не было, – ответил билетер. – Во всяком случае, здесь.
Ричер кивнул, вышел из клуба в сверкающую огнями темноту. На улице было холодно. Он дошел до автовокзала и сел в автобус, идущий из города.
Назад: Глава одиннадцатая
На главную: Предисловие
