Долговременная память имеет две составляющие: способность извлекать и способность накапливать. Способность извлекать ответственна за то, насколько легко человек вспоминает, что ему нужно, как близко к поверхности сознания «плавает» информация. Способность накапливать, в свою очередь, отвечает за то, насколько глубоко укоренена информация. Некоторые воспоминания хорошо накапливаются, но трудно извлекаются. Возьмите, к примеру, один из своих старых телефонных номеров – вы едва ли вспомните последовательность цифр, но стоит вам увидеть номер, и он мгновенно всплывает в памяти.

Предположим, вы изучаете китайский язык. Выучили какое-то слово и запомнили его. Со временем вам будет все сложнее вспомнить это слово. Отрезок времени до полного стирания из памяти можно рассчитать. В идеальном случае вы вспомните слово именно тогда, когда начнете его забывать. Чем чаще вы вспоминаете слово, тем дольше оно будет храниться в вашей памяти. Эта учебная программа называется «Суперпамять» («Supermemo») и была разработана польским исследователем Петром Возняком.