Рубин Картер по прозвищу Ураган, пик боксерской карьеры которого пришелся на середину 1960-х годов, один из претендентов на чемпионский титул в среднем весе, был ошибочно обвинен в ужасном преступлении, которого он никогда не совершал, – тройном убийстве. Суд вынес предвзятый, неверный приговор – три пожизненных заключения.

Падать с вершины успеха и славы очень неприятно. Картер отправился в тюрьму, надев дорогой костюм, сшитый у лучшего портного. На нем был перстень с алмазом ценой 5 тысяч долларов и золотые часы. Встав в очередь у входа, он попросил вызвать к нему кого-нибудь из начальства.

Глядя прямо в глаза начальнику тюрьмы, Картер сообщил ему и надзирателям, что не собирается отказываться от последнего, что он еще способен контролировать, – своего отношения к ситуации. Он сказал: «Я понимаю, что вы не имеете никакого отношения к несправедливости, приведшей меня в эту тюрьму, и готов оставаться здесь до освобождения. Но ни при каких обстоятельствах не соглашусь, чтобы ко мне относились как к заключенному, поскольку я никогда не был и никогда не буду бессильным».

Другой человек в подобной ситуации сложил бы руки, но не Картер. Он не захотел отказываться от единственного, что он еще мог контролировать, – от своего отношения к ситуации, своих убеждений, своего выбора. Когда его бросили в тюрьму и когда оставляли в камере одиночного заключения на целые недели, Картер продолжал считать, что у него остается выбор – выбор, которого никто не может его лишить, даже отняв у него физическую свободу.

Был ли он рассержен на то, что с ним случилось? Конечно. Картер был вне себя от гнева. Но, понимая, что его гнев деструктивен, он отказался устраивать сцены. Он отказался падать духом, унижаться или отчаиваться. Он отказался носить тюремную одежду, есть тюремную пищу, принимать посетителей, посещать слушания об освобождении или подавать прошение о сокращении срока заключения. И предупредил, что никому не позволит к себе прикасаться. Никто не мог касаться его, если не хотел быть избитым.

Все это имело свою цель: каждая секунда времени Картера была посвящена изучению и разбору его судебного дела. Всю свою энергию он отдавал чтению книг по юриспруденции, философии, истории. Он не позволил разрушить свою жизнь – его всего лишь поместили туда, где он был вынужден незаслуженно находиться и где он не собирался оставаться. Он читал, учился и с максимальной пользой использовал свое время. Картер покинул тюрьму, став не только свободным человеком, доказавшим свою невиновность, но и более образованным, лучшим человеком.

Для отмены приговора потребовалось девятнадцать лет и два судебных процесса, но, когда Картер вышел из тюрьмы, он попросту вернулся к своей обычной жизни. Он не стал взыскивать убытки и даже не потребовал извинений от суда. Он не сделал этого, потому что не считал себя жертвой несправедливости. Более того, Картер никогда не видел себя жертвой даже в самые мрачные моменты одиночного заключения. Он сделал свой выбор: «Это меня не сломает. Я не рад тому, что случилось, но только мне самому решать, какое влияние это на меня окажет. Никто больше не имеет этого права».

Только мы решаем, как поступать в той или иной ситуации. Только мы решаем, сломаться нам под ударами судьбы или сопротивляться до конца. Никто не заставит нас сдаться или поверить в то, что не является истиной (например, в то, что какая-либо ситуация абсолютно безнадежна и улучшить ее никак нельзя). Только мы решаем, как нам воспринимать ситуацию.

Нас могут бросить в тюрьму, оклеветать, лишить собственности, но никто не может контролировать наши мысли, наши взгляды и то, как мы реагируем на ситуацию.

Иначе говоря, мы никогда не бываем бессильными.

Даже в тюрьме, будучи лишены всего, вы сохраняете некоторую свободу. Ваше сознание остается только вашим (и если вам повезет, у вас будут книги), и у вас есть время – много времени. Картер был не всесилен, когда оказался в тюрьме, но в то же время понимал, что он не абсолютно бессилен. Многие выдающиеся люди, от Нельсона Манделы до Малькома Икс, пришли к такому же пониманию. Они смогли обратить тюремное заключение в мастерскую, в которой совершенствовались, и в школу жизни, в которой они начали изменять других людей.

Если даже незаслуженный срок в тюрьме можно использовать для полезных изменений, то, возвращаясь к нашей теме, в свою пользу можно обращать любые жизненные ситуации. Если мы достаточно умны, то можем на секунду остановиться и напомнить себе, что ни одна ситуация сама по себе не является хорошей или плохой. Наша оценка ситуации зависит исключительно от нашего восприятия.

Одному человеку ситуация может казаться негативной. Другой ту же самую ситуацию будет воспринимать позитивно.

Как говорил Шекспир, «нет ничего ни хорошего, ни плохого; это размышление делает все таковым».

Лора Уайлдер, автор классической серии книг «Маленький домик», воплотила эту идею в жизнь, столкнувшись с крайне неблагоприятными природными условиями: твердой и бедной почвой, территорией, заселенной индейцами, прериями Канзаса и влажными тропическими лесами Флориды. Эти трудные обстоятельства не испугали и не изнурили ее, поскольку она воспринимала их как приключение. Что бы ни встречалось на ее пути, везде она находила шанс заняться чем-то новым и выжить благодаря бодрому духу первопроходца.

Это не значит, что она смотрела на мир через розовые очки, вводившие ее в заблуждение. Нет, она старалась видеть каждую ситуацию объективно, упорно трудиться и никогда не падать духом. Другие люди поступали иначе. Что до нас, то мы сталкиваемся с несравнимо более легкими обстоятельствами и сразу же отступаем.

Так обстоятельства становятся препятствиями.

Другими словами, посредством нашего восприятия событий мы становимся соучастниками создания – и разрушения – всех наших препятствий.

Вне нашего восприятия не существует хорошего и плохого. Существует лишь само событие и наше восприятие этого события. Мы сами придаем значение происходящему.

Все меняет только мышление.

Работник вашей компании по невнимательности делает ошибку, которая приводит вас к разорению. Возможно, именно такой ситуации вы стараетесь изо всех сил избежать. Или, если изменить восприятие, может, именно этой ситуации вы ждете – как возможности выхода за пределы обыденной жизни и обретения новых знаний, которые усваиваются только на практике. Таким образом, ошибка становится обучающей возможностью.

Событие остается прежним: совершена ошибка. Но оценка этого события и его последствий совсем другая. Один подход обращает ситуацию в вашу пользу, другой обрекает вас на гнев и страх.

Если сознание говорит нам, что ситуация ужасна или нарушает наши планы, мы не обязаны с этим соглашаться. Если другие люди говорят, что ситуация безнадежна, это не значит, что так и есть на самом деле. Только мы решаем, как нам описывать ситуацию. И стоит ли описывать ее вообще.

Итак, вы познакомились с силой восприятия, применимой к любой ситуации. Этой силе нельзя преградить путь. От нее можно только отказаться.

А это уже ваше решение.